***
Мой телефон зазвонил. — Хейли? — Боже, Аликс, ты жива, — раздался облегченный голос сестры. — Бекка, — радостно улыбнулась, — Вы проснулись? — Да, Ал, где ты? — Я с Ником. Мы уже подходим к туннелям. Я вела ослабленного брата по тоннелю, придерживая, не позволяя упасть. Он был очень слаб и едва мог передвигать ноги, поэтому дорога от особняка до места встречи заняла чуть больше часа. Когда мы вышли на свет к нам тут же бросились все члены нашей семьи. — Аликс! Ник! — улыбнулась Ребекка, подбегая к нам и обнимая. На глаза мне тут же попался Кол, рубашка и рот которого были испачканы в крови. — Привет, — улыбнулся он и мы обнялись. Как же давно я не чувствовала его тела рядом с собой и как же я скучала по нему. — Потом обниметесь, — осекла Фрея, — Надо уходить. — Марсель сейчас будет здесь. Идём, — поторопила я их, и мы побежали к машине, чтобы поскорее уехать из этого чёртового города. — Вообще-то, я уже здесь, — появился перед нами Жерар, — Не стоило вам возвращаться, — на его руке было воспаление от моего укуса. — Так поступает семья. Мы боремся друг за друга, — ответила Хейли. — Мне тоже так говорили. Правда, для меня всё не сложилось. — Да ради бога. Ты никогда не был Майклсоном, смирись уже, иди городом управляй, — вставил свои пять копеек Кол, — Там полно других злых вампиров, — Марсель тут же двинулся в его сторону, но я и Ребекка вышли вперёд, закрывая свою семью. Ребекка вышла, потому что была уверена, что Жерар её не тронет, а я, потому что не боялась и знала, что он бессилен против меня. Ну, надеялась на это. — Если хочешь убить одного из нас, придётся убить каждого. — Не испытывай моё терпение, Ребекка. — Так давай уже, покончим с эти раз и навсегда… — Хватит! — прервал их Клаус, выходя вперёд нас, — Достаточно. Марсель, ты победил. Прежде новый Орлеан был нашем, теперь он твой… — Он будет нашим, — тихо прорычала я. — Сандра, — зло посмотрел на меня Ник, — Так лучше. — Великий Клаус Майклсон признаёт поражение? Или ты снова водишь меня за нос? — Ни то, ни другое. Каким бы ужасным не было твоё поведение, я предлагаю заключить мир, — из меня вырвался удивлённый и разочарованный выдох, — Решишь убить нас всех и совершишь ошибку. Любой из нас, кто выживет, попытается отомстить и приведёт за собой в город наших врагов. И даже, если тебе удастся уничтожить нас всех, моя дочь придёт за тобой, а после и её дочь… И так до конца твоих дней, бесконечный круг насилия, который ты сам и породишь или, — сделал Ник акцент на этом слове, — Или мы уйдём и не вернёмся. Никогда. — Что? Ник, это глупо! Это наш город. Мы построили его! И если ты не хочешь отстаивать его, то я буду бороться до конца. Раньше наша фамилия наводила уважение и страх, а теперь только смех и презрение. Нас считают жалкими трусами, и я не оставлю это просто так. — Подумай о семье… О Хоуп, — сказала Хейли. — После всего этого времени наглость не оставила тебя, ты невозмутимо смотришь мне в глаза и делаешь вид, что решаешь здесь ты, но вот тебе правда, я могу убить вас всех прямо сейчас и ночью я усну, как ребёнок. Ты бы так и поступила. Ты уничтожила больше людей, отняла больше жизней, разрушила больше семей, чем любой человек в истории, лишь потому что могла. Ты и ты, — указал он на нас с Клаусом, — Но вот другая истина: пускай я был воспитан, подобными вам, я ни на кого из вас не похож. Более того, я чертовски горд, что я не Майклсон. Я победил вас всех, не став