Потерянный в Поднебесной

Глава 84: Небеса залились мраком. Часть 1

Ким Тэхён открыл глаза. Голая земля морозила кости. Повсюду, словно адские гейзеры, вспыхивали энергетические потоки. Они вырывались из земли и красными огнями разлетались над его головой. Он ослаблено оглядывался и ощущал на себе странное незнакомое влияние, как если бы на его меридианы давили, выжимая всю духовную энергию. Тэхён держался за раскалывающуюся голову, когда поднялся и оглянулся. Мгновение назад он держал Чонгука за руку и переступал за порог портала в заднем дворе его дома. Они собирались отыскать Сун Цинлин, которая зарекалась о том, что узнала, кто стоит за всем происходящим не только в Звёздных Водах, но и во всей Поднебесной. Однако, Ким Тэхён вдруг очутился в этом месте… Он определенно знал, куда попал. Разумеется. Низшая из всех запечатанная тюремная камера в Погребальных Ямах. Гейзеры действовали на него и на его дар пагубным образом, постепенно ставя тюремную печать. Эта же энергия обязывалась высосать из него духовные силы, впитывая их в свои каменные острые стены, и обострить все до единого проклятия, если такие имелись. Действие подземных камер Погребальных Ям проявлялось в ослабление возможностей использовать свой дар и ограничении свободы. Ким Тэхён никогда не спускалася так низко даже будучи императором. Всем было известно, что вход, ровно как и выход, в эту часть тюрьмы были утеряны ещё 400 лет назад. Все, кто гнили здесь, догнивали, новых мучеников не поступало, и, очевидно, Ким Тэхён стал первым гостем за 4 столетия. На этом уровне тюрьма сдерживала самых отъявленных и опасных предводителей в истории. Когда-то они держали в своих руках столько власти и могущества, что могли расколоть Поднебесную на осколки, и всё же пали перед всесилием Погребальных Ям. Попавший на этот низкий уровень в один день ни за что не выйдет по собственной воле ни в какой другой. Неужели кто-то посмел сравнить Ким Тэхёна с такими подлецами, как те, что пребывали здесь? Он оттряхнул одежды, хрипло покашлял и осмотрел своими краснеющими глазами забитое тухлыми огнями пространство. Это напоминало просторную пещеру с мелкими вулканическими кратерами на каждом шагу. Ким Тэхён продолжал держаться за свою голову. Он прошёл к месту, где энергетические гейзеры заканчивались, и протянул руку, чтобы подтвердить собственную догадку и коснуться невидимой стены. Конечно, он не мог от туда выйти так просто. Но помимо обычных преграждений, кто-то также установил дополнительные замки, чтобы в случае попытки побега пускались электрические линии в его золотое ядро. Он усмехнулся и тут же исказил лицо от боли. Всё стало понятно, как белый день. Кто-то разузнал об оставленном Сун Цинлин портале раньше, навестился дом Чон Чонгука первым и изменил маршрут портала. Таким образом, их четверых разбросало по Погребальным Ямам. Для того, чтобы заточить Ким Тэхёна, они приложили немало усилий. Он нашёл это занятным, но абсолютно жалким. Потому что всего одного жеста хватило для побега. Оковы спали, гейзеры погасли и невидимая стена растворилась. Ким Тэхён сверкнул самодовольной вдумчивой улыбкой и бросился в бег. Разумеется, дело было не во всемогущих способностях его дара. Стена и абсолютно всё вокруг состояли из однородной энергии. Энергия принадлежала создателю Погребальных Ям, тому самому, о котором обоюдно умалчивала вся Поднебесная и который проделал проход между техногенным миром и здешним. Ким Тэхёну повезло знать этого создателя и носить в себе немного его энергии. У всех есть свои секреты, правда? Он бежал по тёмным и протяжным коридорам бесконечного подземелья. Со всех сторон раздавались мученические выкрики и вои, но ему и небо ни по чём — он не сбавлял скорости. Кто-то заточил Ким Тэхёна в тюрьму и так хорошо позаботился о том, чтобы он не сбежал, что не имей он туза в рукаве, ни за что бы не выбрался. Чон Чонгук, Чон