***
Хогвартс Экспресс, тоже самое время. — Пойдем, Милли! — Голос Панси был визгливым, как обычно, когда проявлялся её характер. С большим отвращением, Дафна наблюдала за тем, как Панси покидает купе, а затем обратилась к нескладного вида девушке: — Ты не должна подчиняться ей, Милли. Ты лучше этого, ты заслуживаешь большего. — Дафне всегда нравилась эта девушка, несмотря на её не очень-то привлекательную внешность. Такое большое тело и так мало самоуверенности, она была типичной девушкой, которой необходимо следовать за кем-то, поэтому было не удивительно, что Панси взяла над ней шефство и таскала за собой в качестве личной девчачьей силы и личного телохранителя с тех пор, как они впервые прибыли в Хогвартс три года назад. Неоднократно, Дафна пыталась убедить девушку найти свой собственный путь, что у неё есть более чудесные черты, чем сила. Но до сих пор она не добилась успеха, и в этот раз, похоже, результат будет тем же. Неуверенно пожав плечами, Миллисент Булстроут последовала за своим боссом и закрыла за собой дверь. Отвернувшись от двери, Дафна внутренне простонала. Теперь, без Миллисент и Панси, Трейси сразу же начнёт изводить её расспросами о её новом брате. Чтобы отсрочить этот разговор настолько долго, насколько это было возможно, Дафна даже пыталась быть вежливой с Панси, которую терпеть не могла, впрочем, Панси отвечала ей тем же из-за Астории. Пока помолвка между её сестрой и Драко не состоялась, очевидно, слизеринка мечтала о будущем, в котором она была миссис Малфой. Если вспомнить, то не было ни намека на то, что Драко разделяет эти мечты, но это не подавило гнев Панси на то, что Астория вмешалась в её счастье. Чтобы возненавидеть Дафну нужен был всего лишь один логический шаг, по крайней мере, по мнению Панси. — Рассказывай. — Дафна пыталась не слушать, не смотря на то, что Трейси почти подпрыгивала на своём месте от нетерпения. Трейси Девис была её лучшей подругой с тех самых пор, как они встретились в Хогвартс Экспрессе три года назад. Если говорить точнее, она была единственной девушкой, с кем Дафна дружила и единственной слизеринкой, с кем нравилось проводить время за исключением ее парня, Блейза Забини. Темнокожий парень сидел рядом с окном и улыбался своей девушке. По крайней мере, он казался не так заинтересованным новостями Дафны, как разглядыванием округлостей Трейси. Он начал вести себя как озабоченный подросток в конце прошлого года и очевидно, летние каникулы только усилили его вожделение. Не желая ждать ни секундой больше, Трейси толкнула книгу Дафны в сторону. — Рассказывай. Дафна изо всех сил пыталась послать свой фирменный убийственный взгляд на неё, но радость и нетерпение девушки услышать о Поттере было настолько очевидной, что Дафна почувствовала, как гнев её уходит. — Ты невозможна, Трейси Девис, я надеюсь, ты знаешь это. — Знаю, давай уже расскажи мне что-нибудь новенькое, — махнула рукой Трейси. — Ну… Как там Гарри? Он хорошо целуется? — Что? — Дафна поражённо уставилась на подругу. — Как ты… Что ты… Трейси Девис, у меня нет никаких соображений, о чём ты говоришь. Гарри не мой парень, мы даже не очень то нравимся друг другу и… Трейси поморщилась и прервала Дафну взмахом руки. — Да, да, что угодно, что позволит тебе спать по ночам. Я только надеялась, что рядом с таким милым парнем, ты наконец-таки образумишься. Сейчас, как раз время тебе найти парня и заработать свои хорошие объятия и поцелуи. Блейз сдавленно хихикнул и притянул к себе Трейси. — С тех пор, как она услышала о присутствии Поттера в Пайнгрю-Мэноре, она только и представляет, как вы оба целуетесь, обнимаетесь и тискаете друг друга. Не то, чтобы я жаловался. С быстро развивающимися фантазиями подобно этим, она стала более сговорчивой в… — Ла-ла-ла, — прервала его Дафна, прижав руки к ушам. — Я не очень-то хочу слышать об этом слишком много информации. — Она нахмурилась, когда заметила широкие улыбки на лицах своих друзей и свирепо взглянула на Трейси. — А ты прекрати эти… Эти фантазии немедленно. Поняла? Возможно, в один прекрасный день, Гарри станет моим братом, но не больше. И он не милый. — Леди протестует слишком уж усердно, — прошептал Блейз на ухо Трейси, но достаточно тихо, чтобы позволить Дафне проигнорировать комментарий.***
