5 пуль из прошлой жизни

Себастьян опустился на макушку дерева, легко удерживаясь на довольно тонкой ветке. Он внимательно осматривал окрестности. От пристального взгляда демона не ушла ни малейшая деталь. От поляны тянулась узкая тропинка, петляя между деревьями и уводя вглубь леса. Там, где лес становился почти непроходимым, висело облако плотной дымки, словно стена, преграждающая путь тому, кто осмелился пойти по этому пути. Волей — неволей приходилось возвращаться. Чем дольше Михаэлис всматривался в лес, перелетая с одного дерева на другое, тем мрачней становились его мысли. В глубине леса царствовал полумрак, дымка становилась все более плотной. Разросшаяся трава и мох покрывали землю и стволы деревьев, которым наверняка уже более пяти веков. Еще издалека он заметил плотную стену тумана, клубившегося над какой-то поляной и не выходящего за ее пределы. Заметил он и то, что его преследовала, бесшумно перелетая с ветки на ветку, сова, изредка ухая. И белки, которые тут же скрывались в тумане, как только птица садилась на ветвь, словно доносчики. Приблизившись к поляне, Себастьян, сквозь завесу тумана, заметил несколько тускло светящихся огоньков. "Господин..." — единственная мысль, которая не покидала разум дворецкого. Ни секунды не раздумывая, он влетел в туман. Заметил лежащего на траве юношу, свернувшегося в клубок. И понял, что совершил роковую ошибку, не обдумав свои действия. В то же мгновение тело пронзила острая боль, а руки и ноги словно заковали в кандалы. Тяжело опустившись на землю, Себастьян попытался сделать шаг. Тщетно. Тусклый свет, который излучали, как оказалось, кристаллы, вспыхнул еще ярче. Тонкие лучики, точно мерцающие голубым светом нити, соединили кристаллы между собой, образовывая пентаграмму. Ловушка. Хорошая магическая ловушка, на которую способны только лесные создания. Демон, не имея возможности приблизиться к мальчику, пристально смотрел на него, стараясь уловить биение его сердца. "Только будь жив". На ветку дерева, стоявшего на окраине поляны, села сова, что всю дорогу следовала за ним. Дворецкий усмехнулся. Стоило догадаться. Какое-то время на поляне стояла оглушающая тишина. Даже ветерок не шевелил листья деревьев. Себастьян начал терять терпение. "Дьявол! Ну сколько можно прятаться?! Покажитесь уже!" — демон окончательно потерял терпение. Жаль, не мог ничего произнести вслух. Словно услышав мысли мужчины, листва зашуршала и из кустов грациозно появились виновники всего произошедшего. Длинные белые волосы, с разным оттенком, вероятно, определяющим их положение, у некоторых были собраны в хвост, у некоторых — просто заколоты сзади, открывали заостренные уши. Каждый из них был одет в одежду зеленых тонов, не сковывающую движения и позволяющую легко маскироваться в густой листве деревьев. У всех без исключения на плече висел лук и колчан со стрелами. У многих на поясе висел кинжал, у кого в ножнах, у кого — без. А у еще меньшего количества людей на поясе висел кожаный мешочек, скорее всего, с пыльцой. И все они были по неземному красивы. Эльфы. Белоснежные волосы, забранные в высокий аккуратный хвост и серьга-гвоздик с изумрудом выделяли среди них главного. На шее висел амулет с рукоятью кинжала, украшенной драгоценными камнями и прихотливым узором. Себастьян с интересом разглядывал украшение, стараясь вспомнить, где он мог видеть его раньше. Эльфы окружили Михаэлиса. — Неужели нас посетил самый свирепый демон подземного мира? — притворно удивился старший. — Мы польщены. Себастьян неотрывно смотрел в глаза цвета золота. Его раздражало, что он