вами, — моё сердцебиение участилось от злости, а руки сжались в кулаки, — И теперь вы можете прожить остаток вашей жизни, зная, что единственной причиной, по которой вы живы в том, что я оказал вам милосердие. Я зло зарычала и кинулась в сторону Марселя, чтобы хорошенько вмазать ему за все эти слова и за годы унижения, но сильные руки обхватили меня, не давая сдвинуться с места. — Аликс, успокойся, — прошипел мне на ухо Кол. — Я убью его. — Этим ты убьёшь только себя. — Идите и никогда не возвращайтесь, — сказал Жерар. Кол повёл меня в сторону машины, за остальными Майклсонами и усадил в салон. — Он думает, что победил нас, но я ещё вернусь. Я уничтожу всё, чем он дорожит, убью всех приближенных и тех, кто подчиняется ему, а затем, я посажу его на цепь, как пса, — шипела я, смотря в одну точку. Я могла стерпеть много, но унижение — никогда. А со стороны Марселя исходит не только унижение, но и неуважение. Все, кто так относился ко мне и моим близким — мертвы и, скоро эта участь будет ждать и Марселя, который возомнил себя сильнее меня. Рядом со мной сидел Элайджа и Ник. — Сандра, ты ни капли не изменилась. — О чём ты? — раздраженно фыркнула. — Власть для тебя по-прежнему важнее семьи. — Не неси чепухи. — Ты была готова пожертвовать нами, чтобы доказать, что сильнее и могущественнее Марселя. Тебе не нужен Новый Орлеан, тебе нужно, чтобы тебя боялись. — С каких пор ты поменял свои приоритеты? — С тех пор, как стал отцом. — И много тебе это дало? Отцовство ослабило тебя, ты стал жалким и делаешь нас такими же. — Аликсандра, ты говоришь это на эмоциях. — Элайджа, я говорю то, что я думаю. Я люблю вас, но я не потерплю неуважения, тем более, если оно исходит со стороны нашей жалкой подобии, возомнившего себя королём. — Ал, мы только воссоединились, и ты уже хочешь поругаться. Что с тобой не так? — посмотрела на меня Бекка, — Почему твоя мания величия затмевает твой рассудок, и ты готова пожертвовать всем, что у тебя есть? Не будь эгоисткой. — Ребекка, не трогай её, — вступился за меня Кол. — Так, прекратите, вы все, — взорвалась Фрея, — Вы сами-то себя слышите? — Давайте просто перестанем ругаться? — Она первая начала, — фыркнула Ребекка, скрещивая руки на груди. — У неё тяжелый период, — машина резко затормозила, — Мы на месте, — улыбнулась Хейли и мы все вылезли из машины. Не говоря ни слова я прошла в дом, никого не дожидаясь и налила себе бурбон. — Аликс, — вошла в комнату Фрея, — Можно? — спросила она, указывая на место рядом со мной, и я кивнула, — Хейли рассказала мне о твоей проблеме с… Каем… Если хочешь, я помогу тебе его вызволить… — Если захочу его вытащить, то дам тебе знать, — улыбнулась, прищурив глаза и уходя в свою комнату. В дверях я столкнулась с Элайджей. — Аликсандра… — Эл, давай без нотаций, — прошла мимо, похлопав брата по плечу.***
Я сидела в своей комнате, обдумывая сегодняшний день. Встреча с семьёй прошла, конечно, не так, как я ожидала, но всё же, они все здесь, и мы снова вместе. А Кол? Он какой-то странный… Прервал мои мысли стук в дверь и в комнату вошёл вышеназванный. — Привет, — улыбнулся он. — Да, привет. — Наша встреча была какой-то скомканной… Что-то случилось? — Нет, с чего ты взял? — Ты какая-то грустная и отрешенная. И ещё слова Хейли о том, что у тебя тяжелый период… Может, расскажешь? — Кол, я не хочу об этом… — Помнишь, перед нашим сном, мы поклялись друг другу всё рассказывать и никогда не врать? — парень