ИСКРА

***** На небе луна давно скрылась под затянувшимися облаками, что деревня ещё больше погрузилась бы во тьму, не будь факелов. Они тоже постепенно угасали под порывом ветра. Начался период летних ливней и гроз. Люди старались быстрее закрыть окна и двери на ставни, обеспечить себя безопасности. Нужно быть мазохистом, если задумаешь высунуться из укрытия. Были и те, кто входил как раз в группу смельчаков, с усмешками шатаясь по дорогам и изредка поглядывая на людей по ту сторону. Раскаты молнии и меня не отпугивали от желания быстрее выбежать на улицу. Причина являлась в том, что несмотря на прохладные ночи, находится в четырёх стенах собственного дома было мучением. Даже трудно было выбрать из-за чего именно: духота или тошнотворный запах от цветов. Когда я брала их у Эви, то ни капельку в голову не подкрадывались подозрения, что она так сильно переживает за своих «деток», а тут с лёгкостью отдаёт их мне. Мне? Хоть на время, но все равно. Да быть того не может! Эви перережет любого, кто хоть пальцев дотронется до листка. А на фоне других этот цветок выделялся своей особой красотой, и я уже мысленно примечала места, куда его поставить. Поверив в доброе сердце и альтруистические чувства женщины, я согласилась взять. На лице даже не скрываю радости, когда ставлю на свой обшарпанный балкон горшок, чтоб все видели и даже завидовали. Фортуна везения явно была на моей стороне, как только раскрылся бутон, выставляя напоказ свои желтые лепестки. Пусть хоть он будет украшением в доме, ведь последнее растение умерло, когда я забыла его полить. Да скорее тот был сорняком в банке, чем приличным цветком. Сделав медленный вдох, когда подношу носик к бутону, я судорожно отдергиваюсь назад, что случайно опрокидываю стопку книг со стола. С сильным ударом в голову открылся для меня долгожданный «сюрприз». Что это за вонь?! Вместо легкого цветочного аромата получаю запах какой то тухлятины. Невозможно дышать! Быстро бегу открывать окна, чтобы не дай бог моя комната этой гадостью пропиталась. Тут и раскустилась подстава старушки. А я то думала, что значила та странная улыбка, миллион комплиментов в мою сторону...нашла наивную и перекинула на неё эту дрянь. Подсунула цветок мне, а должна страдать я?! К сожалению, в один день, Эви, ты проснёшься рано утром от амбре своей травы. Ещё специально возле кровати поставлю с лентой и надписью «Принимай обратно». На крыльце был тот самый спасительный воздух, усиливающийся от сырости дорог и деревьев. Облокотившись об перила руками, я устремила взгляд в одну точку и не сводила с неё, если бы давящее сожаление. Изредка прикусывала губы и сжимала пальцами перила, оставляя себе пару заноз. Какого хера я ляпнула тогда? Прошёл всего лишь час после разговора с Джеком, но для меня пролетела вечность, каким то дальним воспоминанием, которое находилось в глубине сознания. А теперь оно сжирало изнутри, как только мой ход мыслей переключался на другой. Что я не делала, как не хотела отвлечься от предстоящего разговора завтра утром, но все комом лишь возрастало. Было манящее желание разрушить предмет, попавший под руку. Одним криком избавить себя от той тяжести в груди. Вещи были целы. Из горла вырвался лишь слабый писк... Вот почему не придумали механизм для возвращения в прошлое? Взять какой нибудь момент и перенести себя туда. Столько ошибок можно исправить! Не подошла бы тогда к Джеку, не соглашалась на его предложение. В отличие от меня тормоза, Фрэнс успел слинять. Можно было просто промолчать...Это произошло и ничего больше не поделать. -Я подумаю, подумаю,- прикрыв рукой лицо, я ныла и ныла. Сама себя изобью за такие слова. Во мне было так много алкоголя, что вот он и лишил меня мозгов. Да и капризы Фрэнса сбили с толку. Была громкая музыка, и как я могла расслышать просьбу Джека? Искать оправдания можно бесконечно, но факт остаётся фактом-я влипла. Так тщательно создавать себе репутацию, что за один миг одним словом все к чертям разрушить. Что я сейчас имею, что я так упорно пыталась стереть из памяти, вновь променять на истерики? Легко сказать наплевать. Видите ли пообещала, а потом подвела их. Есть конечно надежда на очень плохую память Джека. Мимо проходила пьяная компания. После вечеринки удивительно, что они могли стоять ровно на ногах, когда я еле сохраняла равновесие. Маленький толчок в мою сторону, и земля бы перестала служить опорой. Те люди переговаривались между собой, упорно не замечали, как тенью я наблюдала за ними, пока они не исчезли куда то вдаль. Эх, прекратить ебать себе мозги и побежать за ними...