Если твоя судьба не вызывает у тебя смеха, значит ты не понял шутки.
Наруто всегда сдерживал свои обещания и выполнял их. Бывали случаи, когда он считал это невозможным и ему хотелось по-тихому свалить. Но сейчас — именно сейчас — ему хотелось от души врезать этому зазнавшемуся Хьюга от души да подальше в космос. Ведь почему-то в такой вот с виду очевидный момент его противник начал говорить о явном поражении перед ним. Сдерживали лишь чувство собственного достоинства и страх быть выгнанным. — Начали, — скучающим голосом объявил судья. Спасибо вам, добрый Генма-сан, ведь теперь его почти ни за что не осудят. Образовав нескольких теневых клонов, они вооружились кунаями и бросились на Хьюга. Все же стал их уничтожать к чертям, да, очень предсказуемо. Но было интересно, что он заметил всех, даже сзади, окруживших его по всему периметру клонов и смог разорвать их в клочья. «У него глаза на затылке?», — невольно подумал Наруто. Ох, только не это, началось. — Ты и в самом деле веришь, что способен стать Хокаге? — Послышался высокомерный голос Неджи. Наруто промолчал, проглотив слюну от жажды. Противник усмехнулся. — Тебе ничего не светит, ведь этот титул… — Не стану тебя слушать, — перебил его Наруто и стал вытаскивать что из карманов брюк. Это были беруши. Он заметил озадаченные лица и пропустил мимо глаз их движения губ. Как никогда, он невзлюбил свое умение читать по ним. Обратив внимание на оппонента и его лицо, стало понятно, что тот говорил про судьбу и объединение людей со смертью.он повернулся в сторону его родственников и начинал понемногу раздражаться непонятно чему. Нужно расслабиться. — И что с того? Это еще не означает, что я легко поддамся всей этой чепухе, — Наруто все же не смолчал и снова сделал печать. Образовалось несколько десятков клонов-теней. Растратит чакру, ну и ладно. Клоны кинулись на врага. Черт! Раскусил оригинала, зато сможет вытянуть на бой. Но горло-то как саднит! Наруто вытащил два куная и впитал в них чакру для остроты. — Пусть я не смогу стать Хокаге, но одолеть-то я тебя одолею, — высказался Наруто и побежал на него в лобовую. — Это невозможно, ведь твоя судьба — проигрыш, — усмехнулся Неджи с неверием. — - Кайтен! — и завертелся в сумасшедшем вихре, из-за которого Удзумаки отбросило назад по земле. Зрители удивлялись, и Наруто тоже. Гений познал стиль защиты Главной семьи. — Черт побери, — Наруто не сдержался выругаться и постарался встать на дрожавшие ноги. — Это еще не конец, — прочел он по губам Неджи и встал в странную позицию. Ешкин кот, это же… — Восемь триграмм: шестьдесят четыре удара небес! Наруто быстро встал и кое-как стал парировать удары кунаями. Черт-черт-черт! Не успевает, а шаринган никак нельзя сдавать! — Кха! — все же попали при третьем заходе. — Ну и как, больно? Теперь склонись и признай свое ничтожество, — это слышали уже зрители. Больно, чакра уже не циркулирует, как надо. И все же надо бороться… Продумав кое-что в голове, Наруто дрожащими руками оперся о землю, взял кунай, неожиданно для всех, пырнул им по своей ноге, вскоре вытащив его из раны. Небольшой участок ткани припал к красной жидкости. — Не думай, что избавишься от меня так быстро, — сбивчивым голосом сказал Наруто, глядя на немного удивленного Неджи. Хьюга вернул свое холодное лицо. — Хватит уже. Итог ведь очевиден, и я ничего против тебя лично не имею. — - Зато у меня есть повод не дать всему этому закончиться, — парировал Наруто. — И что же? — голосом оппонент подал свой интерес. — Каждый лоботряс сам определяет свою судьбу, нечего винить других в собственных неудачах, — этим Наруто и передал. Передал, что никак нельзя винить девочку, что старается всеми силами стать сильной. Передал, что птица сама определяет свое направление полета. Передал, что главенствующая и побочная ветвь