***
Все круги разойдутся, И город окутает тьма. Двадцать лет я смотрю в календарь, И все эти годы в календаре зима. У нее было правило - не доверять тем, Кто собой заслоняет свет. И я снял с нее платье, А под платьем бронежилет. Когда кончится музыка, Возьми пистолет и жди крика совы, Я приду умереть от любви, Чтобы утром проснуться живым Сплин - Черный цвет солнца
- Элис Корнелия Куинн, у тебя свидание! - из гостиной выглянула Марго. Две пряди выбились из ее идеальной укладки и красиво обрамляли лицо. - Нет, не свидание! - возразила Элис. - У меня дело, связанное с диссертацией, это все по учебе. - А, так в библиотеки наконец-то перестали пускать без губной помады? Элис вздохнула и оглядела себя в зеркале. Черт, Марго была права - она выглядела, как будто шла на свидание. - Ладно, что мне изменить? Розовую блузку сменить на черную? Смыть помаду? - Даже не думай об этом, лисичка, - Марго подошла к зеркалу и поправила волосы Элис. - Блузка и помада остаются. Надень тот песочный плащик, который мы с Элом нашли тебе в прошлую Черную Пятницу. - Ты хотела сказать "заставили купить, не слушая моих возражений"? - Именно, его. И еще... Придумала, - Марго метнулась к шкафу в прихожей и достала с верхней полки изумрудно-зеленый шарф, который мог в равной степени принадлежать ей или Элиоту. - Вот, этот цвет идеально подчеркивает твои глаза. У твоей "диссертации" не будет шансов. - Ты же знаешь, что это не самая вдохновляющая вещь, которую можно услышать? - Элис нахмурилась. - И это не свидание. Когда Марго оказывалась рядом, Элис постоянно забывала, что она самая старшая из них всех. Она чувствовала себя неловкой маленькой девочкой перед этим ураганом уверенности и идеальности. - Конечно не свидание, дорогая. Повеселись, но не слишком увлекайся, - Марго послала ей воздушный поцелуй и скрылась в гостиной. Элис вздохнула и потянулась за плащом. Неисправимая, и Элиот такой же. На улице моросило, в метро было душно и людно. Она добралась до особняка Адиёди, растеряв остатки хорошего настроения, постучала. Дверь открыл сам хозяин. Пуговиц на его цветастой рубашке магическим образом не прибавилось, шарф тоже никуда не исчез, хотя сегодня в доме не было вечеринки. - Очень рад вас видеть, мисс Куинн. Элис натянуто улыбнулась. Маг левитировал ее верхнюю одежду на вешалку. - И я рада, Уильям. Информация и умения, которыми вы обладаете, будут бесценным материалом для моей диссертации. - Тогда пройдем в кабинет? - Конечно. Сегодня там нет никаких диких животных? - полушутя уточнила Элис. - Змей или слонов? - Только попросите - и они будут, - не моргнув глазом, ответил маг. Это ведь не флирт? Точно нет. Просто ее кислое лицо нагоняет на всех вокруг тоску, и Уильяму это тоже надоело. Только и всего. Первым, что она заметила, войдя в его рабочий кабинет, были свечи, расставленные на столе. - Это совершенно не то, чем кажется, - обьяснил Адиёди. - Я в середине многочасового ритуала по усилению защитных чар вокруг дома. - Должно быть, это сложный ритуал. - Да нет, все проще, чем выглядит, например, следующий час я просто буду следить, чтобы огонь не погас, только и всего. Присядем? Элис села на диван, ожидая, что маг сядет рядом, но Уильям выбрал кресло напротив. - Может, мы могли бы перейти на ты? Я чувствую себя Гендальфом, когда молодые люди обращаются ко мне чересчур официально. Можно Уильям или даже Пенни, как удобно. - Хорошо, Пенни, - кивнула Элис и тут же отругала себя - первый вариант был более подходящим, а теперь он сочтет ее навячзивой. - Расскажешь мне о своей работе? - Ммм, да, конечно. Я пишу диссертацию по межпространственным перемещениям, как и говорила. Об обычных пространственных порталах вообще мало что известно, а о тех, что позволяют пересечь границы миров - почти ничего. И моя главная цель - узнать, что происходит с человеком, когда он уже зашел в портал на одной стороне, но еще не вышел на другой, - она сложила руки на коленях, беспричинно нервничая. - "Что находится внутри портала," если совсем коротко. Пенни молча кивнул. - Необычная тема, Элис. Не то, чтобы у меня был опыт научного руководителя, но разве в Академии всем дают такие серьезные темы для исследований? Элис поджала губы и сцепила пальцы в замок. - Нет, это был мой личный выбор. Вы.. Ты сказал, что можешь помочь. - Могу, конечно, только тот факт, что я использую магию порталов в повседневной жизни, не означает, что я знаю их природу. Большинство магов просто следуют указаниям в их гримуарах. Почти все заклинания, касающиеся телепортации и порталов, давно придуманы, протестированы и записаны магами в сто раз более талантливыми, чем те, кого я знаю, включая меня. К заклинаниям описаны условия, четкие инструкции и все в таком духе. - И Конклав скрывает информацию, - закончила Элис. - Именно. "Используйте базовые знания и не задавайте вопросов", - мне кажется этот девиз подходит им больше, чем "Dura Lex, Sed Lex."* Кое-что о порталах я все же знаю. Главная опасность для любого мага - это ошибиться в условиях и проиграть в лотерею. Элис непонимающе покачала головой. - Лотерею? - Скорее русская рулетка, только не с одним патроном, а с половиной. Сейчас обьясню, - Пенни принес со стола две книги и поставил их на кофейный столик на приличном расстоянии друг от друга. - Когда ты открываешь портал, технически, это две двери, - он указал на книги. - Между ними что-то вроде моста, состоящего из эфира. По сути, моста и не существует, эфир не имеет плотности, по нему нельзя пройти, нельзя потрогать, и в нормальной ситуации, когда все условия соблюдены, и портал создан без ошибок, ты его не видишь и не чувствуешь. Ты заходишь в один светящийся круг и тут же выходишь из другого. - И человек для этого должен быть в сознании. - Безусловно. Ты не пройдешь по мосту с закрытыми глазами, даже если не видишь его. Человек должен быть в сознании. Элис кивнула, обнимая себя руками. - Теперь часть про русскую рулетку. Допустим, ты совершила ошибку в заклинании. В теории, две двери создаются одновременно, на них уходит одно и тоже количество