Главное правило корпорации "Гусу".

Проходит время. Вэй Ин не теряет его даром. Он не может сидеть без дела, хотя большинство хозяйственных забот по дому на хрупких плечах Вэнь Цин. Усянь же добывает еду всеми возможными способами, каким-то чудом выращивает картофель в местной совсем не приспособленной для этого почве. Его всё ещё ищут, но никак не могут найти. Дальше ближайшей деревни он не суётся, а там его знают как «старейшину», никак иначе: местные бабушки его обожают, зовут к себе главным, он поставляет им мази из змеиного яда. Они отлично помогают от ревматических болей. Про змей Вэй Ин узнает всё больше, собирая в коллекцию все виды, которые можно найти в местных лесах. Вэнь Нин всё время удивляется, что они его не кусают, словно и правда признают его своим хозяином. Усянь сам не знает, почему так, но, когда он просто сидит и играет им на флейте, кажется, что им нравится это. Его имя постепенно всё обрастает новыми слухами. Расследуя смерть Вэнь Чао, быстро находят доказательства, что именно Усянь подкинул змей в дом. Доходит до того, что именно его подозревают в том, что и господин Не сошёл с ума, хотя, казалось бы, как это вообще возможно? В один из дней змея кусает за ногу Су Шэ, главу одной не самой влиятельной компании, и тот тоже обвиняет во всём Вэй Усяня, хотя остаётся жив, а от укуса нет даже следа . Кто-то говорит, что Вэй Усянь продал душу дьяволу, раз обрёл такую способность — натаскивать змей на убийство. Кто-то его презирает, кто-то боится, людям вообще свойственно бояться змей. Вэй Усянь следит за новостями из «большого» мира и усмехается. — Может мне создать свою компанию? Буду убивать за деньги! Вэнь Цин затыкает маленькому А-юаню уши и сама шипит, как змея. Вэнь Нин уверен, что поддержит «своего господина» даже в таком безумном начинании. О свадьбе наследника «Ланьлин» тоже говорят все. Фотографии молодых красуются в новостях. Янь Ли на них очень красивая, а Цзысюань великолепен и безгранично счастлив. Со стороны невесты из родственников только Цзян Чэн. Даже на этих праздничных газетных снимках он суров. Вэй Ин на том празднике так и не появляется, а ещё через девять месяцев все газеты пестрят сообщениями о скором появлении наследника «Ланьлин». Праздник по этому поводу гремит на полстраны, Гуаншань не скупится, и маленький А-Лин, как и вся семья Цзинь, с рождения купается в золоте. Старик обожает внука, носит его на руках и не позволяет касаться ребенка никому, кроме семьи и нянек, которых у малыша сразу несколько. Вэй Ин знает обо всём. Но не решается поздравить сестру хотя бы письмом. Однако через год он появляется в Гуанчжоу, потому что должен своими глазами убедиться, что у неё все хорошо. Ему не хочется всю жизнь осуждать её выбор. В ту ночь он пробирается в новый дом своей сестры, заранее изучив его со всех сторон. Он словно тень, бесшумная, безмолвная, незаметная для слуг. Он слышит голос Янь Ли, она сидит рядом с колыбелькой и поёт сыну песню, негромко и очень красиво. Вэй Ин не может её увидеть, только слушает и не дышит. Те же песни она пела им с братом, когда они были детьми. — Кто здесь? Цзысюань увидел чью-то тень и последовал за ней. Тень проникла в часть дома, где были его жена и ребёнок, и Цзысюань встаёт на пути с желанием защитить семью. — Ни шагу дальше! Вэй Ин прижимается к стене, постепенно отползая в сторону, очень напоминая этими действиями своих «карманных убийц», которые у него даже сейчас с собой, на всяких случай. — Стоять! Цзысюань не просто красивый богатый мальчик, он умеет