во мне проснулась зависть. Хотя от того веселья осталось примерно ничего. Вернулась всеми любимая вечно недовольная Кара, не будь ещё головной боли. Осталось шесть...пять часов до выезда. Если сейчас пойти спать, можно надеяться, что перегар обойдёт стороной. Стоп я действительно собралась в город? Слова Джека повлияли сильнее, чем казалось сначала? Походу ещё пьяная, раз инстинкт самосохранения отключился. С одной стороны, имеются причины, почему я не должна нахер высовывать свой нос из укрытия. С другой стороны, может стоить рискнуть? Всю жизнь провести взаперти в деревне от цивилизации не является хорошей перспективой. Джек сам сказал, что городок небольшой по размерам. А если прибавить наличие трущоб, то получается идеальный набор, чтобы отпугнуть полицию. Давным-давно разведотряд смог же найти помойку среди других городов, на время укрыть от преследования. Полное доверие люди Эрвина не вызывали, но они знали своё дело. А Джек...он ни малейшего понятия не имеет, какие скелеты прячутся у меня в шкафу. Пожалуй, ему не обязательно вникать в подробности моей биографии. Его нервы не выдержат от информации, что ,оказывается, я жила под одной крышей с убийцами титанов, а теперь за мной гоняется кто-то из военной полиции. С такой историей мне прямая дорога вон из деревни. Зачем им я пригодилась? Они ведь специально не рассказывали про «два часика работы», чтобы пропитать во мне интерес. Откуда я знаю, в чем будет заключаться моя работа? Я уверена, Карелу стало легче, а значит вместо меня поедет. Тем более он профессионал в своём деле! Нет, я тут привязалась им под боком. Да мой максимум-прикладывать растения на раны, но точно не работа с лекарствами. Попробуйте ещё раз уговорить Эви! Но не хочу я ехать...мне страшно переступать границы, страшно очутиться во внешнем мире, в котором произошло столько изменений за время моей изоляции. Какие то цепи намертво сковывали тело. Страх возвёл много месяцев назад стену и удерживал внутри неё, внутри своих защитных врат. Что меня может ждать за пределами? Если они выйдут на след? В голове расписана целая схема действий, когда я показываю своё лицо из под капюшона и кричу «Ну что, вот Кэррол! Ловите!!!», из углов выпрыгивают люди, преследовавшие долгое время, и сворачивают мне руки. Они поймали девчонку! В дрожь бросает от одной мысли, что где то полиция может заключила договор с сильным воином человечество, иудой и мразью в одном лице, и вместе они изо дня в день дожидаются момент. Даже не знаю, кто хуже по отдельности из них... Пальцами по инерции отковыриваю торчащую деревяшечку с поверхности перил, хотя внутренне давно выбыла из реальности. Либо бурная фантазия, либо психоз, но вспыхивало представление о поездке: я, Джек и его компания приехали в город и без происшествий разбирались с работой. Мы направлялись к назначенному пункту, а в нескольких метрах два глаза из кромешной тьмы были устремлены на фигуры девушку, очень похожую на мою. Как только я сдвинусь с места, тень направиться по пятам, лавируя между переулками. Вот я медленно поворачиваю голову и не успеваю. Одним движение оно швыряет мощным ударом об стену, что за ним следует слабый хруст поломанных костей. Ладонью дотрагиваюсь до шеи, представляя, как чья то рука силой зажимает горло. Воздуха становится мало,в глазах темнеет, но я продолжаю трясти конечностями, пока мои кисти не ослабевают хватку. За волосы тень утаскивает тело в неизвестную сторону, где меня больше не найдут. Дорожкой слеза скатывается по щеке от осознания, что все так закончится, как должно быть изначально. Ни я, ни Джек, ни кто нибудь другой не знали, что там самом деле. В Хруст. Настолько погрузилась в размышления, как не заметила в кровоточащих пальцах деревянный кусочек от перил. Упс, отодрала. Пора отбросить эту чушь из головы, иначе с такими темпами скоро доведу себя до паранойи. Я им не сказала четко «да», но и не отказала от предложения. Улицы опустели. Когда ветер поменял своё направление и превратился