Тобитоварищ Дейдары из Акацки!!.. Или эпос о еноте и мусоре

      Мир шиноби жесток.              Его грубую реальность пытаются изменить многие, но в конечном счёте либо принимают её, либо бегут в мир иллюзий, где остаются до самой смерти.              Страна Бронзы относилась к первому типу. Погрязшая в конфликтах, она купалась в них, как мифический уродливый тролль, который наткнулся на зацветшую лужу в зарослях чилибуховой рощи и с чувством победы восседал в ней, представляя, что это фараоновы ванны.                     С высоты птичьего полёта всё было не так очевидно. Когда мы подлетали к Бронзе, её прибрежная зона почти ничем не отличалась от мирного государства – она казалась позаброшенной, но была чистой и опрятной. Было особенно интересно наблюдать, как встопорщенный ландшафт полуострова бурлил объёмистыми горами и скалами-одиночками. Они различались по высоте, но все, как одна, были напрочь лишены формы.              Я решил приземлиться побыстрее. Хоть я и старался держаться как можно ниже, оказавшись на территории незнакомой страны, моё чутье с мрачным подозрением отнеслось к натянутому затишью, царившему здесь.              Моя птичка залетела за ближайшую гору и села в её тени – в самую гущу вечнозелёной торреи.       Когда мы спустились на каменистую землю, я объявил:       - Отсюда придётся идти пешком. Хм.              - Но почему? – он вопросительно раскинул руки в стороны. – Разве до пункта назначения отсюда не меньше получаса пилить?              Моё творение испарилось, покрывшись белой завесой, и я пошёл вперёд напарника.              Лес вокруг нас был похож на один из тех, откуда не выходят без лихой страшилки для правнуков. Если вообще выходят.       Он явно был всё ещё освещён сверху, так как солнце вступило в свою ярчайшую фазу, но его острая хвоя словно не пропускала физический свет вниз.       Под подошвами захрустели веточки.              Я пояснил товарищу, пока шёл:       - Шататься по небу без нужды небезопасно. Нас запросто могут сбить. Хм.       - Так мы же пришли помогать им?       - Одним – помогать, другим – свинью подложить. Здесь фронтов восемь на акр земли претендует, лидер так сказал. Плюс мне не нравится мёртвая тишина вокруг. Хм.              Тоби сделал себе козырёк из ладони и стал оглядываться, как шкипер на носу корабля. Стоя в густом лесу.       - Что-то не видать никого. Мы точно туда прилетели, сэнпай? Может, Вам нужна птица с навигатором?       - Может, тебе нужно вломить?       - Туда так туда, можно было сразу так и ответить. И всё же, в чём была проблема сразу явиться на точку сбора?       Нет никаких гарантий, что нас ещё вообще ждут. К твоему сведению, мы опоздали на четыре часа. Хм.              Губы под маской свернулись трубочкой и глубоким голосом растянули: «О-о-о-о…». Всё. Что это должно было означать? Следовало ли мне раскрыть рот и ответить: «А-а-а-а»?Может, я бы лучше его понял, если бы коммуницировал на марсианском? Уже прошло достаточно времени, но Тоби всё ещё оставался для меня пришельцем с планеты где-то за пределами орбиты Нептуна. Я совершенно не понимал ни его роли здесь, ни его личной мотивации.              - А где, кстати, выход?       - Я запомнил, куда идти, пока летел. Следуй за мной и не отставай. Хм.              Под ногами снова звонко захрустели веточки. На десятки метров во все четыре стороны слышались только едва уловимый шелест ветра и ленивое поскрипывание тяжёлых сучьев над головой.       Воздух пах кисло-сладкой хвоей.              - Дейдара-сэнпай, мне не нравится это место, – по его речи чувствовалось, что он сжался, как стальная пружина, готовая в любой момент со всей дури распрямиться. – Вы совсем не боитесь?       - Нет. Это же просто брёвна в иголках и орехах. Хм.       - Э-э-э, – изумлённо прошептал парень позади меня. – Сэнпай и вправду крутой. Лидер не соврал, не соврал.       Он пытается подлизаться ко мне? Кстати, интересно, а что такого сказал ему про меня Пэйн?       А, неважно.              Ещё несколько секунд прошли в тишине, которая тянулась чуть дольше желаемого. С каждым новым шагом веточки по-прежнему радовали слух сочным хрустом.       Привычный шелест, тяжёлый скрип над головой. По листочкам на земле зашевелились лапки мурашей, видимо, заслышавших наши шаги.       По верхушке торрей просквозил невесомый северный ветер. Это дуновение принесло с собой нотки луговых трав наподобие полыни и душицы. Я иду в правильном направлении.              - Дрянное место эта страна, – излил мне душу Тоби. – Такое ощущение, будто бы все как под землю провалились.       - Тебя тоже это насторожило? Я знал, конечно, что здесь собачатся только мелкие шайки, но я думал застать хоть какую-то охрану. Хм.       - Повезло, что она не притаилась в этих кустах, – проговорил он с лёгким укором.       - Что поделаешь – было лучше на минутку спрятаться тут, чем с ходу засветиться в открытом поле.       - Ой, секундочку, сэнпай! – его возглас чуть не разрезал мне уши. – Я же ничего толком о себе не рассказал… Понимаете, Зецу-сан и лидер были против того, чтобы докучать Вам. Но когда ты новенький, то постоянно попадаешь в неловкие ситуации, за которые потом стыдно. В такие моменты мне бывает одиноко, ведь я почти не знаю тут никого…       Ого. Говорит, почти, как человек, а я и не прочь послушать. Возможно, в нём всё же есть какая-то изюминка.       - Я хочу подружиться с сэнпаем. К слову, вряд ли я должен ставить Вас в известность об этом, но… «С человеком, отчаянно укрывающим своё лицо, никто не сможет работать» – это же слова нашего босса, да?       Насчёт источника высказывания я не был уверен – не помню, чтобы Пэйн говорил такое. Куда занятнее, с другой стороны, была пародия Тоби на его голос. Он неплохо сымитировал его твёрдость, прокатившись связками от звонкого тенора почти до грудного баса. Мой поклон его вокальным способностям – это уж точно. Даже если его затея в этой организации провалится, его можно оставить, чтобы он скрашивал наши гнетущие вечера джазовыми концертами. Да, да, точно! Не позволю ни одной его способности пропасть, плюс музыка – всегда хорошо.              - Так вот, Дейдара-сэнпай, – его произношение выровнялось, и я навострил уши.       - Из всех людей Вы-то уж точно догадались, что в Акацки не могли вот так взять и принять дурачка.       Я так и знал… Он придуривался всё это время.       - Я не совсем тот, за кого себя выдаю на людях. Надеюсь, Вам без напоминаний ясно, что это должно остаться между нами. Разрешите же мне немножко поведать о себе…              Под ногой раздался костный хруст.              Я остановился посмотреть, что такого могло попасть под сандалию в такой ответственный момент. Даже сквозь обувь стопа ощущала, как что-то толстое застряло в узоре подошвы.              Нагнувшись, я взял одной рукой стопу, а другой приготовился выковыривать что бы там ни было в моих ботинках. В последний миг в моих глазах особенно резкими стали чёрные ветви, расцарапавшие путь к выходу из чащи.                            Шорох.              Падение.              Хряст.              - Я ДЕМОН ПАДАЮЩЕГО ВЕДРА, ДЕЙДАРА. БУАХА-ХА-ХА!              Он с таким рвением имитировал фольклорное чудище, что у него самого аж голос охрип.       Для тех, кто не понял, что произошло: Тоби только что свесился с ветки головой вниз и «внезапно» возник перед моим лицом, как попрыгунчик.              Я был откровенен и краток.       - Очень нестрашно.              - Неправда! – он так напыжился, что его видимый глаз уменьшился до размеров точки. – Я всё просчитал! Вы должны были закричать!       Вот именно, что ты всё просчитал! Любой ниндзя знает заранее, что кто-то хочет напасть исподтишка. Тем более в лесу! Хм.       - Это же просто шутка. Почему Вы такой строгий?       - Потому что мы Акацки, Тоби. Повзрослей, наконец, и веди себя примерно! Хм!              Тоби заунывно протянул: «У-у-у-у», как поющий кит, пискнул, потом с грацией упомянутого животного перекрутился, вися в воздухе, и приземлился на ноги передо мной. Я по-прежнему стоял на полусогнутых, как цапля, с одной ногой в руке.       …Что сейчас, чёрт возьми, было?              Пока я соображал, ворона в маске утащила таинственный предмет из моей подошвы, и я без раздумий возмутился:              - Эй! Это моё.       - Вы же на него случайно наступили.       А ведь прав, проныра.              - Ух ты, ух ты, ух ты! – он пришёл в упоение, держа над собой какой-то кусочек металла. – Какое литьё— Ай!       Одним взмахом руки я перехватил находку и пригляделся к ней сам. Плоская железная гарда с сердцевидным узором по краям, наверное, означающим мальву. В прорезь для меча была продета верёвка, как в кулон, а на неё были дополнительно нанизаны полые шарики из дерева. Пара из них треснула, похоже, когда я наступил на них.              - Убожество, – подытожил я и выпустил гарду из рук. Она с жалобным звоном упала на землю.       Я двинулся дальше в том же направлении, куда мы шли. Правым ухом я услышал отдаляющийся топот Тобиных сандалий, металлический «брыньк!» и высказывание:       - Было бы досадно, пропади такая красота здесь.              Было бы досадно для некоторых, будь я лишён чувства юмора.              Выйдя из-под мохнатой шапки леса, я поднял голову и осмотрелся.       