________________________
«Мы не будем забирать Энн?»- Спросил Гилберт, слегка смущенно поглядывая на сестру через зеркало заднего вида, когда та велела ему ехать прямо к Пай. «Она сказала, что придёт с другом, так что нет», - ответила Барри, делая акцент на заключающей фразу букве «т». Друг? Что ещё за друг!? Он хотел задать этот вопрос, но вовремя удержался. «Тогда почему бы нам не забрать их обоих?» «Гилберт, мой дорогой и любимый брат...»- произнесла Диана со зловещей улыбкой, ухватив Блайта за плечо. «Если тебе так хочется увидеть Энн, ты можешь просто сказать об этом!» «Я не...»- хотел возрастить он, но брюнетка закатила глаза и, раздраженно простонав, продолжила: «О, с меня довольно! Ну хоть себя не обманывай! Когда вы двое перестанете так поступать друг с другом!? Всем уже давно понятно, что вы созданы друг для друга, хватит искать барьеры, которых даже нет». Гилберт был так озадачен тирадой девушки, что почти остановил машину, чтобы полностью развернуться к ней и узнать причину такого раздражения. «Что это все вообще значит?»- выдохнул он, будто бы не понял ни единого слова из речи сестры. Диана чуть не закричала от закипающей ярости: «Да не знаю я! Почему бы тебе не спросить это лично у Энн? Я так устала от ваших идиотских выходок!»- закончила Барри, откидываясь на спинку кресла с такой силой, что оно как-то странно скрипнуло.________________________
Энн с Роем пришли к Джози за пять минут до официального начала вечеринки, но дом блондинки уже был полон толпой голодной молодежи. На днях Диана рассказала подруге, что Пай пригласила абсолютно всех ребят в округе, как это и было принято. Ширли-Катберт даже представить не могла, что может остаться от дома после такого масштабного события. Даже Коул, не любивший подобные мероприятия, на этот раз соизволил прийти. Музыка внутри играла на всю громкость и соседи, наверняка, уже с нетерпением ждали комендантского часа, чтобы позвонить в полицию. Молодые люди пытались протиснуться сквозь толпу подростков, уже успевших напиться до беспамятства, ну или по крайней мере, притворявшихся таковыми. Энн так смеялась, когда из-за большой давки потеряла равновесие и упала на пол. Рой хотел было подбежать к ней, чтобы помочь подняться, но вместо этого получил толчок от кого-то сзади и оказался прямиком рядом с рыжеволосой. Взгляды молодых людей пересеклись, когда они внезапно разразились звонким смехом, понимая, как глупо, наверное, сейчас выглядят. Наконец Гарднер встал и, отряхнув пыль с брюк, протянул руку своей спутнице. Это снова повторяется!.. - подумала Энн, и в тот момент, когда их пальцы соприкоснулись, почувствовала легкий электрический разряд, пробежавший по всему телу. Она встала на ноги и уже хотела было отпустить руку Роя, но тот держал ее все также крепко. «Боюсь потерять тебя в этой толпе!», - сказал он, неосознанно поглаживая ладонь девушки своим большим пальцем. Ширли-Катберт не стала особо возражать, позволяя юноше увлечь ее за собой. На протяжении нескольких следующих секунд она смотрела на их переплетенные руки, словно тщетно пытаясь что-то в них отыскать. Взрывная музыка, кажется, теперь звучала гораздо тише (или это было лишь в голове у рыжеволосой?), но все было как-то не так... Это была уже не та Энн? Она слегка пошевелила пальцами, ожидая, что данное действие поможет хотя бы немного разобраться в странном ощущении, засевшем глубоко в груди, но нет... не помогло. Ну и что же ты пытаешься понять?- спросила девушка сама себя, закусывая губу и прикрывая глаза. Что-то в глубине сознания подсказывало, что она должна знать ответ на этот вопрос. «Ээээнн!»- крикнула Руби, радостно подбегая к подруге; за ней сквозь толпу пробирался и Муди. «Привет!»- ответила ей Ширли-Катберт , и, как по волшебству, музыка вновь стала до неприличия громкой. Когда молодые люди подошли чуть ближе, Гиллис посмотрела на рыжеволосую весьма неоднозначно. Моментально смекнув, что к чему, та одернула руку, заставляя Роя слегка смутиться. «Кстати, все в оранжерее...включая Гилберта»,- сказала Руби, делая акцент на последних двух словах, но, поняв свою возможную оплошность, сделала небольшую, но полную негласных извинений паузу, а потом продолжила: «Джози позаботилась, чтобы было хотя бы одно место без посторонних... Мы пришли за напитками, если хотите немного подышать свежим воздухом, пойдёмте с нами». Гиллис говорила очень осторожно, специально стараясь подобрать такие слова, которые бы точно не могли никого обидеть. Муди оставалось лишь пробубнить что-то наподобие «Увидимся», когда блондинка вдруг схватила его за руку, увлекая куда-то вглубь толпы. «Значит, Гилберт тоже здесь...Все ещё хочешь туда пойти?»- спросил Рой, наблюдая за тем, как Ширли-Катберт кусала губы, пытаясь успокоить свои нервы. «Я знала, что он придёт. Блайт мой лучший друг, почти брат, и все мои друзья - друзья его детства», - призналась рыжеволосая. «Хааа... все ещё сложнее, чем я думал...»