не мог ответить. "Нужно всего лишь сдвинуть кристалл". — Я ждал этого момента не одно столетие, — продолжал эльф, но демон его не слушал, судорожно соображая, как можно выбраться из сложившейся ситуации. И вывод весьма неутешительный: без чужой помощи — никак, а он очень не любил от кого-то зависеть. Беловолосый перевел взгляд на мальчика, который уже пришел в себя и внимательно разглядывал окружающих его людей. — Где я? — спросил ничего не понимающий граф, остановив взгляд на старшем. — Вы под нашей защитой, — ответил мужчина и помог юноше подняться. — Он больше не будет предоставлять для Вас опасности, — указал он в сторону дворецкого. — Эльфы вас защитят. — Опасность?.. Эльфы?.. — скептически поднял бровь Фантомхайв. — Это демон в обличье дворецкого, — громогласно заявил эльф. Вероятно, он считает, что открыл парню глаза. Сиэль стоял неподвижно, решая, как лучше поступить. Признаваться, что он знает, что Себастьян демон, не очень хотелось. Вернее, не хотелось вовсе. К тому же, ему было весьма любопытно наблюдать за сложившейся ситуацией, ведь раньше он не просто не видел эльфов, он не верил в их существование. — Вы, наверное, его с кем-то путаете. Это дворецкий семьи Фантомхайв. — Вы не правы, — возразил эльф. — Это один из сильнейших демонов, который охотится за чистыми и невинными душами, — мужчина снял с шеи амулет, — и сегодня он закончит свое существование здесь, от карающей руки эльфа. — Что это? — Сиэль указал на украшение. — Смертоносное оружие, способное убить демона. Оно выковано из эльфийской стали и закалено в слезах дракона. Выковал его человек, но, по стечению обстоятельств, оно хранится у нас. Эльфы взялись за руки, образовывая живое кольцо, в центре которого стояли демон, юный граф и старший эльф. Беловолосый перехватил рукоять обеими руками, острием вниз, и, подняв над головой, начал что-то быстро говорить на незнакомом для юноши языке. Эльфы, подхватив ритм слов, начали покачиваться из стороны в сторону, иногда подпевая старшему. Рукоять засветилась мягким красноватым оттенком и, словно из воздуха, постепенно начало появляться лезвие, постепенно приобретая форму, а затем и цвет. Черное, с красными прожилками. На нем отчетливо видны слова, написанные, очевидно, на эльфийском языке, слегка поблескивая золотым цветом. Сиэль, некультурно приоткрыв рот, удивленно наблюдал за происходящим. — Сегодняшний день войдет в историю, ибо здесь и сейчас мы очистим этот мир от скверны и спасем сотни, может и тысячи ни в чем не повинных душ, — с этими словами эльф повернулся к демону и направил на него острие клинка. Одним быстрым движением разорвал фрак вместе с рубашкой, оголив грудь и далеко не случайно провел лезвием по груди дворецкого. Себастьян на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл, в них плясали огоньки демонического пламени. Эльф зло ухмыльнулся. Сиэль, наблюдая за струйкой крови, стекающей по обнаженному торсу слуги, сильно разозлился. В этот момент он ненавидел этих мифических созданий, играющих сейчас с его демоном. Демон был его и только его. И никто, кроме Сиэля, не имел права прикасаться к нему. Парень пристально смотрел в горящие алым пламенем глаза демона и, когда эльф занес руку с клинком для удара, он, наплевав на гордость и предубеждения, рванул с места, закрывая собой тело своего слуги. Лезвие вонзилось в плечо, вызывая вспышку дикой боли. Эльф, не ожидавший такого поворота, отстранился на несколько шагов. — Этот демон принадлежит мне и только я могу решать, когда ему умереть, — несмотря на боль, голос звучал уверенно. Юный граф