Кобальтовая Книга

Малахитовые записки. Кассандра.

Самоцвету дали имя в честь мальвы — его расцветка похожа на темно-зеленые листья цветка. Цвет малахита — от насыщенного темно-зеленого до салатового с вкраплениями бирюзы. Свойства камня малахит — прочность и при этом мягкость, красивый узор и уникальная расцветка. Камень малахит очень мягкий, и его необходимо держать в отдельном футляре, а не вместе с другими драгоценностями. Даже просто долгое соседство с более твердыми кристаллами может повредить структуру и рисунок минерала.

Кассандра не хотела возвращаться в замок. Там всем было не до неё — в тёмной, душной комнате, за закрытыми ставнями, на мокрых простынях лежала старшая дочь семейства Стомберифилд, Адара. Кассандра могла представить себе взмокший лоб и прилипшие к нему кудри золотых волос, носящихся туда-сюда служанок, семейную акушерку, восседающую на стуле и раздающую команды, и даже мужа Адары, что наверняка вместе с отцом сидел в библиотеке или в комнате музицирования, подальше от будущих криков. И мать, тонкую, обеспокоенную, но держащую на лице вечную ласковые улыбку, несмотря на всю суету. Адара скоро разродится. Юная девушка уселась прямо на мокрую от ночного дождя траву, не заботясь о платье. Раскрыла книжку и попыталась сосредоточиться на чтиве о приключениях умного и молодого героя, но её мысли, её взгляд постоянно возвращались к замку. Должна ли она находиться там, поддерживать сестру, сжимая её руку? Едва ли та будет рада её видеть. Отношения с сестрой испортились давно. Сначала это были подшучивания, лёгкие язвительные высказывания, которые незаметно переросли в крупные ссоры. На фоне подростковых гормонов, разных мнений и увлечений, Кассандра больше не хотела иметь ничего общего с Адарой. А ведь когда-то! Глаза рыскали по территории сада, пока не наткнулись на небольшой пруд. Деревья окружали его и создавали некую иллюзию защиты от взоров нянечек и родителей. Маленький мир, наполненный зелёными и голубыми красками, пением сверчков и детским шепотом. Кассандре казалось, что и сейчас ветер доносит до неё отголоски детских секретов, прошептанных друг дружке маленькими девочками. А ведь когда-то то… Внимательный взгляд девушки подернулся мутной пеленой. Рука дрогнула, закрыв книгу, ноги сами понесли её ближе к гладкой поверхности изумрудный воды, по которой скользили два отражения призраков далёких лет. В ушах зазвенело от серебристого чистого смеха. Во рту скопилась горечь. Как давно они отдалились? Кассандра прикоснулась к выцарапанным на коре одного из деревьев буквам. «К и А. Лучшие друзья». Немного ниже еще одна приписка: «З, А и Л тоже теперь наши друзья». Эту запись они сделали намного позже, когда родились младшие братья. Когда-то эти царапки радовали Кассандру и вызывали улыбку. Теперь, в приступе глупого раздражения, захотелось их содрать, стереть, перечеркнуть. Сделать что-нибудь, чтобы не осталось следов… чего? Их детства? Их дружбы? Она не знала. Внезапно, это место показалось ей удушающим. Прижав руку к груди, девушка выскочила из маленького мира детства. Пусть уж остается так, как есть. Не испачканное её руками. В отличии от Адары, которая в двенадцать умудрилась закопать там куклу, чтобы потом наврать родителям, что это сделала Кассандра. Тогда взрослые, пожалев маленькую заплаканную девочку, взяли на ярмарку Адару, а младшую сестру оставили дома, в наказание. Наверное, именно тогда начались их ссоры, после этого поступка. Несмотря на то, что Кассандра почти простила Адару, взаимоотношения сестёр лучше не становились. А ведь когда-то… Предаваться воспоминаниям помешала одна из служанок. Она тяжело дышала, взбираясь на небольшой пригорок. Тёмные волосы женщины выбились из белого чепца, но она, казалось, этого не замечает. — Разродилась, миледи, она разродилась! — широкая улыбка осветила загорелой лицо. — Это мальчик! Радость то какая, верно, госпожа Кассандра? Радость! Кассандра заторможено кивнула. В голове до сих пор не укладывалось, что её сестра стала матерью. Сестра ведь всего на два года старше ее, а уже и замуж вышла, и родила. Неужели и её ждёт такое в шестнадцать? Девушку передернуло. Ну уж нет, она не настолько глупа. — Миледи, вас Господин зовёт, слышите? Миледи? Улыбка на лице служанки слегка потускнела. Маленькая миледи отчего-то совсем не