Дочь Луны

В дом Фоллов ворвался огненный вихрь и сгрёб в объятия Одри. — Привет, малышка! Осторожно выглянув из-за плеча Макса, Мия с интересом рассматривала рослую рыжеволосую девушку, одетую в свободные штаны в стиле милитари и топ с дерзким принтом Че Гевары. Грациозные движения, горделивая осанка, властный голос. Уж насколько слабо Мия могла судить об иерархии в стае оборотней, но сейчас была твёрдо убеждена: перед ней прирождённая альфа. — Хелен, давно не виделись! А зачем сандал? Снова плохо спишь? Она вела себя как дома с близкими родственниками. Не гостья, а любимая сестра или даже невестка. Счастливая и уверенная в себе, полная противоположность Мие, которая чувствовала себя обузой для приютивших её оборотней. Обняв Хелен и даже поцеловав в щёку на удивление не сопротивлявшегося Ральфа, волчица с сияющей улыбкой повернулась к Максу. — Привет, — не в пример родным, сухо поздоровался тот. Улыбка медленно сползла с лица гостьи, когда она перевела взгляд за спину парня. Последнее, что она ожидала там увидеть, — это молодую симпатичную девушку. Хищно раздувшиеся ноздри и опасные искры в глазах говорили о готовности защищать свою территорию. Мия поняла, что у рыжей бестии здесь давно всё схвачено. Кроме Макса. — Ну, привет! — ответила Саманта голосом, в котором отчётливо слышалась угроза. — Что это тут у вас? Она приблизилась, обжигая парочку взглядом. Захотелось надеть солнцезащитные очки — спасти глаза или хотя бы выглядеть более устрашающе, чтобы отпугнуть хищницу. Макс не шелохнулся и продолжал стоять между ними, что несомненно радовало и придавало уверенности. — Девушка заблудилась в лесу, — нарочито бодро ответил Ральф. — Скоро отвезём домой. Повисло напряжённое молчание. Саманта пристально изучала незнакомку, сходу почуяв соперницу, несмотря на заверения вожака. Мия отвечала ей не менее враждебным взглядом исподлобья. Наконец, волчица ухмыльнулась, уверившись после недолгого анализа в своём превосходстве, и развернулась к Ральфу. — Нужно поговорить. Без посторонних. Хелен мгновенно сообразила, что к чему, и схватила Мию за руку. — Пойдём, милая, поможешь мне с ланчем. Девушка хотела возразить, тоже догадавшись, что речь может пойти о родителях Шона, но хозяйка дома оказалась проворнее и быстренько затолкала её на кухню, плотно закрыв дверь. — Но вдруг там… Мия попыталась отстоять право на информацию, когда Хелен вдруг накрыла её рот ладонью и, подмигнув, прильнула ухом к двери. Недолго думая, девушка без зазрения совести последовала её примеру. Дверь была массивной и довольно плотной, но слух оборотня легко улавливал разговор, перешедший в гостиную. — Не ожидала, Макс. Теперь ты приводишь человечинку в дом? — Говори, что хотела, Саманта, — ответил парень, не реагируя на колкость. — Тебя прислал отец? — чуть мягче уточнил Ральф. — Да, — игривый тон сменился деловым и холодным. — На днях в мотеле были найдены убитыми два оборотня. Не местные. — Прискорбно. Но при чём здесь мы? — Это произошло недалеко от вашего дома… — На что ты намекаешь? — бесцветным голосом прервал её Макс. — Мы не убивали этих приезжих. Дрожа от волнения, Мия отметила про себя, как ловко он использовал слова, умолчав о другом трупе, зарытом где-то в глухом лесу. — С ними был сын, его все ищут, — продолжила гостья. — Кажется, он сбежал. — Фотография есть? — мрачно поинтересовался Ральф. Мия прикрыла рот рукой. Что будет, если всё раскроется? Неужели у Макса могут быть проблемы из-за того, что он спас её с Шоном и раскрыл секрет оборотней человеку? Если она ещё человек, конечно. — Вот. Очень старая, с паспорта, почти детская. Сейчас он должен выглядеть старше. Ему двенадцать. — Не