Глава 14. Прощальный вечер
3 мая 2020 г., 19:28
Следующие дни полёта прошли в несколько напряжённой обстановке. После того, как стало известно, что непосредственную опасность представляет только кровь Легендарного, Элита вышел из своего карантина, но вот близко контактировать с экипажем он отказывался. Конечно, Ликвидатор продолжил тренировки с Мерцающим, но теперь управлял ими дистанционно, не вступая с Младшим в открытый спарринг. А из-за ухудшившегося настроения Элиты доставалось фактически всем. За исключением Стихии, которую он просто стал избегать. Самку не особо это беспокоило, так как она целиком погрузилась в свои исследования.
Больше всех создавшаяся ситуация раздражала Лекс. Теперь она могла видеть Мерцающего только во время поединков и то под присмотром угрюмого наставника, один вид которого убивал в сознании любые романтические порывы. Но не будь Лекс сама собой, если б она что-нибудь да не придумала бы.
Первым делом мулатка решила разузнать у Стихии, почему её благоверный стал таким мрачным после их последнего эксперимента в каюте.
— Ты же знаешь, что его кровь стала ядовитой, и он теперь опасен при… близком контакте.
— И что? На Земле вон тоже много ядовитых питомцев держат в доме. Просто соблюдают технику безопасности да и всё. Многим даже нравится такой адреналин.
Самка усмехнулась.
— Хорошо, что Легендарный не слышит, как ты его сравнила с домашним питомцем, — щёлкнула Стихия.
— Ну да, иначе он бы точно показал, кто здесь дичь, — буркнула Лекс. — Но всё же, как я поняла, ты… выжила после близкого с ним контакта.
— Выжить-то выжила, но… последствий слишком много оказалось.
— То есть?..
— Восстановление проходило тяжело.
— А, так поэтому он носил тебя на руках по всему кораблю? — вспомнила Лекс. — Я думала, что его на романтику пробило.
— Ага, как же. Просто от истощения, вызванного борьбой с токсином, ноги не хотели меня держать. Вот ему и пришлось… Но он больше не желает видеть моих мучений, — ответила самка и добавила: — К тому же, чрезмерная доза регенеранта не совсем адекватно воздействует на мозг.
— Э-э… Стесняюсь спросить, как именно?
— Лучше не спрашивай, — насмешливо щёлкнула Стихия, на что мулатка понимающе улыбнулась.
Таким образом в голове Лекс появилась идея, как устроить себе с Мерцающим прощальный вечер.
***
— Кэп, тебя там док вызывает, — обратилась уманка к Элите. — У неё какие-то проблемы возникли. Срочно нужно, чтобы ты явился. Легендарный бросил на уманку не очень любезный взгляд, но всё же поднялся с кресла пилота и направился к выходу. — Она в каюте, — добавила вдогонку Лекс. Ликвидатор приостановился, чуть повернув голову, и мулатка затаила дыхание, опасаясь, что Элита о чём-то сейчас догадается. Но Легендарный молча вышел в коридор, направившись по указанному адресу. Лекс с облегчением вздохнула. — Что случилось? — настороженно щёлкнул Мерцающий. — Просто с этой минуты у тебя есть несколько свободных часов, которые мы можем посвятить друг другу, — сказала Лекс, облокотившись на могучие плечи своего спутника. — Ага, сейчас Легендарный вернётся и посвятит наш вечер усиленным тренировкам, — с пессимизмом заметил Мерцающий, но его руки уже жадно скользили по телу любимой уманки. — Вряд ли он сейчас придёт, — мурлыкнула Лекс, соблазняюще коснувшись губами его нижнего жвала. — Ты настолько в этом уверена? — внезапно раздалось знакомое ворчание, что заставило брюнетку подскочить от неожиданности. Резко обернувшись, она увидела стоявшего у входа Легендарного. — Ой, а ты разве не у Стихии?.. — Я вижу, у кого-то сегодня шутливое настроение, — рыкнул Элита, подходя ближе. — Зато у тебя оно вечно мрачное, и ты стараешься его испортить всем остальным, — не сдержавшись, фыркнула Лекс, машинально отступив назад. Повисло гнетущее молчание. Женщина