Потерянный в Поднебесной

Глава 2.1: Ким Тэхён из Звёздных Вод

Долина Звёздных Вод. 8 лет назад. Столица

Мимо закусочной, принадлежащей госпоже Симэнь, где подавали самый вкусный в городе суп с фасолью. Мимо дома именитого хозяина лавки с лучшими полотнами. Мимо шумных прохожих и девушки, предлагающей взглянуть на цветы. Юноша, свежее персиков и и прекраснее цветущих слив, ехал на белошёрстной лошади с чёрными «гольфами» у её копыт мимо всего этого. Он натянул на глаза соломенную шляпу на случай, если кто знакомый пройдёт по той же улице, но слишком увлечённо ворочал головой. Любовался то забавной вещицей, то уличными музыкантами, то фокусами с огнём. При езде на нём покачивались подолы тёмно-синей накидки, завязанной поясом и прикрывающей изысканные белоснежные одеяния с золотыми узорами. Под широкими рукавами его накидки на руках юноши по локоть были завязаны такие же белоснежные, но немного пыльные ленты. Он вёл свою лошадь и поедал пирожок с каштанами, когда внезапно услышал где-то сбоку: — Ким Тэхён! Ты опять залез на лошадь? До шестнадцати лет нельзя этого делать в публичных местах! Ты, мелкий непослушник, а ну живо слезай! Я отведу тебя к твоему уважаемому отцу! У края дороги замахал руками раскрасневшийся от недовольства мужчина. Имя его было Чхве Ыйбан. Он служил в управе и часто занимался делами службы в нерабочие дни, из-за чего его частенько недолюбливали. — Как этот старикан меня заметил?.. — он приспустил шляпу и отвернулся, но останавливать лошадь не стал. — Старикан?! — Чхве Ыйбан аж рот от обиды раскрыл. — Да мне всего тридцать! А ну слезай! Слезай, кому говорю! Ким Тэхён! Юноша всё ехал вперёд, а за ним следом чуть ли не бежал служащий Чхве. Местные зеваки оборачивались на суету и презрительно перешёптывались. — Ким Тэхён? Это тот безобразный сынок господина Кима? — А-а, выродок из семьи Ким снова что-то учинил. Ну, ясно… — Бедные, бедные родители. И правда, чем они Небесам не угодили, что им такое чадо досталось? В конце концов, когда Чхве Ыйбан совсем раскричался и каждый на улице узнал юношу, тот хлестнул лошадь и, прежде чем они вместе скрылись среди улиц, крикнул служащему: — Буду делать, что хочу, старикан! Меня не остановишь! Ха-ха-ха-ха-ха! Ким Тэхён, сын именитого заклинателя господина Кима, родился в долине Звёздные Воды и обучался в школе при императорском дворце. В те далёкие времена весь мир разделился на долины, то есть, различные государства, такие как: Звёздные Воды, Тихие Берега, Синее Пламя и другие. Во главе долин сидели сильнейшие из всех заклинателей, их выбирали путем длительных соревнований. Однако, что стоит вашего внимания, так это две вещи. Во-первых, по всей Поднебесной шло непоколебимое правило: государем долины может стать любой заклинатель, способный утвердить перед другими своё право и силу на правление. Но в том случае, если среди людей рождается человек с даром Великого Мудреца — даром, несущим силу богов и бессмертие — без каких-либо обсуждений этот человек занимает трон. Даже, если не хочет этого сам. И во-вторых, последний раз Великий Мудрец в Поднебесной рождался аж 600 лет назад. В данный момент по определенным причинам в Звёздных Водах император отсутствовал. И всем заправлял сокрытый за тенью — главный советник Ян дворца, так же возглавляющий императорский клан. Почти никто о нём ничего не знал. И несмотря на то, что советник совестно выполнял свои обязанности, государство постепенно приходило в упадок. Теперь же, вернёмся к одному из тех, кто проживал в те тяжкие для долины года, в центре столицы. В своё время Ким Тэхён являлся своевольным, озорным ребёнком, который всегда лучезарно улыбался. Этот мальчишка никогда не ходил, а скакал вприпрыжку. Он очень нравился дамам пожилого возраста и наставникам с мудрым взглядом, пока был ребенком. Они беспрестанно хвалили его небесную красоту и игривый