Дочь Луны

Обжигающе горячий душ перед сном всегда помогал Мие расслабиться, довести себя до приятного, разморенного состояния, чтобы затем сладко уснуть, закутавшись в одеяло. Тяжёлые капли смывали всё, что накопилось, оставляя самое важное и светлое. Ленивый домашний выходной с сестрой — то, что нужно, чтобы прийти в себя и попытаться жить дальше. Может, она и не знала к какому виду теперь принадлежит, но внутри оставалась собой, упрямой в любом стремлении и непобедимой. С уютным чувством тяжести во всём теле девушка вернулась в комнату и заметила, как на прикроватной тумбочке подмигивает телефон, оповещая о новом сообщении. Улыбнувшись радостному предвкушению внутри, Мия взяла его в руки и села на кровать. Конечно же, это был Макс. «Могу позвонить?» После её короткого согласия звонок раздался почти мгновенно. — Привет, ну как ты? От мягкого хрипловатого голоса потеплело в груди. — Хорошо, а ты? — Лучше. Если детвора завтра в лагере не растерзает, то день-два и норм будет. Они замолчали, слушая дыхание друг друга, не видя, но зная, что оба сейчас улыбаются. Глупое для телефонного разговора, но такое уютное молчание. — Мия? Почувствовав перемену в настроении волка, девушка насторожилась. — Да? — Помнишь, ты говорила, что можешь пробить человека через знакомых в полиции? — Так-то могу, — Мия натянула повыше сползавшее полотенце. — А разве у этого Смитта не поддельный паспорт? — Да, но тут можно переиграть, — быстро ответил Макс. Судя по звукам он встал и взволнованно мерил шагами комнату. — Город маленький, участков немного. Убийств ещё меньше, а значит, все в курсе. Попробуй разнюхать о ходе расследования. Что они нарыли, о каких уликах мы не знаем. Я уверен, должно быть что-то, что связывало оборотня с заказчиком. Мия вздохнула. В предложении Макса был смысл. Официально подробности любого дела не подлежали огласке, но по опыту журналиста такие случаи недолго удавалось держать в секрете. К тому же подозрительные убийства часто попадали в круг интересов читателей журнала «Сверхъестественное сегодня» — отличное прикрытие для заинтересованности в деле. Ради Шона она должна хотя бы попытаться что-то сделать. — Прости, — Макс по-своему истолковал её задумчивое молчание. — Если ты не хочешь в это лезть… — Я попробую. — Ты уверена, герой? В его голосе безошибочно угадывались забота и тревога. Мия чувствовала, он уже и сам пожалел о том, что попросил. Но они зашли в тупик, и единственной зацепкой был Смитт, подонок, так нелепо обративший её в… не пойми кого. — Уверена. Я ведь уже влезла в это, правда? — Да уж, по самые ушки, — Макс тяжело вздохнул. — Спасибо тебе. Они снова замолчали. Мие было страшно. Она боялась тех, кто стоял за убийством, боялась неизвестности. Но присутствие Макса в её жизни придавало сил. Она была рада, что именно он оказался в тот день рядом. — Ну, так… Что на тебе надето? — Макс! Мия рассмеялась и откинулась на кровать. Только он мог так быстро и неуместно переключаться на горячие темы. «Что ж, ты сам напросился». — На мне лишь одно полотенце, — хитро промурлыкала девушка, очерчивая пальцем край махровой ткани. — Я только что вышла из душа и не успела надеть свою короткую шёлковую сорочку. Так что теперь я вынуждена попрощаться. Приятных снов! Тихое рычание подтверждало, что удар попал точно в цель. — Спасибо, теперь я не усну. Ты уверена, что не хочешь… ну… рассказать мне больше про свою сорочку? — Да! В смысле нет. Ну то есть, уверена, что не хочу, — выговорила Мия, чувствуя, как краснеет. — Доброй ночи, Макс. Тяжёлый разочарованный вздох и тихий смех. — До завтра, герой.