в бешеный ураган, я ринулась забежать в дом, захлопнув с трудом дверь. Меня бы вместе с ней снесло. С застывшим каменным лицом медленно передвигаю ноги к кровати, чтобы быстрее провалиться в сон, отпустить тяжесть на предстоящий день. Немного дёрнулась морщинка около глаза, но больше никаких признаков. Тишина. Прорычав в темноту, я резко ударяю ладошкой об стену, что аж стекла окон затряслись. Хватит думать о глупостях! Словно языками пламени, боль обжигало голову, потому что хоть на секунду я позволила себе вновь стоять перед важным выбором: рискнуть или нет. Казалось, что от него зависело все, но одним взмахом рукой, и оно исчезло, будто и не появлялась. Я никуда не поеду! Я останусь здесь... - Так, осталось найти место, куда деть вонючку подальше от дома,-облегченно проговариваю слова со смехом и хватаю в руки проклятый цветок.- Верну-ка тебя к твоей хозяйке. Потом надо придумать веский аргумент, почему я испарилась в день отъезда, не дав им ответ. Вот Фрэнс постоянно так делает, но он до сих пор здесь. Лучше не попадаться к ним на глаза неделю. ***** Несмотря на раннее утро, в конюшне шли оживленные действия: одна группа охотников погружала вещи в телеги и накрывали одеялом, другая-занималась самими лошадьми и экипировкой. Это была их четвёртая крупная поездка в город. Подготовка по планам должна длиться минут двадцати, но из-за предрассудков их главы группа задерживалась уже на час. Все заподозрили, что Джек не просто так тянул время-он чего то ждал. Сам Рональд стал возмущаться по этому поводу. Их подозрения подтвердились, когда Джек переменился в лице и подал знак рукой, приметив вдалеке силуэт. -Кара? Не думал, что ты все таки придёшь,-мужчина прикрывает в своём голосе ложь. Джек знал и ждал. В ответ прозвучало вялое бурчание: -Я тоже. До сих пор трудно поверить в случившееся. Подумав на трезвую голову, взвесив все «за и против», я приняла решение, что черта с два я покину комнату. Это...как видим, планы поменялись. Скинув с себя одеяло, я долго утром лежала в кровати и пристально следила за ползающей мухой. Через минуту стояла над умывальником, чтобы привести себя в чувства. Все равно в зеркале показано опухшее и заспанное лицо. Без каких либо целей надеваю сапоги на ноги, накидываю плащ и выхожу из дома. Тропинки сливаются в одну дорогу, которая направляет до единственной конечной точки. Какая то сила толкала меня, взяла под собственный контроль разум и направила к конюшне. Кое как добравшись до полок, я прислонилась к одной из них. Главное не уснуть. Тут краем глазом замечаю странное шевеление в самом укромном уголке. В нескольких метрах Рональд и Джек что то бурно обсуждали между собой, изредка поглядывая по сторонам. О чем они спорят? Я напрягаю слух и слышу следующие слова: -Стой....да погоди же ты. Джек, у нас ещё есть время, чтобы подумать. Зачем торопиться?... в прошлый раз выплачивали...с ними шутить не стоит... Не разобрать, что они там говорят. Если подойти поближе, сразу заметят. -Да-да, я сотый раз это слышу. Уже сто первый,-суровый тон нашего командира заставил отшатнуться. -Тогда зачем страдать херней! Ещё не поздно отказаться, пока есть время. Джек, да подумай о наших людях. Мы влипнем в самую жопу, если не выполним их часть. Терпению Джека пришел конец по треснувшему карандашу в руке. -Заебал. Раз ты такой умный, то предложи свой вариант. А? Ах да, послушай я тебя в тот раз, сколько мы бы дней продержались? Ну давай, я жду. Далее последовала молчание. Мужчины стояли неподвижно друг напротив друга, и никаких движений не было, кроме злобно уставленных глаз. Джек буквально испепелял взглядом Рональда, но и у того даже не дрогнули морщинки. Находясь в своём укрытии, я чувствовала как воздух накалялся. Все знали, что эти двое никогда не ладили, не переносили друг друга. Сейчас каждый пытался донести до другого свою правду. Кто-кто, но не рассудительный и спокойный Джек, а вспыльчивый Рональд отступил первым. Черты лица мужчины разгладились. Он послушно говорит: -Ребята закончились с укреплением. Можем уже выезжать. -Хорошо. -Хочу последнее сказать, что это полностью твоё решение. Из той задницы ты будешь выбираться сам. Без меня. Без наших людей,-не поворачивая голову к Джеку, договаривает Рональд и уходит. Ещё есть время развернуться