Я переплавила пули из твоих ран В слезы из серебра. Я отгоняла сиянием тех, Кто пришел за тобой в темноте. На рубежах расставлены псы – Только дай сигнал и отправятся рвать, И не прощаясь в самый последний раз - Не говори о беде. Я наблюдала, как сердце твое Прорастает июльской травой, Рвется сияющей кровью Через сады из разбитых камней. И города на горизонте Кружатся в огненном хороводе, И не прощаясь в самый последний раз – Возвращайся ко мне. Немного Нервно - С тобой ничего не случится
***
Джулия очнулась на чем-то мягком, в нос ударил запах водки. Тело зудело, горело и плавилось. Тупой болью пульсировало плечо - от ключиц до локтя. На коже чувствовалась влага, которая не была потом, и снова этот режущий глаза и горло запах... - Чшш, не торопись. Ты в безопасности. Сейчас я закончу, и не будет так вонять. Голос был женским, глубоким. Инстинкт Джулии "бей или беги" уступил место инстинкту "полежи и посмотри, что будет". Ее лба коснулось мокрое полотенце и запах усилился. - Это... водка? - Да. Меня так бабушка лечила. У тебя жар, и в твоем состоянии таблетки не работают, а обтирание водой менее эффективно. Джулия приоткрыла глаза, успев увидеть рукава зеленой фланелевой рубашки и каштановые пряди кудрявых волос, пока жжение не заставило ее снова зажмуриться. - Меня зовут Кэдди Орлофф-Диаз, я служу в полиции, - полотенце продолжало путь по ее лицу, а голос звучал ровно и спокойно. - А тебя? - Джулия Уикер. Мне... так жарко, просто невыносимо жарко, это можно как-то прекратить? - Я как раз пытаюсь это сделать, - даже не открывая глаз, она могла слышать улыбку в голосе девушки. - Ладно. - Джулия, ты помнишь, что произошло? Она задумалась. Вспомнила, как показала фак закрывшейся за ней двери Института, мысленно посылая их всех - Марго, Элиота, даже Тодда, хотя ему и так от нее досталось. Помнила, как шла к метро, и фонари на одной из улиц не работали. Дальше память не давала ей четкой картинки - только пустоту, прерываемую флэшбеками, которые она не могла и не хотела себе объяснять. Должно быть, ее ужас отразился на лице, потому что Кэдди тут же принялась ее успокаивать, убеждать, что, когда она нашла Джулию, ее одежда была порвана только на плече, и что жар скоро пройдёт, а со всем остальным они справятся вместе. Слышать такое было приятно, но Джулия чувствовала, что ей чего-то ее договаривают. - Но откуда взялся этот жар? Если на меня напали в переулке? У меня заражение? Из-за раны на плече? - Нет, у тебя нет заражения. Рана скоро затянется, а жар спадет, но... - Кэдди замолчала. - Но что? Полотенце исчезло, спирт испарялся с кожи, принося благословенную прохладу. Джулия открыла глаза. Она лежала на диване в небольшой захламленной гостиной. Кудрявая шатенка, моложе, чем Джулии показалось по голосу, сидела на полу рядом с диваном, согнув одну ногу в колене. - Преступление, жертвой которого ты стала, отличается от тех, что показывают в детективных сериалах. - Но ты его расследуешь? Ты сказала, ты полицейская. - Расследую, конечно, обещаю, - Кэдди кивнула, но уверенности у нее в голосе не было. - Но используя немного другие источники. Дело в том, Джулия, что напавшие не были обычными людьми. - Напавшие? Сколько их было? - Двое. Могло быть больше, но я осмотрела место преступления, следов там немного. Один из них был вампиром, а другой... оборотнем. От удивления Джулия попыталась приподняться с подушки, и плечо прошило острой болью. - Ты не шутишь? Почему ты так решила? Это как-то связано с Квентином и той странной готической сектой, куда он вляпался? - Я не знаю никакого Квентина, и тем более сект. Но я могу узнать раны, нанесенные жителями Нижнего мира. У тебя на шее справа было два прокола, последствия укуса вампира. Кожа и мышцы на другом плече разорваны в четырех местах, расстояние между ранами идентично расстоянию между когтями оборотня. Вампир напал на тебя первым, они чувствительны к запахам, и особенно сильно их раздражает запах оборотней, поэтому тот факт, что они охотились вместе, не укладывается у меня в голове. - Ты сказала, что разорваны мышцы, - напомнила Джулия. - все очень плохо? - Нет, нет, у тебя уже была фаза быстрой регенерации, могут остаться шрамы, но раны почти зажили. Отсюда и температура. Тело восстанавливается само, но есть то, о чем я тебе не сказала. Джулия стиснула ладони в кулаки, закрыла глаза. Она уже знала ответ. - Я тоже стану оборотнем. - Да, Джулия, и мне очень жаль, клянусь, мне очень жаль, что с тобой это произошло. Джулия медленно выдохнула, пока в ее легких вовсе не осталось воздуха. Голова закружилась. Нет. Нет. Нет. Это нечестно. Вся ее жизнь. Кэмбридж. Блестящая карьера. - Мне уйти? - осторожно спросила Кэдди. - Нет, - решила Джулия. Она вполне может выплакаться позже. Разбить что-нибудь не особенно ценное. Возможно, Кэдди отдолжит ей несколько тарелок? - Расскажи мне больше. Альтернативой было обращение в вампира, да? - Не совсем. Чтобы стать вампиром, человек или нефилим должен умереть с кровью вампира в организме. Оборотням достаточно укуса. Твой уже зажил - он был на шее, с другой стороны от вампирского. Но знаешь, если вампир и оборотень охотились вместе, то я уже ничему не удивляюсь. - Это большая редкость для них? - Джулия тихо гордилась собой - ее голос практически не дрожал, глаза щипало, но слезы еще не пришли. - Да, обычно вампиры и оборотни на дух не переносят друг друга, и не без причин. Знаешь, Джулия, я понимаю, что новости ужасные, и тебе сейчас не хочется этого слышать, но мне правда кажется, что в этой адовой лотерее ты не проиграла. Вампиром быть хуже. - Почему? - Ты сможешь ходить днем, под солнцем. Можешь загорать и есть обычную еду. Не придется никого убивать из-за крови или тратить кучу денег на донорскую. Пицца - ты все еще можешь есть пиццу. Мне это кажется огромным преимуществом. Сможешь работать - двадцать пять дней в каждом лунном цикле. Конечный продукт обращения - большой сильный волк, а не тот полуфабрикат, показанный в "Волчонке". Ликантропия не передастся твоим детям.