Чёрный ангел.

Было жарко. Артур ворочался в постели, сминая простынь и путаясь в одеяле. На лбу проступила испарина, дыхание было частым и тяжёлым. Чьи-то руки скользили по разгорячённой коже, ногтями впивались в спину, царапая её. Над ухом раздавались томные вздохи, чужие волосы щекотали оголённую шею. Сон на грани реальности был невыносим. Артур поймал себя на том, что вжимается бёдрами в матрас и едва слышно постанывает. Парень резко открыл глаза, приподнявшись на постели. Яркий свет неприятно слепил, а из приоткрытого окна веяло утренней прохладной. Брюнет перевёл дыхание и перевернулся на спину. Влажная футболка липла к телу, а низ живота заметно тянуло. Артур спрятал горящее лицо в ладонях. Под веками почему-то всплыл образ девушки, Лилиан, что спрашивала тогда дорогу. Сердце глухо билось в груди, в голове был полный хаос. Брюнет сел на кровати, пытаясь не обращать внимания на возбуждение. Сильно болела спина, за которую парень сразу же схватился. Пока он приходил в себя, в комнату забежал Спарки и сел у кровати, что-то ворча. - Привет, малыш, - повернулся к псу священник. – Если ты пришёл пожелать доброго утра, то я тебя разочарую. - У-у-у? – проскулил хаски. - Прости, Спарки. Пёс проводил хозяина до ванны и побежал в другую комнату. Артур скинул одежду и встал под прохладный душ. Пришлось вспомнить несколько дыхательных упражнений, о которых ему рассказывала мать, чтобы успокоить нервы. - Давно такого не было, - задумавшись, прошептал парень. Постояв ещё пару минут под душем, Артур взял из шкафчика полотенце и вытерся. Поняв, что он не взял ничего, чтобы переодеться, брюнет вздохнул и тихо проскользнул в комнату, придерживая рукой полотенце на бёдрах. Как только священник открыл дверь, мимо него пронёсся чёрно-белый вихрь, который тут же скрылся в гостевой комнате. Артур вздохнул, увидев, что сделал пёс. Спарки каким-то образом опрокинул со стола бумажный стаканчик, в котором были чёрные перья. Священник старался сохранять наиболее целые, поэтому бережно к ним относился. Сейчас же они лежали на полу, а стакан почти закатился под кровать. Парень вздохнул и принялся собирать всё упавшее. Вернув стакан с перьями на стол, Артур заметил ещё одно, что лежало на кресле. Брюнет поднял его, прислонился к столу и задумчиво повертел перо в пальцах, ведя самым кончиком по губам. На секунду ему показалось, что рядом раздался знакомый шёпот. Внезапно парень вернул перо на место и открыл дверцу шкафа, чтобы посмотреть в зеркало. Он повернулся спиной и с усилием оглянулся через плечо. На спине ничего не было, что несколько расстроило и озадачило священника. Посмотрев на часы, он чертыхнулся – время поджимало. Быстро одевшись, парень кое-как пригладил волосы, взял со стола всё необходимое, распихав по карманам, и тихо спустился, прошмыгнув мимо ещё спящих родителей. Обойдясь на завтрак соком и блинами, оставшимися со вчерашнего ужина, Артур обулся, накинул куртку и вышел из дома. Добежав до машины, он понял, что забыл взять ключи, поэтому пришлось вернуться обратно, ковыляя из-за больной спины. Потратив на это пару минут, брюнет сел в машину и завёл мотор. На руку сыграло то, что дороги с утра были почти пустыми, поэтому доехал до церкви он довольно быстро. Припарковавшись, Артур еле вылез из машины – боль давала о себе знать. Мысленно поругав себя за то, что нужно было ещё захватить обезболивающее, парень вошёл в церковь. Артур всегда приходил несколько раньше остальных, так уж сложилось, поэтому внутри пока никого не было. Брюнет с трудом надел рясу, потом медленно вышел в зал, обошёл притвор и вернулся к алтарю, не найдя ничего. Внезапно боль стала настолько сильной, что он опустился на колени, не в силах подняться. Даже дышать становилось тяжелее. Пока Артур пытался заставить себя встать, ему на плечи мягко легли чьи-то руки, и кто-то чуть прижался со спины. Брюнет повернул голову в сторону, насколько это было возможно в его положении, и увидел аккуратную ладонь с чёрными линиями вдоль сухожилий на тыльной стороне. Изящные пальцы едва ощутимо сжимали рясу на плечах. - Не оборачивайся, - расслышал парень в