буравил взглядом беловолосого. — Возможно, он Вас околдовал, — нашелся эльф. — Скорее всего, черная магия, — мужчина протянул руку, желая вытащить клинок из плеча юноши, — но как только он лишится своей сущности, чары спадут и ты будешь освобожден от него. Сиэль отпрянул, понимая, что клинок не должен попасть в руки эльфа. И непроизвольно коснулся головой груди демона. В голове зашумело и мальчик отчетливо услышал просьбу Себастьяна: "Кристалл. Сдвинь любой кристалл". Превозмогая боль, Сиэль, из последних сил, теряя сознание, шагнул в сторону и, прежде чем окунуться в темную бездну, рукой ухватил кристалл и потянул на себя. Последнее, что он помнил, это алые глаза его демона, горячее дыхание, шепот и нежные объятия, а дальше — пустота. Как только Сиэль сдвинул кристалл, пентаграмма нарушилась, магическое заклинание потеряло силу, и Себастьян в один момент оказался рядом с юным графом. Легко подхватив его на руки, рванул прочь с поляны. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что эльфы не успели среагировать должным образом. "Он так долго смог продержаться с эльфийским клинком в плече... Этот парень уникален", — словно в прострации, думал эльф. — Его надо остановить любой ценой! — громко отдал приказ беловолосый, придя в себя. Крик эльфа вывел остальных из шока и они сорвались с мест и начали преследование. Себастьян старался как можно осторожнее держать обмякшее тело Сиэля на руках, чтобы не причинить боли. "Потерпи", — мысленно просил дворецкий, глядя на бледное лицо графа. Перелетая с ветки на ветку и прячась в густой листве, он иногда останавливался и оборачивался, проверяя, нет ли за ним погони. Но эльфы слишком упрямы, чтобы позволить кому-то уйти у них из-под носа, и слишком выносливы, поэтому они преследовали его по пятам, заставляя постоянно быть на чеку. Следующая ветка, на вид достаточно крепкая, неожиданно треснула и Себастьян, потеряв равновесие, рухнул вниз, в последний момент успев приземлиться на колено. Его тут же окружили преследователи. Демон, осмотрев их пристальным взглядом, мило улыбнулся — он почувствовал приближение родных ему существ. Из чащи леса послышалось ржание и топот копыт. Спустя несколько мгновений из-за спины дворецкого появились кони, резко тормозя перед эльфами и вставая на дыбы. Преследователи отступили на несколько шагов. — В этой схватке наши силы неравны. Вам стоит отступить, — уверенно произнес Михаэлис, поднимаясь с колен и теребя гриву животного. — Это мы еще посмотрим. Даже если мы проиграли эту битву, это не значит, что мы проиграли нашу войну, — жестом приказывая отступить, ответил старший. Он видел то изумление, с которым они смотрели на питомцев демона. — Мы скоро нанесем вам дружеский визит. Будьте готовы. Надеюсь, к тому времени парень все еще будет жив, — с этими словами эльфы скрылись в лесу. — Я всегда знал, что могу положиться на вас, — Себастьян похлопал по плечу одного из коней. Они склонили головы в благодарность за оказанное доверие. До поместья дворецкий добрался в рекордное время. Еще никогда ему не приходилось так быстро передвигаться. Влетев в покои графа через окно, которое Себастьян догадался оставить открытым, когда они уходили, он аккуратно уложил парня на кровать. "Нужно осторожно вынуть клинок из плеча", — демон окинул взглядом клинок и кровавое пятно, проступившее сквозь ткань одежды графа. Дворецкий вышел из комнаты за аптечкой и уже через несколько секунд снова находился в комнате графа, склонившись над его телом. Он прекрасно знал, что ему нельзя касаться клинка, ведь магия эльфов губительна для