***

Первый рабочий день после короткого и насыщенного больничного отпуска начался прямо с порога. Стоило Мие зайти в редакцию, как её чуть не сшиб с ног сияющий точно рождественская ель мистер Боу. — Мия, у меня для тебя замечательная новость! Подхватив девушку под руку, босс потянул её в свой кабинет. Однако на его пути вовремя возникла Камила, строгий, но справедливый редактор журнала и «немножко секретарь», как сама она всегда добавляла при знакомстве. — Босс, может, стоит?.. Мистер Боу затормозил посреди офиса и вгляделся в лицо Мии. — Ах да, конечно! Мия, как ты себя чувствуешь? Что за история приключилась в лесу? Не могу поверить, неужели на вас правда напали волки? Мия нашла глазами Саймона, тот слабо улыбнулся и помахал рукой. Второй журналист Тревор смотрел на девушку внимательным сочувствующим взглядом. «Интересно, какую версию Саймон рассказал им?» Не хотелось пугать коллег мрачной историей или привлекать излишнее внимание к лесу вокруг дома Фоллов. Мия рассказала, что им повстречались вполне обычные волки, которые даже не успели напасть, потому что к девушке вовремя подоспел возвращавшийся домой охотник. Переживания и ночь под дождём не прошли бесследно, вот она и задержалась на несколько дней у добрых людей, пока не выздоровела. Судя по напряжённому взгляду Саймона, он не до конца верил её словам, но возражать не стал. — Что ж, занятно, весьма занятно! — растерянно подытожил мистер Боу. — Если бы не нужно было срочно заканчивать статью о ведьмах для номера, я бы попросил тебя описать свои приключения. Добавив нотку мистики, разумеется. Но, может, ты подумаешь об этом на досуге? — Конечно, мистер Боу, — вежливо ответила Мия. «Ни за что на свете!» — добавила она про себя. Выполнив таким образом требования этикета — и Камилы — по отношению к приболевшей сотруднице, босс пригласил её в кабинет. Редактор вошла следом и закрыла дверь. — Итак, Мия, — задумчивость мистера Боу после истории о волках растворилась в рабочем азарте, как только он сел за стол. — В городе объявлен ежегодный конкурс среди журналистов, и, пока тебя не было, мы отправили твою статью про вампирскую вечеринку! — Что?! — Да! Это наш лучший материал за последние несколько выпусков, и я уверен, что ты обойдёшь всех этих общественно-политических зануд. — Но… — А ещё в этом году решили выбрать три лучших материала вне зависимости от формата и вручить их авторам особые призы. Главный редактор пылал боевым настроем, глаза яростно блестели за стеклами очков, и Мия перевела беспомощный взгляд на Камилу. А Мистер Боу всё говорил и говорил. — Сразу две награды, представляешь? Я так горжусь тобой, Мия! Как дочерью, которой у меня нет… Он был настолько взволнован, будто Мия уже принесла ему все призы конкурса, и бедной девушке оставалось лишь молча кивать и ловить понимающие взгляды редактора. Идеи Боу всегда служили на благо его драгоценного журнала, но бывали слишком внезапны для сотрудников. Мия не боялась конкурса, лишь одна беспокойная мысль, померкшая после недавних злоключений, вновь вернулась в её голову и мешала радоваться открывшейся перспективе. Когда начальник наконец выговорился, получил подтверждение об участии и отпустил их, Камила предложила вместе выпить по чашечке кофе. Проницательная женщина неспроста стала редактором, «вторым боссом», как окрестил её Саймон. Помимо незаурядного ума и профессионализма, в ней было стремление поддерживать комфортную атмосферу в коллективе любой ценой. Словно строгая и заботливая мамочка, она угадывала настроение каждого, загоняла в угол и причиняла добро, пока жертва не сдастся хорошему настроению. Поэтому Мия ни капли не удивилась, когда её вызвали на разговор по душам в комнату отдыха. Даже загружая кофемашину, женщина молчала, понимая, что Мие необходимо собраться с мыслями. — Итак, — Камила нажала кнопку запуска. — Что думаешь о конкурсе? Притворяться смысла не было, и Мия честно выложила свои переживания всего в двух словах, а вернее в одном имени. — Рэйчел Миллиган. — Девушка с прогноза погоды? Мия кивнула. — Мы вместе учились. Не самая приятная особа… В прошлом году я встретилась с ней на благотворительном вечере, который мы организовывали. —И