магической энергии, но херня в том, что мы никак не можем проверить, есть ли вторая дверь по другую сторону моста. Первую дверь мы видим, так? - он убрал со стола книгу, стоящую дальше от Элис, - Это пистолет дает осечку. Если этой двери нет, ты понимаешь, что сделала ошибку, и пытаешься снова. Но в половине случаев бывает так, что первая дверь есть, - он вернул книгу на место и забрал вторую. - И ты шагаешь в портал, но, поскольку второй двери нет, застреваешь там навсегда. Это - выстрел. В эфире нельзя колдовать, это измерение без времени, без пространства и без условий. - Но воздух там есть? То есть, в теории, если человек туда попадает, и... Из-за ошибки, о которой ты говоришь, или просто без сознания, то что именно с ним происходит? Физически. Пенни оглядел ее с ног до головы, как будто увидел в первый раз. - Достоверно этого никто не знает. Большинство магов, прежде чем зайти в портал, на пробу создают его дважды или трижды, таким образом уменьшается шанс на ошибку. Не помню точно, но где-то в средине прошлого века мне в руки попал исседовательский дневник одного мага. Нет, то было во время гражданской войны, точно, конфедераты осаждали город. Так вот, там описывался эксперимент, когда маг привязал себя веревкой к дереву и открыл портал в соседний городок, только заклинание было непроверенным. - И что произошло? - Это была последняя запись, - Пенни пожал плечами. - Бедолага либо не выбрался, либо резко потерял интерес к науке. - Ясно, - Элис выдохнула и отвела глаза. Ну вот, конец истории. - Элис, можно задать вопрос? - О чем? - Почему именно эта тема? Почему мне кажется, что научный интерес - не единственная причина, почему ты занимаешься порталами? Элис впилась пальцами в обивку дивана. Информацию за информацию - это честный обмен. - Потому что так и есть. Мой брат... Его звали Чарли, и пять лет назад, во время нападения на Конклав, - каждое слово давалось ей все труднее, горло сжималось, не пропуская звуков. - Как мне потом рассказали, членов Круга загнали в угол, и они открыли потрал, чтобы сбежать, и Чарли преследовал одного из них, но в него попали каким-то заклинанием, и... Если бы там не было портала, он упал бы на землю и пришел в себя, но он был без сознания, и... Тех преступников потом поймали и допрашивали, но никто не видел Чарли на другой стороне, он просто исчез. - Мне очень жаль, Элис. Правда, это ну максимально дерьмово. Она кивнула. Дерьмовее не придумаешь. - И знаешь, я постоянно думаю, а что, если он не мертв? Что, если он все еще где-то там, в эфире. Если время там течет иначе, то он может быть еще жив, и... - Элис, - мягко прервал ее Пенни. - Время там не течет иначе, его просто нет. Нет доказательств, что человек может прожить там больше пары секунд. Эфир непредсказуем, и мы ничего о нем не знаем. Я не думаю, что если ты обвяжешься веревкой и пройдешь в портал, то найдешь там Чарли. Я не думаю, что это сработает. - Я знаю это, - ответила Элис. Комната расплывалась по краям, но она с усилием загнала слезы обратно. - Но продолжаю думать - а вдруг? А если бы у меня получилось взломать этот код, как будто у всего этого есть какое-то простое решения, и я просто его не вижу? - В магии порталов нет ничего простого, Элис. Это как физика, в которой нет никаких правил. Дитя любви математики и латыни. Ткань порталов непредсказуема. Серьезно - одна ошибка, другие условия - и может произойти буквально все, что угодно. Был случай, в портал зашел один маг, а вышло два, одинаковых. Не играй с этой магией, Элис. Пенни пересел на самый край кресла, понизил голос. - Знаешь, у меня ведь было четверо младших братьев. Все смертные - состарились и умерли, а у меня даже морщинки не прибавилось, так что я в некотором смысле могу понять, что ты чувствуешь. И родители - мать... не очень хорошо восприняла мою демоническую природу, плюс тяжелые роды вдали от цивилизации, а про отчима и говорить не буду. - Мне жаль. Мои родители тоже далеко не идеал, - поморщилась Элис. - Они просто не говорят о Чарли, как будто пытаются забыть, что он вообще существовал. Все по-разному справляются с такой потерей, я знаю, но я просто не могла больше видеть это притворство. - Родители живут в Идрисе? - предположил Пенни. - Да, я отлично вписываюсь в команду "мы сбежали на Землю от проблем в семье и возвращаться не собираемся". Из всех нас только у Тодда все в порядке, ему просто скучно. - О да, я наслышан о Тодде, - хмыкнул Пенни. - А Генри Фогга сослали в Институт из-за той истории с Кругом? - Да, но прежде чем ты начнешь осуждать его, я... Я считаю директора Фогга великим человеком. Может быть, он не совершает больших поступков, открытий, не спасает мир, и, честно говоря, очень мало знает о порталах, хотя является моим научным руководителем, тем не менее, он хороший человек. Ему не наплевать, его действительно интересует, что с нами происходит. Не просто базовые вещи, вроде того, сколько демонов мы отправим в Эдом, и моем ли мы руки перед едой, нет, ему действительно важно, что у нас все хорошо. Его ошибок это не стирает, но лично я доверяю ему больше, чем собственному отцу, и уверена, что Элиот и Марго скажут тебе то же самое. - Вам троим повезло иметь такого человека в своей жизни, - согласился Пенни. - Кстати, я забыл отдать тебе кое-что. Ленивым движением длинных пальцев он левитировал две книги с полок и опустил их на диван рядом с Элис. - Это то, что я смог найти в личных запасах. Та, что потоньше - дю Фруа, у французов магия порталов почему-то выходит точнее всего. Там в третьем разделе описан еще один неудачный эксперимент с эфиром, но достаточно подробно, может тебе пригодится. Вторая - Леопольды Стэйн, написана еще во времена Инквизиции, это копия, конечно. Если верить ее мемуарам, эта ведьма ни разу не колдовала, зато записывала всё обо всех заклинаниях сразу, но оглавления там нет, так что удачи. - Спасибо, Пенни, - Элис протянула руку и погладила корешки книг. - Ты мне очень помог, и я благодарна за потраченное время, а книги я верну к концу недели, если тебе это подходит. - Можешь