Однажды я назвала себя Сири

В Делионе в первых числах марта проводился международный форум, посвящённый новым изобретениям, нанотехномагии и обмену практическим опытом ведущих исследователей и крупных инвесторов в области высоких технологий. У Рэйдена оказалось много знакомых среди посетителей этого события, нередко чета Сора приглашала их на ужины. С такими интересными собеседниками ни один вечер не проходил скучно. Сегодня у нас обедал сам Пак Джэджин, ректор королевской военной академии Рит, Рэйден оказался её выпускником. Профессор выглядел уже не молодо, но был крепким мужчиной, с чисто военной выправкой. Седина почти не затронула тёмные волосы и густые брови. Он много шутил, умело поддерживал разговор. Но что особенно подкупало – ярко проявляющиеся веточки морщин вокруг глаз, когда он улыбался. Через неделю начинался весенний семестр, и профессор приглашал Рэйдена в качестве внештатного преподавателя по кибербезопасности. Муж Наоми вежливо отнекивался, ссылаясь на то, что скоро будет занят, так как директора Айнсофта не теряли надежды вернуть Виртул или хотя бы перезапустить его, начать всё с нуля. Пока весь мир спал и отходил от новогодних каникул, многострадальные разработчики храбро сражались с вирусом-пожирателем. А потом Виэль всех отвлекла искусно созданными бабочками, с каждым днём магия иллюзорных воплощений получалась у неё лучше и лучше. Разговор зашёл про одарённых детей, и Пак упомянул одного мальчика. – Этому мальчишке и семи лет не исполнилось, а он сумел открыть второй дар. Представляете? В таком юном возрасте, и уже поглотитель чувств. Обычно такого рода психометрические маги долго не могут понять, что с ними происходит, дети могут выпить своих же родителей или ровесников. В столице он произвёл настоящий фурор. – Его зовут, случайно, не Киртан? – спросила тихо. – Так вы слышали про него? – профессор повернулся ко мне. – Да, более чем, – улыбнулась грустно я. – Это Союн помогла раскрыть его силу, научила, как справляться с приступами, – Юрико, которая расставляла блюдца для десерта, с гордостью положила ладонь на моё плечо. – Воооот как? – с интересом протянул ректор. – А ещё у неё самой удивительный психометрический дар. Сам император Юнги Эйрил оценил её силу, – улыбнулась девушка, расхваливая меня. А я чуть не подавилась чаем, смущённая такими речами. Глаза Пак Джэджина загорелись тёмным магическим пламенем. – Госпожа Такеши, скажите, у вас есть опыт работы с психометрической магией? И что у вас за дар? Где вы его применяли? – В прошлом декабре я несколько недель сотрудничала с корпорацией Вэйко, работала их внештатным сотрудником, – нехотя, тщательно подбирая слова, произнесла я. – Помогала полицейскому отделу расследовать убийства, в особенности висяки многолетней давности. – Так у вас дар смерти, – обрадовался Пак. – И много дел вы помогли раскрыть? Нахмурилась, вспоминая, но в итоге всё же кивнула: – Полагаю, что да. Где-то около пятидесяти. – Это потрясающе, – покачал восторженно головой профессор и прислонил правую руку к подбородку, взирая на меня с каким-то нездоровым любопытством. – Но, – я замялась, – я работала под другим именем. Теперь у меня есть некоторые… проблемы с законом Юники. – Я полностью ручаюсь за Союн, тогда она действовала в пределах норм магической дуэли и не причинила вреда живым, – тут же поспешил вмешаться Рэйден. Он, как и Наоми, знал всю историю с праздничными казнями. Профессор замолчал на несколько минут. Юки на заднем плане проказливо улыбалась, словно только что совершила несусветно забавную шалость. – Госпожа Такеши, пожалуйста, выслушайте моё предложение, – чрезмерно серьёзным и официальным тоном вдруг произнёс ректор Пак. – Каждый семестр академия приглашает магов с разными необычными способностями, чтобы они проводили несколько лекций, объясняли, как работает та или иная магия. Вы – психометрический маг с даром видения смерти, тем более участвовали в настоящих расследованиях. Студентам будет интересно узнать кухню изнутри: на что лучше обращать внимание во время следствия, как преступники скрывают улики… Я даже чашечку с чаем вернула обратно на блюдце, от шока у меня