«Боже, я говорю как отец»

       Как же часто рабочие дни становятся для нас пробной версией ада, когда нужно подниматься в самую рань, идти по таким неинтересным делам, пытаясь не уснуть во время очередного нудного урока или собрания министров. Тут уж как кому повезло. Но, видимо, не все вторники входят в список этих самых бесплатных пробников в небольшом флаконе на несколько пшиков приятного, но быстро приедающегося аромата. Особенно везёт, если утро наступает в районе двенадцати. — Проснулся? — Тони тепло улыбнулся спускающемуся по лестнице Питеру. Он всё ещё был в пижаме, забавно, но мило помятый, с растрёпанными волосами и даже не успевший толком умыться. Сам Старк, хоть и встал довольно давно, был в домашних брюках и футболке, видимо, наотрез отказавшись от чего-то серьёзнее телефонных звонков на сегодня. — Ты меня зря не разбудил, у меня же школа, — без особого энтузиазма заметил Питер. Вчера ночью, засыпая рядом с Тони, под его истории о краже научных проектов, последнее, о чем Питер успел задуматься — это поход в школу на следующий день. — Не занудничай и насладись внеплановым выходным, — Тони потрепал его по голове и включил кофеварку. — Отдохнул после вчерашних приключений? — Ага, — он слабо кивнул. — Я ещё раз хотел извиниться за всё это, мне очень жаль, что… — Прекрати, — серьёзно произнес Старк, перебивая Питера. — Мы вчера уже всё обсудили. Лучше оставь эти извинения для остальных, хорошо? — Тони вытащил две глубокие тарелки, поставил их на стол и достал из шкафчика шоколадные хлопья. — Конечно, — Питер поджал губы и кивнул, оглядывая кухню и зал.        Обычно утро в особняке было наполнено смехом, шутливыми перепалками и спорами, мозговыми штурмами и изобретением новых способов убедить Стива, что именно он должен быть ответственным за завтрак. Сегодня же всё было непривычно тихо и пусто. Когда вокруг всегда есть хотя бы парочка человек из легендарной команды, факт наличия у многих работы и жизни помимо особняка, может застать врасплох. — Я тоже уже слишком привык к кучке придурков в этом доме, — признался Тони, ставя перед Питером кофе с молоком, и слабо улыбнулся уголком губ. — Да, — хмыкнул подросток и пододвинул к себе чашку с напитком. Он отстраненно погрузился в неё взглядом, кусая губы и машинально двигая чашку вокруг своей оси.        Вчерашний день оставался только воспоминанием, которое за ночь успело заметно побледнеть в своей яркости. Ночь выполняла роль неплохого ластика, заметно смазывая четкость и детальность вчерашних событий. Они были словно в дымке, в виде картины не привязанной к конкретным эмоциям, а попытка отдельно задуматься о своих чувствах, которые буквально разрывали каких-то часов двенадцать назад, заставляла неуютно морщиться.        Но на любых мыслях продолжал грузом висеть осадок, не позволяющий просто переключить внимание. Вчерашний день и правда стал переломной точкой, которая заставила Питера не только сорвать нарыв с начавшей затягиваться раны, но и добавить парочку новых. Вернее, расковырять уже имеющиеся ссадины до значительных воспалений, от чего давно сидящие в голове вопросы начали выходить наружу, словно ярко красная кровь на бледноватой коже. — Малыш, — Старк сел рядом с Питером и положил руку ему на плечо, говоря тихо и спокойно. — Я прекрасно вижу, что тебя что-то беспокоит. Но я не стану настаивать. Всем нам нужно время, и, как выяснилось, больше чем мы предполагали. Просто делись со мной, когда будешь готов, ладно? — Тони тяжело выдохнул, глядя на так и не оторвавшего взгляд от кружки подростка.        Питер промолчал несколько секунд, затем слабо кивнул и, всё ещё чуть ли не в кровь кусая подсохшую кожу губ, сел в пол-оборота к Тони. Он надрывисто выдохнул, не выпуская из рук кофе. — Просто, — Питер сделал тяжёлый вздох и неуверенно заговорил. — Просто столько произошло за эти… за эти полгода, — произнесенным в слух, срок стал казаться ещё больше. — Это непривычно и… пугает, наверное, — он неуверенно пожал плечами. На несколько долгих секунд в помещении повисла тишина, и когда Тони уже собирался что-то сказать, Питер продолжил. — Просто за последнее время очень много вопросов ко всему. К себе… У тебя… у тебя никогда не было желания все бросить? Ну, Железного Человека, костюм, спасение мира… — совсем тихо спросил Питер, поднимая на Тони потерянный взгляд. — Я… — Старк растеряно замолчал. — У меня пару раз были такие мысли, — туманно ответил он, поспешив перенаправить заданный вопрос, говоря так же тихо и с той же серьёзностью. — У тебя оно есть? — Я не хочу бросать костюм, Человека-Паука, это просто офигеть как круто, но… — Питер замолчал, обрывая себя на середине фразы. Он сделал судорожный вздох, нервно перебирая в руке край футболки. Тони положил ладонь на его руку, и молча, пронзительно посмотрел в глаза подростку. Неуверенный взгляд встретился с искренним пониманием, желанием поддержать, помочь, чего бы это не стоило. Питер сглотнул появившийся в горле ком и продолжил, — если бы не какой-то паук на экскурсии, всего этого бы не было. А так… Это случайность, погрешность, ошибка. Которая сделала из меня мутанта… Чудовище, по меркам нормальных