В этот раз, Гарри не был столь усерден в поисках своих друзей как обычно. Он распрощался с Роксаной, Агатой, Асторией и Дафной на платформе девять и три четверти, его новый сундук плыл вслед за ним, в руках он держал клетку с Хедвиг и Балу. Гермиона следовала за ним, также левитируя свой сундук, но в её руках была никогда, видимо, не покидающая их новая книжная сумка. Она была частью подарка Агаты Пинегрю: книжная сумка, которая может вместить в себя сотни книг, не увеличиваясь при этом в весе, и позволяет владельцу достать ту книгу, которую он ищет. Какое-то время сумка оставалась пустой, не смотря на более чем двадцать книг врученных ей, но Гарри был уверен в способности Гермионы исправить эту чудовищную ошибку незамедлительно. Когда они достигли купе их друзей, открытая радость Невилла и Джинни заставила Гарри почувствовать себя немного виноватым за его секретное желание остаться с Дафной друзьями и познакомиться с её друзьями. Дафна была совершенно уверена, что Трейси Девис и Блейз Забини будут совершенно спокойны, услышав о Гарри Поттере — Пинегрю. Девушка со светлыми волосами, сидящая рядом с Джинни — Луна Лавгуд, если он правильно вспомнил её имя — мечтательно посмотрела в его направлении и слегка кивнула. Улыбка Рона, казалось, была слегка вымученной. Очевидно, младший Уизли не смог побороть беспокойство насчет пребывания Гарри в Пинегрю меноре. Гарри надеялся, что Рон сможет успокоиться в ближайшие недели. — А это определённо Балу, не так ли? — спросила Джинни и выхватила у Гарри клетку. Она начала ухаживать за котёнком с глупыми комментариями и неуклюжими попытками приласкать его, при этом игнорируя замечание Гермионы о том, что его имя Балу. Может ли котёнок нахмуриться, тем временем подумал Гарри? Балу уставился на странную рыжую голову и очевидно больше выносил, чем наслаждался вниманием. Уже не в первый раз, Гарри пожалел, что попросил Джинни присмотреть за котёнком в Хогвартсе, но хорошо хоть Гермиона будет там, и у Балу будет компаньон в виде Живоглота. Оба кота не были лучшими друзьями — в основном из-за ревности оранжевого кота — но ладили друг с другом достаточно хорошо. И еще был довод Дафны…***
Этим утром Со счастливой улыбкой, Дафна внесла Балу в комнату Гарри и посадила его в клетку. В начале, он не хотел покидать своё укромное место, очевидно, понимая, что что-то сегодня произойдёт. Но вид кусочка колбасы вынудил его покинуть свое место и позволил Дафне взять его на руки. — Ты уже думал о Хогвартсе? Где он будет жить? У тебя уже есть сова. Гарри избегал её взгляда, сконцентрировавшись на Балу. Надеялась ли она, что он попросит её? Надеялась ли она на то, что у неё в Хогвартсе будет свой питомец? Она никогда не предлагала ему этого, но Гарри чувствовал, что она бы пришла в восторг от такой просьбы. Но было уже слишком поздно, он уже попросил Джинни и не хотел разочаровывать сестру Рона. — Он останется в Гриффиндорской гостиной. Я уже попросил Джинни Уизли и она согласилась присмотреть за ним. — А-а-а. — На секунду, на её лице промелькнуло разочарование, но быстро исчезло, заменившись вымученной улыбкой. Она погладила котёнка по голове. — Ты будешь счастлив там, Балу. Там ты сможешь поиграть с Живоглотом. И возможно, Уизел принесет новую крысу. Хотел бы ты поохотиться на крысу, дорогой? — Дафна подавила злобную усмешку, на мгновение проступившую на её лице, и вновь обратилась к Гарри: — Да, так будет лучше, безопасней по крайней мере. Я подумывала о том, чтобы самой позаботиться о нём, но он мог бы подвергнуться опасности в слизеринских подземельях. Понадобится только один слизеринец, ненавидящий тебя, чтобы… Девушка наклонилась и поцеловала котёнка, определённо, это было тем, что он презирал и прежде чем уйти, она потрепала его по шёрстке.***
