________________________
Вчерашний день выдался для Энн просто чудесным. Она чувствовала себя чуточку счастливее каждый раз, когда говорила о книгах, и встреча с неким Роялом Гарднером сделала это возможным. Они вдвоём сидели в кафе до позднего вечера, точнее, до того момента, пока Марилла не засыпала девушку СМС-ками с просьбами вернуться домой. Молодые люди договорились встретиться на том же месте на следующий день, чтобы Ширли-Катберт могла передать новому другу список ещё нескольких книг, рекомендуемых к прочтению. Да, это был уже второй список... Вчера она выписала около 15 самых интересных на ее взгляд историй и, хотя рыжеволосая прекрасно понимала, что Рой не сможет прочесть хотя бы одну из них за вечер, все же решила сделать дополнительную выписку. Это занятие помогло Энн отвлечься. «Что это?» -поинтересовалась Диана, взглянув на полностью исписанный листок «Просто список» «Из твоих любимых книг? Ну и зачем он тебе?» «Ну, я...»- Ширли-Катберт оторвала взгляд от листка, пристально смотря на Диану, пытаясь понять, что должна сказать подруге. Стоит ли мне рассказывать про Роя? Что-то внутри неё ответило «нет», тогда девушка продолжила: «Ничего... Просто решила упорядочить свою коллекцию!» Барри поверила ей и воздержалась от дальнейших вопросов: «Кстати, Джози устраивает вечеринку на выходных». «И?»- спросила Энн, уже вновь погрузившаяся в корректировку своего списка. «Мы идём туда» «Идём?Серьезно?» «Ты в порядке? Я же вижу, что что-то не так!»- обеспокоено спросила Диана. Она приложила свою руку ко лбу рыжеволосой, пытаясь понять, нет ли у той температуры. «Что?! Я в полном порядке!» - ответила Энн, мягко отстраняясь от подруги. «Ты просто с головой зарылась в свои книги, хотя всегда так любила вечеринки...»- брюнетка посмотрела подозрительно, так что Ширли-Катберт оставалось лишь вздохнуть: «Знаю, просто...наверное, это из-за стресса. Выпускной альбом, бал и все такое... Я ещё даже не получила ответное письмо из Университета!» Диана вдруг обняла ее, гладя по голове в знак утешения: «Ещё одной причиной для вечеринки больше! Не волнуйся, я на все сто уверена, что ты прошла!»- произнесла Барри, когда Энн обняла ее в ответ. Прозвенел последний звонок, и подруги поспешили покинуть аудиторию. «Знаешь, я, наверное, снова сегодня не поеду с вами...»- объявила рыжеволосая, что вновь заставило Диану вспыхнуть. «Что? Почему на этот раз?» «Нужно кое-что доделать...» - Ширли-Катберт притворилась, будто кто-то звонит ей по телефону, поднесла гаджет к уху и убежала, прокричав напоследок «Увидимся завтра! Пока-пока!»________________________
Энн сделала то же самое и на следующий день. Убежала от Дианы, не оставив той даже возможности для протеста или возмущения. Барри с каждым днём раздражалась все больше, однако она достаточно уважала свою подругу, чтобы дать ей время побыть одной (одной ли?). Гилберт тоже заметил эту закономерность. В первый день, когда рыжеволосая не поехала с ними, он попытался просто проигнорировать чувство какой-то непривычной тяжести. И до этого были случаи, когда она отправлялась домой отдельно (парень даже не обратил внимания на то, что всего полдня назад она увидела его с другой девушкой) На следующий день он решил, что это очередное совпадение. Просто... просто...возможно, у неё были какие-то свои дела (это, конечно было очень подозрительно, учитывая, что Энн никогда ничего не сковала от своей подруги). Диана злилась всякий раз по дороге домой, кидая на брата убийственные взгляды. Вот уже в третий раз брюнет видел Барри идущей к нему на встречу без рыжеволосой. Даже на расстоянии нескольких метров можно было почувствовать убийственную ауру, парящую вокруг Дианы. Она прошла мимо парня, села в машину и с грохотом захлопнула дверцу. «Прекраааасно...» - произнёс он, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет. Юноша последовал примеру сестры и исподлобья посмотрел на Барри, выглядевшую так, будто собирается кого-то придушить: «Энн не поедет с нами?» Сестра сердито посмотрела на него и промычала: «Это все ты виноват!», а после со всей силы ударила ногой по его креслу. «Что?..» - Гилберт хотел было возразить, но вовремя понял, что этим лишь усугубит ситуацию, поэтому лишь завёл машину и выехал с парковки.________________________
