Однажды я назвала себя Сири

В Сузы мы вернулись рано в среду, первым поездом. Я до сих пор ходила на негнущихся ногах, смотрела на мир чуть прифигевшим, обескураженным взглядом. Наутро я со свежей головой взглянула на вчерашние новости, но легче не стало, бардак в ней царил знатный. Если с чувствами и эмоциями Чонгук хоть как-то мог помочь, то с рассыпающимися в стороны и путающимися мыслями возиться предстояло мне. Правда после завтрака у нас случилась небольшая перестановка-переезд, из-за насущных хлопот и суеты все мои переживания отошли на второй план. Сора уехали, Хвиён с Канхо пригласили моих друзей жить в главном особняке, комнат хватало. Мы в спешном порядке переносили вещи, раскладывали их по шкафам и комодам, проветривали помещения, вешали чистые шторы, вытряхивали и пылесосили ковры. Виэль с Хиной заняли огромную детскую, где стояли две двухъярусные кровати. «Раньше этот дом всегда полнился детьми…» – в шестой уже раз за час проговорил Канхо, с ностальгией взирая на девочек. После этой фразы он обязательно что-нибудь добавлял из воспоминаний о детстве Чонгука и близнецов Ли, как они хулиганили, лазали через забор воровать соседские яблоки (конечно, ведь своих же мало, чужие вкуснее), как строили крепость в гараже и как таскали дедушкины любимые конфеты с винного стеллажа. – Они были с коньяком, – в такие моменты Чон добавлял что-нибудь от себя с улыбкой. – Жаль, я уже тогда не чувствовал вкуса, Дарыму они безумно нравились. – Как-то дядя Минсик нас поймал, досталось нам знатно. Потом дедушке пришлось все коробки с подарочными сладостями запирать на замки, мы восприняли эти препятствия как приключение, охотились за ключами и добывали шоколад, однажды даже сумели сделать слепок с помощью воска и гипса, но никто из мастеров так и не смог изготовить нормальную копию. Когда все более-менее устроились, Хвиён принесла нам поднос с зелёным морсом, малышки стоически его выпили, Чонгук привычно смаковал эту жижу, мы же с друзьями закрыли носы и опрокинули стаканы одним махом, синхронно поморщившись. Экономка тут же протянула нам тарелку с лимонными дольками в сахаре на закуску. – В следующий раз оформлю вам его в шотах, по пять на каждого, – улыбнулась она. – Кушайте-кушайте и не болейте, весной нужно побольше витаминов есть. – Спасибо, Хвиён, с твоим травяным смузи нас ни одна хворь не возьмёт, – пролепетал Хан, засовывая в рот уже третью кислую дольку. Скрипнула калитка на улице. – Ох, это, наверное, Чимин с Сохён приехали, как же вовремя, у меня как раз на две порции руколы осталось, – обрадовалась госпожа Ким. Переглянулась с невозмутимым Чонгуком и давящими улыбку Иром, Ханом и Юрико и поспешила вниз, встречать друзей. После вокзала они отправились сначала в общежитие, забрали чемоданы, Пак и Ким тоже решили остаться в особняке, поближе к капсулам виртуальной реальности. Вир встретил меня щебетом утренних птиц и ярким светом в окно. Вытащила руки из-под одеяла, потянулась сладко, оглядывая свою простенькую комнатку. За двадцать лет-уровней я нажила не слишком много вещей: на столе лежала стопка книг, на стене висело два гербария, на полке рядом со шкафом сидели в рядочек мои детские деревянные игрушки – я ими почти не играла, но папа стабильно дарил мне по одной на каждый мой день рождения, а мама помогала шить для фигурок одежду и мастерить шляпки. С кухни через приоткрытую дверь залетел аромат свежего хлеба, накинула халат поверх ночной рубашки и босиком побежала на запах. Стевия нарезала ветчину для бутербродов, рядом на тарелке лежали листики салата и кружочки огурцов. Элир завтракал пшеничной кашей, одной рукой он орудовал ложкой, второй помешивал палочкой чайные листья в глубокой пиале – «если хорошенько их закрутить, напитать воздухом и влагой, вкус получится изумительный» – всегда поучал он меня. – Мы не хотели тебя сегодня так рано будить, – улыбнулась мама, – но ты всё равно проснулась с первыми лучами. – Ранняя пташка, – хмыкнул отец. – Вся в вас, – ухмыльнулась я и села за стол, схватила яблоко с блюда, вгрызлась в него зубами. Точно, нужно будет парочку оставить для Люин. – Я приготовила тебе новую одежду, примерь после завтрака, если что, сразу на тебе подгоню, – сообщила Стевия. – Не