***
Люк устало провел по лицу рукой, сидя в своем грузовике. Прошло много долгих дней, пока они исследовали сельскую местность вокруг пещеры, в которой изменился Сэм. После того, как Дин и Майкл рассказали Джо и ему план превращения Сэма во взрослого, Люк знал, что ему нужно дважды проверить область поиска, ведь здесь пропали три туриста несколько недель назад. Майкл и Дин пошли с ним, и они начали осматривать пещеры и подлесок. На второй день, в полдень Люк услышал крик Майкла. Они вызвали смотрителей парка и провели следующие несколько часов, помогая с телами и объясняя, как они их нашли. Люк был впечатлен спокойной, печальной историей Дина о походах и неуклюжести детей. И чиновники поверили ему с первого слова. Люк вздохнул и вышел из грузовика. Майкл и Дин оставались у пещеры, чтобы выяснить не появилось ли что-нибудь полезное в расследовании. Пробравшись в гостиную, шериф услышал лишь предупредительный крик, а затем получил сильный удар в грудь. Он кряхтением свалился на пол увлекая Томми за собой. Мальчик посмотрел фильм «Розовая пантера» и прыгал на Люка всякий раз, когда мужчина меньше всего этого ожидал. Пока что ребенку не удалось нанести непоправимый урон, но Люк подозревал, что ему скоро придется положить конец засадам. Хотя Люк устал, он все еще реагировал быстро, обхватив длинными руками маленькое тело, которое катапультировалось в него. Люк упал, скручивая и пытаясь удержать племянника. Томми пронзительно закричал, размахивая руками и ногами, пытаясь вырваться, и целясь ему в ребра, зная, что его обычно спокойный дядя боялся щекотки. В разгар борьбы Люк осознал, что Сэм стоит в стороне, смеясь, вне их досягаемости, и подбадривает Томми. Отпихнув племянника в сторону, Люк протянул руку и, схватив Сэма за лодыжку, втянул ребенка в драку. Сэм испуганно вскрикнул, приземлившись на Люка. Воспользовавшись удивлением ребенка, шериф обнял мальчика, смеясь, когда Сэм дернулся и захихикал. Сэм был более подвижным, чем Томми, и Люк обнаружил, что использует изрядное количество своего значительно большего размера, чтобы попытаться укротить его. Когда Томми запрыгнул обратно, Люку каким-то образом удалось схватить племянника, не отпуская при этом Сэма, и на мгновение он держал двух мальчиков в руках. Веселых. Дышащих. Живых. Маленькие тела лежали рядом. Хрупкие кости были сломаны. — Ай! — запротестовал Томми, когда объятие Люка усилилось, и шериф ненадолго закрыл глаза, заставляя себя рассмеяться. — Мальчики, оставьте Люка в покое. - Джо стояла в дверях, и шериф поднял гдаза на жену, узнав ее взгляд. — Идите накрывать на стол. — Да ладно, — пожаловался Томми, когда вырвался из ослабленной хватки Люка. Все трое поднялись на ноги, и Люк погладил Сэма по спутанным волосам, чувствуя боль в груди, когда мальчик улыбнулся. Сэм прислонился к Люку, а затем последовал за ворчащим Томми на кухню. — Вы нашли их, - тихо сказала Джо. Люк кивнул, и она подошла к нему. — Сколько? — Недели. Еще до Сэмми… — вздохнул шериф. — Где Майкл и Дин? — Они остались ненадолго там, вдруг еще что-нибудь узнают. Она кивнула. — Иди прими душ перед ужином, — мягко сказала Джо, и Люк неуверенно рассмеялся, бросив на нее косой взгляд. — Ты намекаешь. что я воняю, женщина? Она положила руку ему на щеку и покачала головой. — Просто чтобы смыть день. Он кивнул и наклонился, чтобы коротко поцеловать ее. — Я буду через минуту. — Мы будем готовы.***
— Вы нашли их? — Сэм тихо сидел за столом, гоняя рыбу по тарелке, и не поднимая глаз. Люк вздохнул, когда Джейк и Томми тоже вопросительно посмотрели на него. Когда шериф взглянул на свою жену, она нахмурилась и незаметно покачала головой. Люк не согласился. Он не ответил на вопрос Сэма, но не отвел взгляд от Джо. Она нахмурилась на него. Он нахмурился в ответ. — Хорошо, — сказала она неохотно. — Сэмми, не играй с едой. Ешь. Сэм послушно откусил. — Ну? — Да, мы их нашли, — сказал Люк. — Были ли они… они в порядке? Люк молчал минуту, прежде чем ответил. — Нет. Они не были в порядке. За столом наступила