и незаметно сбежать. Уже поздно, девочка моя. Мда, вовремя оказалась здесь. Не хватало, чтобы я стала третьим участником их ссоры. Произошедшее между этими двумя являлось только их личным делом и меня совершенно не касалось. Ничего не остаётся, кроме как прикинуться глухой или слепой. Делаю максимально непринуждённое лицо и шутливо спрашиваю у Джека: -Он сегодня не в настроении? -Ммм, походу,-поразительно, как он быстро изменился (ещё недавно хотел придушить Рональда, а тут прям прет дружелюбием). - Спасибо за твою помощь. Мои слова остаются в силе со вчерашнего дня, что я являюсь твоим должником. Око за око. -Ой, не представляешь насколько. -Звучит воодушевляюще. Мне уже переживать? -Окей, ты сам обещал мне рассказать сегодня. Так вот,- делаю глубокий вдох и приступаю вываливать, что накопилось с вечера,- Куда мы поедем? Опиши мне местность. Как вы вообще лекарства умудрились получить? А только они будут? Зачем нам столько коробок? Через сколько вернёмся обратно? Я должна знать все до мелочей. К примеру откуда я могу знать, что вы там не продадите меня в рабство? -Тише-тише. Что ты как в ужаленная, Рид. Давай по пути все расскажу. Сейчас важно подготовиться к выезду. -Просто что я там буду делать? Ты же ничего... Проигнорировав последние слова, Джек приметил новую жертву перед собой и направился к ней, лишь бы отвязаться от меня. А нет, перед этим он пробубнил, что срочно нужно проверить вещи. Я стояла с разинутым ртом. Мои слова вообще здесь что то значат? Предметы с одного конца на другой перетаскивал парнишка, ставший свидетелем сцены между помощницей Эви и Джеком, как и я минуту назад подсушивала Джека и Рональда. Незаметно на ушко он мне говорит: -Зря стараешься. Во время сборок он никого не замечает. -Ну класс. Ох, как я сдерживала себя. Мало того что с диким похмельем явилась сюда, так ещё поставят перед фактом только при прибытии в город. Самый огромный страх-накосячить. Сегодня эти руки ни одну банку не разобьют. Осматривая погружённые коробки в телеге и крепления поводьев, Джек отдал долгожданный приказ: -Запрягайте лошадей! Скоро отъезжаем! Рональд галантно подал мне руку, чтобы я аккуратно забралась на тележку. Я бы спокойно справилась без этой помощи, но внутри мне было даже...приятно. Раньше никаких подобных ухаживаний в мою сторону от мужчин никогда не было. Как бы я там яростно не доказывала, что в одиночку сама прекрасно справляюсь, что такая сильная и независимая, а на самом деле я девочка. Однако такой приятный жест в мою сторону подействовал совершенно по другому: почувствовав чьё то прикосновение на коже, рука резко отдернулась назад. Черт, надеюсь Рональд не заметил. Запрыгнув в седло, люди тронулись галопом по направлению в лес. Расстояние между нами и деревней увеличивалось с огромной скоростью, но вот вот протяну руку и смогу дотронуться до стен домов, означая, что мы до сих пор находились там. От построек остается незаметная темная точка, которая далее скрывается за деревьями, растянувшиеся в бесконечную ленту. -Я смогла,-из губ случайно вырывается слабый шёпот, и слава богу его никто не расслышал. Черт возьми, я сделала это! Чтобы себе не твердила или ныла, но смогла переступить, откинуть загоны и сказать «Да»! А думала, что будет хуже. -Не мучай себя,- не один Джек видит, как я упорно держалась, чтобы не закрыть глаза.- На твоём месте я бы немного поспал. Ехать я предстоит два часа. -Три. По такой блядской дороге лошади застрянут надолго,- как всегда Рональд ворчал за нашими спинами. Интересно, он бывает когда нибудь довольным? Мужчина на пять лет старше меня, а иногда ведёт как старый дед. -Да, вчерашний дождь нам подпортил. Дальше разговоры слились в общий шум копыт и колёс телеги. Пять часов сна давали о себе знать, поэтому, удобно прижавшись к углу, я закрыла глаза и задремала. **** Мы оказались правы, что будем через три с половиной часа на месте. Что я не могла предугадать, так это то, что нам придётся разделиться на группы: все остальные поедут к назначенному пункту, кроме меня и Джека. Нас высадили в самом центре города. Почувствовав ногой дорогу, я в оцепенении рассматривала, куда попала. -Это подстава, Джек,- сквозь зубы произношу, едва раскрыв полностью глаза и ошарашив от увиденного. Вместо того маленького посёлка с населением шесть человек, передо мной расположился огроменный город, будто вторая столица Сины. Сначала думала, что шутка...