семьи никак друг с другом не связаны одной судьбой. Наруто мысленно позабавился, когда Неджи снял свою повязку и начал балладу о причине ненависти между Ветвями клана Хьюга. Откровенно, хотелось рассмеяться от всего этого. Высвечивать главных в плохом свете, не зная о чувстве вины и долга старшего Хиаши перед младшим Хизаши, и показывать всю свою неприязнь к своей двоюродной сестре — что за вполне объяснимый дебилизм? Естественно, пришлось задавать вопросы на вполне очевидные лишь для убеждения своей роли дурачка-простачка. Но после всего этого Наруто не сдержался и ляпнул: — Глупо валить всю вину и это предназначение на других, — он задумался и продолжил, — Хотя я не знаю, как тебе пришлось после смерти отца! Через минуту его ударили чакрой по животу. — Судья… Бой окончен, — отрапортовал Неджи молчавшему Генме. — Я еще не помер, — послышалось из неподвижного тела. — - Что? — удивился Хьюга. Наруто постарался встать на трясущиеся ноги. — Говорю, что не собираюсь тебе проигрывать. И ты мне должен новые беруши. Неджи посмотрел на него с раздражением. — - Глупый мальчишка, ты вообще слов не понимаешь? — он разозлился еще больше от, видимо, нахлынувших воспоминаний. — Ты хоть понимаешь, каково это — быть помеченным вечным клеймом? К удивлению Неджи и остальных присутствующих, ответом была кривая улыбка. — Знаю, помню и до сих пор отчетливо чувствую, — ответил джинчурики. — И, чтоб ты знал, весь мир не вертится вокруг несчастного тебя, так что не спеши задирать нос. Он добавил. — И, если я правильно помню, на отборе ты сильно ранил Хинату, хотя роль Побочной ветви — защита представителей Главной. — Зашелестела листва. — Так не означает ли это твое сопротивление судьбе, как ты любишь говорить? Лицо Хьюга начало вытягиваться. Наруто прокашлялся и невольно поежился от напомнившей о себе боли. — Я перекрыл все твои внешние точки, так что просто смирись со своим проигрышем, — послышался немного злорадный голос оппонента. Дальше Наруто ничего не слушал, погрузившись в себя. «Если я не смогу раскрыть каналы, то просто-напросто убьют, так что… Кьюби, поделись со мной своей чакрой!» — призвал он. В области живота он вмиг почувствовал стремительный прилив тепла и сил. Приподняв голову, перед собой он узрел шокированное лицо Неджи. Заметил, значит. Удивительная чакра у Лиса, раз скорость заметно увеличилась, и он сам стал невосприимчив к атакам Хьюга. Запах крови, звук железа и зрение, мощность которого была сравнима лишь с додзюцу — все это улучшилось во много крат. Атаки, вроде Кайтена, теперь не настолько страшны. — Ты ведь предпочитаешь ближний бой, так ведь? — с наглостью удостоверился Наруто и взглянул на тяжело дышащего Неджи. Наруто направился на готовящегося Неджи прежде чем выкрикнуть глупое и одновременно значимое: — Когда я стану Хокаге, то обязательно изменю ваш клан! После этого возник небольшой взрыв. После растворения пыли перед зрителями предстал маленький кратер с еле стоявшим Неджи и потерявшим сознание Наруто. Хьюга тяжело дышал, Генма смотрел на ребят, на арене были перешептывания. Неджи посмотрел на своего павшего противника и остолбенел. У горла ощущался холодный металл. За спиной он ощущал пронзительный взгляд. — Просто поверь мне, черт возьми, — от такого тихого и внятного шепота пробежались мурашки. Неджи с шоком посмотрел на яму. Но там никого не было. — Теневой клон? Как такое возможно? Он ведь чувствовал. — Нет, — он развернулся. — Восемь триграмм: шестьдесят четыре удара небес! Он зарядил несколькими ударами. Но это был лишь усмехнувшийся клон-тень. Когда ошарашенный Неджи пришел в себя, то… — Ишь, какой настырный! … Он ощутил на своем подбородке сильнейший удар за всю свою жизнь, от которого не мог удержаться и был повален на лопатки. Было слышно биение собственного сердца, и