оставить на подольше, я ими не пользуюсь. Знаешь, что? Не торопись уходить, у меня родилась идея. Элис подняла на него глаза. - Какая? - Мы можем устроить собственный эксперимент. Совершенно безопасный - никто из нас в портал не полезет. Я и сам заинтересовался, как это работает. Пульс у Элис подскочил. "У нормальных людей такую реакцию вызывают романтические чувства," - напомнила она себе. - И в чем он заключается? - Дело в том, что я кормлю питона, которого вы видели в прошлый раз, живыми мышами. Очень бесчеловечно, да, общество защиты животных придет за мной, я знаю, но плюс в том, что ты сможешь утешать себя мыслью, что эти мышки в любом случае не дожили бы до конца недели. - Не думаю, что мне нужно утешать себя по какому-либо поводу, - холодно заметила Элис. - особенно, если дело касается науки. - Моя ошибка, прошу прощения, - быстро сказал Пенни. - Извинения приняты, теперь обьясни, зачем нам мыши? - Я открою портал в другой конец комнаты, будет легче представить тот мост, о котором я говорил. Проверим, как мышки в сознании проходят через портал, и что происходит с мышками под усыпляющим заклинанием. - Хм, а это звучит... достаточно хорошо. В отсутствие Пенни, Элис заглянула в отдолженные книги. Рукописные. Очень старые. Конклав о таких может только мечтать. Адиёди вернулся, неся в руках клетку с белыми красноглазыми мышами. Полдюжины, не меньше. - Вот наша контрольная группа, знакомься. Свечи в мое отсутствие не потухали? Элис помотала головой. В клетке шуршали опилками и тихо попискаивали. Она открыла дверцу и вытащила одного зверька, аккуратно держа его в ладонях. Мышь притихла, но не вырывалась и не царапалась. Элис погладила мягкую белую шерстку кончиками пальцев и в очередной раз пожалела, что ее родители против любых животных. Сейчас у нее был Черчилль - кот, хоть и формально принадлежал Фоггу, шугался от всех остальных обитателей Института и любил проводить время у нее в библиотеке. За ее спиной Пенни работал над порталом. Первая "дверь" появилась у окна, вторая - у книжного шкафа, в другом конце комнаты. Пенни прошел к дальнему порталу, Элис встала у другого. - Можем начинать? - Сейчас, только проверю кое-что, - Пенни вытянул руку в портал, и его ладонь появилась прямо у лица Элис. Не отводя взгляда, он заправил прядь волос ей за ухо и вернул руку обратно. - Все работает, можешь запускать мышь в портал. - Мне ее поставить на пол или бросить? - Покажи мне класс мышиного гандбола. Элис, не задумываясь дольше положенного, забросила зверька в портал. С громким обиженным писком, мышь вылетела из второго портала и приземлилась точно в руки Пенни. - Получилось! - воскликнула Элис. - Только почему она появилась на той же высоте? Если она пролетела целый мост, то должна была выпасть хоть немного ниже, разве нет? - Ты знаешь ответ. - О, потому что в эфире нет гравитации, ну конечно! Элис едва удержалась, чтобы не треснуть себя по лбу. Что мешало ей мыслить логически? Постоянные мысли о Чарли, да, но, возможно, ее отвлекали пуговицы на рубашке Адиёди. Их отстутствие. - Теперь нужно взять другую мышь, для чистоты эксперимента. Пенни вернулся к клетке и выбрал похожую по массе и размеру на первооткрывательницу. Быстрым движением пальцев погрузил ее в сон. Мышь пискнула и замерла, распластавшись на его ладони. На другом конце комнаты Элис сложила руки лодочкой. Пенни сделал бросок- Ничего. Ни движения воздуха, ни ветерка, ни звука. Поверхность ее портала мерцала в темноте комнаты, непотревоженная. - Думаю, мы доказали твою теорию, - медленно произнес Пенни. - Я могу закрывать портал, или ты хочешь попробовать еще? - Закрывай, тут больше нечего доказывать, - Элис опустила голову, разглядывая туфли. Пенни хлопнул в ладоши, и оба портала исчезли, в комнате сразу же стало темнее. - Эй, посмотри на это с другой стороны: хорошо, что ты узнала ответ сейчас, да? Я знаю таких, как ты. Ты бы не остановилась, пока не заплатила бы магу средней руки, который открыл бы для тебя портал, совершенно не заботясь о твоей безопасности. И ты бы доказала свою теорию, заплатив гораздо большим, чем сейчас. Элис ответила ему полуулыбкой. - Не хочу признавать, что ты прав, но это на меня похоже. Ты сейчас использовал телепатию? Пенни хмыкнул и потянулся, разминая руки. - Нет, просто знаю людей. Я стараюсь не использовать телепатию без особой причины, это неэтично - да, но еще от нее страшно болит голова. В прошлый раз Колдуотер сам влез, я его специально не подслушивал, больно надо. - Спасибо, что делаешь это, Пенни. Помогаешь нефилимам, я имею в виду. Марго и Элиот, насколько я понимаю, тебе не платят. - Они мои друзья, и я надеюсь, что смогу называть так и тебя, - Пенни сел на диван и жестом предложил Элис приоединиться. - Коктейль? Она отрицательно покачала головой, но присела рядом. Идея была заманчивой, но ей и так казалось, что ее проблемы отняли у Адиёди слишком много времени. У Верховного мага Бруклина должны быть дела поинтереснее, чем бросаться мышами в портал. - Магический алкоголь так же хорош, как и настоящий, уж поверь мне, в одно очень скучное десятилетие я провел целое исследование на эту тему. - Я обычно не пью. - А я обычно не помогаю нефилимам писать диссертации, но ты только посмотри на нас.***