тогда это нихера не смешно! Чувствовала же какую то ложь в его словах, но согласилась по дурости поехать. Я не знаю, что дальше меня может ожидать, если передо мной открываются такие вот сюрпризы. ВОТ ЧЕРТ!!! Бешено начинаю вертеть головой в разные стороны с одной мыслью, чтобы мой страх не подтвердился. Где они?! Это не потерянное захолустье, и в таком городе полиция обязана находиться! Сторонилась ее так долго, скрывалась в неизвестном месте и все же приехала к ним прямо в руки из-за своей маленькой ошибки. Пока не поздно свалить...не знаю, поймать себе карету и приказать ехать кучеру в деревню. Не будь дурой, Кара! Кто согласится отвести тебя бесплатно в такую даль? И не один Джек устроит тебе скандал. Вроде бы поблизости солдат нет, но и не стоит отрицать факт, что их не будет. Потуже натянув капюшон на голову, что от туда вылазил лишь прядь волос, я последовала за своим напарником. Дефицит городской жизни начал остро чувствоваться, когда оказываюсь на главной площади. Полностью забыв об осторожности или скрытности, я бешено понеслась вперёд как ребёнок. Кареты пролетали с огромной скоростью по дороге, и сложным являлось то, чтобы не попасть под их колеса. Больше всего привлекали красивые фасады домов, украшенными разнообразными вывесками. Фонтан! Жалко, что он не работает. Брошу тогда монетку на удачу. А какие здесь красивые женщины. Моя поношенная и перешитая юбка раз двадцать близко не стояла с их элегантными платьями. Негромкие голоса исходили от двух аристократов, с жаром споря о чем то и читая газеты, которыми торговал мальчишка. Я выбралась из запертой клетки, словно вдохнув в себя долгожданный свежий воздух, который затерялся на шесть месяцев. Что бы ни говорила, но это был правильный выбор. Все же я была счастлива. -Джек, ты посмотри на дома. «Веселый Джин»...пошли туда. Это корабль?!! А ладно, я только на минутку сбегаю. Давай купим себе посуду. Нет, нет, передумала! Хочу кучу сладостей. А ладно, я только на минуту сбегаю. Этот человек обязан попасть в книгу святых. Как он гонялся за мной, а в его то возрасте сердечко трудно выдерживает такие пробежки. Более менее Джек успокоился. У него было такое чувство, что Кару подменили. Вот на набережной девчонка нависает над рекой, но, отвернувшись на секунду, она исчезает тут же из виду. Куда подевалась?! Джек метался от одной улицы на другую, от одного дома до постоялого двора. Так, за короткое время далеко уйти не смогла. Когда мужчине чуть плохо не стало, то замечает ее, преспокойно находившуюся около небольшой лавки. Серьги, браслеты, ожерелья. С блеском мои глаза метались по различным украшениям. Никогда у меня не было что то подобное, а сейчас захотелось все взять и купить. Только вот деньги позволяли максимум взять самое дешёвое стекло. -Смотрю тебе что то приглянулась, красотка,-дружелюбным голосом спросил мужчина за лавкой. -Ага. Сколько стоит вот эта? -А..заколочка. Какой прекрасный выбор! Вот разглядываю твое милое личико, что аж цену захотел убавить. А как к твоим зеленым глазам подходит! -Правда? А можно ещё... Нужно спасать ситуацию. Джек давно знал негласное правило торговцев «Если клиент заинтересовался в одной вещи, то держи его до конца». Сейчас на счету была драгоценна минута, а значит не стоит растрачивать ее на покупки висюлек. -Не можно,- мужчина встревает в разговор, когда суют мне в руки очередную вещь, со словами, что я просто рождена для неё.- Простите. Она из леса только вышла, поэтому и крышу снесло. Нам ничего не нужно. Под злым взглядом продавца, Джек насильно утащил меня за руку отсюда. Сейчас меня ждёт полный разнос. Однако мужчина снисходительно посмотрел на меня и сказал: -Далеко собралась? Да, Рид, быстро испарились твои подозрения. -Зануда. -А ты проблемная, оказывается. Давай без глупостей. По моим расчетам первая группа давно должна была приехать. Он прав...