Очищающий Элемент

      Ночью Макс проснулся из-за приглушенного шума. Спросонья, побурчав немного, он попытался проигнорировать помеху, но шум не унимался, и, окончательно сбросив остатки сна, он прислушался. Звук доносился из глубины квартиры, оттуда, где находилась спальня Лейва. Кроме того, его новый сосед транслировал множество негативных эмоций. Страх, паника и отчаяние ощущались сильнее всего. Макс соскочил с кровати и в чем был бросился на помощь, уже у двери сообразив, что по обыкновению лег спать без одежды, и в таком виде вламываться к соседу было бы как минимум странно. Хорошо, что штаны он по неискоренимой привычке бросил прямо у кровати, и искать их в новой комнате не пришлось.       Распахнув дверь спальни Лейва, Макс быстро оценил обстановку, запрыгнул на кровать, перехватил вскинутую в защитном жесте руку, привалил своим телом и обнял Лейва за плечи.       – Да что же это? – Макс ткнулся носом в макушку Лейва и затаился с широко распахнутыми глазами, прислушиваясь к ощущениям.       Чужой сон увидеть невозможно, но эмоции, которые испытывал Лейв, создавали гнетущее впечатление. Вымотанный Лейв притих, Максу удалось частично погасить негативный фон, а когда он успокоился, Макс аккуратно приподнялся на локте и заглянул ему в лицо. Человек все еще хмурился, но хотя бы перестал размахивать руками.       – Ну и что мне прикажешь делать? Ай, ладно! – Макс плотнее придвинулся к спящему Лейву, вжался грудью в спину, притихнув на некоторое время.       Когда Макс завозился, собираясь встать, Лейв тяжело вздохнул и свернулся в позу эмбриона. Глядя на это, Макс насупился и громко засопел. Как бы он себя ни уговаривал, уйти из комнаты так и не смог – решил все же попробовать применить свои силы на человеке. Хуже тому точно не будет, но появлялась возможность дать Лейву выбраться из кошмара. Вернувшись в исходную позу, Макс снова обнял его за плечи и закинул одну ногу на бедро, обволакивая своими телом и полем. Легкое золотистое свечение укутало две фигуры и пропало. Лейв расслабился и даже немного поменял позу. Макс смотрел на него недоверчиво, не до конца понимая, зачем все это сделал. Он в жизни не стал бы применять свои способности на человеке, считал это пустой тратой времени и силы, но Лейва ему стало очень жаль. Найберг нравился ему. Макс действительно замечал, что тот в последнее время плохо выглядит, а теперь выяснил причину. Нужно будет расспросить его утром, а пока Макс решил сделать все возможное, чтобы его сосед выспался. Узкая ладонь опустилась на светлую голову, с тонких изящных пальцев потекла золотая энергия.       – Надеюсь, сон про море тебе понравится. Люди же любят море, правда? Мягкий белый песок, яркое солнце, голубая прозрачная вода. Стайки рыбок снуют в коралловых рифах. Тебе же хочется отдохнуть? Ныряй, – последнее слово Макс прошептал прямо на ухо, прикрыл глаза, представляя, какую именно картинку хочет передать.       Кошмар отступил, лицо Лейва осветила легкая улыбка, он полностью развернулся и лег на спину, едва не придавив своего спасителя. Макс юркой змейкой увернулся, отполз в сторону и глянул на часы – пять утра. Он решил не трогать Лейва до десяти – неизвестно, сколько ночей тот провел в этой гадкой мути.       – Интересно, а при Лоре ты тоже так мучился? И как она тебе помогала? – проворчал Макс. Девушка Лейва никогда ему не нравилась, а после того, как стала изменять направо и налево, он задумался о том, чтобы подлить ей слабительное в коктейль.       До семи утра Макс лежал рядом и старался не шевелиться, даже не доставал мобильный, чтобы ненароком не разрушить теперь уже легкий сон, который сам и наслал. Он внимательно рассматривал лицо Лейва и не заметил, как стал улыбаться сам. Ему нравилось смотреть на дело своих рук, ведь теперь Лейв транслировал ощутимые эмоции счастья и удовольствия. Эту идиллию почти разрушил лучик солнца, пробравшийся в комнату с рассветом и скользнувший на подушку слишком близко к лицу Лейва. Максу пришлось аккуратно сползать с кровати и задергивать шторы плотнее. Ему самому спать не хотелось, да и на ногах он был всего вторые стуки, энергии потратил совсем крохи, и его резерв был почти полон.       