***
Городская черта проносится перед глазами, точно плёнка в быстрой перемотке. Перед глазами мелькают фонари, здания, вывески, дорожные знаки. От тонированных стекол автомобиля отблескивают красные огни, на фоне которых меркнет всё вокруг. Лишь красный и черный — других цветов отныне не существует. Только боль и темнота. Вдруг плёнку будто зажевало. Видеоряд остановился на злосчастной кульминации картины, на одном моменте, что решил всё, как «мат» в шахматах. Осознание накрывает волной, окатывает холодом до мурашек, до самых костей. Джебом наконец осознает, какую циклопическую ошибку совершил. Только перемотать назад уже нельзя: кнопку «вернуться» на плеере выдрали с корнем, оставив торчащий проводок, что бьётся током при попытке нажать на него. Что сделано, то сделано, а начатое необходимо завершить. Красным или чёрным — как повелит фортуна. Нога ступает на песчаный гравий, точно на раскаленные угли — с осторожностью. На каждом шагу стоит ожидать подвоха. Тем более в условиях ночной мглы, простирающейся на сотни метров вокруг. Лишь слегка подсвеченный желтушными фонарями участок на первый взгляд кажется совершенно пустынным: со всех четырех сторон будто бы ни души. Джебом нащупывает на заднем сидении двадцатипятикалиберный пистолет, отправляет его в задний карман брюк и захлопывает дверь автомобиля. Хорошая машина; не хотелось бы, чтобы с ней что-то случилось. Однако Им вынужден её оставить. В конце концов, это меньшее из всего, что уже за его спиной. Неторопливо, словно подкрадываясь, он движется в единственном из оставшихся направлений — вперед. Сквозь тьму, сквозь холодный туман, сквозь страх и сомнения, попутно отгоняя их. И вот, глаз начинает различать светлые пятна. Подсвеченные мощными фонарями, фигуры двух мутантов вырисовываются перед ним, будто вырастая из-под земли. Офионцев с их напыщенно-вычурным внешним видом не спутаешь ни с кем: в парадных одеяниях, они точно на своей сцене. Это их звездный час, не Джебома — дают понять с первого взгляда. Им останавливается на безопасном расстоянии, пряча руки в карманы и резко выдыхая. Да начнется раунд! — Не думал, что вы придёте только вдвоём, — усмехается мужчина. — Знаешь, Им Джебом, — поднимает голову Хонджун, задирая подбородок, — а я почему-то был уверен, что ты останешься один. Ким праздно ухмыляется, чувствуя на языке вкус победы. Своей личной, безоговорочной победы. Он толкает Сонхва под локоть, и тот кладёт на землю тот самый чемодан с невиданными сокровищами, за которые любой другой рвал бы глотки и отрывал бы головы. — Ну что, каково твоё решение? По телу пронёсся холод. Джебом уставился в одну точку где-то на злосчастном чемодане, застыв на том месте, где и стоял. Сердце забилось вдвое быстрее, подгоняя к ответу. Голова наводняется мыслями, отогнать которые выше его сил. Почему он не послушал Ёндже? Что, если он не увидит его больше никогда? Как поступить сейчас? — Разве у тебя было недостаточно времени подумать? — точно холодной водой окатывает голос Хонджуна. — Легко помыкать теми, кому нечего терять, — оскалился Им, потянувшись к карману брюк. — Не знаю, сколько душ вы проводили на тот свет, но я не собираюсь становиться на колени ради денег. — На твоём месте я бы бросил оружие, в любом случае, — пожал плечами Ким, точно сказанное ранее пролетело мимо его ушей. — Хотя, раз по-хорошему ты всё равно не хочешь… Точно вихрь, Ким в ту же секунду оказывается в полуметре от Джебома, с полете сбросив тяжелую шерстяную шубу. Им только и успевает, что заметить мелькнувший в чужой руке кинжал, нацеленный на его грудь. Он реагирует быстро — отскакивает в сторону, тут же наводя пистолет на врага. Только вот пули всего две. Хонджун тормозит черными сапогами о песок. Похоже, он и не надеялся на попадание с первого удара. Тонкая рука сжимает холодное оружие лезвием назад, стиснув мертвой хваткой. Рывок — и он вновь на опасно близкой дистанции, с которой