уши словно заложены. — Ты успел создать новых клонов и даже ударил меня и повалил наземь… Я расслабился, — устало пробормотал Неджи. Наруто приподнял бровь и почесал затылок. — Дело в том, что последним клоном был я. Просто применил Технику замены. — Он кивнул на лежащее около озадаченного Хьюга и постепенно катящееся к ногам судьи пробитое полено. Неджи еще больше удивлялся своему выигравшему сопернику. — Знаешь, все эти твои лепеты про судьбу и рок каждого начинают выбивать из себя. И ты ведь гений, в отличии от меня. Со стороны было слышно хмыканье и какая-то довольная усмешка Ширануи. — Победитель… Узумаки Наруто! — огласил он. Вслед за этим последовали громкие радостные аплодисменты, сквозь которые доносились поздравления. Не сразу сообразив, Наруто широко улыбнулся и поправил протектор одной рукой. Откуда у Наруто хватило силенок побежать и запрыгнуть на балкон комнаты ожидания — загадка мира.***
На этот раз бои были интересными и завораживающими. Шикамару смог перехитрить Темари с помощью своей кофты и ямы, после чего, неожиданно для всех, сдался и присудил ей выигрыш. Наруто до сих пор помнит, как выпнул его из места комфорта, и он грохнулся на землю. Но что более подозрительно, так это отказ старшего сына-кукловода из Суны на участие. Явно что-то замышляют, все эти переглядывания и напряженные лица, да и тот Казекаге какой-то не такой… Лучше бы проследить. Только сейчас Наруто заметил находящихся в качестве зрителей Сакуру, Ино, Чоджи. Даже Ли с Гай-сенсеем появились и сидят… Но где Хината с Кибой? Ведь, когда была церемония третьего этапа, то он заметил их на трибунах. Не нравится ему все это. Передать АНБУ? Не совсем надежно, как и говорить об этом джонинам. Хокаге? Но с ним этот псевдо-Казекаге, и находятся они на самой высоте, привлечет внимание остальных. Как же проблемно! Только Наруто принял решение выйти из балкона и доложить одному из далеких, который, как показалось юноше, почти сливался со стеной, если бы не маска, о своих подозрениях, как пыль на ринге закружилась в танце с листвой. Судья доволен, нескольких членов его команды нет, значит… Наруто улыбнулся. Это были Какаши-сенсей и Саске собственной персоной с эффектным появлением. Двое взрослых переговаривались. Буквально в нескольких шагах чувствовалась напряженная аура с предвкушением и ожиданием испытать своего противника. Наруто выпрыгнул из балкона и кинулся к Саске. — Саске, придурок! Ты где шатался? — он начал бесцеремонный допрос и не обратил внимания на обративших на него внимания двух джонинов. — Не твое дело, идиот ты наш, — спокойно и с легкой улыбкой — Наруто аж подавился — ответил Саске. — Не мое? — возмущался шатен, — Пока тебя не было на церемонии и этапе… — тут он попытался сделать загробное лицо, что ему удалось, — Меня вручили Хьюга и меня чуть не убили. Первым отошедшим от немого испуга был Генма. — Но ты ведь все-таки одолел его, — напомнил он пацану. — Арэ? Серьезно, Наруто? — удивленно спросил Какаши. Пацан гордо выпрямился. — Естественно, одолел. Бу-га-га-гашеньки! — рассмеялся он. Окружающие сделали примерно такие лица: Саске — лицо кирпичом, Какаши — страдальческое и с просьбой убрать от него сына горячо любимого погибшего сенсея, Генма — с вопросом на лице: «Что с этим идиотом?» — Наруто, поднимаемся, — вмешался Шикамару, вполне понимающий тех троих. — Ладно. И, Саске… Названный посмотрел на него. — Не смей проигрывать тому парню, ведь я еще хочу сразиться с тобой, — с духом соперничества продолжил Наруто и смело посмотрел другу в глаза. — Договорились, — отозвался Учиха. — Вернемся на места, — Шикамару зевнул один раз и зыркнул на шатена, — Нормальным путем. По лестнице. По сути, джинчурики не имел ничего против лестниц, поэтому они вдвоем воспользовались этим маршрутом. Только вот приходилось немного подгонять спутника, на что тот отвертелся весьма заумной и логичной фразой. Потому что Наруто чувствовал запах крови, беснующийся взор в темноте и видел ошметки мяса с шуршанием песчинок. Слава богу, что они не оказались на месте тех шиноби, хотя погибших все равно жалко и смотреть на все это тошно в прямом смысле. Когда Гаара прошел, то от него несло не только кровью. От него веяло безумием и недоверием ко всем.***