видел такого, — помолчав, ответил Ральф. — Макс? Ответа не последовало, видимо, он отрицательно помотал головой. — Это ещё не всё. Сердце Мии сжалось в нехорошем предчувствии. — Похоже, что семья была не единственными оборотнями, которые остановились в том мотеле. На террасе копы нашли куртку с огромным волком на спине, во внутреннем кармане документы. Какой-то иностранец. Говорят, по запаху точно из наших. — И где он теперь? — Ищут. Прочёсывают лес с ищейками. Пока нашли только кучку рваной одежды и обуви в кустах. В гостиной замолчали. Стук собственного сердца гулко раздавался в ушах Мии. — Ладно, вижу, вы и правда ничего не знаете, — вздохнула Саманта. — Так и передам отцу. Макс, приятно было вновь увидеться. Заезжай к нам, я всегда тебе рада. — Спасибо за приглашение. — И обязательно позвони, если что-то вспомнишь. А можешь и просто так, я не обижусь. Мия невольно фыркнула, заметив, что напористая волчица явно не собирается сдаваться. Стрельнув лукавой улыбкой, Хелен вышла проводить гостью, а девушка устало опустилась на стул и попыталась привести мысли в порядок. Кому понадобилось убивать целую семью оборотней? Что они сделали? И почему волею судьбы именно она оказалась в ту ночь у оврага? Вопросы терзали, не принося желанного покоя. Неизвестность сводила с ума, а бездействие убивало. Братья решили немедля ехать к деду, и, не иначе как чудом, Мие удалось напроситься с ними. Прихватив с собой сэндвичи и контейнер с салатом — попробовали бы улизнуть от миссис Фолл без еды! — они погрузились в машину и быстро доехали до небольшого магазинчика «Всё для рыбалки, охоты и туризма». Войдя внутрь последним, Ральф запер дверь и перевернул табличку «Открыто» обратной стороной. Конрад, вынырнувший из-под прилавка, где он что-то шумно сортировал, завидев их серьёзные лица, нахмурился. — Как думаете, Саманта знает больше, чем говорит? — задумчиво спросил дед, когда ему слово в слово передали утренний разговор. — Не знаю, — пожал плечами Ральф. — Зато я знаю, кто может это выяснить, если захочет, — принимая от младшего внука банку содовой, Конрад не удержался от прозрачного намёка. Взгляды оборотней устремились к Максу с немым вопросом. Мия тактично уткнулась в тарелку с салатом. — Ни за какие коврижки, — угрожающе процедил парень. — Ещё не хватало подтвердить, что ей всё тут принадлежит, раз она Обье. — Не говори глупостей, она не такая, — нахмурился старший брат. — А что это значит — «обье»? — быстро спросила Мия, возвращая разговор в нужное русло, пока братья не развязали очередную ссору. — Это фамилия, — буркнул Ральф. Но даже этот полезный факт мало что объяснял. Весело сверкнув глазами, Конрад перехватил инициативу в свои руки. — Видишь ли, Мия, оборотни не выбирают среди своих президента или мэра как люди. Мы живём стаями, за территорию давно уже не воюем, человечину не едим. Бывают, конечно, и среди нас шизики, но это скорее исключение из правил. Все семьи, проживающие в пределах небольшого города, как наш, обычно знают друг друга. Но некоторые пользуются, скажем, особым уважением. Семья Саманты Обье как раз из таких. Местные оборотни часто приходят к её отцу Эмилю за советом и помощью. Мия встрепенулась. Проснувшийся в ней журналист ухватился за излюбленную тему устройства сверхъестественного мира. — То есть, он вроде как местный князь? — уточнила она, деловито размахивая сэндвичем. — Князь? — удивился дед. — Ну, нет, звучит как-то пафосно. Оборотни благородны, но не настолько, чтоб рядиться в рюшечки и лакать чаи в пять часов. Одобрительный смех братьев ничуть не смутил разошедшегося репортёра, напавшего на след. — Значит, покровитель? Патрон? — напирала