Дочь Луны

Макс слабо улыбнулся, но Триша продолжала сверлить взглядом сестру в ожидании продолжения. Пришлось, кривя душой, сочинять на ходу близкую к действительности историю про отморозков, напавших в тёмном переулке. Мия врала красиво и складно, отметив в уме, что надо будет позже уточнить у Макса, как часто ей теперь предстоит это делать. В какой-то момент Трише понадобилось присесть, ведь даже упрощённый вариант развития событий звучал диковато для жизни обычного человека. — Получается, он тебя уже два раза спас? — промямлила она. — Сестрёнка, да ты ходячая проблема! Мия опешила, искренне не понимая, где в её рассказе говорилось о том, что она сама нарывалась на неприятности. Но сил поднимать эту тему уже не было. — Ладно, давайте лучше спать. Удобно устроив Макса на диване, Мия смущённо улыбнулась ему и вышла в коридор. На пороге спальни она тут же угодила в удушающую любовью хватку Триши. — Божечки, как я рада, что ты вернулась! Мия крепко обняла её, вдыхая знакомый букет ароматов шампуня, мартини и вишнёвых конфет. Макс был прав — так хорошо, когда есть близкий человек, который за тебя переживает. Пусть даже и с опозданием на несколько дней. Вдруг хрупкие плечи под руками Мии тихонько затряслись. — Ты что, плачешь? Триша всхлипнула. — Ой, всё. Ну вот как бы я без тебя жила, а? Не делай так больше! Никогда-никогда! — Обещаю, — улыбнувшись, Мия успокаивающе гладила её по спине. — Никаких больше поездок с Саймоном и его дохлым радиатором. Постояв так ещё немного, Триша выпустила сестру из объятий, утёрла слёзы, пообещала с утра выпотрошить из неё все подробности и отправилась спать. Мия хихикнула. Похоже, звание непутёвой сестрицы временно перешло к ней. Со ощущением, словно её не было дома целую вечность, девушка вошла в спальню и закрыла за собой дверь. Прислонившись к ней спиной, она обвела комнату взглядом. В свете фонарей, пробивавшемся с улицы сквозь незашторенное окно, Мия смотрела на милые обои в цветочек, накрытую мягким пледом кровать, рабочий стол в углу, старого мишку на тумбочке. Всё было на своих местах, как и прежде, ничего не изменилось. Изменилась она. Едва голова коснулась любимой подушки, на Мию, против всех ожиданий, нахлынул не сладкий сон, а бурный поток воспоминаний. Ночь, лес, оборотни, Шон, Обье, нападение. В привычном окружении комнаты, как символа спокойной прошлой жизни, так велик был соблазн в последний раз отмахнуться от всего, посчитать это неправдой, чьей-то злой шуткой или собственной фантазией. Не получится. Мия провела пальцем по тонкому шраму на шее — вот оно, теперь всегда с ней, живое подтверждение произошедшего. Как и молодой мужчина, лежавший сейчас на их диване. Как его поддержка и помощь, которые нельзя так просто забыть. Мия перевернулась на другой бок. Вот ещё одна загадка на её голову и так не вовремя. Что же происходит между ними? Он только помогает ей или хочет чего-то большего? И почему помогает? Однажды этот вопрос он уже проигнорировал, ответит ли теперь? А ещё Мия помнила, как сильно испугалась за него, когда на них напали. И как переживал он, не зная, очнётся ли она в лесу. Мия взглянула на свою ладонь, которой коснулась щеки Макса. Неужели опасность и страх друг за друга вывернули всё наружу, заглушили сомнения и осторожность, заставив признать зарождающиеся чувства? Словно в подтверждение догадки, невыносимо тянуло в гостиную, к Максу, проверить, как он. Наконец, девушка сдалась и вышла, стараясь ступать как можно тише. В темноте зрение оборотня помогло легко дойти до цели, которая на вид вполне мирно спала, не оправдывая переживаний. Опустившись на колени возле дивана, Мия оказалась так близко к лицу Макса, что могла разглядеть каждую черту. Тёмные широкие брови, тонкую корочку на пересохших губах, родинку на шее. Он выглядел красивым и безмятежным. Сдерживая дыхание, Мия наблюдала, как мерно вздымается его грудь, завораживая успокаивающей монотонностью