что-то я совсем потеряла голову. Сейчас нужно действовать четко по плану, а я своими выходками подвожу всю группу. Дальше и меня ожидает нелегкая работка. -И куда нам? -Так,-Джек протянул, взглядом что-то выискивая. Слишком долго затянулась его пауза. Я так понимаю, что мы пришли за товаром. Если не считать отсутствие больниц здесь, где можно получить лекарства, то остаётся пойти в один из жилых домов. -Вот сюда,-он пальцем указал на темный проём между домами. Если присмотреться, то можно увидеть старую вывеску, прикрепленную на железный крюк, и одноэтажное здание с деревянными дверцами. Сдаётся мне, что уж очень знакомое место... ***** -Живее неси сюда бухло! Лучше бы я ошиблась, иначе это уже издевательство! Пора перестать сомневаться, что судьба всегда приводит меня в какие то вонючие кабаки. Они стали вторым домом. В голове перечисляла миллион вариантов, что я плохого сделала этому человеку. Травила когда нибудь? Нет. Доставляла проблемы? Нет. Да даже на собрания всегда приходила первой. Слава богу, на последнем шаге смогла увернуться от летящего на меня мужчины. Бедолаге не повезло, и своим весом он проломил стол. Поразительно, но кружка с алкоголем у него в руках осталась цела. Вроде бы он живой. Мечтая закрыть нос рукавом, чтобы только не стошнило от ужасного запаха, я с трудом вымолила, чтобы никто другой не слышал: -Прошу, скажи, что это шутка. -Иди за мной,- таким тоном отвечает Джек, будто ситуация не выглядела максимально странной. Куда он вздумал идти?!Последняя капля надежды, что мы ошиблись зданием, испарилась без следа В голову не может прийти мысль, что это и есть наша конечная точка. Мы должны получить партию лекарств в каком то притоне? Джек, у меня много к тебе вопросов. Может из за этого он не хотел раскрывать все карты до приезда в город, зная, куда нам придётся идти. У противоположной двери возле бара находился сгорбленный старик и казался чуть ниже меня ростом. Он хотел нас прогнать к чертям, пока Джек что то не шепнул ему на ухо. Тот одобрительно кивнул и отошёл от двери со словами: -А, ну тогда идти можете. Не советую сворачивать налево, если не хотите заблудиться. Далее мой напарник ничего не ответил, а лишь вытащил мешочек с монетами и незаметно сунул в руки карлику. Я не стала вмешиваться, хотя столько вопросов в голове вертелись. Все непонятнее и непонятнее. -Путь чист,-довольно прохрипел старик и засунул деньги в карман,- А подружку свою здесь оставишь? Весь кабак разразился свистом, и я сильнее спряталась за спину Джека. Не будь его, то не знаю, что кучка пьяного сброда могли со мной сделать. -Мы позаботится о ней,- кто то крикнул с соседнего стола, делая двусмысленный знак пальцами. В Ублюдок. Тело затрясло от отвращения и злости. Было огромное желание достать спрятанный нож из плаща и приставить его к низу урода, чтобы тот больше вякнуть не смог. Такие мрази не должны существовать на свете. Джек краем глаза приметил мои дрожащие кончики пальцев, но вновь повернулся к теперь уже распахнутой двери. Перед нами открылся тёмный проем с лестницей, ведущая глубоко вниз. На мужчину не подействовал мой умоляющий взгляд, что я хочу остаться здесь. Нет и точка! Мы принялись спускаться по ступенькам, держась за поручни, и наши силуэту постепенно растворялись. Сзади дверь сразу же захлопнулась на замок. Темно, сыро и страшно. На ощупь приходилось перебирать ногами по крутой лестнице, понимать, куда стоило ступать, а где можно было напрочь убиться. Стены и спина Джека служили идеальной опорой. Спустя тридцать две ступени ноги ощутили твёрдую поверхность пола. Чирк. Одним движение факел в руках Джека зажегся. Огонь освещал малую часть, но и этого мне хватило, чтобы увидеть лицо мужчины и то, где мы находились-тоннель. Если подняться на носочках, то с лёгкостью можно дотронуться до кирпичного потолка. Заброшенные полки и карты говорили о дальних признаках жизни. Теперь по плиткам слышался слабый звук пробегающих крыс. Так вот, какие секреты хранил ничем не примечательный кабак. Джек подтолкнул меня следовать за ним вперёд. Никогда нельзя было хоть на секунду прикинуть, что мы будем перебираться по старым катакомбам вдвоём, а источником света служило небольшое пламя. Я уже не сомневаюсь, а уверенна, что здесь не только дело в лекарствах. К чему такие сложности? Конечно, в голове возникала мысль, а что если это связано явно с чем то незаконным. Контрабанда? Да нет...