ИСКРА

***** Вспышка молнии, гром, летящие обломки от стен. Паника окутала весь город. Ото всех сторон доносились крики и плачи как детей над телами родителей, так и взрослых перед смертью, со слезами на глазах ожидая участи. Почувствовав приближение давнего врага, люди кинулись бежать со всех ног подальше от стен. Кто-то топтался по умерших, кто-то расталкивал других, кто то склонился на землю и молился. Картина сменяется одна за другой и останавливается на двух несчастных, крепко вцепившись в друг друга. Они не поворачивают головы на звуки мольбы спавшего их солдата, а лишь бегут вперёд. Титан тащил в свою пасть пойманную жертву, бившуюся из последних сил. Мартин перестал издавать крики... -Осторожнее! Сквозь туманную оболочку прозвучал отдаленный голос. Дрогнув всем телом, я случайно дергаю рукой, чтобы отмахнуться от неизвестного существа, но промазываю и дотрагиваюсь до таза с кипятком. Мой крик раздался на всю комнату. -Дуреха,-возмущалась старуха, которая по совместительству являлась и лекарем, и моим учителем. Поднеся к себе покрасневшую ладонь, она проводит мокрой тряпкой по ожогам. Боль утихла, но я инстинктивно отмахивалась. Что со мной такое? С каждым разом они становятся отчетливее и отчетливее. Очень странно, что один и тот же эпизод повторяется постоянно. Ну что, головой уже поехала? Прошло несколько месяцев, но дрожь постоянно пробегает по телу от одного лишь упоминания. -Эй, очнись,- опять появился голос над моим ухом. Эви немного оцепенела при виде побледневшего лица. «Чего с этой девочкой? Я ей что то не то сказала?» Надо было всего лишь встряхнуть головой, избавиться от ненужных мыслей. В пустом взгляде возвращается ясность. -Я просто не выспалась,- сказала я то, что единственное пришло на ум, и сразу пожалела. Молодец, сейчас будешь выслушивать наезды. Эви цыкнула на мой ответ. -Звучит, будто ты меня осуждаешь. Сколько предлагала тебе взять выходной? Нет, мы будем гробить своё здоровье,- монотонно перекладывала, женщина вещи в коробку, но рука остановилась над последней ступкой.-Посмотри до чего ты себя довела. Сама прекрасно вижу, что сейчас не красавица. Немного запустила свой внешний вид, и напоминать об этом не очень то и обязательно! Она знала, где тронуть за больную тему, но лучше сохранять дружелюбный настрой. Ссора никому не нужна. -Эви, все...нормально. Лучше подай мне лист с отчётом со стола. На неделю опаздываю с проверкой инвентаря, а Рональд уже начинает выносить мне мозги. Только хотела подойти сама к столу шатающейся походкой, как внезапно женщина перегородила мне дорогу. -Стоять. Сейчас ставишь банки в шкаф, идёшь к себе домой, а дальше делать все, что в голову взбредёт,- тут ее интонация становится серьезнее.-Не заставляй меня докладывать Джеку о твоем неподчинении. Вначале после этих слов на лице появилась нахальная ухмылка, показывая, что я не верю. Она же не собирается справиться в одиночку до конца дня? Попытки взяться самой за работу сразу же провалилась. С одним шагом тело онемело, перестало слушаться, и я грохнулась на стул, прислонив руку к лицу. -Ладно-ладно, будет по вашему,- невнятно бормочу под носом. Слова Эви никак не подействовали. Я и правда устала. Ни один нормальный человек не продержался все дни, сохраняя полную энергию и энтузиазм работать. Решила себя испытать или просто забыла говорить «стоп»? Накидываю через плечо сумку, и рукой нащупываю тумбу. Если память не подводит, вчера вечером оставила полную бутылку на этом самом месте. Полную. Почему ничего нет?! Будто громом среди ясного неба, меня осенило и я медленно поворачиваюсь к Эви, держа в руках пустую бутылку. Либо бабуля за один день выпила весь ром (тогда остаётся завидовать ее здоровью), либо... -Да, я вылила, но на это была причина,- подтверждает мою вторую догадку Эви.-Твои пьянства ни к чему хорошему не приведут. После ее слов меня так накрыла злость, поскольку она перешла уже все границы. Последние четыре часа умирала над лупой с одной лишь мыслью, что меня ожидает отдых наедине с выпивкой. Прийти домой, сесть на крыльцо в прохладный вечер и наслаждаться закатом со стаканом. В итоге я получаю ничего! Извините за ошибку, там плавают две капли! -Я сама решу, что для меня лучше. Спасибо тебе огромное за твою заботу, которая пускай идет к черту!-сквозь зубы проговариваю слова и с силой захлопываю за собой дверь. 846 год. Шесть месяцев. Недалёко от города стены Розы располагалась большая деревня Редрог, в которой я очутилась шесть месяцев назад. Тогда я могла это назвать настоящей удачей. Джек, глава Редрога, с другими охотниками однажды нашёл меня и Фрэнса в лесу, находившимися на волоске от смерти. Голодным и больным беженцам позволили остаться на один день, неделю, а позже и навсегда, Поначалу я сторонилась всех жителей, будто дикарь. Проскальзывали мысли, как быстро достать нож из заднего кармана и прислонить к горлу при нападении. Просто сложно принять то, что они относились по доброму. Суметь отбросить прошлое и...довериться им. Поздней ночью в Редроге я машинально кидала один за другим камни в реку, а мысли метались от одной безумной идеи на другую. Продолжу жить теми надеждами, то ничем хорошим не закончится. Воспоминания никогда не вернуться. А я же хотела отыскать свою семью, обнять родителей и вывалить, как без них было плохо...