знакомом шёпоте и несколько успокоился. Когда боль медленно начала проходить, Артур облегчённо выдохнул и расслабился. Только за спиной хотели отстраниться, брюнет тут же удержал чужую ладонь рукой. Фигура мелко вздрогнула больше от неожиданности, чем от страха. - Не уходи, пожалуйста, - мягко попросил брюнет, не оборачиваясь. – Я даже поблагодарить тебя не успел. - Ты мог бы сделать это в любое время, - ответили за спиной. - Я бы не хотел делать это при свидетелях. - Значит, ты начал меня слышать… - перевели тему. - Видимо, так. Я хотел кое-что спросить. - Хорошо, только отпусти руку, я не уйду. Артур выполнил просьбу. - А повернуться не разрешишь? – спросил священник. Сзади были слышны только какие-то шорохи, брюнету не ответили. - Я не настаиваю. - Что ты хотел узнать? – спросил голос. - Расскажи про отца Сэмюэля. - Зачем это тебе? – встревожились за спиной. - Он может что-то знать о трагедии. Это важно, - частично ушёл от ответа священник. - Он не работает здесь уже семь лет, больше я ничего не могу сказать. - Но ведь вы были знакомы. - Откуда?.. – хотел спросить голос, но замолчал. – И как ты сумел узнать всю мою биографию? - Я не стремился к ней, но меня настойчиво направляли. - Вот оно что… Кажется, я знаю, кто приложил к этому руку. Теперь тебе придётся встретиться с Сэмюэлем лично. Он всё объяснит. Но лучше, если ты поговоришь с Джудит. - Джудит? - Это чёрный ангел Сэмюэля, она была в этой церкви до меня. Первое время Джудит мне помогла, потом она ушла вместе с ним. Столько лет сидеть в церкви – это просто невыносимо! - Лоуренс… - позвал брюнет. – Позволь мне повернуться. Долгие секунды молчания говорили о том, что ангел сомневается. В конце концов, за спиной раздался вымученный вздох. - Хорошо. Артур медленно встал и повернулся лицом к фигуре. Длинные чёрные одеяния прятали под собой худощавую фигуру и не давали рассмотреть крылья, которые скрывались в складках и почему-то тащились по полу. Из-под капюшона выбивались короткие светлые пряди, на бледном лице ярко выделялись светло-голубые глаза. Тонкие губы были слегка сжаты, а выражение лица сделалось каким-то печальным. - Я остался неправильным даже после смерти, - отвёл взгляд Лоуренс. - Почему? – приподняв брови, спросил Артур. - Ты когда-нибудь видел ангела с такими крыльями? – горько улыбнулся блондин. – Изначально, когда душа только попадает в церковь, у неё нет крыльев. Её встречает ангел, помогает, даёт наставления… Когда душа готова занять его место, у неё начинают резаться крылья. Долго и мучительно… Это неимоверно больно… Лоуренс повёл плечами и нахмурился, окунувшись в неприятные воспоминания. Сразу же захотелось, обняв себя руками, пальцами дотянуться до лопаток, до крови впиться в кожу и вести царапины далеко вниз, лишь бы избавиться от жутких ощущений. - Я думал, что умру во второй раз, пока выдержу это, - решился на откровение ангел и подошёл к окну, подставляя лицо под тёплые солнечные лучи. – Пусть после трагедии тогда и прошло много времени, но мелкие демоны часто наведывались в наш мир. Как-то раз они ворвались в эту церковь, хотели повеселиться. У меня тогда только появились крылья, я не успел окрепнуть, а Джудит за несколько дней до этого покинула церковь. Блондин опустил голову и повернулся спиной к окну. Медленными и небольшими шагами он прошёл до противоположной стены, махнул рукой на колонну, которая была испещрена сетью мелких трещин, потом указал тонким пальцем на потолок, который представлял собой страшное зрелище даже после ремонта. - Это лишь малая часть, что осталась от них, - ангел сложил руки за спиной. – Почти всё было в крови… Обычные люди, служители… С трудом, но демонов удалось изгнать. Среди них был сын одного из высших демонов. Он обещал, что отомстит мне, что натравит отца. Весь город гудел несколько месяцев, все только и говорили о «резне в церкви». Здание приводили в порядок два года, и год искали новых служителей. Тогда-то вы и пришли сюда. - Ты все эти годы винил себя? – спросил Артур, удаляясь от алтаря. - Да… Как видишь, за свою неопытность я поплатился ещё семь лет назад. - Гробовщик говорил, что