Квентин проснулся один, накрытый второй половиной покрывала. Книга лежала рядом на подушке. Не надумывать, не надумывать, не надумывать... Вчера Элиот сделал то, что сделал, из-за своего комплекса героя - неудивительно, с его работой защищать мир смертных и истреблять демонов, ведь так? Просто демонов рядом не оказалось, зато оказался Квентин, мозг которого опять закоротило. У них были более важные дела: найти ключ, начать тренировки, продолжить вчерашний штурм библиотеки вместе с Элис. Наедине она вела себя так же сдержанно, но менее отчужденно. В перерывах между изучением древних пыльных томов девушка рассказала, что ее семья живет в Идрисе, но они почти не общаются, и что директор Фогг - ее научный руководитель и наставник, почти родительская фигура. Но когда Квентин хотел подробнее расспросить ее о Мартине Чатвине и произошедшем в Конклаве, Элис снова закрылась, ушла с головой в рукописи на греческом, и разговор был окончен. После водных процедур Квентин спустился в кухню, где уже собрались все обитатели Института, кроме директора, завтракавшего у себя. Марго и Элиот были в прекрасном настроении, оба настолько доброжелательные, что Квентин задумался, а не скурили ли они косячок-другой перед завтраком. Тодд, вчера успевший по какой-то причине выбесить Элиота, тоже сиял как медная монета. Даже Элис выглядела менее напряженной, чем обычно, что для нее было победой. - Мы что-то празднуем? - спросил Квентин, садясь на отведенное ему место. - Очередная пятница, - меланхолично обьяснила Элис. - У Марго и Элиота день черной подводки и коктейлей. Рабочий день для всех остальных. Марго возникла откуда-то из-за спины и взьерошила влажные после душа волосы Квентина. - Колдуотер, не слушай ее, сегодня мы с Элом не просто ведем тебя в клуб, мы идем на встречу с нашим информатором... - ... информатором, знающим лучшие бары в городе, - перебил ее Элиот и бросил выразительный взгляд в сторону Элис и Тодда, не посвященных в тайну поисков ключа. Квентин обреченно вздохнул. - Ладно, подозреваю, что отказов вы не принимаете, но хочу предупредить, что я быстро пьянею и не танцую во благо окружающих. Распросите Джулию, и она расскажет вам с десяток неловких историй о вечеринках в старшей школе. О черт, Джулия. Сначала Квентин хотел дать ей время прийти в себя, позлиться из-за квартиры и расставания с Джеймсом, но потом просто... забыл, что обещал встретиться со своей лучшей подругой? Элиот и Марго плохо на него влияли. - Соглашайся, Кью, тебе понравится. Может, познакомишься там с кем-нибудь, хорошо проведешь время. Марго склеит для тебя любую, у нее такая суперспособность, Женщина-Пикап. Квентин закатил глаза, но спорить не стал. Паста с креветками была слишком вкусной, солнце за окном в меру ярким, а Марго с Элиотом - слишком радостные, чтобы их разочаровывать. - Доброе утро, молодые люди. В дверях появился Генри Фогг, а за его спиной нефилимы увидели незнакомую девушку. Ее волнистые русые волосы скрывали плечи, но руны на руках были видны хорошо. Сумеречная охотница была одета в тренировочную форму и тащила за собой чемодан. - Фен Фэйрчайлд прибыла сегодня утром из Идриса, чтобы стать частью Нью-Йоркского Института. Она проверит вашу квалификацию и поделится собственным опытом. Мисс Хэнсон, вы покажете мисс Фэйрчайлд ее комнату? - Разумеется, директор, - серьезно ответила Марго, как будто речь шла о поручении государственной важности. Фогг иронию не разглядел. - Тогда на этом моя роль окончена. Наслаждайтесь завтраком. Генри развернулся и вышел из кухню. - Вы та самая Фэйрчайлд? - неловкое молчание нарушил Тодд, снова беспричинно восхищенный. - Да, та самая, но происхожу из побочной линии, росла на Земле, в Новой Зеландии, а в Конклаве меня знают недолго. - Не скучно будет снова оказаться на периферии? - прищурилась Марго. - Мы-то здесь потому, что с семьями не ладим, а в Идрисе жизнь, без сомнения, интереснее. - Для меня нет большой разницы, где приносить пользу Сумеречному миру, - девушка пожала плечами. Элиот и Марго переглянулись. "Очередная идейная, Ангел помоги нам," - читалось на их лицах. - Я не знаю ваших имен, - сказала Фен, отставив чемодан в строну и протянув руку для приветствия. - О, и если среди вас есть Элиот Вог, то у меня для него письмо. - Письмо? - шокированно переспросил Элиот. - Мы вроде как в двадцать первом веке, кто мог..? - Эвелин Вог. Твоя мать, если я не путаю. Очень милая, приятная женщина, вы с ней внешне очень похожи. Фен расстегнула внешний карман чемодана и вытащила настоящий бумажный конверт, без марок и подписей, передала его Элиоту. После короткого знакомства Фен с другими нефилимами, Тодд напросился помочь ей с вещами, Элис ушла в библиотеку, и на кухне остались только Квентин, Марго, Элиот и Фен, рассыпающаяся в похвалах по поводу пасты. - Марго, поделись, пожалуйста, рецептом? Эти креветки замаринованы даже лучше тех, что я ела в Новой Зеландии. - Их готовила не я, а Элиот, - Марго повернулась к парабатаю. Элиот читал письмо, и чем дольше он читал, тем крепче стискивал челюсти, так что Квентину казалось, что в конце письма он их попросту сломает. - Эл? - Квентин не понял, Марго позвала его первая или он сам, но Элиот, дочитав, стиснул бумагу в кулаке и, проигнорировав их обоих, повернулся к Фен. - Этого не произойдет. Еще раз, медленнее: Этого. Никогда. Не. Произойдет. Ты это понимаешь? На его лице застыла пугающая маска, глаза смотрели прямо, не мигая, словно он находился в сердце многотысячного войска, в разгар сражения. Марго тронула его за рукав, но он высвободил руку, не взглянув на нее. - Никогда. Не знаю, начался у Эвелин склероз или сразу шизофрения, но я отказываюсь верить, что письмо написала она. И даже если так, этого не произойдет. - Хорошо, - легко согласилась Фен. Она все делала легко - передвигалась, говорила, улыбалась, поддерживала беседу. - Элиот, на такой ответ я и надеялась, отправляясь сюда. Мы в двадцать первом веке, ее идея показалась мне странной, но я решила не обижать эту милую женщину. Я была уверена, что ты откажешься, и меня это полностью устраивает. Элиот с силой зажмурил глаза, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, смял письмо и засунул его в карман. Марго и Квентин переглянулись. Фен отложила вилку и вытерла губы салфеткой. - Я напишу ей, что ты отказываешься, напишу, что я не в обиде, и вопрос будет закрыт. Тебе даже не придется писать ей самому. А мы могли бы забыть об этом, как о досадном недоразумении, и стать друзьями? - Тогда сделай это. Сегодня, - он встал из-за стола, но у выхода споткнулся о Черчилля, выругался, хлопнул дверью в конце коридора. - Нам... стоит пойти за ним? - Квентин посмотрел на Марго из-под упавших на лицо волос. - Нет, пусть остынет и предастся меланхолии в одиночестве, - решила Марго. - Иди в библиотеку, дорогой, а ваши с Элом тренировки откладываются на завтра. Но не выход в город, не забудь к вечеру переодеться во что-то приличное. - Спасибо, Марго, за позитивную оценку моего гардероба. - Только попроси, и я достану тебе все, что угодно, - Марго прищурилась, оглядывая его с ног до головы. - Твоей заднице не хватает хороших кожаных шорт, если хочешь мое мнение. Квентин поднял руки вверх, останавливая ее, двумя глотками допил остывший кофе. - Кстати о тренировках, - вдруг сказала Фен. - Завтра мне потребуется партнер, хорошо владеющий ножами или клинками. Марстерство нужно оттачивать каждый день. - Я больше люблю свои топоры, - ответила Марго, понижая голос. - Я зову их Скорбь и Скорбь. - Думаю, мы сработаемся, Марго. Дальше Квентин не слушал. Он пошел туда, куда вело его сердце - ладно, ложь, сердце вело его в комнату Элиота, но пошел он в библиотеку, потому что делать то, что делать не хочется - часть взросления.***