движения. Из-под пледа, которым он был накрыт, за ней словно следили два волчьих глаза от принта на новой футболке. — Знаешь, как это называется? С перепугу девушка резко отшатнулась и завалилась на ковёр. — Специально выжидал момент? — недовольно прошипела она, потирая мягкое место. Макс открыл глаза и повернул к ней улыбающееся лицо. — Нет, слово вспоминал. Вуайеризм. Мия невольно фыркнула. — А ты собирался заниматься чем-то неприличным? Макс было рассмеялся, но тут же закашлялся, положив руку на живот. — Только не сегодня, — выдохнул он сквозь зубы. — Как долго ты будешь восстанавливаться? С сочувствием Мия вновь подобралась ближе и внимательно вгляделась в его лицо. Оборотень хитро прищурился. — Ты просто так спрашиваешь или с какой-то целью? — Кажется, ты бредишь, — Мия шутливо нахмурилась. — Может, водички принести? — Спасибо, не откажусь. А, извини за нескромный вопрос, еда у вас дома есть? — Если честно, не знаю, — живот девушки жалобно заурчал, и она хихикнула. — Меня долго не было, а сестра не очень сильна в готовке. Но я поищу. На небольшой уютной кухне обнаружился внушительный лоток яиц и вскрытая канистра молока. «Негусто. Не панкейками ж его кормить…» При более тщательном обыске холодильника Мия нашла в нижнем ящике ещё лично ею купленную упаковку бекона. Порадовавшись своей запасливости, она немедля достала две сковородки и занялась готовкой. Пока поздний ужин весело шкварчал на плите, разнося по дому будоражащие ароматы, Мия решила отнести Максу стакан воды. — Держи. Скоро будет омлет с беконом. Тебе в пюре протереть? Волк тоже вспомнил, как кормил её мясным смузи, и криво улыбнулся. — Только попробуй! Вскоре они жадно накинулись на еду, и какое-то время слышалось только, как браво работают челюсти. После долгой вынужденной голодовки было не до разговоров. — Вкусно, — наконец притормозив, выдохнул Макс. — Не знаю, как ты справляешься со стрессом, но по-моему, хорошая еда — это то, что надо. Мия слизала с губ остатки мясного жира и заметила, как сверкнули глаза следившего за ней оборотня. — А Триша обычно меня спаивает, — потупилась она. — Тоже действенно. Но не так приятно. Неугасающие игривые искры в серых глазах как бы намекали на ещё более приятный способ, вроде того, что помог им на дороге, или ещё приятнее, поэтому Мия намеренно замолчала, всецело сосредоточиваясь на ужине. Когда с ним было покончено, она дала Максу салфетку и помогла попить. — Кажется, мы поменялись местами. Теперь ты выхаживаешь меня. Девушка улыбнулась и поставила пустой стакан на журнальный столик. — Понимаешь, что я тогда чувствовал? Мия удивлённо посмотрела на него. — О чём ты? Снова этот серьёзный, без тени лукавства взгляд, от которого всё внутри замирает. Словно смотрит в самую глубину и знает о ней даже больше, чем она сама. Мия ещё не задумывалась о тех днях, когда была без сознания после укуса, а Макс находился рядом. Что можно чувствовать, пока заботишься о человеке, мечущемся в лихорадке боли, не зная даже выживет он или не сможет выкарабкаться? Жалость, сочувствие, надежду? — Хочу, чтобы ты была в курсе, — нетерпеливо прервал её размышления Макс. — Ещё тогда я решил, что ты нравишься мне, и я настроен серьёзно. От его слов Мия оцепенела, ощущая, как разгорается необъяснимый жар в груди, мгновенно охватывая всё тело. Как минимум её щёки уж точно пылали огнём смущения, словно она только и ждала от волка подобного заявления, подтверждающего, что она не ошиблась. Что за флиртом и шутками на грани есть другой Макс, тот, что спас незнакомку и волчонка, общался с неприятной ему Самантой ради общего дела и раненный вынес Мию из леса на своей спине. Секунды неумолимо утекали, а Мия так и стояла, совершенно не зная, как реагировать. Не дождавшись ответа, Макс протянул ей пустую тарелку. — Спасибо, что не дала умереть. Считай, мы в расчёте. Снова нейтральный будничный тон, привычные шутки, словно ничего особенного и не