*****
"Такая странная песня звучит в голове... Дрожь пробирает до костей..." — вслушиваясь, думает Себастьян. Песня сменилась более грубым и хриплым голосом: — Так и будешь изображать мертвого? Неожиданно резкий хлопок и Себастьян открыл глаза. Он стоял посреди пещеры. Она была похожа на амфитеатр невероятных размеров с уходящими вверх ярусами и куполообразным потолком, который освещался бессчетным количеством горящих свечей, смутно напоминая постройки в византийском стиле. Столица Ада, этот дворец с массивными стенами и галереями, башнями и мостами, могла бросить вызов своим великолепием самим божественным чертогам. Высоко на королевском троне восседал Сатана, вознесённый за свои заслуги к этому злому величию. Сатана был высоким мускулистым мужчиной очень необычной внешности с небольшими рожками на голове, что означало самый высокий ранг. На его теле была лишь набедренная повязка из меха и шелка. Ад — царство страданий и тьмы. Тьма там — густая, глубокая и казалась настолько плотной, что можно было прикоснуться рукой. Она, в какой-то степени, представляет собой основное составляющее ада. И только сверкания пламенных облаков и вихрей, рдеющие кучи раскаленного угля и потоки расплавленных металлов нарушают её спокойствие. Голые скалы, пустынные каменистые равнины, бездонные пропасти, леса странных деревьев, смоляные озера, гнилые и угрюмые болота... Преисподняя — это темная тюрьма, родина демонов и потерянных душ, заполненная огнем и дымом. — Я ждал тебя очень долго, — произнес Правитель. — Ждал меня? Зачем? — непонимающе спросил мужчина, оглядываясь в поисках чего-нибудь, на что можно было присесть. — Ты чистокровный демон с безупречной репутацией. То, что в смертном теле ты был самым жестоким и безжалостным убийцей, только подтверждает мои слова. — Возможно, ты меня с кем-то спутал? — усмехнулся Себастьян, наконец найдя глазами стул и присаживаясь на него. — О нет, тебя ни с кем не спутаешь. Только здесь, в Преисподней, ты можешь увидеть свое истинное лицо, — усмехаясь в ответ и показывая рукой в сторону зеркала, ответил Сатана. — Подойди, посмотри на себя. Твои глаза алого цвета. Только у демонов они бывают такими. "Откуда оно здесь? Только что же ничего не было!.." — удивленно подумал Михаэлис, вставая со стула и двигаясь в сторону зеркала. Большое и широкое зеркало появилось будто из воздуха. Мужчина, подойдя к нему, не поверил своим глазам. Нет, это определенно был он, но что-то неуловимо в нем изменилось. И дело вовсе не в одежде, которая состояла из брюк, белоснежной рубашки, жилетки и классического черного фрака и белых перчаток на руках. Внимание мужчины привлекли его глаза. Вишневые, с легким отблеском алого пламени. — Неужели ты ещё не до конца пришел в себя? — недоумевал Великий. — Ты — демон. — Да, я действительно был жестоким и безжалостным, но не убийцей. Я мстил за смерть своего приемного отца, который спас меня, когда, еще подростком, меня, связанного по рукам и ногам, скинули с моста. Отец меня выходил и вырастил. А эти ублюдки его жестоко убили за какой-то кусок земли. И я поклялся на его могиле, что не будет мне покоя, пока я не покараю их за его смерть. — И потом решил, что если твоя месть свершилась, то и жить тебе уже незачем и решил спрыгнуть с моста. Я угадал? — демонстративно зевая, закончил за мужчину Правитель. — Там, где все началось, должно и закончиться, — ответил Михаэлис. — Тогда зачем ты спас юношу? — пристально глядя в алые глаза демона, спросил Великий. — Я увидел в нем себя, — задумчиво произнес мужчина, разглядывая своего собеседника. — Вот это, конечно, было глупо с твоей стороны, хотя и благородно. Отдать свою никчёмную жизнь за него... — со смешком, перебирая пряди своих волос, сказал Правитель. — А он выживет? — неожиданно, даже для себя, задал вопрос Себастьян. — Посмотри в зеркало и увидишь, что, хоть ты и закрыл его от пуль, одна все же попала ему прямо в сердце. Да и над вами метра два земли. Он обречен... — Какая нелепая смерть, — разочарованно вздохнув, произнес демон. —...