её не впечатлил певец в костюме Дракулы? — усмехнулась Камила. — Наоборот, Бенни Барт — это, наверное, единственное, что заставило её туда прийти. — Тогда не понимаю, к чему ты ведёшь. Она что-то сказала тебе? Редактор протянула Мие чашку готового кофе. — Коротко говоря, она указала мне, насколько ничтожны темы, на которые я пишу. И несколько наших сокурсников, которые стояли рядом, её поддержали. Нет, мне плевать, конечно, — чуть приврала Мия, — это я могу пережить, но есть ещё кое-что. Мерзкими намёками Рэйчел напомнила мне, что она не совсем честный человек, и я боюсь, что сейчас, желая получить приз, она может прибегнуть к грязным методам. Мия выговорилась, но легче не стало. Это была не вся правда. Однажды она уже вывела Рейчел на чистую воду и чувствовала, что в этот раз, если они столкнутся в новой номинации, та захочет полной расплаты. Едва ли враг из прошлого упустит шанс станцевать на могиле репутации, а у Мии и без этого проблем хватало. — Давай так, — вернула её в реальность Камила. — Статья уже отправлена, и ты сказала мистеру Боу, что он может на тебя рассчитывать. Будем пока придерживаться плана. А если эта пигалица что-нибудь выкинет, я лично пересчитаю её нарощенные волосёнки, договорились? — Спасибо, Камила. Ты знаешь, как утешить. Мия понимала, что угрозы вовсе не пустые. Если понадобится, ради неё и правда ринутся в бой. Это очень вдохновляло. — Вот и славно! В благодарность Мия забрала пустую кружку Камилы, чтобы помыть вместе со своей. Редактор одарила девушку на прощание ободряющей улыбкой и поспешила к своим бесчисленным делам. Когда Мия вышла из комнаты отдыха и обвела глазами офис, то вспомнила о поручении Макса. — А кто-нибудь знает, где Луис? — Он сегодня отпросился, — ответила Камила, не отрываясь от копировального аппарата. — Идёт с женой на УЗИ. — Оу, как мило. Мия невольно заулыбалась, представляя эту картину. Редактор подняла взгляд, и её строгое лицо тоже смягчилось. — Да, любовь меняет мужчин. — Только не Луиса! — вмешался Саймон, прервавшись в обработке фотографии псевдопризрака. — Поверьте, я же его ещё с колледжа знаю, до женитьбы. — Ох, Саймон, — закатила глаза Камила, — я же про то, что с женой он себя ведёт явно приятнее. Жаль, конечно, что на нас это не распространяется. Но специалист он хороший, претензий у меня никаких. Мия задумчиво постучала ручкой по подбородку, наблюдая как растёт стопка копий. — А вдруг первое изображение малыша его так растрогает, что приятное обхождение перейдёт и на коллектив? Тихо печатавший до этого за своим столом Тревор засмеялся и развернулся на стуле. — Мечтательница! Скорее он будет кусаться еще больнее, чтобы скрыть свои чувства. — Точно-точно, — подтвердила редактор. Коллеги молча согласились и вернулись к работе. Мие ничего не оставалось, как надеяться на то, что получится поговорить с Луисом завтра. Спустя полчаса тихой продуктивной работы к столу девушки подошёл Тревор, и она подняла голову, оторвавшись от экрана ноутбука. На секунду что-то странное мелькнуло в выражении его лица, но он так быстро скрыл это за своей фирменной дружелюбной улыбкой, что Мия уже и не была уверена, не показалось ли ей. Тревор присел рядом на свободный стул и протянул несколько газетных вырезок. — Смотри, что на днях нашёл в своих закромах. Здесь описано несколько дел о ведьмах в нашем городе, которые были доведены до суда. Мне кажется, тебе пригодится. Мия взяла материалы и пробежалась глазами. — Тревор! Это же настоящее сокровище! Именно таких примеров мне не хватало для статьи, спасибо тебе, ты настоящий друг. — Я тебе по гроб жизни обязан за то, что ты нашла мой планшет и не дала ему умереть от обморожения в холодильнике. Они рассмеялись забавному воспоминанию об одном из первых дней девушки в редакции. — А о чём ты хотела спросить Луиса? Тревор задал вопрос как бы между прочим, но стало казаться, что это и был повод, по которому он подошёл. Мия решалась всего несколько секунд, она знала, ему можно доверять. — Слышал о двойном убийстве в мотеле на Блэк-стрит? Тревор выглядел изумлённым. — А ты откуда знаешь? — Так ты тоже в курсе? Мужчина кивнул и нахмурился. — Что-то с этим делом нечисто, — продолжила