сказал. Может, мужчинам, и правда, всё это легче даётся? Путь до кухни прошёл как в тумане. Загружая посудомоечную машину, Мия наконец очнулась и поняла, что нужно срочно брать себя в руки. «Стыд мне и позор, веду себя, как девочка-подросток, которую пригласил на свидание самый популярный мальчик в школе. А может, он самый популярный оборотень в лесу? Нет, снова не то, не о том ты думаешь, Мия! — в исступлении она вцепилась в свои волосы. — Что бы сказала Триша? Иди и возьми его! Теперь интерпретируем по-своему… Я должна уже решиться и как взрослая женщина пойти и сказать ему, что тоже настроена серьёзно! Пусть я недооборотень, пусть мы влезли в какое-то жуткое дело, да пусть нас хоть десять раз ещё побьют и он окажется тайным организатором всего этого мрака, мне будет спокойнее, если мы хотя бы попробуем». Почувствовав уверенность, Мия вернулась в гостиную и присела на край дивана. Кажется, Макс был рад тому, что она не может сразу уйти спать, оставив его в подвешенном состоянии. Тёплая мозолистая ладонь завладела её рукой. Волк внимательно изучал лицо Мии, и, поначалу забеспокоившись, через мгновение она догадалась, что он хочет таким образом показать, что не винит её в молчании. — Давай сменим тему, чтобы я не чувствовал себя идиотом, — подтвердил он догадку в свойственной ему манере. — Хочу заполнить некоторые пробелы в нападении. Мия была несказанно благодарна за отсрочку и с готовностью кивнула. — Спрашивай. Он не заставил себя долго ждать, лишь только крепче сжал руку, и его тепло, мягко струясь от коже к коже, согревало застывшую в напряжении душу. — Что ты помнишь? Мия отстранённо пересказала всё, что видела собственными глазами: что нападавшие делали, что говорили. Обратила внимание на то, как надёжно они скрыли свои личности. Пока одна идея не пришла ей в голову. — Запахи! Ты почуял что-нибудь? — Нет, — волк сердито мотнул головой. — Не успел уловить и запомнить хоть какой-то оттенок. Только то, что в общем это были оборотни. Но Мию никак не отпускал один момент, и, в который раз прокрутив всё в голове, она решилась его озвучить. — У одного из них, того, что говорил со мной, был очень сильный запах одеколона. Ты чувствовал что-то такое на поляне? Макс ненадолго задумался. — Там определённо были оборотни, но выделить особый запоминающийся запах среди всех лесных я не смог. Одеколона точно не было. — Значит, главарь не тащил нас в лес? Не хотел руки марать. — Или… не хотел, чтобы я узнал его. — Что? Тяжёлое липкое чувство сковало плечи и грудь. Это в принципе страшно, если кто-то хочет твоей смерти, но если он ещё и затаился рядом под маской обычного благочестивого волка… — Мия, в нашем городе не так уж и много оборотней. Мы почти все знаем друг друга. Возможно, эти тоже приезжие, но я сомневаюсь. Если запах был действительно такой резкий, навязчивый, что непривычно для оборотня, значит, неспроста. — И как это проверить? Макс снова замолчал, глядя в сторону. — Если это была разовая акция, то никак, но если нет, то есть способ, — медленно проговорил он и, заметив, с каким нетерпением на него смотрит Мия, улыбнулся. — Я позже расскажу тебе, герой. Сначала нужно восстановить форму. Девушка разочарованно выдохнула. — Ладно. Мне тоже нужно вернуть хоть какую-то форму. И своей жизни в том числе. Она на секунду задумалась, ещё один вопрос крутился на языке. — Макс, а как ты по запаху понимаешь, оборотень перед тобой или человек? — Разница ощутима, поверь. Этому нет названия, но у оборотней чувствуется что-то звериное, дикое. Это не буквально животный запах, скорее его характер. Если поставить человека и оборотня прямо перед тобой, ты сразу поймёшь. Как-нибудь попробуем. Макс устало потёр глаза. — Да, Мия, это, кстати, одна из тем, которые я хотел обсудить. Твой запах. Не человека, но и не оборотня. Если бы я просто шёл мимо по улице, то, скорее всего, не обратил бы на него внимания. Ничего яркого и резкого, но он