всех демонических созданий без исключения, а для таких сильных, как он — и подавно. Знал он и то, что, если прикоснется к нему, почувствует боль всех тех людей, чьи души он забирал за время своего долгого существования. Но медлить было нельзя. Жизнь постепенно покидала тело юного графа. Сняв перчатки, он обхватил рукоять двумя руками. Кожу ладоней жгло, но это было мелочью по сравнению с той болью, которую он испытывал душевно. Его словно разрывало изнутри. Приложив всю свою недюжинную выдержку, чтобы не выпустить рукоять из рук, демон одним быстрым и ловким движением вытащил лезвие. Сиэль открыл рот в немом крике и выгнулся в спине, распахнув глаза. Себастьян заметил, что глаза графа, некогда имевшие изумительный глубокий цвет ясного неба, стали серыми и безжизненными. Исчез их постоянный живой блеск. "Потускневший цвет глаз — признак яда в его организме", — демон знал об этом куда лучше, чем можно было бы себе представить. Себастьян разорвал рубашку парня и прильнул губами к ране, высасывая яд с крови и сплевывая в сторону. Отстранившись, он облегченно выдохнул, отмечая, что дыхание Сиэля выравнивается. Бросив взгляд на свои ладони, отметил, что на них обожжена кожа, местами настолько сильно, что проглядывали кости. И тем не менее, для демона это было не так важно. Гораздо важнее то, что его господин теперь вне опасности. Обработав рану, дворецкий отправился в свою комнату, чтобы обработать и свои раны. Не настолько серьезные, чтобы можно было беспокоиться. К завтрашнему утру они будут в порядке. И завтра он снова сможет увидеть своего господина. И больше никогда не подвергнет его опасности. Легкая улыбка и в полумраке коридора глаза демона блеснули демоническим огнем.

*****

Сиэль открыл глаза. Он лежал у себя в комнате в своем поместье. "Себастьян... — первая мысль, посетившая графа. Юноша тут же встрепенулся: — Где он? Что они с ним сделали? Мне срочно нужно его найти". Превозмогая боль Сиэль встал с кровати и направился к двери. "Где мне его искать? — озадачился парень. И, вспомнив поляну с эльфами, усмехнулся про себя: — Эльфы... Сектанты, не более того". Открыв дверь, Сиэль направился в сторону комнаты дворецкого. Он в ней раньше никогда не был, да и не следует хозяину бывать в комнатах у прислуги, но... Сейчас особый случай. Дойдя до нужной двери, он без стука отворил ее и столкнулся нос к носу с Михаэлисом. Парень еще ни разу не чувствовал ничего подобного. Тело бросило в жар, ноги подкашивались от накатившей слабости. Пред ним стоял невредимым его дворецкий. В глазах мужчины читалось удивление и немой вопрос. — Себастьян... — тихо произнес юноша, прислонившись спиной к двери, силы начали покидать тело графа. Демон изумленно смотрел на своего господина. Никогда прежде он не заходил в его комнату. А сейчас... Сейчас в глазах юного графа читалась тревога. Эти глаза... Как же он боялся их никогда больше не увидеть... Не увидеть живой блеск в глазах цвета неба. — Мой лорд, что вы здесь делаете? — подхватив мальчика на руки, спокойно поинтересовался дворецкий, с трудом сохраняя спокойное выражение лица. — Я... — граф запнулся. Не хотелось, чтобы Себастьян знал о причине, по которой он пришел сюда. После секундного молчания он выдал: — Я желаю чай. — Как пожелаете, мой лорд. Но сперва я вас переодену, — улыбнулся демон, неся по коридору прижавшегося к груди парня. Сиэль старался выровнять дыхание. Его сердце билось с бешеной силой. А едва он вспоминал недавние события, его захлестывала ярость и сама мысль о том, что он может лишиться своего демона была крайне неприятной.

*****

— Чай не слишком горячий? — учтиво спросил дворецкий, заметив, что парень уже довольно долго держит чашку на весу и смотрит куда-то вдаль. — А?.. — рассеяно произнес юноша, возвращаясь в реальность. — Н-нет, в самый раз, — ответил он и сделал глоток. — Господин, не лучше ли было немного отдохнуть? День выдался не из легких, — настойчиво произнес слуга, отмечая, что нужно будет сменить повязку: сквозь белую ткань рубашки проступали красные пятна крови. — Нет, я не хотел спать днем. Для этого ведь существует ночь, — пожал плечами юный граф, поставив чашку на стол и стараясь отогнать от себя воспоминания о кошмарах, снившихся ему уже не первый и, как был уверен юноша, не последний месяц. Погода сегодня была на редкость теплой и солнечной. Растущие рядом кусты роз источали приятный сладкий аромат. Подул легкий теплый ветерок. Появившиеся из ниоткуда лепестки сакуры закружились в танце, образуя плотное кольцо. Лепестки разлетелись, являя взору хозяина того самого эльфа, что посмел угрожать его демону. Беловолосый удивленно замер, разглядывая ножи, острие которых находилось в опасной близости от его лица. Сиэль сидел все так же расслаблено. Может быть потому, что он уже стал привыкать к подобному, а может потому, что рядом Себастьян и он не даст его в обиду. — Не очень-то радушный прием, — усмехнулся гость, отводя от себя лезвия ножей указательным пальцем. — Мы Вас не звали, чтобы устраивать Вам радушный прием, — холодно произнес граф, рассматривая эльфа. — Даже не верится, Вы сумели выжить! — искренне удивился беловолосый, обернувшись на голос. И тут же озадаченно произнес: — Этим ядом можно лишить жизни любое существо... — Я не доставлю Вам такой радости, — оборвал его граф. — Зачем Вы здесь? — У Вас есть одна вещица, которая принадлежит нам... — Здесь Вы глубоко ошибаетесь, — дотронувшись пальцами до пятен крови на рубашке, сказал парень. — У меня нет таких предметов. — А как же кинжал и кристалл? — напряженно спросил эльф. — Кинжал стал принадлежать мне, как только Вы мне его в плечо вонзили, а кристалл я взял в качестве компенсации за причиненную боль. Следовательно, Вашего у меня ничего нет, — пристально глядя в глаза мужчине разъяснил Сиэль. — Таких магических кинжалов было выковано всего два. Один был уничтожен в бурлящей магме вулкана, а второй у Вас... — его перебили. — Вот и замечательно. Значит теперь, когда кинжал у меня, я могу быть спокоен за своего дворецкого, зная, что его существованию ничего не будет угрожать, — насмешливо произнес юноша, подперев подбородок. Ответ озадачил эльфа. Он не предполагал, что подобное может произойти. Проиграть демону, пусть лучшему, было слишком неприятно и унизительно, а если он вернется без кинжала... Это будет окончательное поражение. Себастьян не сумел сдержать улыбку и это не укрылось от внимательного взгляда лесного жителя. — Может, заключим сделку? — предпринял попытку эльф. — Мы примем любые Ваши условия в обмен на кинжал. Ваш дворецкий ведь не единственный демон на земле, — он внимательно разглядывал Михаэлиса. — Хорошо. Я верну Вам столь необходимую вещь. В обмен на информацию, — после минутного раздумья произнес граф и отпил глоток чая. Эльф кивнул, принимая условие. — В землянке, возле которой вы меня похитили, был труп мужчины, — Сиэля передернуло от нахлынувших воспоминаний, но внешне он оставался таким же спокойным. — Вы что-нибудь знаете? — Совы-доносчики сообщили, что вчера на этой поляне они видели Ангела. Это вся информация, которой я располагаю, — ответил беловолосый. — Это для Вас так важно? — Ангел... — выдохнул Себастьян, прищурившись. И тихо прошептал: — Это уже не похоже на совпадение. — Возможно, Вам может понадобиться помощь? — снова задал вопрос эльф, не дождавшись ответа на прошлый. — Это наша война и вам, эльфам, не стоит в нее ввязываться, — грубо ответил юноша. И добавил, ухмыльнувшись: — И, если Вы до сих пор не заметили, позади Вас стоит лучший, по Вашим словам, демон подземного мира. Себастьян перевел взгляд на господина. В его глазах на секунду вспыхнуло пламя. — Неужели это такой секрет... — Весь мой род жестоко и беспощадно