прищурился. — Да? Не помню такого, — соврала я. — Да, брось, я чётко всё помню. — Хорошо, — из меня вырвался тяжёлый вздох, — Один человек… попал в тюремный мир, и я…боже, — я закрыла лицо руками, — Кол, ты не тот, с кем я должна обсуждать это. — Эй, милая, просто расскажи всё как есть, — он сел передо мной на корточки, взяв мои руки в свои. — Я была с Каем. — В смысле переспала? — В смысле я встречалась с ним. И, чёрт, я не знаю, что со мной творится, я не знаю, что чувствую к нему и не знаю, что чувствую к тебе… — Ты хочешь…расстаться? — Что ты чувствуешь к Давине? — по тому, как его брови поползли вверх, я поняла, что этот вопрос застал его врасплох. — Почему ты спрашиваешь? — Ты бы вернулся к ней, если бы она была жива? — Я люблю тебя, Ал. И, к тому же, она мертва, — последние слова явно дались ему с трудом. — Я тоже люблю тебя, но Кай не мёртв, и я чувствую вину за то, что его снова отправили в тюремный мир. Это моя вина. — Ты любишь его? — Не думаю… Точнее, не знаю… Всё то время, пока мы были с ним вместе, а ты спал, я думала только о том, что хочу вернуть тебя, но я не хотела бросать его. Боже, сейчас я выгляжу, как стерва или, как Кэтрин Пирс. Кол, давай возьмём паузу? Я хочу разобраться в себе и своих чувствах. — Зачем брать паузу? Я же знаю, что ты любишь меня, и ты тоже знаешь это, просто забыла, но я могу напомнить тебе, — Майклсон потянулся ко мне и коснулся моих губ своими. Пять лет я не чувствовала этих губ и только сейчас поняла, как сильно скучала по ним. Как только я ответила на поцелуй, Кол повалил меня на кровать, нависая сверху и одной рукой продолжая держать меня за руку, а другой, поглаживая меня по ноге, закинул её себе на поясницу. Парень покусывал мои губы, попутно стягивая с меня джинсы. Мне надоело быть снизу и, воспользовавшись преимуществом вампиризма, я перевернула Кола на спину, садясь на его бёдра и разрывая на нём кофту, припадая губами к торсу. — Я вижу, ты скучала по мне? — ухмыльнулся он, окинув меня взглядом. — Заткнись, — закрыла его рот поцелуем, чувствуя, как его руки снимают с меня блузку. Я провела ногтями по груди кареглазого, наблюдая, как краснеет кожа, а потом заживает. Колу надоело ждать, поэтому он резко поменял нас местами, срывая с меня оставшееся бельё. — Ты можешь… — из меня вырвался удивлённый вздох, потому что парень резко вошёл в меня. — Прости, — лёгкий поцелуй в губы, и он начинает медленно двигаться, постепенно наращивая темп.***
В комнату настойчиво постучали и, не получив ответа, ушли. Так повторялось ещё раз пять, пока грозный крик Никлауса, не заставил меня подпрыгнуть в кровати. — Сандра, Кол, быстро вставайте! Через пять минут, чтобы были внизу! Я посмотрела на часы и недовольно поморщилась: сейчас только семь часов. — Кол, — потрясла парня за плечо, — Кол, надо вставать. — Я не хочу, — он отвернулся на другой бок. — Хочешь разозлить Ника? — Мне плевать на Ника. — Перестань, — с трудом встала с кровати, направляясь в ванную. Когда я вышла из душа, то увидела, что Кол всё ещё спит. — Ты не выспался за эти пять лет? Если ты так сильно нуждаешься во сне, то только попроси и Ник с удовольствием отправит тебя назад в гроб. — Ты будешь этому рада больше, чем Ник. — Ты прав, — пожала плечами, — Я иду вниз, а ты, если хочешь, продолжай спать. Спустилась на веранду и увидела в сборе всю семью. — Сандра, присаживайся. — Зачем? Что случилось? — Скоро узнаешь, — Ник был взволнован и в это же время буквально светился от счастья.***