Наверху на последнем издыхании светилось грязное охровое небо, однако его почти не было видно: собой всё заслонили иссиня-чёрные облака, больше походившие на жирные липкие кляксы, чем невесомый водяной пар.              Убедившись, что ничего хорошего под таким небосводом произойти не может, я пригляделся, что же было непосредственно напротив.              Перед нами раскинулась безмятежная лесостепь. Я приметил насыщенный зелёный цвет, который живо выделялся на фоне общего погодного уныния. Чем ближе к горизонту уходил этот пейзаж, тем темнее он становился, пока не превращался в монолитные очертания, испещрённые кончиками крон деревьев в десятках километрах отсюда.                            Прыг-скок, прыг-скок, прыг-скок.       Тоби скакал вокруг меня, как горная лань, всю дорогу. Я упорствовал и старался не поддаваться на его провокации в обмен на тотальное уничтожение чувства собственного достоинства.              Он повесил вокруг своего ворота найденное украшение. Защита для меча в форме мальвы подскакивала вместе с Тоби и крутилась у него на груди, как заведённое колёсико.              - У Тоби есть одна забавная история, но он расскажет её Вам, только если Вы улыбнётесь!       Прыг-скок.       - А как Вы понимаете, сколько надо брать глины в поход?       Прыг-скок, прыг-скок.       - Иногда мне кажется, что в Акацки любят играть в молчанку. Тоби тоже любит игры, но эта – одна из самых скучных. Почему выбрали именно её?       Прыг-скок.       - Если взглянуть на Вашу причёску сверху, она будет похожа на факел. Разве огонь – это не символ Конохагакурэ? Вы же с Ивы! Я видел значок у Вас на протекторе.       Прыг-скок-прыг-прыг-скок-скок.       - Уф-ф, руки-то как мёрзнут. Хорошо, хоть зад утеплён.       Скок-прыг-скок-скок.       - Вот блин! Я, что, на муравейник сел? Сэнпай! Гляньте, как там мой плащ на попе? Он не сильно запачкался?       Прыг-прыг-прыг-прыг-прыг-прыг…                                   Так пробил час.                                                               Завидев ряд построек вдали, мы с Тоби мигом вышли на верхушку холма, по которому разгуливал ветер и откуда, – наконец-то! – открывался вид на Деревню скрытой Лагуны. Туда нам и надо.              Бах! – это Тоби по лицу, то есть по маске, дала гарда, когда он спрыгнул на траву следом за мной. Он закряхтел, как будто бы его буквально по носу ударило, и поторопился убрать своё украшение под одежду. Поделом!              Я отвернулся и убрал волосы с левого глаза, после чего пригляделся к селению. Там даже описывать нечего было.              - Да уж, всем дырам дыра. Захолустье. Хм.       - М-М-Может б-б-быть у н-них есть х-х-хотя б-бы от-топление?..              Тоби изо всех сил изображал, якобы он замёрз. Он прятал лицо, то есть маску, под высокий ворот развивавшегося плаща. В такой броне, как у него? Так остро ощущать этот ветерок? Охотно верю! Придурок.              Впрочем, можно подумать, я до этого не замечал, что порой он заигрывается. Это уже доходит до грани неправдоподобного дурачества – настолько неискреннего, что я не хочу взаправду на него реагировать.       Даже придуриваться надо уметь! Но он и этого не может!              Я отошёл от самого бездарного актёра в мире шиноби и присел на выступающий камень. На меня накатила волна меланхолии.              Какой смысл идти туда? Мы опоздали уже на четыре, – нет, – пять часов!              Тоби мне не помощник. Он будет плестись за мной, как тень, а без моего управления точно так же встанет в тупик.              Солнце садится. Вокруг ни души, хотя нас обещали встретить на посту у входа в деревню. Сейчас там погашен свет, а перед ним даже перекати-поле не прыгают.              Я чинно закрываю глаза и складываю печать. Скажу Пэйну, что задание провалено.              - Сэнпай, послушайте!       - Тоби! – я был не на шутку зол и приготовился по-настоящему дать ему затрещину. – В первый и последний раз говорю: не верю, что замёрз! А если и так – надо было теплее одеваться! Хм!              - Нет же! – он голосил, как ошпаренный. – Я вон там что-то вижу! На горе! На горе! Вон туда!              Я без всякого энтузиазма поворачиваюсь в сторону, куда указывает палец напарника.       По узкому горному серпантину на сумасшедшей скорости неслись лошади. Стук их копыт перемешался с грохотом деревянных колёс повозки. Они бешено крутились и подскакивали на кочках, каждый раз рискуя свалиться в обрыв.              Следом за отчаянно удирающей колымагой летела не то стая птиц, не то рой очень крупных насекомых.              Неужели?..              Тоби прервал мою мысль анонсом:       - Это погоня!       Да ты шутишь.              - Вот незадача, – проанализировал он. – Отсюда не разберёшь, кто это, а ведь могут быть наши клиенты. Надо ли вмешиваться?       