***
Адам вместе с Джессикой просматривали камеры уже часа два, но так ничего и не обнаружили. Хьюз решил, что лучше смотреть с самого утра. Ничего странного и из ряда вон выходящего не нашлось. Когда запись подошла к нужному времени, то резко оборвалась связь, а это значило только то, что кто-то отключил либо камеры, либо вообще весь свет. Спустя 10 минут камеры работали как ни в чем не бывало. А ведь в тот вечер как раз были перебои со светом. В зале, где проходил праздник ничего не заметили, а Джессике с Адамом свет и не нужен был. То, что был перебой они узнали от Ричарда, потому что он как раз спускался на кухню за стаканом воды для Джулии и чуть не навернулся с лестницы. От безвыходности ситуации со стола полетело все: полупустая бутылка виски, три стакана, какие-то бумаги и в придачу ко всему стакан с ручками, которые хаотично разлетелись по комнате. Джессика подошла к Адаму. Его дыхание было сбивчивое и тяжелое, он руками оперся на стол и суровым взглядом пронзал пол. Блондинка обняла Хьюза со спины и прижалась лицом к его спине. — Адам, ты ни в чем не виноват. — Прошли почти сутки, а я ничего не смог найти. Целый день, Джесс! Я же обещал тебе. — Адам, — на ее глазах уже стояли слезы, но изо всех сил старалась удержать их, — я чувствую, что она найдется. Хьюз развернулся к Джесс и прижал ее к себе. Только в таком «укрытии» она могла позволить себе стать такой маленькой и беззащитной. На глазах кого-либо она держалась из последних сил, чтобы просто не разреветься. С Адамом было так спокойно и по-домашнему, что можно было расслабиться и скинуть маску стальной леди. В дверь кто-то настоятельно постучал. Джесс машинально отскочила от Адама. В дверном проеме показался уже знакомый старший лейтенант — Питер Филипс. Как оказалось, он один из тех, кто не перенес на себе перемены смены начальства. Он то и сможет рассказать подполковнику обо всем. — Товарищ подполковник, вас уже ждут те, кто нес службу вчера, — Филипс уже развернулся, чтобы уйти, но его остановил Адам. — Филипс, стой. Ты же почти каждый день во дворце. Я тут почитал и понял, что Говард скинул на тебя почти все свои обязанности. Значит, ты должен был совершать обходы вместо его? — Совершал. — Тогда может ты видел что-то подозрительное? — Я заметил, что Говард просил дворцового электрика, чтобы тот отключил ночью свет. — Прямо так и просил? — вмешалась Джесс. — Не прямо, а под предлогом, что камеры якобы перевели на батарейное подключение и нужно проверить. — А камеры, я так понял, никто не менял? — Да. А во время праздника леди де Гиз он не присутствовал, хотя должен был. — Больше ничего? — Никак нет. — Хорошо, я… — Адам покосился на Джесс и от одного ее взгляда вспомнил, что теперь она буквально привязана к нему, — мы сейчас придем. Лейтенант вышел в коридор. Адам заметил, как блондинка начала переминаться с ноги на ногу, явно что-то хотела сказать. — Джесс? — Да? — Ты что-то хочешь сказать? — Что? Нет, — мотнула головой блондинка и двинулась в сторону двери. — Джееес, — Хьюз взял ее за запястье и притянул к себе. Он дернул слишком резко, от чего девушка крутанулась, словно юла и ударилась о грудь мужчины. Она была зажата между его грудью и руками, ее взгляд поднялся на лицо шатена, — говори, — он сказал это настолько тихо, что Джессика разобрала лишь по губам. — Просто я хотела спросить, что будет после всего… — Как что? Мы переедем ко мне в дом, который я до сих пор не продал. Ты все-таки увидишь мою статую свободы. Если ты не передумала, то мы поженимся. А потом ты родишь мне сына. — Что? — Джесс смеялась сквозь слезы. — Да, потому что никто кроме тебя мне не родит наследника, — в хитрой улыбке растянулся Хьюз. — Может ты один сходишь туда? Зачем я туда потащусь? Лишний раз только вспомню про Бетти, — моментально погрустнела девушка. — Да, конечно, иди отдыхай. И в мою комнату! Адам с Джессикой вышли из кабинета, вместе дошли до лестницы. Девушка пошла на верхние этажи, а Хьюз спускался на цокольный, где обычно и проходили пятиминутки, еще солдаты могли отдохнуть. Один даже практически жил после рождения сына, по крайней мере так было при Адаме. Он всегда к подопечным относился, как к друзьям. От этого и мог похвастать слаженным охранным коллективом. Официанты, например, только и ждут, как подставить друг друга: кто-то подставит подножку, кто-то пересолит блюдо, которое готовится к выносу. Не просто так Марк там и прижился, ведь подставлять, подслушивать, лезть не в свои дела — получалось у него просто прекрасно.***
