Мамаша пиратов

Цитадель вздрогнула и внешние щиты взрыли землю, впервые за много столетий придя в движение. Закрылись внутренние переборки, герметично отделяя отсеки друг от друга, просело освещение, сигнализируя о перераспределении энергии и где-то там, в глубине, лениво, медленно, но неумолимо начал просыпаться реактор. — Что они творят? — зло прошипел Дахатур и вскочил на ноги. — Сумахад, ты видишь хоть кого-то из этих лохматых? Двое ночных заозирались по сторонам, по старой привычке прижавшись друг к другу спиной. Вокруг царила суета, страх и паника. Дневные посетители храма Ишитар впадали из крайности в крайность: то принимались отчаянно молиться, то с таким же отчаянием бились в закрытые двери. Шаатар пытались сделать хоть что-то, только у них не выходило. Ведь они привыкли выполнять действия, абсолютно не задумываясь над их смыслом: положить ладони вот на тот выступ, одновременно преклоняя голову, и постоять так десять ударов сердца, читая нужную молитву, а потом подойти к малому алтарю, на который Ишитар опустит свою благодать в виде поднявшейся из камня чаши со священной водой. Только никто из нынешних шаатар не знал, что касание ладони активирует биометрический сканер, к которому шаатар и наклоняются, подтверждая протокол доступа, а молитва — ничто иное, как заказ. И алтарь — не алтарь вовсе, а структуризатор, который исполняет поступивший запрос. Но если изначально он синтезировал любое заказанное вещество, то со временем склад сырья опустел, и теперь на многие молитвы алтарь отвечает лишь визуальным знаком отказа. А шаатар другого и не ждут, потому что просто не знают, что бывает по-другому. Смысл ушел, а ритуал остался. Со временем стёрлось даже упоминание о том, как это всё должно работать на самом деле. Хотя время от времени чудеса всё-таки происходили. Ведь слепо следуя ритуалам, шаатар всё-таки загружали в хранилища какое-то количество исходников, называя их подношениями, так что, в какой-то момент запрос-заказ срабатывал. Так, раз в день алтарь преподносил чашу священной воды, а раз в год — биомассу, способную срастить между собой различный биологический материал. Например, приживить уману дополнительный глаз или уши животного. Но сейчас на молитвы уман храм не отвечал, ведь их протоколы доступа были аннулированы. О своём статусе «проводников воли» шаатар не вспоминали, предпочитая беспокоиться о собственной безопасности, а не о прихожанах. Поэтому замерших в напряжении Дахатура и Сумахада никто не трогал. Спустя полсата всеобщей паники, переборки раскрылись, а внешние щиты вновь ушли под землю. Перепуганные уманы бросились прочь, а Дахатур и Сумахад заметались по помещениям в поисках пуховиков. Оперативная группа нашла их сама. Ярко-оранжевый зацепился за плащ, принимая вид украшения и прощёлкал, что отсюда пора убираться. Дахатур был с ним согласен. Разбор полётов лучше отложить до более безопасного места, а сейчас самое время исчезнуть под шумок. Второй раз пользоваться транспортом гильдии пилотов Дахатур не стал, а рискнул проверить информацию, полученную из послания Ишитар. Неспроста шаатар так пристально наблюдали за Дорогой Света — она, также как и сам храм, была в их ведении. Только также, как и с храмом, они слепо выполняли ритуалы, не догадываясь для чего те предназначены. — Сюда! — решительно заявил Дахатур, указывая Сумахаду на одну из десятка низких тумб-колонн, что полукругом очерчивали границу храмовой территории. От этого полукруга до самого храма Ишитар землю усыпали обломки и рытвины — это внешние щиты оставили после себя развороченный ландшафт. Видимо, колонны не зря стояли именно на таком расстоянии. — Ты хочешь рискнуть воспользоваться дорогой? — нервно спросил Сумахад. Он видел послание так же, как и Дахатур, и поэтому тоже понял, что «Путь Света» назывался так не потому, что вёл к храму, а потому, что перемещались по нему с помощью «света». — А ты хочешь рискнуть и два сата добираться ногами?! Сумахад, в городе уже паника. Не пройдёт и четверти сата, как тут будут стражи истины. Ты хочешь с ними встретиться? Уж поверь, двух ночных, что уходят от развороченного храма, они не пропустят! А даже если нам повезёт проскочить мимо — не факт, что дневные позволят нам добраться невредимыми. Храм пострадал, и кого сделают в этом виновным? Лично я предпочитаю довериться мудрости Ишитар, чем рассудительности дневных! С этими словами Дахатур ловко запрыгнул на ближайшую тумбу и с помощью разговорника чётко произнёс на рнейском формулу-активатор. Каменный круг под его ногами ожил, яркий светлячок пробежал по рельефному лабиринту и вспыхнул знаком отказа. — В чёрную дыру тебя! — выругался Дахатур и спрыгнул, чтобы тут же подняться на следующую тумбу. Повезло ему только в четвертый раз. Светлячок проверки уверенно обежал весь лабиринт, очертил внешний круг колонны, очертил внутренний круг, в котором стоял Дахатур, распался лучами