Пока он трепался, я отбежал и создал новую птицу. Я должен убедиться в том, кто управляет повозкой!              - Тоби! – я позвал его. – Тащи сюда свою задницу, живо!       - Ась? А! Иду-иду! Так…       Он впопыхах приковылял к моему творению, когда её лапы уже оторвались от земли, и заскочил, перевалившись с крыла на белую спину, как мешок картошки.                     - Гони лошадей!! Мы почти у цели!!              Пока мы поднимались, над нашими макушками пролетали рваные мужские крики.              Я подумал: а не добавить ли моему появлению эффектности, и подлетел к повозке сбоку – настолько близко к узкой дороге над землёй, насколько позволял размах крыла.              Ветер свистел в ушах, сзади догревало спину солнце. Заметив символику «Лагуна» на набедренной повязке парня с уздами в руках, я пролетел вперёд и перекрыл ему солнце.              Весь в поту, он бросил на меня воинственный взгляд. Я указал на себя пальцем и встал в профиль, выгодный мне и моему облачку на плаще:              - Эй! Помощь не требуется?              Он, однако,взбеленился:       - Уже пять часов как нужна! Где вас носит?!       - Хватит ныть, вижу же, что жив-здоров ещё, – я сказал это, шутя лишь наполовину: ведь то, что пацан вывел свой отряд на такой хитроумный путь в деревню и почти не был ранен, означало, что не такие уж тут все и беспомощные, как я ожидал.              - Избавьте нас от этого хвоста, потом поговорим!              - Есть что-нибудь полезное про ту мелочь позади?              - Как тронешь – они распадаются. Нам так уже убили одну повозку, когда эта штука в колёса попала!              Я не понял ровным счётом ничего из его сведений и сбавил скорость. Придётся догадываться самому.              - Глядите! – Тоби, как и всегда, замечал вслух буквально всё, что видит:       - Они похожи на ваши поделки!              В его словах не всё было неверно – преследователями были объекты в форме птиц не крупнее воробья. Они были искусственными, скульптурками. По их гладкой поверхности метались полосы света.              - На нас ноль реакции, – ещё раз подметил напарник. – Может, ну их? Всё равно эти ребята уже почти доехали… Уа-а-ах, а я и вовсе поспал бы.       Это невозможно!!!              Я взял Тоби за шкирку.       - Ч-Что происходит?!              Пролетая над повозкой клиента, я сбросил лентяя вниз. Он быстро оклемался и даже с кем-то там поздоровался.       - Отдыхай и смотри, как работают настоящие шиноби!! Хм!!              - У нас разделение труда, – была последняя услышанная мной фраза товарища, явно не ко мне. Да ну тебя!              Я вернулся к птичкам из сплава.                     Они до сих пор ко мне равнодушны. Поди, реагируют только на цель, а это плюс, хотя дико скучный.              Что бы такое устроить?       Пускай узрят свет в конце погони!              - Эй! – позвали спереди. – Быстрее там, скоро мост!              Серпантин плавно поворачивал. Я изменял курс вместе с ним, чтобы не отставать, и занял позицию над блестящей стайкой. Как только тележка с Тоби скрылась за поворотом, я сбросил ловушку.              Птичкам навстречу отправилась стрекоза.       Моё творение тактично, никого не пихая, заняло позицию в центре их боевого строя, и:              - ВЗРЫВ!              Писк, наносекунда – БА-БАХ!       На скале, шедшей вдоль дороги, осталась только чёрная копоть да облако серой пыли.              Так-то! Искусство – это взрыв!       Скомандовав своей малышке ускориться, я снова стал бок о бок с водителем повозки.              - Ты убрал их?! – его тон, казалось бы, требовал немедленного рапорта.       - Моё искусство не убирает, а разрывает на куски! БУМ –и птички в клетке на атомы и молекулы. Хм!              Я был готов услышать всякое, но не это:       - Эта болтовня значит, что ты их просто взорвал?! Ты хоть знаешь, что делаешь?!       Вот урод!       - Ясен пень, я знаю, что делаю! Я Акацки!       - Ты тупарь! – огрызнулся он. – Специально сказал: не берёт их ничего!       - Не говорил ты такого! Нёс ахинею про «распадаются» и всё!       - В том-то и дело, что–              Он расслабил плечи.       - Впрочем, ты же задержал их? Будем надеяться, что этого хватит.              Этот юноша в бандане с символикой Лагуны отчётливо представился:       - Я Тэцуя, из группировки Мадоака, – по его сжавшимся кулакам я понял, что его снова что-то вывело из себя. – Мне сказали, что нам пришлют профессионалов, чёрт побери!       И чём же Вы недовольны?       - По вашей милости мы потеряли часть груза, а этот придурок в маске никак не затыкается! Разве он не должен помогать тебе?              