Наруто наблюдал с крыши стадиона за происходящим. По счастью, он успел сделать теневого клона и сейчас следил за ситуацией. Вся эта картина в виде песка с образовывающимся клоном и шептавшегося ошалевшим голосом Пустынника не радовала. Наруто в который раз согласился со своими опасениями. Вся эта авантюра угнетала. Даже очень. - Не двигаться, - за спиной был мужской голос, который был немного приглушен. - Что-то вы не слишком хорошо следите за текущей обстановкой, АНБУ-сан, - сказал Наруто бесстрастным голосом, убирая от себя облаченную в перчатку руку с кунаем. - Что тебе известно? - настороженно спросил, судя по цвету плаща, один из капитанов. - Не меньше, чем вам. Но это скорее беспокойство, чем знания о текущем, - отрапортовал джинчурики. - Твоя цель? - продолжал допрос капитан АНБУ. Наруто недолго помолчал. - Защита родной Деревни, - ответил генин с прямотой. Опустив голову вниз, он застыл. Половина купола из песка превратилась в шипы и была нацелена на Саске. Наруто хотел спрыгнуть вниз, только его плотно схватили за плечо. - Не спеши. Наруто усмехнулся. - Это вы не хотите, чтобы я спешил, - он недолго помолчал, - Якуши Кабуто-сан. Кабуто снял маску и ухмыльнулся. - И как ты смог догадаться? - Секрет фирмы, - решил смолчать Наруто. - Хо-о? Раз ты раскусил меня, то я не дам тебе вернуться к своим друзьям живым. Наруто отпрыгнул и взял кунай. - Тогда я унесу вас с собой, - передал генин. - Ну, попробуй, но я не дам тебе разрушить все планы Орочимару-сама, - осклабился самозванец АНБУ. После этого началась битва не на жизнь, а на смерть.***
- Какаши-сенсей! Саске-кун… он… разве он сможет против этого Гаары? - Сакура нервничала, и повод был. Какаши ей улыбнулся. - Не переживай, ведь не просто так мы с ним опоздали. Сакура посмотрела на площадку вновь и не могла поверить. Из руки Саске образовывались молнии. - Что это такое? - вслух саму себя спросила Харуно. - Новое дзюцу Саске, которое я заставлял учить, - решил ответить Какаши. - Какой пронзительный звук, - с потрясением произнес стоящий недалеко от них Гай. - Что? - не поняла Сакура. - Это собственное дзюцу Какаши, предназначенное для убийств. Из-за представления о надвигающейся стае тысячи птиц его назвали Чидори, - пояснил Гай. - Я не все поняла, но эта техника кажется превосходной! - восторженно ответила Сакура и продолжила смотреть на пробившего броню противника Саске. В это время начиналось что-то невообразимое. Саске был уверен, что пробил этот странный кокон, и хотел вытащить руку, но что-то там его схватило. - Уа-а-а-а! Кровь! Моя кровь! - слышал он там. Через какое-то время Учиха смог выпутаться. Вслед за его рукой последовала странная и больших размеров лапа, которая теперь рассыпалась в песке. Перед ним стоял красноволосый мальчик с пробитой на плече раной, рвано дышащий и с чем-то безумным и озверевшим в глазах. Где-то вверху прозвучал взрыв.***