уничтожили, — раздраженно проговорил мальчик. — Я последний потомок семьи Фантомхайв, который по стечению обстоятельств выжил. Мы не знаем, кто за этим стоит, но есть предположение, что этот кто-то нанял падшего Ангела, чтобы тот заметал следы, убивая свидетелей. И, если бы не мой верный слуга, — он взглядом указал в сторону демона, — меня бы уже отправили к праотцам. — Весьма интересно... — Вернемся к кинжалу, — резко произнес граф. Он внезапно почувствовал себя ужасно уставшим. Захотелось прилечь, но сначала нужно разобраться с эльфом. — Я верну вам кинжал... — мальчик пристально смотрел в глаза беловолосого, — при условии, что ни вы, ни ваши потомки не посмеете даже пальцем прикоснуться к этому демону, — он с трудом подавил желание назвать демона своим, — сколько бы обличий и имен, и хозяев у него не было. Себастьян удивленно смотрел на своего господина. Он ведь мог обменять реликвию на что угодно... — Вы уверены, что хотите именно этого? — осторожно поинтересовался эльф. — Мы, эльфы, создания волшебные и можем даровать Вам вечную молодость, бессмертие... — Вы не сможете мне вернуть родителей, — холодно отрезал граф. — Мне не нужны ни вечная молодость, ни бессмертие. Я лишь хочу отомстить за смерть семьи, тогда мой долг будет выполнен и дальше уже не будет смысла жить. — Вы еще так молоды... Думаю, стоит отложить этот разговор до тех пор, пока Ваш взгляд на жизнь не поменяется... — Он не поменяется, — грубо оборвал Сиэль. Он не любил когда его считали ребенком, не способным самостоятельно принимать решения. — Либо Вы соглашаетесь либо разговор окончен. — Я принимаю Ваше условие, — после секундного раздумья ответил беловолосый, бросая взгляд на демона. Его мечта уничтожить этого демона в одно мгновение превратилась в осколки. — Себастьян, принеси кинжал. — Мой лорд, вы уверены в этом? — на всякий случай спросил слуга. — Уверен, — в голосе юноши послышалась сталь. — Кристалл я оставлю себе в качестве сувенира, — добавил он, обращаясь к эльфу. Себастьян с трудом давил в себе странные эмоции. Он еще ни разу не чувствовал подобного. Заключив договор с эльфами, Сиэль провожал взглядом фигуру мужчины, исчезающую в вихре розовых лепестков. Затем откинул голову, всматриваясь в небо, наблюдая, как по нему плывут окрашенные в золотой цвет лучами заходящего солнца облака. И улыбнулся, прикрыв глаза. Михаэлис замер. Картинка, что каждую ночь снится графу. Дежавю. — Господин, — тихо позвал юношу Себастьян, наклонившись к самому уху. Шею обдало горячим дыханием и мальчик вздрогнул, открыв глаза. — Разрешите отнести вас в ваши покои. Сегодня был тяжелый день... — Да, — юноша кивнул в знак согласия и дворецкий легко подхватил его на руки. Сиэль удобнее устроил голову на плече демона. — Мне нужно отдохнуть. — Примете ванну, затем я обработаю рану и отдохнете, — тихо произнес дворецкий. Сиэль вспомнил, как выглядели руки мужчины, когда он открыл дверь в комнату дворецкого. Поймав внимательный взгляд мальчика, Себастьян быстро натянул перчатки. — Я сегодня обойдусь без ванны. — Как пожелаете, мой господин. Посадив парня на край кровати, Михаэлис аккуратно и безболезненно обработал его рану. Переодел парня в пижаму и, уложив, накрыл одеялом. Собрав волю в кулак, он с трудом подавил почти непреодолимое желание поцеловать мальчика перед сном. Вместо этого он осторожным движением убрал прядь волос, упавшую на лицо юноше и прошептал: — Спокойной ночи, мой лорд. Бесшумно прикрыв за собой дверь, облокотился на стену и устало прикрыл глаза рукой. "Какого?.. Это не должно произойти, он же возненавидит меня... — Себастьян горько усмехнулся. — Я думал, что все человеческое во мне скоро исчезнет, но ошибся... Что же ты со мной делаешь, Сиэль?.." Едва Себастьян закрыл за собой дверь, Сиэль открыл глаза и постарался усмирить учащенный пульс. "Он был так близко... Почему я на него так реагирую?.. И сердце... Оно словно хочет выпрыгнуть из груди, — парень сделал судорожный вдох, успокаивая свое сердце и чувства. — Иногда я сам себя не понимаю. Но вполне возможно, что это сказалось волнение минувшего дня. Всего-то". Парень плотнее укутался в одеяло и провалился в сон.

