Невеста поневоле

      Резерв амулета был практически истощен, еще несколько простеньких заклятий и придется колдовать своими силами, а Зою сейчас требовались далеко не простое колдовство. Сделав шаг назад, он правой рукой приобнял мальчика, а левой - начертил вокруг них защитный контур, как раз вовремя, чтобы летящий в малолетнего принца дротик рассыпался в прах, соприкоснувшись с огненной стеной. Пока туповатый противник замешкался, Зой запустил в демонов несколько огненных шаров. — Придется немного полетать, - улыбнулся он мальчику, сняв с шеи и откинув в сторону ставшие бесполезными амулеты: толку от них больше не было, а вот магический след после такого активного использования остается заметный. Впрочем, один амулет он себе все же оставил - он, хоть и медленно, умел самозаряжаться, черпая магию из окружающей среды.       Кефал с готовностью закивал, восхищенно глядя на мага огня, столь эффектно расправившегося с врагами. Мальчишка, совсем еще мальчишка… Зойсайт с грустью подумал о своем детстве и от души пожелал принцу, чтобы весь этот ужас и завтра остался для него лишь интересным приключением, а не превратился в череду ночных кошмаров. — Держись крепче! - кинув парочку огненных шаров в окно спальни о попутно выбив его с куском стены, Зойсайт вместе с мальчиком вылетел наружу.       Не часто, совсем не часто приходилось Третьему лорду брать с собой в полет пассажиров. Последней, кажется, была Литавра. Но на Земле этот фокус не стоил таких энергетических затрат. Да и атаки его здесь в разы слабее - демоны скоро очухаются. Нужно срочно спасать мальчишку.       Хвала богам, комната принца находилась недалеко от земли. Стоило им пролететь совсем немного, как Зой с досадой понял, что его резерв почти на нуле и доставить мальчика в безопасное место он, увы, не сможет. Надеяться на силы в равном, а, учитывая демоническую природу нападавших, совсем не равном бою тоже не приходилось. С мечом, который все же привычно болтался на поясе, Зой далеко не Нефрит, да даже и не Джед.       Огненный маг досадливо улыбнулся - за улыбкой он привык прятать любое раздражение, злость или обиду. В правом крыле дворца прогремел взрыв, стекла на втором этаже со звоном осыпались на землю, разлетевшись на приличное расстояние. Зой присвистнул. — А что там? - непринужденно спросил он у принца. — Там… - мальчик инстинктивно прижался к своему спасителю. - Рабочие кабинеты и служебные помещения… — Наверное, кто-то плохо работает, - предположил Зой. — Ага, - согласился принц. - А что же нам теперь делать?       Это был действительно хороший вопрос: что делать, если резерв на нуле, ты не слишком-то представляешь, кому из обитателей дворца действительно можно доверять, а за твой плащ цепляется перепуганный мальчишка, на которого охотится толпа демонов. — Для начала отведем тебя в безопасное место, - уверенно заявил Зойсайт, оглядываясь. — А разве тут есть такое место? - неуверенно спросил мальчик.       Словно в подтверждение его слов, раздался еще один взрыв. На этот раз Зойсайту пришлось прикрыть себя и Кефала плащом - осколки битого стекла градом посыпали их спины. — Есть, но оно явно не тут… Эх, переправить бы пацана на Землю, чтобы наследник наверняка выжил после всей этой заварушки, да ему сейчас и по Меркурию переместиться силенок не хватит, не то, чтобы на межпланетный переход замахнуться. — Пойдем в парк? - вдруг предложил принц. - Я знаю одно укромное местечко, там можно переждать. — Я бы предпочел оставить тебя под опекой надежного человека, а сам бы поискал твою сестру. А то если я пережидать начну, это вряд ли добавит мне доблести в ее глазах, - Зой многозначительно посмотрел на мальчика. В ответ принц как-то странно хмыкнул. — Ну, ты уже спас жизнь наследнику престола, это ведь считается? Что до Амели, она, кажется, злится, и ей сейчас лучше не мешать, - Кефал резко потянул своего спасителя в сторону и через мгновение на место, где они стояли, упал кусок вынесенной изнутри стены здания. - Пойдем…       Впечатленный масштабами работы с кадрами Зой позволил утянуть себя в сторону парка, то и дело оглядываясь. Да, кажется, мальчик прав, Амели и сама неплохо справляется. Сейчас важнее спасти наследника. Все же хорошо, что Джед увязался с ними, если все сложится удачно, то он с гвардейцами сумеет защитить королевскую семью, и Земля от этого, определенно лишь выиграет.       Они торопливо шагали по парковым дорожкам, прислушиваясь к каждому шороху и то и дело оглядываясь. Интересно, сколько сейчас времени? Ну по среднепланетарному времени? Ориентироваться на Земное было крайне глупо, в виду оригинальности вращения планеты вокруг солнца, световой день длился на Меркурии порядка восьмидесяти земных дней. Этот приезд земной делегации выпал на ночь.       Зою нравился довольно теплый климат Меркурия, но эти бесконечные сумерки он переносил плохо, злясь, что находится так близко к Солнцу, но не имеет возможности насладиться его теплом в полной мере. Хотя, в данный момент его злило совсем другое обстоятельство: он был слишком далеко от Амели. Она там сражается, совсем одна (Джед с ребятами не в счет, они в пекло не полезут). Да, она самый могущественный воин на Меркурии, здесь, на собственной планете, силы Амели практически безграничны, но вдруг противоядие подействовало не до конца, все же девушка инопланетянка. Или демонов будет слишком много? Да и что, кривить душой, Зой действительно планировал принимать в освобождении дворца самое активное участие, а теперь вот, шарахается по кустам, как заяц. Недостойно. Но и мальчишку одного не бросишь - убьют. — Стой! - вдруг закричал Кефал резко останавливаясь. - Туда… туда нельзя. Нам надо уходить! — Слишком поздно, мой мальчик, слишком поздно…       Даже если бы в сумерках Зою не удалось бы узнать говорящего в лицо, этот голос он прекрасно знал. Эти чертовски знакомые больно царапающие самолюбие нравоучительные нотки. Этот немного скрипучий смех, точнее даже не смех - усмешку. Амели не там искала своего заместителя. Все это время мерзкий старикашка наблюдал за происходящим со стороны, надеясь остаться непричастным. — Вы его не получите! - коротко крикнул Зой, положив ладонь на эфес своего меча. - Только через мой труп. — За этим дело не станет, - заявил предатель, резко выкидывая руку вперед.       Невидимая сила больно ударила в грудь, заставив Зойсайта отлететь на несколько метров назад. Полет закончился весьма болезненным ударом о ствол многовекового древа. Кефал быстро подбежал к Зою и принялся испуганно тормошить его за плечо: — Ты живой? Очнись, очнись пожалуйста!       Зой не то, чтобы отключился - для этого потребовался бы удар посильнее, но все же, чтобы осознать, что он лежит на земле, потребовалось несколько секунд. Вот ведь гаденыш! Отродясь у него таких сил не было и в личном деле ни одной пометки о каких-либо способностях. Значит решился на сделку с совестью и пошел на поклон к той заразе, что из недр марсианских пустынь расползается, словно чума, по всей системе. — Как же давно я мечтал стереть с твоего мерзкого лица эту ехидную усмешку, щенок! - меркурианец усмехнулся. - С тех самых пор, как ты помешал мне в первый раз. — Это когда же?       Зой бросил короткий взгляд на амулет: и его заряд, и собственные силы мага Огня восстанавливались слишком долго, но вот если он, опустошив себя, попробует подзарядить артефакт, а потом отдаст его принцу, у того появится шанс. О том, чтобы спастись самому Зой уже не думал, одного удара о дерево оказалось достаточно, чтобы осознать, насколько велика мощь потенциального противника и как ничтожны сейчас его собственные силы.       Конечно, у него еще осталась сигнальная ракета, но запусти он ее, призывая землян, не факт, что явятся именно они, а не толпа демонов на подмогу к врагу. Тогда у Кефала не будет ни малейшей надежды. А с его гибелью нелегко придется всем жителям Меркурия, все же на троне должен сидеть законный король.       