торопись, кушай помедленнее. Кивнула и села ровнее, придвинула к себе тарелку с кашей. В реальности я только что плотно поела, но в Вире живот тихо урчал – моё воплощение страшно проголодалось за ночь. Через десять минут я стояла напротив зеркала и любовалась своим отражением. Мама сшила поистине великолепный наряд для искательницы приключений: брюки из плотной оливковой ткани – скроены так, чтобы удобно было сидеть в седле и запрыгивать в него – слегка сужались у щиколоток и удерживались манжетами. Сверху на бежевую рубашку я надела лёгкую, но прочную тунику из натурального льна приглушённого изумрудного оттенка, перетянула её на талии поясом из плетёной кожи. По вороту и рукавам бежала тонкая, едва заметная (но безумно красивая, если к ней присматриваться) вышивка серебристыми нитками. На ноги обула тёмно-коричневые ботинки с гибкой подошвой, перевязала их шнурками, которые подарил мне папа. На руки нацепила чёрные перчатки без пальцев, позволяющие чувствовать рукоять оружия и бережно касаться трав. С волосами я не стала заморачиваться, просто наспех заплела свободную косу, всё равно растреплются, когда буду ехать верхом. Мама не удержалась, прикрепила к ним невидимками несколько свежих полевых цветов, которые утром сорвала в палисаднике перед домом. Взяла со спинки стула сумку, перекинула её через плечо, настроила, чуть меняя внешний вид, чтобы сочетался с моим нарядом. На пояс повесила ножны со своим стареньким мечом – нужно будет поднакопить денег и обзавестись новым. Наставник Кецу сделал мне набор кинжалов, их я засунула в инвентарь. Туда же полетели дневник квестов, кошелёк и чёрная брошь-птица. – Вот, возьми на дорожку, – Стевия протянула мне свёрток с бутербродами. – Спасибо, – обняла маму. Она смахнула слёзы, погладила меня по голове и поцеловала в лоб. – Пусть ветер укажет тебе путь, а солнце согреет и прогонит непогоду. Не забывай нас, Карли, приезжай домой почаще. Простившись с родителями, я заехала попрощаться с Алией, она отдала мне сонное зелье, которое мы сварили с ней на днях, как раз настоялось. – Знаю, память у тебя ещё девичья, но не выкидывай из головы так скоро всё, чему я тебя учила, пригодится в странствиях, – проворчала пожилая женщина. – Хорошо, Алия. Вот увидишь, я стану самой известной травницей во всём Вире. – Ну-ну, так далеко-то не позорься, – засмеялась старушка. – Хотя бы сначала на наш северный край прославься. Кивнула, провела ладонью по шее Люин, а потом запрыгнула на неё, помахала Алии сверху. – Обязательно. – Не путай тмин с болиголовом. И не смешивай мяту с чесноком, – прокричала последние наставления травница мне уже в спину. – И меньше болтай с растениями… Улыбнулась и пришпорила Люин, лошадь сорвалась с места навстречу ветру. Уже на холме мы остановились, я обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на дом, к которому прикипела душой. Где-то там, на заднем дворе папа мастерил сапоги, мама развешивала бельё рядом с яблоней, а в нескольких хижинах от них ковал инструменты наставник Кецу, дым лениво поднимался над крышей кузницы. Деревня пела свою привычную мелодию: скрип колёс телеги, стук топора вдали, мерный бой молота чуть ближе, гогот гусей у пруда. В воздухе витал запах нагретой травы, душицы с луга и спелых груш, упавших у дороги, припорошенных пылью. Сердце сжалось, я чуть сильнее стиснула гриву Люин, вдохнула полной грудью, с отчаяньем взирая на раскинувшуюся передо мной картину, впитывая звуки и ароматы, чтобы сохранить в памяти. Эти образы, звучания, этот воздух – всё теперь со мной, куда бы ни занесла меня судьба. Ветерок подхватил прядь волос и бросил её мне в лицо, торопя. – Прощай, мой первый дом в Виртуле. Первый – во всех смыслах. Здесь я впервые родилась, выросла и обрела любящих родителей. – «Вперёд?» – спросила, переступая с ноги на ногу, моя лошадка. Подавила глупый порыв вернуться к маме и папе, обнять их ещё раз, провести с ними ещё немного времени… услышать ворчание бабушки Алии, увидеть изумление на лице Кецу… – Да, вперёд, – выдохнула я, выпроваживая из сердца остатки сантиментов и захлопывая за ними дверь. Я и так задержалась. Позади остались близкие, но и впереди мне предстояла встреча с дорогими сердцу людьми. Не стоило заставлять их ждать.