* - А что будет происходить в оставшиеся три дня цикла? Кэдди покачала головой. - Это менее приятная часть. Извини за вопрос, но у тебя болезненные месячные? - Достаточно болезненные. - Обращение чувствуется примерно так же, но раз в пять сильнее и во всем теле. Меняется форма костей, растягиваются мышцы, растут клыки и шерсть. Приятного мало. Если тебя никто не научит с этим справляться, то ты можешь навредить Примитивным, за них впрягутся нефилимы, нам это не нужно, так что просто держись стаи в этот период, ладно? - Стаи? Почему ты сказала "нам"? Кэдди медленно повернулась к ней лицом. Странное, напускное спокойствие. - Я - оборотень, Джулия. - Ты - полицейская! - возмутилась Джулия. О господи. Она такая же, как тот, кто обратил ее. Она не возненавидела Кэдди за ликантропию сразу же, но ей опреденно захотелось обдумать это, в тишине. - Полицейская, - согласилась девушка. - И оборотень. И альфа стаи, так что тебе не нужно волноваться, что тебе некому будет помочь. - Но это... ведь сделала не ты? - Джулия знала ответ, но должна была услышать это от нее. Глаза Кэдди расширились. - Конечно нет! Я никогда не напала бы на человека, я даже в полнолуние контролирую себя получше некоторых! Джулия, клянусь тебе. Нам поступил звонок от женщины, живущей по соседству. Я приехала на вызов и поняла, что тебе потребуется помощь, которую не окажут в городской больнице. - Ладно, прости, я верю тебе. Сколько времени прошло с того момента? - Больше суток. Следующие 48 часов будут... сложными. Первое обращение всегда самое дерьмовое. Но дальше будет легче, обещаю. - Меня искал кто-нибудь? Кто-то с именем Квентин? Он должен быть сейчас в Институте. - Нет, никто не приходил. В Институте я всех знаю, но это имя не слышала. Прости, забыла спросить, может мне связаться с твоими родителями, сообщить им? - О нет, им лучше ничего не знать. - Или парню? О черт, парень. Точно, она же только что рассталась с Джеймсом. Неудивительно, учитывая, что она вспомнила о нем в последнюю очередь. - Нет, моему бывшему точно знать не надо, а Квентину я скажу, если переживу обращение. Кэдди откинула волосы на спину и сдержанно улыбнулась. - Не сомневайся в этом, Джулия. Я знаю, что сейчас ты в ужасе, но жизнь не заканчивается на ликантропии. Джулии хотелось рассмеяться, но она не хотела обижать Кэдди. - Мне нужно это обдумать. - Я буду в соседней комнате, хорошо? Позови меня, когда начнет чесаться кожа, и будет больно смотреть на свет. - Извини. - Нет-нет, ты что, я понимаю. Когда меня обратили, я была в такой ярости, что разнесла этому ублюдку квартиру. - И как, тебе стало легче? Кэдди пожала плечами. - Не особенно. Он разрушил всю мою жизнь. Отнял работу, друзей, семью. Сломанная мебель из Икеи этого не исправит. - Мне жаль, Кэдди. - Это было давно, и сейчас у меня своя стая и место в полиции. Могло быть и хуже. Она поднялась с пола и переложила мокрое полотенце на спинку дивана. - Принесу воды и дам тебе время отдохнуть. Скажешь, когда появится аппетит или почувствуешь себя хуже. - Спасибо, - Джулия откинула голову на подушку и подняла взгляд на потолок. Смотрела, пока не начало жечь глаза. Зажмурилась до цветных кругов под веками. Сделала вдох.***
- Где он? Ты можешь открыть портал и забрать его? - голос Элиота был неестественно высоким, но Марго и без этого чувствовала его панику через руну парабатаев. - Я могу попробовать поисковое заклинание, - Пенни, сбитый с толку не меньше их, левитировал ингредиенты для ритуала на кофейный столик. - Как он вообще смог открыть портал? - спросила Элис. Она забралась на диван с ногами и с опаской следила за происходящим. - Только маги могут такое. Демоны - да, и возможно, ангелы, это упоминалось в нескольких легендах. Но нефилимы - никогда. - Вернем его, и сама расспросишь, - отрезала Марго. Академический интерес Элис был понятен и даже вызывал у нее уважение, но речь шла о потерянном мальчике с грустными глазами, к которому Марго совершенно неожиданно успела привязаться. Вот черт. - А ваш Колдуотер не может открыть портал обратно? - проворчал Пенни. Он измельчал в ступке какие-то травы, и Марго поспешила на помощь. В магии она ничего не смыслила, но сейчас счет шел на минуты, и любая помощь могла пригодиться. - О, ради Ангела! - Элиот вознес руки к потолку. - Если бы он мог, он бы уже это сделал. Пенни, ты не понимаешь, это как высадить из машины трехмесячного щенка на границе штата и надеяться, что он по запаху найдет дорогу домой. - Окей, ладно, вот, уже начинаю. Отойдите все от стола, кыш. По щелчку пальцев мага, игредиенты в большой медной чаше загорелись зеленым пламенем. Он рассек кожу на левой руке, и несколько капель крови упали в чашу, меняя цвет пламени на индиговый. - Дайте какую-нибудь его вещь. Элиот передал черную толстовку, которую Квентин снял из-за жары. Пенни взял ее в свободную руку и тонкие нити магической энергии оплели его запястье, а затем и толстовку. Красивая, завораживающая магия. Нити опустились в чашу, и цвет пламени стал фиолетовым. - Странно, - пробормотал Пенни. - Что именно странно? Ты нашел его? -Нет, Элиот. Заклинание поиска не сработало. Его нет в этом мире. - Что? - Элиот издал звук, как будто из его легких пропал весь воздух. - Что это, нахрен, значит? - Марго злилась все больше и больше с каждой секундой. - Обьясни, как нормальный человек. - Это значит, что он в другом измерении. В Эдоме, Идрисе, в теории даже в Филлори. - Но он жив? - Не знаю. Но если бы он был мертв в этом измерении, заклинание помогло бы найти его тело. - Очень жизнеутверждающе, Адиёди, спасибо, - Марго обернулась к побледневшему парабатаю. - Детка, налей себе выпить и подыши, нам нужно думать, а не паниковать. - А кто-нибудь знает, что за книгу он открыл, перед тем как исчезнуть? - вдруг спросила Элис. - Одну из тех книжек о Филлори, Кристофера Пловера, - Марго знала это наверняка, других книг Квентин с собой не принес, а в библиотеку наведаться не успел. - О, это же те книжки, которые