радуется, не то, что все вокруг. Может болеет иль еще чего? Вроде вид здоровый. Женщина совсем недавно работала у них, но уже успела привязаться ко всем членам семьи. — Миледи, с вами все хорошо? — Да, Кара. Идем. В большом, просторном холле её и вправду ждал отец. Кассандра тут же попала в его медвежьи объятья. — Моя ласточка! Скоро и ты станешь взрослой, неужели это когда-то случится…Дети так быстро растут… Отец что-то бормотал в её макушку, расчувствовался едва ли не до слез. Кассандра неловко в ответ его обняла, но он тут же отстранился и крепко сжал ее плечи, заглядывая в лицо: — Ах, малышка Касси, тебе стоит взглянуть на этого малыша. Его большие глаза не могут не влюбить в себя. Чувствую, вырастет пройдохой, будет покорять дамские сердца, — мужчина улыбнулся, и Кассандра не могла не выдать робкую улыбку в ответ. Может и вправду стоит подняться наверх? Может этот малыш сможет скрепить некогда близких сестёр? Знак ли, что он родился в один день с Кассандрой? — А еще у меня есть сюрприз, Касси, — продолжил отец, и на этих словах девушка улыбнулась по-настоящему. Каждый год отец говорил так, припрятав за спиной или в её комнате подарок ко дню рождения. Несмотря на то, что сегодня ее забыли поздравить все, девушка понимала, что нужно лишь подождать. Суета с сестрой сойдёт на нет и тогда..! — Особенный сюрприз, Касси. — Что же это, отец? Не томи! — Помнишь тот новый корабль, с парусами? Я рассказывал о них. Девушка тихо вздохнула, отказываясь верить в слова отца. Неужели подарок для неё будет как связан с кораблём? Ее возьмут покататься? Или подарок на корабле? А может, этот весь корабль — теперь ее? В прошлом году, отец и вправду обещал, что будет нечто необычное, но о таком она… — Я назову его в честь Адары. «Попутные ветра Адары». Звучит, а? Нужно же преподнести ей подарок, родила первенца, так и еще и мальчишку! — Что? — едва прошептала Кассандра. Глупая улыбка все еще блуждала на лице. Смысл очень медленно доходил до нее. —… и тогда я подумал, такой хороший корабль, надо бы и название подобрать достойное. Ведь… О чем говорил он дальше она не слышала. Уши будто заложило, пульс подскочил. Попутные ветра Адары? Что за вздор? А как же она? В глазах отца не хотелось выглядеть маленькой девочкой, что не может дождаться вечера, но она все же не устояла: — Отец, а мне что? — М, о чем ты? — тёмные глаза мужчины непонимающе взглянули на дочь. И тогда она поняла. Осознание слишком сильно настигла ее, будто резкий удар в грудь. Они все забыли. — Я…—не хватало слов. Не хватало мужества, чтобы высказать все отцу. Не стало хватать и чего-то важного. — Я ни о чем. Задумалась просто, вот и… Отец, я пойду. Кассандра отшатнулась, сбросила большие руки отца и, не вслушиваясь в его речи, побрела на выход из дома. Лишь перед входной дверью его слова настигла ее: — Не забудь заглянуть к Адаре и ее малышу! Когда оцепенение прошло, она, снова сидя на траве, наконец поняла, что ещё ей перестало хватать. Надежды. На то, что теперь отношения с сестрой наладятся. Ну уж нет! Эта мерзавка и тут ей устроила подлянку! Все забыли о её день рождении! Да она лучше съест корзину лимонов, чем будет нянчиться с отродьем этой глупой курицы. Злость медленно поднималась в груди, щекам стало горячо. Не в силах вновь усидеть на месте, Кассандра вскочила и едва ли не бегом отправилась вниз по дорожке. Подальше от всех. От Адары, прижимающую новорождённого к груди, от акушерки, смывающую кровь с рук в тёплой воде. От матери и отца, которые взволновано обсуждали вечерний праздничный ужин в честь дитя Адары. И даже от мужа сестры, что наконец позволил себе выпить один, затем и второй бокал горячего вина. Кассандра отправлялась в город. Она еще не знала, чем там займётся, но она помнила одну таверну… и тот темный магазинчик на углу. Она сама себе сделает подарок на четырнадцатилетние. Кассандра сама создаст себе приключения. А в семейном саду поднялся ветер, и своей ласковой рукой перевернул страницы брошенной книги, так и не дочитанной Кассандрой. Ветер утих лишь тогда, когда на одной из страниц гласило словами главного героя: «Судьба злодейка! И что же делать мне теперь? Потеха я, и только. И для нее И для него. Но время вспять не повернуть. Я буду ждать! Когда трепещущий пожар Раскроет грудь Навстречу приключениям, Пока не стал я стар!»