Потерянные

      Тут-и-Там с Сильвией прибыли на планету Стерция V. Древняя Библиотека представляла из себя гигантское здание из жёлтого кирпича, напоминающее по форме пирамиду. У входа путешественников встретило длинное змеевидное существо с маленькими лапками, покрытое шерстью, с большими ушами и раздвоенным хвостом.       — Приветствую, уважаемый! Вы заведуете этим прекрасным местом? — спросил Тут-и-Там.       Аноним, до этого смотрящий на небольшой экранчик в лапах, лениво поднял глаза.       — Типа того.       — Можно ли мне с моей подругой изучить записи в вашей Древней Библиотеке?       — Да валяйте.       Сильвия подозрительно посмотрела на незнакомца.       — Вы точно местный? — спросила зборнак.       — А что, по мне не видно?       — Может тогда подскажете, где тут можно найти что-то о необычных местах и аномалиях? Может есть записи других путешественников о чём-то сверхъестественном, какие-нибудь странные истории?       — Посмотрите в третьем крыле, вверх и направо.       — Вы нам не поможете?       Змеевидное существо задумалось на пару секунд, закатив глаза.       — Не, там легко разобраться.       Сильвия недовольно посмотрела на незнакомца, но ее оттащил Тут-и-Там.       — Пошли, Сил, не будем его отвлекать.       Друзья прошли через большие ворота и оказались внутри просторной залы. Справа и слева находились винтовые лестницы, уводящие на верхние этажи, каждый из которых балконом выходил в центральный зал. Между лестницами у стен расположились многочисленные стеллажи, забитые самой различной литературой. Чего здесь только не имелось! От древних свитков до голографических планшетов. В центре стояло несколько несущих колонн уходящих с потолку, на которых рядами торчали мощные светильники, создающие плавный свет по всему помещению.       — Нам сказали, это наверху, — напомнила Сильвия.       Друзья поднялись на третий этаж и сразу же увидели табличку «Крыло 3. Секции 1-4», указывающую направо.       — Сколько же здесь разных книг! Да у нас целая вечность уйдет, чтобы все проверить! — воскликнула зборнак, взирая на бесчисленные полки, заваленные макулатурой.       — Попробуем разобраться, — не унывал Тут-и-Там.       Он начал осматривать полку за полкой, ища определенную структуру и откладывая то, что казалось ему в теории подходящим. Сильвия, вздохнув, присоединилась к другу. Прошел час, другой, третий, но путешественники не находили ничего похожего на свою проблему.       — Это бесполезно, так мы ничего не добьемся! — не выдержала зборнак.       — Я уверен, Сил, мы уже у цели.       — Ты говоришь это уже шестой раз подряд.       — Ага! Может быть здесь?       — Не, ты как хочешь, а мне нужен перерыв, — распласталась на полу Сильвия.       Тут-и-Там не обратил на слова подруги внимания и продолжил искать. Вскоре он достал толстую книгу в большом кожаном переплете, напоминающую потрепанный дневник. Ковбой пробежался по первым страницам и стал изучать ее более подробно.       — Кажется что-то есть! — обрадованно воскликнул он.       — Неужели? — не поверила подруга рыжику.       — Да. Кажется, тут собраны записи еще какого-то путешественника. Смотри что он пишет про наше поле астероидов.       «Еще в детстве я слышал древнее сказание про место со множеством отражений, где исполняется любое желание. Но расплата за беспечность слишком высока. Стоит согласиться, и ты пропадёшь, потеряешь своё истинное «я» и о тебе больше никто и никогда не услышит.»       — Очень напоминает ситуацию со Злыднем, — согласилась зборнак.       — Слушай дальше.       «На первый взгляд скопление кристальных астероидов может показаться не столь опасным пространством, но горе тем, кто заблудится внутри. Я рискнул заглянуть в то злополучное место. И заклинаю тех, кто читает мой дневник, никогда не делать этого! Психическая энергия влияет на твой разум, ты теряешься и не можешь здраво мыслить. Но хуже другое. Там обитает существо, обладающее невероятными возможностями, которое с легкостью может выжечь мозги любого, кто ему попадется. Именно оно является источником аномалии и оно разумно. Но вместо того, чтобы уничтожить свою жертву, оно захватывает ее в вечный плен, суля исполнение любой мечты.»       — Да уж, слабо обнадёживает.       — Тут есть набросок.       На очередной пожелтевшей странице грубыми штрихами было нарисовано существо, отдалённо напоминающее ската.       — А как с ним бороться, тут не написано? — спросила Сильвия.       — К сожалению, нет.       — И… что тогда? Мы не можем просто еще раз там появиться. Нам повезло, что мы смогли выбраться в прошлый раз.       — А что если… Это существо манипулирует нашим сознанием, так?       — Так. Наверняка Злыдень с Гляделкинсом и остальными тоже попали под его влияние и теперь у него в плену.       — Надо как-то заблокировать этому скату доступ. Не можем же мы оставить наших друзей в ловушке! А вдруг нам удастся подружиться с неизвестным созданием?       — О нет, даже не думай! У тебя уже не сработало с Доминатором, а по сравнению с ним она кажется более вменяемой. Я не хочу снова бездумно рисковать нашими жизнями. Посмотри внимательнее, может какие-то намеки все же есть?       — Непохоже. Написано, что можно сбежать, имея достаточно сильную волю. Если ты верен своим принципам, существо позволит тебе уйти, но победить его не удастся.       — А если попробовать достучаться до Злыдня с Гляделкинсом?       — Ты права, вместе мы способны преодолеть любые трудности!       — И кто меня за язык тянул? Я ничего не утверждала. Я лишь предполагаю. Всё слишком ненадежно. Мы снова будем полагаться на удачу?       — Конечно!       Сильвия задумалась.       — Ты, мой друг, великолепный импровизатор, да и я не промах, но нам всё равно необходима дополнительная защита. Думаю, я знаю, что делать. Только придётся заглянуть ко мне домой.       — С радостью! — отозвался рыжик.       Тут-и-Там и Сильвия отправились на родной скалистый планетоид последней. Семья зборнака тепло их встретила, только мать Сильвии бросила на свою дочь подозрительный, недовольный взгляд.        — Не волнуйся, Ма, мы ненадолго. Мне всего лишь надо забрать одну вещь.       Оказавшись в своей бывшей комнате, Сильвия начала рыться в многочисленных ящиках.       — Флёрт, да куда же я их положила?       — Выражения! — тут же окликнула ее мать.       — Ма, ты не видела тут небольшой белый коробок с таблетками?       — Этот?       — Да, именно он!       — Что это за таблетки? Зачем они нужны? — запрыгал Тут-и-Там. — Может они сделают нас невидимыми? А может супер-пупер-быстрыми? А может они сделают нас больше, чтобы мы смогли заключить космического ската в свои дружеские объятия?!       — Нет, нет и еще раз нет. Все проще, мой друг. То существо лезет нам в голову, работая с восприятием и нашими мыслями, так? А этот препарат, Софтопсиходин, он что-то типа слабого наркотика. Он немного «разжижает» наше сознание, делает его… как-бы сказать… менее восприимчивым к внешним воздействиям.       — Вот поэтому я и спрятала таблетки. Зачем вам эта дрянь? — спросила мать Сильвии.       — Для дела, честно. Мы хотим спасти… наших друзей, — неохотно ответила зборнак.       — Если для дела, тогда ладно.       — Мы сможем адекватно мыслить? — с недоверием поинтересовался Тут-и-Там.       — Да, у Софтопсиходина нету сильных побочных эффектов. Вроде. В любом случае это хоть какая-то защита. Всё лучше, чем оказаться с расплавленными мозгами или окончательно сойти с ума.       — Тогда в путь!       Спустя пару часов путники снова стояли перед Сверкающим полем астероидов.       — Сейчас нам предстоит рисковать жизнью ради Злыдня, Гляделкинса и остальных дозоров. Ты уверен, что нам стоит туда соваться? — решила в последний раз уточнить зборнак.       — А ты нет? Они один раз уже спасали галактику, включая нас. Я бы не смог жить дальше, зная, что бросил кого-то, кто нуждается в нашей помощи. А Злыдень, включая всю его команду, мой друг, кто бы что ни говорил. Без них галактика словно опустела, лишившись своей части, очень важной части.       Сильвия кивнула, сильнее сжав кулаки.       — У меня всего пять таблеток осталось, не будем пока их применять, оставим на крайний случай. Вперёд.       Друзья перешли невидимую границу, устремившись к центру астероидного поля.