Наруто тяжело дышал, в одной руке держа кунай, а другой придерживал рану на боку. - - Ну и забавный же ты, Наруто-кун, смог меня даже вымотать ранить больше, - отозвался Кабуто, тоже находящийся не в лучшей ситуации. - - Что вам нужно от Деревни наряду с Суной? Орочимару подговорил их? Отвечай, - допрашивал джинчурики. - Терпение, Наруто-кун, ведь скоро начнется главное представление, - прищурил глаза Кабуто и сложил печать. - Шиноби Листа и Хокаге-сама не позволят вам всему этому случиться! - догадался Наруто и начал снова нападать. Кабуто отразил его удар и принял контр-действия. - Только через мой труп вы захватите Саске! - поклялся Наруто. Кабуто оскалился. - Хе-хе-хе… Неужели ты уверен в безопасности своего друга? Наруто раскрыл глаза. - Что? Кабуто еще сильнее сделал оскал. - Скоро здесь будет апокалипсис. Через секунду прозвучал взрыв. Наруто повернул голову и не мог поверить своим глазам, хотя он снова смотрел на врага. Балкон Каге взорван. - Видишь, Наруто-кун? Сейчас будет настоящая суматоха, и во время этого никто из ваших прославленных шиноби, - последние два слова он высказал с издевательством, - не сможет спасти Хокаге от смерти от руки Орочимару-сама. Наруто вобрал в кунаи как можно больше чакры. - Зачем тебе, бывшему ребенку из Листа, такое? - Он атаковал, - Ты ведь ищешь для себя какую-то выгоду, да? Кабуто начал парировать удары, но в последний раз он споткнулся о выступ крыши, из-за чего осел. Он поздно среагировал при последнем ударе на него.***
Наруто усиленно переводил дыхание. Его лицо, руки и оружие были заляпаны в крови. Тело уже в свитке. Он перевел усталый взгляд в сторону. Значит, враги уже действуют, раз возвели этот барьер. Нужно поторопиться и отыскать Саске с тем Пустынником - внизу никого из них нет. Шатен спрыгнул на поле. Неприятное ощущение в ногах от такого прыжка. Наруто скривился в лице, пытаясь обуздать легкую боль. - Беги за Саске и тем парнем, - услышал он вблизи от себя спокойный голос дерущегося Ширануи. - Но как же вы? - повернулся мальчик. - Не беспокойся, лучше проследи за своим другом, - с приподнятыми уголками губ высказал Генма и легким касанием руки погладил темную шевелюру Наруто. Наруто кивнул и вышел через неизвестно откуда взявшуюся дыру сквозь стену. Он прикрыл глаза, пока перепрыгивал ветки высоких и крепких деревьев, пытаясь ощутить направление чакры. Теперь он знает, куда нужно идти. Он сделал несколько поворотов. - Верни стремишься, мальчонок, - послышался снизу флегматичный голос. Наруто мысленно остолбенел. Это был говорящий мопс. Говорящий. Мопс. Офигеть. Взрыв мозга. - Меня Какаши к тебе подослал, чтобы ты не заплутал в трех соснах, как говорится, - заметил мопс. - Вы его нинкен? - догадался Наруто. - Быстро схватываешь, мальчонка. Да, я его нинкен. Можешь звать меня Паккуном, - немного возгордился этот Паккун. Он принюхался непонятно к чему, - Мы к ним приближаемся. Будь готов к нерадушному приему. Наруто оставалось только кивнуть.***
Когда они пришли, то пришли в легкий осадок. Перед ними стояло своеобразное чудо-юдо, мигом вырубившее Саске на дереве. - С-с-сакура-чан, что это такое? - с дрожью спросил Наруто. Сакура одарила его взглядом праведного гнева и хотела уже врезать Наруто за глупый вопрос. Наруто же попытался рассмотреть это чудо и отличить в нем что-нибудь человеческое. - Вы… - прохрипел Саске. "Так это он?", - всплыло в голове Удзумаки. - А, это ты? Я не добрался до тебя в прошлый раз, - прорычало нечто. - Уходите отсюда! - закричал Наруто. - Умри! Учиха Саске! - заорал Гаара и отправил в него и Сакуру большую лапу. Но Сакура попыталась героически выстоять против врага, что не удалось. Она застряла между этим и деревом, окончательно покинув сознание. Наруто схватил Саске и положил его руку через плечо. Он начал судорожно думать. Саске без сознания, Сакура в заключении, а перед ними потерявший голову Пустынник. - Эти люди… Кто они для тебя? - голос Гаары хрипел. Наруто сглотнул слюну. - Они - те, за кого я буду сражаться. Они - мои друзья. В ответ он услышал придавливание чьей-то плоти. - Сакура! - среагировал Наруто. - Если не победишь меня, то девчонка умрет от песка, - Гаара кровожадно улыбнулся, - В чем дело? Ты ведь хочешь сражаться за них, так победи меня, Удзумаки Наруто!