Решив для себя все, Третий лорд принца Эндимиона улыбнулся. Друзья - поймут, возможно не сразу, но со временем точно поймут, почему он поступил именно так. Это некая дань, долг чести по отношению к тем, кто спас его самого ценой собственной жизни во время переворота на Земле, случившегося много лет назад. И кто знает, возможно именно спасение меркурианского наследника - смысл его существования…       На этой пафосной мысли Зою захотелось удариться головой о дерево самостоятельно. Что за дурацкий бред лезет в его дурную невыспавшуюся, а теперь еще и ушибленную голову? Миссия, мать его. Все куда как проще: делай, что должно и будь, что будет!       Воздух, вдруг, словно закончился, Зойсайт четко ощутил невидимые пальцы, сомкнувшиеся на его горле и закашлялся. — Тогда, щенок, тогда! - желчно выдавил из себя оппонент, сузив глаза. - Мне стоило больших трудов заманить эту глупую девчонку на Марс. Пираты, след, оставленный после обращения в демона ее недалекой подружки - все было не случайно, и не вмешайся ты, сейчас в солнечной системе было бы на одну воительницу меньше!       Ах вон оно что! Он, сам того не ведая, стоял на пути этих проходимцев уже давно. Амели, как самую опасную представительницу королевского дома собирались убрать первой, но в первый раз он, совершенно случайно столкнувшись с воительницей, путешествующей инкогнито, помешал. А сейчас? Неужели визит земной делегации опять абсолютно случайно совпал с их операцией по захвату власти? Или воля провидения? В любом случае, такими совпадениями пренебрегать нельзя. — Оставь его, слышишь, оставь! - Кефал со злостью набросился на захватчика, давая Зою небольшую передышку.       Совсем небольшую, старикашка легко отшвырнул от себя мальчика, однако, этого отвлечения внимания вполне хватило на то, чтобы Зойсайт успел за счет внутреннего резерва подзарядить амулет. В несколько прыжков он оказался рядом с принцем и, нацепив ему на шею амулет быстро заговорил. — Вот, тебе хватит на одно перемещение, нужно… — Я знаю как пользоваться амулетами, надо сосредоточится на месте, куда хочешь попасть и активировать… — О чем вы там шепчитесь? - заревел меркурианец, приближаясь.       Морщась от боли, Зойсайт материализовал на ладони огненный шар. Теперь точно все, конец. После такого опустошения он при самом благополучном раскладе провалялся бы в постели с неделю, восстанавливаясь, и это на Земле. На Земле, которая его питает, а тут… Ну, по крайней мере боли не почувствует - отключится раньше, чем начнется самое интересное, это тоже плюс, так как болевой порог у Третьего лорда был довольно низким.       Совсем по-мальчишески он показал старику язык и от души швырнул в него фаербол, подпалив полы плаща. — Я не оставлю тебя одного! - заперечил принц. - Я - будущий король, нельзя своих бросать!       Зой бессильно улыбнулся: все не зря, совсем не зря, король у Меркурия будет надежный и правильный. — Нельзя пренебрегать шансом, малыш, - усмехнулся он. - Иначе все это будет напрасным. — Но… — Без но и… скажи Ами, что я не стал бы никому ничего говорить… — Ами? Это кто? — Что я… я ее очень люблю…       Мысли путались и сбивались. Отсутствие магии сделало различие в климатах Земли и Меркурия слишком заметным. Непривычный холод начал потихоньку обступая со всех сторон, погружать в вязкое, душное беспамятство. Последнее, что Зой успел сделать осознанно - активировать амулет на шее юного наследника, который так и не решился оставить своего спасителя. — Ну нет! - взбешенный меркурианец со злостью смотрел на, казалось, безжизненное тело проклятого выскочки с Земли. - Так просто ты не уйдешь.       Кто бы мог подумать, что изворотливый хитрый лис окажется таким сентиментальным идиотом и так запросто пожертвует собой ради совершенно постороннего мальчишки. Но отпустить его так просто, было недопустимо, к тому же всегда оставался маленький шанс для разного рода неожиданностей, а этим соплякам, как правило, чертовски везет.       Меркурианец усмехнулся, тело Зоя вдруг окутал серебристый туман, и оно медленно растворилось. — Холодная водичка немного взбодрит твое сознание, так быстро умереть не получится. Интересно, что скажет принцесса, узнав, что столь любимая ею стихия поглотила ее верного защитника?       Да, переместить едва живого противника на дно дворцового озера, в чуждую ему, агрессивную стихию было элегантным решением проблемы. Меркурианец довольно потер руки.