бьет сразу по руке, держащей пистолет, лишь затем — коленом под дых. И как только противник теряет бдительность, Ким бьет рукоятью по голове. Джебом оказывается на земле. Офионец усмехается, откидывает ногой выпавший пистолет Има и, присев на корточки, поднимает голову Джебома за волосы. — Какой же ты никчемный, — шипит мутант. Он заносит кулак для очередного удара. Казалось, этот бой уже за ним. Однако Джебом перехватывает удар, стискивает руку Кима чудовищной хваткой и валит того на землю. Выигранного времени хватает, чтобы подняться. — Кто бы говорил. Опешив, Хонджун приходит в чувство не сразу. Но, только сознание прояснилось, он снова на ногах. На этот раз Джебом нападает первым, голыми руками, целясь то в грудь, то в челюсть, но каждый раз оказывается слишком медлительным для своего противника. Киму удается ранить его в руку — и земля окрашивается красными пятнами. Им же, будто этой боли и не чувствует, наносит удар сильнее, в грудину. Враг снова на земле. Еще мгновение, и Джебом наседает сверху, замахиваясь по лицу. Перехватив кулак дофаминца одной рукой и вонзив кинжал в другую, Ким почувствовал, как запахло жареным: — Сонхва, стреляй! А Сонхва стоит как вкопанный, с трясущимися коленями и с замиранием в сердце. Его дыхание сбивается с каждой секунды, а палец так и застыл на курке револьвера, не в силах его спустить. Он должен выстрелить. Должен защитить лидера, защитить любимого. Но как защищаться от того, кого вы собственными руками оставили безоружным во всех отношениях? — Сонх… Ким не сдерживает крика, когда прорвавшаяся сквозь его блокировку рука бьет в ребро, ломая его. Затем ещё, ещё удар. Дышать становится тяжело. Выдернув нож, Хонджун вонзает его вновь: на этот раз — плечо. Джебому хоть бы что. Он продолжает бить и бить, переламывая кости. Казалось, очередное сломанное ребро в один момент заденет сердце, и Хонджуну конец. Как бы он ни пытался, как бы не резал Има по рукам и меж ребер, его сил было слишком мало, чтобы нанести удар достаточной мощности. — Пак Сонхва! Джебом освирепел, точно спущенный с цепей пёс. Он не чувствовал ни боли, ни усталости. Лишь ярость, что завладела его разумом. Лишь ненависть, что толкала на безграничную жестокость. Има не остановить, пока от Ким Хонджуна не останется живого места. Вдруг раздался выстрел. Настолько громкий, оглушительный, что все остальные звуки полностью померкли, а после и вовсе затихли. Наконец смертельный бой прекратился. Им перестал даже шевелиться. Руки опустились, а в глазах вдруг поплыло. На спине расплылось темное пятно крови, что впитывалась в одежду. Ещё секунда — и он падает вперёд, а Хонджун лишь подставляет руки, чтобы отбросить от себя обмякшее тело, пока оно не накрыло его собой. Ким смотрит в чистое, звёздное небо, хватая воздух, которого катастрофически не хватает. Его тело должно регенерировать само собой, но, чёрт возьми, поколотили его знатно. Соображать здраво ныне кажется невиданной роскошью, ибо единственное, что приходит в голову это осознание того, как же, блять, больно. — Хонджун, — виновато произносит Пак, — прости, прости меня! Я должен был раньше… — Тише, — хрипит старший, — голова болит. Он знает, что будет в порядке. Нужно только вернуться в «Офион». Хонджун обязательно поправится. А у Сонхва всё же слёзы на глазах. Он только что чуть не позволил ему погибнуть, просто струсив. — Вызвать подкрепление? — У тебя рук нет? Поехали домой, — он пытается подняться, встать на локти, однако его вновь парализует от боли. Тогда Сонхва со всей вселенской бережностью и осторожностью поднимает лидера на руки и уносит прочь, попутно подобрав чемодан с деньгами. Джебом помнит этот вкус на языке. Такой сухой, как выдержанное вино, и противный до тошноты. И помнит это чувство, когда тело кажется неподъёмным мешком. Как жаль, что жизнь перед глазами не проносится. Может оттого, что жизни никогда и не было, а может он уже умер часом раньше, когда ехал сюда. Хочется перевернуться, перед смертью увидеть хотя бы небо, а не окровавленный песок. Только сил нет, да с телом он больше не в ладах. Кажется, он слышит шаги. Даже бег, похоже. Они всё глуше и глуше — мозг отключается с каждой новой секундой. Неужели сознание решило поиздеваться напоследок? — Ён… Дже… И тяжелеют веки, и лёгкие полны воды. И будто чьи-то руки тянут вверх, к небесам, отрывая от земли. Не так должно было всё кончиться. Однако он, должно быть, заслужил.***