вся сила из кончиков пальцев ушла. – Но у меня нет образования для преподавания, – только и сумела выдавить я, выслушав вдохновлённую тираду профессора. – Нестрашно, – улыбнулся ободряюще Пак Джэджин. – Примерный план, как проводить лекции, мы вам предоставим, там ничего сложного. По две пары в неделю для каждого курса будет достаточно, именно для студентов с психометрической магией, похожей на вашу. Если хотите, сделаем занятия не лекциями, а просто факультативами с условно добровольным посещением. Пока что будет, получается, шесть в пар в неделю, четверокурсники ещё на полевой практике, мм… по вторникам и четвергам… – рассуждал счастливо ректор. И Юрико такая, из-за спины профессора, показала мне два больших пальца и прошептала одними губами: «Соглашайся!». Я глупо моргнула пару раз ресницами. «Что происходит?» – Но я вообще не говорю по-ритски. – Будете вести на едином. Заодно студенты и языковую практику подтянут. Вы можете с ними даже на языке федерации говорить, чтоб не расслаблялись, – оскалился этот хваткий мужчина. У меня завязался нервно узел внизу живота от подступающей паники. Закусила губу. Предложение слишком внезапное. Я вот вообще ни разу не преподаватель, находить общий язык с подростками – не мой конёк. – Если что, общежитие для преподавателей мы вам предоставим. Я беспомощно посмотрела на друзей. Оставлять их и ехать в другой город… – Мы лучше подыщем съёмную квартиру, а на первых порах поживём в гостинице, чтобы не разлучаться, – тут же сообщила Юрико. – Мы ведь всё равно собирались погулять по столице? – И мы тоже как раз хотели в Сузы съездить, – Наоми ткнула в бок мужа. Рэйден интенсивно закивал: – Из-за уничтожения Виртула мы сейчас в бессрочном отпуске, хорошая идея сменить обстановку. Погодите-ка, а не пять ли минут назад Рэй утверждал, что скоро будет сверхзанят над разработкой новой версии Виртула? Вот ведь… у меня цензурных слов не находилось. Взглянула на Хана и Иреми. Парни с самым невинным видом, аля «не при делах», втыкали в потолок. Но я прекрасно видела, что уголки их губ то и дело подрагивали, словно они изо всех сил пытались сдержаться и не заржать от разворачивающейся на их глазах сцены подставы. Это действительно была огромная, неожиданная и вопиющая подстава. Вздохнула и прислонила ладонь ко лбу. Мне не оставили выбора. Ректор Пак Джэджин улыбнулся. Пак – где-то я уже слышала эту фамилию. И потом… неужели, это та самая военная академия, в которой учился Чонгук? На миг мной овладело искушение увидеть место, которое когда-то было ему дорого, по которому он ходил. Взглянуть на аудитории, в которых он грыз гранит науки, людей, которых он называл учителями, однокашников, с которыми дружил. И я не сдержалась. – Хорошо, давайте попробуем. – Отлично, – захлопала в ладоши Юки. – Где мой фон? Нужно уже сейчас начать искать хорошую квартирку. – Я могу помочь, у моих близких друзей как раз пустует гостевой домик… – предложил профессор. Юрико увлекла его в разговор, выясняя подробности нашего будущего пребывания в столице и прочие условия моей работы в качестве внештатного преподавателя. – Мы едем в путешествие? – уловив главное, спросила Эи. – В Сузы? – Урааа! Мы едем в гости к королеве! – Виэль затанцевала по гостиной. – И к принцу! И принцессам! Там будут короны! И много красивых платьев… – Мама, мама, а мы пойдём на бал? – Хина подёргала за юбку Наоми, привлекая её внимание. – Баль, баааль, баляяяяя, – повторяя за сестрёнкой, заугукал Цуки, сидящий на коленях Рэйдена. – Действительно, баляяяя, – протянул Хан, хлопая ладонью меня по спине. Вот только он так умел – одновременно и сочувствовать, и издеваться с наслаждением. – «Крепись», – пришло от Иреми. – «И не сердись на неё, она желает тебе лучшего». Горестно вздохнула и потянулась к своему остывшему чаю. Я знаю, Ир. Прекрасно понимаю, что Юрико хочет, чтобы я отпустила прошлое и зажила полноценной жизнью. Вся эта идея с академией – чистый экспромт. Я одновременно злилась, хохотала где-то в глубине души и медленно смирялась. Подстава всех подстав удалась. – М-да, хандрить в ближайшем будущем мне точно не светит.

× × Однажды я назвала себя Сири × ×