тишина. — Они все еще были детьми? — спросил Джейк. — Да. Они были детьми. — Дин остался, чтобы выяснить что-нибудь еще? Люк проницательно посмотрел на Сэма. — Да. — Хорошо, — тихо согласился мальчик. Томми переводил взгляд с одного человека на другого. — Что произошло? — тихо спросил он. — Люк, — предупреждающе сказала Джо. Он кивнул. Никаких подробностей. — Мы не нашли их вовремя, приятель, — мягко сказал он Томми, потом посмотрел на Сэма, который внимательно изучал свою тарелку. — Они умерли? — Да, они умерли. — Джо смотрела на Томми. — Как? — спросил он с любопытством и ужасом. Люк увидел, как Джо покачала головой. Одно слово - мальчики. — Я не знаю. — Он не знал, хотя подозревал. Жажда. Падение. Просто дети. — У них не было Дина, — тихо сказал Сэм, поднимая глаза и встречая взгляд Люка. — У них не было Дина, который мог бы их найти и защитить. Люк с трудом проглотил комок в горле. — Да. У них не было Дина.***
Дин и Майкл вернулись на следующий день, не выяснив ничего нового. Джо заставила их всех убирать конюшню. Люк ухмыльнулся, увидев лица всех пяти молодых людей, когда Джо объяснила список дел. Шериф стоял в одном из стойл и повернулся, чтобы задать Сэму вопрос, когда мальчик упал. — Сэмми! Ребенок упал на колени, уткнувшись лбом в пол и прижимая руки к голове. Люк подскочил к нему, притягивая его ближе, пытаясь увидеть лицо Сэма. — Малыш? — Папа, — выдохнул Сэм. Люк почувствовал, что его кровь замерзла в жилах. Томми присел рядом со своим дядей. — Люк? — неуверенно позвал он. — Иди, позови Дина — коротко сказал Люк. Томми помчался прочь. — Дин, — выдавил Сэм. Люк крепко обнял дрожащего мальчика и поднял к себе на колени. — Дин идет, приятель, — прошептал он, начиная раскачиваться. — Томми найдет его. Ты можешь сказать мне, что случилось? — он провел рукой по волосам Сэма. Мальчик покачал головой и вцепился в рубашку Люка. Не зная, что еще делать, Люк продолжал держать Сэма, тихо пытаясь успокоить обезумевшего ребенка. Люк не смог заставить Сэма сказать что-то еще, хотя почувствовал, как дрожь в маленьком теле начала успокаиваться. Сэм прислонился к нему, прижимаясь ближе. Услышав топот ног, Люк поднял голову и почувствовал, как Сэм замер. — Дин. — Сэм начал отодвигаться от Люка, в отчаянии потянувшись к своему брату. — Что, Сэмми? — Дин поймал изумленный взгляд шерифа, притягивая Сэма к себе. — В чем дело? Покачав головой, мальчик вцепился в Дина, уткнувшись ему в грудь. — Ты ударился? — спросил Дин. — Сэм, — резко позвал он. Страх ужесточил его голос. — Ты ударился? Мальчик покачал головой, прижимаясь лицом к шее брата. Не зная, что случилось, Дин опустился на пол, посадив Сэма к себе на колени. — Сэмми, скажи мне, что случилось, — тихо сказал он, медленно потирая спину брата. — Давай, малыш. Сэм вздрогнул и выдохнул: — Папа, — сказал он и всхлипнул. — Папа мертв. Дин в шоке уставился на Люка. — Что? — спросил он. — Сэмми… — Папа мертв, — прошептал снова Сэм. Дин молча обнял своего младшего брата.***
Ничто не могло утешить Сэма. Он просто крепко держался за брата и не издал ни звука. Наконец Дин поднял его на руки и отнес обратно в их комнату. Он сел на кровать, не говоря ни слова, пока Сэм не поднял голову с его груди. — Я помню, — прошептал он. Дин снял Сэма со своих колен, но прижал к себе, обхватив рукой за плечи. Он посмотрел в молодое лицо своего брата. — Что ты помнишь? Сэм моргнул, слезы текли из глаз. Он неуверенно сказал: — Папа был на полу. И я хотел, чтобы кто-то помог… Дин видел страх на лице Сэма, глаза не были сфокусированы, а зрачки расширились до такой степени, что радужной оболочки почти не было видно. — Тебе тоже было больно. Дин кивнул, крепче прижав брата к себе. — Все в порядке, малыш, — сказал он мягко. — Папа, — снова всхлипнул Сэм. — Я знаю, Сэмми. Прости. — Он снова притянул Сэма к себе на колени и его голос сорвался. — Мне очень жаль. И Сэм заплакал. Он задыхался от рыданий, которые не ослабевали до тех пор, пока он не заснул, вцепившись в брата.***