характер. А все дети, знавшие мальчишку, обожали веселье, рождавшееся в его компании. Люди говорили: «Как столь дружелюбный ребёнок мог родиться в семье строгих госпожи Шан и господина Ким? У него точно светлое будущее!». Семья Ким Тэхёна пылала славой в Звёздных Водах как одна из самых могучих и статных. Его родители — заклинатели, каких страшились по всем долинам и уважали среди простого народа. Много сказок и легенд ходило о них, но одну историю все знали наверняка: господин Ким путешествовал по мрачным горам вместе со своей госпожой долгое время, и благодаря этим кровопролитным путешествиям их везде почитали добродетелями. Многие тропы оказались пройдены, а овраги преодолены, и наконец пришлось всё оставить позади и уйти в покой. Первое творение их любви явилось в пору кружащих листьев. Ким Тхуан. Небольшие сверкающие глаза, маленькое милое лицо, подобное ранней розе, благородный тон кожи, всегда — и в день, и в ночь — опрятно завязанные длинные волосы. Едва ли не ангел. Однако к мягкой красоте прилагался угнетающий взгляд и чёрствый характер. «Госпожа Ким Тхуан так походит на свою возлюбленную матушку!» — восторгались торговцы. Уже через пару быстро промчавшихся лет в семье Ким появился второй ребенок — долгожданный сын. И в то время, пока Ким Тхуан славилась примером истинной покорности и благопристойности, младший брат преисполнялся своеволием и непослушанием. Они разнились, точно огонь и вода. Тогда все стали умиляться: «Какой славный, шаловливый малыш! Совсем не похож на свою строгую сестру!». Однако шли года. Время утекало быстротечной рекой и покрывало много прекрасных цветов серыми булыжниками. Черты лица приобретали благородство, плечи становились шире, а характер сдержаннее. Каждый ребёнок превращался в мужественного юношу с твёрдым взглядом, а каждая пожилая дама исчезала по зову ветра. Убегая в леса под мелодии звенящего взросления, в конце концов, и над головой Ким Тэхёна небо изменило окрас. К шестнадцати годам он стал ещё краше, выше, но, к несчастью всего семейства, и страстнее. Тогда получилось, что небеса побелели, а он остался всё таким же цветным и красочным. Звёздные Воды являлись самой загадочной долиной из всех существующих. Угрюмые леса, возвышающиеся дворцы, расстилающиеся маковые поля, небольшие журчащие ручейки, огромные водопады, сверкающие ночные бабочки и вечно одинокие холмы, сокрытые в тени. Тэхён любил свой бесконечный дом, в котором недолгие года ничто его не сковывало. Словно листок вишни, колыхающийся в молочных небесах, юношу несло по течению жизни и заносило в самые разные места при самых разных обстоятельствах. Вольный и счастливый, он то и дело что-нибудь учинял, а затем задорно смеялся. Его проказам и приключениям не виднелось конца. Мудрости и наказы медленно стирали с лиц старых друзей глупые улыбки, пока Ким Тэхён, даже став юношей в белых одеяниях, которые получали все молодые люди, проходившие обучение в главном дворце Звёздных Вод, оставался всё таким же весёлым и свободным. Ничто его не меняло. Общеизвестный факт гласил, что молодые люди, достигшие пятнадцатилетия, обязаны проходить годовое обучение при императорском дворце — Белом Дворце. Из всех учений на тропе жизни это — самое строгое и безжалостное. На протяжении года они обучались мастерству боя разных видов, приобретали знания о высших заклинаниях и затрагивали тему создания этих заклинаний. Множество уроков, посвящённых морали и духовным силам, не обходили стороной. Самое трудное, несомненно, — охотничьи дни. Учеников, обладающих лишь некоторыми умениями и познаниями искусства боя, вынуждали сражаться целую ночь с темноты до рассвета с нечистью в Дальних Лесах. Дальние Леса являлись верхней частью долины Погребальных Ям. В отличие от остальных процветающих долин мира Погребальные Ямы в своей сущности были тюрьмой и находились под властью