Да пошло оно! С очередным броском разрубаю ниточку, соединившую ту жизнь с нынешней. Никто так и не узнает истинную правду, потому что для всех я была обычной сиротой из Шиганшины, работавшая у врача. С сегодняшнего дня начались мои скучные, но счастливые дни, оставив все позади. По моему желанию Джек нашёл подходящую работу у местного лекаря. Лучшим и единственным врачом в деревне оказалась женщина лет шестидесяти. Не возраст удивил меня, а то, что ее главной методикой лечения являлись травы. Слышал бы Мора, то его сразу удар хватил. Да и я особо не впечатлилась. Дать сорняк-ты здоров? Лицо старухи меняется в выражении, услышав, что меня предоставляют ей в качестве помощницы. Все встало на свои места, когда я однажды с подгорелыми смесями и грязью стояла посередине лаборатории. Неужели эта девочка не была умелым врачом, а лишь уборщицей в больнице? Я плакала, умоляла, чтобы Эви дала мне ещё один шанс. Куда меня отправить тогда? Вместо доноса на ложь, она принялась за мою упорную учебу. Теперь полка была полностью заполнена книгами по травоядству и другими тетрадями. Раз десять они валялись бы в мусорке, когда я ничего не понимала при прочтении одной и той страницы. Столько непонятных названий, столько цифр...Еще контролировать температуру выращивания и соблюдать пропорции. Не дай бог, кто то из ростков погибнет, то погибну и я. Согласилась бы на выращивание овощей. Увы, поздно. Вертя в руках маленький цветочек милый на вид, я узнала, что он может моментально парализовать тело человека. Под лампами росли растения, вызывающие галлюцинации, а позже и привыкание. Теперь могу сказать уверенно, что дом Эви был складом вещей массового уничтожения людей. Надеюсь, что эти знания не пригодятся мне в будущем в плохом смысле. Черт, голова сейчас взорвется. Все из-за Эви, что оставила мне пустую бутылку. Может тогда перегнула палку, нагрубила, но я не нуждаюсь в ее или в чьей либо заботе в свои двадцать лет. Кто действительно доставляет проблем деревне, так это Фрэнс. С первого появления мужчина оставил некую славу «главная заноса в деревне». Я не принесла за несколько месяцев столько жести, чем он. Тем не менее никто, кроме меня, не понимал его. Внутренне были заметны перемены в мужчине: думал лишь о собственном «я», закрылся ото всех...даже меня стал избегать. Куда же делся тот циничный парень с вечным позитивом до тошноты? А теперь Фрэнс куда то делся, не появлялся уже долгое время, а в мои обязанности входят его поиски. Снова. Каждодневная работа дала о себе знать, когда я из последних сил держалась на ногах, чтобы вставить ключ в замочную скважину и с десятой попыткой наконец то очутиться дома. Маленький, уютный с мягкой кроватью посередине комнаты. Идиллию только прерывала огромная стопка бумаг на столе, которую пыталась разбирать после работы вечером. Краем глазом гляжу на нее, на кровать, а потом на снова на пачку. Она стала больше или мне просто кажется? Сделав шаг к столу, я разворачиваюсь и падаю прямо в одежде на постель, уткнувшись лицом в пуховую подушку. Эви была права. Пускай за окном орут дети, пускай гремят тележки с лошадьми, но только дайте мне спокойно поспать. Хоть часок! На секунду прикрываю веки и я погружаюсь в сон. ***** 845 год... -Сохраняйте спокойствие! Голоса солдат гремели отовсюду, когда паром с беженцами прибыл в город из Шиганшины. Напуганные люди вырывались на берег и падали на землю со слезами. Они выжили, выбрались из того пекла в спокойную обстановку, и эта жизнь для них была бесценной. А кто то наоборот проклинали, что выжили, когда их родные или друзья погибли. Пристроив на своих плечах еле живого Фрэнса, я поплелась до лазарета. Обреченная атмосфера преследовала по дороге за каждым человеком, будто смерть не настало тогда, но сейчас она разберётся с ними окончательно. Палаты больницы располагались в старом многоэтажном здании. Врачи суматошно бегали от одной койки у другой, давали одному человеку лекарство, другому прижигали оторванные части тела. Недалёко от нас находилась группа людей, и лучше бы не поворачивала голову в их сторону. Тот человек дергался, стискивал в зубах предмет, пока врачи отрезали пилой руку. Вернее, что осталось от неё. Ещё немного и меня вырвало бы от увиденного. К нам подбежала молодая девушка и указала на пол под словами, что места у них на данный момент нет. -Вы в порядке?- спросила она, присев около моего согнутого тела. Делаю слабый кивок, как только тошнота отступила. Что мне делать? Я же не могу просто оставить Фрэнса лежать на полу, но и совершенно нет сил спорить. Слабо касаясь к моей ноге, он с хрипом просит, нет, приказывает, чтобы я убралась отсюда. Здесь от меня мало толку, поэтому соглашаюсь. О нем позаботятся. Через два-три дня, когда все уляжется, я и сама смогу навещать. Может просто хочу сбежать из этого кошмара и не видеть кровавую ногу Фрэнса? Не помню, как я дошла до пустого здания, но помню только то, что я рухнула на бетонный пол, ударившись спиной об стену. Слез не было на глазах, однако плечи временами подрагивали от холода и истерического смеха. Именно от смеха, который я прикрывала ладонью. Разведотряд. Титаны разломили стены. На моих глазах убили троих человек. Фрэнс лежит в больнице полумёртвый. Нет денег, нет дома, нет родных. -Я хочу к вам,- обращаюсь к невидимым людям, опуская на согнутые колени голову. Глубоко из подсознания образ родителей сменился на холодное и слегка размытое лицо мужчины с падающей челкой. Отчётливо предстали серые глаза, больно пронизывающие частички кожи и входящие глубоко внутрь. Уйди!!! Сзади слышатся крики и ругани. Утро начинается как обычно с выдачи еды. Две недели беженцы находились в отведённой для них зоной за стеной Розой. Пока не было представления, куда можно разместить тысячи людей, лишившихся дома и семьи. Малый отряд солдат из гарнизона и военной полиции следили за порядком. Мельком посмотрели на маленькую фигуру в потрепанном плаще, что протягивала худые руки для хлеба. Посильнее натянув капюшон на голову, я спрятала еду под одежду и направилась к зданию. Если снова нарвусь на тех уродов, то обычными