«Ты обещал угостить меня отличным кофе после того, как мы закончим с докладом!» - напомнила Винни, постукивая ручкой по книге Блайта. «Разве?» - он вопросительно посмотрел на собеседницу. «Что-то не так, да? Ты смотришь на одну страницу уже минут 30!» - застенчиво улыбнулась она. «Извини... Наверное, я все-таки немного волнуюсь о том, правильное ли принял решение по поводу университета...» - отметил юноша, хотя, на самом деле, это было самой незначительной вещью в его мыслях за последние несколько дней. Лицо Энн, также как и ее реакция постоянно всплывали в памяти Блайта. Он не мог перестать думать о том, что, возможно - лишь возможно - у него наконец-то появился шанс... Но парень тут же его упустил. И теперь Ширли-Катберт избегала его. То, что она не поехала с друзьями домой теперь, видимо, вошло в привычку, так как это случалось уже трижды. В этот день он был очень загружен, возвращаясь в университет после того, как отвёз Диану домой. Парень совсем не понимал, как может исправить ситуацию, да и вообще, было ли, что исправлять. «Это твоё будущее, и оно не может быть неправильным», - произнесла Винни, возвращая друга к реальности. «Да...Да, ты права!» «И все же, что насчёт кофе? Нужно срочно отвлечь тебя от всех этих ненужных мыслей!» Она просто пытается меня утешить, - сказал Гилберт сам себе, поэтому лучезарно улыбнулся и помог девушки с вещами. «Вау, тут действительно миленько. Откуда ты узнал об этом месте?» - спросила Винни, оглядывая книжный магазин, пристроенный к кофейне. «Родители часто приводили меня сюда в детстве!» - улыбнулся Блайт, вспоминая что-то поистине тёплое и душевное. Если подумать, он уже давно не появлялся тут. «Значит, это место работает уже несколько десятилетий? Вау!» «Думаю, около четырёх!» «Ого!» - Винни действительно была поражена. Она сделала несколько шагов в сторону, чтобы осмотреться, Гилберт повторил действия подруги. Когда брюнет повернул за угол, направляясь к кофейне, он услышал очень знакомый смех, заставивший его резко поднять свой взгляд. Парень очень удивился, когда понял, что смеющейся девушкой была Энн. И она была не одна. Компанию рыжеволосой составлял какой-то кучерявый черноволосый парень, чем-то напоминающий какого-нибудь итальянского художника... Она на свидании?..- спросил Гилберт сам себя, чувствуя, как к горлу подступает ком. Девушка вновь засмеялась после, очевидно, какой-то «неимоверно искрометной» шутки своего собеседника, внезапно ухватившего ее за руку, и... «Гилберт?»- с нотками удивления спросила рыжеволосая. «Что ты...»- она собиралась задать новый вопрос. И Энн, и Рой, так и не отпустивший руку Ширли-Катберт, смущенно смотрели на парня. Блайт почувствовал себя так, будто бы у него отнялся язык. Он хотел что-нибудь ответить, все что угодно, но ничего не выходило. Все, о чем юноша думал в этот момент, так это то, что ему не нравится, когда кто-то другой держит Энн за руку. Вдруг за его спиной возникла Винни. Рыжеволосая бросила взгляд на мисс Роуз, и эмоция растерянности на ее лице сменилась грустью. Она одернула руку, встала, наспех собрала свои вещи, уже на ходу сообщая Рою, что должна идти. Энн практически выбежала из кофейни. Гилберт тут же хотел сорваться вслед за ней, но был остановлен Гарднером, молча указавшим парню на Винни, слегка смущенно стоявшую в стороне. Рой воспользовался случаем и побежал за Ширли-Катберт , оставляя их вдвоём...в полном молчании.