свели с ума Мартина Чатвина? - Как это все поможет нам найти Квентина? - с напускным спокойствием поинтересовался Элиот. - Я просто говорю, - Элис заправила волосы за ухо, смущаясь от направленных на нее взглядов. - Конклав до сих пор не признал Филлори реальным измерением, но доказательств его существования было много, и что, если Квентин попал именно туда? - Бред, - отрезал Пенни. - Филлори существует, это правда, я сам там был, но Квентин ни за что не мог открыть туда портал. - Ты был в Филлори? - брови Марго поползли вверх. - И не сказал мне? Ты же знал, что я обожаю эти книжки! И почему ты не сказал Конклаву? - О, я им неоднократно это говорил, но они не особенно-то верят словам Нечисти, если помнишь. Прости, что не сказал тебе, Марго. Я был в Филлори туристом, в начале девятнадцатого века, с подругой. Портал открывал не я, а она. Ни один из живущих не может этого сделать. Еще до атаки на Конклав, Мартин приходил к каждому магу на этом континенте и пытался заставить их помогать ему. Ни у кого не вышло. - Тогда как это вышло у вашей подруги? - осторожно спросила Элис. Пенни сжал челюсти. Было видно, что ему неприятно говорить об этом, но Марго было не до деликатности. - Если твоя теория верна, то Квентин, три дня назад узнавший о Сумеречном мире, сейчас находится в другом, блять, измерении. И я прошу тебя, Пенни, очень искренне и очень сильно, а Ангел свидетель, я редко это делаю, рассказать нам, что ты знаешь. - Черт с вами. Ее звали Виктория, и она была одной из Звёздных, - Пенни оглядел нефилимов с одинаково непонимающим выражением на лицах. - Легенда о Звёздных? Никто не слышал? А я всегда говорил, что миллениалы - пропащее поколение. Он закатил глаза, процедил что-то сквозь зубы, и забрал у Элиота стакан со скотчем. - Есть легенда, такая же старая, как те мифы о вашем ебучем Филлори, о детях, рожденных под Парадом планет. Астрономическо-астрологическая хрень, и все в таком духе, я знаю, но Виктория как раз была таким ребенком. Она могла открывать порталы, в Филлори, но только когда держала в руках сборник мифов о Филлори, это было обязательным условием. Никто, кроме нее, не может открыть такой портал, страну защищает очень древняя и очень сложная магия. Вот только... На его лице появилось неуверенное выражение, как будто пазлы никак не могли собраться воедино, но тут раздался голос Элис: - Но Парад планет проходит раз в сто семьдесят лет. Если Виктория была последней из Звёздных, сейчас на Земле может быть новый избранный. Прости за вопрос, но когда она умерла? - Сто восемьдесят девять лет назад, - ответил Пенни. - Влиятельные маги узнали о ее даре, и все закончилось плохо. - Мне жаль, Уильям, - Элис заправила волосы за ухо. - Квентин - следующий Звёздный, - Элиот озвучил то, о чем думали все присутствующие. - Он держал книгу, перед тем как исчезнуть, и прошлый Парад планет был девятнадцать лет назад. Ты знал об этом? - Нет, я не знал о новом Звёздном. После смерти Виктории я забил на Филлори. Я ненавижу это место, и не стал бы помогать Мартину попасть туда, даже если бы смог. - Но Квентину ты можешь помочь? Пенни закатил глаза. - Элиот, дорогой, даже для такого красивого лица, ты слишком сильно тупишь, я только что сказал, что никто из живущих не может открыть портал в Филлори, кроме твоего нефилима, который, вероятнее всего прямо сейчас находится в Филлори. Как, во имя Лилит, я могу ему помочь? "Ну нет, так дело не пойдет," - решила Марго. Видеть своего парабатая на грани отчаяния было одной из ее самых нелюбимых вещей на планете. - Да, разумеется, но как насчет проверить еще раз, на всякий случай? Магия иногда дает сбои, как электричество, особенно в Нью-Йорке, да? Одно маленькое поисковое заклинание... - Я не ваш ручной лепрекон, Марго, - устало заметил Пенни, но просьбу выполнил. В этот раз пламя было ярко-красного цвета. - Он на Земле. - Как? Где он? Ты можешь открыть туда портал? - руна парабатаев на ребре Марго запульсировала надеждой. - Англия, - маг поднес к лицу щепотку чего-то, напоминающего то ли кокаин, то ли смолотые в муку кости, понюхал, - Южное побережье, - снова порезал руку, и кровь закапала в алое пламя. - Корнуолл. Городок с тупым коротким названием, Фиу или Фуй... - Фоуи, - уверенно сказала Марго. - Там находится дом Чатвинов. Дом Пловера, на самом деле, но никто его так не называет. Я была там, давно, еще с родителями. Элиот посмотрел на нее так, как будто охотница отрастила вторую голову. - Что? Я любила эти книжки. - Я не могу открыть портал туда, где никогда не был, - напомнил им Пенни. - Разве что Марго пустит меня в свой разум. - Да вобще не проблема. Разум, плоть моя, кровь моя, святой дух - да на здоровье, только верни нам Колдуотера. Пенни положил руки ей на макушку и пробормотал что-то на иврите. Она ощутила покалывание на коже головы, а потом появилось странное, но не болезненное чувство, как будто ей ложкой мозги перемешивают. Золотые нити потянулись от ее волос к голове Пенни, и в воздухе перед ними начал расти портал. - Кто из вас пойдет? Элиот вскочил с дивана, но Марго дернула его обратно. - Ты не знаешь дома, сиди тут и выпей еще, я одна справлюсь. - Мы не можем пойти вдвоем? - Нет, не можете, - встрял Пенни. - Связь слабая, портал пропустит только двух в одну сторону. Пойдете оба - и придется оставить Колдуотера в Корнуолле. Элиот сел на место, Элис передала ему новый стакан, на этот раз с виски. Марго исчезла в портале, послав им с Пенни воздушный поцелуй. - Элиот, все в порядке? - судя по лицу мага, он хотел оказаться в любом другом месте во Вселенной, но портал нужно было держать открытым, и выбора у него не было. - Все прекрасно, а почему ты спрашиваешь? - Ни разу не видел тебя таким взволнованным. Элис засунула нос в книгу с заклинаниями, которой пользовался Пенни, и сделала вид, что ее тут нет. - Большинство вещей не стоят того, чтобы о них переживать, - заявил Элиот. - Моя парабатай сейчас на другом континенте, в английской глубинке, я волнуюсь за нее, это