словами «вали» не обойдётся. Один раз был случай, когда я не заметила, и через порванный карман выпала еда перед кучей дерущихся людей. Попытка отобрать мой хлеб у мужчины в два раза выше меня оказалась тщетной: меня просто отпихнули на землю. Из за своей слабохарактерности оставшийся день я провела в голодных муках. Сейчас этого точно не произойдёт! За спиной крики меняются на перешептывание. Чего там? Поворачиваю голову в их сторону и на возвышенности замечаю одного из майора гарнизона. Много вопросов бегали по испуганной толпе, и лишь тот человек одним словом преподнёс внезапную новость. Новость, которая добила всех людей. -После потери стены Марии человечество находится в шатком положении, но мы не сдаёмся и продолжаем бороться за наше существование. К сожалению, провизии становится все меньше, и мы не скрываем этого. Чтобы нас не постиг ужасный голод, правительство приняла выбор отправить в основном женщин, стариков и детей обрабатывать поля. Часть полиции будет лично сопровождать группы и по возможности проверять, у кого имеются удостоверения с собой... Слова прервались на глухой писк в ушах, и окружающая обстановка расплывалась вокруг, кроме одного человека в полицейской форме, продолжавшего что-то рассказывать. Не скрывая ужас на лице, я замерла. Черт. Черт! ЧЕРТ! Это был окончательный момент, чтобы поставить точку в вопросе. Нужно решать сегодня. Ночью на улице стояла гробовая тишина. Меня незамедлительно выдал бы звук падающих коробок, если бы кто-то находился поблизости. Не помню, сколько времени простояла в одной позе, но биение сердца разрывала грудь. Вроде бы никого не разбудила. Почему?! Почему это происходит всегда со мной? Судьба решила преподнести мне сюрприз в виде той новости. Ведь это правда, но я раньше не решилась. Надеялась, что обойдёт стороной или представится случай лучше. Они раскроют меня. Найдут и убьют как Лавьен! Не в принудительных работах скрывался страх. Проверка документов у людей, кто сумей захватить их. Спрятать тоже некуда. А смысл, если полиция будет проверять! Учитывая, что они гнались или до сих пор гонятся за мной, то мою внешность приблизительно знают. Эти выродки даже здесь достали. А когда они все таки найдут и посмотрят удостоверение Кары Рид. Мне конец! Сколько бы не убегала маленькая мышка, то хищник захватит в свои лапы. Вопрос только во времени. Больше нельзя медлить, ведь завтра шансов больше не будет. Сзади располагались двое из военной полиции, но и мимо них можно незаметно прошмыгнуть так, чтобы они не заметили. Выход на большую дорогу был практически рядом за другим общежитие, а значит, когда полиция перейдёт на другой пост, то сумею добраться до неё. Вот только бы они ушли. Это мой шанс! Идеально построенный план терпит крах. Чья то рука хватает за капюшон плаща и одним рывком тянет в сторону за дом. Облака вновь позволили лунному свету осветить пространство и открыть лицо моего захватчика. Фрэнс. Ты?- он ожидал увидеть кого угодно, но точно не меня. В голове вертелось миллион вопросов. Да я даже ничего не могла подобрать! Слыша несвязные слова, Фрэнс решил не мучать меня и первым ответить: -Только не ори, пожалуйста. Чуть на тех солдатов не нарвалась. -Ты был в больнице. Какого хрена здесь делаешь? Как ты ходишь со сломанной ногой?!-я не сдержала и выплеснула все вопросы наружу. А это только небольшая часть из них. -Учитывая, что если ты не находишься при смерти или все твои конечности на месте, то ты здоров. В больнице ты сама видела обстановку, что говорить о нормальном лечении. Жить буду. Он так спокойно об этом говорит. Видимо ему там мозги совсем отшибли. Оперевшись рукой об стену, Фрэнс перенёс весь свой вес на здоровую ногу. При каждом касании другой ногой лицо морщилось от неприятных ощущений. И он утверждает, что все в порядке? -И куда дальше пойдёшь? Но случилось то, что я не ожидала. Слова Фрэнса дали мне надежду, что вот ответ на мой вопрос: -Да есть у меня один план. Помнишь я давно рассказывал о одном месте....город. Я там сделал одну ошибкочку и...сбежал. Удивительно, что сейчас прямо мчусь обратно. Даже смешно. Они наверно возненавидят меня, когда увидят и узнают. Если узнают. Девять или десять лет прошло. Да, это и есть шанс. В голове застревает одно лишь слово «город», а остальное неважно. Стоит рискнуть, даже если пошлёт. Сказали раньше, что я попрошу это у Фрэнса, то посчитала бредом. -Возьми меня с собой,- я осмелилась спросить, что мужчина чуть не грохнулся на землю. Он и не думал, что задам такое у него. -Чего? Нет, нет и НЕТ! В своём уме? Если думаешь, что это веселые приключения, то это не так. Ты понимаешь, о чем говоришь? Всего лишь заикнулся, а ты рвёшься пойти туда. Даже не знать, где находится. -Ну так ты мне поможешь добраться до него. Тебе хуже станет? -Да, хуже! -Почему? Просто выслушай меня, чем говорить «нет». -По моему мнению, тебе лучше остаться здесь: еда, кров и защита. Пойти со мной точно не является хорошим вариантом. Да и мне лишние трудности не нужны. Вот только не смотри на меня так! Перевести тему на другую у него не получалось, так как я упорно стояла на своём. Мужчина даже готов был применить силу, чтобы я шла обратно. Но не могу сейчас ему сказать, почему мне здесь нельзя находится. Фрэнсу стало интересно, за кем я все время с опаской наблюдала. Повернув голову к объекту, он быстро спрятался за угол. -Да ты издеваешься,-прошипел мужчина. -Фрэнс, ты же не знаешь, как мне нужно уйти отсюда. Оставшись здесь, я могу умереть или ещё чего хуже...