она. — Крёстный отец? Конрад, который как раз отпил из банки, поперхнулся и громко закашлялся. Ральф похлопал его по спине и метнул сердитый взгляд в стушевавшуюся Мию. — Эмиль — крёстный сестры Хелен, — пояснил он. — Никогда не забуду, — радостно шлёпнул по прилавку Конрад, — как он рвал и метал, когда она выскочила замуж без его благославения! Старик от души рассмеялся, а Мия с недоумением посмотрела на Макса. — У вас с этим всё так строго? — шепнула она ему. Парень вдруг слишком сильно надавил вилкой на помидор в тарелке и выронил прибор. Подняв его с пола, он так же тихо, чтобы никто, кроме девушки, его не услышал, ответил, отчего-то избегая её взгляда: — Нет. Как-нибудь потом про них расскажу. Не заметивший перешёптывания Ральф устало потёр глаза. Фоллы понимали, что, пряча Шона, подвергают себя опасности, но и выдать его, не зная, кому можно довериться, они не могли. Мальчик уже рассказал всё, что мог. Что его родители были археологами, собиравшими разбросанные по миру кусочки истории оборотней. Что очередная поездка в Европу неожиданно прервалась, и они вернулись в штаты. Что вместо родного Чикаго, прилетели в незнакомый северный городок, где всё и случилось. Иных зацепок до сегодняшнего дня не было. — Саманта сказала, что есть документы, — напомнил Макс. — Нужно узнать имя этого подонка. — И что нам это даст? — возразил брат. — Думаешь, убийца ведёт в сети страничку, где делится любимыми рецептами? У нас нет нужных связей, чтобы пробить его. — Вообще-то, есть, — раздался робкий голос. Оказавшись в центре внимания, Мия внутренне сжалась, но не подала виду. — Брат моего коллеги работает в полиции. Он уже помогал нам несколько раз. Мужчины обменялись задумчивыми взглядами. — Значит так, — подытожил вожак, — завтра вы едете к Обье. Без имени не возвращайтесь. Ральф остался помочь в магазине, а Макс и Мия отправились обратно пешком. Полуденное солнце щедро припекало, заставляя забыть о том, что скоро осень. Редкие прохожие никуда не спешили и с любопытством поглядывали на красивую молодую пару. Они шли молча, погружённые каждый в свои мысли. Ухоженные дома и магазины у дороги сменились деревьями. Войдя в лес, Мия вспомнила об утренней тренировке. — Макс, — вдруг позвала она, — а тебе больно, ну, когда ты трансформируешься? Оборотень бросил на неё удивлённый взгляд. — Каждый раз, — мрачно кивнул он, но, заметив её реакцию, рассмеялся. — Эй, не надо делать такое похоронное лицо. Всё происходит очень быстро и с годами обращаешь внимание не больше, чем на вырванный зуб, например. — Ой, нет, — Мия поморщилась, — не напоминай! Стоматологи — настоящие звери. У сестры как-то… — запнувшись на полуслове, девушка резко затормозила, столбенея от внезапного осознания. — Триша! Волк тоже остановился и озадаченно поглядывал на неё, ожидая пояснений. — Я совсем забыла позвонить сестре, — пробормотала она. — О, нет, — мысли словно прорвали плотину безмятежного существования, набегая одна за другой, — и на работу тоже! Если Саймон выбрался из леса, что он мог наговорить? Они же, наверное, думают, что меня волки растерзали! Макс! Макс! Мне нужно срочно позвонить! Ты видел мою сумочку?! Мия вцепилась в парня, как утопающая в спасательный круг. — Спокойно, герой. Идём скорее в дом, она давно в комнате. Маленькая чёрная сумочка осталась незамеченной, потому что завалилась под стол. Мия радостно схватила её, поставила сверху и начала торопливо вываливать содержимое в поисках телефона. Блокнот, ручка, кошелёк, помада, блеск для губ, запасные серёжки, пачка бумажных платков, наручные часы, которые она никогда не носила. С каждым новым предметом брови Макса от удивления