логично! - Понимаю, - возможно, Пенни понимал даже слишком много. - Кстати как дела у Майка? Элиот издал нервный смешок и снова выпил. - Уверен, у него все прекрасно, но я к этому, слава Ангелу, больше не имею ни малейшего отношения. Пенни пожал плечами и свободной рукой левитировал ему всю бутылку. - Я всегда говорил, что он быстро тебе наскучит. - О нет, проблема была совершенно не в этом! - Элиот оглянулся на Элис и замолчал. - Просто поверь мне на слово. Лучше скажи, что нового в Нижнем мире? - Очень своевременный вопрос, Элиот. У меня внизу вечеринка в самом разгаре; оборотни и вампиры, пьяные в дым, в одном помещении! А я снова позволил втянуть себя в филлорийское дерьмо и держу портал к дому детского писателя в ебаном Корнуолле! Каждый раз, каждый сраный раз одно и то же... - Вы заблокировали воспоминания Квентина, - заметила Элис, не отрывая взгляда от книги. - С этической точки зрения, Уильям, это использование магии на несовершеннолетнем нефилиме, не говоря уже о том, что, если бы он знал о природе вашего заклинания, то не согласился бы на него. Можете смотреть на это, как на искупление сомнительного с точки зрения морали выбора пятилетней давности. Пенни прищурился и кивнул, признавая ее правоту. Они сидели в тишине еще некоторое время. Элиот ополовинил виски. Элис ополовинила гримуар. - Здесь нет ни слова о порталах между измерениями, - заявила вдруг Куинн, кивая на книгу. - В Филлори вы попасть не можете, это понятно, но Эдом? Идрис? Благой Двор? Чем принципиально отличаются порталы между двумя пунктами в одном измерении от порталов между измерениями? То есть, теорию я знаю, но на практике, возрастает ли использованная на это энергия в геометрической прогрессии или только в логарифмической? И если заклинание выйдет из-под контроля, какой силы будет отдача? Элиот сделал несколько глотков прямо из горла, но все равно успел словить флэшбек об уроке математики в старшей школе. Казалось бы, день не мог стать еще хуже, но у Вселенной в рукаве всегда припрятано немного говна. Пенни, напротив, смотрел на Элис с чистым восхищением. - Мисс Куинн, откуда у вас такие познания в области магии порталов? - Я пишу диссертацию о межпространственных перемещениях, - она прокашлялась. - В этом мире и между мирами. И самое сложное в этой теме - найти книги, не запрещенные Конклавом. Я нашла целых полторы. - Я мог бы поискать в личной библиотеке. И поделиться тем, что знаю сам. Разумеется, когда все это кончится, на следующей неделе например? Элис ответила что-то, но Элиот их уже не подслушивал. Из портала шагнула Бэмби, в запыленной одежде и с растрепанными волосами, а за ней появилась темная невысокая фигура. - Квентин! Бэмби, ты нашла его! - Элиот сгреб их обоих в охапку с такой силой, что все трое с трудом удержали равновесие. От помятого и замерзшего, но живого Колдуотера пахло травой и пылью. - Пиздец как ты нас напугал. - Блять, ну наконец-то, вы еще дольше не могли там торчать? - Пенни размял затекшую руку и допил оставленное Элиотом виски. - Выметайтесь вместе со своим Звёздным, а меня ждут ужравшиеся вампиры с оборотнями. По дороге к Институту их пути разделились: Элис отправилась короткой дорогой, а Квентин, Элиот и Марго остановились у мексиканской закусочной - заесть волнения сегодняшнего дня тако с говядиной и острым соусом. - И все же, как вы догадались, что я в Англии? Я и сам не знал точно, куда попал. - Пенни создал заклинание поиска. Что ты о нем думаешь, кстати? О Пенни? - Марго прищурилась. - Очень мило с его стороны. Вообще он показался мне очень позитивным, хорошим парнем, - он глянул на Элиота, лицо которого выражало пьяную безмятежность. - Это потому, что ты вовремя слинял в портал, милый Кью, - заметил охотник. - А нам пришлось выслушивать его жалобы. Обычно он ворчит, как столетний дед, хотя ему гораздо больше. Здорово, что Элис увязалась с нами и отвлекла его хоть ненадолго. - Честно говоря, кот директора Фогга поддерживает разговор лучше, чем она, - вдруг сказала Марго. - Бедная маленькая охотница, - согласился Элиот, но это прозвучало почти сочувственно. - У вас в Институте есть говорящий кот? - изумился Квентин. - Нет, Колдуотер, Черчилль не говорит, зато, по крайней мере, всегда рад нас видеть. За этим стояла какая-то драматическая история, но Квентин предпочел не уточнять. Хэнсон пришла к такому же мнению. - Но почему тебя вообще понесло в Англию, Колдуотер? - О, это интересный вопрос, Марго. Я выпал из портала в Филлори, то есть, я уверен, что это было именно Филлори, потому что на небе светили две луны, и в стволах деревьев были часы, помнишь, там целый лес такой есть? - Квентин говорил с набитым ртом, и некоторые слова ускользали от понимания, но общий смысл был кристально ясен. - Но этот лес просто огромный, если помнишь, и вокруг не было ни души, и я захотел вернуться. Под "захотел вернуться" подразумевалась как минимум одна паническая атака, но говорить вслух такие вещи не было необходимости. - И я подумал, что если книга отправила меня сюда, то она может и вернуть. И я читал разные фрагменты, но ничего не происходило. А потом я вернулся в начало, к описанию дома Пловера, помнишь? "Дом был очень большой, трехэтажный, с фасадом из камня и кирпича, с огромными окнами, с несчетными каминами, подоконниками, витыми лесенками и прочими прелестями, которых решительно недоставало их дому в Лондоне."