Пока он договаривал, я немного ушёл в себя. Мне надо, считал я, найти способ рационализировать ситуацию. Даже если само существование Тоби – гильотина для здравого смысла, этот факт не должен с первого же взгляда окроплять нас бесчестьем.       Однако мистер Тэцуя, передумал я,был и так уже раздражающе напыщенным, так что я решил подсластить ему пилюлю:              - Это сервис такой. Пока я сражаюсь, Тоби развлекает клиентов и травит байки. Типа гейши. Хм.       - Я немного умею играть на сямисэне, – влез к нам в диалог вышеупомянутый, чем здорово напугал кучера. – Есть тут лютня? Могу показать!       - Уйди, – буркнул Тэцуя.       Да. Уйди, демон! Из-за тебя я сам клоуна стал изображать!              - А что это такое впереди? – Тоби поставил руки на борт и навалился на него торсом, выгнувшись, как йог, чем сильно смутил двух пассажиров сзади. – Вон там? Надвигается из-за гор?       - Дело дрянь! – кучер цыкнул языком. – Нам крышка, и всё это – ваша вина!              Нет, конечно, с его точки зрения, он был во всём прав. Однако его склонность во всём видеть дурное навеяла воспоминания о чёрном Зецу, который до сих пор сидел у меня в печёнках.       - Пацан, на нервы действуешь. Я расправлюсь с этой байдой за секунду – глазом моргнуть не успеешь. Хм.       - Это уже не малявки наших соперников! – в переговоры встрял самый крупный шиноби из экипажа.– Это верный сокол Киндзиро. Вообще не представляю, какое ему дело до наших перебранок.       - Старый говнюк! – высказался в сердцах Тэцуя. – Ему всё мало! Ничто не остановит этого чокнутого хрыча!       Охо-хо, звучит, как работёнка для настоящего искусства, не так ли?       - Делай, что хочешь, но помни: нам нельзя рисковать этой повозкой.              Ну, это мы ещё узнаем. Хм.       - Эй, это ещё что значит?!       - Не трусь. В мою смену не сдохнешь, – я отдал ему честь на прощание.              - Удачи, Дейдара-сэнпай! – помахал рукой Тоби. – Вы его сделаете! Я в вас верю! Вы лучший!       - Все отговорки перебрал? А ну пошли!       - О-ох, блин, – он сложил ладони вместе и промурлыкал:       - Давайте пока Вы будете его побивать, я поболею за Вас и окажу моральную поддержку, м?       - Ну что ты, Тоби. Я без тебя, как без рук, – моя птица пролетела над повозкой и ловко захватила когтями напарника за плащик. Остальных это вынудило коллективно прогнуться под брюхом моей красавицы.       Да, я сделал это специально, потому что Тэцуя достал меня.              - Ну, – чудак в маске скопировал меня и отдал честь оставшимся внизу, – бывайте!              - Два идиота! – гавкнул кучер, распрямившись. – Вы нас точно угробите!              - До чего же вспыльчивый, – Тоби оценил парнишку, стоя со мной высоко в небе. – Кого-то он мне напоминает!       Я тебе сейчас тоже кое-что напомню.       - Что будете делать? – пропустив угрозу мимо ушей, спросил он. – Господа в телеге сильно испугались этого сокола!       - Тоби, да ты сам всего боишься. Хм.       - Н-но эти-то люди здешние! Они лучше нас знают, где велика вероятность отбросить коньки!       - Поверь, если продолжишь канючить, эта вероятность повысится!!       - Хорошо! Хорошо! – он отошёл на два шага назад, выставив ладони в защитном жесте. – Тоби будет слушаться!       И почему это меня не успокаивает?       Эх, бог с тобой.              - Курс на бронзовую индейку, Тоби! Хм!!       - Да, капитан!              

❇ ❇ ❇

             Сокол, посланный неким Киндзиро, выглядел, как птица-киборг: это была многотонная железка, преисполненная деталей. Они имитировали перья, кожу на лапах и прочее. Единственная живая часть – его голова. Будучи тяжеловесным предметом на вид, он чувствовал себя в воздухе, как рыба в воде.       Раздражает.       Мы набрали большую высоту. Если отсюда кто-нибудь свалится, в падении он успеет прокричать кучу матов в наш адрес и оскорбить нас, а потом скоропостижно шмякнется на горную подошву, поэтому допускать такой сценарий ни в коем случае нельзя.              - Мост впопыхах сделан из дерева, – констатировал Тоби. – На такой-то высоте! Да у них точно проблемы. Наверное, Тэцуя-сан переживает, что его тележка может вывалиться за это низкое ограждение.       Или опасается, что от скачков по неровной поверхности на скорости можно навредить самому мосту.       В любом случае, судя по ветхости этой конструкции, данный путь уже ломали столько раз, что над ним решили даже не заморачиваться. Жалкая картина.              Как бы то ни было, мне надо избавиться от посланника врага и не разнести при этом спичечный мост.       Посмотрим. Я могу отвлечь его на некоторое время, отведя вбок к скалам, помотать его вокруг них и…       - Ого, Вы опять что-то лепите? – я услышал из-за спины голос напарника.       - Да, контрудар. Не зевай, Тоби! Это будет просто бомбически! Хм!!              Он охнул и даже полюбопытствовал:       - Кстати, мне было интересно, как у Вас так быстро получается придавать глине нужную форму?       - Наконец-то интересуешься действительно важными вещами, Тоби? – я поощрил его своим тоном и начал демонстрацию.              - Благодаря киндзюцу, которое я украл из Ивагакурэ, мои руки способны делать многочасовую работу ювелира быстрее молнии.       Я оторвал кусочек глины из сумки на поясе и выставил перед собой на ладони так, чтобы мой товарищ смог всё разглядеть.              Горизонтальная полосочка на моей руке разошлась в стороны и превратилась в зубастый рот, из которого выскочил язык и захватил шмоток глины, как щупальце Кракена.              - УЫАААА!!! – человек в маске задрожал всеми конечностями и отбежал. – Это какое-то извращение!       - Чья бы мычала, мистер Задница!– я обернулся и замер: Тоби стоял на самом хвосте. – Как ты там оказался?       - В момент опасности я всегда знаю, что делать! – ударил кулаком себе в грудь Тоби.       Ага, так скорость – твой конёк? Принято. Кстати, я вовсе не ждал, что у тебя хватит ума оценить процесс творения по достоинству. Хм.              Хоть я и был рассержен,в душе печально тренькнула струна творца: я же сделал фигурку в честь Тоби, а он ушёл от меня.              - Погодите, – он внезапно очутился возле меня на полусогнутых, показывая пальцем на изделие, – это ж я!       Ха-ха! Не сомневался, что ты одумаешься. А ещё ты действительно быстр. Прям диво. Хм.       - Так и что Вы—       - Эта штуковина претендует на то, чтобы увековечить себя! – я говорил про бронзового сокола, с которым мы вот-вот столкнёмся лбами. – Она меня бесит! Сейчас я ему покажу, что такое настоящее искусство!       - И как—       - Вот так!              Метнув Тоби-статуйку с плеча в сокола, я увеличил её до размеров оппонента. Маска превратилась в тентакли, захватившие противника в клубок из глины.              - ВЗРЫВ!              Клубок превратился в огненную сферу. Она почернела и с грохотом разлетелась на ошмётки.              Взрывная волна чуть не сбила моего коллегу с ног. В поисках укрытия он успел ухватиться за меня и спрятаться, как за гору, пока я упивался победой и взирал свысока на непроглядный слой пыли, из которого вылетали спиралевидные полосы дыма. Там, кстати, раньше была эта уродливая птица! Ха!              - И часто Вы взрываете глиняные воплощения людей?       Я посмотрел на него через плечо.       - Редко, но сегодня – особый день. Хм.       - А это так и должно заканчиваться неудачей?       Что?       Я услышал электрический треск.              Напротив нас всё ещё гнул свои отвратительные ксилофоно-образные крылышки сокол – с той лишь разницей, что теперь его броня пестрила током, а зрачки вспыхнули ярко-голубым, как два фонаря.              «Упс...» – мой боевой запал был немного охлаждён и переведён в аварийный режим. – «Вероятно, стоило всё же разработать тактику.»              Мой протеже стянул мне рукав.       - Сэнпай! Кажется, атакует!                            Мне пришлось ухватиться одной рукой за гриву моей птицы, а другой крепко придержать Тоби. Мы упали плашмя. Я сделал крутую бочку.              Электро-сфера протрещала между нашими головами. Она пролетела дальше, не пробив нам грудь только потому, что я вовремя увернулся.       Моей птице больше нельзя было неподвижно висеть в воздухе. Мой орёл стал наворачивать круги.              Когда я поднял голову и посмотрел вниз, мне в глаза бросилась повозка Тэцуи. Он был довольно далеко от моста, однако каково же было моё удивление, когда его настигла стайка птиц, которых я вроде как взорвал!              Я слышал, как один из пассажиров, защищавших мешки с грузом, ругался:       - Только не они снова!              Пташки единовременно облепили колёса телеги и слились с ними на ходу, как чёрное масло. Произошло это не слишком резко: лошади успели почувствовать, что их что-то затормаживает, и не сорвались с узды.       Повозка встала на предпоследнем уровне до моста.              - Проклятье! – Тэцуя с остервенением выбросил поводья из рук и спрыгнул на землю, приказав сделать то же самое оставшимся троим.       - Приготовьтесь биться с ними!       - Мы еле стоим на ногах.       - Именно. Проще отдать им всё мирно.       - Сил ни у кого нет, но припасы важнее!              Чёрт, и как же я сразу не подумал! Конечно, эти летающие малявки были кем-то запущены! Они должны были просто задержать повозку для тех, кто её потом заберёт! О чём я думал?              