Звёздных Вод. В эту тюрьму никто по своей воле не заявлялся, ведь войти и выйти из этих мест не так просто, чтобы это делать. Да и знания о Погребальных Ямах и её жителях никак не могли манить туда. Не существовало человека в Звёздных Водах, который не слышал бы, сколько крови и ненависти живёт в тех местах. Более того, мало кто знал, где вообще находятся Погребальные Ямы, так как способ входа внутрь оглашался исключительно дворцовым заклинателям высшего ранга. То есть, открыть врата в это место могли только самые влиятельные и сильные господы долины. Итак, после тяжёлого сражения в Дальних Лесах молодых людей официально принимали в ряды учеников Белого Дворца. Им выдавали специальные одежды и некоторые украшения. Это включало в себя белые одеяния с глубоким вырезом на груди и широкими рукавами, обшитые вьющимися узорами. Ноги закрывались только по колено. На груди у учеников висели различные отличительные амулеты с крохотным белым камнем. Для тех, кто любил вдоволь повеселиться и посмеяться, существовали ещё и белые ленты, повязанные на руки от ладоней до локтей. Ленты тоже отличительные. Они демонстрировали дурное поведение и своевольный нрав. Такое обучающимся вручалось редко, но состоял в рядах учеников того времени кое-кто, ходивший в них месяцами напролёт. Примостившись у берега небольшой реки, некто в свете луны смотрел на размывающееся отражение и время от времени прикасался к ледяной глади ладонью, мешая краски своего лица с отражающейся ночью. Красивое, наполненное вечной строгостью лицо в тот поздний вечер выглядело мягко и устало. Тёмные пряди длинных волос свисали, скрывая его отчего-то печальный взгляд. Ким Тэхён, сокрывшийся за одним из многочисленных могущественных деревьев, молча наблюдал. Его глаза зорко рассматривали юношу, а брови хмурились в недоумении. Любопытно подойти, но Ким Тэхён, словно прикованный, долго не мог сделать и шагу. Его руки легко вжимались в кору дерева, а глаза бегали по тому, кого было радостно встретить в любое время. — Как ты здесь оказался, Су Сонхо? — подойдя, он тоже присел на корточки у берега. Ахнув, Сонхо решил, что с ним заговорил учитель, и хотел подскочить на ноги, как вдруг поскользнулся и больно плюхнулся на землю. По всему лесу разлетелся громкий хохот Ким Тэхёна, который не собирался пугать своего друга. Он смеялся и нелепому выражению лица, и тому, как отреагировал бесстрашный Су Сонхо на невинный жест, и как забавно упал, намочив обувь. — Замолчи, идиот! Забыв про болевший локоть, Су Сонхо живо притянул его к себе и закрыл рот ладонью. Ким Тэхён приподнял брови в растерянности. Он посмеялся тише и отодвинул руку. — Этот лес находится далеко от Белого Дворца. Чего ты боишься? Их окружали погрязшие в темноте просторы леса, далекие, достающие до потухших небес горы, сверкающие звёзды и ночная тишина. Лишь они двое сидели у переливающейся в отражениях реки. — Я не боюсь, — недовольный Су Сонхо отодвинулся в сторону. — Я ничего не боюсь. Так они остались сидеть рядом. Су Сонхо всегда отличался от остальных. Единственным, кто во время обучения носил длинные одежды, скрывающие всё тело, когда все вокруг носили одеяния с недлинными рукавами и широкими короткими штанами, являлся он. Тот, кто любил серебряные украшения сложных форм и белые расписные зонты, кто часто упрямился и имел самый тяжёлый взгляд на свете, — всё это был он. Су Сонхо происходил из семьи строгих нравов и влитых в кровь манер, поэтому у него, как у единственного ребенка, никогда не имелось шанса стать кем-то, кроме лучшего ученика в школе и праведного сына. Иногда крайне помешанный на внешнем виде, скрывающий свою любовь к веселью, вредный и обозлённый, но очаровательно забавный и, по мнению Ким Тэхёна, в сущности довольно мягкосердечный. Он часто оставался в полном одиночестве, пусть из-за этого и чувствовал себя нехорошо. Су Сонхо