Джессика вошла в комнату Адама. Этот запах — его, которым пропитаны стены, кровать, одежда. Буквально все, что находилось в этой комнате. Как же она скучала по этому будучи в Нью-Йорке. Она даже не подозревала, что Хьюз в Ахаре не меньше скучал не только по ней самой, а еще по ее смеху и голосу. Такой же американский акцент, как у всех, но ее был какой-то особенный. Голос звонкий, но ненавязчивый; нежный, но не приторный; смех как шум ручья, но не такой, который оглушает. Словом, совсем не такая. Наверное, это и было то, что Адам не смог найти среди сотни женщин. — Джесси, добрый вечер! — знакомый голос, но уже достаточно забытый. Джесс включает свет и видит это лицо. Марк! — Знаешь, думал, где смогу встретиться с тобой. Но где еще может быть такая шлюшка, правда? — Выйди отсюда! Это не твоя комната! — И не твоя. Или я что-то пропустил? — Тебя это не касается. — Я пришел поговорить. — Мне не о чем с тобой разговаривать. — Вот так? После того, что между нами было? — Ничего не было. Я отказала тебе, а ты изменил мне. — Даже так? А как же твоя дочка? — Молодец, вспомнил, когда у нее уже прорезались зубки и не плачет по ночам. — Так это моя дочь? — Нет, конечно! — А если я сделаю тест? — Да хоть десять. Она не твоя! — Принца? Тогда какого из? Ты же наверняка всем дала? — Что? Уйди, пока я не позвала охрану! — Воу, — Марк поднял руки вверх, капитулируя, — это тебя Хьюз научил? Джессика продолжала молча указывать своим тонким пальчиком в сторону двери. — Однажды, в детстве я потерял любимую машинку. Я искал ее, плакал, родители помогали мне. Как же я тогда психовал… катался по полу, бился руками и ногами. И что-то подвинуло посмотреть в подвал… И как ты думаешь? Моя любимая сестренка ее туда спрятала, -всплеснул руками Марк и быстро вышел, оставляя блондинку в комнате. — Что? Ты о чем? — Джесс выскочила в коридор, но Марка уже и след простыл, словно и его и не было. — Мама! — Джессика шла по какому-то темному коридору, а создавалось ощущение, что по лабиринту. — Мама! — донесся детский голосок, точно как у Бетти. Он был одновременно далеко и близко. — Мама помоги! –Джессика бежала изо всех сил, она на кроссе так не бежала, как сейчас. Темный и длинный коридор закончился и сменился таким же темным, но более широким. Теперь это не похоже на лабиринт. Значит, она внутри. Девушка прошла еще с пару десятков метров и остановилась перед единственной здесь дверью, которая была прямо напротив Джесс. На вид очень древняя, возможно даже века XV. Точно такие были модны в это время в Европе. Сквозь щели между стеной пробивался слабый свет. — Мама! Быстрее! — донеслось из-за двери, а послышались чьи-то шаги сзади. Холодный металл пистолета уперся Джессике в затылок. Мужская грубая рука закрыла ей рот. Мужчина оттягивал американку от этой двери, а она боролась с ним, как только могла, насколько только хватало сил. — Уезжай в Америку, — сказал грубый голос. Джесс укусила чью-то ладонь, освободив рот. — Я уеду только с дочкой! — набрав полную грудь воздуха прокричала девушка. — Нет. Либо он, либо она. Есть еще выбор она и он, но без тебя… долго думаешь, — мужчина взвел руку для выстрела. Он выстрелил прямо в дверь. Пуля пробила старинное дерево, раскрошив его. Звук чего-то падающего. В щель между полом струился ручей алой крови, собираясь в большую лужу. — ААА! — тяжело дыша, полной грудью, вскочила Джессика. — Джесс? — Адам, сидящий рядом, засуетился и принялся рассматривать девушку, будто с ней что-то случилось. Девушка отмахнулась от его заботы, встала с кровати и направилась в сторону стола. На нем стояла початая вчерашней ночью бутылка