Джиён и Шибай. Они, скорее всего, находились в Погребальных Ямах тоже. Тэхён никогда не слышал о том, чтобы один и тот же портал разбрасывал входивших в него по разным местам. Обладающий лишь непостижимым мастерством мог бы навести на портал подобное заклятие. Он надеялся отыскать всех их здесь. Бежал и бежал, пока фигура на его пути не заставила с испугом остановиться и распахнуть глаза. Ким Тхуан в лиловом платье, с убранными волосами, всё такая же прекрасная, как всегда, встретила его бессильным, изнемождённым взглядом. Она появилась из ниоткуда в свете красных фонарей. — Ты?! Что ты забыла здесь?! — он гневно закричал, потому что уже знал ответ на свой вопрос. Девушка выглядела вытрепанной, словно прошла через 7 кругов ада, и оставалась молчаливой. Она бросила ему свой меч в ножнах и в болезненных движениях присела, чтобы начертить на земле мелом круг. — Ким Тхуан! Объяснись! Сейчас же! Его сердце встревоженно побежало и душа затрепеталась. Что творила сестра? Чего она добивалась и почему, после всех бесчисленных предупреждений, всё равно пошла по этой тропе предательства? Теперь ясно как день, что всё это — гадство её рук. Наверняка, это сестра следила за ними и помогла обустроить ловушки в Погребальных Ямах. — Они нападут сегодня. Помоги мне. Нужно выбраться. Тхуан судорожно начертила круг вокруг себя и принялась доставать из внутреннего кармана талисманы. Талисманы валились из её дрожащих рук и покатились. Ким Тэхён быстро прошёл к кругу, не заступая за линию, и сильно дёрнул сестру за руку, чтобы поднять. Его широко раскрытые глаза метали огнями, на лбу выступили вены и громко воздух выходил из легких. — Я не предавала тебя, тупица! Никогда! Ясно?! — она чувственно прокричала ему в лицо. Волосы упали на плечи и измученный взгляд Тхуан встретился со взглядом Тэхёна. У Тэхёна была отличная память. Он всё гадал, чего добивается его старшая сестра, хотя всегда знал, что она желает ему лишь одного — смерти. Как император он посылал людей проследить за её действиям и картина складывалась всё более и более любопытной. Государственная измена, сокрытый брак и ещё масса гадостей в её исполнений. Он следил за ней сам и догадывался о её планах, поэтому предупреждал, просил остановиться. Ким Тхуан была худшей сестрой, но он хотел простить ей это. Однако, в один день Ху Дэ встретилась с ним и сказала: « — Пару дней назад я видела, как Су Сонхо встречается с твоим министром Лаолао и советником Яном. Не слышала, о чём они говорили, но это сборище очень странное, да? Уверена, что это заговор против тебя, ваше величество. А ещё… Не обессудь и прошу поверь на слово, потому что новость шокирующая. Вчера А-Су шёл навестить меня через северный двор Белого Дворца и наткнулся на Ким Тхуан, которая обжималась с Су Сонхо в самом прямом смысле слова. Думаю, ты понимаешь, для чего я тебе это всё рассказала. Будь осторожен и никому не доверяй, ваше величество. Против тебя строят страшные козни». Удар в спину. Конечно, он ожидал этого. Все те бесчисленные разы, когда он видел сестру и советника Яна вместе. Её бессмысленные попытки приблизиться к нему и что-то разузнать. Цель, которую она преследовала с давних пор, — смерть Тэхёна. Со стороны Тхуан действовать так неосторожно и очевидно было неузнаваемо глупо. Она слыла умной и смекалистой девушкой, но позволила ему раскусить свои планы без особых усилий. До последнего момента он хранил надежду на то, что её сердце и голова не так пусты, как кажется. Но сегодня, когда Ким Тэхён знал, что кто-то собирался напасть на долину и на него самого, Ким Тхуан оказалась в неверном месте. И теперь она говорила, что никогда не предавала его? Смешно. — Тэхён! Правда! Поверь! Я хочу помочь… — отчаяние начинало бить сквозь её тон. — Дура. Из темноты коридора раздался третий, чужой голос. Металлические вставки сверкали и отражали тусклый огонь, длинные волосы