демоны скоро вернуться в город, - священник вспомнил разговор на кладбище. - Он хоть несколько и поехал головой, но говорит дельные вещи, - согласился ангел. – Кажется, сын сдержит свое слово. - Значит, мы должны быть готовы к бою? – сложил руки на груди брюнет, смотря на фигуру в чёрном. Лоуренс слегка прищурился и смущённо улыбнулся, поспешно отворачиваясь. - Я думал, что забыл ту жизнь, - задумчиво произнёс блондин. – Тяжело хранить воспоминания и знать, что так уже никогда не будет… Артур не заметил, как расстояние между ним и ангелом сократилось на несколько метров. При солнечном свете брюнет случайно заметил длинный белёсый шрам на чужой шее. Поняв, на что смотрит парень, Лоуренс лишь грустно улыбнулся и прикрыл глаза. - Символично, правда? – тихо спросил он. - Мне жаль, что так вышло, - брюнет немного склонил голову. - Мне тоже… - Лоуренс помолчал пару секунд. – Знаешь… Ты первый с кем я заговорил за столько лет. - Неужели больше не было никого? – удивился Артур. - Обычные люди не могут меня видеть, если я сам не решу показаться. Они могут только что-то ощущать. Вы же можете видеть одну лишь чёрную тень, что бывает очень редко. - Значит, я стал свидетелем того сказочного момента, когда тень сама решила показаться? – во фразе не было никакого сарказма, лишь мягкость и едва заметные нотки детского веселья. - Ну, можешь считать, что тебе повезло, - ответ прозвучал в той же манере, но потом тон голоса стал серьёзным. – На самом деле, я не мог оставить тебя в таком состоянии, это было опасно. - Что ты имеешь в виду? – спросил священник, замечая, что ангел пристально смотрит на главный вход. - Я могу объяснить, если хочешь, но не сейчас, - Лоуренс попятился к алтарю. – Вечером, когда все уйдут и не будет лишних ушей и глаз. Не выдавай пока моего присутствия, хорошо? - Как скажешь, - согласился брюнет. В тот же момент в церкви открылась дверь, Артур издалека узнал Ларри по его развязной походке. Николас шёл следом, словно надзирающий родитель, по его лицу было ясно, что утро у мужчины не задалось. - Здравствуй, Артур, - поздоровался Ларри. – Только не говори, что этот день и для тебя начался хре… - Кхм, - прочистил горло Николас. - …не очень удачно, - быстро исправился парень и, обняв одной рукой Артура за плечи, заговорщически понизил голос. – Нет, ну, ты представь, мне такой сон снился красочный! Вот, встретил на днях девчонку – просто огонь! Глаза чёрные, пронзительные, фигура, как у богини какой-то. И что ты думаешь? Во сне она такое вытворяла!.. Ух!.. Но проснулся я из-за того, что на кухне прорвало трубу. Кипятка сколько нахлестало, жуть!.. И этот ещё, вон, мрачный ходит. Кстати, ты бледный какой-то, случилось что? - А… Да так, - брюнет невольно вспомнил похожий сон, который видел с утра. – Спина сегодня сильно болела, сейчас легче. Отпустило, видимо. - Странно, - потёр подбородок Ларри. – Может, ты её перегрузил? - Не знаю, ничего тяжёлого не поднимал, - пожал плечами священник. - Ладно. Хорошо, что всё обошлось. Может, это была помощь свыше? – шёпотом произнёс шатен и возвел глаза к потолку. Артуру показалось, что за спиной кто-то скептически хмыкнул. Парень хотел обернуться, но сдержал этот порыв, помня слова Лоуренса. - У нас много работы, скоро придут люди, - напомнил Николас. - Понял, принял, пошёл, - отчитался Ларри и вышел из зала. - И как его только сюда взяли?.. – спросил у самого себя мужчина и подошёл к Артуру. – Ангел больше никак не давал о себе знать? - Нет, сегодня я даже перьев не нашёл, - пришлось частично соврать. - Печально. Но если он тогда подал знак, значит, скоро должен показаться. Нас ждёт тяжёлое время… - Даже вы говорите об этом. Неужели, все настолько плохо? - Ну, люди боятся того, что может повториться. Поэтому ангелу лучше не тянуть время… Николас молча вышел из зала, скрывшись за небольшой дверью. Артур вздохнул, замечая хвост чёрного одеяния, которое немного тащилось по полу. - Мутный тип, - констатировал Лоуренс, петляя между рядами тёмных скамеек; на вопросительный взгляд священника он никак не отреагировал. – Всему своё время… На протяжении всего дня в церковь