Крадучись, он выбрался из спальни и направился на кухню. В холодильнике еды не оказалось. Макс недоумевал, там даже не было молока.       – Да как так-то? – на всякий случай инкуб проверил ящики и полочки, но ничего съестного не обнаружил.       Сам он долго мог обходиться без еды, а вот человек – вряд ли. По дороге сюда он видел круглосуточный магазин, и если хотел накормить Лейва завтраком, то нужно было закупиться. Макс, конечно, удивился своему порыву и внезапно проснувшейся заботе о ближнем, впрочем, логика подсказала, что это чувство отнюдь не внезапно. Он всегда симпатизировал Найбергу, отмечал про себя его отзывчивость и проникся к нему симпатией еще до того, как тот с бухты-барахты согласился пустить к себе малознакомого человека, попавшего в «беду».       – Эх, Лейв, был бы это не я, ты бы мог легко влипнуть в неприятности, – инкуб подумывал поговорить с Лейвом еще и об этом, как только тот проснется, и сразу отбросил эту мысль. Смысла все равно не было.       Макс решил не тянуть, быстро собрался и выскочил на улицу. В магазине он старался не разгоняться, как привык. Все же у него была легенда, а значит, денег было не много, но должно было хватить на самое необходимое. С сожалением он прошел мимо элитного алкоголя, но кофе взял хороший. Отказать себе в этом удовольствии? Да проще сразу броситься на меч!       К моменту пробуждения Лейва на кухне шла бурная активность. Макс радовался, что все же потратил время и научился готовить еще дома, не всем демонам это было дано. Большинство жителей Дисса, принадлежащих к вооруженным силам Нижнего Царства, умудрялись сжечь даже обычную яичницу. Гражданские демоны в такие моменты посмеивались и говорили, что искусство кухонного ножа сложнее искусства войны. Обычно после таких высказываний разгоралась бурная дискуссия, плавно перетекающая в попойку. Демоны по сути своей не были агрессивны, и любые споры заканчивались мирно. И ничего в трех царствах так не сближает, как совместная пьянка.       За стенкой стих шум воды, а значит, пора было накрывать. Макс расстарался – запек в духовке омлет со специями, поджарил французские тосты и бекон, нарезал сильно любимые им самим помидоры. В турке подоспел кофе, и, когда Лейв вошел на кухню, Макс как раз разливал его по чашкам.       – Доброе утро! – Лейв улыбался и выглядел сегодня куда лучше.       Макс украдкой прощупал его эмоции, но, к его удивлению, Лейв полностью закрылся. Как инкуб ни пытался, он словно в стену бился. Раньше он хоть и слабо, но читался. Этот феномен, конечно, встречался среди людей, но вчера ночью Найберг так открыто транслировал свое состояние, что эта его особенность оказалась полной неожиданностью.       – Доброе! – Макс мило улыбнулся, скрывая свою обеспокоенность. – Как спалось?       – Ты знаешь, отлично! – Лейв уселся на барный стул и уставился на тарелку. – Ты что, в магазин успел сходить?       – Да, – Макс гордо задрал подбородок. – Вчера были неплохие чаевые.       Украдкой Макс проверил, не вылезла ли случайно из заднего кармана джинсов платиновая карта.       – На самом деле, не стоило. Тем более, что дома я питаюсь редко, да и ты, кажется, тоже.       – Лейв, послушай, нормальный завтрак нам обоим нужен. У тебя дома в холодильнике пустота и мрак.       – Так получилось. Я вообще ходил завтракать в кофейню под домом.       – И как?       – Кофе паршивый, а так жить можно.       – Тогда попробуй этот, – Макс подтолкнул соседу чашку и хитро сощурился.       – О, да! То, что нужно. Честно скажу, та забегаловка мне уже порядком надоела, – улыбнулся Лейв и сделав глоток. – Ладно, тогда продукты на тебе, уговорил.       – Вот и ладненько, значит, я варю кофе по утрам и делаю завтрак, – Макс уселся на свое место и тоже отхлебнул кофе, закатив глаза от удовольствия.       – Я так понял, что ты перешел на дневную смену?       – Нет, это было временно, с сегодняшнего дня снова иду на ночную, так что успею и обед приготовить.       Лейв помрачнел.       – А когда ты обычно приходишь?       – Часа в три, – сначала Макс не понял, к чему был этот вопрос, а догадавшись, вспомнил, о чем хотел поговорить с соседом. – Кстати, об этом. Лейв, а как давно тебя мучают кошмары?       Лейв вскинул голову и хмуро уставился на Макса.       –Ты все слышал? Ну да, логично…       –Тебя это смущает?       –Есть такое… Я засыпаю где-то в три, а когда это начинается, я не уверен. Если что, купи беруши.       – Э нет, так дело не пойдет, – Макс наклонился через столешницу, оказавшись в нескольких сантиметрах от лица Лейва. – Извини, давай начистоту: я вчера решил, что тебя убивают, и да, я не только слышал, но еще и видел.       Найберг побледнел, он открыл рот, но Макс не дал ему ничего сказать.       – Скажи, ты сегодня выспался?       – Да, – неуверенно ответил Лейв.       – Я пришел к тебе ночью, и, о ужас, обнимал тебя, пока ты не успокоился, – конечно был шанс, что Найберг сейчас ему врежет – как же, Макс лапал его беззащитное тело во сне. Макс был уверен в гетеросексуальности Лейва, но молчать бы не стал в любом случае – он должен был знать, что было ночью, хоть всей информации выдавать никто не собирался.       – И знай, если такое повториться, я снова приду и буду сидеть с тобой, пока ты не успокоишься.       Конечно, эти слова могли перечеркнуть весь план Макса, он сам не понял, зачем все это рассказал. Не собирался ведь, но врать Лейву не хотел. И так получилась полуправда. Секунды тянулись слишком долго, за это время Макс успел хорошенько рассмотреть лицо собеседника и десять раз испугаться своих действий.       – Спасибо, – тихий голос немного встряхнул его.       – Вот и ладненько,– Макс схватился за вилку и принялся завтракать.       Постепенно завязался отвлеченный дружеский разговор. Максу казалось, что он знает этого человека уже давно. Лейв был легок в общении, и с ним было просто.              К полудню Лейв ушел по своим делам, а Макс принялся обживаться. Вчера вечером он не успел толком разобрать сумки и побросал вещи где попало. Теперь же он занялся планированием пространства, заодно загрузил внутренний чат Казино. Вынужденно бездельничающие работники активно сплетничали, обсуждали планируемые вылазки и делились своими подвигами. Перебегая от кровати с наваленными вещами к полкам, Макс посматривал на сообщения, но ничего интересного для себя не видел.       Разобравшись с вещами, Макс прикинул, чем теперь заняться. Как минимум, нужно было снова сходить в магазин. Продуктов он, конечно, накупил, но их явно не хватило бы надолго. Хоть демоны и не нуждались в трехразовом питании, вкусно поесть все равно любили.       Собираясь, Макс обнаружил на тумбочке при входе деньги и записку, где говорилось, что это доля Лейва на продукты. Сначала Макс надулся, он и сам мог купить все что нужно, но опомнился. Договорились же пополам коммуналку, значит, и продукты Лейв решил пополам. Пришлось смириться с этим, хотя демоническое эго было сильно задето подобным положением вещей. Но ситуация такова, что Максу придется играть по правилам, которые он сам же и установил. Он бармен, снимающий комнату у друга, а значит, следует умерить свои «хочу» и заняться делом. И если вначале Максу показалось, что со всем этим планом он поддался прихоти, то сейчас был полностью уверен в том, что должен находится в этом доме.       В магазине опять пришлось пройти мимо хорошего крепкого алкоголя, томно повздыхать у полки с вином. Также в мечтах остались всякие закуски и сыры. Зато в мясном и овощном отделе Макс оторвался, набрав вкусной и здоровой пищи. Ориентировался Макс, в основном, на соседа, его-то собственный желудок мог и гвозди переварить без последствий. В дом, помимо продуктов, нужно было купить специи, а их Макс выбирал с особой тщательностью и не скупился. Помимо всего, он взял хорошие завтраки и качественные натуральные фрукты.       К возвращению Лейва Макс развел на кухне еще большую активность, чем утром. Не зря доставал своими расспросами шеф-повара Казино. В его стремлении научиться готовить он был неудержим, а наглость помогла ему довести Альфреда до ручки, когда проще объяснить несносному доставале, что нужно делать с ингредиентами, чем терпеть его нытье каждый день. Макс был учеником прилежным, и, как только повар перестал упрямствовать, он превратился в само послушание. К сожалению, в Диссе эти навыки Максу не пригодились. В Казино был огромный штат поваров, а в Среднем царстве легко найти приличный ресторанчик и не заморачиваться с домашней готовкой на одного.       