Мы просидели на веранде где-то час и за это время к нам спустился Кол, который с утра был не в духе. — Чего мы ждём? — возмутился он, — Мы спасли Ника, избежали смертельной опасности — почему мы не на самолёте до Сен-Тропе? Новости за пять лет можешь почитать и в пути, — Кол выдернул газету из рук Элайджи, которую тот читал её со скучающим видом, — Уверяю, ты не много пропустил. — Обстоятельства изменились. Скоро мы уедем, — Элайджа прилагал усилия, чтобы не врезать Колу. — Нам нужно думать о племяннице, — спокойно ответила Ребекка. — Но Кол прав, нужно как можно скорее оказаться по другую сторону океана от Марселя Жерара. — Сегодня мы никуда не пойдём, я хочу провести один день с дочерью, прежде, чем уеду. — Любая задержка — риск, — Фрея, как всегда, пеклась о нашей семье больше других. — Один день. Мы в глуши, дом скрыт, нас не преследовали и это не просьба! — Попридержи коней, братец, — прошипела я, отпивая бурбон и в эту минуту Хейли вывела к нам Хоуп. — Смотрите, кто проснулся, — улыбнулась Хейли. — Привет, — неуверенно сказала Хоуп, бегая по нам глазами. — Привет, — мягко ответил Клаус. — Мама, можно я поиграю в саду? — Да, конечно, — девочка спустилась с крыльца и убежала.***
Мы с Ником сидели в одной из многочисленных комнат, и я попивала бурбон, а гибрид просматривал рисунки Хоуп. — Моя дочь — гений живописи. — Она стремительно превзошла тебя, что мне не удавалось на протяжении тысячелетия…хотя, планка, конечно, низкая. — Невеждам не понять истинного искусства, — Ник добродушно улыбнулся. В комнату вошла Ребекка, явно обремененная какой-то новостью. — Кол просил меня попрощаться, — посмотрела она на меня. — Думаю, не стоит удивляться, — сказал Ник, а я лишь глубоко вздохнула, разом опустошив бокал с бурбоном. — Зачем он гонится на этот раз? — спокойно спросила я. — Какая разница? Он вернётся, — уверенно сказала блондинка. — Он всегда был эгоистичным гадом, — я презрительно фыркнула. — Он умер уже дважды и провел пять лет в сказочном царстве Фреи. Нельзя винить его за жажду странствий, — Ребекка рьяно защищала его. — Но ты вот что-то вещи не собираешь. — Ник, я тебе больше не нужна. Знаю, я твой любимый родственник, — она посмотрела на меня, — После Аликс. И, конечно же, я обожаю тебя, но в моём сердце есть место для другого. Я хочу любви, хочу собственную семью… Разве не было бы приятно, хоть раз попрощаться радостно? Ни кинжалов, ни изгнаний, просто «До свидания, ещё увидимся»… — я поднялась и вышла из комнаты, решив оставить их наедине. Послав всё к чёрту, я вышла из дома, на вампирской скорости преодолевая большое расстояние. Заприметив какую-то спортивную машину без крыши, я остановила её, и парень, который сидел за рулём, оглядел меня с ног до головы. — Тебя подвезти? — пошло ухмыльнулся он. — У меня есть идея получше, — я подошла к парню и клыками разорвала его глотку, высасывая кровь. Услышав вдалеке шаги, я спряталась. — Чудная тачка, — раздался голос Кола, — Я одолжу, ты же не против? — Я знала, что она тебе понравится, — появилась я, хитро улыбнувшись, — Ты так предсказуем. — Что ты делаешь? — Мне пора в приключения и Сан-Тропе для этого сгодится. И вообще, кто-то же должен портить тебе жизнь, — села на переднее сиденье. Кол пару секунд подумал, но потом улыбнулся и выкинул мёртвое тело с водительского сиденья, садясь на это место и вжимая педаль газа в пол.