Глава 15. Спокойствие
15 мая 2020 г., 10:49
В общем тренировочном зале огромного звездолёта собрались почти все воины клана «Стремительный удар». В этот момент здесь происходили соревнования молодых Охотников, во время которых каждый из претендентов на повышение статуса должен был показать, чего он достиг.
Трофеи Мерцающего произвели немалое впечатление на всех собравшихся. Редко какому матёрому Охотнику удаётся заполучить в свою коллекцию черепа свирепых Стражей Королевы жёсткотелых и редкого р'кхина. По поводу последнего, ровесники молодого яутжа засыпали своего собрата кучей вопросов, на которые сын Древнего не очень-то хотел отвечать. Да, он убил р'кхина, но ведь в этом ему помогала Лекс. А о ней сейчас в клане вспоминать было нежелательно. Как он объяснит, почему компаньонка Пилигрим участвовала в совместной охоте, чтобы при этом не намекнуть на их запретные взаимоотношения? Нет, сначала он должен получить статус Кровавого, а потом объявить её своей самкой. После чего уже можно будет и рассказать о ловкой уманке, и то не всем. Среди яутжа ксенофильные отношения не приветствовались. Поэтому Мерцающий осторожно только упомянул, что в охоте участвовала самка Легендарного вместе со своей компаньонкой, которая оказалась смышлёной Воительницей. От последовавших в его адрес смешков и намёков, молодой яутжа дипломатично отмолчался, сказав, что это было решение его наставника. Вряд ли кто захочет уточнять детали у сурового воина-элиты, и вопрос с Лекс на этом был временно закрыт.
После осмотра трофеев, наступил момент показать на деле свои боевые достижения. На арене, плотно окружённой толпой, развернулся поединок между Мерцающим и Старшим Кровавым по имени Холод.
Сначала было слышно сосредоточенное пощёлкивание. Противники оценивали друг друга, разрабатывая стратегию своих действий. Затем молниеносная атака огласила зал резким звоном металла, вознося многократное эхо к высокому своду. Мерцающий увернулся от летящего ему в грудь копья, уйдя от удара на полумостик, и сразу же с гибкостью пантеры изогнулся от выпада запястных лезвий противника. В развороте он со спины атаковал оппонента комбишестом, зацепив тому бок. Послышался короткий рык, и соперник Младшего отпрыгнул в сторону, увернувшись от нового удара, что едва не пробил ему грудь. Мерцающий не отступал, в стремительной атаке продолжая наседать на соперника и не давая ему времени опомниться. Его активные действия не замедлили принести положительный результат: измотанный противник стал пропускать удары, заливаясь зелёной кровью.
Наблюдая за поединком Мерцающего, Древний довольно пощёлкивал. Его сын двигался удивительно ловко. Копья оппонентов едва могли его зацепить. А вот удары наносил чётко и решительно. Для его достаточно молодого возраста и статуса Окроплённого, он выглядел намного опытнее своих сверстников.
— Я удивлён, — наконец выразил своё мнение Старейшина, обращаясь к Легендарному. — Ты его вывел на уровень не только Кровавого, но и Воина. Как тебе удалось?
— Он смышлёный, — коротко щёлкнул Ликвидатор. — Быстро всё запоминает. Более того, у него есть стимул. Сам помнишь.
— Уманка?
Легендарный коротко кивнул.
— Но здесь есть что-то ещё. Никакой усидчивости и самой сильной мотивации недостаточно, чтобы так быстро достичь подобных результатов.
— От тебя ничего не скроешь, — с иронией щёлкнул Ликвидатор.
— И?..
— Да, есть ещё один фактор, что ему помог. Суперрегенерация.
— Хочешь сказать, что Мерцающий обладает суперрегенерацией?
— И именно она ускоряет не только его физическое восстановление, но и скорость реакции. А так как я его предупредил, что об этом свойстве его организма никто не должен знать, он и старается вдвойне, — проурчал Легендарный, наблюдая за движениями своего ученика.
— И как давно он приобрёл это свойство? — спросил Древний.
— Давно. Ещё на умановской планете, когда его едва не убил Гибрид. Пришлось подлечить его таким методом. Свойство унаследовалось.
— Почему ты сразу не сказал? — недовольно щёлкнул Старейшина.
— Это что-то меняет? — задал вопрос Легендарный и добавил: — Тогда с регенерацией возникли сложности. Стихия не захотела оглашать результаты без заключительных выводов.
— Кстати, как она? — внезапно перевёл тему Древний и посмотрел на Ликвидатора. — Я думал, ты с собой её возьмёшь.
— Она отказалась сюда лететь. И ты знаешь, почему.