быть такого не может. С другой стороны, не раз приходил вопрос, что откуда могли достаться весьма ценные препараты. Ответ пришёл сам по себе, когда от искр факела рябило в глазах. Во что я ввязалась? -Ещё немного осталось,- эхом прозвучал голос Джека. «Немного» превратилось в долгие минуты. Усталость стала ощущаться в ватных ногах, а темнота съедала изнутри. Казалось, что тоннель не имел выхода, пока при каждом шаге слабый свет в конце не озарил все пространство. По сооружению здание чем то напоминало старый амбар с полупустым пространством, заполненное на данный момент тележками наших людей. Группа давно обосновалась здесь и ждала появление Джека со мной. Странным было не само место встречи, а количество людей. Погодите! По выезду из деревни нас было человек пять или чуть больше.Шесть...восемь...десять...четырнадцать человек, включая меня. -Осторожнее с ящиками, дармоеды. Это вам не груду камней таскать,- прозвучал вдалеке мужской голос после падения предмета. -Господин Ривз, рад встрече. Оставив меня одну, Джек побежал к полному мужчине с лысиной. Незнакомец едва оторвал взгляд от бумаг. Была-не было, но я поплелась в сторону напарника. По дороге осматривала, что на самом деле творилось. Когда передо мной открыли содержимое наших ящиков, я осознала все происходящее от начала до конца. Внутри лежали аккуратно друг на друга все виды возможных оружий: от стрел до ружей. Логическая нить медленно выстраивается, а после за ней следует глубокий вздох. Вот каким способом мы добудем лекарства. В голове просто не укладывалась мысль, как я могла отбросить пункт с контрабандой, как Джек умудрился принимать в ней участие. Столько времени живя с человеком, я не знала, кем он является на самом деле. Какие ещё тайны ты сегодня откроешь? Лучше скажите, откуда в нашей деревушке завалялись склады орудий? Меня точно добил тот факт, что они находились бы прямо у меня под носом. Получается, что те люди являлись нашими «партнёрами», а главным среди них был Ривз. -Тогда зачем страдать херней! Ещё не поздно отказаться, пока есть время. Джек, да подумай о наших людях. Мы влипнем в самую жопу, если не выполним их часть. Рональд...Он был против идеи о встрече с торговцами и уверял Джека, что они уже имели с ними проблемы. Их жизнь ничему не учит? Скорее перефразирую сказанное-меня жизнь ничему не учит. Связалась с людьми, которые занимаются нелегальной торговлей. Ещё что? Давайте для полноты картины еще мне сюда разведотряд подсуньте! Пускай Джек делает, что ему угодно, но не надо впутывать меня в темные делишки. Если известия о контрабанде вылезут наружу, у военной полиции появиться ещё одна причина для моего ареста. Да, может быть они стараются ради нашей деревни, обеспечивая припасами. Не имеет значения, какими именно способами. Сейчас важным является сохранять хладнокровие. -Мои ребята заканчивают проверять отчёт. А ты, Джек, разве не должен был свалить в другой город?-пробурчал Ривз. -Непредвиденные обстоятельства. -Знаешь, Рональд меня уже обрадовал новостью. Полная партия? Объясни мне свою очередную шутку. -Скорее серьёзный договор. Знаю, знаю, что сейчас ты в праве не доверять мне, но ты не должен сразу отрицать. Просто выслушай. -Ничем хорошим не закончится. Хорошо, что Детсон не страдает такой хренью. -Ты про Коллена? Коллена Детсона?-с жаром переспросил Джек с хитрой улыбкой.-Хм, вряд ли ты выйдешь на него, будь хоть стая твои наёмников. -Он мертв? -Сукин сын смылся с нашим товаром две недели назад, но он даже не додумался смести следы. В итоге просиживал свой зад недалеко от Троста. Мы на него вышли, хорошо поговорили, и он получил свою заслуженную пулю в лоб. -И? -А я делаю вывод, что теперь мы единственные остались, кто поставляет вам пушки. -Вот именно. Только из-за ваших оружий, я иду на встречу, продолжаю обеспечивать частью пилюль. Это уже наглость Джек. Ты ещё остаёшься недовольным? -Раньше вы... -Раньше было раньше. Никаких денег, никакого дополнительного товара. Кстати, не вижу твоего мелкого Карела. Ривз выгнул бровь, увидев маленькую фигуру, выглядывающую из-за спины Джека. Полностью повергло его в шок, когда представили меня вместо Карела. Да, я тоже не рада здесь находиться. -Он юбку напялил?