Наше время Следующий час длился бесконечно долго для Гарри, чувствующего раздражение от пустой болтовни Уизли. После этого лета, бред Рона на тему квиддича и небольшое количество других тем, которые представляли для него интерес, всё это было очень трудно вынести. С каким удовольствием он слушал разговоры Агаты и Гермионы на темы, которые он едва понимал. На некоторое время, ему удалось втянуть Невилла в дисскусию о средиземноморских растениях и их свойствах — Невилл провел четыре недели летних каникул на Сицилии и на Крите — и наслаждался, слушая странные замечания Луны о существах, о которых не слышала даже Гермиона. Но, очевидно, Рон почувствовал себя немного покинутым. Он никогда не был хорош в отступлении и позволением другим находиться в центре внимания вместо него. Гермиона заметила, как на лице Рона начали проступать первые признаки поднимающейся раздражительности. Она поборола почти вырвавшиеся слова, чтобы успокоить его, поскольку знала, что чтобы она не сказала, легко может только ухудшить ситуацию, поскольку рыжеволосый парень никогда не был хорош в выслушивании её доводов. Каким-то образом, они были знатоками в игре на нервах друг друга, каждый раз превращая разумные дискуссии в полноценную войну. Пока она придумывала способы предотвратить взрыв Рона, тот начал оскорблять отца Луны. — Я никогда не понимал, почему твой отец называет это, — он указал на экземпляр «Придиры», — журналом, Лунатичка. Он больше похож на книгу сказок, не так ли? Возможно, ему следует переименовать его в «Скитания безумца» и продавать его вместе с бутылкой спиртного. Хотя Луна, определённо, была целью не одной насмешки в прошлом и более или менее привыкла к своему прозвищу «Лунатичка», но слова Рона прозвучали довольно неожиданно. Гарри не понимал, почему Рон такой сердитый, поскольку он не наблюдал за ним, как это делала Гермиона. Луна отвела взгляд и, казалось, вот-вот заплачет. Она прислонилась к окну и изо всех сил пыталась сдержать всхлипы. Невилл сразу же подошел к Луне, слегка ударив Рона по пути, и встал на колени напротив девушки. Нежно, он взял ее за руки и прошептал: — Не слушай этого мудака. — Какого чёрта! — Заорал Гарри на Рона. — Рон, ты засранец, — добавила Гермиона визгливым голосом, забывая на мгновение от ярости все манеры. Некоторое время, Джинни наблюдала за изменениями, а потом встала и села рядом с Луной, обняв маленькую девушку, и, успокаивающе поглаживая по руке, при этом продолжая следить за яростной атакой. И только Невилл заметил, что Джинни больше заинтересована в реакции Гарри, чем в успокаивании Луны, но для него сейчас больший интерес представляла именно светловолосая девушка. -Ой, да ладно, будто вы сами верите в эту чушь, — парировал Рон, откинувшись на спинку сиденья, скрестив на груди руки. Он кивнул в направлении Гермионы. — Спросите её. Спросите Гермиону, верит ли она хоть одной истории, написанной в этом дерьмовом журнале. Не будьте такими заносчивыми. Гермиона слегка покраснела при последних словах Рона. В каком-то смысле, он был прав. На ее взгляд «Придира» не был правдоподобным журналом и не стоил того, чтобы его читать. И Луна, и её истории неоднократно вынуждали Гермиону округлить глаза. Но такое количество оскорблений… Она не могла вытерпеть этого, особенно если учесть, что оскорбления были направлены на её слегка странного отца, которого равенкловка, без сомнений, обожала. Заступнического вида Невилла — более чем открытой ярости Гарри — было достаточно, чтобы быть вежливым. — Истории Луны… Я вынуждена признать, что они специфичные, — начала она. — Видишь, — ухмыльнулся Рон. — Я говорил тебе… — Заткнись! — проорала Гермиона, удивляя всех своим взрывом. — Я сказала специфические, а не глупые или сумасшедшие. Да, я никогда ничего не читала ни о нарглах, ни о криворогих кизляках в книгах… — Морщерогих кизляках, — хлюпая носом, поправила Луна. — О морщерогих кизляках, спасибо Луна, — Гермиона кивнула светловолосой равенкловке и сделала усилие, чтобы произнести ее имя правильно. — Но это не означает, что эти существа не существуют. Какое ты думаешь было мнение моих родителей о возможности существования магии, скажем, лет десять назад? Она подождала минуту, давая возможность Рону ответить, но тот только кидал на неё свирепые взгляды и дулся. Со вздохом, но теперь контролируя свои эмоции, Гермиона продолжила: — Возможно, в действительности, они не существуют. Если быть честной, то я абсолютно уверена, что большинства из этих существ не существует, но некоторые из них могут обитать где-нибудь в