необычный. — Дидье что-то говорил про цветы, — вспомнила Мия. — Да, — волк неуверенно кивнул, — хотя, может, это его личные ассоциации. Но я точно никогда раньше не встречал ничего подобного. И все в моей стае подтвердили эти ощущения в первые же дни, как ты у нас появилась. — А Обье? Думаешь, он не почувствовал что-то странное? — Не знаю. Честно. Эмиль — бывалый, прошаренный оборотень. Либо он объяснил это себе примерно как Дидье, либо ждёт, что мы ему скажем за неделю до полнолуния. Мия вспомнила, как он смотрел на её чокер, скрывавший шрам на шее, и поняла, что склоняется больше ко второму варианту. — Так… какой он? Мой запах? Макс посмотрел на неё так проникновенно, что девушка невольно закусила губу. «Оу, я что, флиртую по-волчьи? Как глупо, но Триша бы гордилась мною, если б всё знала». Волк медленно поднёс её руку к лицу и втянул аромат запястья. — Сладкий, нежный, — прошептал он, — сводящий с ума… С нотками жареного бекона. Ммм, идеально. Хихикая, Мия хотела вырвать руку, но Макс решительно притянул её к себе. Вцепившись в диван, чтобы не упасть на него, она осознала, что их лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Он замер, обжигая взглядом, ждал от неё следующего шага, и, вспомнив о своём решении, она сделала его, не раздумывая ни секунды. Нежно коснулась мягких губ и почувствовала, как он отвечает ей, уверенно и неторопливо, сдерживая свою природную страсть. Ощущения были космически правильными, словно ярко вспыхнувшее вдохновение, разрывающее грудь, — ни одного сомнения, ни одной лишней мысли о том, удобно ли ей и приятно ли ему, как бывало с другими парнями. Они были идеальны в своём сочетании друг с другом. Мия сама углубила поцелуй, и с глухим рыком Макс до боли сжал её запястье. Вместе балансируя на грани, они срывали оковы обыденных условностей и стирали значимость социальных прелюдий. Все волнения мира ничтожно сгорали в их огне. Но едва девушка попыталась удобнее развернуться, Макс решительно отстранился. — Иди спать, Мия. А то я тебя не отпущу. Он шумно выдохнул и мученически поморщился, словно ненавидел сам себя за то, что сказал. Мия оставила на его губах ещё один недолгий нежный поцелуй и поднялась. — Сладких снов, Макс. И хочу, чтобы ты знал. Я тоже настроена серьёзно. В третий раз ты не убежишь. Выходя из гостиной, она никак не могла перестать улыбаться, держа перед глазами его невероятно довольный образ.

***

Наутро Мия проснулась самой последней. Не до конца привыкшая к новым способностям, она неожиданно чётко уловила с кухни весёлое щебетание сестры и шум переставляемой посуды. Ведомая любопытством, девушка резко встала с кровати, умылась и пошла по следу звуков. — Это богично! Кому нужно продать душу, чтобы научиться готовить так же? — Душу можно и для более весомого повода поберечь. С готовкой, на самом деле, проще, чем ты думаешь. Как в любом другом деле, тут важно терпение и много практики. Улыбнувшись дикой мысли о готовящей Трише, Мия вошла в кухню. — Доброе утро! Чем так вкусно пахнет? Едва завидев сестру, Триша подскочила на стуле от переполнявших её эмоций. — Мия! Можно мы оставим его себе?! Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Переглянувшись с колдовавшим у плиты Максом, Мия села за стол. — Даже не знаю. В прошлый раз пришлось отвезти того пёсика в приют. И он был этому очень рад. Макс фыркнул, не отворачиваясь от плиты, а Триша скорчила жалобную моську. — Ма-а-ам, ну, позязя! Обещаю, я буду его выгуливать. Сёстры дружно прыснули со смеху. — Стоп, дамы. Я сам гуляю, мне свахи не нужны, — вставил Макс и, развернувшись, наткнулся на опасный взгляд Мии, призванный стереть с лица любую, даже самую лукавую ухмылку. — Блинчик? На протянутой тарелке лежало тонкое кружево из теста. Ожидая увидеть привычную стопку пышных панкейков, Мия с подозрением нахмурилась. — Что это? — Крепы, французские блины, — пояснил парень, ловко подбрасывая очередной креп, который