Глава 12. Яд
30 апреля 2020 г., 13:58
— Что-то тормозит твоя суперрегенерация, — недовольно щёлкнула Стихия, считывая данные анализа крови Ликвидатора. — У этих тварей нет какого-нибудь сильнодействующего токсина?
— Возможно и есть. Не обращал внимания, — ответил Легендарный.
— Тогда возникает другой вопрос: почему на меня он не подействовал? — Стихия оглянула своё зажившее бедро. От ранения улавливался только лёгкий шрам. Вполне допустимо. Её непосредственные движения не ускользнули от внимания Ликвидатора.
— Так ты же сама настоящий токсин, — мурлыкнул яутжа, неторопливо приблизившись к учёной.
— Очень смешно, — фыркнула самочка, тут же переключившись на повреждения Охотника.
Глубокая рана начала затягиваться, но как-то неспешно и временами ещё сочилась регенерирующим веществом. Другие царапины зажили достаточно быстро. И только некоторые упорно продолжали кровоточить, несмотря на свою лёгкую форму. Как будто что-то точечно угнетало процесс восстановления. Столь странная реакция озадачивала учёную.
Охотник тихо мурлыкал от лёгких скользящих движений самочки, с трудом подавляя в себе желание схватить её в свои объятия. Но его рука всё же коснулась её кожи на поясе, провокационно чуть царапнув мелкие чешуйки. Стихия отступила на шаг назад, уходя из зоны досягаемости дерзких пальцев.
— Я должна осмотреть всех ун'кнов, — внезапно решила самка, — и собрать с них образцы.
— Заодно и свой трофей разделаешь, — щёлкнул Охотник.
— Он не влезет в мои пробирки. А по-другому трофеи я не разделываю, — упрямо возразила Стихия и добавила: — Сиди здесь, пока рана основательно не затянется.
Легендарный недовольно фыркнул, но всё же остался в медотсеке, когда самочка покинула корабль.
Выйдя снова на поляну, где Мерцающий уже принялся разделывать рептилий, Стихия коротким щелчком его остановила.
— Подожди. — Она приблизилась к тушам. — Где тот ун'кн, что ранил Легендарного?
— Вот этот, — указал Охотник. — У него на когтях осталась его кровь.
Самка одобрительно кивнула.
— Я должна здесь всё осмотреть и взять пробы.
— Что-то случилось, док? — спросила Лекс.
— Возможно, — щёлкнула учёная, через сканеры маски внимательно изучая детали. Что-то обнаружив, она достала из небольшого футляра на поясе пинцет и подобие пробирки. Аккуратно сняв с когтей ящерицы микрочастички, самка поместила их в контейнер портативного анализатора для первичных тестов. — Фр-р… Странно. Нужно узнать, откуда эти два ун'кна пришли.
— Проще простого, — послышался за спиной учёной щелчок Легендарного.
— Ты зачем вышел? — недовольно проворчала самка.
— Я нормально себя чувствую, — фыркнул Элита и, взяв пробу с ящерицы, внёс вещество в отслеживающее устройство наручного компьютера, при помощи которого он не раз выслеживал дичь во время зачистки.
В маске Ликвидатора вспыхнула характерная серия размытых пятен, что сформировалась в чёткий след. Вернее, целое нагромождение всех троих животных. Внеся поправку на материал первой ящерицы, надобности в котором на данный момент не было, Легендарный выделил цепочку отпечатков нужных рептилий. Пропетляв зигзагами по поляне, следы потянулись в сторону холма.
— Они явились оттуда. — Охотник указал когтем в направлении гор.
— Необходимо пойти и проверить, — щёлкнула Стихия.
— Сейчас? — удивилась уманка. — Стемнеет же скоро.
— Младший, возвращайтесь на челнок. Трофеи оставить здесь. Работу с ними прекратить до полного выяснения ситуации.
— Думаешь, они заражены? — насторожился молодой Охотник.
— Возможно, — вместо Легендарного ответила Стихия. — Поэтому отправляйтесь в медотсек и пройдите карантинное сканирование. Результаты я потом проверю.