***

Покинув деревню, мы проскакали несколько километров по западному тракту, а затем свернули на южную дорогу и через четверть часа резвого галопа оказались в областном, ничем непримечательном городке, где я даже не стала останавливаться, чтобы посмотреть достопримечательности, направила лошадь по указателям сразу к портальной башне. Заплатила две серебряные смотрителю и протянула жетон. Очереди не было, на огромной карте во всю стену я отыскала нужный мне город, попросила мужчину настроить переход, ступила на массивный каменный круг со светящимися рунными символами и прошла через прозрачную арку, ведя под узду Люин. Воздух звенел от урбанистического шума, я заслонила глаза рукой от яркого солнца, вдохнула уже совсем другие, непривычные северному уроженцу ароматы. Пахло морем, лесом, кремовой выпечкой, едким дымом и весной. Мы договорились встретиться в Эшроне – прибрежном поселении королевства Рандал. Жизнь разбросала нас по разным местам. Меня Великая Думалка поселила ближе к степям, Тэхи на востоке, Чонгук, Чимин, Юрико и Ир родились где-то в центральных королевствах, а Сохён с Ханом отнесло на отшиб, за великую пустыню. Рандал входило в союз Гало – объединение из девяти стран, расположенных вокруг Круглого моря (оно лишь отдалённо напоминало круг). Посреди моря лежал огромный Остров героев с Ареной Асира, территорию на нём делили четыре княжества. В этой версии Виртула разработчики впихнули на этот остров огромную гору, под которой как раз и дремал сладким, пока что беспробудным сном Великий Вилейн Всепорочный. Проснётся – мало не покажется. Население на срединных равнинах всегда было плотным – нам прямым текстом намекали на возможный грядущий апокалипсис. «М-да, недвижимость здесь лучше не покупать…» – хмыкнула я, взирая с холма на белые волны, что лениво накатывали на берег. Где-то там, за тонкой полоской горизонта, дремал злой и ужасный дракоша, пожиратель миров. – «Как красиво!» – Люин от восторга притопнула. – По вечерам тут должны быть изумительные закаты, – улыбнулась я и достала нам по яблоку из сумки, после портальной магии накрыл лёгкий голод. Нужная мне гостиница отыскалась недалеко от южных ворот города, в противоположной стороне от порта. Я проехала через парадный вход, с лёгкостью спрыгнула на каменную плитку и огляделась – передо мной возвышалось длинное двухэтажное здание с флигелями по бокам. Оставила Люин в конюшне, кинув смотрителю пару медных монет за постой и уход, и направилась к крытой галерее. На заднем дворе хозяин разбил садик с прудом, кувшинками, извилистыми дорожками, мостиками и фруктовыми деревьями. Цвели персики, в Срединных Королевствах вовсю буйствовала весна. Воздух дрожал от птичьих трелей и журчания, плеска рыбок. В нескольких шагах от меня мерцал небольшой водоём, на его поверхности покачивались нежные бутоны с бледно-зелёными листьями. Вода отражала ясное голубое небо, разбивая его на тысячи подрагивающих осколков, а по краю шелестели молодые камыши, перешёптываясь с ветром. Перила уже нагрелись на утреннем солнце, источая тонкий аромат смолы и старого дерева, сквозь ажурные прорези кровли пробивались золотые лучи, рисуя на полу узорчатые тени. Я мягко ступала по половицам, окружённая красотой, с трепетом взирая вперёд. В уголке сада, увитая побегами дикого винограда, пряталась беседка, укрывая от нарастающей жары компанию молодых людей. Их голоса сливались с гомоном птиц, смех эхом отскакивал от стен. На низком столике стояли глиняные кружки с травяным чаем, от которого поднимался душистый пар, и тарелки с простой снедью: свежий хлеб, сыр, мёд в маленькой плошке и нарезанные фрукты. Весенний ветерок время от времени встряхивал ветки, и тогда на головы юноши и девушек, на их одежду и питьё осыпались лепестки – вокруг цвели кустарники и невысокие деревца, белые и розовые соцветия напоминали облака, опустившиеся к земле. Первым, кто заметил меня, оказался молодой человек с кудрявыми волосами тёплого каштанового оттенка и поразительно яркими синими глазами. Он сидел на широких перилах, согнув одну ногу, улыбался, свободный от забот о суетном мире, напевал тихо под нос. Иреми – его красивый мелодичный голос я узнала бы из миллиона. В его облике чувствовалась спокойствие, он не изменял себе, выбрал профессию мага земли, одет был в практичную, но изящную одежду из натуральных тканей – льняную рубаху коричневого цвета с вышивкой в виде переплетённых корней и широкие брюки, удобные для долгих странствий. На его поясе я заметила небольшую сумку, украшенную камнями – тоже особенный артефакт? Камешки иногда переливались на свету, точно не простые безделушки. Подняла взгляд, на фрейме отобразилось имя – Чериш. – Карли? – прочитал он мой ник и вопросительно приподнял бровь. – Союн, – просветила его я. – Вроде же не сильно внешность меняла. – Теперь узнал, – усмехнулся парень. – Просто непривычно видеть тебя в такой одежде и таких цветах. – Соююююн, – мне в объятья кинулась миниатюрная девушка с короткими белоснежными волосами до плеч, слегка вьющимися на кончиках. Взгляд тёмно-оранжевых, почти красных, глаз опалил. «Лелея» – увидела я над её головой. – Мы уже час тут сидим, только вас двоих ждём, нам нужно поскорее отправиться на охоту, а то деньги на нормальную еду заканчиваются. А