*****

Ночь вступила в свои права, укрывая землю бархатным полотном тьмы, заставляя на время забыться и, наконец, вдохнуть свободно, освободившись от дневной суеты. В небе блестели мириады звезд, холодно наблюдая за происходящим на земле, словно немые зрители. И вот уже на протяжении нескольких месяцев они видят одну и ту же картину. Себастьян каждую ночь в одно и то же время, словно по часам, заходил в комнату юного графа. И сегодня ночью слуга, как всегда бесшумно, зашел в покои мальчика, останавливаясь у кровати. И с его губ, как и раньше, сорвался тяжелый вздох. По кровати, словно в горячке, метался юноша. Капельки пота, блестевшие в холодном свете луны, покрывали его тело. Черные волосы разметались по подушке. "Что же мне сделать, чтоб ты спал, наконец, спокойно?" — и неизменный вопрос, который, как всегда, задавал себе дворецкий при виде юноши. Еще один тяжелый вздох и мужчина аккуратно сел на край кровати, привычным жестом проведя пальцами линию от подбородка до груди, остановившись у сердца. И шепотом задал новый интересующий его вопрос: — Когда ты заключал договор с эльфами... Почему ты думал обо мне?.. И снова, раз за разом, дворецкий наблюдает все тот же сон, не в силах что-либо изменить.. ...Пепелище его поместья, граф сидит на коленях возле обгорелых останков своих родителей. Слёз нет — он не плачет. Почему — непонятно. Может, потому, что это всего лишь сон. С неба сыпятся белые перья и рядом с мальчиком приземляется ангел. Он отталкивает парня в сторону, подхватывает обгорелые тела и поднимается в воздух. Сиэль вскакивает, пытается ему помешать, но безуспешно. Он протягивает руки к небу и кричит... ...Огромная лужа крови постепенно превращается в кровавое озеро. Там плавают оторванные головы, обезглавленные и изуродованные тела. Они тянут руки к мальчику, хватают за волосы, пытаются утопить. Сиэль захлебывается в крови. Он не может от них избавиться и тонет в этой липкой и противной массе... ...Вокруг темно. Лишь тусклый свет пробивается сквозь закрытую дверь. Руки трясутся, но он продолжает идти вперед. Открывает дверь и выходит на берег реки, где его расстреливают пятеро здоровых мужчин. Он еще в сознании, когда его тело закидывают землей... ...Парень бежит по коридору, объятому пламенем. Едкий дым заполняет все пространство, дышать становится тяжело. Уже почти теряя сознание он выбегает на берег озера. Под простынями лежат тела убитых. Легкий ветерок шевелит простыни. Мальчик выдыхает и поднимает взгляд на воду, в которой отражается ночное небо. Краем глаза замечает движение и резко разворачивается, сталкиваясь лицом к лицу с убитым. Следом за первым поднимаются остальные. Юноша не может двинуться с места, ужас сковал все тело. Даже кричать не хватает сил. Они подходят, протягивают руки и, ухватившись за одежду, тянут в разные стороны. Она с треском расходится по швам. Под телами, скрытыми простынями, образовываются темные лужи, в нос тут же ударяет тошнотворный запах разлагающегося тела. Парень дернулся, стараясь вырваться, но его держат крепко. Он чувствует, как вязкая липкая масса постепенно поднимается и вскоре ее становится так много, что мальчик захлебывается в ней... ...