— Считаешь, это может быть вирус? — спросил Ликвидатор.
— Необязательно. Я не нашла в твоей крови инородных возбудителей. Нет, это не биологическое вещество. — Стихия снова взглянула на результаты последнего теста. — Похоже на какой-то минерал…
— Ладно. Пошли, проверим, — коротко щёлкнул Элита, возвращаясь к поиску следов.
— Вы там только поосторожней, — бросила напоследок Лекс. — Мало ли… Вдруг этих тварей там много.
Стихия кивнула и поспешила за своим напарником.
Следы вели вдоль холма, огибали его по узкому ущелью и спускались в просторную долину, в центре которой протекала поросшая густой растительностью небольшая река. Её зеркальная гладь временами взблёскивала в неровном свете местной луны, что неторопливо выплывала из-за горизонта на смену дневному светилу.
Неожиданно чёткий след на дисплее маски исказился, неясными пятнами заняв всю округу, а затем снова сконцентрировался в чёткую цепочку, замысловатым узором кружась по впереди лежащей долине.
— Те две твари жили здесь и пришли на соседнюю территорию, услышав шум боя, — констатировал Легендарный, рассматривая нагромождение следов. Снова произошёл сбой, высветив пятна неизвестного происхождения. — К'жит, что-то непонятное фонит, — озадаченно щёлкнул Охотник.
— Может это вещество, что я обнаружила? Внеси в устройство поиска данные с анализа.
Стихия протянула Ликвидатору прибор, и тот добавил в систему корректирующую поправку для отслеживания цели.
— Есть. Это действительно фонит минерал или как там его… — Легендарный сделал несколько шагов вперёд и ножом копнул грунт.
— Осторожнее! — предупредила Стихия. — Он опасен.
Ликвидатор зачерпнул на кончик лезвия жёлтое вещество, внешне похожее на обычную глину, и самка аккуратно поместила образец в новую пробирку. Сделав очередной тест, учёная кивнула.
— Да, это оно.
— Что именно?
— Я ещё не знаю. Попробую поискать в общих справочниках. Но не удивлюсь, если его там не будет.
— Новое вещество?
— Возможно. К тому же опасное для нашей расы.
— И здесь его оказалось просто завались.
— Теперь ясно, почему Хо'тот называют планетой смерти, несмотря на её идеальные условия для охоты, — заметила Стихия. — Я слышала, что немногие могли вернуться отсюда.
И в самом деле, Хо'тот имел дурную репутацию. Обычно, когда Охотники пропадали, все думали, что их убила какая-нибудь коварная дичь. А оказалось – это был редкий минерал.
— Но я не раз посещал Хо'тот и вполне благополучно, — возразил Легендарный.
— Тебе откровенно везло. До недавнего момента, когда этот ун'кн занёс в твою рану смертельный минерал. Если б не суперрегенерация, ты не смог бы выжить, — поучительно прострекотала Стихия.
Элита недовольно шелохнул мандибулами. Он всегда считал мрачную славу Хо'тот сильно преувеличенной. А получилось, что в этом есть немалая доля правды.
— Ладно, возвращаемся.
И Охотник со своей напарницей отправились обратно.