ползли всё выше. — Казалась такой маленькой, а столько всего внутри. Ведьминские фокусы? — Угу, заклятие расширения, — пробормотала юная ведьма. — Вот он! Нашла! Она радостно выудила с самого дна тонкий смартфон в золотисто-розовом чехле и почти сразу разочарованно выдохнула. — Разрядился. Парень молча открыл один из ящиков стола и нашёл зарядку. Передавая её, он сжал руку Мии, заставляя поднять глаза. — Помни, ты никому не должна говорить, что произошло на самом деле. Ощущая жар его крепкой ладони, Мия кивнула в ответ. Даже если бы она всё рассказала сестре, та бы ей всё равно не поверила. Придётся с этим повременить, хотя бы до тех пор, пока она не разберётся, что же конкретно с ней произошло. Удостоверившись в том, что их взгляд на данный вопрос совпадает, Макс тактично вышел, оставляя Мию один на один с сотней пропущенных вызовов и предстоящим разговором. — Триша, привет! Это я. Из динамика донёсся истеричный вопль. — Ты жива?! — Да. Слушай, Триш, я… — Это ненадолго! Я тебя убью! — Но… — Четыре дня! Четыре хреновых дня! Ни звонка, ни смс. На работе нет, в морге нет, в больнице нет. Этот придурок с камерой твердит про каких-то волков… Мия поняла, что это надолго, и с удобством разместилась на кровати, размышляя, с чего вдруг такая бурная реакция. — …Я подала заявление! Поздравляю, тебя ищет полиция! А они ведь меня спрашивали, может, загуляла девочка. А я: «Ну, что вы, офицер, она не такая, может, по чашечке кофе?» Блин, Мия, я убью тебя! Нет, сначала ты оплатишь мне покраску седых волос, а потом я тебя убью и закопаю на заднем дворе! — Ты всё? — спокойно уточнила без вести пропавшая. — Пока да, — фыркнула её скорбящая сестра, переводя дух. — Просто хотела напомнить, что мы живём в квартире и заднего двора у нас нет. Только общий передний. — Не время умничать! Даже не мечтай, что ты легко отделаешься! Лучшая защита — нападение? Мия окончательно убедилась в том, что её догадка верна. — Скажи честно, Триша, когда ты заметила, что меня нет? На том конце послышалось недовольное сопение. — Ну… Саймон вчера дозвонился, сказал, что ты так и не появилась на работе… — И премия «Сестра года» вручается Трише Планк. Выдержав паузу несколько секунд, они обе прыснули со смеху. Мия слишком хорошо знала свою любимую сестрёнку, чтобы поверить, что та все дни просидела, высматривая её в окошко. Вечеринки, бары, внезапные поездки — вот из-за чего, вероятнее всего, она и не заметила пропажи. — Ой, заткни-и-ись! — простонала Триша. — Лучше скажи, где ты? — У добрых людей, которые спасли меня от этих самых волков. — Так этот дрищ не врал? Пришлось в общих чертах описать историю чудесного спасения, умолчав об истинной природе чуда. Напоследок Мия дала обещание обязательно вернуться домой к воскресению и, попрощавшись, нашла в списке контактов номер босса. Мистер Боу, в отличие от сестры, свою радость выказал в более позитивном ключе: подивился удаче и заверил, что с нетерпением ждёт её в понедельник с подробнейшим рассказом. На душе стало легче. «Что ни говори, а с сестрой и начальником мне повезло!» Когда Мия спустилась со второго этажа, высокий силуэт внезапно преградил ей путь, вывернув из-за угла. — Ай! — взвизнула она, чуть не врезавшись в него. — Ты меня напугал! — Налоги не заплатила? — ухмыльнулся Макс, даже не думая отступать назад. — В смысле? — Ну, совесть не чиста, пугаешься всего. Он нёс полнейшую чушь, почти не задумываясь, а сам буквально пожирал её в это время глазами. — Да ну тебя, — хихикнула девушка, чувствуя, как от его взгляда сбиваются все внутренние ритмы. — Хочу показать тебе одно место, — его голос стал завораживающе тихим и низким. — Прогуляемся?