-издав смешок, Ривз сделал ещё затяжку сигары. Джек понял, что нашёл идеальный момент. -Ты и сам прекрасно знаешь, какая сейчас происходит ситуация, Ривз. После той катастрофы год назад, как сильно уменьшилось продовольствие? А безработных, которые на улице подыхают от голода? Это происходит с людьми, которые как раз проживают в городах. Представь, как обстоят дела в деревнях и посёлках, находившиеся далеко от цивилизации. Болезни? Голод? В самом кошмарной случае-каннибализм. Идут слухи, что некоторые стали образовывать группы и похищать людей, чтобы самим выжить. Один раз увидев своими глазами, я поклялся сердцем, что никогда такого не произойдёт. Мои люди будут спасены! От твоей компании лекарства, еда и остальная партия. Деньги будут на следующей недели на том же месте, обещаю. -А если нет? На дилетанта или безумца явно не смахиваешь. -Обещаю. -На одном обещании далеко не уйдёшь. -Когда я ещё подводил тебя, помимо того раза? Прищурив глаза, торговец изучал, лицо Джек, чутьем пытался выявить ложь, которую он скрывал. Разговоры и движения замерли, ожидая лишь одно слово от одного человека. Даже у меня в висках начал отдаваться пульс. Сейчас зависела судьба деревни, в которой и я проживаю. -Принести оставшиеся коробки. Учти, Джек, что «того раза» больше не будет,- со спокойным голосом излагал Ривз, касаясь револьвером до грудь собеседника.- Не принесёте в срок или ещё хуже заляжете на дно...тогда я найду, и все твои люди отвечать будут уже под дулом пистолета. Обе стороны были удовлетворены условием. Джек незаметным кивком даёт знак, чтобы я начала разбирать коробки, пристроившиеся возле стены. Рассматривая товар, я жалобно застонала, а на лице смешались несколько эмоций: от удрученной улыбки до испуга. Тут для меня открылась нежданная, такая приятная вещь при виде незнакомых букв и субстанций. Я должна перебирать, но вот незадача-оказывается, я не разбираюсь в этих вещах. И что мне с этим делать? Несмотря на тонну ящиков и пакетов, наши возможности позволял отобрать только самые необходимые лекарства. Ещё бы понять, какие именно нужные. Могли бы список дать, но давайте же лучше наугад! Что у меня хорошо получается, так это довериться судьбе. Если бы Эви узнала, что я лекарства отбираю по интуиции, сразу же прибила на месте. А надо ей было самой не выпендриваться, а без вопросов соглашаться на предложение Джека. Теперь пусть наслаждается тем, что меня пристроили заниматься ее работой. Господи, я в тебя никогда не верила, но сейчас ты мне нужен, как никто другой. Повернув в руках банку с ядерно-жёлтым порошком, я мысленно даю ей назначение-от головной боли. Так, а вот у нас какие то таблетки в мешочке...пускай буду от кашля. Не особо нравились по виду ампулы с шприцами, поэтому их не рискнула брать. Рука перетаскивает их с одного конца на другой, пока не бросает их обратно на место. Ладно, пригодятся. А так много растворов зачем? Сколько в руке уместилось бутылочек, я незаметно запихала в дальний угол нашего ящика. Упорно рассматриваю каждую этикетку баночек, чтобы только не замечать странного господина в нескольких метрах от меня. Тонкий шрам проходил около кончиков его губ. Он не был похож на людей Ривза, не принимал какого либо участия в распаковке. Откуда взялся? Что ему надо? Я бы могла поверить, что он как Ривз контролировал группой, но внутренне понимала, что дело в другом. Его левый стеклянный глаз уставился в мою сторону, как будто ястреб выстреливал добычу. Прислонившись к стене, он пристально следил за всеми моими действиями, но при этом равнодушие так и осталось на лице. Один раз выдал еле заметную улыбку, и все. Даже стоя к нему спиной, я каждым позвонком чувствовала его взгляд. Мурашки пробежали по спине. Внезапно в один шум слились удар срывающейся двери из петель и звон разбитой банки об пол. Все повернули головы на забежавшего мужчину, кроме меня, когда в удачный момент я судорожно пихала по карманам плаща осколки стёкл. Не успев как следует отдышаться, виновник расшатанных нервов со всех ног направляется к группе, чтобы доложить какую то новость. Это не к добру, так как он был один из тех, кто должен следить за обстановкой на улице. Джек и Ривз терпеливо ждут, когда тот соберётся с мыслями. -Что случилось? -Там...эти...,-язык парня предательски подводит. -Блять, полиция?!-сорвался Джек, с ужасом прикидывая, как будет избавляться от коробок и банды торговцев. Никогда его таким не видела. -Нет, -придвинувшись ближе к группе, почти шепотом заявляет.- Разведотряд.