Заметив движение краем глаза, Джо повернула голову к двери гостиной и увидела Сэма. — Привет, дорогой, — тихо сказала она. Сэм неуверенно моргнул. — Где Дин? — Он только что ушел в мотель, помочь Люку, — объяснила она, слегка улыбнувшись. — Ты в порядке? Хочешь, чтобы Томми позвал его? Томми и Джейк посмотрели на Сэма со своего места, где они валялись на полу перед телевизором. Томми начал подниматься на ноги, но Сэм покачал головой. — Все в порядке, — прошептал он и сделал пару нерешительных шагов в комнату. Его взгляд переместился с телевизора на мальчиков, на Джо и обратно на мальчиков. — Мы смотрим кино, — сказала Джо. — Хочешь посмотреть с нами? Сэм вошел в комнату и встал, покачиваясь у дивана. Его глаза опухли от слез, и он вяло двигался, не зная, что делать. — Ты хочешь сесть со мной, милый? Джо была знакома с слегка ошеломленным выражением лица Сэма. Видела подобное слишком долго на лицах своих племянников после смерти их родителей — горе и страх, и ужасная утрата, делала когда-то уверенных в себе мальчиков неустойчивыми и нерешительными. Сэм кивнул и забрался на диван, придвигаясь ближе. Джо слегка подняла руку, и Сэм скользнул к ней, прижимаясь к ее боку. Она опустила руку на его плечи и поцеловала в макушку, когда он прислонился к ней. — Все в порядке, детка, — прошептала она в его волосы. — Все будет хорошо. Сэм судорожно вздохнул и кивнул, подтверждая, что услышал ее, а не то, что поверил ее словам. Джо подняла глаза на безмолвных парней на полу. Они снова опустились на живот, и фильм снова запустился. Если Дин был удивлен, обнаружив, что Сэм свернулся калачиком на диване, положив голову на колени Джо, то не показал этого. Но что-то мелькнуло в его глазах, прежде чем он сел рядом с ногами Сэма. — Что смотрите? — спросил он, похлопывая брата по лодыжке. Сэм ничего не сказал, но вытянул ноги, засунув пальцы под бедро Дина, тело полностью расслабилось от прикосновения брата.***
— Ты сказал, что мы расскажем папе, что случилось, но папа мертв, — тихо сказал Сэм, когда брат снова лег в постель, после похода в туалет. Дин закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Было 5:30 утра. — Да, — тихо признал он, переворачиваясь на спину. Сэм сел рядом с ним, скрестив ноги в узкой щели между Дином и краем матраса. Одно колено впилось в грудь брата, другое в его бедро. Сэм забрался в кровать к Дину вскоре после того, как они легли спать. — Почему? — спросил Сэм. В его голосе не было никаких обвинений, только определенное недоумение. — Потому что, — хрипло начал Дин, потом остановился и кашлянул. — Потому что я не мог сказать тебе, что папа умер, Сэмми. Я… я не хотел, чтобы ты знал это как маленький мальчик. Ты знал это как взрослый, и я не хотел, чтобы ты чувствовал эту боль, когда ты был просто ребенком. Я думал, что смогу вернуть тебя, прежде чем ты узнаешь. В тусклом свете спальни Дин увидел, как Сэм медленно кивнул. — Джо и Люк знали, что папа мертв? — Да. Наступило молчание. — А Томми? Дин кивнул. — Да, детка. Он знал. — Все знали, кроме меня? Дин не был уверен, куда клонит его брат, но это были сложные вопросы, на которые он был готов ответить. — Да. Сэм подтянул колени к груди, обхватив им руками. — Извини, Сэмми. Дин подумал, что это похоже на предательство для его младшего брата. — Все в порядке, — прошептал мальчик. Дин погладил Сэма по спине. Через минуту ребёнок снова лег, повернувшись к брату спиной, и положив голову на руку Дина. — Дин? — Да, приятель? — Есть ли еще плохие вещи, которые ты не хочешь мне говорить? — он спросил это так тихо, что Дин почти не слышал его. Дин почувствовал, как на его глаза навернулись слезы от трепета в голосе Сэма. Он провел свободной рукой по своему лицу вытирая слезы, потом крепче обнял Сэма. — Да, Сэмми, есть, — признался он. Дин почувствовал как по телу Сэма пробежала дрожь и мягкие волосы пощекотали его руку, когда мальчик кивнул. Сэм обвил маленькими пальцами предплечье брата. — Думаешь, их я тоже вспомню? Дин повернул голову, прижимая губы к макушке Сэма. — Я не знаю, — выдохнул он.