драться. О чём Вэй Ин узнаёт, когда тот прыжком оказывается перед ним, ударяет его стопой в грудь, от чего Усянь влетает спиной в стену. От такого резкого удара Вэй Ин даже вскрикивает, но сразу пытается сбежать. Убивать этого павлина он не намерен. Но Цзысюань догоняет его где-то в другой комнате. Вэй Ин плохо ориентируется в чужом доме, пытаясь прорваться к окну. Они сцепляются друг с другом, как звери, в жестокой драке. — Отпусти! Я не собирался делать ничего плохого! Цзысюань узнаёт его, когда они оказываются у самого окна и лунный свет озаряет лицо Усяня. Молодой господин Цзинь крепко держит противника за грудки, но тут чуть расслабляет хватку. — Вэй Усянь?! — Дорогой? — Янь Ли приоткрывает двери. Кажется, ей что-то послышалось? Чей-то очень знакомый голос? Она хочет выйти, но ребёнок внезапно просыпается и начинает плакать, так что Янь Ли возвращается к нему, берёт на руки, садится прямо на пол и начинает мягко укачивать. — Тише, тише, счастье моё… — Да, это я! — Усянь крепко держит противника, но повторяет: — Отпусти! — Ты! Цзысюань отталкивает его с силой, при этом перегораживает пути к дверям. — Как ты посмел явиться в мой дом?! — Я хотел убедиться, что такой, как ты и правда сделал мою сестру счастливой! Я хотел просто убедиться! Я бы просто посмотрел и ушёл! Какого чёрта ты на меня напал? Я не желаю вам зла! — это никак не вяжется с его лицом, очень злым сейчас. — Ты врёшь! Какого чёрта ты пришёл? И как ты это сделал?! Цзысюань хмурится, но больше не нападает, потому что слышал о Вэй Ине не только со слов прессы и напуганных людей, но и от Янь Ли, которая любила своего брата и никогда не верила слухам. — Охранять свой дом надо лучше! — парирует Усянь и снова намеревается сбежать. Цзысюань пытается его схватить. — Стой! Янь Ли! Она… Это получается совершенно случайно. Вот Цзысюань перегораживает Усяню дорогу. А вот падает в окно. Третий этаж — не так высоко. Можно было бы отделаться переломом, или просто сильным ушибом, но под окнами клумбы и ограда с острыми пиками на концах. Цзысюань падает на них спиной и шепчет одними губами: —…хотела увидеть тебя. А потом его глаза закрываются навсегда. ‎Вэй Ин отталкивает его, не намереваясь выкинуть из окна. Но всё происходит слишком быстро. Вэй Ин не успевает удержать Цзысюаня… Стеклянными глазами он таращится вниз, замерев на долгие минуты. Справившись с шоком, Усянь позорно вылетает из этого дома, как пуля, даже не соображая, что в драке потерял свой смертельно опасный мешок. Он бежит изо всех сил и очень громко кричит от страха, когда всё, что случилось этой ночью, всё же догоняет его и подгребает под собой. — Дорогой? Когда сын наконец-то засыпает, Янь Ли идёт искать мужа. В их большой гостиной она видит следы драки. Окна раскрыты настежь в это время года, потому что на улице по ночам свежо, и никакие кондиционеры не заменят ночной свежести. Посреди комнаты Янь Ли замечает странный шевелящийся мешок, на свою беду поднимает его и развязывает… Такого количества змей она не видела раньше и уже больше не увидит. Последнее, что она видит в жизни вообще — тело мужа под окном. После нескольких смертельных укусов, когда мир мгновенно начинает шататься и кружиться, она подходит к окну в поисках свежего воздуха… Она не понимает, что происходит, но видит мёртвого Цзысюаня, пронзённого оградой в грудь, протягивает к нему руку, вскрикивает и уходит за ним в иной мир. В ту же ночь Вэнь Цин никак не может уснуть и прислушивается к звукам. Сегодня ей кажется, что их всё-таки найдут. Ей