***

      — Очередная планета не устояла перед великим Лордом Злыднем! Смиритесь, ибо скоро мне покорится все галактика, ведь я номер один!       Один из дозоров подбежал к своему повелителю и, извинившись, что-то прошептал ему на ухо.       — Что, правда? — скелет растерялся.       Все уставились на Злыдня в ожидании.       — Да, конечно! Ведь я самый лучший! И отныне я и только я повелеваю этой галактикой! — торжественно воскликнул скелет, ударив в воздух многочисленными разрядами молний. — А теперь мне надо подумать, — тише сказал он и телепортировался на корабль-череп.       Злыдень смотрел на звездную карту. Вся её территория, каждый сектор, система и планета были отмечены знаками Империи Злыдня. Дозор не соврал. Теперь он и вправду стал покорителем всей галактики. Больше не осталось конкурентов, непокорённых миров или другого сопротивления.       — Значит, получилось? У меня правда получилось? Я стал… да… теперь вся галактика принадлежит мне. — скелет выглядел обескураженным. — И что теперь? Что мне делать дальше? Никогда об этом не думал.       Злыдень стал ходить по кораблю, размышляя. Попадающиеся на пути дозоры привычно отдавали ему честь, выполняя стандартные действия. В конце-концов скелет пришел на мостик.       — На сегодня отбой, все свободны, — объявил он.       Затем покоритель уставился в прозрачные иллюминаторы, наблюдая за бесконечными космическими просторами. Он больше не чувствовал того энтузиазма, того рвения, что раньше. Он достиг своей главной цели и оказался совершенно к этому не готов. А еще Злыдня обескураживал тот факт, что Тут-и-Там и Сильвия так ни разу и не появились. Раньше они являлись неким вызовом, препятствием, превращая их противостояние в азартную игру. Хоть Злыдня и раздражал вечно весёлый, дружелюбный характер Тут-и-Тама, он к нему привык. Привык, что есть кто-то, за кем всегда можно броситься в погоню, несмотря ни на что. Не зря же он его спас. Да, Злыдень не хотел признавать сей факт, но понимал, что зеленые молнии на орблачном шаре в момент взрыва корабля Доминатора появились неспроста. Он всё ещё не мог понять и вспомнить, что именно с ними произошло во время их первого посещения злосчастного поля астероидов, но он понял, что потерял что-то важное.       Злыдень отправился в свою комнату и несколько часов страдал фигней, съев несколько пачек мороженого с бутербродами, пытаясь отвлечься от беспокойных мыслей. Однако не смог перестать думать о своей дальнейшей судьбе. Наконец покоритель галактики вспомнил про своего верного командира и отправился его проведать. В мастерской корабля царил творческий беспорядок. Гляделкинс бегал туда-сюда с различными инструментами, собирая какой-то механизм. Он настолько погрузился в работу, что даже не заметил Злыдня.       — Это оно, блокирующее устройство? — спросил скелет, подойдя к столу.       — Сэр, так точно, сэр! — машинально выпалил Гляделкинс от неожиданности. — То есть не совсем, это его часть.       — Долго тебе ещё возиться?       — Не очень. Думаю, завтра будет готово.       — Понятно… А я тут галактику захватил от нечего делать, — как бы невзначай сказал Злыдень.       — Правда? Поздравляю вас, сэр! Вы добились того, чего так долго желали, я горжусь вами! — воскликнул Гляделкинс.       — Да, добился…       — Вы… разве вы не рады?       — Рад, конечно рад, я номер один! Просто… я не знаю, что мне теперь делать, — признался Злыдень.       — Ну… а чего бы вы хотели? — растерялся глазастик.       Скелет лишь пожал плечами.       — Знаете, сэр, пока не хотел говорить вам об этом, я не уверен, но у меня есть одна теория. Возможно, мы вовсе не в своей галактике. Я сопоставил все факты и… такое ощущение, что все, кроме нашего корабля, нас самих и дозоров является искусной иллюзией.       — Ты уверен?       — Нет, но других объяснений происходящему я не вижу.       — Хочешь сказать, мы в ловушке?       — Хочу сказать, что поэтому в последнее время столько странностей, включая исчезновение Тут-и-Тама и Сильвии, поэтому показания приборов не соответствуют действительности, поэтому вы смогли так легко захватить галактику.       — По-твоему я не способен сделать это в реальности?! — рассердился Злыдень.       — Нет, сэр, конечно же способны! Однако, согласитесь, в этот раз вы победили слишком легко. Даже другие злодеи почти сразу вам сдались, а те, кто пытался сопротивляться, использовали только грубую силу и быстро проигрывали.       — Может, ты и прав, — с неохотой согласился скелет. — Но почему исчезли только Тут-и-Там и Сильвия? Почему копии всех остальных остались?       — Не знаю. Если мои предположения верны, во всём виновато существо в Сверкающем поле астероидов. Если мы сможем его одолеть, иллюзия исчезнет.       — А твоё устройство поможет блокировать создаваемые искажения, да?       — Да. Надеюсь. Оно создаст дополнительный пси-щит, но медлить все равно не стоит, механизм имеет свой предел. Действовать придется быстро. Как только мы подойдем достаточно близко, я открою огонь из всех орудий, а вы используйте свою силу.       — Сомнительный план.       — Другого у меня нет, сэр.       — Хорошо. Всё лучше, чем сидеть без дела. Ты сегодня еще будешь работать?       — Хотел доделать этот переходник. Завтра я всё подключу и готово. А что?       — Да я тут подумал… — Злыдень замялся. — Как закончишь, можешь заглянуть ко мне. Если хочешь. Отдохнём, может посмотрим что-нибудь вместе.       — Что? — удивился Гляделкинс. — К вам в комнату? Раньше вы не любили туда кого-то пускать, даже меня. Да и редко предлагали провести время вместе. По крайней мере, по вашей инициативе.       — Ну не хочешь, как хочешь, — махнул рукой скелет.       — Нет, нет, хочу!       Злыдень улыбнулся, зная, что сейчас командир не видит его лица. На самом деле они не так уж редко занимались чем-то вдвоем. Просто покоритель галактики очень не любил признавать, насколько сильно ценит Гляделкинса.       Конечно, глазастик не упустил своего шанса провести вечер со Злыднем. Ни один из них не пожалел о своем решении, хотя скелет не озвучивал свои мысли. Они играли в настольные игры, посмотрели ужастик, съели целое ведро различных сладостей и использовали компьютерную приставку по ее прямому назначению. Напоследок они решили разыграть один из захваченных народов. Злыдень переоделся в искусственный костюм Доминатора и попытался напугать жителей планеты. Но реакция оказалась очень скудной. Половине было наплевать, остальная стала шаблонно паниковать, не предпринимая никаких действий.       — Да что с ними?! — не понимал скелет.       — Вот, видите, я говорил! Они ведут себя, словно зомби. Словно они ненастоящие, словно чьи-то марионетки.       Злыдень отбросил в сторону костюм, развалившись на диване.       — Никогда бы не подумал, что быть повелителем галактики так скучно.       — Может, это потому, что галактика ненастоящая. Хотя в чем-то вы правы. Я тоже не представлял, что стану делать, когда мы достигнем цели.       — А мне казалось, ты всегда имеешь кучу идей.       — Меня интересовал процесс, но теперь, когда мы добились того, чего хотели…       — Кажется, я тебя понимаю.       — Нам еще рано переживать по этому поводу, сэр. Возможно, все это не имеет смысла. Завтра нам предстоит нелёгкое испытание.       — Ты прав. Но мне определенно нужно начать составлять список, чем заняться, когда я стану покорителем настоящей галактики.       На следующий день, как только Гляделкинс закончил установку нового оборудования, Злыдень направил свой корабль к космической аномалии.        — Итак, сэр, начинаем. Хотите еще что-то сказать? Потому что я не знаю, чем все закончится, — обратился Гляделкинс к своему кумиру.       — Нет. Никто не сможет меня одолеть, вперёд!       — Тогда позвольте, скажу я. Что бы ни произошло, служить под вашим командованием было честью для меня! Я ни о чем не жалею и пойду с вами до конца.       — Эээ… спасибо.       Злыдень на пару секунд замер, не решаясь сдвинуть корабль с места.       — Ты отличный командир. И я рад, что мы работаем вместе.       — Всегда мечтал услышать эти слова.       — Только не разводи здесь мелодраму. Всё, понеслась!       Звездолет очнулся, и скрылся за многочисленными кристальными астероидами.