убраны в тугую причёску, длинный меч зажат в покрасневшей руке. Суровые глаза презренно блеснули. Военноначальник Су вышел к ним. И только когда фонарь в коридоре осветил его полностью, Ким Тэхён и его сестра Ким Тхуан заметили стекающую по лезвию кровь на мече Су Сонхо. — Передумала в последний момент? — он посмотрел на неё, как на самое мерзкое ничтожество в истории Поднебесной, и разочарованно вздохнул. — Я думал, что имею дело с человеком разума. К чему ты струсила и выбрала своего никчёмного братца? И правда, дура. Военноначальник обратил внимание на императора. — Выбрался, значит. — Чья это кровь? — Тэхён холодно спросил. — Волнуешься о Чон Чонгуке? — Су Сонхо ухмыльнулся. Ким Тэхён тотчас удивлённо расхохотался. — Даже если он будет неподвижно сидеть, ты не сможешь с ним справиться! Овечка играет в тигра, отчего же так зазнаваться? О, Сонхо, кем ты себя возомнил, скажи! Су Сонхо вспыхнул от гнева. Он вонзил в землю меч — и за его спиной, там, где, они думали, продолжался коридор, вдруг обнаружилась просторная пещера. В той пещере на верёвках покачивались два трупа с изуродованными в проклятых линиях телами. Ким Тэхён распахнул глаза и поражённо пошатнулся. Чон Джиён и Шибай. Это они скудно покачивались, подвешенные на верёвках. Он схватил меч сестры и бросился на Су Сонхо, как озлобленный бешенный пёс. Он напал на него, но почти сразу отлетел назад. Су Сонхо дал такой отпор, который сбил талантливого Ким Тэхёна и едва не заставил его упасть. Тэхён напал с новым порывом ярости снова. Этот ублюдок, которого он считал когда-то лучшим другом, убил Чон Джиён и Шибая. Он уничтожил их души. Ким Тэхён собирался повалить его с ног. Он вполне мог это сделать. Но внезапно энергия, исходящая из удара Су Сонхо, вбила его в стену тёмного коридора. Ким Тхуан запустила в господина Су острый кинжал, но он не достиг цели — Су Сонхо увернулся с усмешкой. — Ты ещё ничтожнее, чем твой братец. Имея при себе лишь мелкий женский кинжал, Ким Тхуан продолжала нападать на него. Всё же она также слыла в Звёздных Водах знаменитой заклинательницей высшего ранга. Было, что показать. — Мне нравилось, что ты была на моей стороне. Почему бросила? — Я не разговариваю со всяким дерьмом, — она отбила кинжалом его меч и охотно попала коленом меж ног. Ким Тэхён медленно поднялся на ноги и понял, почему внезапно стал слабее, чем этот недоносок-военный. Ким Тхуан отлетела в сторону, когда Ким Тэхён отбил меч Су Сонхо, намеревающегося снести голову его сестре, и ощутил нечто будоражащее. — Тёмная энергия. Ты связался с проклятиями? — с отвращением осознал он. Он опустил свой меч и задел ногу Су Сонхо, из-за чего тот дрогнул. Су Сонхо не применял силы, данные ему предводителем, во время боя с Ким Тхуан, потому что победил бы её и так. По сравнение с ним Тхуан была намного слабее. Сонхо одолел бы её лишь полагаясь на свои физические силы и мастерство. Однако, Ким Тэхён — это не Ким Тхуан. Хотел того он или нет, но Ким Тэхён превосходил его во всех смыслах: дар, талант, физическая сила и даже судьба. Во всём он был лучше и способнее. Поэтому совсем недавно Су Сонхо не нашёл ничего иного, как пойти на контракт с предводителем. Взамен на проклятия получить тёмные силы. Тёмные силы в бое с обычным заклинателем давали очевидное преимущество. — Не твоё собачье дело! Разумеется, то, что Су Сонхо пошёл на такую низость, на эту дикую унизительную пошлость в мире заклинателей, давало понять — я тебя боюсь, Ким Тэхён. Ким Тэхён с усмешкой рассуждал о том, насколько Су Сонхо не удостаивался звания государственного военноначальника. Ему действительно не хватало знаний. Видимо, его эгоизм и нарциссизм взлетел на те высоты, с каких перестаёшь замечать свои недостатки. Он никогда не считал считал себя лучше и выше других, но был уверен, что заслужил таковым стать. Особенным и глубоко одарённым. Но единственное, что в