вот Юрико немного изменила голос, сделала его более глубоким, бархатистым. На воплощении подруги было платье приглушённого бордового оттенка. Свободный крой с прорезями не сковывал движений, подол заканчивался чуть выше щиколоток, не мешая при ходьбе, на плечах – лёгкая накидка-плащ из того же материала, только темнее. Так просто и не скажешь, что за профессию она выбрала. Перевела взор на вторую подошедшую встретить меня девушку. «Саква» – прочитала я над её макушкой. – Сохён? – догадалась я. Подруга взрастила себе стройного аватара с чёрными волосами, заплетёнными в тугую косу, перевитую серебряными шнурками. В ярко-серых глазах блестели искорки белой магии. Так она выбрала путь универсала? Девушка облачилась в изумительно красивую шелковистую ткань цвета грозовых туч, при движении по материи пробегали едва заметные световые сполохи. Очень эффектный образ. От амплуа целительницы она решила совсем отойти, сейчас больше походила на чарующую колдунью из сказок. – Голодная? Я оставила тебе пару кремовых пироженок, – обрадовала она меня. Мы сели за стол, Юки налила чай, подвинула пиалку ко мне и молча засмотрелась на мой аватар, любуясь – словно мы только что встретились после десятилетней разлуки. – Юрико, утром же виделись, – проглотив первый кусок, пробормотала я, стесняясь такого пристального внимания. [Вы приняли некоторое количество пищи. Бодрость: 89/100] – Я изучаю твои черты, мой отец – известный физиономист, я от него пару навыков переняла. – О, как интересно. И что же ты увидела? – Пока что только то, что ты хорошо выспалась, – прищурилась девушка. – Мне нужно больше тренироваться. Чериш хмыкнул, подсаживаясь к своей невесте. – Очень много тренироваться. Она приняла меня за Хана, – оповестил он меня, приобнимая одной рукой Лелею. – Ты два раза на моих глазах врезался в столб, пока шёл к гостинице. Таким непутёвым только Хан раньше был, – скрестила руки на груди девушка. – Меня укачало после телепорта, – вздохнул Отэлл, поморщившись. М-да, не повезло его персу с вестибулярным аппаратом. – Соболезную, – кивнула я ему. – Хорошо, Юрико, моё лицо полностью в твоём распоряжении, смотри, сколько хочешь. Физиогномика – полезный навык. – Ребят, тут вообще-то Сири приехала. Может, отвлечётесь от рыбалки? Хозяин и так на нас с подозрением косится, – крикнула Саква куда-то за спину. – Оо, Сири… Кар-ли-тина? Привет. Неееет, подожди, не ешь… – ко мне подлетел юный мечник с ясными зелёными глазами и пшеничного цвета волосами, слегка взъерошенными после быстрого бега. Непослушные прядки он не собирал в причёску, спрятал под капюшоном, но часть из них мягко переливалась в солнечных лучах, падая на ресницы и закрывая обзор. Из моей руки выхватили последнюю пироженку. – Можно я заберу? – парень подарил мне нагловатую широкую улыбку, отчего у него тут же появилась ямочка на подбородке. Застыла в шоке, краем глаза заметив лёгкую броню на его груди из закалённой кожи, украшенную тонкими узорами, поверх которой висел короткий плащ цвета выжженной травы. На поясе в простых, без лишней роскоши, ножнах покоились два клинка: один чуть длиннее, с рукоятью, обмотанной тёмной тканью, второй – короче, с гравировкой у гарды. – Чимин, верни! Я эти вкусняшки Сири оставила, – тут же взъярилась Сохён. – Прости, Сири, но нам нужнее, – махнул он рукой и отскочил на несколько метров куда-то в кусты. Тут же встала с места, заинтригованная. – Что вы делаете? – раздвинула колючие ветки и шагнула на каменную дорожку, ведущую к мостику. – Пробуем поймать золотого карпа, – обернулся в мою сторону высокий молодой человек и улыбнулся тепло. Я застыла, изучая мужчину перед собой. Чёрные густые волосы он собрал в высокий хвост, перетянул кожаным шнурком, несколько прядей свободно падали на лоб. Чёткие черты лица: острые скулы, прямой нос, выразительные тёмно-синие глаза. Во внешности игрового Чона мерещилось что-то среднее между Чонгуком и Мираем. Он тоже был облачён в лёгкую броню, плащ с подбивкой из серого меха. За спиной, закреплённый ремнями, висел меч, его рукоять выглядывала над плечом. Дополняли облик тонкие серебристые наручи, защищающие запястья, на указательном пальце правой руки чернело кольцо-инвентарь. Двигался он легко и плавно, когда приблизился ко мне. Ни слова не говоря, обнял и приподнял, закружил нас посреди цветущих кустов. Не удержалась и чмокнула его в щёку. Радость от встречи затопила моё сердце до краёв. – У Чимина родовой квест – поймать золотую рыбку, – поставив меня на землю, объяснил Чонгук, беря мою ладонь в свою. Перевела взгляд на светловолосого паренька, что нещадно разломал пироженку, покрошил её в воду у мостика. Поверхность пруда забурлила, вспенилась алыми и золотистыми карпами кои. Воин поднял с земли самодельную короткую удочку и простёр над водоёмом. – А вы уверены, что ловить нужно здесь? Чон пожал плечами. Только сейчас обратила внимание на его ник – Мираи. – На листке, что был со мной с самого рождения, было сказано только про «поймай золотую рыбку, чтобы узнать тайну прошлого», и больше ничего, – вздохнул Пак. Сочувственно на него посмотрела. Это тоже квест из разряда «найди хрен пойми что, хрен пойми где»? Отец мне хотя бы брошь оставил и описал краткую предысторию. Чимину повезло меньше. – Господа, вы