Тьма настолько плотная, что кажется ее можно коснуться. Сиэль на ощупь пробирается дальше. Не найдя опоры, спотыкается. С трудом удержав равновесие выпрямляется, осматривая тускло освещенное помещение. Поднимает глаза к потолку и застывает. На потолке, подобно пауку, висит мужчина. Он поворачивает голову и смотрит на юношу пустыми глазницами, затем спускается. Его рот зашит леской. Из сломанных в суставах рук и ног торчат окровавленные кости. Подземный толчок и земля расходится под ногами. Мальчик проваливается в бездну, беззвучно крича... ...Юноша открывает глаза и приподнимается на локтях. Со стороны слышен топот копыт и громкое ржание. Пара мгновений и на поляне появляются демонические кони, тормозя перед мальчиком и становясь на дыбы. Он едва успевает прикрыть лицо рукой, прежде чем кони становятся на ноги, с силой ударяя мальчика передними копытами... ...Ослепительно белый свет режет глаза и нужно время, чтобы привыкнуть. Наконец, словно сквозь завесу тумана, медленно проступают силуэты людей в светлых балахонах. Парень еще пару раз моргает и окружающее пространство приобретает четкость. Его грубо подхватывают под локти и куда-то тащат. Юноша присматривается. Люди, нет, эльфы — мальчик разглядел заостренные уши — приковывают его. Затем поднимают и куда-то несут по центральной улице Лондона. Людей нет. За процессией наблюдают Ангелы. У некоторых крыльев не было, у большинства — лишь обрывки. И только один из них обладал крыльями, но вместо перьев были ножи. Он метает их в юношу, каждый раз нанося все новые и новые раны. Мальчик лишь вздрагивает, стиснув зубы и не произнося ни слова... "Пусть сон и изменился, но остался таким же беспокойным". И снова, как раньше, демону не хватило сил смотреть это дальше и он уже привычным жестом вытянул руку и щелкнул пальцами. Видение поменялось. ...Сиэль сидит в саду в плетеном кресле возле кустов белых роз. Закинув голову, мальчик любуется глубоким голубым цветом безоблачного неба и вдыхает аромат цветов. Вокруг умиротворение и покой. Пение птиц ласкает слух, свежий ветерок веет прохладой. Юноша сидит, закинув руки за голову. Неожиданно начинается мелкий моросящий дождь. Парень не спешит прятаться. Он продолжает неподвижно сидеть. Себастьян приземляется на траву возле него и держит над ним зонт. Юноша переводит взгляд на своего слугу и неожиданно тепло улыбается ему. Затем отводит взгляд и закрывает глаза, продолжая улыбаться... "Как же ты все-таки красив, когда улыбаешься..." ..."В этом сне все так же нет меня... Неужели ты мне не доверяешь? Или я ничего не значу для тебя?.. Почему ты пытаешься справиться сам? Я ведь всегда рядом..." — и снова он задает неизменный вопрос, прежде чем покинуть сон маленького графа... Убрав руку с груди мальчика, Себастьян, как прежде, еще некоторое время смотрит на теперь уже мирно спящего Сиэля, затем встает с кровати, привычно поправляет смятую сорочку, поднимает с пола одеяло и, встряхнув, укрывает им измученное тело маленького графа. — Спите спокойно, мой лорд. Я даже во сне смогу вас защитить, — напоследок невесомо проведя подушечками пальцев по щеке юноши, произносит дворецкий уже такую родную фразу, затем разворачивается и выходит из комнаты, бесшумно прикрывая за собой дверь. "Когда же ты позовешь меня?.. Хотя бы во сне..."

***** ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ *****