* * *
Ганджу провёл нас к какому-то залу и попросил заходить впятером именно в том порядке, в котором он нас выстроил. К сожалению, Нэдин была в числе первых, я же где-то в середине. Волнение в сердце и неровное дыхание. Мне очень сильно хотелось увидеть лицо обидчика и в то же время мечтала поскорее вернуться домой. Совсем скоро подошла Пэмуя и организованно посылала пять девочек «на верную смерть». Ладно, лишь на смотрины. Вскоре девушки начали покидать зал, а вот Нэдин всё ещё была внутри. Неужели они сразу отправили её домой? Или, может, они ещё присматривались? Почему она ещё не вышла, уже третий заход. Нервничая, я не знала, о чём думать. Настала очередь моей пятёрки, вперёд шли трое девушек, а позади ещё одна. Таким вот паровозиком мы выстроились у барьера. Интересно, зачем они его сделали? Боялись, что бешеные Ории полезут сразу целоваться? Мужчины молчали, говорил только Ганджу: — Верна, — обратился мужчина к девушке, которая стояла впереди меня, — сожалею, но вы должны покинуть этот зал. Девушка, явно расстроившись, едва сдерживая слёзы, незамедлительно ушла. Настала моя нежданная очередь, так как уже третью девушку они молча отшили. Я выискивала глазами, куда могли деть прошедших этап отбора Орий. — Роксана, — моё имя звучало так противно именно в этот момент. Я подняла глаза на мужчин. Все, как на подбор — красавцы, восседали на тронах. Вычислить обидчика у меня не получилось. У всех мужчин были серебряные браслеты. Жаль, я не запомнила письмена, потому что у каждого из них были разные. Тогда я начала всматриваться в лица, все откровенно не испытывали ко мне симпатию, наоборот, даже не пытались смотреть на меня. Все, кроме одного. Пожирающим взглядом он словно проникал мне в душу и пытался найти там что-то интересное. Поглаживая губы пальцем, он долго и задумчиво смотрел на меня. Ганджу затих, и я с замиранием сердца ждала вердикт. Передо мной, словно разрывая воздух, возник портал. Не простой, а искажённый. Это было похоже на разбитое зеркало, в котором я могла разглядеть всю себя. Я стояла и не знала, что делать. Бабушка давным-давно рассказывала, что такого рода порталы очень опасны. Порталы зазеркалья — это отдельный мир, похожий на тот в котором обитал владел дара, но он мог искажать пространство, как ему вздумается. Собственно, там проще убить жертву без лишнего шума. Пока я находилась в ступоре, рядом со мной раздался бархатистый мужской голос: — Это не опасно. Я обернулась, мир застыл, ожидая моего решения. Не успела моргнуть, как всё вернулось в норму и стоящая позади меня Ория моргнула смотря на меня, как на дуру. Закрыв глаза и набрав воздух в лёгкие, сделала шаг прямо в бездну. Я ещё долго стояла на одном месте и не осмеливалась открыть глаза. Мысленно, на счёт три, всё же пересилила себя и приоткрыла один. Я стояла посреди своей комнаты. Они знали, какая из комнат моя… Точно видели, как переодевалась! Какой кошмар… — Вы меня бесите! — выдала я и улеглась поперёк кровати. Затем немного побила её руками и перевернулась на другой бок. Моему взору открылась записка с приглашением на ужин. Неужели мой обидчик решил выдать себя? — Никуда я не пойду! Слышишь? Не пойду! Внезапно раздался стук в дверь, я нехотя встала с кровати и открыла. Нэдин кушала какое-то местное лакомство и захотела поделиться со мной. Она была не уверена в том, что я прошла это испытание, но мы обе ещё здесь. А лакомство было похоже на снег с очень сладким сиропом и мармеладом.* * *
Гуляя по летнему саду, я ловила себя на мысли, что мне нравилось это тепло. В воздухе витал приятный аромат фруктов, а всё вокруг такое яркое и красочное, совсем не сравнить с летом которое походило в нашем мире. Такое серое и совсем не солнечное, уже долгие годы. — Не хочешь ничего рассказать? — спросила Нэдин. По всей видимости, мой невоодушевлённый вид говорил сам за себя. — Мне особо нечего сказать, — выдохнув, я позволила себе высказаться, — я прошла сквозь смертельный портал, а потом оказалось, что меня пригласили на ненужное свидание. Что мне делать? — Ничего, — это был «так себе» совет, но она смогла обосновать его, — просто оставь всё, как есть. Может, ты и правда уйдёшь после следующего испытания, а может, дойдёшь до самого конца и искренне полюбишь… — Нет, — наотрез ответила я, даже не дав договорить. — И всё же сходи на свидание, немного развлечёшься. — Развлекусь? — мои брови поплыли вверх от удивления. — Почему бы не облить Каге напитком или кинуть в него любым плодом из этих фруктов? — затем девушка задумалась, её было не остановить. — Может, забить его снежками и закопать в снегу? Почему нет? Возьми от этого момента всё. Я тоже не хотела идти на отбор, — по ней было видно, она не хотела этого рассказывать, по крайней мере, сейчас, — но всегда знала, что рано или поздно попаду сюда. Мои родители — потомственные маги, и моё прибытие сюда было только вопросом времени. Знаешь, что они мне сказали перед отъездом? — Нэдин подняла на меня опечаленный, наполненный болью взгляд. — «Не смей возвращаться». — Так ты из-за этого позволяешь себе всё, что можешь? — Да. Хочу понравиться Каге такой, какая есть. А если вернусь домой, то не буду ни о чём жалеть. И упрёки родителей станут пустыми. Нэдин удивительная! Её слова заставили меня переосмыслить своё рвение попасть домой. Может, правда стоило задуматься о том, как повеселиться? Я после возвращения больше никогда не увижу этот мир. Значит, мне нужно прочитать больше здешних книг. Может, именно тут узнаю, как призывать духов разом или контролировать жизненную энергию и отдавать по чуть-чуть, а не всё сразу.* * *
Перед ужином я направилась к себе в комнату, чтобы немного привести себя в порядок, всё же сегодня мой спутник — Каге. Я не успела подойти к зеркалу, как в дверь кто-то постучал. Сжав кулаки, прорычала, но как только открыла дверь — обомлела. Нет, совсем не от мужчины, а от того, что перед нами составила преграду дух огня. Она не просто пылала привычным оранжево-красным, а меняла оттенок на сине-фиолетовый, откровенно выражая ярость. «Как она выбралась?» — спросила себя и практически сразу почувствовала недомогание. Дух истощала меня слишком быстро. Я хотела опереться о столик, чтобы удержаться на ногах, но почему-то рука соскользнула. Единственное, что успела заметить, это как обеспокоенный Каге ринулся ко мне.* * *
Лёгкий теплый ветерок нежно обдувал моё тело. Я жива. Недолго думая, открыла глаза и увидела лицо того самого мужчины, который пристально смотрел на меня при отборе, а рядом с ним стоял ещё какой-то. Его тёмно-русые волосы были уложены и открывали лоб, а ещё глаза так и сияли изумрудом. Заметив, что я пришла в себя, он улыбнулся, явив мне очень милую ямочку на щеке. — Как себя чувствуешь? — спросил он. Я хотела ответить, но почему-то не могла и слова произнести. Испугалась? Я запаниковала! — Не беспокойся, это нормально, так как ты очнулась, до завершения лечения, — мужчина тут же начал утешать меня. — Всё хорошо, попробуй ещё раз. — Я не чувствую своего тела, — еле подав голос, произнесла я. Моё тело совсем не подчинялась. — Один из твоих духов практически полностью истощил тебя, когда самостоятельно прошёл через врата, — пауза. — Как только сможешь пошевелиться, дай знать. Иначе будет истощён он, — мужчина перевёл взгляд на рядом сидевшего. Его глаза были закрыты, а рука повисла чуть ниже моего живота. Около его руки медленно кружили символы и очертания какой-то древней письменности, но они не похожи на руны, может, у них они просто другие? Чувствуя, как неистовая мощь растекалась во мне, никак не могла пошевелиться. Я была на грани паники. А ещё меня пугало то, что мои духи сами вырвались наружу. Такого быть не должно! Ничего не понимала, но знала, кого винить, и он сейчас спасал мою жизнь. Я неосознанно сжала кулак. — Всё, хватит, — подала я знак второму мужчине. Он сразу же прервал какой-то своеобразный ритуал «вкачивания» жизненной энергии. Каге открыл глаза после того, как обессиленно опёрся на плечо друга. Скорее всего, это был обморок, но очень быстрый. — Спасибо, Лэй, — я узнала голос, именно он сказал мне пройти через тот ужасный портал. — Сам сможешь добраться? — поинтересовался друг. Его зовут Лэй? Но я такого имени не слышала, а вот лицо видела на отборе. — Да, — нормально сев на стул, он поправил рубашку и совсем непринуждённо добавил: — вали уже. Лэй только усмехнулся, но тут же растворился в песке, как дым или тень. — Кажется, — начал мужчина, немного пододвинувшись ближе, — ты никак не можешь без того, чтобы я не нёс тебя на руках до кровати. — Извините, но вы о чём? — удивилась я. Он сказал это так, словно не впервые такое происходило. — В первый день тебе стало плохо и ты упёрлась рукой прямо мне в грудь. А затем так и вовсе чуть лицом в пол не упала, но я вовремя исправил ситуацию. — Извини, я не специально, — мне было очень стыдно за себя. Вообще-то, это не было похоже на меня. — Но почему на вас так странно среагировал дух огня? — между прочим поинтересовалась. — Не знаю. Самому любопытно. — Извините за нескромный вопрос, — я начала издалека, не могла же спросить прямо в лоб, — но что вы делали в женской купальне? Каге смущённо отвёл взгляд и прочистил горло. — Хотел помочь включить душ, — он ответил более чем серьёзно. — Многое успели увидеть? — Совсем ничего, — мне было трудно распознать, врал он или нет, так как мужчина был невозмутим. — Я перенесу нашу встречу на завтра. — Хорошо, — кивнула в ответ. Почему-то так и думала, что это он оставил записку. — Отдыхай, — Каге заботливо укрыл меня одеялом и растворился в воздухе. Земная магия правда отличалась от их. В моём мире никто не мог перемещаться, вот как они, уже давно забыта магия лекарей, большинство заменилось технологиями. Интересно, а об их магии есть ли какая информация в библиотеке академии? Нужно будет непременно посетить её завтра.