Две маргариты спустя Элиот почувствовал себя значительно лучше. Марго была в оружейной, одна. Едва увидев его, она отвлеклась от своих топоров, впустила его и закрыла дверь на замок. - Детка, что это было за завтраком? Последний раз ты так злился, когда не попал на Бродвей прошлым летом, потому что именно в день представления парочка демонов первой категории решила без особых причин открыть портал в Эдом. - Это хуже, чем Эдом, Бэмби, - Элиот потянулся к ней, обхватил маленькое тело его железной девочки обеими руками и уткнулся подбородком ей в макушку. - Это моя семья. - Что Эвелин опять сделала? - Я не верю, что она могла написать такое. Хотя нет, верю, - Элиот хрипло рассмеялся. - Не знаю, почему меня это так выбило из колеи, я ведь знаю свою мать. Она живет любовью к ближним, и любовь для нее заключается в прощении. После стольких лет с отцом она отточила это умение до совершенства. - Что она пишет? И при чем тут Фен? - Пишет, что познакомилась с Фен на одном из приемов Конклава и сразу подумала, какая из нас получилась бы прекрасная пара. И решила взять дело в свои руки. Марго отстранилась, глядя на него круглыми от удивления глазами. - Эл, ты не шутишь? Мать прислала тебе невесту? - Если коротко - да, но Фен действительно перевели к нам в Институт, ее письмо только ускорило процесс. - Не представляю, почему Фен и ее семья согласились. Договорные браки были и остаются дикостью. - Не знаю, Бэмби. Но вполне могу представить ход мыслей Эвелин: "итак у моего блудного сына было пять лет свободы, и та фаза давно прошла, и, как любящая мать, я прощу его, но прощу - значит забуду, и найду хорошую девушку с кинжалами, чтобы все как у людей". Слова на его языке звенели горечью. - Эл, мне все еще кажется, что здесь какая-то ошибка. - Нет никакой ошибки, Бэмби. Просто моя мать. - Тогда хорошо, что Фэн разберётся с этим сама. Мне она кажется милой. - Тебе все женщины с оружием кажутся милыми. Начиная с того фильма с Милой Йовович. - Жанна д'Арк. - Да, вот она. Марго выпуталась из его обьятий и вернулась к своим топорам. - А вообще-то, не тебе меня стыдить за определённые типажи, Элиот Вог. В чужом глазу соринку видишь, а в своем нервного ботаника не замечаешь. Элиот тактично прокашлялся. - О чем это ты? - О Колдуотере. - И при чем тут он? - Эл! - возмутилась Марго. - Ради Ангела, да трахнитесь вы уже, на вас обоих смотреть жалко! С лица Элиота сбежала улыбка. - Бэмби, мне кажется - и я в ужасе, потому что это очень глупое предложение, но возможно мой интерес в Звёздном мальчике не ограничивается сексом. - Ого! - Марго вытаращила на него глаза. - Я знаю! Ужасно, согласись? Марго осторожно отложила топор и задумчиво покачала головой. - Детка, а тебе не кажется, что здесь может быть замешано слово на Л?** - Лесбиянки? - Подумай ещё. - Лос-Анджелес? - Любовь, придурок. Элиот закашлялся, на этот раз по-настоящему, в горле застряли все слова сразу. - Марго, ты серьёзно?! Это, блять, даже не смешно! Мы едва знакомы! - Ладно, я тороплю события, - Бэмби подняла руки в знак капитуляции. - Но, тем не менее, он тебе уже гораздо ближе, чем твои мальчики-однодневки. Приглядись, как он на тебя смотрит, и все станет понятно. - Если бы я хотел переспать с ним, я бы давно это сделал! - вспылил Элиот. Марго хранила поистине спартанское спокойствие. - Тогда подумай, чего ты хочешь на самом деле. Подходя к библиотеке, Элиот услышал приглушённые голоса Элис и Квентина, но слов было не разобрать. В дверной проем было видно две склонившиеся над столом фигуры и кота, облюбовавшего особенно толстый и особенно пыльный фолиант. Черчилль заметил его первым и выдал его присутвие громким, но доброжелательным шипением. Маленький пушистый засранец. - Привет, Элис, не возражаешь, если я украду у тебя Кью на пару минут? Элис не возражала. Элиот направился к лабиринту стеллажей, заставленных книгами всех цветов и размеров, Квентин последовал за ним. Они остановились под буквой "Q", и Элиоту это показалось ироничным. - Я хотел извиниться за утреннее поведение. Случилось досадное недоразумение, мелочь, раздутая до грандиозной проблемы. - Но у тебя все в порядке? Это не выглядело мелочью. - Все прекрасно, Кью, и мы никогда больше не будете вспоминать об этом нелепом инциденте. Однако, письмо моей дражайшей родительницы натолкнуло меня на мысль, как решить твою проблему. Квентин нервно усмехнулся. - Какую из? Элиот улыбнулся уголками губ, впервые с того момента как открыл письмо. - Ту, из-за которой ты не можешь вернуться домой из Филлори. Я сделал кое-что для тебя, может это сработает. Элиот вытащил карточку из кармана брюк и передал ее Квентину. Это был маленький исписанный бумажный листок в несколько строчек шириной, наклеенный на прямоугольный кусочек картона и заламинированный с обеих сторон. "И я забыл написать тебе про оранжерею. Она огромная, и в ней можно потеряться на весь день, а еще странная - я думал, там растут только южные цветы и всякие кактусы, но если ты пойдешь от входа сразу налево, то между эвкалиптовым и лимонным деревьями стоят два совершенно обычные, персиковое и сливовое. Оба высокие, раскидистые, и очень жаль, что ты приедешь только