мог хотеть всё то же, что и его друг Ким Тэхён, но он никогда не предавал грозного образа и отказывался от своих желаний, как от недостойного мусора. Стоит сказать, Су Сонхо никогда не изъявлял желания обрести друга, которого звали позорным выродком, позорящим всю семью, — Ким Тэхёном. Их семьи не дружили, они учились в разных классах и жили очень далеко друг от друга. Никакого шанса на то, чтобы стать лучшими друзьями. Судьба даже намёка на это не давала. Но Ким Тэхён часто махал на добродушную судьбу рукой и шёл по кривой дорожке. Из всех людей он выбрал этого сурового человека. Су Сонхо полжизни проводил в медитациях. Какое-то время приходилось страдать из-за этого, ведь как тот, кто питал к Су Сонхо самые светлые чувства, Ким Тэхён не мог найти нужную дверь. С какой стороны ни подходил — все двери, ведущие к нему, оказывались плотно заперты на сотни замков. И так прошли долгие пять лет. Тэхён прыгал и бегал вокруг. Корчил рожицы, кидался камнями и обижался, но Сонхо имел железную выдержку, когда того хотел. Они продолжали стоять на разных берегах. До тех самых пор, однажды Тэхён не нашёл ничего лучше, чем присесть рядом в позе лотоса и прикрыть глаза. В тот день Су Сонхо в первый раз улыбнулся ему, и с этой едва живой улыбки началась их дружба. — Что ты делаешь здесь, когда звёзды давно выглянули? — Могу и я узнать об этом у тебя? — голос стал тише. Закусив губу, Ким Тэхён придвинулся ближе и склонил голову, почти касаясь плеча Су Сонхо. — Это не секрет. Я тренировался. Их плечи плотно соприкоснулись, но в этот раз Су Сонхо, не переносящий близости, не двинулся с места. — Прогуливаешь совместные тренировки во дворце, проявляя самое открытое неуважение к наставникам и учителям, и тренируешься в полном одиночестве в чаще леса. Понятно, почему тебя ненавидит так много людей. В другое время Ким Тэхён бы рассмеялся, но тогда только вздохнул и, грустно улыбаясь, посмотрел на спящие воды. С весёлых лет прошло много времени. Всё изменилось. В округе Ким Тэхён стал получать лишь недовольные взгляды и колкие замечания. Никто больше не находил потрясающим дружбу с ним. Они только косо посматривали в его сторону, когда он в очередной раз получал наказание за свои проказы. За слова Ким Тэхёна наказывали не реже. Чересчур смелый юноша никого не боялся. Настолько свободолюбив, что казался сумасшедшим. Они рассердились и заговорили по-другому: «Как кто-то может быть столь бестактен и неугомонен?! Почему ты оскверняешь имя своих родителей?». В этих местах никто не шептался. Оттого Ким Тэхён, не желающий тратить время на их нескончаемые претензии, просто не являлся на занятия и ни с кем не говорил. У него оставались только хладнокровный Су Сонхо и милые коты у большого дерева, которых он навещал время от времени. — А ты? Тоже меня ненавидишь? — спросил он как бы невзначай и отвёл взгляд. С секунду взгляд Су Сонхо, переполненный внезапным огорчением, бродил по лицу Ким Тэхёна. Может, Су Сонхо мог только сочувствовать ему и жалеть, но это не самые приятные и верные чувства для дружбы. — А ты хочешь, чтоб я тебя любил? Посмотри на себя: твои руки вечно в постыдных белых лентах. Кто сможет тебя полюбить, когда ты такой бестолковый? — продолжил беззлобно и ткнул его в бок. Ким Тэхён негромко посмеялся, изливаясь в искренней улыбке. — Это радует. — Радует? Что тебя радует, идиот? — Когда все так сильно изменились, ты — единственный, кто в моей жизни остался всё тем же, — окольцевав колени руками, он расплылся в улыбке, и на душе обоим стало легче. — Всё так же ругаешься и продолжаешь втайне приходить к этой реке в такой далёкой чаще. Меня радует, что Су Сонхо остался Су Сонхо. Предавшись сокрытым мыслям, два хороших человека остались в тишине. Это была их молодость, наполненная лишь небольшими переживаниями и заботой друг о друге. Молодость, которая подходила к концу.