Однажды я назвала себя Сири

– До нового года осталось десять дней, – начал нашу сегодняшнюю планёрку этим грустным фактом Дарым. – А это значит, что финальная битва не за горами. – Точнее за горой, да только одной… – буркнул едва слышно сидящий рядом со мной Сай. Его настроение с каждым утром после встречи штаба аналитиков ухудшалось из раза в раз. Слишком многое было поставлено на карту, слишком многое нужно было контролировать. И слишком быстро приближалась весна, а с ней и конец ивента «Царь горы». Сейчас мы все сидели в общем зале и слушали вдохновляющую речь Ли-младшего. В Норе у Дарыма образовался своеобразный культ, сообщество фанатов. Красота, вечная грусть в глазах, холодность, отстранённость, гений и лидерские способности. Ему внимали и восторженно слушали. Племянник бывшего президента Юники объяснял стратегию победы, что предстоит сделать и к чему готовиться. Этот великий план прозвали в народе «Йогуртовым спасом». Потому что когда в одном недавнем ожесточённом сражении аватар Дарыма погиб и для следующего своего воплощения он взял ник Кардинальский Йогурт, кто-то пошутил, что в Рит скоро будет новогодний весенне-медовый спас, а у нас свой, отечественный, йогуртовый. Вообще, до меня только недавно дошло, почему север до сих пор стоял и его не разнесли в щепки. В Нору-2 после апрельских восстаний сбежало много детей высокопоставленных чинов. Из-за этого министры, аристократы и прочие чиновники не пытались насильно закончить войну. Опасались, что их сыновья и дочери пострадают. Его многие боялись, ещё больше уважали и почитали. Две трети парламента оказались у Ли на коротком поводке. Шантаж, подкуп и угрозы, искренняя симпатия и сочувствие – я лишь отрывками улавливала информацию из разговоров друга и маршала Усифона, но у Дарыма и правда оказалось несколько действенных рычагов давления. К тому же он умел заводить хорошие связи, император Юнги Эйрил и королева Кармилла частично, конечно, преследуя и собственные цели, но были на его стороне в этом противостоянии между Городом Сопротивления и центральной Юникой. Война уже давно из шокового, кровопролитного и беспринципного состояния перетекла в выгодное занятие, возможность по распилу бюджета и смещения внимания с острых социальных проблем. – Союн, Союн, смотри, – мне с другой стороны в бок локтем пару раз небольно прилетело от слишком радостного для момента Хана. Ухмыляющийся друг передал мне фон с картинкой в мемном стиле. «Умереть от высокоуровнего мага» – изображение мозга человека на рентгене с тёмным фоном. «Умереть от сильного моба» – светящаяся человеческая голова на рентгене, только мозг уже побольше. «Умереть от бывшего соратника» – сияющий мозг человека на красивом ярком фоне. «Умереть от свеклы» – мерцающий аки аргонная дуговая лампа высокого давления мозг в окружении звёзд и взрывающихся галактик. – Смешно, правда? Тут уже двести тринадцать лайков в общем чате Норы. Пробуравила Ханнивана секунд пять немигающим взглядом, выдавила наконец кислую улыбку. Я вчера за ужином рассказала друзьям о своей бесславной смерти. Давно я не видела таких угорающих Хана, Ира и Аргуса, они минут десять не могли перестать ржать. Прав был Дарым, когда шепнул мне, что они потом эту историю ещё долго будут мне припоминать. – Жаль только, что этот мем слишком локальный, игроки вне Норы, не зная контекста, не поймут… – вздохнул Териус. – Мем смешной, ситуация страшная, – вклинился в наш разговор Сай. – Нужно будет проработать как-то это, сделать аптечку, чтобы перед миссиями игроки всегда брали зелья первой помощи. – Хорошая мысль, кстати, – поддакнул на полном серьёзе Хан. – Многие тупо экономят на лечилках, надеются, что их успеют целители залатать. И тратят монеты на всё, что угодно, кроме спасительных зелий. – Ты это про себя? – хмуро посмотрела на друга. Он ведь стал самым известным транжирой, раз пять на моей памяти успел сменить профессию. – Про Юрико. У неё в сумке вечно одни конфеты да пирожки. Вот если бы можно было сделать сладости-целилки, Юки бы их повозками за собой возила. – Хм, мы раньше не думали в этом направлении… но если и правда объединить профессии поваров и целителей, а потом попробовать создать исцеляющую еду… – всё, Сая мы потеряли, он достал планшет и стал на нём писать какой-то программный код. Насколько я заметила, ему так легче думалось – когда он переводил информацию в цифры. – Прикиньте сделать леденец, который можно рассасывать и одновременно получать от него периодическое небольшое лечение, – глаза Ханнивана тоже загорелись