будете ещё что-то заказывать? – послышалось за кустами. К беседке подошёл сам хозяин гостиницы. Похоже, он счёл нас богатеями-путешественниками, обслуживание устроил на высшем уровне. Я плотно позавтракала не больше двух часов назад, но свежий воздух и вид голодных рыбёшек пробудил во мне сильный аппетит. – А у вас подают уху? – спросила я, продравшись через кусты назад к подругам, заодно и Чонгука с собой притащив. – Если господа желают, могу послать заказ в ресторан на соседней улице, – оглядел нас внимательно полноватый мужчина в алом парадном халате с надписью «Алир», неигровой персонаж, судя по его серебристым венам на запястьях. – Желаем, – коротко ответил Мираи и бросил хозяину пару монет. – Рыбу, птицу, можно мяса, – добавил свой заказ Чериш и тоже передал несколько серебряных. Алир сосчитал нас по головам, округлил глаза. – Не слишком ли много денег для такой небольшой компании? – Не много. Мы ждём ещё одного друга. Сдачу можешь оставить себе, – милостиво просветил Чериш. – И, пожалуйста, не забудьте заказать десерты, – подала голос Лелея. Алир низко поклонился и ушёл. Саква же скрестила руки на груди и покачала головой недовольно: – Транжиры. – Деньги в Виртуле существуют для того, чтобы их тратить, – хмыкнул Чон и уселся в плетёное кресло, подвинул к себе тарелку с фруктами. – К тому же, боюсь, после рыбалки Чимина карпы такой стресс испытают, что бедному Алиру придётся психолога для рыб нанимать… – Ну или тренера по похудению, – буркнула я. – Такое вкусное пирожное, изверг, извёл. – Я всё слышу! – крикнули нам из-за кустов. – И вообще у рыб память секунд на десять, у них не бывает даже детских травм. – Тогда сначала нужно нанять мага, который бы воскресил их память, улучшил её, а потом уже приглашать мозгоправа, – вклинилась в нашу перебранку Сохён. – Ты же только минуту назад обозвала нас транжирами, – усмехнулся Иреми. – А теперь строишь схемы по глобальному отмыву денег? – Со скуки чего только в голову не лезет, – девушка согнулась, поставила локти на колени и спрятала щёки в ладонях. – Где там Териус пропадает? Когда мы уже Виртул пойдём покорять? Согласно вздохнула и посмотрела на небо, на высоко палящее солнце. Я приехала почти последней. Не хватало только Хана и Тэхи. Хотя Лемори ещё утром написала сообщение, что, возможно, не сможет выбраться с университета, научный руководитель утащил её на симпозиум. Еду подали спустя полчаса, вкусную и ароматную. Вдоволь насладившись местными яствами, положила ложку в пустую тарелку и с блаженством откинулась на спинку кресла. – Прошу, проходите, – услышала я голос Алира. Пара секунд, тяжёлая поступь шагов – и перед нами предстал Йодонатор Хани Первый. Выглядел он так, словно только что выбрался из песчаной бури: одежда густо припорошенная пылью, кожа богатого золотисто-коричневого оттенка, который возникает только после долгих дней под нещадно горящим солнцем. Длинные светлые волосы собраны в небрежный пучок на затылке и закреплены резной заколкой из тёмного дерева. Облачён он был в поношенный, но крепкий дорожный костюм: свободная льняная рубаха с закатанными рукавами, местами выгоревшая до белёсых пятен, и широкие штаны из плотной ткани, подвёрнутые у щиколоток. Через плечо висел кожаный рюкзак, набитый всякой всячиной – из плохо закрытого главного кармана выглядывали карты, какие-то палки с нитками бусин на концах, кости и шпажки, похоже, с чем-то съестным. На поясе – фляга для воды, моток верёвки, нож в простых ножнах. За спину был перекинут грушеобразный струнный музыкальный инструмент. Несмотря на явную усталость, в карих глазах его горел озорной блеск, а на губах сияла привычная ухмылка. После того, как выпил три чашки воды, он оглядел всех собравшихся, кивнул приветственно. Свободных стульев не осталось, поэтому он с комфортом устроился на полу, облокотившись спиной о столбик беседки. Териус всегда был из тех славных людей, которые никогда не стоят, если можно сесть. И не сидят, когда можно прилечь. – Фууууух, – выдохнул он, полностью расслабившись. – Мы тебя уже заждались. – Дайте мне отдышаться, хотя бы пять минут, – попросил он, припав к четвёртой по счёту пиале. Нехотя, через силу, но всё же добила шестую конфету из сухофруктов на своём десертном блюде. В живот уже не влезало, но грустно было отказываться от таких вкусностей. Сохён передала новоприбывшему огромную тарелку еды, тот благодарно кивнул и с аппетитом приступил к позднему завтраку, параллельно осматривая нас, уже повнимательнее. – Вы все такие красивые, один я в обносках. Как проклятый по пустыне скакал, чтобы скорее с вами увидеться, даже одежду не сменил, – посетовал Хан, прожевав кусок мяса. Лицо его выражало огромную обиду, будто он только что спустился с горы мечей, переплыл море огня и перешёл через немыслимые трудности и опасности, чтобы попасть в гостиницу у южных врат города Эшрона. – Почему ты не купил кристалл телепортации или жетон на портал? – в непонимании спросила Юрико. – У тебя не было денег? – Были, – взвыл Териус. – Много денег, но оказались бесполезны… С сочувствием на него посмотрела, помотала же виртуловская жизнь нашего друга, и со знанием дела объяснила Лелее: – Ты родилась в центральных королевствах, здесь много магии и способов передвижения, дальше лежат дикие