возьми. Я обещаю, что расскажу причину, но не сейчас. Да что с тобой?! Я рисковала своей жизни, чтобы спасти тебя, а взамен попросила об одном маленьком одолжении-спаси теперь меня. -Рид, успокойся. -НЕТ. Я даже на коленях встану. Хочешь? Только не бросай меня здесь! Просто отведи в свой сраный город. Можешь потом забыть о моем существовании навсегда. Мне даже не нужно оставаться там надолго. Уйду, как только сам попросишь. Все сделаю, но помоги! Прошу... -На этом вопрос закрыт. Краем глазом глянула в одну сторону, а потом снова на мужчину передо мной. Без каких либо эмоций я тихо заговорила: -Я закричу. Ни единой морщинки не дрогнуло на лице Фрэнса. -Шантаж не поможет. Если хочешь проверить, то давай. Он якобы чувствовал блеф. Эта девушка не глупая, зная, что и себя рискует выдать. Какие же будут последствия тогда? Он промахнулся, когда раздался слабый крик, на который солдаты резко прекратили переговариваться. Они вертели головами, искали источник звука. Чуть чуть и они могли пойти вперёд, свернуть и тут же наткнуться на двух людей. -Заткнись,-Фрэнс прикрыл мой рот ладонью и держал так, пока полиция снова принялась за разговоры.- Ладно, ладно ты пойдёшь со мной, но учти, скорее запомни одну вещь, что каждый сам за себя. Потеряешься-твои проблемы. Убьют-твои проблемы. Не хватало с какой то соплячкой возиться. - У тебя есть травма в ноге, если ты забыл об этом. Один без чьей нибудь помощи ты не уйдёшь далеко, поэтому я обязана быть рядом. Так, на заметку предупредила. - Сучка. -Ты самый лучший. Вижу, что Фрэнс не был особо рад своей новой напарнице, что он изо всех сил держал спокойствие. Действительно, вот привязалась. Надо было ему так умудриться нарваться на неё, что теперь точно не отвяжется. Полиция наконец то исчезла из поля зрения, а мы вдвоём отправились в путь. Чтобы добраться до города нужно было потратить около недели, а то и больше. Время для нас являлось бесценной вещью, и травма бывшего врача натолкнули нас на мысль, что лучше свернуть в лес. Так доберёмся быстрее. День. Два дня. Пять дней. Позже теряем счёт во времени. Изнуренные и уставшие мы плелись через заросшие кустарники. Под ногами чувствовали из-за стертой подошвы каждую ветку, которая оставлялся мелкие порезы на теле. Под конец перестали реагировать на боль. Нами управляло желание найти выход из бесконечного лабиринта деревьев леса. Твердили друг другу, что мы обязательно выберемся и надо лишь верить. Под такими словами скрывался страх из-за нашей оплошности, выбрав не тот путь, не рассчитав силы. Припасы были на исходе. Другим испытание стал сильный дождь с грозой. Окатив ливнем лес, он лишил нас хорошей видимостью. Остаётся следовать интуиции. Ступая по грязи, которая раньше была сухой тропой, нас толкала маленькая вера, заставляла двигаться вперёд из последних сил. Но их больше нет. Второй привал за день. Полнеба охватил багровый закат, и солнце медленно пряталось за горизонт. Маленький огонёк костра освещает наши мрачные лица. Из сумки достаю черствый хлеб и протягиваю половинку мужчине. -Это последнее, что осталось,-фальшивый позитив выдаёт сдавленный голос. Последняя еда...Во рту держала палец. Если почувствую приближение голодного обморока, буду его кусать. Ещё дала добро Фрэнсу мне заехать пощечиной. Только не отключиться. Мой сосед не прикасался к еде. Искры огня отражались в его угрюмом взгляде, которым он пожирал меня. Это стало напрягать, что я поворачивала голову из стороны в сторону, словно изучала лес. -У тебя какие то проблемы с полицией?-он спросил слабым голосом. По телу прошёлся заряд. Я ждала этого вопроса с первого дня побега. Этот изверг решил только сейчас его задать. -Не только в ней дело. -Тогда в чем? Чего ты до меня докопался? Тем не менее я настолько ослабла, что не хотела врать, придумывать историю, где произошло недоразумение. «С чего это он взял, что я связана с полицией?» На это нет сил. -Есть человек, который ищет меня...и он...намного страшнее полиции,-сдавленный голосом бормочут и останавливаюсь. Они не хотели вырываться из моих губ, но я заставляла. -Насколько? -Попробуй сложить убийцу с неустойчивой психикой и зверя, имеющего чудовищную силу, что одним махом может перерезать десяток людей. Смотри,- после этих слов я свернула рукав рубашки, оголяя руку со шрамами. Напоминания о том вечере остались в виде заживших отметин на запястье. Пальчиками провожу по одному из них и лишь сейчас поняла, какими они уродливыми стали. -Как и меня. Что он со мной сделает, когда найдёт? Фрэнс ничего не ответил, а лишь пребывал в неком шоке. Я всегда носила вещи с закрытыми рукавами, поэтому он никогда не замечал таких шрамов. Тяжело вздохнув, он встал со своего места. Ночной мрак не позволил хорошенько развидеть, но...его хромота усилилась. Будто он перевалился на один бок и прикладывал огромные усилия, чтобы шагнуть здоровой новой. Нужно срочно отсюда выбираться! Он так долго не продержится. -Предлагаю поспать,-мужчина затушил костёр, но так и ничего не высказал. Никакой жалости, никаких советов или упреков, и за это я была благодарна. Хруст. Что это? Хруст. Утыкаюсь лицом в сумку, служащая подушкой, и накрываюсь кофтой до головы, служащая одеялом. Наверное, белки бегают по деревьям. Вот их и первыми сожрем. Сквозь сон смутно прислушиваюсь к звукам. Я ещё не до конца проснулась. Пока было раннее утро, поэтому может ещё поспать. Поправляю удобнее место под собой и закрываю глазки. Хруст, хруст, БАЦ! Не привиделось! Я вскакиваю на ноги, чуть не упав на землю обратно. Белки же не могут издавать такой шум. -Фрэнс, проснись. Я слышала странный звук! Тишина. Фрэнс спит? Попыталась его разбудить, но без результатов. Из за бледного лица можно было спутать этого человека с мертвецом, если не слабое дыхание. Попыталась трясти за плечи. Ну вставай давай! Мужчина не издавал признаков жизни. Потеряв выдержку, я лихорадочно начала его ощупывать, умолять, чтобы он перестал притворяться и поднял свой зад. Да-да, очень смешная шутка! Заканчивай уже! Пожалуйста, очнись. Прислоняю голову к груди. Он не дышит... С этого момента теряю контроль над собой. Пульс отсутствует. Я не хотела потерять последнего близкого мне человека. Сердцебиения нет. Передо мной лежал лишь тело бездыханного Фрэнса, а обстановка вокруг меня испарилась. Он не умрет. Выгребаю на землю все предметы из сумки, но никаких лекарств нет. Ничего. Паника доходит до такого пика, что перестаю обращать внимание на ржание лошади, появившихся из кустов. Натянув на себя поводья, группа людей ступили на траву. Трое мужчин с луками направлялись в нашу сторону...