действительности отличало этого человека от остальных — это степень зависти, которая однажды превратилась в одержимость и привела его к сегодняшнему дню. Ким Тэхён догадывался и раньше, но не ожидал, что Су Сонхо настолько хотел занять его место. Этот ублюдок возомнил себя всесильным и собирался сдвинуть нынешнего императора. Су Сонхо недооценивал Ким Тэхёна. Он считал его пустоголовым болваном и сущим дураком, поэтому был абсолютно уверен в том, что застиг его в расплох. Был уверен в том, что проработал гениальный план и уже выиграл то, за чем гнался всю жизнь. — Ты такой слабак… Они продолжали биться на мечах, но нервы Ким Тэхёна не железные. Его зубы скрежетали, когда взгляд цеплялся за трупы на цепи, Чон Джиён и Шибай... Глаза сверкнули и обернулись тигриными и свет из его запястья коридор ослепил синим сияньем. Тэхён сжал да-дао, его самое сильное и могущественное оружие, способное расколоть Поднебесную пополам и раскрошить скалы. Су Сонхо испуганно отскочил, потому что не ожидал такого. Во всех книгах о Великих Мудрецах говорилось, что они используют два божественных оружия. Первое, в случае Ким Тэхёна, — лук со стрелами, который несильно отличается от оружия обычного заклинателя воинственного дара. Великие Мудрецы используют в основном именно первое оружие, потому что второго, например, да-дао, попросту боятся призывать. Чересчур сильная энергия вызывает слепые припадки, такие, как случай в Чёрном Кольце, когда Ким Тэхён раскромсал парочку людишек, потеряв контроль. Второе оружие Великие Мудрецы учились использовать лишь после третьего или четвёртого небесного возрождения. Стоит подчеркнуть, — лишь учились использовать. Понемногу и аккуратно, потому что в случае неудачи могли потерять ясность разума и случайно уничтожить весь мир. За ними ставили наставника и десятилетиями тренировали. Су Сонхо думал, что Ким Тэхён ещё не проходил даже через первое небесное возрождение, так как подобные вещи имели огромное значение и отмечались по всей долине, как государственный праздник. И он также считал, что Ким Тэхёна некому было учить владением да-дао. Су Сонхо бросился сражаться с ним в одиночку, потому что никто не знал о да-дао и первом небесном возрождении. Те, кто стоял за Су Сонхо, считали Ким Тэхёна столь слабым и неразвитым, что решили, будто Су Сонхо сможет его убить, будто Ким Тэхён равен ему. Какому-то воину. Никто не ведал и о том, что Тэхён сильно отличался от своих предшественников. Все, стоявшие против, видели в нём меньше, чем было на самом деле. И это подвело их же самих. Су Сонхо оцепенел и выглядел как человек, который заметил смерть на кончике своего носа. Ким Тхуан выскочила из угла и нанесла ничтожный удар по его руке, потому что хотела сделать хоть что-то. Су Сонхо не успел увернуться из-за поражения от увиденного и оказался ранен. Да-дао могущественно сверкал в руке. Ким Тэхён уверенно шёл вперёд, и свет от его меча отражался в мечущемся взгляде лучшего друга детства. Су Сонхо неуверенно уходил от ударов и потерял дар речи. Он всё уклонялся и желал сорваться на испуганный бег, но его гордость не позволяла. Страшные и колеблющиеся мысли не покидали голову и взывали к панике. Су Сонхо не готовился к тому, чтобы встретиться с да-дао. Он считал, что легко одолеет Ким Тэхёна с помощью тёмной магии и покажет, кто из них талантливее и способнее. Но сейчас… Если Ким Тэхён попадёт по его золотому ядру… Душа Су Сонхо будет рассечена!!! — И это ты хотел занять моё место? — он усмехнулся. — Ты действительно идиот, Су Сонхо! Пустоголовый трус! Последним движением он сбил военноначальника с ног и медленно пошёл в его сторону с опущенным мечом. Глаза Ким Тэхёна горели синим пламенем, как и извитые линии на теле. Он склонил голову, но победная улыбка не сияла на губах. Ким Тэхён подставил острый наконечник к шее упавшего Су Сонхо и приподнял его подбородок. — Ты сказал, я ни