замерла, с плохо скрытым напряжением глядя в холодные визоры грозной маски Ликвидатора. Она невольно подумала, как Стихия вообще может управлять этим неумолимым и суровым воином. Хотя, кто кому из них подчинялся, это был ещё вопрос, ответ на который для Лекс сейчас казался очевидным. — Убирайтесь отсюда оба в тренировочный зал, — зловеще-спокойно пророкотал Ликвидатор и неожиданно добавил: — В вашем распоряжении время до утра. Он отвернулся, чтобы не видеть восторженный взор уманки. Мерцающий тут же подхватил свою самку на руки и, пока наставник не передумал, выскочил с ней из рубки. Проводив их взглядом, Легендарный тихо щёлкнул и занял кресло пилота. Сняв маску, он откинул её на соседнее сиденье и устало облокотился на спинку, прикрыв глаза. Завтра они уже прибудут на Инженерную станцию, а значит их совместный полёт с самочками подходит к концу. И он не мог однозначно охарактеризовать те чувства, что его одолевали. С одной стороны, им действительно пора побыть порознь, чтобы получше подготовиться к предстоящему визиту на клановый корабль. А с другой – он слишком привык к своей избраннице, чтобы теперь безболезненно её оставить. Ведь даже находясь в соседнем отсеке, Стихия была рядом, и если он её не видел, то по-прежнему ощущал присутствие самочки, улавливал её витавший по коридорам головокружительный запах. Мысль же о том, что между ними скоро проляжет пропасть в десятки-сотни световых лет, не могла не вызывать внутреннего несогласия. Он скорее ощутил её приближение, чем услышал. Это был лёгкий импульс, всколыхнувшийся из глубины его сущности. И лишь потом его обоняния достиг её такой манящий, тонкий аромат. Кажется, он научился предугадывать её появление. — Ты почему не спишь? — вопросительно щёлкнул Легендарный, прислушиваясь к лёгким шагам самочки. — Ты заходил в каюту, и твой запах остался. — Стихия провела пальцами по спинке кресла, не касаясь сидевшего в нём Охотника. Легендарный повернул голову к самочке. Он понял, зачем она пришла. — Это всё Лекс со своими хитрыми уловками… — тихо проворчал Ликвидатор, вновь отведя взгляд. — Она хочет побыть наедине со своим избранником, пока вы ещё не улетели в клан. — Стихия сделала паузу и, подойдя на шаг ближе, чуть тише добавила: — Я тоже… Легендарный снова посмотрел на самочку. И что же она всегда так будоражит его сознание?.. — Ты же знаешь, что мы не должны… — начал он, но Стихия его остановила, лёгким жестом коснувшись лежащих на подлокотнике пальцев Охотника. — Не думай о том, что должны или нет. Делай, что хочешь… — выдохнула учёная, бросив на яутжа красноречивый взгляд. Легендарный не смог удержаться, чтобы не взять самочку за руку и не притянуть её податливое тело ближе к себе, заставив забраться ему на колени. Пальцы сами заскользили по заманчивой коже, воспламеняя в жилах кровь. Неторопливо склонившись над избранницей, он с удовольствием вдохнул её дразнящий аромат с новыми волнительными нотами, в которых промелькнуло что-то неуловимо-знакомое. Если бы он не знал, что самочка – гибрид… С минуту Легендарный медленно вдыхал головокружительные оттенки запаха Стихии, наслаждаясь их ошеломительными нюансами, тогда как подушечки его пальцев неспешно блуждали по её мелким чешуйкам. Осознание того, что им предстояла скорая разлука, до боли обостряла чувства, подстрекая мозг к безумным действиям. — Обещаешь не кусаться? — чуть слышно проурчал яутжа, коснувшись мандибулами шеи самочки. — Не обещаю, — мурлыкнула Стихия. — Искусительница, — тихо щёлкнул Легендарный и многозначительно добавил: - Тогда не жалуйся. Пощады не будет. - Я уже должна бояться? - дерзко мурлыкнула Стихия, и жаркий блеск в её глазах взволновал Легендарного. - Мне кажется, это я уже должен бояться... огня твоих манящих глаз, - выдохнул яутжа. Он сглотнул, ощущая в горле спазм растущего желания, а его пальцы настойчивее сжали её тело. Стихия томно заурчала. - И это тебя остановит? - спросила она. - Вряд ли, - ответил Ликвидатор, захватывая жвалами лицо самочки в страстный плен…***