Между пересохших губ томится сигарета. Комната заполнена её смрадом, как никогда прежде. Более пустым это место не казалось никогда. И холоднее, чем сейчас, тоже не было. Ёндже потерял счёт времени. На самом деле, прошло не так много: просто, когда отрицаешь всё произошедшее и бьешься в истерике, разбивая костяшки о стену, счёт времени совсем другой. Кажется, эта боль никогда не кончится. Как же это глупо — тушить окурок о простынь, прожигая её, как прожжено всё изнутри от осознания, что даже совместных фото у него не осталось. Не осталось ничего, кроме чёртового генетического сбоя, что вскоре убьёт его. Не он — так другой такой везунчик с тем же проклятьем. «Лучше бы я тогда умер» — думает Чхве, сам не зная, о каком именно «тогда» идёт речь. Он слышит, как грохочет входная дверь бара, как чьи-то шумные разговоры перерастают в крики и как гремят летящие на пол бутылки. Слышит незнакомый голос, зовущий его по имени. За ним пришли. Он знал — придут, хоть принимать гостей он совсем не в состоянии. Оставаясь неподвижным, он решает ждать дальше, сидя на полу. Долго томиться не приходится. Дверь в «служебное помещение» выламывают с корнем, и двое вооруженных молодых людей в черной мешковатой одежде вламываются в погруженную во тьму комнату. Теперь каморку наполняет тускловатый теплый свет, разливающийся из гостевого зала сквозь дверной проём. От него Ёндже щурится, отворачивается. Он кажется ворвавшимся спокойным, даже слишком. Сидит неподвижно, никак не пытается противостоять и защищаться. Офионцы не привыкли работать с покладистыми, а Чхве производил впечатление как раз такового. Уён первым снимает с лица черную балаклаву. То же делает и Сан, присаживаясь на корточках перед тем, ради кого они с Чоном сегодня выбрались в свет. В расцветающей на его лице ухмылке читается превратная благосклонность, от которой не останется и следа, как только Чхве Ёндже пересечёт порог организации — в этом готов поклясться Уён, наблюдая со стороны, стоя у двери для подстраховки. — Чхве Ёндже, должно быть? — начал Сан, играя человека с высокой этикой. — Моё имя — Чхве Сан. Руку можешь не пожимать, вряд ли ты их мыл, — усмехается парень. — Мы здесь, чтобы забрать тебя из этого захолустья. Поверь, ты не пожалеешь о своём выборе присоединиться к «Офиону» — величайшей… — Бла-бла-бла, — перебивает Ёндже, тяжело вздыхая. Он поднимается с пола, разминает закаменевшую шею, и накидывает на плечо уже собранную сумку, что лежала под кроватью. — Ведите уже. Двое офионцев переглядываются между собой. Сан удивленно повел бровью, ожидая от пленного чего угодно другого, тогда как Уён лишь пожал плечами. — Хочешь сказать, тебя и вырубить не нужно? — Нести меня будет тяжеловато. Лучше дойду до машины сам. Вы же на ней приехали? Выдержав еще секунды три растерянного молчания, Чхве кивнул. — А теперь на выход, — махнув рукой на выломанную дверь, приказал офионец. Ёндже кротко окидает ставшую домом комнатушку, осознавая, что находится здесь в последний раз. Уже не важно, что его ждет и где он окажется. Лучшее осталось позади. Оно навечно похоронено в четырех стенах, что ему суждено покинуть навсегда. Поправив рюкзак на плече и опустив глаза, Чхве направляется к выходу следом за юношей с дробовиком в руках, слыша, как за его спиной другой набивает карманы всеми возможными бутылками, которые он до этого не успел разбить и которые только может унести. «Прощай, Дофамин.»