направления, а через мгновение в небо ударил столб света, скрывая за собой фигуру. Вспышка длилась всего секунду, а когда свет пропал — перед Сумахадом стояла пустая тумба. — Вот же!.. — Сумахад собирался высказаться жёстче, но язык не повернулся обозвать технику Ишитар. Рисковать и лезть на другую тумбу Сумахад не стал. Неизвестно где их выкинет и в этот момент ему хотелось быть рядом с господином. Поэтому он тут же занял место Дахатура и повторил активатор. В этот раз светлячок бежал куда медленнее. Сумахад даже увидел трёх стражей истины, что сейчас пробирались по завалам в его сторону. Но вот круг завершился, лучи вспыхнули и Сумахад провалился. Полёт в невесомости длился два удара сердца, а на третий он обрёл опору под ногами, тут же спрыгнул с точно такой же колонны на землю и, присев на согнутые ноги, быстро осмотрелся по сторонам. Дахатура, прячущегося в тени, он увидел сразу и плавным движением скользнул к нему. — Кажется я знаю, почему не сработали некоторые колонны… — хмыкнул Дахатур и указал рукой. В отличие от территории храма, в космопорте сохранилось только пять тумб из десяти. На трёх из них стояли статуи и лишь две, что располагались между ними в шахматном порядке были свободны. Вот на одну из них и переместились ночные. Оперативная группа пуховиков по-прежнему висела на их плащах, изображая из себя меховое украшение. Но сейчас их было вполовину меньше — остальные остались в храме Ишитар. — Не пора ли нам покинуть Уман и вернуться в темноту Ночи? — с ехидством спросил Дахатур и Сумахад согласно склонил голову. До корабля они добрались без особых проблем. Это в городе суматоха, а так далеко от храма ещё никто не ждёт неприятностей. Всего два сата — и их корабль покинул пределы Умана, возвращаясь в свою родную стихию. А уже там Дахатур нетерпеливо отодрал пуховиков от плаща и жестко встряхнул, удерживая за мех. — Ну и кому из вас пришла в голову идея устроить переполох? — зло спросил он. — Тебе! — возмущённо затрещал жёлтый. — Ты сам хотел обнуления допусков и перехват управления кораблём, а сделать это можно было только лишь запустив полную проверку систем. Это мы и сделали. Дахатур прищурился, но пуховиков выпустил. Да, в такие подробности операции Дахатур не вдавался и теперь вынужден был поумерить свой гнев. Злиться на самого себя не выходило, зато удалось взглянуть на ситуацию с другого угла: данные пуховики сняли, иначе просто не ушли бы из храма. Цитадель отныне под их управлением, да и дневным дали хороший щелчок по носу. А что дальше… А дальше возвращение и доклад. Они живы — значит у них всё получилось! Им понадобились ещё сутки, чтобы попасть на корабль Ишитар, и ещё полдня, пока тот знакомился с данными, принесёнными пуховиками. Дахатур тоже ознакомился с их докладом, не нашел ничего нового для себя, зато с истерическим смешком заметил, что корабль действительно назывался «Цитадель». И только вечером Дахатур сумел увидеть Кьери-Ра. От внимательного взгляда Дахатура не укрылось рассеянное состояние Иши. — Твои шаатар принесли плохие новости? — предположил Дахатур, устраиваясь на полу возле Кьери. — Это трудный вопрос… — тихо ответил тот. — Карта прыжков есть, но она… неправильная. Там другая система координат и для её расшифровки нет данных. Все термины незнакомые, нет никакой привязки к бионам. И топлива для гипера тоже нет. Я не знаю, что мне делать… Кьери-Ра выглядел таким несчастным и потерянным, что Дахатур рискнул приблизиться вплотную и коснуться его руки кончиками пальцев. — Скажи, Кьери-ра, что тебе нужно и я найду способ дать это тебе. Но здесь, на Умане, потому что Космосу я не могу приказывать. — Мне нужен дом для меня, моих детей и пуховиков, — ответил Кьери. — Где не надо думать о еде, воздухе или поломке. — В твоём распоряжении целая планета. Она устроит тебя, Иши? — Но мы чужие здесь… — неуверенно произнёс Кьери. — Нет, вы не чужие, вы — желанные! Те, кого Уман ждал много десятков лет. И Цитадель этому подтверждение. Тебя ждали, хоть и неверно толковали знания. Позволь мне открыть тебе дорогу на Уман? Кьери внимательно посмотрел на Дахатура и вздохнул: — Ты можешь гарантировать нашу безопасность? — Дай мне пуховиков и твоё разрешение и я сделаю так, что никто не посмеет поднять на тебя взгляд, Кьери-Ра! — решительно заявил Дахатур. — Хорошо, делай, — благосклонно кивнул Кьери, отдавая инициативу в руки альфе. После ухода Дахатура, Кьери впервые за много лет одиночества почувствовал облегчение. Омеге очень тяжело принимать решение и нести за него ответственность. Ведь именно альфа должен найти дом и сделать его безопасным. А до сих пор этим занимался Кьери. Но теперь все его страхи, вся неуверенность позади. Рядом с ним есть тот, кто решит проблему, примет решение и возьмёт на себя ответственность. Рядом есть альфа, пусть другого вида, но сильный. Кьери мечтательно вздохнул и впервые ощутил какое-то странное чувство…