осенью, ты пропустишь цветение. От цитрусовых деревьев приятно пахнет, но эти два мне нравятся больше. Сначала мне казалось, они напоминают мне об Идрисе, но нет, в них нет ничего от той проклятой фермы. Они напоминают мне о чем-то хорошем, но я не могу понять, о чем." - Что это? - Это цитата из моего письма пятилетней давности. Когда меня выслали в Нью-Йоркский Институт, Марго еще полгода жила в Идрисе, а я рассказывал ей об Институте и жаловался на жизнь. - Никогда бы не подумал, что вы с Марго обменивались настоящими бумажными письмами, - тихо заметил Квентин. - Мне было скучно, - Элиот пожал плечами. "И очень, очень одиноко." - А Марго тогда была глубоко в фандоме Сумерек и Дневников Вампира. Бумажные письма идеально вписываются в вампирскую эстетику, разве нет? - Вписываются. - И я подумал - а что, если ты будешь носить это с собой, и когда тебя снова забросит в Филлори, ты сможешь открыть портал сразу в оранжерею? Пропуская этап с Корнуоллом и ворчанием Пенни. - Это может сработать, - Квентин благодарно улыбнулся и поднял карточку повыше, вчитываясь. - Я никогда не открывал порталов без помощи книг о Филлори, но это и правда может сработать, если только достаточно сильно сосредоточиться... Воздух вокруг них завибрировал, строчки засветились. Элиот впервые видел его магию так близко. Она завораживала. Искры в воздухе и осязаемая концентрация магической энергии, словно эти потоки можно было потрогать руками и намотать на палец. Стеллаж сбоку от них растворился в белом сиянии портала. - Хочешь пойти первым? - Мы можем пройти вдвоем, портал широкий, - Элиот с поклоном подал ему руку. Квентин спрятал карточку в карман, закатил глаза и взял его за руку. Шаг- На другой стороне портала его колени ударились о мягкий дерн, и он с трудом удержал равновесие, чтобы не упасть лицом в землю. Квентин уже поднялся на ноги и отряхивал джинсы. У него было больше опыта в порталах, только и всего. - Умница, Кью, у тебя получилось. Мы в оранжерее. Навигация Квентина оказалась очень хорошей. Они стояли точно между двумя деревьями - персиковым и сливовым, дальше зеленился эвкалипт, слева росли громады лимонных и мандариновых деревьев. - Не теряй карточку, и мы с Марго не будем волноваться, если тебе захочется зависнуть в Филлори. Квентин вдруг подался вперед и обнял его, неожиданно и сильно. - Спасибо, Эл. Элиот не знал, куда деть свои руки. Он остановился на неловком похлопывании Квентина по плечу, но жест выглядел странно даже для него. - Не хочется рушить момент, Кью, но мне нужно зайти к Фен и извиниться за утреннюю вспышку. Квентин отпрянул, снова краснея. - Да, да, конечно. Меня ждет Элис в библиотеке.***
Обещанным информатором оказалась девушка на пару лет их старше, в красной фланелевой рубашке в клетку и с зачесанными на одну сторону непослушными волосами длиннее плеч. Они встретились в небольшом уютном ресторанчике, спрятанном от туристов вдали от главных улиц. В этот раз Квентину повезло, но чутье подсказывало ему, что в следующую пятницу он-таки попадет в ночной клуб. Марго и Элиот, конечно, не обрадовались смене планов, но согласились встретиться в выбранном ею месте. Девушку звали Кэдди Орлофф-Диаз, и у нее был прямой взгляд, глубокий голос и крепкое рукопожатие. Она холодно поприветствовала Квентина и Марго, зато долго обнимала Элиота, неловко, но искренне. - Кью, познакомься с моей первой напарницей и наставницей. - С Марго мы знакомы, но для новенького поясню, - Кэдди села, оперев одну ногу о кожаный подлокотник диванчика. - Я из нефилимов, но сейчас ликантроп. Производственная травма. Квентин решил не уточнять. - Здесь делают хорошие бургеры, не хотите? Не заметив особенного энузиазма среди охотников, Кэдди наклонилась над столом, чтобы откусить свой. - Если что, я здесь не одна. Моя спутница сейчас должна вернуться. - Кэдди Изабелла Орлофф-Диаз, - с присвистом протянул Элиот. - мы что, обламываем тебе свидание? - Нет, не свидание. Дружеский ужин. И не зови меня Изабеллой, ради Ангела. Кстати, Эл, что у вас в Институте за новый персонаж появился - какой-то Кенни? - Колдуотер, это о тебе, - Марго пихнула его локтем, сдерживая смех. - Квентин?! Голос донесся с другого конца зала, но Кью узнал говорившую раньше, чем она закончила. - Джулия?! Подруга была в чужом свободном свитере, волосы завязаны в пучок, мешки под глазами выдавали несколько бессонных ночей. Квентин бросился навстречу, но Джулия быстро отстранилась, не давая обнять себя. - Что с тобой случилось? Ты выглядишь нездоровой. - Тяжелое расставание, Кью, так бывает. Но мне уже лучше. - Откуда ты знаешь Кэдди? - он придвинулся ближе, понизил голос. - И она оборотень, ты же знаешь? - Знаю. А уже неделю зависаешь с сумеречными охотниками, разве нет? - Да я не против, просто это очень неожиданно. Но ты права, вся моя неделя была очень странной, подозреваю, твоя тоже. - Мы обсудим это, Кью, хорошо? Вы здесь по делу, идем. Они вернулись за столик, и Джулия принялась за свой бургер. Квентин очень давно не видел у нее такого аппетита. Или еды, в которой белков и клетчатки было меньше, чем жиров и углеводов. - Итак, ключ, - Кэдди вытерла салфеткой рот и сложила руки перед собой. - Повтори еще раз, Квентин, в деталях, что тебе сказала та дама с часами. Кью набрал воздуха в легкие. - Ключ должен быть древним, возможно медным? Часовщица описывала его, как достаточно большой, но при этом он должен заводить часы, а часы маленькие, и я не понимаю, какой размер она имела в виду. - Упростим задачу, - перебила его Марго. - Супер-старый и супер-важный ключ, которого нет у нефилимов. Ты сказала Элиоту, что можешь помочь. - Да, сказала. Где ваш ключ, я в душе не ебу. Но знаю ту, кто может это знать. Вам знакомо имя Марины Андриески? - Главы самого влиятельного вампирского клана на восточном побережье? - Элиот задумался. - Первый раз слышим. - Ха-ха, очень смешно. Да, эта ебанутая беспринципная кровососущая стерва, она. - Вау, - Марго посмотрела на Кэдди другими глазами. - Разве вам в полиции можно такие плохие слова говорить? - Я честно