** - "В прелестях вне его стен числились длинные прямые аллеи, белые гравиевые дорожки и лужайки с темно-зеленой травой," - закончила за него Марго. Элиот прикрыл лицо рукой, отказываясь принимать участие в этом филиале комик-кона. - Да! Да, как раз этот кусочек! Я прочел его несколько раз, и буквы снова засветились, и портал открылся. Дальше ты знаешь. - Чтож, Квентин, во-первых, я поверить не могу, что ты попал в волшебную страну, о которой мечтал годами, и все равно сел читать книжку об этой волшебной стране! Ты неисправим. Квентин пожал плечами. - Как думаете, почему это произошло? Почему я смог открыть тот портал? Я ведь абсолютно точно не волшебник, да? Я и насчет нефилима до конца не уверен. - Ох, Колдуотер, тут ты не прав. У нас есть кое-какая информация на этот счет. Элиот замахал на ее руками. - Нет-нет-нет, пожалуйста, Бэмби, больше никаких серьезных разговоров до одиннадцати утра как минимум. Я хочу упасть в кровать и смотреть что-нибудь глупое, пока мои мозги не вытекут через уши. - Звучит заманчиво, - согласился Квентин. В Институте было тихо и темно. Троица с максимальной осторожностью прошла через жилое крыло, только чтобы споткнуться о директорского кота у самой комнаты Марго и уронить Элиота на пол, смеясь и шикая друг на друга. Пострадавшего довели до кровати, Марго принесла со стола ноутбук и легла, положив голову ему на живот. - Колдуотер, будь душкой и возьми два пледа с верхней полки шкафа, - попросила охотница. Квентин, благодарный за спасение и за то, что его не прогоняют в свою комнату, выполнил поручение и примостился рядом с ними. Марго включила ноутбук. - Что будем смотреть, сони? - О, Бэмби, а помнишь тот странный сериал про магию, типа Нарнии для взрослых, который мы никак не можем начать? - Нет-нет, - Квентин открыл уставшие глаза. - Я его смотрел, не советую. - Почему? - Марго подняла голову с живота Элиота. - Я слышала, он ебанутый, но в хорошем смысле. - Сначала да. Очень классный, на самом деле. Один из лучших в своем жанре. А потом они как с катушек слетают. Убивают главного героя с депрессией, причем это выглядит, как суицид, разрушают хорошо прописанные, здоровые отношения, сводят сюжетные линии своих охуенно крутых героинь к любовным драмам. И я уже молчу о реалистичной репрезентации горя, реакции на потерю близкого человека в контексте... буквально всех персонажей? - Мы уловили суть, Кью, - мягко прервал его Элиот, зевая. - Нахуй Волшебников. - Нахуй Волшебников, - согласилась Марго, включая ноутбук. - Проверим, что там нового на Нетфликс?***
Утро было ленивым и странным. Чьи-то волосы набились Квентину в рот, к груди и спине прижималось что-то теплое и живое. Волосы пахли жасмином - значит, Марго. Сзади его по-осьминожьи обнимало длинное тело Элиота. Прекрасное начало дня. Идеальное. Квентин попытался развернуться на спину, чтобы не смущать утренним стояком Марго и оу.. не чувствовать поясницей Элиотовый. Закономерное последствие сна в человеческом коконе, решил Квентин, не раздумывая над этим дольше необходимого, но жар на его лице доказывал обратное. Квентин приподнял голову и огляделся. Разряженный в ноль ноутбук Марго лежал у них в ногах, в незашторенные окна лился солнечный свет. Сзади раздался звук, напоминающий сонное урчание, а потом теплый кокон зашевелился, отпуская Квентина. - Доброе утро. Не буди Марго, пусть поспит еще часа два, ее цвет кожи потом скажет нам спасибо. - Доброе, - голос после сна был хриплым. - Что мы вчера смотрели? - Что-то про трудных подростков и алкогольные вечеринки. - В случае с Нетфликс это не сужает круг, - заметил Квентин. - Не помню, там вроде был стереотипный качок, королева школы и мальчик, которого никто не понимает? Я отключился почти сразу. - Я тоже. Марго держалась дольше всех. - Бэмби стойкая, - подтвердил Элиот, зевая. - Особенно когда дело касается клишированных подростковых драм. Ты представить себе не можешь, как она фангерлила по Сумеркам, когда мы только познакомились. - Могу, я тоже там был. В фандоме, я имею в виду. Элиот засмеялся, не веря услышанному. - И в чьей ты был команде? - Эдварда, очевидно. Его единственного в этой саге интересовало мнение Беллы. - Полностью согласен. Но даже ты должен признать, что Джейкоб горяч, а это аргумент. - Почему "даже", я это признаю и поддерживаю. Элиот прищурил глаза, но ничего не сказал. - Просто вы с Эдвардом слишком похожи внешне, чтобы ты воспринимал его как... Это новая трактовка вечной проблемы: "я хочу быть им или я хочу быть с ним". - Какой глубокий анализ, Квентин! Долго придумывал? Квентин пихнул его локтем в бок и оба рассмеялись - приглушённо, чтобы не разбудить Марго. Ему не верилось, что иногда жизнь может быть настолько простая. Квентин Колдуотер лежал между двумя самыми привлекательными людьми Нью-Йорка и болтал с одним из них о Сумерках, не чувствуя никакой неловкости. Может быть, вчера, пока он спал, ему нанесли руну Уверенности? - Эл? Было очень легко сократить его имя, как будто они делали так тысячу раз. Имя - но не расстояние между ними, спасибо большое, Квентин еще в здравом уме. - Ммм? - Марго вчера сказала, что у вас есть какие-то новости? Элиот тяжело и драматично вздохнул. - Пусть Бэмби объясняет, она в вашей гиковской теме на три головы выше меня. Мои познания заканчиваются на Звёздных Войнах и фильмах "Индиана Джонс". - И общий знаменатель в обеих франшизах - Харрисон Форд? - предположил Квентин. - Ты иногда такой умный, даже страшно. Идем, я накормлю тебя завтраком, на сытый желудок легче воспринимать то, что расскажет тебе Бэмби.***
Директорский кот Черчилль сидел на столе, удобно устроившись мягким местом на папке с документами. Генри Фогг его не прогонял. Он читал, держа в руке кружку утреннего чая, и на лице его было написано предчувствие хорошего, спокойного дня, то умиротворенное выражение, которое редко появляется у людей с его жизненным опытом. Ненадолго. - Доброе утро, молодые люди. Чем я могу вам помочь? - Правдой, директор, отвратительной и неприятной, но правдой, - Элиот выдержал драматическую паузу и сел в одно из кресел напротив Фогга, положил локти на стол и прищурил глаза, - У нас есть новости, но вы должны быть с нами кристально честными, Генри. Квентин, с самого завтрака находящийся в легком шоке, опустился в другое кресло и спрятал руки в рукава. Директор тяжело вздохнул и отложил книгу. - Ладно, Элиот, я буду. Что вы хотите знать? - Все о Филлори, - отрезал Элиот. - Мы знаем, что она реальна. Но мы не знаем, почему Конклав хочет убедить нас в обратном. На лице Генри Фогга отразилась бесконечная усталость и такое же бесконечное