***
В итоге, чудесно начавшийся «уик-энд» пришлось срочно свернуть и даже оставить трофеи ун'кнов, в целях безопасности. Микрочастицы убийственного минерала могли оказаться где угодно и выносить их во внешний мир было неосмотрительно. За исключением опытного образца, над которым работала Стихия. Шкуре р'кхина, что убили Лекс и Мерцающий, повезло больше. В месте обитания тех животных не наблюдалось залежей опасного минерала, и детальный анализ трофея подтвердил его чистоту. Эта новость порадовала мулатку, но потеря диковинной ящерицы её немного огорчала. Стихия отнеслась к утрате трофея более спокойно. Для неё главную ценность представляла безопасность экипажа. Ведь даже несмотря на суперрегенерацию, опасный минерал мог принести серьёзные проблемы. Для Легендарного ун'кн тоже не вызывал особого интереса, так как главной целью этой охоты было участие его драгоценной самочки, и результаты его вполне удовлетворяли. Кроме, конечно, преждевременного завершения дня желаний. Но он не сомневался, что наверстает упущенное чуть позже, так как сейчас Стихия оказалась целиком поглощена лабораторными исследованиями, а ему нужно было возобновить тренировку Мерцающего. На челнок поступило сообщение от Древнего, где он предупредил, что меньше чем через две недели на клановом корабле начинались общие сборы, на которых необходимо присутствовать всему составу и особенно Молодой Крови. Поэтому весь путь до Инженерной станции, где им предстояло забрать звездолёт Стихии, проходил в режиме усиленных тренировок. Пока сложившийся устрой не нарушило одно малоприятное открытие, которое как всегда преподнесла кровь Легендарного, едва трагически не перевернув не только его жизнь, но и всего их маленького экипажа. Охотники энергично орудовали копьями, оглашая корабль пронзительным звоном. Лекс с привычным любопытством наблюдала за сумасшедшим поединком, иногда подзадоривая Мерцающего шутливыми комментариями. И именно в момент кульминации боя, на наручное устройство Легендарного поступил сигнал вызова: Стихия срочно требовала, чтобы Элита немедленно явился в медотсек. Отвлечённый Ликвидатор едва увернулся от просвистевшего в сантиметре от его виска острого наконечника. Легендарный прервал поединок, раздражённо рыкнув, но всё же проследовал на вызов, на ходу бросив Младшему с уманкой продолжить тренировку вдвоём. И добавил, уточняя: — Боевую тренировку, а не то, чем вы вечно занимаетесь. Приду, проверю. Лекс недовольно фыркнула ему вдогонку. — Ага, проверит, — хмыкнула она. — Может к утру, не раньше. — Мулатка бросила на своего напарника красноречивый взгляд, но Охотник непреклонно разложил в руке копьё. — Это что, ультиматум правящему режиму? — насмешливо проворковала Лекс. — Что ж, придётся усмирить бунтующий народ… радикальными методами. — И она с лёгким щелчком расстегнула нагрудные доспехи. Мерцающий нетерпеливо замурлыкал и, вновь сложив копьё, решительно направился к уманке. — Ан нет. Сначала наказание за непослушание. — И мулатка, увернувшись от когтистых рук, заигрывая стала отступать, вернув свои доспехи в исходное положение. За время пребывания в обществе яутжа, Лекс заметно подтянула свою боевую подготовку, что позволило ей уже значительно дольше противостоять в поединке инопланетному Охотнику. Она даже вполне благополучно продержалась аж целых пять минут, ускользая от Мерцающего, пока всё же не оказалась в неумолимом, но осторожном плену железных объятий. Молодой Охотник довольно заурчал, беззастенчиво лизнув брюнетку в шею. — Попалась, — игриво щёлкнул яутжа, перебирая жвалами её заплетённые в тугие дреды волосы. — Да, от тебя сложно сбежать, — улыбнулась Лекс и внезапно предложила: — Пойдём, посмотрим, что там в медотсеке стряслось? — Легендарному это не понравится, — фыркнул Мерцающий, освободив уманку. — Так мы аккуратно. — Мулатка машинально провела пальцем по груди Охотника. — Если что, скажем… да придумаем что-нибудь. Пошли. — И Лекс потянула своего напарника в коридор.***