Воркуя на ходу с Мерцающим, Лекс вошла в рубку управления и тут же в нерешительности замерла у входа, не смея пройти дальше. Следовавший за ней молодой яутжа тоже остановился, потянув носовой складкой воздух. — Весело здесь было, — мурлыкнул Младший. — Места им в каюте мало, что ли? — недовольно проворчала Лекс, рассматривая царивший вокруг беспорядок. На полу валялись детали брони и одежды, а на пульте живописно покоилась когтистая лапа, хозяин которой небрежно восседал в кресле. Его чуть согнутая в локте рука лежала на подлокотнике, а сверху свисала изящная светлая кисть самочки, что явно удобно устроилась на груди своего спутника. — Картина эпохи Возрождения. — Лекс постучала по металлической балке. — Эй, влюблённые, пора вставать. Утро уже. Легендарный приоткрыл один глаз, досадно фыркнув. — Такое пробуждение испортила. Стихия подняла голову, выглянув из-за спинки кресла. — Ой, Лекс… — Она хотела в порыве вскочить в поисках своей одежды, но Элита небрежным жестом удержал её, придавив сверху рукой. — Младший, забери свою уманку и валите отсюда куда-нибудь, — лениво проворчал Ликвидатор, убрав ногу с пульта. — Вообще-то мы уже скоро на станцию прибудем, — заметила Лекс. — Не скоро, — возразил Легендарный, пропустив сквозь пальцы рецептор самочки. — Это почему? — не понял Мерцающий. — Потому что мы дрейфуем. — В каком смысле? — насторожилась Лекс. — В прямом, — мурлыкнул Ликвидатор. Послышалось довольное урчание, и Мерцающий, сообразив, что они тут лишние, потянул мулатку в коридор. — Ну и как это понимать? — спросила уманка. — Ты же сама отправила вчера Легендарного в каюту к Стихии. Считай, что наш отдых продлён. Лекс улыбнулась. — Тогда не будем впустую тратить драгоценное время.***
К третьему дню команда Легендарного наконец-то достигла Инженерной станции, где они смогли забрать полностью отремонтированный корабль Стихии. Наступил момент прощания и, несмотря на внешнюю сдержанность, для каждого он оказался мучительным. Когда Стихия отказалась сопровождать Охотников в клан, Легендарный сначала был против разделения их маленькой команды, но подумав, всё же согласился. Таскать всюду за собой свою избранницу, по крайней мере, выглядело странным, если не глупым. Конечно, как Стихия, так и Лекс представляли часть их экипажа, но брать их на клановые мероприятия, где соберутся все воины, сейчас было нежелательным. И причина заключалась не только в нелегальных отношениях между уманкой и Окроплённым. Пока личность Пилигрим не раскрыли, учёная могла инкогнито появляться где угодно. Но после того как Легендарный объявил её своей избранницей, находится на охотничьем военизированном звездолёте для Стихии стало затруднительным. Нет, её вряд ли кто мог тронуть, зная, кому она принадлежит, но напряжение её присутствие непременно вызывало б. К тому же, у самки были ещё и личные причины отказаться от полёта в клан, о которых она не хотела распространяться. Что ж, возможно им действительно не мешает временно разделиться. За период их совместного пребывания на одном челноке Легендарный до такой степени прикипел к своей избраннице, что если они ещё немного побудут вдвоём, то отдирать их друг от друга придётся вместе со шкурой. Последнее же испытание с изменившимся составом его крови, ещё больше сплотило беспощадного воина-элиту с его хрупкой «второй половиной». И в то же время Охотник понимал, что должен вести себя осторожно со своей хоть и самоотверженной, но часто уязвимой избранницей. Уже на выходе из корабля Легендарный неожиданно остановился, одолеваемый каким-то