идеей. – «Тогда уж лучше жевачку» – появилась перед нашими лицами надпись от Ира, который, оказывается, всё это время внимательно слушал нас. Я закивала. Определённо, жевательная резинка лучше леденцов. Можно спокойно стоять в кустиках и жевать со стрелой на натянутой тетиве, например. Выслеживать врагов и хилиться, при этом руки лишний раз не нужно будет освобождать, чтобы из сумки достать флакончик с зельем. – Вещь реально крутая, вот только за десять дней создать мы её вряд ли успеем, – вновь помрачнел Сай. Наш разговор в очередной раз свёлся к болезненной теме – нехватке времени. Да, многие с нетерпением ждали появления горы и золотого замка из лорной легенды игры. Мне тоже хотелось посмотреть на великую сокровищницу богини. Вот только будущее пугало. Даже Дарым не мог его предсказать. – Безрассудный, но результативный. За ночь он с небольшим отрядом уничтожил почти целое самунское подразделение, которое возвращалось с миссии по Тривскому перевалу… О, Сири, проходи, садись, – Сай отодвинул мне стул, когда я показалась на пороге кабинета Селфиуса Кана. Собрание закончилось пять минут назад, а он с Дарымом уже вовсю погрузились в работу, на фоне и подключённом к нему визоре мелькали графики и карты. – Хорошо, – Ли прищурился, сложил ладони домиком, – нужно будет присматривать за этим Ледяным Генералом. Бай тоже упоминал о нём. Ого, даже Тибая он впечатлил? Я подалась ближе, чтобы взглянуть на голограмму игрока, которого обсуждали друзья, но Сай выключил визор и повернулся ко мне. – Мы позвали тебя сюда, чтобы попросить о просьбе. И я уже знаю, чем тебя подкупить, ты точно не откажешься, – программист растянул улыбку до ушей. – Нам нужна твоя помощь, – продолжил Дарым. Скрестила руки на груди и с подозрением на них уставилась. – Мы долго думали, кому доверить это задание… никто путный на ум не приходил, пока не вспомнили о тебе… – Сай взял пиалу с блюдца, перевернул её и налил осторожно горячий чай, протянул напиток мне. С почтением. Да что это с ними? На что они снова хотят меня подбить? – Играть за парня больше не буду, – категорично отрезала я, прежде чем подуть на чай и сделать несколько глотков. – Нет, конечно, нет, тебе ни за кого не нужно будет притворяться, – друг помахал руками в отрицательном жесте. – Просто играть, у тебя много опыта, ты знаешь Виртул с детства. – И мы выделим тебе отдельную капсулу, – добавил Ли. Села ровнее. Вот с этого и нужно было начинать. В капсуле виртуальной реальности, когда я была Граем, мне не снились кошмары. Я могла одновременно играть и спать, и, что не менее важно, высыпаться. Да, плохие сны мне стали привычными знакомыми, такими вот неудобными соседями, но уже немножко даже родными. Я забыла, когда спала спокойно, не просыпаясь по нескольку раз за ночь в панике и холодном поту. И всё же мысль о том, что на пару дней я снова смогу от них сбежать, согрела мои ледяные пальцы сильнее, чем чашечка горячего чая. – Что вы от меня хотите? – Научи дядю играть в Виртул, – выпалил Дарым. Чуть не подавилась печенькой. – Скоро финальное сражение, нам нужен хороший стратег и полководец, и господин Кан лучше всех подходит на эту роль. Прокашлялась, отодвинула тарелку со снеками подальше от себя и с изумлением воззрилась на этих двоих. – Вы хотите, чтобы я за неделю научила Уси… маршала Кана, как играть в Вир? – переспросила медленно. – Но он же даже… – Язык он уже учит, позавчера я дал ему самоучитель, – Дарым ответил на вопрос, который я ещё даже не успела озвучить. – Тебе нужно просто быть рядом всё время, показать, объяснить, если что-то неясно. Интерфейс в Вире интуитивно понятный, но подсказки бывают… сама знаешь. Вам двоим главное – это дожить до сражения и повести в бой Город Сопротивления. Сглотнула. Не о таких великих свершениях на просторах Виртула я мечтала, не о таких, однозначно. Мы ведь просто хотели с Юрико и остальными поучаствовать в ивенте, получить море весёлых впечатлений, а потом уехать в Рит и забыть войну как страшный сон. – Ты справишься, – Дарым подарил мне ободряющую улыбку и протянул бумажку с пин-кодом от капсулы. – Он будет ждать тебя в лагере Шин. Вышла из кабинета Кана в аквариумник, всё ещё под впечатлением от моей новой роли. Вай-вай, поздравьте меня, теперь я официально назначенная нянечка маршала Усифона. На этапе создания персонажа я не стала долго зацикливаться, решила сделать почти такую же внешность, в которой я ходила, когда была рядом с Тэхёном. Тёмные длинные волосы, слегка узкие чёрные глаза, белая кожа. Хрупкость и нежность. Пусть враги думают, что я простая несмышлёная девочка, которая волею судьбы забрела в игру. [Приветствуем вас, игрок Сирри. Рады снова видеть вас в мире ломающих реальность. Повысить ваш уровень до 10-го?] Кивнула и облачилась в форму простого солдата Города Сопротивления. Замерла перед выходом из палатки, выдохнула, собираясь с мыслями. Ладно, снова. Надеюсь, моя третья жизнь продлится дольше, чем предыдущие. Усифона я нашла почти сразу, игрок с ником «Адмирал тернеций» стоял у фонтана и с восхищением смотрел на рыбок, резвящихся в прохладной бурлящей воде. – Господин Кан? – осторожно позвала его я. Высокий черноволосый молодой мужчина нахмурился, но потом прочитал моё имя и расслабился, кивнул приветливо: – Сири. – Давно ждёте? – Не очень, пытаюсь свыкнуться с новой обстановкой. Непривычно не слышать мысли других людей, – бровь Усифона вновь сдвинулись к переносице, но затем он расплылся в широкой улыбке. – Но мне нравится. Красиво тут. И тепло. Встала рядом с адмиралом, зажмурилась, подставив лицо солнышку. Всего на пару ударов сердца – ощутить почти неуловимое прикосновение счастья и спокойствия, когда на душе мир и ничто не гложет. – С чего начнём? – в голосе Селфиуса явно слышались предвкушение и нетерпение. Распахнула ресницы, закусила губу, раздумывая. – Сначала выберем нам профессию, а потом… цингун. Оглядела небольшую площадь, по кругу стояли шатры со знамёнами. Так, палатки целителей и магов мы однозначно проходим мимо. Что там дальше? Сощурилась в злой усмешке, когда увидела эмблему скрещенных клинков. Да, хватит с меня. Буду мечом. Простым как палка. Но неприятным для врагов, острым и больнючим как ангина. Как оказалось, дядя Дарыма успел за утро набрать десятый уровень, понятно, почему он отсутствовал на сегодняшнем собрании. Поэтому мы очень быстро взяли себе по профессии, подняли парочку уровней на простеньких лагерных заданиях и отправились в ближайший лес – к наставнику по лётным практикам. Цингун… к нему нужно было приноровиться, научиться удерживать равновесие и мгновенно реагировать на колебания воздуха под подошвой. В чём-то это освоение походило на обучение езде на велосипеде: один раз поймёшь принцип – тело запомнит на всю жизнь. [Поздравляем, навык «Цингун» улучшен до продвинутого!] Выдохнула радостно и опустилась на ветку, спиной прислонилась к стволу дерева. Рядом на соседнюю сосну легко и непринуждённо, будто всю жизнь прыгал по ёлочкам, приземлился Адмирал тернеций. Целый день (если считать реальный, два, если виртуловские) мы потратили на то, чтобы прокачать цингун. Закат стремительно перетекал в ночь. Персиковые и розовые цвета сменялись сиренью и фиолетом. Небо темнело красочно, зажигались ранние звёзды, медленно проявлялись силуэты далёких планет, хвостатые кометы чертили небесное полотно на части. – Сейчас этот мир на самом деле кажется настоящим, – тихо выдохнул Кан, не отрывая взгляда от сияющих точек высоко над нашими головами. Улыбнулась грустно. Моя любовь и зависимость от Виртула рушила все мыслимые и разумные правила рационального и правильного подхода к жизни. Я делала всё возможное, чтобы отвлечься от реального мира, забыть прошлое и не думать о будущем. И Вир, как ничто лучше, мне в этом помогал. Главное правило реальности – не запутаться в своих иллюзиях. Главное правило иллюзии – не спутать её с реальностью. И, кажется, я уже давно запуталась, где реальность, а где иллюзия реальности… Опустила веки и нажала на кнопку выхода в левом нижнем углу. Датчик в капсуле едва слышно пискнул, оповещая меня о моём же собственном пробуждении. В Норе как раз только подходило время позднего ужина. Меня ждали. Стоило мне восстать голодным зомби из белого пластикового кокона, как от столов донеслись крики, чтобы я поторапливалась, а то «кое-кто сейчас покусится на твой любимый десерт, я уже устал от неё твой лукум защищать, она и так две порции съела, третья её так и манит». Ухмыльнулась, Юки – как всегда. Благодарно кивнула Хану за то, что бесстрашно стоял на страже моего ужина, и побежала в сторону душевых и раздевалок. Сердце пело от радости и уютной усталости. Иллюзия, реальность… какая разница? Я была счастлива, пока мои друзья были со мной в обоих мирах. Ведь истинная дружба настояща в любом измерении, вселенной, континууме и пространстве. И лишь одно удручало меня безмерно. Жаль, что Чонгук этого не видел. Бесконечные сражения, погоня за уровнями, магия и блеск меча, звёзды в небе и ветер в волосах, ароматы дождя и благоухание соцветий. Ему бы понравилось. Определённо.

× × Death’s desire × ×