Пока молодой яутжа дурачился с уманкой в тренировочном зале, в медотсеке разворачивались свои напряжённые события. — Ты прервала поединок в самом разгаре. Что на этот раз у тебя стряслось? — немного резковато щёлкнул Легендарный. — Скорее у тебя, — возразила Стихия, поставив группу пробирок в шкаф. — То есть? — Элита настороженно замер, мгновенно остыв. — Я проверила воздействие твоей крови на другие организмы. Оказалось, она стала ядовитой. — Это как? — не понял Ликвидатор. — Вероятно, суперрегенерация, перебарывая пагубное влияние опасного вещества, переняла на себя его свойства, — начала учёная свою лекцию и уточнила: — Вернее, свойства переняла кровь, как… эволюционную составляющую. Проще говоря, твой организм решил, что это хорошее средство самозащиты. Нечто подобное встречается в природе многих миров, когда какой-нибудь животный биом перенимает ядовитые элементы употребляемого им корма. Но там это происходит за счёт постепенного накапливания опасного вещества, а твой организм решил его сам вырабатывать по случайно полученному образцу. — Выходит, что моя кровь теперь опасна для жизни всех яутжа? — Я бы сказала: смертельно опасна. Кто попытается тебе её пустить – сам погибнет. Теперь и свойство суперрегенерации ты не сможешь передать другому, чтобы его не убить. — Замечательно! — Легендарный резко дёрнул верхними жвалами. Этот сюрприз организма совсем ему не нравился. — Насколько близко мне нельзя с кем-либо контактировать? — Ну, если ты на кого-нибудь чихнёшь, то он останется жив, — хмыкнула Стихия, приблизившись к своему спутнику. — Непосредственно ядовиты только частицы в твоей крови. Так что тот, кто тебя надумает укусить… очень рискует. Если только… — Взгляд самочки по-странному блеснул под влиянием внезапной мысли. — Возможно есть один шанс… — Она медленно провела пальцами по груди яутжа, но Легендарный, догадавшись о её намерениях, резко отшатнулся от самочки. Со стороны это выглядело забавно, однако Ликвидатору было совсем не до веселья. — Что хочешь делай, но чтобы нашла способ избавить мой организм от этого… убийственного свойства, — проворчал Элита и, резко развернувшись, покинул медотсек. В коридоре Ликвидатор неожиданно столкнулся с Младшим. — Продолжим тренировку? — спросил Мерцающий, пряча своё замешательство, но Легендарный, грубо на него рыкнув, строго приказал: — Повторяй пройденный материал. Наши совместные тренировки с этого момента завершены. — Не понял… Почему? — У Стихии спроси. Она объяснит. И Легендарный, нервно миновав коридор, скрылся в каюте. — Что случилось? — спросила Лекс, видя озадаченность своего избранника. — Без понятия. Злой какой-то. — Наверное опять Стихия чем-то не угодила, — предположила мулатка. Мерцающий промолчал и зашёл в медотсек, где находилась учёная. Лекс последовала за ним. — Что случилось с Легендарным? — спросил Охотник у самки. — То есть? — не поняла учёная. — Он сказал, что больше не будет меня тренировать. — Ах это… Да, тебе сейчас лучше держаться от него подальше, пока я не проверю одну теорию… — Может расскажешь, что между вами произошло? — вмешалась Лекс. — Ты ему что, снова отказ выписала? — Нет, наши отношения здесь не причём. Просто он стал для всех опасен… — Тоже мне открытие. Он всегда опасен, — ответила Лекс. — Навыками – да. Теперь же убить может его кровь, если попадёт в организм. — Опять шутки с его регенерацией? — предположила уманка. — Почти. Скорее, это реакция его организма на воздействие того минерала с планеты Хо'тот. Он перенял его ядовитые свойства. — Ядрёный ксеноморф! Вот это сюрприз, — протянула Лекс. — И что теперь делать? — вопросительно щёлкнул Мерцающий. — То, что он вам и сказал: держаться от него подальше. Условно, конечно. — А… скафандры, надеюсь, одевать не придётся? — решила шуткой разрядить обстановку мулатка. — Пока нет, — улыбнулась Стихия, направляясь к дверям. — Но… если мой метод не подействует, тогда я вам советую в самом деле покинуть челнок как можно скорее. — А как же ты? — Во-первых, я не оставлю Легендарного. А во-вторых, скорее всего, я вряд ли тогда уже буду… живой. И самка покинула лабораторию. — Ты что-нибудь понял? — спросила Лекс у своего компаньона. — Только то, что у нас снова возникли серьёзные проблемы. — Почесал затылок Охотник.