перевернулся в воздухе и точно лёг по центру сковороды под одобрительные возгласы жующей Триши. — Будь у вас цитрусовые, приготовил бы креп-сюзетт. Но с кленовым сиропом тоже вкусно. Следуя его совету, Мия щедро полила блин сиропом. Первый же кусочек стал её личными вратами в рай, и она блаженно зажмурилась, не сумев сдержать стон. — Ммм, божественно! Она открыла глаза и встретилась с хитрым взглядом сестры. Триша никогда не отличалась выдающимися умственными способностями в учёбе, но в делах любовных соображала с быстротой молнии. Она перевела взгляд на спину Макса, затем снова на Мию и подмигнула. Внутри что-то обречённо ухнуло, и только вкуснейший завтрак помог сгладить нехорошие предчувствия. Когда стол был убран, посуда начисто вымыта, а сытые девушки довольно притихли, Макс громко хлопнул в ладоши, заставив их подпрыгнуть. — Ну, а теперь на пробежку, чтобы жирок не завязывался. Мия хихикнула, глядя на вытянувшееся лицо сестры, не привыкшей к юмору оборотня. — Шутка, — рассмеялся он. — Хотя в каждой шутке есть доля шутки, остальное всё правда. Настала очередь Мии хмуриться. Она выпрямилась на стуле и одарила Макса самым своим строгим взглядом. — Да ну тебя! — Так скромно послала, — улыбнулся он и тут же погрустнел. — Но мне правда пора. — Я провожу. После сладкого поцелуя со вкусом кленового сиропа и взаимного обещания позвонить Мия закрыла дверь. Они впервые расставались дольше, чем на полдня, и это казалось вопиюще неправильным. Мия прислушалась к удаляющимся шагам Макса, своему нестройному сердцебиению… К тихо крадущейся за спиной сестре. Когда она обернулась, Триша стояла, прислонившись к стене и деловито скрестив на груди руки. — Так-так-так, наша неприступная Мия запала на гору мышц и вкусные блинчики. Мия поджала губы и стремительно прошла мимо, скрываясь на кухне и хватая первое, что попалось под руку. Триша хвостиком следовала за ней. — А что, я тебя понимаю, сама бы не устояла! Ну, так вы уже? Или пока только целовашки? Мия на секунду оторвалась от остервенелого натирания давно уже чистого стола и угрожающе вскинула тряпку, зажатую в кулаке. — Подслушивала? Триша закатила глаза. — Пф! Я и так вижу, что к чему, сестрёнка. Как будем действовать? Его заводит режим недотроги или нужна властная женщина-вамп? Началось. Стоило Мие с кем-нибудь познакомиться, как сестра рвалась помочь, но в процессе больше портила первые впечатления разговорами об интимной стороне ещё не сложившихся отношений или же вычислениями пола будущего ребёнка. Хотела как лучше, чтобы Мия не была одна и встретила свою любовь, вот только подбадривала её совсем не теми способами. — Давай так, Триш. В этот раз никакой группы поддержки, — сестра попыталась возразить, но Мия остановила её рукой. — Ты не будешь писать ему от меня пошлые сообщения, заказывать двусмысленные подарочки и предлагать мне свои комплекты белья. — Но на твои же без слёз смотреть невозможно! — ещё более строгий взгляд. — Окей, заткнулась. — Я хочу сама строить свои отношения. Макс, он… не такой, как все, кого я встречала раньше. За ним не нужно охотиться или разыгрывать недотрогу. Он прямой и настоящий, с ним нестрашно быть собой, поэтому мне безумно интересно, что из этого может получиться. Было немного удивительно, но в то же время радостно наконец облечь свои ощущения в слова. Смутившись их откровенности, Мия отвернулась и направилась к раковине. За шумом включенной воды послышался вздох, Триша подошла и обняла сестру со спины, положив подбородок на плечо. — Не дуйся, — прошептала она. — Я не буду вмешиваться! Он классный, одобряю. Когда Мия обернулась, Триша показала ей язык и, повеселев от услышанного в ответ хихиканья, запустила на телефоне приложение доставки. — Предлагаю отпраздновать наше перемирие. Закажем еду на вечер, включим милую киношку и как следует поваляемся на диване. А то кому-то завтра на работу. Мия благодарно улыбнулась: — Действуй, сестра!