- понимающе кивнул головой юноша. Он мгновенно проанализировал ситуацию и взял Энн под руку. «Пойдём, здесь слишком людно, по крайней мере, мы ничего не потеряем»- произнёс Гарднер, буквально таща девушку за собой. Парень достаточно быстро нашёл выход на задний двор, будто бы бывал у Джози уже не раз. Может, все действительно будет не так уж и плохо? Конечно, все было просто ужасно. В тот самый момент, когда молодые люди вошли в оранжерею, могло показаться, что оглушительная тишина и взрывной шум воплотились в нечто цельное. Друзья смотрели в недоумении, переводя взгляд с рыжеволосой, стоявшей под руку с Роем на Гилберта и обратно; те, что стояли дальше, умудрялись даже обмениваться тихими комментариями по этому поводу. Диана была первым человеком, нарушившим повисшее молчание. «Ну наконец-то!»- крикнула она, направляясь к двум слегка сбитым с толку подросткам. «Мы так долго тебя ждали, думали, уже не придёшь!»- брюнетка пыталась сделать вид, как будто все было абсолютно нормально и привычным. Видимо, у неё это получилось, потому что все вокруг, включая саму Энн, пришли в полное замешательство. «Это тот самый друг, о котором ты говорила?» Ширли-Катберт не сразу восприняла вопрос подруги, поэтому та слегка подтолкнула ее локтем. «Хаа...А, да. Да!»- рыжеволосая поспешно повернулась к спутнику, чтобы представить его: «Диана, это Рой. Рой, это Диана, моя лучшая подруга...» Подростки обменялись рукопожатиями. «Энн когда-нибудь говорила, что, родись я девочкой, меня могли бы назвать Дианой? Моя мама была просто помешана на королевской семье!»- пошутил Гарднер, вызывая одобрительный смех от Барри. «Неужели? Впервые слышу, эта 'мисс-любительница-убегать' в последнее время хранит слишком много секретов!» - брюнетка явно дразнила Ширли-Катберт. «Но она говорила, что ты приехал только на каникулы, это правда?» «Да, моя мама жила здесь около тридцати лет назад... Вот я и решил посмотреть на город, в котором прошло ее детство». «Огооо, а сам ты откуда?» «Лондон, мамина семья переехали туда, когда ей было, кажется, около восьми»,- признался Гарднер, вызывая тем самым неподдельный интерес уже половины присутствующих, большую часть которых составляли, конечно, девушки. Тилли, Джейн и Руби стояли совсем рядом, когда Джози внезапно спросила: «Лондон? У тебя отлично получается скрывать акцент!» Рой усмехнулся: «Мама никогда не говорила с акцентом, даже хотела когда-нибудь вернуться сюда, этим я явно в неё!» «Хотела?»- поинтересовалась Энн, замечая, как изменилось выражение лица юноши. «Эээ... Она умерла в прошлом году»- признался он, одарив рыжеволосую какой-то грустной улыбкой. Эта реплика ввела девушку в ступор. Она, пережившая подобную ситуацию на своём горьком опыте, прекрасно понимала, как трудно терять близкого человека, тем более члена своей семьи: «Извини...Ээээ...Я не знала...» «Все в порядке!»- уверил Рой, переводя взгляд на молодых людей вокруг. «Эй, ребят, перестаньте хмуриться! Это вечеринка или как? Что за грустные лица?»- пошутил Гарднер, заставляя некоторых подростков захихикать. Энн же натянуто улыбнулась, пытаясь казаться веселой. Прошло всего около получаса, но компания, кажется, довольно радушно приняла Роя. Что касается Гилберта... Он стоял чуть поодаль в полном молчании. Конечно, парень пару раз кивнул друзьям в знак приветствия, но не более того. Никто толком не решался спрашивать причину подобного поведения юноши, понимая, что сейчас явно были неподходящие место и время. Муди, конечно, поинтересовался, не расстались ли они с Энн, совсем не учитывая то, что с их совместной поездки в Летний домик прошло не больше недели. Парень даже упомянул, как «влюблённо» тогда смотрелись молодые люди. Блайт лишь вздыхал, натянуто улыбаясь. Он наблюдал за рыжеволосой, не планируя отвечать на поставленный вопрос. Чтобы немного отвлечься,парень пытался сосредоточиться на обдумывании плана о том, как признаться своей семье в том, что он перевёлся на другую специальность. Юноша даже не подозревал, что Ширли-Катберт также украдкой периодически на него посматривала. «Твою мать! Кто-то вызвал полицию!»- объявил Пол, врываясь в оранжерею, весь раскрасневшийся от быстрого бега и переполнявших его эмоций. В руках парень все ещё держал закрытую коробку сока, которую его чуть раньше попросили отнести на кухню. «Что!?»- почти прокричала Джози. «Нужно сматываться!»- объявил Фред, мягко увлекая за собой Диану, совершенно забыв о том, что тут был ее брат. «Что? Нет, подожди...»- Барри хотела возразить, но не смогла сопротивляться парню. «Стой! Я не могу просто вот так оставить свой дом!»-воскликнула Джози, когда Марк тоже чуть ли не потащил ее к выходу. Энн встала в ступор, просто не понимая что делать. Девушка лишь смотрела на паникующих друзей, как внезапно ее схватили одновременно две руки, увлекая в совершенно разные стороны. Слева от неё находился Гилберт, справа - Рой, оба парня остановились и осознали, что происходит, лишь когда Ширли-Катберт внезапно шмыгнула носом, пытаясь сдержать слёзы, выступившие на глазах от переполняющих ее эмоций. Все трое просто оцепенели, смотря друг на друга, пока Муди не крикнул им поторапливаться. Рой хотел было вновь притянуть рыжеволосую к себе, но Гилберт опередил его, увлекая Энн в гущу народа. Девушка ничего не могла произнести, ей лишь было немного жаль Роя, которого, между прочим, именно она сюда и привела. Гарднер смотрел на удаляющихся молодых людей с нескрываемой улыбкой, а потом и вовсе исчез из поля зрения Ширли-Катберт.