Но ты можешь ему помочь и вернуть к жизни, — с легким азартом в голосе продолжил Великий. — В чем подвох? — недоверчиво сузив глаза, спросил Себастьян. — Я могу его воскресить в обмен на одну услугу. Ты при этом останешься демоном, — ерзая на стуле от пристального взгляда, сказал Правитель. — Продолжай, — все так же недоверчиво и пристально глядя на Великого, но с легкой ноткой интереса, ответил мужчина. — Мне нужно отомстить одному существу, — нервно перебирая пальцами, тихо произнес Сатана. — И кто же это? — удивленно спросил Себастьян, всматриваясь в черные омуты глаз Правителя. — Ангел, — кратко ответил Великий, но, увидев насмешку в глазах демона, продолжил. — Из высшей иерархии. Я столько демонов из-за него потерял! Только тебе под силу уничтожить этого ангела, — раздраженно закончил он. — Значит, ангел, — прищурив глаза, уточнил мужчина. — Из высшей иерархии, — мрачно подтвердил Правитель. — И чтобы тебе было проще найти его, расскажу тебе историю этого юноши. Его имя Сиэль Фантомхайф, точнее, граф Сиэль Фантомхайф. В его родовом поместье случился пожар, все погибли кроме него. Насколько я знаю, тут замешан этот злополучный ангел. — Почему я был в человеческом теле, если я демон? — резко поменяв тему, спросил Себастьян. — Тебя надо было спрятать...от Всевышнего. — И что же я такого натворил, что мне пришлось прятаться в человеке? — снова задал вопрос демон. — Медальон, который мне нужен от его обожаемого ангела. Точнее, который он защищает, как зеницу ока. В прошлый раз, когда ты почти достиг цели, тебя выследили и отправили подкрепление. В итоге, ты чуть не лишился сущности. Всего-то, чуть не уничтожил ангела!.. После этого тебя стали разыскивать. А ты ведь гордый, говорил, что сам со всем справишься... Я решил, что тебя надо спрятать. Но твоя демоническая натура проявилась и в человеческом теле. Ты не прекратил убивать и даже в теле человека остался демоном. — Вот как... — задумчиво глядя прямо перед собой, сказал Михаэлис. — Когда твоя память полностью восстановится, ты найдешь много плюсов в том, что ты демон. Ну так что? — Хорошо, жизнь парня на жизнь ангела, — решившись, ответил Себастьян. — Ты уверен? — уточняет Правитель. — Да, — твердо ответил Себастьян. И тут же с сарказмом поинтересовался: — И как же ты вернешь его к жизни? — Все проще, чем ты думаешь, — с нехорошей усмешкой ответил Великий. Не успел Себастьян опомниться как Правитель оказался возле него, и, запустив одну руку в его волосы, резко притянул к себе и впился в его губы требовательным и властным поцелуем. Сознание Михаэлиса помутнело, в голове с бешеной скоростью пронеслись кадры из его прошлого, память возвращалась. — И что это сейчас было? — спросил демон, ошарашенно глядя на отступившего на шаг Повелителя. — Когда же ты ответишь мне взаимностью?.. — тихо, с легким разочарованием сказал Сатана. — Что? — Да так, мысли вслух, — отводя глаза, ответил Правитель. — Чтобы вернуть юношу к жизни его надо поцеловать. — И это все? - удивился демон. — Ах да, у меня для тебя подарок, — доставая какой-то непонятный сосуд, произнес Сатана, — протяни ладони. Михаэлис послушно выполнил просьбу. Правитель наклонил сосуд и оттуда на ладони высыпалось большое количество пуль. От изумления глаза у демона стали расширяться. — Это все из твоего тела. Я ведь знаю, что ты захочешь их найти, — с довольной физиономией говорит Сатана, протягивая ему необычное ювелирное украшение. — Что это? — спрашивает демон, разглядывая украшения. — Здесь по одной пуле каждого стрелявшего. Когда ты приблизишься к ним ближе чем на десять метров, пуля стрелявшего начнет нагреваться. Ну а дальше, я думаю, ты знаешь, что делать, — лукаво подмигнул Великий. — А? — не ожидая такого поворота событий, приятно удивился демон. — А это для твоего юноши, ради которого ты умер, — кладя в другую ладонь цепочку с подвеской, говорит Правитель, — прежде, чем он очнется, вытащи пулю из его сердца и помести в подвеску. Дальше ты знаешь, что делать. — Хорошо, — немного ошарашено, но довольно ответил Себастьян. — Помни, ты вернул его к жизни, теперь ты в ответе за него. Вас связывает контракт, который будет расторгнут, лишь после смерти графа Сиэля Фантомхайва, — напомнил Правитель. — Это я знаю, — обречено вздохнул демон, — он не первый, с кем я заключаю контракт. — И не забудь, над вами два метра земли, хотя для тебя это сущий пустяк, — садясь обратно на свое место, сказал Великий. — Тебе пора, скоро рассвет, — щелкая пальцами, произнес Правитель. И Себастьян растворился в воздухе.***** ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ *****