Карточный Витраж

      — Обещание?.. — я едва сдерживала дрожь голоса от волнения.       — Обещание, — Натаниель улыбнулся. — Одно ма-а-а-а-ленькое обещание.       — Какое?       — А вот этого… я тебе пока что не скажу, — Шляпник подмигнул мне и снова встал на ноги. Он взглянул за окно и перевёл взгляд на воображаемые часы на запястье. — Ох, уже поздно, пора бы мне и честь знать!       — Уже?       За окном и вправду темнело. Весна только вступала в свои права, и день не успел прибавиться достаточно сильно, чтобы в такое время было уже светло.       «А жаль», — на секунду пронеслось у меня в голове, но я сразу же отбросила эту мысль. Нет, нельзя!       — Я провожу, — как можно равнодушнее проронила я, вставая со своего места и направляясь в сторону выхода.       — Погоди!.. — Натаниель вдруг взял меня за руку, заставляя остановиться. — А может… ты пустишь меня на одну ночь? Могу спать на коврике или в ванной! — очень жалобно протянул Нат.       — Неужели принцы так боятся тараканов в общежитие? — я позволила себе усмешку.       — Не то, чтобы… Но у меня отвратительный сосед! Он… мерзкий!       — Как-нибудь в другой раз, а пока привыкай к суровым реалиям моего мира, — я потянула парня в сторону коридора. — Тем более не пристало девушке приглашать на ночь молодого человека, если он в дальнейшем не собирается на ней жениться!       — Проблема только в этом? — даже не оборачиваясь, я услышала в его голосе озорные нотки.       — Не только, но тебе и этого достаточно!       — То есть, мне всего лишь нужно на тебе жениться? — продолжал Натаниель гнуть своё, обуваясь. — И от этого все наши проблемы будут решены?       — Я боюсь, что нам обоим это проблем только прибавит, — облокотившись на стену, я рассмеялась. Давно уже мне не было так весело!       — Ну… Тогда буду думать над другими решениями, — Шляпник распрямился, надел своё серое пальто и закинул на плечо сумку. — Я пойду?       — Иди, — кивнула я.       — А поцелуй на прощание?       — А по лбу тапком?       — Понял, ухожу! — Нат поднял руки в своём любимом жесте поражения и улыбнулся. — Доброй ночи, принцесса.       — До завтра, — я раскрыла перед ним дверь и ещё долго провожала Натаниеля взглядом, пока он не скрылся за поворотом.       На душе было как-то неспокойно. Я будто ждала, что сейчас что-то случится, что-то нехорошее. Как можно скорее я отогнала это ощущение и вернулась в дом. Было ещё много дел, с которыми я хотела закончить до момента отхода ко сну…

***

      — …Алиса, вставай!       Я проснулась. Но ни кролика, ни намёков на сон я не видела. Это был… реальный мир. Я просто проснулась. Но я определённо слышала чей-то голос!..       — Алиса? Ты ещё спишь? — послышалось из-за двери моей комнаты. — Я вхожу.       Почему-то, я не удивилась, когда в комнату вошёл Его Высочество собственной персоной. Натаниель сначала приоткрыл дверь, и, удостоверившись, что я не нахожусь в неглиже (мне показалось, или я услышала вздох разочарования?), вошёл.       — Я даже знать не хочу, что ты делаешь у меня дома в такую рань! — грозно прошипела я, уходя с головой под одеяло.       — Пришёл тебя будить! Даже кофе принёс неплохой! — начал оправдываться парень, садясь на край кровати.       — У меня кофеварка есть. Сгинь. И вообще! — я скинула одеяло и села. — Как ты, ангел тебя дери, вошёл?!       — Пф, нашла проблему для мага моего уровня, — Шляпник хмыкнул и поставил два стаканчика ароматного капучино на тумбочку. — Замки, которые вы делаете в этом мире, даже дети в нашем щёлкают, как семечки. Давай, поднимайся, на пары опоздаешь!       — Мне ко второй, — рыкнула я, вставая с кровати. — Я вообще не понимаю, зачем ты пришёл!       — Не злись, принцесса. Я же не знал, — Нат пожал плечами и хищно осмотрел мою фигуру под бесформенной ночнушкой. — Кстати, хорошо выглядишь.       Я даже не подумала смущаться. Гордо задрав подбородок, я взяла свой стаканчик кофе и пошла на кухню.       Мне что-то снилось. Я точно помню. Что-то важное, связанное с моим прошлым. Может, если бы меня так беспардонно не разбудил этот… этот Шляпник! Может, я бы и не забыла сейчас…       Маленькая комната, где не горит свет. Звуки капающей воды. Они раздражают. Они сводят с ума. Кап. Кап. Кап. Что-то холодное на руках и ногах. Кап. Кап. Жгучее чувство обиды. Кап-кап-кап-кап…       — Алиса!       Я вернулась в реальность, когда уже была готова замахнуться стаканчиком на капающий в кухне кран. Натаниель стоял прямо передо мной, держа за плечи и с беспокойством заглядывая в глаза.       Лишь сон.       — Извини, не проснулась ещё, — я устало села на край подоконника и протёрла глаза.       — Ты уверена, что всё хорошо? Я могу починить кран, если он тебя так раздражает…       — Нет, всё хорошо. Извини.       — Точно? — он снова подошёл вплотную, смотря на меня с какой-то тоской во взгляде. — Я могу помочь?       — Всё хорошо.       Натаниель больше ничего не сказал. Сделав два шага назад и удостоверившись, что мне лучше, он развернулся к холодильнику и уже более весело спросил:       — Что будешь на завтрак? Я могу приготовить. Ты же знаешь, что утренний приём пищи — самый важный?       — Я утром плотно стараюсь не есть. Потом плохо бывает… — я улыбнулась.       — И слышать не хочу. Будет плохо — наложим чары, и будет хорошо! К слову… — сощурился Шляпник, — я могу делать «хорошо» не только чарами…       — Иди к ангелам! — я фыркнула, на ходу отвешивая парню оплеуху. — Я в душ.       — Мне присоединиться? — и снова эти нотки! Как же они меня вымораживают!       — Иди на пары, студент!       — А я ко второй тоже пойду, не переживай! — донеслось до меня перед тем, как я открыла кран с водой.       И всё же, это был не просто сон. Я думала об этом, даже когда прохладная вода смыла с меня остатки сонливости. Почему-то мне казалось, что я точно была в этой маленькой комнате, пусть даже сейчас и не могу вспомнить, что в ней было. Возможно, когда-то она мне уже снилась? В одном из моих кошмаров? Когда-то очень давно, когда меня только начало «ломать»…       Теперь, когда я знала, что моё детство — фальшивка, и я точно была в своей «Стране Чудес», вставал вопрос, почему в какой-то момент мои прекрасные сны обратились кошмарами? Возможно, это было побочное действие изменения памяти? Искажение и всё тому подобное? Я мало что понимала во всём этом, но… Где-то точно был ответ. Его не может не быть.       Исходя из этого, приходила в голову и другая мысль: сколько из моих снов было реальными воспоминаниями, а что — лишь издевательствами искалеченного мозга? Во что мне теперь верить? Где ждать подвоха?       Я боялась просто морально не справиться со всем этим. Если случится перегруз — я просто свихнусь. Буквально.       Выходила из ванной комнаты я более нагруженной мыслительной деятельностью, чем когда только проснулась. Это не скрылось от взора Натаниеля, на секунду оторвавшегося от плиты.       — Скажи мне на милость, чем ты там таким занималась, что теперь выглядишь, как свежеподнятый мертвяк? И взгляд такой же…       — А может, мне на милость скажешь ТЫ, какого чёрта я тебя почти не знаю, но ты прямо сейчас стоишь у меня дома, как у себя, и преспокойно варишь яйца?! — огрызнулась я, садясь за стол. Передо мной тут же поставили новую чашку свежесваренного кофе и тарелку с варёными яйцами и бутербродами. — Спасибо.       — Я просто стараюсь проскакивать те стадии отношений, где обе стороны мнутся и не знают, как к друг другу подступиться. Приятного аппетита, — Шляпник сел напротив меня со своим утренним стаканчиком кофе. — А если бы ты разрешила вчера у себя остаться, я бы тебя будил не только стаканчиком кофе в постель.       — Хорош меня совращать, языкастый!..       Дальше завтра протекал в молчании. Натаниель молча пил свой кофе, иногда таская печенье из оставшегося со вчерашнего вечера на столе пакета, я же уплетала за обе щеки, восполняя энергетические резервы на день. В голове всё ещё гуляли не самые приятные мысли, но я их упорно гнала, просто не желая сейчас с ними разбираться. Мне нравилось вот так просто сидеть с кем-то на кухне и молчать… И это казалось таким естественным! Как-будто я каждое утро так встречала — с небольшой милой разборкой и сидящим напротив Принцем из другого мира.       На какое-то мгновение я пожелала, чтобы так начиналось каждое моё утро.       — Ты так смотришь на меня уже три минуты. Кофе от этого горячее не становится, милая, — улыбнулся Натаниель, выводя меня из какого-то транса, в котором я уставилась на него.       — Извини, задумалась, — мотнула я головой, отставляя чашку.       — О том, какой я шикарный? — он хмыкнул.       — О том, за какие грехи ты мне на голову свалился.       — За всё хорошее, милая, уж поверь! — парень поднял взгляд на часы, что висели на стене. — У нас полтора часа до начала пар.       — Я пойду собираться, да.       Посуду я оставила на Натаниеля и со спокойной душой пошла наверх. День обещал быть долгим…