неизученном пока месте. Возможно, Луна сможет найти их, если она надеется на это. Пытаться найти неизвестных животных — не самая плохая цель в жизни, уж всяко лучше мечтаний о проведении следующего десятилетия, играя в квиддич. Даже Гарри, который как минимум подумывал о том, чтобы стать профессиональным игроком в квиддич, казалось, был согласен с ней и одобряюще улыбнулся подруге. На мгновение, Гермиона покраснела ещё сильнее, когда заметила взгляд обожания, которым Невилл смотрел на неё и, казалось, даже Луна немножко успокоилась. Естественно, Рон испортил момент. — Чушь, — огрызнулся он, — всё это глупая, глупая чушь. — Как красноречиво, — прошептал Гарри, побуждая Гермиону улыбнуться. — Ты можешь говорить, что хочешь, — продолжал Рон, вставая с места, делая шаг вперед, и, возвышаясь над Гермионой, которая инстинктивно сжалась. — Я прав, а ты ошибаешься. Только потому, что ты всезнайка с книжками вместо друзей… Гарри начал было тоже вставать, чтобы проучить Рона, но Невилл опередил его. Схватив туфлю Луны, которая лежала на полу с тех пор, как девушка сняла её час назад, он кинул её в Рона и попал ему по голове. Едва ли можно было назвать этот бросок сильным. Очевидно, он не доставил много боли и сам Невилл был больше удивлен тем, что он действительно попал в намеченную цель, а не в кого-то еще. Купе на мгновение погрузилось в тишину, все ошарашенно смотрели на Невилла. С лицом, таким же красным, как волосы Рона, Невилл пытался, чтобы его голос звучал более самоуверенно, чем было на самом деле. — Достаточно, Рон, действительно хватит. Сначала ты оскорбил Луну, а теперь Миону. — Он заколебался на мгновение, когда понял, что использовал её сокращённое имя. — Мне кажется, тебе пора уходить. — Пардон? — Рон моргнул несколько раз, видно изо всех сил пытаясь понять, что только что произошло. — Уходи, Рон, — повторил Гарри слова Невилла. — Найди себе другое купе и возвращайся, когда немножко остынешь. Рон посмотрел на Невилла, на Гарри и бросил свирепый взгляд на сестру, надеясь на поддержку. Но Джинни, после короткого взгляда на Гарри, только беспомощно пожала плечами. Невилл, всё ещё красный и кипящий от злости, подошёл к двери и открыл её. — Уходи, — приказал он, его голос был более уверенный, чем до этого. Пробормотав несколько проклятий, которые обеспечили бы его дополнительной работой по дому будь он в Норе, и взяв свою сумку, покинул купе. С тяжёлым вздохом, Невилл закрыл дверь и сел на место, пытаясь не смотреть ни на Луну, ни особенно на Гермиону. — Я знал, что в тебе это есть, — улыбнулся Гарри своему другу. — Это было потрясающе, Невилл, — похвалила Гермиона крайне эмоционально. — Но надо иметь много мужества, чтобы противостоять своим друзьям, заботясь об их благополучии, — мечтательно добавила Луна и им понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что это были те слова, которые Дамблдор сказал Невиллу несколько лет назад. Но как она могла знать эти слова? Заинтересованно подумала Гермиона. Они же были произнесены за несколько месяцев до того, как Луна впервые приехала в Хогвартс. — Прощальные речи директора печатаются в «Придире» каждый год, — ответила Луна на так и не заданный вопрос Гермионы. Возможно, мне следует читать «Придиру» время от времени, подумала Гермиона. Но в слух она произнесла: — А теперь, Луна, расскажи нам, что было в последнем номере «Придиры»?***
Хогвартс, кабинет директора Было ошибкой попросить их, но это он понял только сейчас. Они не помогут ему отдалить друг от друга Гарри Поттера и Дафну Гринграсс. Они просто не понимают настоятельную необходимость этого. Гарри Поттер, мальчик-который-выжил, должен быть под его контролем и только под его. Люпин увидел причину еще десять лет назад, осознав, что оборотень не подходящий опекун для ребёнка. А Сириус был в Азкабане до прошлого года. В настоящий момент, он был в бегах и едва ли был в состоянии претендовать на статус крёстного Гарри. Остается проблема только в Роксане Пайнгрю-Гринграсс. Ему нужна помощь кого-то надёжного, кого-то, кто в состоянии заработать доверие Гарри. Дамблдор слегка кивнул. Он поможет. Он всегда был его самым надёжным союзником в прошлом. Вместе они найдут решение.