Однажды я назвала себя Сири

Запуск Виртула назначили на начало следующей недели, восьмое апреля. В выходные же континент гудел не на шутку после анонса разработчиков. Поток мемов достиг немыслимых высот. Острили, что на самом деле Вир разрушили не хакеры, а Мадара. И почти через каждый комментарий мелькали картинки с текстом в стиле «Почему министр и монархи просто не могут замутить рэп-битву вместо войны?». А ещё люди требовали заново переиграть сражение, ивент ведь так и не определил победителя. Отношения между странами оставались натянутыми, хотя не обошлось без краткой оттепели. Общее горе – утрата игры, всех немного сплотило. Кто-то просил повторить ивент «Царь горы», кто-то назначить просто большую кучу-малу на каком-нибудь поле «до последнего воина». Но многие возмущались такому раскладу: у каждой стороны разное количество игроков, можно было, конечно, места в войско по квотам выдавать, сто тысяч с одной фракции, сто тысяч с другой… но не будет ли это несправедливо по отношению к тем желающим, кого не отберут? А потом подростки зафорсили мем одного популярного треш-блогера. «Я в детстве мечтал, чтобы не было войны, а все дела решались с помощью футбольных матчей. Типа вся страна на расслабоне сидит на трибунах и поедает попкорн с чипсами, запивая пивасиком, а от одиннадцати неудачников, гоняющих мяч, зависит судьба целого государства. Гениальная идея, так считаю, бескровопролитная. Так вот, давайте устроим такие матчи, только на арене Асира… было бы отпадно…» Если честно, когда увидела этот текст впервые, невольно посочувствовала тем гипотетическим одиннадцати бегунам в бутсах, на их плечи больное воображение блогера возложило непомерное бремя ответственности. Будь я на месте такого футболиста, у меня бы нога не поднялась от страха. А уж что говорить про вратаря – один пропущенный мяч и можно сразу на воротах же и вешаться, а то правитель, который на трибуне сидит, всё равно голову после матча оторвёт. Вообще Арена Асира была известным местом для проведения дуэлей между не поделившими что-то игроками. Именно на ней Чонгук бросил мне вызов много лет назад, однако наше сражение так и не состоялось. Дважды в год на Арене проводились геройские игры, виртульское мочилово, битвы легенд – у данного события обреталось множество названий, пока на него не обратили внимание кибеспортивные организации. Так и появился Чемпионат. Этим летом, если бы не хакеры, должен был состояться В16 – МОБА-турнир между профессиональными командами. Я всегда сторонилась киберспорта, знала только несколько известных личностей из топ-ста игроков, не во всех правилах до конца разобралась, слишком сложно, муторно. Спорт, даже такой, чисто виртульский, никогда меня не интересовал, меня больше привлекали квесты, исследование мира и лорные загадки. Но даже я разумела, что оказаться в списке лучших воинов Арены – уже достижение, а занять место в топе – мечта, к которой стремились миллионы. Попав в первую десятку игроков Виртула, можно было стать всемирно известной, влиятельной до чертиков персоной уровня высокопоставленных политиков и всемирных медиазвёзд. Так вот, война в Вире началась с поста неизвестной девушки в сети, а разговоры о турнире пошли после нашумевшего мема. Буквально за одну ночь петицию подписало такое огромное количество людей, что на следующий день мир проснулся другим. Лидеры трёх государств на полном серьёзе раздумывали над участием в этой безумной авантюре. Та страна, чья команда победит в чемпионате, и будет решать судьбу севера – получит истощённые войной, но богатые ископаемыми провинции. Возможно, если бы пост президента занимал бы Чон Чонсок, Юника не оказалась бы в таком затруднительном положении, но министр Ким Вонхэ до сих пор не получил главное кресло в стране. Всех своих оппонентов премьер давно изжил, но депутаты в парламенте никак не могли договориться между собой и нажать на синюю кнопочку всем скопом. На что они надеялись? Что каким-то чудом с неба свалится другой кандидат, более достойный? Из двух зол – избрать Вонхэ либо совсем никого не выбирать – они предпочли меньшее. Поэтому в Юнике каждые пару недель продлевался режим ЧС, в который нельзя было проводить выборы и при котором главой страны, за неимением президента, считался первый министр. Вот такая куролесица. Мне всегда казалось, что если мир начнёт сходить с ума, я буду первой. Но на поверку оказалось, что вселенная слетела с катушек раньше. Безумная идея про судьбоносный чемпионат расцвела как одуванчики в начале лета: буйно, ярко и повсеместно. Пафоса нагнали знатно. Это событие уже прозвали турниром столетия. И этот турнир – событием столетия. Как-то поздно ночью мне не спалось, решила спуститься на кухню и похомячить немножко. В большой гостиной на первом этаже горел свет, Канхо с Чонгуком тоже ещё не ложились, смотрели повтор вчерашних дебатов про турнир в Виртуле. Точнее бодрствовал дедушка, потихоньку тянул виски из стакана, Чон же сладко дремал, откинувшись на спинку софы и обняв диванную подушку. Села рядом с парнем, поставила лимонад на столик. Чонгук тут же очнулся, улыбнулся мне сонно, склонил голову мне на плечо и дальше засопел. С улыбкой провела невесомо по его волосам, устроилась поудобнее и воззрилась на визор. На экране только что закончилась реклама, действие снова перенеслось в студию. На миг камера засняла гостей, среди которых оказался и хмурый Чон Чонсок, его пригласили поучаствовать в дебатах как представителя магии Забвения, но по большому счёту он молчал, предпочитая не ввязываться в жаркие дискуссии и бессмысленные споры. Я не знала ритский, поэтому читала субтитры. Внимание сконцентрировалось на ведущем, который вводил в курс дела только что присоединившихся зрителей: – Многие до сих пор не понимают, как война и игровой турнир взаимосвязаны, понимаю ваше замешательство. На самом деле всё проще, чем кажется. Во время войны победившая сторона ставит условия, а проигравшая вынуждена мириться с ними и платить контрибуции. В этот раз наши политики хотят поступить гуманнее, без кровопролития (это слово уже раз тридцать за вечер повторилось, редакторы в субтитрах вели подсчёт) и ненужных жертв. – Да, да! Три страны подпишут соглашение, – подхватил речь ведущего какой-то малоизвестный депутат. – Её величество поступает мудро, мы живём в современном мире, где конфликты лучше решать мягкой силой. Деньги, которые обычно тратятся на оружие и гуманитарную помощь беженцам, будут потрачены на игровые события. И бизнес тоже выиграет: реклама, спонсоры, столько возможностей… – Но давайте всё-таки не будем забывать, что настоящая война – дело прибыльное, пустые проповеди о мире во всём мире никому не сдались, – прервал депутата солидный мужчина с седой бородой. – Рано или поздно, скорее рано, наши «миролюбивые» соседи взглянут на свои переполненные оружейные склады, почешут макушку и решат их опустошить – не пропадать же добру даром, а военная техника, даже с нашими технологиями, долго не хранится. Её нужно использовать, пока срок годности не вышел. Напомню, что в Самун за последние два года вывели три новых поколения баллистических ракет, пока их успешно применяют на юге, но когда террористы в степях закончатся, что они делать будут? Куда припасы девать? – Фи, мне совсем не нравится, к чему вы ведёте, – постучал по подлокотнику кресла молодой мужчина с очень дорогими часами на руке, инкрустированными драгоценными камнями. Аристократ из золотой молодёжи, приближённой к наследному принцу. – Быть жестоким в наше время уже не модно. Император Самун, хоть и давно сидит на троне, но тоже прекрасно это понимает. Именно по его инициативе в верхних кругах и заговорили о возможном проведении турнира в Виртуле. К тому же здесь сражение больше идеологий будет, принадлежность к клочку земли, в которой родился, не повлияет на выбор так называемых «солдат». – Вот именно! – камера вновь переключилась на первого депутата. – Нужно просто выбрать правильную сторону! Каждый должен задать себе этот вопрос: от какой страны ты хочешь играть? Что ты хочешь дать миру? От каждого будет зависеть судьба континента. Стараниями и талантами мы пробьём путь в светлое будущее и бла-бла-бла… Прикрыла на мгновение глаза, от некоторых реплик спикеров уши вяли. Отдельные личности просто переливали из пустого в порожнее. – И всё же я бы хотел, чтобы мы жили в мире, где жители определённой территории сами бы решали, к какой стране принадлежать. Те пограничные города, которые хотят перейти под ответственность империи либо королевства, пусть переходят – путём голосования. Те, кто уже сейчас живёт или собирается переехать в Город Сопротивления, пусть образуют своё независимое государство, основные законы у них уже есть. А центр Юники со столицей само собой остаются в юрисдикции… – Знаете, мне нравится идея «меньше крови – больше зрелищ», гуманно, бескровно, не спорю. Но всё же… играть в турнир… абсурдно звучит. Настолько же абсурдно, как, например, избирать нового президента или короля по