стараюсь не материться, - сказала в ответ Кэдди. - Но Марина Андриески - психованная беспринципная стерва, это вам любой скажет. Вам с ней сталкиваться не приходилось, надеюсь? - Виделись пару раз на приемах у мага Адиёди, - вспомнил Элиот. - О, Бэмби, а ты не пила с ней случайно на Брудершафт? Или меня память подводит? - Не помню такого, - Марго покачала головой. - Но я большую часть его вечеринок не помню, так что это не показатель. - Тогда, может быть, вам повезет, и она вас примет, - сказала Кэдди. - У этой психованной самая большая коллекция антиквариата во всем Нижнем мире. Тащит все магические артефакты, как сорока. Если ключ не у нее, то его просто нет. - Не представляю, чтобы она захотела помочь нам. - Она? Помочь? - Кэдди засмеялась так, что опрокинула бутылку с кетчупом. Джулия поймала ее на лету, к ее собственному удивлению. - Марина Андриески никому не помогает, можете не надеяться. Но если ключ у нее, то приходите снова ко мне, и мы проработаем план ограбления. - Ограбление? Ты серьезно? - лицо Марго засветилось от радостного предвкушения. Кэдди пожала плечами. - Я - коп. У нас было много хороших примеров.***
Иногда, когда ваши дела идут хорошо, вам кажется, что вот - черная полоса закончилась, и скоро все наладится. Жалкие отговорки. Неудачи просто берут разгон. Элиот сидел в вычурном бархатном кресле рядом с Кью и Марго в роскошно обставленном кабинете Марины Андриески. Лед в его виски медленно плавал от одного края стакана к другому. Глава вампирского клана принимала их в длинном черном платье с открытым декольте и плечами, волосы собраны в конский хвост, стрелки настолько тонкие, что ими можно кого-нибудь убить, а губы настолько красные, что, возможно, она ими уже кого-нибудь убила. Разговор вела Марго, умело разыграв карту с брудершафтом и комплиментом серьгам Марины. - Ключа у меня нет, дорогая, - брюнетка улыбнулась, терпеливо, спокойно обьясняя ей все по второму разу. - Не отрицаю - он был. Милый медный ключик, как из тех старых французских сказок, хранитель сердечных тайн. Круглая головка с пустым внутри треугольником. Мне подарил его преданный поклонник, прямо перед Французской Революцией. Потерял голову одним из первых, бедняга. Ключ лежал в моем родовом поместье, в Англии, с другими антикварными вещами. Я не трогала его целое столетие из сентиментальных причин. Потом была война и блокада Британии, и я перевезла всю коллекцию в Нью-Йоркский особняк, и ключ был на месте. - Но сейчас его нет? - Очень верно подмечено, Элиот, - саркастически заметила Марина. - Во время последней инвентаризации, ключа не было. Вы не понимаете, ограбить меня невозможно. Защитные чары плели тринадцать магов сразу, лучшие из лучших. Коллекция охраняется гораздо сильнее, чем здание Конклава, Пентагон и Белый дом у Примитивных вместе взятые. Элиот выразительно посмотрел на Марго. - Тогда как он мог исчезнуть? Если ограбление исключается? Марина налила себе крови из графина, отпила. Точно крови - вино не бывает таким густым. - Этот ключ особенный, и, насколько мне известно, его магия связана с магией фэйри. Возможно, мой воздыхатель украл его у фэйри, не знаю. Ключ мог счесть меня недостойной хозяйкой и вернуться в Благой Двор. "Как же здорово, - подумал Элиот, допивая свой виски. - Просто охуительно." Они охотились за ключом, у которого было собственное сознание и высокие моральные принципы. Уже на улице он вспомнил, что так и не спросил, к кому именно им стоит обратиться в Благом Дворе. - Мы оба знаем, кто это будет, - Марго заговорщически приподняла бровь. - Поцелуй от меня Мелиорна, а я с вами не пойду. - Не пойдешь? - Нет, у мамочки дела в Институте, - она подняла воротник куртки и откинула волосы назад. - Повеселитесь в стране фэйри, мальчики. Марго послала им воздушный поцелуй и ратворилась в толпе. Элиот переглянулся с Квентином, странно притихшим после разговора с Мариной. - Клянусь своим стило, ее дела напрямую связаны с новенькой охотницей, с ножами. - Эл? - Да, Кью? Звездный мальчик помолчал немного, обдумывая слова. - Что, если мы не найдем ключ? Если часы так и останутся бесполезными? Или Мартин найдет ключ первым? Я не собираюсь открывать ему портал, конечно нет, но что, если у меня не будет выбора? - Кью. Квентин, - в этот раз руки его слушались. Элиот обнял нефилима за плечи, нагло пользуясь разницей в росте. - Мы с Марго сделаем все возможное, чтобы этого не произошло, хорошо? И мы найдем ключ. Все выглядит не очень хорошо, знаю, но все наладится. - А если не наладится? - То мы всегда сможем уйти в Филлори, - идея пришла внезапно, но стоило Элиоту обдумать ее как следует, она стала практически гениальной. - Мартин не сможет открыть портал без тебя, а новый Звездный родится лет через двести двадцать, исходя из средней продолжительности жизни. Заберем с собой Марго, Джулию и всех остальных. Руперт стал королем Филлори, когда попал туда, почему не можем мы? - Или мы попытаемся спасти этот мир, прежде чем бросим его на произвол судьбы, - предложил Квентин. - Резонно. Идем, самый удобный путь в Благой Двор - через Черепаховый пруд в Центральном парке.***
Разбуди меня, искупай в самой чистой воде. Глаза и ладони, нет лучше нигде. И качается мост между мной и тобой. Разбуди меня, поцелуем полыни из звезд. Я парю в этом танце, пленительно в рост, И взрывается мост между мной и тобой. Навзничь упавшие, насмерть пропавшие. Нет стыда у любви, запретов не может быть! Парим друг над другом мы, кружим самолётами - Этим эфиром только и можно дышать, В этих движениях только и стоит жить! Разбуди меня. Не искала, но всё же нашла. Дышу на свободе, тоска умерла, И не стоит того, чтобы долго о ней! Разбуди меня. "Завтра" нас не оставит в живых. Наше время - уже одно на двоих! И горят фонари, и свободен тоннель. Ночные Снайперы - Разбуди меня