НОЖ! Молниеносно оружие оказывается у меня в руках. Мужчины замерли, как столкнулись с чудовищной яростью в глазах человека. Человека, который без раздумий набросился бы на них. -Не подходите! Кто вы?!- сильнее сжав рукоятку, я криками направила нож на незнакомцев. Слезы текли по моим щекам, истошный хрип вырывался из горла. Голод и истощение вытеснили рассудок. Мне было страшно в тот момент, и я не знала, что делать: помочь Фрэнсу или защитить нас от охотников. -Отойдите... Держав в руке шляпу, мужчина опустил глаза на землю, на след от костра, потом пристально осматривал двух людей, находившихся в метре от него. -Вы беженцы из Шиганшины? Тот человек жив? Никакого ответа не последовало, что и стоило ожидать. Внезапно он отвязал мертвую куропатку с лошади и кинул ее к моим ногам, продолжая сохранять дистанцию. В голове завертелось тысячи мыслей, но они не давали объяснения действиям странного человека. Его напарник задавался такими же вопросами, не скрывая ошеломление и немного раздражения Он подошёл к человеку в шляпе и что то зашептал на ухо. -Они поедут с нами,-оборвал жестом слова своего товарища. Он подошёл ко мне, кинув на землю свой лук и подняв руки. -Мы не причиним вреда. Пальцы ослабевают, и нож падает на землю. -Почему нельзя! Да пустите меня к нему!!! ФРЭНС! Жители присоединялись к толпе, когда по всей деревне Редрог разносились чьи то неизвестные крики. Безумная девушка из чужих краев, которые привели их охотники, кидалась к небольшому зданию, где находились койки для больных. Пришлось даже двум людям скручивать руки, но и это не помогала-она постоянно вырывалась из захвата, словно жертва. Страх перед неизвестностью, что происходило с Фрэнсом по ту сторону стены. Я молчала, когда охотники помогли нам сесть на лошадь. Ничего не говорила, когда везли нас по извилистой дороге и вывели к воротам. Фрэнса быстро развязали и понесли в лазарет, запрещая мне приближаться к нему, оставляя в неведении. Оставшиеся кусочки здравого смысла исчезли, заменили на агрессию. Я сорвалась. Что они скрывают от меня? Можно сказать, что я тоже врач и тогда они пустят меня к нему. Чуть чуть потеряв над собой контроль, я ототкнула людей и кинулась к дверям. Тогда попробую другим способом! -Блять. Она меня укусила,- вопил один из мужчин, кто оттаскивал меня в сторону. Он показывает Джеку след от моего укуса. Глубокая рана выделялась красным оттенком около большого пальца. Я не рассчитала сил, как и сейчас, когда появился ещё один момент пробраться внутрь. Они меня опередили. -Нет!!! ПУСТИТЕ! Я вам руки сломаю, уроды! Дайте мне посмотреть на Фрэнса! Что вы с ним сделаете?! Кто-то мягко положил руку на мои напряженные плечи и тихо говорит: -Все нормально. Дай я поговорю с ней. Человек в шляпе по имени Джек указал место за длинным столом на улице. Кажись, прихожу в себя. Вдох-выдох. Дыхание становится равномерным. Рука слегка подергивается, показывая нестабильностью в нервах. Лучше спрячу их под стол. -Успокоилась? -Что с ним?-я не унималась, но при этом старалась держаться спокойно. Кто знает, что от них можно ожидать. Однако мужчина молчал, упорно рассматривал мою худощавую фигуру, но никакой мимики на лице не показывал, кроме застывшей улыбки. От неё стало не по себе. -У твоего друга жар, смещение кости на левой ноге, но живой. Мда, одна малявка, а шуму столько подняла на всю округу,- с каким то веселым безразличием проговорил Джек, будто ему было настолько похер. Это все из за меня. Видела, что Фрэнсу было плохо, но не остановила. Если бы тогда не предложила свернуть в лес, все было бы по другому. Мне же было тогда плевать на него. Лишь бы он привёл в свой город.Он умирает по моей вине. -Держи,-Джек приводит в реальный мир и протягивает тарелку с едой. Живот предательски заурчал при виде горячей картошки и жареного кролика в чесночном соусе. Плевать! Я одной рукой накинулась на мясо, а другой придерживала огромную миску с бульоном. Голод давал о себе знал, и я не ела, а запихивала в себя еду, но и этого было недостаточно. -Сколько вы не ели?-Джек не скрывает удивления,- Слушай, я знаю, какой кошмар с титанами пережили, но мы никакие не бандиты, убийцы или насильники. Звучит странно, однако я прошу прислушаться к нам. Незаметно пальчиками я дотронулась до тарелки своего собеседника и так остановилась. Чего он добивается? Трезво оценивая ситуацию, я сильнее жалела о своём выборе. Надо было ещё раз обдумать, а потом идти вместе с ними. Жизнь научила, что со всеми нужно оставлять ту долю осторожности, не совершать прежние ошибки. В который раз попадаю на одну и туже ловушку? Какая я дура. -А почему я должна вам доверять?-протянула я и оторвала зубами кусок от булки. Вместо краткого ответа на вопрос раздаётся громкий смех собеседника, выведя меня из равновесия: -Откуда я знаю, красотка? У вас просто напросто нет выбора. Прости, что так грубо. Кажется, твой друг или брат лежит без сознания в лазарете с травмой. Да и ты не в лучшем виде находишься. -Принимать двух беженцев в свою деревню...Что вам от нас надо?