приходили люди и оставляли у алтаря красные цветы. Старики неподвижно сидели на скамейках, сложив руки в молитве. Кто-то подходил поговорить со священниками или монахинями. Артур время от времени поправлял упавшие цветы у алтаря и убирал догоревшие свечи. Но его не покидало ощущение того, что кто-то ходит рядом. Парень оборачивался и скользил по залу взглядом: вот ангел сидит у алтаря и незаметно для других гладит пальцами кровавые лепестки мака, а вот он уже сидит на коленях у скамейки с маленькой девочкой, которая тихо плачет. Лоуренс что-то шепчет ей, и ребёнок со временем успокаивается. Ангел ходит по залу и изредка легко касается кого-то рукой. Так, из разговора пожилой пары, Артур узнал, что Лоуренс умеет временно подавлять чужую боль. Брюнету не терпелось дождаться вечера, чтобы поговорить, в нём играло любопытство маленького мальчика, которому родители после работы должны были привезти что-то вкусное. А время всё тянулось… После службы все начали собираться домой, церковь закрывалась на ночь. Помня о договорённости, Артур заверил коллег, что он приберёт все сам, тем более, он никуда не торопился и мог бы остаться наедине со своими мыслями. Николас важно покивал, понимая, что гармония со своим внутренним миром, - это одна из важных вещей в жизни. Мужчина попрощался и довольно быстро ушёл домой, где его ждали жена и дочь. Ларри же хотел узнать подробности: что же могло пошатнуть обычную невозмутимость Артура? Но брюнет каждый раз уходил от ответа и никак не хотел раскалываться. - Ладно, - вымученно протянул Ларри, когда они с Артуром вышли на улицу. – Я понял, что это бесполезно. Внезапно они услышали приглушённый женский голос, который звал на помощь. В темноте они нашли девушку, которая сидела на газоне и держалась за левую лодыжку. - Что случилось? – Ларри присел перед девушкой. - Кажется, я подвернула ногу, - ответила девушка, в которой Артур узнал Лилиан. – О… Это Вы. - Стоп, вы знакомы? – удивлённый шатен обернулся к священнику. - Я тогда спрашивала, как пройти к больнице, там лежала моя бабушка, - пояснила девушка. – А сейчас мне, видимо, самой туда надо. - Ничего страшного, я сейчас принесу лёд, он у нас где-то был. Артур, останешься с ней? – уже на бегу крикнул Ларри. - Недалеко есть скамейка. Можешь встать? – спросил брюнет, подавая Лили руку. - Ох… Попробую. Девушка с трудом поднялась, опираясь на чужое плечо, но идти сама не могла. Артуру пришлось взять её на руки, чтобы отнести к скамейке. Пока он помогал Лили сесть, девушка притянула его к себе за колоратку и поцеловала. Артур растерялся на несколько секунд от такого жаркого напора, но девушка сама отстранилась от него, когда издалека раздался голос Ларри, который нашёл лёд. Лили поблагодарила шатена и смущённо заправила прядь волос за ухо. - К сожалению, мы не сможем довести тебя до больницы, но я позвонил кое-кому, за тобой приедут. - Хорошо, спасибо, - Лили постаралась не выдавать своего разочарования. Прошло лишь пару минут, как подъехала скорая. Девушку быстро увезли в больницу, а Ларри потащил Артура обратно в церковь. Как только дверь в зал закрылась, шатен дал волю эмоциям. - Ты понимаешь, да? Это она! Она, чёрт возьми, мне снилась, и с ней я познакомился несколько дней назад! Ты ничего не хочешь мне сказать? – Ларри упёр руки в бока. - Всё было так, как она сказала. Она просто спросила у меня дорогу, мы больше не виделись до этого момента. - Но, тем не менее, она тебя поцеловала! – возмущался священник. - Я не знаю, почему она это сделала, я видел её лишь второй раз в жизни! - А говорил, что тебе с девушками не везёт! – продолжал напирать Ларри. - Да! Иначе как ты объяснишь то, что я дважды делал предложение, но одна из них так и не ответила на него согласием и ушла к другому, а вторая изменила на кануне нашей свадьбы?! И с кем, как думаешь?! С моим лучшим другом, с которым я теперь не общаюсь! Он мне и слова не сказал, хотя они встречались несколько месяцев за моей спиной! Я выкинул две пары обручальных колец с моста! Это были отношения, которые в обоих случаях длились несколько лет! И ради чего?! Я не могу так больше… Артур, опустошённый, сел