Вернувшись в Институт, Марго первым делом сменила короткое черное платье, в котором у нее было больше шансов договориться с Мариной, на тренировочную форму и освежила парфюм. Собрала волосы в хвост - эстетика эстетикой, но высвобождать застрявшее в волосах оперение стрелы ей больше не хотелось, были прецеденты, спасибо большое. Фен ждала ее в оружейной, сидя на полу и лениво, но ловко жонглируя двумя кинжалами. - Прости, что заставила ждать. Были дела в городе. Фен поднялась и вернула кинжалы в ножны на поясе. - Долго живешь в Нью-Йорке? - Почти пять лет. Каким оружием ты обычно сражаешься? - Ножами. Люблю их больше всего, маленькие, легкие и быстрые. Но ради тебя могу и с топорами попробовать. - Спасибо за эту благородную жертву, - усмехнулась Марго, подходя к стеллажам и выбирая оружие. - но нам необязательно использовать одинаковое оружие. Всегда можно поэкспериментировать. - А как твой отец это воспринял? Твой переезд в Институт, я имею в виду. - Великий и ужасный Инквизитор? Смирился. Мать тоже, хотя и долго спорила. Решающим аргументом стала атака на Конклав, доказавшая, что Идрис - не самое безопасное место на планете. Начнем? Они встали лицом друг к другу, салютовали. Заняли боевые позиции. Первый выпад сделала Фен, Марго отступила, парировала. - В Новой Зеландии занимаются серфингом? Фен кивнула и атаковала снова. - Занимаются, но у меня не было времени. Загорать тоже, - она отвлекла внимание Марго ложным выпадом, и ловко приставила кинжал к ее солнечному сплетению. - Один. Черт, а она хороша. Марго вывернулась и сделала выпад, Фен блокировала его, скрестив два своих кинжала и остановив ее топор. Они продолжили в том же темпе, пока Фэйрчайлд не подставилась, чем Марго не преминула воспользоваться. Она сделала охотнице подсечку, уверенная, что Фен сейчас упадет, и немало удивилась, когда сама оказалась на полу. Ударилась затылком - не больно, но отрезвляюще. Какого черта? Движение было таким быстрым, что она не успела его разглядеть. Фен забралась сверху, приставила кинжал к ямочке между ключицами. Лезвие не касалось кожи, но Марго чувствовала исходящий от него холод. - Два. - Это было... впечатляюще, - сказала Марго, восстанавливая дыхание. Раскрасневшаяся, со спутанными в пылу битвы волосами, Фен выглядела, как амазонка или валькирия. - Спасибо, - она наклонилась, не отводя взгляда, и Марго услышала запах земли, ландышей и мороза. Сама она предпочитала более насыщенные, теплые запахи: пачули и жасмина. Интересный контраст. - Могу показать этот прием, если хочешь. - Очень хочу, - Марго облизала губы. Они точно говорили о боевых искусствах? - Это просто, - Фен не делала никаких попыток слезть с нее, только склонялась ниже и ниже с каждым словом, кончики ее волос шекотали Марго шею. - Ты делаешь одно точное движение ногой, заводишь ее сбоку, как будто "обнимаешь", а потом прицельно бьешь - и оппонент падает. Марго поерзала, не из-за дискомфорта, а из вредности. Фен остановилась. От нее оглушающе пахло ландышами, а зрачки были расширены. Охотница отстранилась и встала. Подала руку Марго. - Я говорила серьезно, - сказала Хэнсон, не отрывая от нее глаз. - Ты сражаешься великолепно. Я хотела бы всегда быть на твоей стороне, хотя бы из чувства самосохранения. - Не думаю, что есть какая-то моя сторона, Марго, - сказала Фен, отпуская ее руку. - Хочешь продолжить тренировку, или мы могли бы позаимствовать что-нибудь из запасов Элиота и отметить твой перевод? Вчера как-то случая не представилось. - А он не будет против? - прищурилась Фен. - Нет, не будет, - "больше выпьем мы - меньше пострадает его печень." - Вы все еще... в ссоре? - Нет-нет, что ты! - запал выветрился из Фен за считанные секунды. Перед Марго снова была та девушка, которую они видели вчера за завтраком. Милая и вежливая, легкая в общении. Она помогла Марго убрать оружие на стеллажи и закрыть оружейную. - Он зашел и извинился, я еще раз извинилась, думаю, у нас все в порядке. - Хорошо, - они дошли до комнаты Элиота, и Марго открыла импровизированный сейф, спрятанный в стене. - У тебя больше настроение-мартини или настроение-шерри? - Настроение-что-угодно-на-твой-выбор. Марго выбрала второй вариант, взяла два бокала и провела Фен в гостиную. - Я буду рада, если вы двое больше не будете ругаться, - сказала она, забираясь с ногами на диван. - Я знаю, что это не совсем твоя вина, но Элиот - мой парабатай, и на него многое навалилось в последнее время, понимаешь? Вся эта неразбериха с Квентином и его часами и происхождением... То письмо стало последней каплей. - Конечно, я понимаю, - Фен кивнула, принимая из ее рук бокал. - Семья может быть очень непростой. Элиоту повезло, что у него есть ты. - Достаточно о нем, - сказала Марго, сбитая с толку волной неожиданной нежности к своему парабатаю. - Мы так тест Бехдель*** не пройдем. - Мы должны пройти какой-то тест? - нахмурилась Фен. - Нет, это было образно. Расскажи что-нибудь о себе. Фен отпила, покатала шерри на языке, прислушиваясь к вкусу, проглотила. - У меня плохо получается говорить о себе, Марго. Ничего, достойного внимания. Единственное, в чем я действительно хороша - это ножи. Вино очень вкусное, спасибо. В Идрисе мне не удавалось вот так уютно посидеть и поговорить. - Все сливки нашего поколения развлекаются на Земле, пока их консервативные родители "замерзают на высотах своих моральных устоев" в Идрисе, - изрекла Марго, втайне надеясь, что Фен поймет отсылку к "Аббатству Даунтон". Фен отсылки не поняла. Время текло, Фэйрчайлд говорила немного, зато была благодарной слушательницей. Марго чувствовала себя с ней так свободно, как никогда не чувствовала с Элис, и, когда они ополовинили бутылку, успела рассказать ей о натянутых отношениях с матерью, знакомстве с Элиотом и своей любимой учительнице с энергетикой Кейт Бланшетт, но очень требовательной. - Кто такая Кейт Бланшетт? - О нет, нет, этого мы допустить не можем. У незнания поп-культуры есть свои границы. Мы должны посмотреть с ней фильм. - Ладно, какой фильм? - Фен подтянула колени к груди и убрала бокал на столик. Марго задумалась. "Охота на Веронику", "Робин Гуд" и "Золотой век" оставались опцией, но если речь шла о Кейт Бланшетт, Марго не могла заставить себя включить что угодно другое. - "Кэрол", - решила Марго. - Мы будем смотреть "Кэрол".