- почти шёпотом я выговариваю каждое слова, уже не скрывая подозрения. Если он дёрнется, успею схватить вилку. Она острая...выиграю немного времени. -Видишь ли, моей семье не так сильно повезло как вам. Они жили в Шиганшине и два дня назад дошли известия, что их нет в списке беженцев. Слова друзей подтвердили, когда они видели тела под завалом дома. Был бы я рядом, то помог. -Теперь заглаживаете вину?- выгнув бровь, я говорю с одной причиной- хочу раскусить его,-Какое благородство. Допустим, что поверю. Оставите неизвестных людей на попечительство. Даже станете делиться едой, зная, какой сейчас дефицит с ней. Не думаю, что ваши люди согласятся на это. -Насильно держать здесь не является хорошим вариантом, поэтому будете работать как все жители, пока твой друг не поправится. Ну а дальше посмотрим. Итак, воплями доводить до инсульта ты можешь. Отправить тебя на кухню? В охоте хороша? -Я разбираюсь немножко в медицине. П-приходилось...работать у врача в Шиганшине. От услышанного мой собеседник прям засиял. -Ну так это хорошо! У нас есть лекарь. Правда он единственный на всю деревню, но знаток в своём деле. Ты можешь присоединиться к нему как помощник. Особенно в такой ситуации доктора хорошо ценятся. Подумай. Может это и хороший вариант? Осмотрев деревню, я все больше сомневалась о нашей первоначальной цели. Идти в такую даль ради чего сейчас? Разговор с Джеком подтолкнул меня к выбору. Здесь тепло, имеется еда и лекарства, а полиция вряд ли сунется в такую глушь. Не тот ли маленький город, о котором я давно мечтала? Зажить наконец то спокойной жизнью...Твою ж, Фрэнс не согласится остаётся, с больной ногой попрется в свой город. В жизни редко бывают случайности, и второго раза на спасение не будет. Его ждёт могила...Ну уж нет! В данный момент за него отвечаю я. Осталось спокойно донесли до Фрэнса, когда придет в себя. И Джек не вызывает подозрений, а значит, что невольно, но придётся поверить его словам. Обычные охотники случайно столкнулись с двумя беженцами и решили спасти от смерти, приведя к себе в дом. Лицо залилось краской от воспоминаний моих истерик полчаса назад. Судьба сама подослала нам добрых людей, поэтому стоит засунуть свои хотения и гордость подальше и брать, что дают. У нас просто нет выбора. -Спасибо. ***** -Побольше дров и бутылок несите! Народ, сегодня мы нажремся как надо в праздник! Все закричали и сильнее разожгли костёр в центре Редрога. Палящие искры от факелов освещали самодельные украшения на домах и красивые наряды танцующих людей. Обычные вечера для жителей. Так они расслаблялись от рутинной работы, забывали про нехватку еды, которая остро ощущалась в последние месяцы. Повод на праздник не нужен был-они сами его устраивали. Витала атмосфера гуляние и веселья. -Иди сюда, Кара! Пройти незаметно не получилось. За последние дни настолько я была погружена в работу, что и сейчас подумала «снова какой то порез». Они день могут пожить в сохранности? Отдохни, Кара называется. Я стою с раскрытым ртом, когда Герда ставит на стол две огромные бутылки. Вот это сюрприз. -А наш милый старичок умел хорошо повеселиться! Обидно, что не делится таким кладом со своими товарищами. Только подумай...в нашей деревне нет жратвы, но целый ящик элитного алкоголя хранился прям под носом. -Это бухло?!-слышится удивления среди толпы. Сзади подошёл знакомый мне парень, с которым я пересекалась много раз и игнорировала его попытки заговорить. Сейчас не было исключением. -Вдруг там не вино. Что нибудь другое. -К примеру... -Отрава, чтобы такие как ты не совались в его вещи. Серьезно, Герда, верни их обратно. -Да, нельзя было брать,- убедительным тоном молвит девушка, а спустя секунду одним движением вытаскивает пробку. Ну конечно, доверять ей не является лучшим выбором. -А это точно можно пить?- неуверенно спросила я и вертела в руках одну из старых бутылок рома. Вытерев пыль с наклейки, я с трудом расшифровала надпись, однако была другая странность, которая настораживала-не было даты производства. Видя мои сомнения, Герда закатила глаза и отпила большими глотками из бутылки. Лицо сморщилось от увиденного, но одновременно маленький огонёк зажегся в глазах. Я глотаю слюну одну за другой. Разумнее было не мучать себя и просто развернуться, уйти подальше. Я не сдвинулась с места. Прекрати свои пьянства... Цвет жидкости опьянял и манил. -Да пошла ты, Эви,- я жестом приказала мне тоже налить. После тяжелого дня имею право расслабиться. За это я должна переживать? Переживать за вещи, которые доставляют удовольствия? Бред. Но как только я хватаю кружку, делаю маленький глоточек, то сразу же выплевываю содержимое на землю. -Гадость! Что мне подсунули?! Будто перепутали с чистым спиртом. Самое худшее было, что через пару секунд, когда я забыла про отвратительный вкус, оно начало жечь горло, разрывать изнутри рот. За свою жизнь попробовала много разной выпивки, но это...это не с чем не сравниться. -А по моему вкусно. -Как будто сточную воду смешали с протухшей рыбой. Господи, меня сейчас стошнит,- отвернулась после того, как Герда отлила себе. В ее взгляде читалось издевательство над моей психикой. А ведь завтра припрется к нам в лазарет и начнёт жаловаться на боли в животе. Все же алкоголь сделал своё дело, когда мой звонкий смех раздавался на весь Редрог. Некоторые даже не верили, что его мог издавать та мрачная и молчаливая девушка. Развалившись на траве, я впервые болтала о разных пустяках с ребятами. Они тем временем не упускали возможности напоминать, как я тогда укусила Рональда. Давайте, говорите о моем позоре. Сам Рональд избегает меня под любыми предлогами. Лишь Герда прерывалась на крики: -Терри, куда побежал?! Придушу когда нибудь этого ребёнка! Мальчик лет шести был сыном девушки. Мать из неё такая же, как из меня солдат. Я не осуждала Герду, ведь сама имела сложные отношения с детьми. Может от того, что не знала как ладить с ними; может боялась, что из-за такой матери как я испорчу жизнь этому человеку. В будущем у меня точно не будет детей. Сзади слышится голос, и я мысленно молюсь, чтобы только не ко мне. Не пронесло. -Слушай, тебя в лазарет поставили? Там... -Нет,- твёрдо отвечаю я. -Я не прошу больше, кроме вот такого маленького листочка.. -Нет. -Да ладно! Для тебя это пустяк, а от меня потом требуй все, что захочешь! Я твой должник. Не будь такой задницей. -После пожара в сарае больше я даже на метр тебя не пущу к припасам. -Там был маленький инцидент. -Он устроил пожар?