Мия. — Вроде как по нашей теме. Хотела попросить Луиса обратиться к его брату. Ты же помнишь, он работает в полиции. Тревор задумчиво почесал рыжую бороду. — Думаешь, Луис согласится помочь тебе? Мия не знала, что ответить. Тревор попал в яблочко, её отношения с задиристым верстальщиком оставляли желать лучшего. — Слушай, Мия, — журналист ободряюще улыбнулся. — Вообще, я на той неделе ещё переговорил с боссом об этом деле. Если там действительно что-то есть, то я сам напишу. Уж прости, не надо было прогуливать работу. Мия растерянно хлопала глазами. — Да я… — Шучу, шучу. Но правда, лучше возьмись за что-нибудь менее криминальное. Ты хорошая девушка, и лучше тебе в такое не лезть. Извини, надо позвонить. Не дождавшись ответа, он поднялся со стула и вышел в коридор. «И что это сейчас было?» Мия сидела с вырезками в руках, прокручивая разговор в голове и ощущая, как нарастает внутри маленькая паника. Едва журналист вернулся, как сразу же направился к кабинету мистера Боу. Если бы Мия не знала так хорошо Тревора, это могло бы выглядеть подозрительным. Но не только она наблюдала за ним. Камила проводила мужчину столь же пристальным взглядом и обернулась к Мие. Девушка кожей почувствовала её недовольство, но редактор тут же сосредоточилась на своей кипе бумаг. Тогда полностью сбитая с толку, Мия перевела взгляд на Саймона и успела заметить, как он быстро повернул голову к своему экрану, хотя обычно всегда был рад обменяться улыбками. «Чёрт, да я же их давно знаю! — Мия повернулась на стуле к своему столу и спрятала лицо в ладонях. — Уже паранойя началась». В остальном день в редакции прошёл обычно. После работы Мия завернула в супермаркет неподалёку от дома за продуктами и вышла из него гружённая так, будто собирается кормить роту морпехов. Обладать нечеловеческой силой оказалось весьма удобно, Мия начинала чувствовать себя сильной и независимой в полном смысле этого выражения. Но стоило ей сделать всего несколько шагов по улице, как один из пяти объёмных пакетов порвался и по дороге разбежались апельсины, резво обгоняя неповоротливые кочаны пекинской капусты. — Ну точно в дурацком фильме! Мия присела на корточки и начала собирать продукты, без особой идеи, как запихнуть их в уцелевшие переполненные пакеты, чтобы донести до дома. Вдруг она услышала за спиной мужской смех, и тут же рядом опустился незнакомый парень. — Я тоже помню этот фильм, каждый раз смеюсь на моменте с пакетами. Давайте помогу. Мия подняла голову и увидела доброе, открытое лицо. Тёплые карие глаза весело блестели, чёрные волосы обрамляли смуглую кожу лица. Не модель, но довольно симпатичный. — Спасибо, — улыбнулась девушка. — Надо, наверное, сбегать в магазин за новым пакетом. Но парень неожиданно достал из кармана и расправил вместительную холщовую сумку, в которую начал ловко складывать апельсины. — Забирайте мою экосумку. Кстати, ни разу ещё не рвалась. Рекомендую. Мия смущённо кивнула, помогая складывать свои покупки. — Благодарю. Когда всё было собрано, парень взвесил ношу в руке. — Далеко нести, может, проводить? Не зная, как убедить его, что она справится, не вызывая подозрений в обладании сверхъестественной силой, Мия согласилась и вручила ему ещё три пакета. К тому же идти было недалеко. — Давно живёте здесь? — вежливо поинтересовался парень. — Пару лет. Мы переехали с сестрой после колледжа. Решили зажить самостоятельной жизнью, и только скромная квартирка в этом районе оказалась нам по средствам. — Понимаю, схожая ситуация! — Вот мы и пришли, кстати. — Так мы соседи, — парень указал на расположенный рядом дом, когда они остановились у подъезда. — Что ж, тогда мы, наверное, ещё увидимся. Смогу вернуть сумку. — Оставьте себе, я в любом случае буду рад встрече. Мия перехватила его ношу и ещё раз горячо поблагодарила современного рыцаря без сияющих доспехов. Добродушно отмахнувшись, он пожелал хорошего вечера и ушёл по направлению к своему дому. «Какой милый! Жаль, даже не спросила, как его зовут». В сумочке запищал телефон. Девушка зашла в подъезд, легко перекинула пакеты в одну руку и достала телефон. На экране высветилось сообщение от Саймона: «Нам нужно встретиться и поговорить».