Моя догадка подтвердилась: одним уровнем серпантина ниже по дороге промчались всадники. На них были иные цвета, нежели на Тэцуе и его группе, что можно было описать одним словом: мы влипли по уши.              - Сэнпай, опять молние-отрыжка!!              Я отреагировал на ор Тоби рефлекторно: прыгнул на него и закрыл собой, забыв посмотреть, откуда хотя бы исходит опасность.       От атаки мы оба снова ушли, но я не могу полагаться на везение до самой ночи!              - Они приближаются! – выкрикнул Тэцуя. – Не дайте им захватить груз даже ценой собственной жизни!       - Сэнпай! – Тоби сидел передо мной на коленях, сложив руки в замок у себя на груди. Его молящий, срывающийся на слёзы голос замедлил для меня время.              Итак, первое полушарие настаивает на том, чтобы разобраться с электрическим соколом. Он тяжёлый, а его стихия – молния – плохая компания для моей глины. Если меня погасят, пока я буду помогать отряду Мадоаки, Тоби погибнет либо вместе со мной, либо с ним расправятся после моей смерти, а меня такой расклад не устраивает.              Второе полушарие выдвигает предложение двинуться в сторону Тэцуи и выручить его команду, пока их не убили. Пусть этот пацан строит из себя всем недовольного, он – боевой и будет стоять на своём до конца, даже когда другие выдохлись и готовы сдаться. Обидно было бы прошляпить такого шиноби в самом начале моей работы с Тоби.              Всё ещё проходила секунда.              Вдруг я обратил внимание на закат. Огненная кромка умирающего светила натолкнула меня на идею, которая станет и моим мотиватором, и отличным уроком для Тоби.              - Эй, напарник! – я обратился к нему. – Видишь, как садится солнце? Я разделаюсь с этой курицей и спасу всех нас до того, как оно исчезнет! Хм!       - Но как?              Я спикировал вниз и скрылся за одной из конусообразных скал. Там я ссадил Тоби на ступеньку и высыпал ему в руку несколько колибри.       - Когда дам сигнал, кидайся этими красавицами в дрянного сокола, и беги вверх по скале, как пищуха!       - Что ещё за пищуха?       - Ну, беги не напрямую, а по спирали! – я решил, что этого было недостаточно, и уточнил: – Чтоб тебя не задело.       - А-а-а, вот, зачем! – он почесал свой лохматый затылок. – А как я пойму, что за сигнал?       - Кончай валять дурачка, Тоби. До тебя дойдёт. Хм.              Я пристально посмотрел ему в дырку, когда произносил свою фразу. Только попробуй облажаться.              - Но—              Я вылетел из укрытия и тут же встретился с соколом в анфас. Быстрый! «Главное, что мост далеко позади него» – всё, что я успел подумать.              - Хрен ты доберёшься до Тоби! – я гаркнул на него и встал в боевую стойку. – Тоби, жди сигнала!              Птица издала пронзительный крик и раскрыла клюв. Внутри её пасти образовался ярко светящийся комок. Он выстрелил мне в лицо с такой скоростью, что я и глазом моргнуть не успел.              Шаровая молния разорвала моего клона в клочья. Увидев эту трагедию из-за стены, мой напарник сорвал свой голос от плача и злости:              - СЭНПАЙ! У-у-у-у… Только не мой Дейдара-сэнпай… Я отомщу за Вас, сэнпай! Ты, жалкое подобие его творений, сейчас пожалеешь!!              Умничка! Я же говорил – разум есть.                     Настало время присоединиться к Тэцуе и его собратьям.              На их стороне подходила к концу ожесточённая битва. Преследователи спешились, разметали почти всех и успешно перекинули груз на коней.       - Хана тебе, Тэцуя! – коротышка в маске раскрутил в руке пращу и запустил вперёд. Его цель пригнулась и разрезала кунаем воздух в том же месте, где миг назад был его подбородок.       - Ты ослаб! Прими смерть и не выпендривайся! – безликий сбил его с ног и хватил плашмя.       - Нам эти лекарства нужнее, чем вам!       - Вот как? А то оружие вам тоже было нужнее?       - Вы же работаете на Киндзиро! Не признаёте этого, но я знаю, что работаете!       - Заткнись!       Разбойник ударил его по спине ногой и достал из ножен кунай со словами:       - Гордись: ты умрёшь, как настоящий лидер – самый первый.              Мой выход!       К глазам вражеского шиноби подлетел рой глиняных пчёлок.       - Это что?! Брысь!       - Эй! Под ноги смотри!       В попытке отбиться от назойливых насекомых он отошёл к самому краю дороги. Его пятка съехала, и он с криком сорвался в обрыв.       Ну, ещё чего! Без взрыва я тут больше никого не оставлю.              - Тупые насекомые!              Я вышел из укрытия в земле, пробив камень.       - Мои девчонки умнее вас, дуралеи! Хм.       - Красное облако! – в глазах ниндзя отразился страх, когда они взглянули в центр моего плаща. – Что тебе нужно?!       Вот это наглость. У Акацки такое не принято спрашивать, если жить хочешь. Хм.              - Мы уходим! – пообещал один и взял за плечо второго. – Забирайте груз! Нам вообще плевать на него!              Они приготовились бежать, но моя армия пчёл опередила их копыта. Они подхватили их стопы, подбросили вверх и:              - ВЗРЫВ!              Их тела полностью подчинились центробежной силе перед тем, кто потонуть к яркой вспышке… Пожалуй, увиденное я нареку: «Взрывной кульбит судьбы».              - Вот это акробатика. Хороший цирк приехал, – я впервые слышал насмешливую похвалу из уст Тэцуи. Я соображал, что бы такое отколоть в отместку, да не успел.       Командир резким движением потянул за нитку на земле. Перед взволновавшимися лошадьми поднялась сеть, которая запутала их и не дала сбежать.              С трудом встав на ноги, он с необычайной для раненого человека резвостью разрезал верёвки на руках товарищей (я помог) и посмотрел на свою тележку.              - Эй, ты, Акацки! –он распоряжался мной, снимая с перепуганных животных мешки. – Ты же Дейдара из Ивагакурэ, так ведь? Подрывник? На глине летаешь? Слепи что-нибудь, чтоб груз поместился. Рассчитай место на всех. Хватит стоять! Начинай сейчас же!       Есть, тащппалковник. А лошади?       - Нобу пригонит их, когда мы расчистим путь к мосту. Твой напарник ведь занят соколом Киндзиро, я прав? И без твоей поддержки точно не вытянет, так? Надо шевелиться, пока все целы.       Поразительно прозорлив и аккуратен для рядового жителя страны, которая безвозвратно слетела с катушек несколько лет тому назад.       - Именно, – я не стал делать ему комплимент, чтобы он не зазнавался. – Ваш транспорт будет готов через минуту…              Я хотел завершить своё предложение громче, но, запустив руку в сумку, слегка опешил. Мои пальцы витали внутри, как в полом аквариуме.       Когда это я успел столько истратить? Храни Аматэрасу сумку номер два! Она ещё полная.              Перед Тэцуей появился мой бравый филин. Его размеров должно было хватить для их груза и всех пассажиров, минус здоровяк Нобу и плюс немалый, но гибкий Тоби – итого четверо, не считая гениального создателя, то бишь меня.              Отряд Мадоака за считанные минуты управился с крепежом награбленного на мою пташку. Предводительство Тэцуи заметно сказалось на скорости погрузки.       Ребята с опасением на лицах забрались на спину глиняного творения, а когда были готовы, к ним прыгнул я и полетел за Тоби.              - Так вы всё-таки профи, да? – украдкой спросил один из парней, имён которых я не знал.       - Мы из элитной преступной организации, если ты не забыл. Хм.       Он озадаченно уставился вперёд с вопросом:       - А это – элитный боевой клич?       - ЫАААА!!! Спасите! Помогите! Пошёл вон! Фу! Фу! Я всё равно проворнее! Пожалуйста, уходи, пока я не разозлился!              У Тоби заканчивались последние припасы, однако для меня это был хороший знак: получается, я дал ему ровно столько, сколько нужно.              Акацки в маске перепрыгнул с одной скалы на другую. При этом он кидал мои изделия не в мишень, а тупо швырял их вниз, пока сам карабкался наверх. Благо я создал их с защитой от дурака, и мои прелести самостоятельно достигали крыльев сокола,взрываясь под ними. Махина болталась в воздухе, как игрушка на верёвке, но не сдавалась, да ещё и стреляла молниями.              - Господи, как же страшно! – забираясь всё выше, Тоби с каким-то неправильным спокойствием оттопырил палец и выронил из руки последнюю колибри. – Как хорошо, что сэнпай…              Он по очереди посмотрел на свои ладони. Пустовато, да?              - АААА! Мне не жить! – он спрятался за угол и бессильно упал к себе на колени, как складной ножик.       - Хочу домой! Уа-а-а! Хочу к Зецу-у-у-у!..       Ой, всё, я вот-вот пущу слезу.              - ТОБИ!!!              - Ха?              Рыжая спиралевидная маска, наконец-то, узрела перед собой меня с командой Тэцуи и грузом верхом на гордой филине.              - Ах, Вы таки выжили! Или Вы переродились и стали таксистом?       Глины не дашь – не подвезу.       - Нет-нет-нет! – за наносекунду масса Тоби, сорвав по пути несчастную веточку из трещины в камне, потеснила остальных пассажиров. – В бой!!       Да!       Он с такой уверенностью устремил свою указку вперёд в стену, что я сам на эмоциях чуть было не поддался и не приказал птице сорваться с места в том же направлении.       Я громко промолчал в сторону Тоби.       - Ну не надо же так буквально всё воспринимать, – он почесал пальцем деревяшку у себя на лице и показал вбок. – В бой туда.       Отдав глупости моего напарника оду молчания, мы взмыли в воздух.              Победа у нас в кармане... Ведь солнце вот-вот зайдёт за горизонт!!