-спросил другой мужчина. Я даже не видела, как он подсел к нам. -А ты не видел тот подгорелый дом на западе? Это буквально достопримечательность деревни,-Герда ответила парню и прижалась сильнее к его груди. -Тогда я получила от Джека серьезный выговор из-за этого идиота. Выговор-самая мягкая часть, что можно было сделать за мою провинность. Вот предупреждали меня, но я дала ему те травы. Позже выясняется, что они нужны были не его дорогой бабушке с болью в ногах, а для собственного кайфа. -А ты к Эви с такой просьбой обратись. -Да что ты, Герда. В таком случае сразу предложи могилу для себя вырыть. Все вокруг засмеялись, кроме того несчастного. Ему даже повезёт на пользу отказаться от дряни. -Все, отстаньте от парня. Лучше давайте о другом. Вы слышали новость об том, что наш король удумал?- все сразу же поворачивают головы на слова парня Герды, том числе и я.-Беженцев хотят отогнать за стену Марию. Походу людей стало настолько много, а еда настолько мало, что их как животных на убой отправят прямиком к титанам. Герда думала, что я не замечу, как она кивает в мою сторону, и все резко прекращают разговор. После известия, что я являлась беженкой, они старались не затрагивать тему о титанах при мне. Облокотившись головой об руку, я наблюдала даже с каплей интереса за происходящим. Все, что говорил он, являлось чистым безумием. Серьезно, приказать людям идти на верную смерть? Они не вернуться вновь обратно, где происходила катастрофа. Туда, где город кишит титанами. Я не сдержала в себе мысль: -Хотите мое мнение? Я могу сказать, что это обычные слухи. Ну сами подумайте. Отправлять столько обычных людей, будто мясо для титанов. В 845 году, когда прорвали стену Марию они сжирали всех, кого видели. Улыбки тварей, кровь. Помню женщину, которая тащила свою мертвую дочь на руках. Ее чем то придавило, судя по обширным ранам. Девочке было столько же лет, как твоему сыну Герда. Это не передать словами...а знаете, давайте о другом. Разговоры прерывает звук гитарных струн, и со всех сторон послышались возгласы. На бревне в центре расположились наши местные музыканты с гитарами и барабанами в руках. Пришло время валить отсюда. Не успев даже встать с травы, как Герда опередила мои замыслы и потащила к народу. -Пошли,- радостно пьяным голосом кричала и подмигивала моему недовольному лицу. Были попытки вырваться из ее захвата, которые намертво придерживали руку, выбежать из толпы, которая окружала повсюду. Ну зачем она тащит меня за собой? Не знаю, каким образом тогда я очутилась в центре. Герда испарилась, оставив меня одну? Я это ей припомню когда нибудь! Ну ладно, подчинимся. Ногами старалась отбивала в такт музыки, придерживая края юбки. Потихоньку ритм стал бешено расти, а вместе с ним и мои движения: я не танцевала, а прыгала, трясла волосами в разные стороны, скрывавшие безумный взгляд и такую же улыбку. Я полностью отдаться инстинктам, почувствовать, что значит...забыться. Если бы во мне было чуть больше алкоголя, то возможно схватила первого встречного, и тогда адреналин руководствовался моими действиями. Кровь приливает к вискам, энергия бушевала внутри тела и хотела вырваться наружу. Казалось огонь костра заполнит и поглотит в себя все пространство и...резко останавливается. Вдалеке среди конюшен находилась одинокая фигура Фрэнса. В суматохе я стояла неподвижно и смотрела на одну только точку, сжав ладонь в кулак. Блаженное умиротворение и спокойствие Фрэнса разрушилось. Обида, удар алкоголя в голову и измотанность дали о себе знать, когда я замахнулась и заехала мощной пощечиной. Мужчина не выдержал равновесие и повалился на землю. -Ты с ума сошла?!-он заорал и тут же замолчал, когда я схватила его за воротник. -Где тебя носило? -Не твоё дело, психованная-он отвернул от меня голову, когда я приблизила лицо.- Твою мать, да ты бухая в хлам. -Неужели? Может быть спросишь, как я работала за тебя каждый день без выходных? Не устала ли ты, Кара? Спасибо, что в очередной раз прикрыла мой зад, пока я шлялся не пойми где. -Я твой должник. -И все?! Это означает все, что ты можешь сказать в своё оправдание. -А что ты ещё хотела? -Хватит валять дурака! Ты не понимаешь, что такими темпами тебя быстро выгонят отсюда? Услышав вопрос, Фрэнс приказывает заткнуться. Его агрессивный взгляд чуть чуть отрезвил меня. Воздух был наэлектризован до предела, что одно неловкое слово привело бы к плачевным последствиям. За такое слово взялся первым Фрэнс: -А может я хочу свалить отсюда. Ха, неожиданно? Меня тошнит от этих мест, от каждой минуты, что я здесь нахожусь. Эти люди, голод и сама обстановка...