на ступени перед алтарём и спрятал лицо в ладонях. Ларри открыл было рот, чтобы что-то сказать, но потом закрыл его, не найдя нужных слов. Шатен медленно подошёл к ступеням и сел рядом с парнем. - Я правда такой слепой идиот?.. – тихо спросил Артур, замечая, что спина снова начинает ныть. - Нет. Ты хороший человек, Артур, уж точно лучше меня, - ответил Ларри, вспоминая своё прошлое. – Я столько всего успел сделать, о чём теперь жалею. Дурак был… Тюрьма мозги вправила. Священники вздохнули и замолчали. Неожиданно им на плечи легли чьи-то руки, и мелодичный голос раздался рядом с ухом. - Вы закончили? – поинтересовались за спиной. От знакомого тембра у Артура по телу пробежала лёгкая дрожь, а Ларри резко вскочил на ноги и отпрыгнул на пару метров. - Господи Иисусе! – воскликнул шатен и удивлённо уставился на ухмыляющегося ангела и спокойного священника. - Приятно познакомиться, Ларри. Я Лоуренс, - продолжая улыбаться, тихо ответил блондин. - А… Да… Так… Стоп, Артур, ты и его знаешь?! – начал приходить в себя парень. - Прости, - искренне извинился брюнет. – Меня просили не говорить. - Вот, значит, какой ангел здесь живёт… - Не бойся, я ничего вам не сделаю, - заверил Лоуренс. – Просто хочу предупредить. - Если ты о подступающих тёмных силах, то мы в курсе, - Ларри устало плюхнулся на ближайшую скамью. - Почти. Постарайтесь больше не общаться с этой девушкой. Ни при каких обстоятельствах. - С Лилиан? Почему? - Вам покажется банальным, если я скажу, что она демон, но так есть. Вы не можете отличить человека от демона, просто не видите этого. А они могут тем или иным образом влиять на людей. Очаровать, насылать морок, причинять боль… Вы этого не почувствуете, не заметите… - Ты это мне хотел сказать? – спросил Артур и получил в ответ утвердительный кивок. - Значит, и мой сегодняшний сон… О Боже!.. – Ларри хлопнул себя по лбу. – А счастье было так близко… Ха. Она умеет манипулировать людьми. - Поэтому держитесь от неё подальше, - добавил блондин, перебирая цветы на алтаре. События обрастали новыми обстоятельствами и не желали укладываться в голове. Ларри понял, что ему нужно время всё обдумать и отдохнуть, поэтому поспешно отправился домой. Артур до сих пор сидел у алтаря и копался в болезненных воспоминаниях, которые сегодня всколыхнул. Он думал, что уже похоронил их, но боль они причиняли такую, будто всё произошло несколько минут назад. Парень даже временно забыл о ноющей спине, пока кто-то не обнял его сзади, прижавшись телом к позвоночнику. Сердце болезненно сжалось, и Артур положил руку на чужую ладонь, слегка сжимая её. - Спасибо, - тихо сказал брюнет. - Я могу временно убрать физическую боль, но это не твой случай. Она снова колдовала, поэтому у тебя и болела спина. Следы демонического воздействия я уберу. - Час от часу не легче… - выдохнул священник, расслабляясь в чужих руках. – Так спокойно… - Угу, - тихо мурлыкнули куда-то в шею. - Лэнс? - М? - Ты любил когда-нибудь? - Нет… - честно ответил ангел и едва слышно вздохнул. - Совсем?.. – с надеждой спросил священник и прикрыл глаза. - Совсем. Я был слишком замкнут в себе, чтобы заводить отношения. Да и предложений не поступало… - Не верю. У тебя просто невероятный голос. Неужели, никто не хотел узнать тебя ближе? - Никто, - коротко ответил ангел, положив голову на чужое плечо. – Я занимался тем, что любил, и у меня была кошка, которая умела поддержать в трудную минуту. Что может быть лучше?.. Артур уловил нотку проскользнувшего сарказма и промолчал. Они просидели так какое-то время, пока брюнет не почувствовал лёгкое прикосновение к уголку губ и не открыл глаза. - Уже поздно. И тебе лучше посмотреть на себя в зеркало перед уходом, если не хочешь услышать много провокационных вопросов от родни. Священник не понял, о чём говорит Лоуренс, пока не посмотрел на чужие пальцы, которые были в поле его зрения. На подушечках был едва заметный след от красной помады. - И не забудь позвонить сестре, она уже долго ждёт, - добавил ангел. - Откуда?.. - Я тоже кое-что о тебе знаю, - улыбнулись за спиной. - Что ж… Спасибо за заботу. - Обращайся, буду рад.