земли – в них редко встретишь телепорты, поэтому без маунтов не обойтись. В дичайших – тем более. – Да, я до ближайшего телепорта пять часов скакал. Девушка кивнула с пониманием, задумчиво нахмурилась. Я сложила ладони в замок и мысленно поблагодарила Великую Думалку, мне повезло, моя захолустная деревенька оказалась не слишком далеко от областного города с телепортационной вышкой. – Тебе имя не родители давали, да? – прервал тишину Чимин, косясь на Йодонатора Хани Первого. – Да. Как ты догадался? – осклабился Хани. – Просто позавчера не спалось, я наткнулся на статью про важность йода в организме, мне давно третий десяток пошёл, старость не за горами, пора подумать о щитовидке и прочих полезных делах. – Хвала морсу Хвиён, – поднёс пиалу к губам Иреми. – Хвала морсу, – хором повторили мы со смешками, поморщившись. – А когда создавал ник, решил, что первое в голову придёт… как назло, пришёл йод. Йоданатор, как Терминатор, ну вы поняли… – Магистр Йода, – хихикнула Сохён. – Ты недалека от истины, мне по родовому квесту нужно диплом магистра в одной задрипанной академии защитить, – перекосился Териус от своих же слов. Вскинула брови на пару с Чонгуком. Тут и такие родовые квесты бывают? – Тебе можно теперь спокойно йодированную соль рекламировать, – попыталась подбодрить друга Лелея. – Интересно, в Вире вообще есть такое понятие, как «йодированная соль»? – Можно попробовать сделать, если нет, – тут же выдал Чериш. – И вообще, добавить в соль какие-нибудь хорошие магические свойства, приготовил еду, съел и получил бонус к характеристикам на пару часов. Понятно, Иреми решил не изменять любимому делу, выбрал в качестве дополнительного ремесла кулинарию? Улыбнулась, вспомнив его другие идеи. Как-то раз у нас разговор зашёл о лечащей жевательной резинке, которая бы руки не занимала и позволяла исцеляться во время боя. – Какой занимательный бизнес-план, – подключилась Саква. Йодонатор задержал взгляд на девушке и несколько раз поморгал. – Господа, у меня проблема, со всеми вашими никами в голове каша-малаша. Вон Сири-Союн и в реальной жизни все по-разному кличат, у меня шарики за ролики заходят. Другое дело Мирай – одну букву поменял, всё понятно, – похвалил он моего парня. – У меня имя Мираи ассоциируется с одним беспощадным гангстером, который часто повторял… блин, что он там повторял… возноситесь? – Освобождайтесь и возноситесь, – хмыкнул Чимин. – Во имя мира. Во имя Мираи, – подхватила я и салютнула чашкой чая, скосив взгляд на невозмутимого Чонгука. Он так и не понял, про кого мы? Или просто так хорошо притворялся и держал мину? – В Вире можете называть меня Карли, Карлитина – слишком длинное имя. – Меня тогда Хани. – Меня можете величать попроще – просто Боже, – выдавил ещё более широкую ухмылку Пак и скинул с головы капюшон. В его фрейме отобразилось имя «Божей». Обычно, чтобы увидеть ник, нужно было на несколько мгновений задержать взгляд над макушкой другого игрока или персонажа, но если кто-то надевал капюшон/вуаль/маску/другой скрывающий лицо предмет, ник переставал быть видимым. Хотя, по чесноку, от этого подозрительность у окружающих только возрастала. – Я тебя просто буду Жэ называть, ты всегда всё через «ж» делаешь, это твоя тотемная буква, – буркнула Сохён и сразу сменила тему, указав на музыкальный инструмент за спиной Йодонатора. – А что это? – О, я же вам не сказал, – выпрямился Хани. – Я – боевой бард, это моё оружие – двухструнная домбра. Правда, я пока только две мелодии выучил, одну в мажоре, другую в миноре… – Почему домбра? – спросил Чериш, удивившись такому выбору. Да мы все удивились. Хан и музыка? Что-то несовместимое в одном предложении. – Бабушка настояла… – погрустнел Йодонатор Хани Первый. – Тип… я вовремя не смог сдать вступительный экзамен по магии, проспал, поэтому она послала меня гармонии изучать… в назидание всем остальным внукам. Я такой несчастный ТТ. Нужно срочно накопить денег на зелье по смене профессии, ребят, я больше не вынесу. Мечтал о мозолях на руках от меча либо от магического посоха, волшебной палочки на крайняк, а не от струн. Их тут всего две. Я ноты в лесу эти шатал, так сложно… Закусила губу, чтобы не засмеяться в голос. Мне, конечно, жаль было друга, но от комичности его ситуации смешинки в груди очень сильно щекотали. – Что делать людям, у которых неудачный перс получился? Страдать? Я не могу завести второго аватара, пока первый жив. Вы в курсе, что разрабы сделали сейчас так, что игрок будет оставаться в обличье призрака не сутки, а до тех пор, пока не найдётся нетляга и не воскресит его! Чтобы по-настоящему избавиться от собственного персонажа, нужно стереть его имя из Книги Жизни в Саду безымянных цветов после сорокового уровня, а до этого сада ещё топать и топать. Типа, если просто умираешь, то не насмерть. За чтоооо?! Ого, а вот это нововведение прошло мимо меня. Почему они всё так поменяли? – А у вас что за профессии? – поднял Хан голову, поскорбев ровно три секунды. Все с энтузиазмом принялись показывать своё оружие. Юки положила на стол чёрную блестящую флейту, пробежалась с любовью кончиками пальцев по лаковой поверхности, по цветочным узорам. – Я выбрала удел менестреля-целителя, буду вас хилить, вдохновлять на подвиги и защищать. Иреми снял с пояса пращу – ремень с петлёй на одном конце и корзинкой для камня с другой. Оказалось, он умел наделять камни заклинаниями и кидать их во врагов + он похвастался, что неплохо овладел искусством метания ножей. В общем, маг дальнего боя. Сохён всплеснула руками и сообщила нам, что до сих пор не нашла подходящего для себя оружия, поэтому пока использует технику жестов в качестве проводника стихийной магии. Я показала свой старенький меч и парочку новеньких кинжалов, которые выковал Кецу. У Чонгука за спиной и так все видели клеймор. Чимин, как и во времена тушканчиков, предпочитал использовать обе руки в сражении, по лёгкому обоюдоострому клинку в каждую. – Знаете, мы не подумали о самом главном, о синергии, – нахмурилась Саква, осматривая наши средства боя. – В команде должен быть физический и магический урон в балансе, но у нас он порушен. Я всмотрелась в оружие друзей. – Да, что-то мы накосячили… – пробормотал Чимин. – Тэхи говорила, что вроде тоже не обычный лук выбрала, а лук-катализатор. – Она тоже маг? – удивился Хан. – Пу-пу-пу… – выдохнул Божей. Я вздохнула тяжело и взглянула на Чонгука. Когда игрок сталкивался с понятием «основная профессия», первым делом он выбирал путь: воин либо маг. От этого выбора всё дальше и плясало, не от оружия. Например, меч мог быть запросто магическим артефактом, проводником магии. Да, он позволял использовать фехтовальные приёмы, но в основе всех навыков такого клинка всё равно лежала магия. По аналогии – красивый изящный веер, который с первого взгляда можно было бы посчитать «помощником» мага, на самом деле мог быть сконструирован как холодное оружие, использоваться воином, не магом. Такие примеры в Виртуле были редки, всё же обычно игроки предпочитали традиционные связки путь-оружие (например, воин-копьё/лук/меч, маг-книга/зонтик/любой катализатор-артефакт), но исключения встречались. И наши друзья как раз решили встать на эту исключительную дорожку. Чимин стал магом, но использовал клинки в качестве оружия = артефакты = магические катализаторы. У Тэхи, так как выбрала удел мага, лук тоже являлся маг. предметом. Как и у Юрико, Иреми и Хана. Они все были магами. Только мы с Чонгуком остановились на пути воина, использовали холодное оружие, полагались больше на физическую силу, магия являлась лишь дополнением. Не смогла сдержать истерический смешок – возможно, если бы у меня оказался сильный дар, я бы тоже выбрала путь магии. Один Чон тогда за физ. урон отдувался бы. Мираи пожал плечами. – Не всё так плохо. По ходу дела разберёмся. Арена Асира будет доступна с шестидесятого уровня, на пятидесятом мы сможем получить вторую профессию, переиграем, если что. Пока не парьтесь по этому поводу. – Так, тогда давайте создадим группу, чтобы ускорить получение опыта, нужно как можно поскорее закрыть каждому звёзды, – подобралась Саква. «Узнаю этот тон…» – ностальгически улыбнулась я. В те времена, когда мне посчастливилось играть с тушканчиками, Сохён тоже так обстоятельно вела себя, к любому делу и квесту подходила с полной серьёзностью и самоотдачей. Перевела взор с девушки-стихийницы на Божея, а затем на Мираи. Чтобы что-то по-настоящему начать ценить, нужно сначала это потерять – потерять с мыслью, что это больше никогда не вернётся, а затем снова обрести. Только так начинаешь понимать всю ценность вещей и явлений, которые тебя окружают. Я вновь ощущала то тепло и воодушевление, которое накрывало меня рядом с тушканчиками. Разве могла я сейчас мечтать о большем? – Что за звёзды? – поинтересовалась Юрико. Для неё многие, привычные для нас вещи с детства были в новинку. Как и для Иреми. Парень тоже навострил уши, внимательно слушая. – Звёзды? Это общепринятое название игровых аспектов, – Сохён встала и прошлась от одного конца беседки до другого, раздумывая, как лучше всего провести ликбез. – Вот, – она резко села на своё место, вынула из сумки блокнот, открыла на пустой странице и нарисовала пером пять кругов. – У каждого персонажа есть пять звёзд, пять аспектов, которые помогают легче проходить игру: 1. Атака. Ну тут всё понятно, вы вкладываете очки в ваши основные характеристики, прокачиваете нужные вам статы. К тому же используете оружие. Чем оно круче, тем лучше. 2. Защита. Обычно под ней подразумевают экипировку и артефакты, помогающие выжить в бою и сложных природных условиях. 3. Передвижение – маунты, а также любые навыки и заклинания, помогающие двигаться, нападать и убегать. 4. Исследование/Разведка/Шпионаж. Тут тоже упор делается на способности, но если не нашли такие, можно использовать и артефакты, и даже питомцев. Вообще, питомцы – универсальны, могут покрыть любую звезду, а если это высокоуровневое живое существо, то сразу несколько – и в атаку, и в защиту, и в разведку можно отправить и прочее. 