***

      Хорошо, за два дня народ, стоящий в курилке около университета, привык, что я могу уходить с пар с красивым мальчиком. Но когда я пришла с ним утром, да ещё и довольная, как кошка — а кто будет с утра недовольным, если его накормили? — так со всех сторон послышались шушуканья и какие-то… добрые смешки? Как молодожёнов встречали, ей богу!       — Не обращай внимания, принцесса, — хмыкнул Нат, заметив, как я перевожу тревожный взгляд с одной компании на другую. — Они просто завидуют.       — Да я не обращаю…       — Я прям вижу, да. Вот кого ты обманываешь?       — Я просто не привыкла к такому… пристальному вниманию, — созналась я.       — Привыкай, принцесса. Это ещё мелочи по сравнению с тем, что ждёт тебя в будущем, — Шляпник галантно открыл передо мной дверь и скользнул следом. — Высокие рауты, балы, приёмы… Кучи действительно завистливых дамочек будет тебе перемывать косточки даже во сне, мужчины будут всячески приставать и замасливать тебя, пожилые дамы — сватать на своих отпрысках, а некоторые и дочерей попытаются подсунуть… — мечтательно протянул парень.       — Дочерей?! — почти взвизгнула я.       — Ну, а что? Про Красных Королев такие слухи ходят, что подозрение в нетрадиционной сексуальной ориентации — это меньшее, что ты сможешь о себе услышать!       — Ужас какой-то…       — Привыкнешь, — Нат остановился посреди коридора, по которому мы шли. — Мне в другое крыло нужно идти. Где будешь на обеде?       — Думаю в библиотеку заглянуть.       — Тогда буду ждать там.       Шляпник притянул меня к себе, поцеловал в щёку и, хитро усмехнувшись на мой ошарашенный вид, пошёл в противоположную сторону.       — Хорошего дня, милая!       — Не зови меня так! — крикнула я в ответ, чувствуя, как стремительно краснею.       — Как скажешь, дорогая! — раздался смех Ната уже из-за поворота.       — Ну, ты… — прорычала я сквозь зубы и, одёрнув свитер, шагнула в аудиторию.       На меня уставилось пятнадцать пар ехидных женских глаз и две пары заинтересованных мужских. В полной тишине, воцарившейся с моим приходом, я прошла к своему месту, села и стала сосредоточенно выкладывать на стол учебники и конспекты.       День обещает быть долгим и сложным…