И вот теперь у Макса появился подопытный, на котором можно было испытать свои навыки. Утром он уже прошел тест-драйв, а теперь настало время полной демонстрации умений. Когда ключ в замочной скважине повернулся, Макс как раз заправлял салат.       Лейв вошел в кухню и от удивления присвистнул. Его новый сосед готовил, но при этом умудрился не загадить все пространство вокруг себя. Так даже Лора не умела, когда еще готовила ему, что уж говорить про самого Лейва, который ухитрялся использовать на кухне все, что было под рукой, равномерно захламляя рабочие поверхности.       На столе стоят салат из свежих овощей с кунжутными семечками и оливковым маслом, настоянном на чесноке, на гарнир было пюре из брокколи со шпинатом, а основным блюдом стали два огромных стейка средней прожарки. Макс сиял, улыбаясь во весь рот.       – О да, я не зря откликнулся на твою просьбу! – от запаха еды у Лева потекли слюнки.       – Должна же быть от меня хоть какая-то польза, – Макс уселся на место, которое мысленно уже считал своим, и принялся за обед.       Все время, пока они сидели, Макс искоса поглядывал на Лейва. С ним было что-то не так, он то хмурился своим мыслям, то замирал на некоторое время с куском мяса, наколотым на вилку.       – Что с тобой? – не выдержал, наконец, Макс, когда Лейв начал катать по тарелке последний листик салата, невидящим взглядом уставившись в окно.       – Все нормально, – машинально ответил тот, но Макс перехватил его руку с вилкой, заставляя обратить на себя внимание.       – Слушай, серьезно, если я могу чем-то помочь, я хочу это сделать, –взгляд, брошенный на него Найбергом, напугал Макса. И не человека он испугался, а того странного выражения, что читалось в этом взгляде.       – Нет, не можешь. Хотя… – Лейв мягко вывернул из его хватки руку, попутно отметив, какие сильные у того пальцы. – Мне сегодня вечером нужно будет отлучиться. Ориентировочно я должен буду вернуться в три часа ночи, но если ты придешь, а меня не будет дома, набери, пожалуйста, один номер. Скажи, что я в «Колизее».       – Хорошо, а что за «Колизей»? – Макс еле сдержался, чтобы не выдать сначала свое удивление, а потом злость.       – Да так, одно заведение, – Лейв взял стикер и написал номер.       Макс промолчал и пожал плечами, но внутри он негодовал, слишком хорошо зная, что это за место. Прокручивая в памяти период своей работы в баре, он свел некоторые факты воедино. Последние четыре месяца Найберг часто появлялся на выходных с разбитой физиономией. Один раз даже с недомытым гримом вокруг глаз. Вывод напрашивался сам собой. Инкуб хотел было наброситься на него и объяснить, что в таком вымотанном состоянии идти на ринг нельзя, но промолчал, прикусив губу. Что он мог поделать? Как не пустить человека на самоубийственную авантюру? Обед был приготовлен, и шанса добавить в еду снотворное уже не представится. Предупредить Дисс? Ведь там активно интересовались Найбергом. А зачем? Может, вся суть именно в том, что им нравится смотреть на его бои. И знает ли Лейв, какая на самом деле это клоака? Макс подозревал, что знает, иначе не писал бы экстренный номер.       «Колизей» был давно известен в Казино. Лет пять назад туда было направлено Перо, но, увы, даже пронырливые шпионы ничего не нашли, хотя и извалялись в грязи этого места по самые уши. Нелегальный клуб держал какой-то высоко стоящий в уголовной иерархии человек, покрывали его чиновники, и уже само по себе это было отвратительно. Однако ничего сверхъестественного в прямом смысле этого слова там не наблюдалось. В свое время Князь подозревал, что хозяин «Колизея» связан с Ванессой – той самой вампирской графиней, которую ликвидировали во время операции «Белый Кролик: Красная королева», но подозрение не подтвердилось, а «Колизей» и его хозяина оставили в покое. Демоны иногда наведывались туда посмотреть на бои, а заодно и проверить, что изменилось.       В голове крутилась куча вопросов, но пришлось заткнуться и молча спрятать бумажку с номером в карман.       Когда Лейв ушел, Макс набрал напарника.       – Привет, Олаф. Мне нужен сегодня свободный вечер.       Положив трубку, Макс решил ненадолго вернуться в свою прежнюю квартиру. Внутреннее чувство тревоги нарастало.