раздражение. - Одно спокойное утро, Ангел, разве я многого прошу... Но, впрочем, я обещал. Ты это уже знаешь, но для Квентина я повторю. Сначала Филлори была красивой легендой - волшебное место, куда попадают дети, если они вели себя хорошо; по типу каникул у Санта-Клауса, а потом был Пловер и его книги, написанные на основе этих легенд, но это вы и так знаете, ведь так? И был мальчик-маг, который очень хотел попасть в Филлори, как попала его сестра, но не был достаточно хорошим. И книги сводили его с ума год за годом, а зависть к сестре подливала масла в огонь. Он убил писателя, его сестра тоже исчезла при загадочных обстоятельствах, и на долгие годы все затихло. Пока выросший мальчик не вернулся, чтобы собрать сторонников и напасть на Конклав, уверенный, что те прячут что-то сильное и магическое, что-то вроде тайного хода в Филлори. Он потерял половину своих людей, а мы понесли еще большие потери, но мальчик ничего не нашел. - Это официальная версия, - оборвал его Элиот. - Вы знаете больше. - Да, знаю, - Фогг сделал глоток чая и отставил кружку, фарфор звякнул о блюдце. - Я состоял в Круге. И я был в Филлори. В детстве. Один из "хороших детей". Квентин вытаращил глаза на директора, словно тот отрастил вторую голову. Даже Элиот выглядел сбитым с толку. - Вы были в Филлори? Почему Конклав до сих пор отрицает ее существование, если буквально каждый десятый из нашего окружения был там? - Филлори необыкновенная страна, - сказал Фогг, глядя на Квентина в упор. - Книги не совсем достоверны, но... Когда ты попадаешь туда, это меняет всю твою жизнь. Когда я стал слишком взрослым для Филлори, мне хватило сил отпустить ее и жить своей жизнью, но так случается не у всех. Мартин легко нашел сторонников - Примитивных, нефилимов, оборотней и вампиров, жаждущих попасть в Филлори. Когда я услышал об этом, я тоже захотел вернуться. Я поддерживал Мартина... некоторое время. Пока не узнал, зачем на самом деле он хотел попасть в Филлори. - И это...? - Элиот протянул руку к вазочке с печеньем на столе Фогга, искренне увлеченный рассказом. - Для этого мне придется вернутся к началу. К "отвратительной и неприятной правде", как ты красочно выразился. С самого сотворения сумеречных охотников,*** Филлори и Идрис были связаны торговыми и культурными взаимоотношениями. Несколько мирных столетий взаимного процветания, в то время как в мире Примитивных бушевала чума и Инквизиция. Но ничто хорошее не длится долго, как вам еще предстоит узнать на собственном опыте... Элиот закатил глаза, но больше его не перебивал. - В Филлори находился Источник всей магии, из которого черпают силы нефилимы, маги и фэйри во всех четырех мирах. Конклаву это, разумеется не нравилось. У них и сейчас есть пунктик на контроле, а без Декларации прав человека и базовых понятий о демократии все было еще хуже. Сумеречные охотники пошли войной на Филлори, были истреблены многие редкие виды говорящих животных, сожжены целые города. Лории тоже досталось. И тем дикарям с Каменных гор, или как там они назывались? Тогда жители Филлори попросили помощи у своих богов с бараньими рожками, Амбера и Эмбера, и те запечатали свой мир магией, сильной и древней - одним словом, божественной. У нас остались легенды, а Конклав сделал вид, что ничего не было. Конец истории. - Но тогда почему вы попали в Филлори? Магия со временем истощилась? - осторожно предположил Квентин. - Нет, не истощилась. Порталы туда до сих пор не открываюся, но божки сделали два исключения. Первое - для одиноких детей, увлеченных легендами о Филлори, но только пока они не расскажут о волшебной стране взрослым и не попробуют провести их туда за собой. Второе - для Звёздных, родившихся под Парадом планет, но такие случаи можно посчитать на пальцах. - Познакомьтесь, - Элиот кивнул в сторону Квентина. - Наш новый Звёздный. Фогг закашлялся. Потревоженный Черчилль вскочил с нагретых им документов и опрокинул вазочку с печеньем на брюки директора, а затем подло сбежал. Фогг чертыхнулся и принялся отряхивать крошки. - Как это - новый Звёздный? Элиот, если ты шутишь, то вернись к своим любимым шуткам ниже пояса, они гораздо смешнее. - Это... правда, - Квентин поджал губы, бегающим взглядом оглядывая кабинет. Все его тело вибрировало нервной энергией. Возможно, вторая чашка кофе за завтраком была лишней, но кофе варил Элиот, и получалось у него чертовски хорошо. - Вчера я случайно открыл портал в Филлори, и, вероятно, делал это раньше, но моя мать заблокировала эти способности магией. - Да, я рад, что Адиёди смог помочь тебе. И теперь мы знаем, почему Розалинда делала это. - Почему? - у Квентина складывалось четкое ощущение, что все вокруг знают о нем больше, чем он сам. Даже Черчилль. - Хотела защитить тебя, я полагаю. Это редкий и ценный дар, Квентин, и многие захотели бы использовать тебя, как ключ к Филлори, начиная с Конклава. - Кстати об этом, - Элиот помрачнел. - Генри, вы же понимаете, что о происхождении Квентина не могут узнать в Идрисе? Конклав умеет хранить тайны, но только свои собственные. И если о нем станет известно в Нижнем мире, мы не сможем его защитить. - Понимаю, и даже слишком хорошо. Поэтому, Квентин, я бы не рекомендовал тебе искать Розалинду в Идрисе или как-нибудь еще напоминать о себе. Она тебе не навредит, конечно, но если новость дойдет до семьи Молли Пенхаллоу, о тебе станет известно всему Конклаву. - Ладно, хорошо, я не буду этого делать, - Квентин зажал ладони между коленями, удерживая их от нервной дрожи. - Но зачем Мартин хотел попасть в Филлори на самом деле? Вы так и не обьяснили. - Завладеть Источником, конечно. Если верить легендам, это что-то вроде колодца, вечно закрытого. Распечатав колодец, можно поглощать магию напрямую, становясь сильнее. Мартин хотел именно этого. Я не сразу понял, что в его случае речь не шла о ностальгии. - А почему он решил, что Конклав может хранить что-то ценное и магическое? - спросил Элиот. - Если взрослые-нефилимы не ступали на землю Филлори много веков? - Не знаю