страшно. Она поднимается и ходит по дому, пытаясь отвлечься простыми делами. Ребёнок и брат крепко спят. Где-то за окнами пронзительно вскрикивает ночная птица, Вэнь Цин вздрагивает, ей кажется, что голос принадлежит человеку. Она тихонько выходит наружу, затаив дыхание, но там никого нет. И всё равно что-то мучает её, беспокоит. Вэй Ин запрещает заходить в сарай, где держит своих «питомцев», но, кажется, оттуда тоже доносятся какие-то странные звуки. И сейчас, прихватив из дома свечу, девушка идёт туда. Может, Вэй Ин уже вернулся? Он редко покидал их надолго последний год. Она зовёт его, но не слышит ответа, заходит внутрь и вскрикивает, когда посреди сарая видит забравшегося туда яванского мангуста — всё же в Китае не только люди едят этих тварей, а здесь для этого маленького юркого хищника просто пир. Разворошив пару ящиков, зверь пугается света и крика и удирает. Вэнь Цин цепенеет, потому что змей вокруг неё, как в кошмарном сне, просто сотни. Она пытается вспомнить всё, что говорил о них Вэй Ин… Но это оцепенение и является для неё смертельной ошибкой. Рассерженные мангустом змеи готовы убивать даже то, что не движется. Утром Вэнь Нин очень долго не может найти сестру. Ищет её, зовёт, но к вечеру доходит до сарая и обнаруживает лишь труп. Чего Лань Ванцзи точно не ожидал в своей жизни, так это появления у него под домом младшего Вэнь с ребёнком на руках. — Мне нужен господин Лань! — требует он отчаянно у слуг. Когда Ванцзи об этом докладывают, он не верит, но приказывает: — Пропустить! А потом в гостиной с недоумением смотрит на Вэнь Нина и на спящего в его руках А-Юаня. — Я прошу вас позаботиться о нём. Мой гос… Господин Вэй… Он… Он покончил с собой вчера ночью. Я не смогу воспитать А-Юаня сам. Но и бросить его я не могу. Прошу вас, заберите его к себе. Моя сестра тоже мертва. ‎Ноги Ванцзи подкашиваются. Он хватается за стену. Голова кружится. В горле появляется привкус крови — так сильно он прикусил щеку изнутри, чтобы не закричать. — Где его тело? То, как Ванцзи сейчас смотрит, может напугать любого, но руки, чтобы забрать ребенка, он протягивает решительно, с расправленными плечами и спиной, снова твёрдо стоя на ногах. — Его могила… Рядом с нашим домом. В горах. Я похоронил их рядом с сестрой. Вэнь Нин опускает голову и продолжает убитым голосом: — Я больше не смогу туда вернуться. Спасибо вам за всё, господин Лань. Потом он просто кланяется и уходит. И нельзя даже на секунду усомниться в его словах, потому что за домом и правда два холмика, присыпанных свежей землёй и цветами, по которым свободно ползают змеи, словно пытаются поднять оттуда мёртвого хозяина. Прийти на могилу Вэй Ина Ванцзи осмеливается только через несколько лет, когда его приёмный сын Лань Сычжуй поступает в престижную частную школу. Ванцзи помнит, где находится тот дом, он никогда не забудет к нему дорогу. Там он находит почти сравнявшиеся с землёй могилы, сжимает кулаки, не может задержаться дольше, чем на несколько минут… И возвращается в Гонконг сам не свой. Впервые так много пьёт. Ожидаемо вообще ничего не помнит. Лишь спустя несколько дней беспамятства, он обнаруживает себя в больнице. Его, оказывается, покусали в зоомагазине змеи, к которым он по пьяни полез голыми руками, напугав работников, а потом и брата с дядей, когда им сообщили. На его ладони остался глубокий шрам от укуса, словно метка, кривая и уродливая. Лань Ванцзи долго смотрит на неё, не чувствуя ничего, ни сожаления, ни боли. Что он теперь вообще может чувствовать, если Вэй Ина больше нет?