Древний изменился в лице, озадаченно шелохнув мандибулами.
— Выходит, что ей известно…
— О том, что ты её отец? Думаю, да.
— Она тебе сказала?
— Нет, сам догадался.
— То есть?..
— Когда эти двое, — Легендарный кивнул на Мерцающего, — находятся постоянно на твоих глазах, то сходство уловить не составит проблемы. Потом, для подтверждения, я проверил их ДНК. Так что, если Мерцающий точно твой сын, то Стихия приходится тебе дочерью.
— Тогда я должен извиниться, что послал Шелеста тайно взять из лаборатории Стихии образец её крови, — чуть склонив голову, ответил Древний.
— Это будешь перед ней извиняться, — возразил Ликвидатор. — Но мне кажется, она в обиде на тебя по другой причине.
— Считает, что я бросил её мать?
— Разве нет? — спросил Легендарный.
— Нет, — возразил Старейшина. — Я бы никогда не оставил Спокойствие. Она сама так решила. А если бы я знал, что у нас будет детёныш… — Древний с грустью вздохнул, усилием воли подавляя всколыхнувшуюся в груди боль. — Я даже не знаю, что с ней произошло…
— Она погибла в лаборатории из-за попытки спасти своего детёныша, — произнёс Легендарный.
Древний бросил на собеседника настороженный взгляд.
— Стихия тебе сказала?
— Да. Она поведала свою историю о том, как над её матерью ставили лабораторные опыты, из-за чего самочка оказалась гибридом с умановскими генами.
— Стихия – гибрид?.. — Эта новость ошеломила Древнего.
Легендарный кивнул.
— Её даже хотели убить, так как посчитали неудачным экземпляром. Стихию спас какой-то лаборант-учёный. Он же её и вырастил.
Старейшина прикрыл рукой глаза, пребывая в шоке.
— Я этого не знал…
— Расскажи, как ты встретил мать Стихии? Самка, поди, была столь же необычная, как и её дочь?
— Ты прав. Стихия похожа на неё. Только ростом и строением поменьше. Но масть, запах, даже манеры – в этом она копия Спокойствия.
— И как вы встретились? — спросил Легендарный.
— Случайно. Пойдём, здесь не место для откровений. — И Древний, объявив перерыв, прошёл с Легендарным в свои апартаменты.
Минуту Старейшина молча смотрел на простиравшийся за большим смотровым экраном космический пейзаж, всегда неизменный в своём холодном безмолвии. Затем Древний произнёс:
— Всё началось с того, как я потерпел крушение на неизвестной планете. В космосе вокруг её орбиты существует странная аномалия, что выводит из строя все приборы. Не помню, как произошла жёсткая посадка и как мне удалось вообще выбраться из корабля. Из-за тяжёлых ранений я едва что-либо мог соображать. Большая потеря крови начинала порождать галлюцинации, и среди туманных образов я увидел её. Светлый силуэт. Как богиня прекрасная. От неё веяло умиротворением и теплом. Я ощутил, как нежные руки осторожно меня осмотрели. Потом она куда-то исчезла и снова подошла с небольшим сосудом целительного зелья. Она намазала этой смесью мои раны. Пекло жутко, но вскоре всё прошло. После чего я снова погрузился в беспамятство. Когда в очередной раз очнулся, светлокожей богини уже рядом не было.
— Как я понял, ваша встреча произошла повторно. Свидетельство тому — появление Стихии, — с оттенком иронии щёлкнул Легендарный.
— У нас была ещё не одна встреча, и я до сих пор считаю то время лучшим в моей жизни.