кто, но у него был информатор. Даже когда я был в Круге, он не делился с нами источником, просто передавал информацию. - Тибериус, - кивнул Элиот, мрачный и напряженный. - Нет, он конечно тоже, но тот информатор был из Нижнего мира. Это уже неважно. Пять лет назад Мартин заявился в Конклав, угрожая раскрыть правду о геноциде филлорианцев, но его закономерно послали. Часть сторонников, узнав его настоящий план, покинула его, но жадные до власти и магии остались. Я к тому времени уже не был частью Круга, и о резне в Идрисе узнал только на следующий день. И, Квентин, поправь меня, если я ошибаюсь, но примерно тогда же твоя мать развелась с Теодором, заблокировала твою память и способности и уехала в Идрис, подозреваю, чтобы шестерки Мартина не вышли на тебя через нее. - Звучит логично, - Элиот пожал плечами. - Если белых пятен не осталось, что мы будем делать дальше? Генри Фогг допил чай двумя большими глотками и помассировал виски, снова вздохнул. - Попытаемся найти артефакты раньше Мартина. Он был прав во всем остальном, значит они точно существуют. Элиот, мне нужно чтобы тренировки Квентина начались с завтрашнего дня. - Тренировки? - не понял Колдуотер. - Да. Выберешь ему оружие, и попытаешься в сжатые сроки научить чему-нибудь полезному. Вы с Марго не можете защищать его вечно, а защита ему скоро понадобится. Элиот кивнул. Фогг продолжал: - Квентин, в свободное от тренировок время Элис поможет тебе с поиском информации об Источнике. - Элис? - уточнил Элиот. - Я думал, она занята своей диссертацией. Мы с Марго могли бы... - Библиотека - это стихия Элис Куинн, а вы с Марго нужны мне для полевой работы, - решил Фогг и повернулся обратно к Квентину. - Запомни, чем больше мы узнаем о том, с чем имеем дело, тем вероятнее сможем переиграть Мартина. На это нефилимам ответить было нечего. На столе в Фогга запищал прибор, похожий на старый телефон, директор покрутил какие-то колесики, и вслед за звоном прибора раздался противный вой сирены. Директор обратился к Элиоту: - Найди Марго и бегом в Ист-сайд, там снова вспышки демонической энергии. Возьмите с собой Тодда. - Тодд безнадежен, - заметил охотник, вставая. - Мои приказы не обсуждаются. Квентин, ты можешь идти. Элис найдет тебя в библиотеке. Элиот закатил глаза и отправился на поиски Бэмби. Она встретила его в коридоре - в полной экипировке, с собранными в конский хвост волосами. - Генри сказал взять с собой Тодда. Марго скривилась, передала ему оружие - два клинка серафима в ножнах и забытое в его комнате стило. - Ладно, это всего на пару часов. На обратном пути зайдем за китайской едой и досмотрим тот клишированный сериал про пьяных старшеклассников вместе с твоим Звёздным мальчиком. - Бэмби, он не мой Звёздный мальчик, прекращай это. - И не мой уж точно. Тебе нравится, когда мы зависаем все втроем, признай это. Элиот поднял руки, капитулируя. Разговор был некстати - их ждал всплеск демонической энергии в Ист-сайде и безнадежный Тодд. Этому парню не помогали руны Ловкости и Равновесия. Просто не работали. Квентин, спотыкающийся о собственные ноги, краснеющий по любому поводу и сыплющий отсылками к поп-культуре, выглядел при этом непозволительно мило. Он не притворялся никем другим, не старался казаться круче, смелее или позитивнее, чем был на самом деле, а Элиот ценил это в людях. Тодд, в свою очередь, смотрел на них с Бэмби, как на богов, спустившихся с Олимпа, и из кожи вон лез, чтобы им соответствовать. Смотрелся Тодд при этом, как восьмилетка в маминых шпильках - странно и нелепо. Они вернулись в Институт уже в темноте, без китайской еды, но с раненым Тоддом. Нет, не подумайте, они наткнунись всего на одного несчастного демона четвертой категории, которого Бэмби прикончила бы и с закрытыми глазами, но во время короткой схватки Тодд умудрился порезаться о собственный клинок, а затем, запутавшись в линиях Иратце, сделал себе только хуже. Бэмби осталась помогать безнадежному Тодду, а Элиот сменил насквозь прожженую ихором**** одежду, принял душ, переоделся в приличную синюю рубашку и черные брюки и отправился бесцельно бродить по Институту. Шуганул Черчилля, точившего когти о редкий гобелен семнадцатого века, занес почту в уже пустой кабинет директора, вернул оружие в оружейную и совершенно неожиданно оказался перед незапертой дверью в комнату Квентина. Жизнь полна удивительный совпадений, разве нет? Спальня пустовала. Должно быть, Квентин был еще в библиотеке, с Элис. "Два невротичных книжных червя, спевшихся на почве любви к пыльным фолиантам," - с неожиданной нежностью подумал охотник. Из них даже могла получиться неплохая пара, с ее необходимостью контролировать все вокруг, и Квентином, легко отдающим этот самый контроль. Мысль ему не понравилась, и Элиот обошел комнату по кругу, останавливаясь взглядом на разбросанных вещах, книжных закладках, таблетках в оранжевой пластмассе. Что он вообще здесь делает? Ждет, чтобы спросить, как прошел его день? Рассказать про некомпетентность Тодда? В вечер четверга? Когда в их с Бэмби любимом клубе двадцатипроцентные скидки на коктейли? Нонсенс. Элиот уже направился к двери, когда воздух вокруг него задрожал, в центре комнаты появилась светящаяся точка. Она расширялась, пока не выросла в слепящий диск портала. Вог выругался, вспомнив, что оставил клинки в оружейной, но тут из портала выпал Квентин, напуганный, но без видимых повреждений. - Кью, какого черта? - он помог ему подняться и усадил на кровать, только сейчас заметив, что Колдуотер прижимал к себе книгу и что-то маленькое, стиснутое в кулаке со всей силы. - Элиот? - Я думал, ты в библиотеке, с Элис. Ты в порядке? - Я был там. А потом захотел побыть одному и... - ...