результату чемпионата по футболу – владелец, чей клуб выиграет, и станет главой страны. Дико, я бы даже сказал, варварски… – А вот знаете, что меня волнует? Нужно уже сейчас решать, как будут отбираться спортсмены для такого мероприятия, по какому принципу формировать команды? Я вот, если честно, ничего не понимаю в правилах этой игры… как она там называется? МОБА? – Почему вы думаете, что будут отбираться именно спортсмены? Я считаю, что каждому нужно дать шанс… – Я повторю… Рано или поздно война снова придёт на наш материк. Запасы боеприпасов в федерации иссякли, но скоро теневые игроки снова запустят эту машину из смерти и денежного потока… – Так, давайте я подытожу нашу беседу, пока мы снова не ушли на рекламу, – взял слово ведущий. – Да, к сожалению, мы живём в непростое время: сотни тысяч беженцев, беспредел на севере, востоке и угроза кочевых племён с юга, внутренняя политика смешалась с внешней. Многие считают, что Виртул не решит исход мира, но игра уже сделала одну важную вещь – отвлекла внимание от войны как таковой. Словно в колбе с воздушным шариком выкачали воздух до состояния вакуума и затем, когда шарик чуть не взорвался, резко подали кислород. Те, кто в феврале после событий в деревушке Гобро был готов развязать войну, уже мертвы либо поменяли приоритеты, внимание большинства сместилось на другие вещи. Виртул стал тем самым клочком воздуха, который предотвратил взрыв. Мы уйдём на небольшой перерыв, не переключайтесь. Через две минуты узнаем, как магия Забвения победила вирус-пожиратель и какие новшества ввели разработчики в Виртул 2.0. Заиграла надоедливая музыка, Канхо уменьшил звук и хохотнул, откидываясь на спинку кресла: – Да, не думал, что доживу до того дня, когда серьёзная политика будет решаться игрушками. Кивнула огорчённо-растерянно. Политика смешалась с моей любимой игрой – самое страшное, что могло случиться. – Ну ладно-ладно, всяко лучше, чем мясорубка, – словно успокаивая самого себя, Ли похлопал себя по груди. – Меня больше обескураживает мысль о том, что от нескольких человек, от их действий в игре будет выигрываться или проигрываться война. Дедушка Канхо пожал плечами на мои слова, прежде чем ответить задумчиво: – В древние времена на поле боя выходили лучшие войны и сражались друг с другом, обычно проигравший умирал, а его войско покорялось второму. Так можно было избежать большого кровопролития… Улыбнулась невольно. Снова это слово. – Не понимаю, почему потом стали устраивать массовые побоища, – продолжил Ли. – Но рад, что хоть сейчас решили пойти таким забавным путём. Никаких жертв. Кроме психологических. Раньше миром движили деньги, оружие и информация, теперь же миром правят мемы. Вздохнула. Канхо как никогда был прав. Мужчина вновь взглянул на мельтешащие картинки, которые транслировал визор, усмехнулся. – Покуда жив хоть один человек, войны никогда не закончатся. Кому-то всегда будет нужен страх, боль и слёзы. Каждому поколению своя бойня. Но знаешь, что меня восхищает в нынешней молодёжи? У молодых людей сейчас есть своё видение, они ищут новые способы решения конфликтов. В наше время была такая поговорка: «Лучше родиться собакой в мире, чем человеком появиться на свет во время хаоса». И хотя сейчас наши страны погрязли в хаосе, но я верю, что ваше поколение найдёт свой путь – без излишней жестокости, ненависти и страданий. Пусть ваш мир длится поколениями и поколениями… Вскоре первые лица трёх стран на полном серьёзе подписали меморандум о том, что будут считаться с итогом виртульских игр. Сторона той команды, которая выиграет, и будет ставить условия мира. Такая вот война без крови, траты человеческих ресурсов и затяжных боёв. Абсурд абсурдный? Возможно. С таким же успехом королева Кармилла Омела Кириан, император Юнги Эйрил и первый министр Ким Вонхэ могли просто разыграть партию в шахматы или шашки, кто победит – тот наводит новый мировой порядок. Но народ просил зрелищ. События, наподобие турнира в Виртуле, всегда невольно объединяют и вдохновляют. И меня не отпускала мысль «Как в этом всём был замешан Дарым?» Однажды, когда мы стояли на крыше оборонительной башни в Тихом Лиме, он сказал, что сделает всё, чтобы предотвратить войну. Неужели Ли младший каким-то образом повлиял на решение императора? Юнги Эйрил согласился на невообразимое – поддержал желание простых людей о турнире. Раньше я не верила в чудеса и в героев, способных в одиночку, малыми силами изменить мир. Но не теперь.

× × Однажды я назвала себя Сири × ×