неприятным импульсом, что всколыхнулся в его груди. Бросив короткий взгляд на свою самку, он с трудом удержался, чтобы не вернуться назад. Мысленно упрекнув себя за излишнюю сентиментальность, Элита решительно отвернулся, и его силуэт исчез в недрах закрывающегося шлюза. Глядя ему вслед, Стихия с грустью вздохнула. Теперь им предстоял долгий месяц очередной разлуки. — Почему ты не захотела лететь на клановый корабль? — спросила Лекс, когда в космическом пространстве угасла звёздочка челнока Легендарного. — Чтобы не видеть своего биологического отца, — мрачно щёлкнула самка. — Не поняла. Ты знаешь, кто твой отец? — Настоящим моим отцом был Одарённый, который меня спас и вырастил. Но он погиб несколько лет назад. — А кто же тогда на клановом корабле? — Старейшина Древний. — С ума сойти… Как Древний? — опешила брюнетка. — Я сама до недавнего времени этого не знала. Пока случайно не провела сравнение своей ДНК и Мерцающего. А так как его отец Старейшина клана «Стремительный удар», то получается, что Древний и мой отец тоже. Я всю жизнь думала, что я дочь простого Охотника, который погиб во время очередной охоты. — Но так это же прекрасно! — улыбнулась Лекс. — Ничего не вижу в этом прекрасного, — проворчала Стихия. — Он оставил мою мать на мучительную гибель в лаборатории. — Но может он не знал… — Старейшина, и чтобы не знал? Просто у него уже была семья, судя по возрасту Мерцающего. — Постой. Столько информации, что у меня мозги уже кипят, — остановила самку Лекс. — Если Древний – твой отец, то Мерцающий – брат? — Немного не так, — возразила Стихия. — Я точно установила, что Мерцающий оказался моим братом, а так как Древний – его отец, то он и мне отец тоже. Как-то так. — Хм, ну и в чём разница? — В точной формулировке. — А, ну да, вечно эта твоя щепетильность. — Последовательность. — Неважно. Главный факт, что ты – сестра моего избранника, и мы с тобой, получается, родственники. — Особенно, если учитывать мои умановские гены, — хмыкнула самка. Лекс улыбнулась. — Лично я довольна такой сестрой. — Взаимно, — снисходительно щёлкнула Стихия и спросила: — Но почему ты не отправилась с ними? — И оставить мою сестру одну? — Ты этого ещё не знала. — Согласна. Тогда я просто не хотела оставлять свою подругу. Это ты не будешь отрицать? — Да нет. — Вот. А ещё мне не больно-то хочется снова оказаться в столь плотном кругу воинственных Охотников. Как-то на клановом корабле я не очень уютно себя чувствую. Да и Мерцающему не хочу лишние проблемы создавать. Наши отношения ведь неофициальные, а запах с феромонами не так уж и спрячешь. Стихия согласно кивнула. — Устроим лучше девичник, — улыбнулась Лекс. — Заодно и отдохнём от наших темпераментных партнёров. А они пусть немного проголодаются. — Ага, лишь бы от их голода нам же хуже не было, — заметила Стихия. — Ой, не прибедняйся, — лукаво фыркнула Лекс и добавила, меняя тему: — Так какие у нас планы, сестричка? — Конечно, у меня много незавершённых дел, но, как говорится, хорошая работа начинается с хорошего отдыха. Поэтому сейчас летим в одно местечко… Словом, тебе понравится, — мурлыкнула Стихия. — О'кей, тогда по коням, точнее, по пилотским креслам и вперёд за приключениями. — За приключениями тебе нужно было лететь с нашими Охотниками. Они в этом деле профи. А мы сейчас постараемся как раз обойтись без приключений. — Как скажешь, кэп, — наигранно отсалютовала Лекс и села в своё кресло. Стихия одобрительно проурчала, ловко настучав на пульте новый маршрут. Корабль плавно развернулся, выбирая нужный вектор, и сверкающей звездой нырнул в подпространство, не заметив зловеще блеснувшего мутным искажением корпуса большого звездолёта. Запеленговав цель, от таинственного корабля отделился малый челнок и устремился вслед за летающей лабораторией Пилигрим.