на что не годен, — он посмотрел на него болезненно и произнёс абсолютно серьёзно: — Твой позор, что тебя убьет тот, о ком ты так думал. Ким Тэхён замахнулся и одним взмахом снёс голову Су Сонхо. Она отлетела и укатилась в сторону. Бездыханное тело сухо рухнуло. Зловонная тишина и бесподобная в своём горе зашумела в ушах. Ким Тэхён стряхнул с да-дао кровь и проследил за тем, как душа его бывшего лучшего друга исчезает в воздухе. С концами. Навсегда. Он уничтожил его. И вот пришло наконец время ощутить, как его нутро ликует после убийства такого лицемерного негодяя, но Тэхёна вдруг пронзила жуткая тоска, невыносимое горе. Молча он сжал на груди свои одежды и гримаса чувств, которые ещё не получили своих названий, смешались в выражении лица. Ким Тэхён должен был радоваться или хотя бы ухмыльнуться, сказать что-то вроде «Я ведь предупреждал», но на деле неподвижно стоял на месте перед трупом. Его лучший друг. Как так вышло? Как всё пришло к этому? Наивный и юный он верил ему, верил в него. Он ждал дня, когда они вдвоём выпьют вина с гордостью в сердцах. Он мечтал о том, что Су Сонхо не такой плохой, каким кажется. Если же посмотреть на всё теперь… Ким Тэхён стоял у его мёртвого тела и испытывал лишь глубокое сожаление о том, что когда-то оправдывал Су Сонхо и пытался идти с ним по одной тропе. Ким Тэхён сожалел, но ему не о ком было горевать. Битва закончилась, он отпустил одежды на груди и развернулся. Ким Тхуан сидела на коленях, разбито смотрела на неподвижное обезглавленное тело с мокрыми полными глазами. — Советник Ян пообещал Сонхо, что после твоей смерти трон достанется ему. Они провели Су Сонхо за нос. Жадность сломала его. Он потерял рассудок, — сказала она, низко опустила голову и принялась поднимать грязные и истоптанные талисманы с земли. Ким Тэхён поднял руку и острие да-дао сверкнуло перед лицом его старшей сестры. Она замерла. — «Я тебя не предавала. Никогда», — он повторил её слова и посмотрел так, как будто различает всю правду и ложь этого мира. — То, что я знаю, позволяет мне обвинить тебя в государственной измене. — Не было никакой государственной измены! — вспылила она, испуганная божественным оружием. И начала свой рассказ впопыхах. Ким Тхуан и впрямь всю жизнь ненавидела своего младшего брата. Она считала его наивным глупцом и, когда Белый Дворец объявил нового императора, который сбежал с позором через 2 года, только больше в этом убедилась. Ким Тхуан считала Тэхёна недостойным трона. 8 лет, которые он отсутствовал, она действительно поддерживала накаляющийся переворот в долине. Ещё в годы правления юного его величества советник Ян начал поддерживать Су Сонхо, который, на самом деле, нужен был ему лишь как пешка на шахматной доске. Ким Тхуан видела, как без особых усилий им удалось сместить её младшего брата, заставить бежать, и не имела ничего против. Тогда Су Сонхо казался ей наиболее подходящим кандидатом на роль императора. К тому же, она глубоко любила его. Все 8 лет Тхуан поддерживала Су Сонхо и советника Яна, следуя их указаниям. Она желала для Звёздных Вод лучшего, поэтому с воодушевлением следила за тем, как продвигается военноначальник Су, как умно и мудро он поступает, как многообещающе говорит. Ким Тхуан ненавидела своего брата и всегда видела в нём лишь беспросветного дурака. Но он вернулся. Ким Тэхён появился из ниоткуда и ни с того ни с сего заявил, что возвращается в Белый Дворец. Императорский Клан, в котором состояла и сама Тхуан, оказался поражён этой новостью. Ведь они уже готовились посадить на трон Су Сонхо. Похоронили Ким Тэхёна. И всё же он действительно вернулся. После всего, что натворил. После того, как растоптал собственное чувство достоинство. Никто не поддерживал его в Белом Дворце и не ждал, но он ворвался в главный зал и стал настоящим императором впервые за всё время. В тот день, когда Тэхён отправил старейшину Хо в