5. Исцеление/контроль. Последняя звезда, не менее важная, чем остальные. Лечебные навыки, зелья, сети, капканы – они все повышают шансы на выживание не только вас самих, но и ваших соратников. Таким образом получается небольшое гармоничное созвездие, – она соединила все пять звёзд одной линией. – Это стандартный набор любого уважающего себя игрока. Нужно закрыть все эти аспекты, а потом вкладываться и постепенно совершенствовать их, доводить до ума. – Но на это всё нужны деньги, – вздохнул Чимин. – Чем выше уровень, тем выше ШЛО. – ШЛО? – Шмот, лут и опыт. Деньги и ШЛО – четыре столпа, на которых держится Виртул. Нам сейчас жизненно важно побыстрее поднять деньги и уровни, сдать лут, а потом затариться полезными вещами. – И как нам это сделать? – подался вперёд Хани. – Ну, для начала самое простое – охота. Потом посмотрим, что там по квестам выпадет, – улыбнулся Чонгук. – Можно даже попробовать сделать родовые, есть у меня один на примете… – Нужно будет всё же потом провести мозговой штурм насчёт вторых профессий, – Лелея-Юрико постучала указательным пальцем по губам, уже планируя будущее. – Пока не парьтесь по этому поводу, – хмыкнула Саква, параллельно что-то магича в интерфейсе. – Как сказал Мирай, до этого ещё далеко – как пешком до луны. Кивнула, подтверждая её слова. К сожалению, чтобы взять пятидесятый, нам ещё пахать и пахать. В ивенте «Царь горы» игроки прокачивались слишком быстро, то была закрытая локация и ограничена по времени. В обычном же Вире легко было взять 20-й, а дальше начинался нелёгкий путь. С каждым новым уровнем количество требуемых очков опыта росло в геометрической прогрессии. – Всё, сделала. Принимайте, – оповестила нас Сохён и махнула рукой. Передо мной выскочило окошко: [Тин-тин! Игрок Саква приглашает вас в ступить в группу. Согласиться? / Отказать?] – Согласиться. [Оставить информацию о вашей личности конфиденциальной?] – Не нужно. [Поздравляем! Вас впервые добавили во временную боевую группу. Опыт будет распределяться поровну между всеми участниками. Список игроков: ★Саква, универсальный маг, 20 уровень Чериш, маг земли, 23 уровень Мираи, воин-мечник, 21 уровень Божей, маг огня, 21 уровень Лелея, менестрель-целитель, 21 уровень Йодонатор Хани Первый, боевой бард, 20 уровень Карлитина, воин-мечник, 20 уровень] – Мои поздравления, Ир, – кисло произнёс Чимин, но всё же склонил голову перед победителем. Мне потребовалось секунд десять, чтобы понять, о чём он вообще. Выиграл в нашем шуточном соревновании «не мыть посуду две недели» Отэлл, он качался, пока остальные ездили на экскурсии или отсыпались. Чериш кивнул и улыбнулся, принимая чествование. – Всё-всё, пойдёмте добывать грошики, – поторопил нас Хан, поднимаясь с пола. – Солнце уже высоко. Нехотя покинула плетёное кресло и шагнула на галерею, следуя за друзьями. Оглянулась на цветущий розово-белый сад. Ветерок разносил сладкий аромат лотосов. Благоухание и процветание. Хорошее место выбрали ребята для встречи, мне нравится. В гостинице оказалось две конюшни. Одна общая, а вторая чуть получше, с отдельными закрытыми денниками. Посчитала свои сбережения, взглянула на Люин, вздохнула и с тяжёлым сердцем приплатила конюшему десяток серебряных монет (много, очень много ТТ, но чтоб уж наверняка). Мы планировали охотиться всю ночь, поэтому я попросила поставить лошадь в закрытый денник, накормить вечером и забыть про её существование до утра. – Она буйная, не суйтесь к ней. Особенно после заката. Прошлому конюху она выбила глаз, а предыдущего… нетляги ему пёрышком, даже не хочу вспоминать… ну вы поняли, – пригрозила я. – Всё сделаем, как вы наказали, – пообещал конюх. «Надеюсь. А если нет… хм, за раскрытие секрета моей кобылки мне придётся вас убить…» – да, во мне проснулась кровожадная сторона, стоило подумать, что Люин могут у меня украсть. Правда мой браслет и её налобник были связаны, мы заключили договор хозяина и маунта, и всё же Виртул, этот прекрасный мир, не обходился без искусных воров, способных стащить не то, что коня, твою же одежду у тебя под носом. Чон, видя мою заботу о лошади, подумал немного и поставил своего маунта в соседнее стойло. Люин сразу покосилась на сородича и тихо проржала что-то на своём языке. – Надеюсь, вы поладите, – пробормотала я, погладив гриву моей кобылки. Перевела взгляд на коня Чонгука. Статный чёрно-серый жеребец мотнул головой несколько раз вверх-вниз. – Красивый. – Помесок, – похлопал его по шее Мираи. – Его дедушка был мираном. Зефир так-то быстрый конь, но буйный иногда… – Зефир? – приподняла бровь я. – Угу, – улыбнулся парень. – В тот день, когда мама с тётями мне его подарили, он на моих глазах целую противень зефира сожрал. – «Ну тогда поладим», – хитро усмехнулась в моей голове Люин. – «Сладкая, фаршированная яблоками конина… ммм, слюнки текут», – мечтательно добавила она. – Фррр… – заржал конь. – «Бедный зефирушка. Не обижай его, а то мне денег не хватит расплатиться с Мираи за потомка миранов…» – взмолилась мысленно я. – «И вообще, помни, что ты всё же на половину лошадь, а не только волчица, не ешь себе подобных, это бяка…» – «Ну, если ничего другого под копытом не найдётся, то придётся пойти на такие жертвы, бяку в пасть засунуть…» – притворно вздохнула эта негодница. – «Я – молодая растущая принцесса, мне нужно много вкусностей…» Воздела очи к деревянному потолку конюшни. За что мне такое наказание? И двух суток не прошло, как мне же собственный маунт условия ставит. Воспитывать и воспитывать нужно будет эту принцессу степных мустангов. Пришлось заплатить ещё несколько серебрушек и попросить мальчишку на побегушках купить на рынке две корзины яблок. Плакали мои денюшки. Теперь точно без хорошей добычи в город лучше не возвращаться.

× × Однажды я назвала себя Сири × ×