открыл книгу и попал в Филлори? - договорил за него Элиот. - Кью, неужели это так сложно - не рисковать своей жизнью хоть пять благословенных минут? Особенно когда нас с Бэмби нет рядом? Квентин опустил голову, лицо под прядями волос снова покраснело. - Прости, Элиот. Я просто... - он сглотнул, опуская голову еще ниже. - Это единственное, что помогает, когда я... Единственное, что позволяет мне почувствовать себя снова собой. - Ладно. Хорошо, эм... - он смягчился, протянул руку, чтобы убрать волосы, закрывающие виноватое лицо Кью, но в последний момент вернул ее на покрывало. - У нас с Марго другие методы, но я могу тебя понять. Я просто испугался, когда понял, что ты снова один в другом мире. Как ты вернулся? - Эм, Часовщица, Джейн Чатвин, она открыла мне портал обратно. И дала это, - он разжал ладонь, показывая Элиоту маленькие карманные часы. - Часы? - Элиот погладил теплый металлический корпус. Под стеклом бились стрелки, мелко, как сердцебиение. - Джейн сказала, это важно. Что это поможет остановить Мартина, но часы бесполезны без ключа. - Какого ключа? - Она не объяснила, но сказала, что ключ гораздо древнее часов, и мы должны его найти. Часы всегда были у нее, а именно ключ был тем артефактом, который Мартин искал в Архиве Конклава. - Джейн - сестра Мартина, так? Квентин кивнул и сел поудобнее, сняв испачканные филлорийской землей кеды и поджав под себя одну ногу, а вторую согнув в колене, стараясь занять как можно меньше пространства. Элиот провел в голове ассоциацию с теми видео в интернете, где котята игрались в своих коробках, но приказал себе вернуться к разговору. - И часы все это время были у нее? Но Мартин решил устроить резню в Архиве ради ключа, вместо того, чтобы найти сестру и забрать часы? - Джейн не покидала Филлори с сороковых, на Земле она была бы уже мертва или очень старой. И она сказала, что "для Мартина часы всегда были препятствием, а не целью". Ему нужен был только ключ и портал в Филлори. И еще, что я должен найти ключ раньше него. - Хорошо, значит это следующий пункт программы. Она не упоминала, где именно ключ? - Нет, - на лице Квентина снова появилось выражение щенка, у которого строгим голосом спросили, кто разбил вазу. - Ничего, мы начнем поиски, исходя из теории, что у нефилимов ключа нет, иначе Конклав бы забрал его себе, так? Только завтра. - Ты не злишься, что я открыл портал без вас? - Нет. Но ты должен будешь сам сказать Марго, что один из тех, кого она считает друзьями, снова попал в Филлори без нее. - Если я переживу этот разговор, то все остальное мне уже не страшно, - полушутя заявил Квентин. - Давай пока не будем сообщать Генри о часах? - предложил Элиот. - Я не сомневаюсь в его верности, но пока мы не найдем ключ, они все равно бесполезы, ведь так? - Да, будет лучше пока оставить это между нами. И Марго, - быстро добавил он. Это заставило Элиота рассмеяться. Неудивительно, что Бэмби в восторге от этого нерда, он и правда нечто особенное. - Кью? - Да? - Может, пока ты не научился в полной мере управлять своими силами, стоит перестать читать эти книги? Я не хочу опять ловить тебя где-то в Корнуолле. Квентин закрыл глаза и спрятал беспокойные руки в карманы толстовки. - Ты можешь забрать их, конечно, но... - Но они тебя успокаивают, да? Квентин промолчал, но ответа ему и не требовалось. Книга лежала межу ними, потрепанная, с цветными клейкими листочками вместо закладок. "Филлори и дальше. Блуждающая дюна." Решение пришло неожиданно. - Укладывайся поудобнее и скажи номер главы, - Элиот поднял книгу и перебрался к изголовью кровати, закатал рукава рубашки, подложил подушку и сел у стены. - Что? - Назови номер главы или мне придется читать наугад. Или начать сначала, но это неинтересно. - Ты собираешься... читать? - на лице Квентина был написан ужас пополам со смущением. - Согласен, звучит пугающе. Но нас в Академии не только клинками махать учили. Ты выбрал главу? - Любая подойдет. Но тебе не нужно этого делать, Эл. Это только моя проблема, что... - Не нужно, - легко согласился Вог. - Но у меня свободный вечер, а Бэмби занята, помогая безнадежному Тодду - я пожалуюсь на него позже. И я очень не хочу в Корнуолл. Квентин вздохнул, спрятал часы в тумбочку у кровати и лег на свободную половину; взгляд в потолок, руки сцеплены на животе. Милосердный Ангел, он хоть когда-нибудь расслабляется? Элиот открыл книгу на середине и начал читать. Мальчик, которого звали Рупертом, оживленно спорил с кроликами-пиратами. Кролики-пираты, во-первых, существовали и даже говорили, во-вторых, обзывались нехорошими словами. В-третьих, все происходило на корабле, и в-четвертых, дело было в пропущенных поставках сахарной свеклы, за которую кроликам-пиратам платили филлорийской валютой. Элиот решил, что в свое время недооценил эти книжки. Сбоку от него раздался приглушенный смешок. Элиот дочитал до конца страницы, и, переворачивая ее, успел бросить взгляд на Колдуотера - тот повернулся на бок, лицом к нему, и сложил руки под головой. Из линии плеч пропало напряжение, дыхание пришло в норму. Книги и вправду его успокаивали. - Почему именно Филлори? Я понимаю, что ты любишь эти истории, но чем они принципиально отличаются от Нарнии или Хогвартса? - Не знаю, - голос у Квентина был сонный, и Элиот тут же пожалел, что отвлек его вопросами. - Я люблю все это тоже, безусловно, но есть книги, к которым ты возвращаешься, потому что тебе нравится сюжет или герои, описания мира или концовка, а есть книги, к которым ты возвращаешься, потому что иначе не можешь. "Возвращаешься" - это не совсем то слово, ты как будто никуда и не уходил, эта история всегда с тобой. Это похоже на... Я не эксперт, конечно, но есть люди, с которыми ты общаешься, дружишь или встречаешься потому что тебе с ними интересно. Потому что они сложные, умные, красивые, и вы классно проводите время вместе. А есть люди, с которыми ты общаешься, потому что твое сердце уже принадлежит им. Как будто оно бьется не в твоей, а в их груди, и только с ними ты чувствуешь себя дома. Целым. На это Элиоту сказать было нечего. Марго, без сомнений, была для него таким человеком, но кроме нее - звенящая пустота. Никто из его бывших не попадал под это описание, даже на треть, на четверть, на пятую часть. Сбоку от него раздался осторожный зевок. Элиот вернулся к чтению.