И Древний погрузился в воспоминания…
***
Старейшина очнулся на закате. Его самочувствие заметно улучшилось с момента последнего пробуждения. Боль притупилась, смутно напоминая о себе где-то на периферии сознания. Кровоточащие раны успели затянуться, оставив только страшные рубцы. Да, серьёзно его потрепало во время посадки. Удивительно, что он вообще жив остался после таких виражей. А вот его кораблю повезло гораздо меньше. Чинить теперь это корыто придётся очень долго, при условии, что найдутся нужные запчасти. В противном случае, он здесь застрял надолго. Пока его помощники сообразят, что к чему и вычислят пространственный трек его корабля, пройдёт немало времени. — Ладно, — самому себе проговорил Древний, — кораблём займусь позже. Сначала нужно собственное тело подлатать. Конечно, светлая богиня, явившаяся к нему накануне, заметно подлечила раны Старейшины, но на полное восстановление понадобится не один день. Правда, неизвестно, сколько эти дни длятся на неведомой планете. Что ж, у него будет время это выяснить, хотя данное обстоятельство не очень-то и радовало. В тот момент он ещё не знал, что минует всего пара закатов, и он уже не захочет по собственной воле оставлять эту планету. Но сейчас у него было только одно желание – поскорее починить свой корабль и вернуться в клан. Мысли Древнего отвлёк лёгкий шорох листвы. Из-за густого сплетения ветвей показалась светлая фигура незнакомки. Значит, это был не мираж, не болезненный бред метавшегося в лихорадке воспалённого сознания. Лёгкий ветерок всколыхнул листву на деревьях, и в его шлейфах до обоняния Охотника долетел заманчивый аромат юной самки, как в молодости мгновенно вскружив ему голову. — Я вижу, что тебе уже лучше, воин, — проворковал нежный голос. — О нет, кажется, у меня начался рецидив… — щёлкнул Древний, не сводя глаз со сказочного видения. Незнакомка насмешливо изогнула тонкие максиллы и, приблизившись к Старейшине, бесцеремонно стала осматривать его затянувшиеся раны, удовлетворённо пощёлкивая. — А ты оказался живуч. И твой организм быстро восстанавливается. Древний с трудом удерживал себя, чтобы не прикоснуться к нежной коже самки, опасаясь её оскорбить. Светлые чешуйки чуть переливались в вечернем свете уходящего дня, неумолимо соблазняя их лизнуть или легко скользнуть по ним в страстном порыве собственным телом… Что за неприличные мысли! Старейшина встряхнул головой, приходя в себя от странной эйфории, и чуть отступил в сторону от бесцеремонных, но нежных пальцев, что изучающе осматривали его свежие шрамы. — Кто ты? — коротко щёлкнул Древний. Незнакомка подняла небесно-голубой взгляд к лицу Охотника, и холодное золото глаз Старейшины безвозвратно утонуло в глубинах её зрачков. — Я – Спокойствие. Младшая дочь Примирения, — и хитро улыбнувшись, добавила: — Но ты должен был первым представиться. — Моё имя – Древний, — тут же спохватился Старейшина. Спокойствие кокетливо изогнула голову набок, глядя на Охотника, и, наконец завершив свой осмотр, отступила на шаг в сторону, от чего Старейшина снова ощутил непреодолимое желание оказаться ближе к этой загадочной самочке. Из-за этой Спокойствия, он точно потеряет собственный покой. Но яутжа остался на месте, усилием воли стараясь держать себя в руках. Эта девственная самка будоражила его искушённое сознание, но ведь он далеко не юнец, чтобы поддаваться безудержным инстинктам. Старейшина глубоко вздохнул, возвращая разуму сосредоточенность, и снова спросил: — Где я оказался? — Имеешь в виду планету или конкретную территорию? — И то, и другое. — Наша планета называется Иен'ир. Клан, к которому я отношусь, обосновался в этом мире пять местных столетий назад. — Твой клан? — Морской народ. — Я думал, это миф… — озадаченно буркнул под жвала Старейшина. Он слышал в сказаниях о племени старообрядчиков, что поклонялись богине Пайя. Они улетели в открытый космос и бесследно исчезли несколько веков назад. — Ой, я же принесла тебе поесть, — спохватилась самка, разворачивая свой свёрток. Охотник фыркнул. Вот самки его ещё не кормили. Обычно это в его компетенции было добывать еду. — Что-то не так? — насторожилась Спокойствие. — У нас не принято, чтобы самка кормила самца, — прямо сказал Древний. — Что за глупые предрассудки? У нас добытчиком может быть как самец, так и самка. А раненому вообще положено принимать любую помощь и не возражать, — почти с вызовом заключила самочка. — Ладно, сдаюсь. Ты здесь хозяйка. — То-то же. — Спокойствие развернула свою снедь, пододвигая её ближе к Охотнику. Сама же она чуть отстранилась. — А ты разве не разделишь со мной трапезу? — спросил Древний, заметив её отступной манёвр. — Нет, оно только для тебя. Ведь ты должен поправляться после ран. Так что, ешь. — Ну уж нет. Или ты составишь мне компанию, или я вынужден отказаться. — Но тут тебе и