шотландского виски. Не став искать стаканы, Джесс отпила прямо с горла. — Джесс! — Хьюз подошел к девушке, -что случилось? — Мне приснился сон, — по ее щекам потекли горячие слезы, которые сдержать было просто невозможно, — я должна выбрать. Либо ты, либо Бетти. Или вы с Бетти, но без меня! — Это же просто сон! — Адам выхватил бутылку из рук девушки, поставил на стол, а Джесс прижал к себе. — Еще ко мне приходил Марк… — Он ничего тебе не сделал? — засуетился шатен. — Что? Нет. Наоборот, даже дал какую-то подсказку. — Что за бред ты несешь? Это переутомление! — Послушай! Опущу его рассказ, он намекнул искать в подвале. — Во дворце нет подвала, только цокольный этаж. — Разве это не одно и тоже? — Нет. — Мне снились темные стены и узкие коридоры… — прошептала девушка. — Можно проверить тайные ходы. Там встречаются и довольно-таки узкие проходы. — ДА. Идем! — Джесс попыталась вырваться из крепкой хватки Адама, но получилось вяло. — Вряд ли мы что-то там найдем. — Ты считаешь меня дурочкой? — начала уже закипать американка. Черт бы побрал ее вспыльчивый характер! — Я просто предположил. Тем более никто не знает про эти ходы.***
Наскоро собравшись через полчаса они уже шли по темным коридорам. Все в точности, как в ее сне. Казалось, что даже запах одинаковый. Нет, не земли и плесени, а старого камня — он особенный. — Слышишь? — спросила Джесс Хьюза. — Что именно? — Чей-то плачь… Пара двинулась на этот звук. С каждым десятком метров он становился все отчетливее и отчетливее. Позже они точно различили еще и чей-то голос. — Молчи! Я сказал. Сердце Джессики ни то что обливалось, оно купалось в крови. А сердце не в пятках, и даже не в кроссовках, а осталось где-то сто метров тому назад. Адам вытянул из-за спины пистолет и заранее снял с предохранителя. Пройдя еще пару метров, девушка увидела дверь. В точности, как во сне. Из щелей протискивался такой же тухлый свет. За дверью слышалась какая-то возня, плачь ребенка и ругательство мужчины. — Адам, постой, — тихо сказала Джесс, — что бы ни случилось, но я выбираю, что бы вы с Бетти были живы. — Джесс, выкинь эти мысли. Адам распахнул дверь. За ней оказалась небольшая комната, больше похожая на старую подсобку. По центру на старом и грязном матрасе лежала Бетти. Ее когда-то чистенькая пижама стала очень грязная. Сквозь столько пыли даже не просматривались те бабочки. Одна штанина была порвана. Одного рукава и вовсе не было. На стуле в углу сидел Говард Хьюз. Увидев гостей, он поднялся и медленно захлопал в ладоши. — Браво, Адам! Не прошло и года, — Хьюз старший медленно подошел к Адаму, — доволен, как они страдают из-за тебя? — Отпусти их, — прошипел шатен. — И не подумаю. Хочу, чтобы тебе было так же хреново, как и мне. Ты забрал от меня родительскую любовь. Джесс, как ты думаешь? Они всегда только и думали о нем, а меня будто никогда и не было. — Бетти здесь ни при чем. — Возможно, но ее мать да! –Говард пристально посмотрел на Джессику, — Из-за нее ты вернулся в Сагар, восстановился в должности, а меня выкинули! Если бы не она я бы так и работал. Не понимаю, почему ты уволился? Не работа, а сказка… — Это все только из-за работы? — Не совсем… Мне жалко девочку, которая попала к тебе. С самого детства ты все только портишь. Раньше это были игрушки, но теперь это жизни людей. Спроси ее, она довольна своей жизнью? Внеплановая беременность, ненужный ребенок. А ведь она даже не закончила институт. Джесс, оно того стоило? Скажи? Разве секс с ним стоил таких жертв? — А с чего ты взял, что я о чем-то жалею? — смело ответила девушка, — у меня есть дочь, а скоро будет и муж. — Ох, я так не думаю, — усмехнулся Говард. Выстрел. Но произведен он из пистолета отнюдь не Адама… — Мама! — прокричала Бетти. — Джесс, — Адам тут же подхватил Джесс на руки, чтобы та не упала. Джессика посмотрела на свою некогда белую футболку, в области живота она быстро окрашивалась в бордовый цвет. Адам зажимал рану одной рукой, пытаясь остановить кровь, а девушка лишь смогла открыть рот и чуть пошевелить губами: — Спасибо тебе… за все… особенно за Бетти…