от твоих слов, когда говорила в палате, что мы остаёмся. Ты решила. Не я. Господи, ты же думаешь только о себе... Я не знала, что ответить. Никогда не слышала в свой адрес наезды от Фрэнса, а сейчас он обвиняет меня. И в чем? Да-да, только слепой не заметил бы вечные раздражения, но не то, чтобы это превратилось в ненависть. Единственное объяснение заключалось в том, что он втихаря напился. -Не знаю, что с тобой происходит. Имеешь полное право обвинять во всех грехах меня. Фрэнс, я думала о нас и о том, что ты подохнешь в том чертовом лесу, если тогда свалил бы. Я! Я разгребала твою работу, и буду пока не вставишь мозги на место! Знал, что правительство отбирает беженцев, чтобы отправить их за стены. -И зачем мне эта информация? -Ну давай представим эту ситуацию так: ты оказываешься в каком нибудь городе, полиция ловят тебя и отсылают за стену. Ты хочешь умереть за спасение человечества и спасти Марию?! Нет, не хочешь, но кто тебя спросит? Здесь по крайней мере в безопасности. -Ты сама знаешь, что это лишь слухи. -И что? Меня тоже много чего раздражает в этой деревне. В отличие от тебя, я понимаю, что в данный момент это является для нас лучшим вариантом,- села на корточки и прямо в миллиметре от лица прорычала ему.- Радуйся, что тебя не выгнали со сломанной ногой. Почему раньше не сбежал, а? Хочешь сдохнуть-пожалуйста, но будь им благодарен, долбанный эгоист. Прохладный ветер привёл меня в чувства. Снова эмоции взяли вверх. Все же получается сохранять рассудок. Происходит маленький щелчок, и адекватная Кара превращается в истеричку. -Скажу последнее...я больше не буду прикрывать тебя. Работай сам, а если выгонят-твои проблемы. Хватит. У меня есть время на личную жизнь, поэтому с завтрашнего дня начну с отдыха. Ещё есть вопросы? -Да, Отдай палку. -Ой. Разговор все же не обошёлся без бед, когда я на карачках стала искать предмет в густой траве. Один раз Эви случайно заикнулась во время работы, что он шёл на поправку, но вот травма ноги останется навсегда. Когда это услышал Фрэнс, то просто кивнул. Даже представить не могу, что у него творилась на самом деле. Во время прогулки никто из нас не решался заговорить. На самом деле, мы и сами не хотели портить идиллию. Фрэнс шёл прямо за мной и тут сворачивает в сторону открытой двери. Одно из главных зданий в деревне. Решил таким образом, чтобы я от него отделалась? Прикидываю в голове идеи, как он также неожиданно выходит из помещения с каким то предметом в руках. -Успокойся. Попросили, чтобы я принёс его,-раздраженно проговорил мужчина и спрятал ключ в карман жилетки. Я не стала задавать вопросы. Чтобы снова начались ссоры? Разрушить то, что мы вновь начали общаться без напряженности друг к другу. Так пусть его личная жизнь остаётся при нем. Захочешь-расскажет потом сам. -Вот...дерьмо. Чуть челюсть не сломала. -Между прочим, моя ручка тоже пострадала,-жалобным голосом говорю и трясу рукой перед его лицом. По сравнению с его красной отметиной на всю щеку, моя ладонь была белой и невредимой. Его выдержке можно было только завидовать. -Прости за это,- не знаю, что на меня нашло, но совесть не давала спокойно уйти.- Со мной все хорошо, правда. Просто был один неудачный день, а так я чувствую себя нормально. -Не доведи себя,-по-братски потрепав меня по волосам, говорил Фрэнс с мягкой улыбкой -Расслабься. Сегодня такой классный праздник! Довести я могу завтра, когда буду ныть из за головной боли...о нет. Смех исчезает. Втянув воздух в стиснутые зубы, я вижу, как Джек машет нам рукой, чтобы подошли. Да, вдалеке он наблюдал за нами все это время, но зачем зовёт? Вот черт! Неужели Эви меня сдала? Может чего хуже? А Фрэнс моментально испарился, будто его и не было. Походу опять придётся его спасать... -Привет, Джек! Как жизнь? Чего это ты пропадал?-на ходу опережаю своего собеседника, даже не дав ему слово вставить. Вообще не подозрительно, но выкручиваться как то надо. -Чего так орешь?-буркнул под нос себе Джек и из под шляпы поглядывал вдаль,- Рид, надо было предупредить утром, что завтра идёшь с нами в город. -Чего?-я переспрашиваю из за того, что вдруг послышалось.-Ты кажется забыл одну вещь? В первый день упоминала, что мне нежелательно находится вне деревни. Ситуация повернулась в другую сторону. -Это исключение,- грубо прервал Джек мои возмущения,-Извини. Карлу нездоровится, а людей не хватает. Я бы мог попросить других для добычи инвентаря и лекарств. Эви даже уговаривать пытаться не буду, но слышал, что она дала выходные. Ты ведь шаришь в этой области. Нам очень нужна твоя помощь. -Не знаю. -Кара, я тебя не тороплю. Можешь подумать, а потом сказать. Город находится совсем рядом, работы часа на два и все. Ты нас очень выручишь. Чувство долга перед Редрогом сыграло сильную роль, что я едва заметно киваю. Они мне помогли, и теперь я должна выручить, раз просят. -Завтра утром?-не верю, что я задают вопросом. -Прошу. - Я...подумаю, если вдруг не найдётся человек. -Вот и славно,- воскликнул мужчина и оставил меня одну, чтобы я подумала. Он ведь с самого начала знал, что я соглашусь. Как Джек не старался, но в его словах, эмоциях, поведениях были другие причины,что натолкнули на подозрение. Нет, в них было что-то странное...скрывался другой смысл нашей вылазки, о которой умалчивал. Почему именно я? Он толком не ответил, в какое место мы отправимся. И его ухмылка и блеск в глазах в конце. Сбросив опасения, я прихожу к тому, что не имею даже право не доверять мужчине. Мужчине, который спас и приютил меня и Фрэнса. Может быть завтра утром объясниться, когда дам окончательный ответ. Да, верно! Я подношу к губам стакан и допиваю ром, чтобы ещё раз поразмыслить. Идти или остаться? Внутренний голос доносил, что безопаснее находиться в деревне и лишний раз не рисковать. Самоубийцей себя возомнила? Но я не хочу всю жизнь прятаться в глухой деревне, боясь, что лишь бы не нашли. Прошло столько времени, что уже все успели забыть о моем существовании. Мои мысли переключились на другое, когда я вижу ребят, и сразу же забываю о разговоре с Джеком.