одному будет мало. — Не беспокойся. Здесь вполне достаточно для нас обоих, — не отступал Старейшина. — Ну, если ты так решил. — Самка подсела ближе и тут же подцепила тонкими пальцами кусочек. Вероятно, она и сама была голодная, но скромничала перед гостем. Старейшина мысленно хмыкнул и последовал примеру своей спутницы. — Ну как? — спросила Спокойствие. Древний одобрительно кивнул. — Вкусно. Это мясо местной дичи? — Нет, что ты. Это рыба. Я взяла её сегодня на нашем рынке. Как раз повезло, что корабль в порт пришёл. Для нас это большая редкость. В основном, мы питаемся растениями и насекомыми. Но на животных не охотимся. Нам Пайя запрещает употреблять дичь из лесов. — Почему? — не понял Древний. — Это добыча Чёрного Воина и его Охотников. Мы не имеем права её брать. «Что за чушь», — хотел сказать Старейшина, но вовремя сдержался. — А если бы один из этих Охотников угостил тебя, ты бы приняла его дар? Спокойствие улыбнулась верхними жвалами. — Для меня было бы высокой честью. Но Охотники остались в иных мирах. Их нет на нашей планете. «Уже есть», — подумал Древний, но предпочёл промолчать. Мало ли как эта самочка среагирует на такую новость. Странно, что его оружие и доспехи не подсказали аборигенке, кем является её пациент (или гость). — Что ж, благодарю за угощение. Рыба действительно была вкусной. — Моя мать научила меня её готовить, когда отец раньше приносил домой улов. — А сейчас? — А сейчас я живу одна и не имею права ловить рыбу. Это приоритет только наших самцов. — Странные у вас законы. Леса кишат дичью, но вы её не ловите. В воде полно рыбы, а вы готовите пищу из травы. — Почему из травы? У нас ещё есть синтетическая. Она дешёвая. Но не вкусная. — Такая ерунда и у нас есть. — Древний вспомнил походные концентраты. — Скажи, а откуда ты прибыл? — внезапно спросила Спокойствие. — У нас есть много планет. Но в основном мы живём в открытом космосе на клановых кораблях. — Наверное, это очень интересно. — Скорее вынуждено. К примеру, ваша планета намного лучше корабельных отсеков. Самка в ответ улыбнулась. — Ой, я, наверное, тебя утомила. Ведь тебе нужно от ран восстанавливаться. — Да нет, мне… приятно твоё общество, — прямо ответил Старейшина. — Беседа с такой прекрасной самочкой лучше всякого бальзама. Охотник заметил, как проступил лёгкий румянец на светлой коже Спокойствия. — Ты мне льстишь, — скромно мурлыкнула аборигенка, и её тонкие жвала так робко дрогнули в улыбке, что Древний едва не взвыл от нахлынувших эмоций. Кетану! Он давно не встречал подобного очарования. — Ох, кажется, я засиделась с тобой. Мне срочно нужно возвращаться в город. — Но ты ещё придёшь? — спросил Старейшина, глядя в кристально-чистые аквамарины бездонных глаз. — Конечно. Я должна убедиться, что твои раны благополучно заживают, — тихо ответила самочка, опустив взгляд. На секунду Спокойствие замялась, а потом точно лань подскочила на ноги. — Увидимся завтра. — И её светлый образ растворился за деревьями. Старейшина глубоко вздохнул, прикрыв глаза. Его обоняние ещё хранило заманчивый нежный запах необычной самочки, что расслабляющей волной туманил разум. Резко встряхнув головой, яутжа заставил свой мозг собраться. Туземочка, конечно, была хороша. Даже очень. Но Старейшине следовало подумать, как ему побыстрее вернуться в свой клан. Его, поди, уже все считают погибшим или пропавшим без вести. Поднявшись, Древний поискал глазами свой корабль. Сделать это было несложно, так как его покорёженный корпус зловеще темнел прямо посреди изуродованной поляны, где взрытый грунт и поваленные деревья красноречиво свидетельствовали о жёсткой посадке летающего объекта. Да, работы по восстановлению челнока предстояло немерено. Спокойствие упомянула о каком-то городе. Может в нём удастся разжиться запчастями или найти новую технику? Ладно, об этом Древний подумает завтра, а пока он решил устроиться на ночлег. Первым делом яутжа проверил состояние отсеков корабля. Ночевать под открытым небом с тяжёлыми ранениями было не очень хорошей идеей. Тем более когда он не знает, что за зверьё обитает в этих местах. Что ж, разведкой он займётся завтра, а пока – спать. Только хороший сон может лучше всего восстановить силы. И Древний отправился в свою каюту, которая вполне прилично сохранилась. По ходу он заглянул в медотсек и достал пару уцелевших ампул регенерирующего препарата. Секунду яутжа размышлял – ввести его или нет, но всё же решил приберечь его на будущее. Мало ли в каких условиях он ещё может оказаться. Зелье самочки вполне сносно выполняло свою регенерирующую функцию, так что незачем тратить драгоценный медикамент. Так Древний и отправился в каюту, положив ампулы в свою походную аптечку. Он заснул сразу, так как за многие годы опыта и практики научился рационально использовать редкое время, выпадавшее для отдыха.