путешествие по разбитым городам Звёздных Вод и отчитал их всех, — тогда Ким Тхуан увидела незнакомца в младшем брате. И чем больше времени она проводила во дворце, тем меньше оставалась в Ким Тэхёне того юноши, которого она когда-то презирала. Ким Тхуан, вторая заклинательница после Ху Дэ в долине, по-прежнему терпеть не могла брата, это никогда не менялось, но она отдала своё сердце Звёздным Водам и преданно им служила, будучи готовой защищать долину даже ценной собственной жизни. Те 4 года правления Ким Тэхёна дали ей понять всё, что нужно, — это тот, человек, который нужен государству. Он стал сильнее. Сильнее, чем Су Сонхо, чем советник Ян, чем кто-либо ещё на этом свете. Она больше не могла идти против него. И когда это осознание пробралось в голову Ким Тхуан, она перешла на сторону императора. Все 4 года эта девушка прилагала массу усилий к тому, чтобы выведать всю возможную информацию от тех, кто замышлял государственную измену. Ким Тхуан не стала бы той, кем она являлась, если бы вела себя так очевидно, как она вела себя с Ким Тэхёном для того, чтобы дать ему понять — что-то происходит за твоей спиной, открой глаза. Ждать долго не пришлось. Он понял всё сразу в их первую встречу. Тхуан не могла ничего сказать ему, потому что знала, что уши советника Яна растут даже в земле. Она также не могла предать Императорский Клан и Су Сонхо, потому что желала защитить долину, а для этого нуждалась в информации. Она пользовалась грязными трюками, но выиграть удалось — никто не узнал, что она предала их мерзкий заговор почти сразу. По прошествии времени правда, которую она искала, выяснилась. — Советник Ян никогда не собирался сажать Сонхо на трон, — сказала Ким Тхуан, сжимая от накатывающей злости кулаки. — И его цель вовсе не сменить власть. Он хочет уничтожить Звёздные Воды. Стереть с лица Поднебесной. Это узнал и Су Сонхо. Вместе с Ким Тхуан они подслушали разговор советника Яна со старейшиной Хо, поэтому Сонхо тронулся рассудком. Столько лет он доверял этому старику, думал, что его поддерживают. Когда мечты разлетелись в прах, он вдруг сказал, что собирается убить Ким Тэхёна и спасти долину. Но в этом не было никакого смысла. Даже если бы Су Сонхо удалось одолеть его величество, долину это бы не спасло. Ким Тхуан играла до последнего. Она отправилась с ним, но вдруг потеряла из виду. Когда они встретились снова, с его меча уже стекала кровь и Ким Тэхён стоял рядом. — Уничтожить Звёздные Воды? Зачем ему это? — Это не его прихоть! Он просто следует соглашению! Ха-ха-ха-ха-ха! — послышался мерзкий писклявый голос с истошным хохотом. Неожиданно, переступив через обезглавленное тело Су Сонхо, перед ними появился некто странный и знакомый — старейшина Хо, первый помощник советника Яна. — Соглашению с кем?! — выкрикнул Ким Тэхён. Ким Тхуан живо схватила свой валяющийся на земле меч. — С кем-то, кто хочет тебя убить! Так что, ты идёшь с нами, ваше величество, — старейшина снова противно рассмеялся. Из-за его спины вышли двое взрослых мужчин, оба в уродливых глубоких шрамах, с красными залитыми кровью глазами, в старых, пыльных одеждах и на вид давно умершие. Мужчины ухмылялись и с аппетитом смотрели на Тэхёна и Тхуан, словно голодные звери. Предводители. Рядом со старейшиной Хо стояли два предводителя, высвободившиеся из Погребальных Ям. Ким Тэхён редко встречался с предводителями, но ему хватило ума определить, что конкретно эта парочка уступает ему в силе. Однако именно в тот момент, когда по его телу побежали синие линии и да-дао вспыхнул светом и всё шло к бою, старейшина Хо на их глазах достал нож из кармана и перерезал себе горло. Ким Тхуан распахнула глаза и рот. Этот старик перерезал себе горло, но кровь не хлынула. Как личину или костюм, старик сбросил человеческий облик и распух. Уродливое донельзя толстое существо с двумями парами глаз появилось перед ними. Цан Цзе улыбался.