людей… И… я даже не выбирал этого, почему именно я? — устало, с детской обидой простонал он, одергивая себя через несколько секунд и снова стыдливо опуская глаза. — Ты считаешь, что это несправедливо, верно? — поинтересовался Тони, слабо хмурясь и не отпуская руки подростка. — Но я не должен так считать, я не единственный, у кого не было выбора, и многим досталось хуже, чем мне… — затараторил он, неуютно ёрзая. Мысли, страхи, сокровенные и стыдливые, впервые были озвучены перед кем-то. Впервые были приняты самим собой, а не изгнаны фразой «это все глупости». — Паучок, то, что ты не единственный, не обесценивает твоей ситуации, — перебил его Тони. — Сомнения, страхи, желание послать всё к чёрту и жить своей жизнью это то, на что ты более чем имеешь полное право. И, как бы этот вопрос тобой не оспаривался, тебе всего пятнадцать лет, — он слабо усмехнулся. — Ты никому не обязан быть тем, кем тебя хотят видеть. — Но ты же этому соответствуешь, — произнес Питер. — У меня всё иначе, — терпеливо заговорил Старк. — Это мой выбор. Моё решение. А ты никому не клялся быть ответственным за жизни других людей. — Но я за них отвечаю, — горько усмехнулся подросток. — А всё из-за экскурсии. Моё невезение. Снова, — он слабо улыбнулся, откидываясь на стуле. — Поверь, если твоя постоянно находящая приключения задница ещё жива, то ты вполне везучий, — рассудительно произнес Тони, на что они оба слабо, но искренне улыбнулись. Наступила тишина, разбавленная честностью, ответами на впервые поднятые вопросы, которые мучали, но не говорились вслух многие месяцы. — Просто, — практически через минуту заговорил Питер, возвращая руки к чашке с кофе и снова начиная нещадно впиваться в нее взглядом, — просто иногда кажется, что если бы не Человек-Паук, если бы не я, то… — голос дрогнул. — Если бы не я, то Мэй была бы жива, — отстраненно закончил Питер, боясь пошевелиться. Голос снова дрожал, а глаза щипали свежие слёзы. — Эй-эй-эй, малыш, — прошептал Тони, сбитый с толку таким заявлением. Боже, и всё это время у его Питера были мысли, что во всем случившемся виноват он? До сих пор? — Послушай, — Старк обнял Питера за плечи, намеренно не давая тем самым ему отвести взгляд. Он сделал тяжёлый вздох и медленно, спокойно продолжил. — В смерти Мэй нет твоей вины. В ней виноваты эти ублюдки, есть моя вина, когда я недооценил их угрозы, — Питер замотал головой, но Тони не дал ему начать говорить, — и не начинай перечить, прошу. Я виноват в этом, Пит. И как бы ты не пытался видеть меня героем, я таковым не являюсь. В том, что твоя тётя мертва нет твоей вины. И никогда не было. — В это… — Питер скрестил за шеей дрожащие руки, не зная, куда их деть. Голос дрожал, а из глаз всё сильнее начинали катиться слёзы. Тони говорил правду, чертовски верную правду, но острую, что резала легкие прямо по шву. Одно признание её смерти вслух уже приносило душераздирающую боль. Пришло время начать оглядываться назад, как бы тяжело это не было. — В это сложно поверить. — Я понимаю, — закивал Старк. Так хотелось обнять сидящего рядом ребёнка, потерянного, напуганного. Но если это сделать сейчас, они вновь закроют эту тему до лучших времён, которые оба попробуют оттянуть как можно дальше, чтобы не дать Питеру чувствовать эту боль. Раз уж они уже начали этот разговор, именно сегодня и сейчас, его нельзя прерывать из-за жалости. — Питер, Мэй бы точно не хотела, чтобы ты обвинял себя в том, к чему не причастен, — спокойно заключил он. — Откуда нам это знать? Её нет, — отстраненно и сухо произнес Питер. Детская отговорка. — Она хотела, чтобы ты, её самый лучший на свете племянник, был счастлив, — тихо и без сомнений ответил Тони, сжимая руку Питера. Как бы он хотел сейчас забрать всю эту непомерную боль, свалившуюся на плечи ребёнка, ещё совсем юного и неопытного. На плечи его сына.        Питер замолчал, вновь погружая просторные залы в томительную тишину. В голове все мысли, словно тонкие нити, путались, превращаясь в огромный клубок, а сил сопротивляться этому грузу совершенно не было. — Я знаю, — Питер еле заметно закивал, проводя ладонями по влажному лицу. — Прости, я… просто всё это… так навалилось. Я, наверное, просто немного устал, — неуверенно произнес он. — Не забывай, что ты всегда можешь позволить себе парочку выходных за счёт компании, — Старк слабо усмехнулся. — А отпуск? — машинально спросил Питер. — Малыш, — Тони сделал задумчивый вздох, — я всегда тебя поддержку. Но я не думаю, что ты хочешь перестать быть Человеком-Пауком, Пит. За всё время, пока мы знакомы, ты ни разу не спросил, есть ли способ избавить тебя от способностей. — А он есть? — спросил Питер, только позже осознавая, что именно спрашивает. Излечиться? Он и не думал о таком. Никогда не думал. После пары дней с температурой под сорок вкупе с сенсорными перегрузками, после месяцев работы над тем, чтобы научиться контролировать свои способности, после кучи ночей, убитых на создание формулы паутины и воплощению её в жизнь, после хлипкого костюма из старой толстовки, после первых патрулей, мысль о том, чтобы забыть всё то, что он уже сделал, казалось неправильной, пугающей. Будто вот он, Человек-Паук, и если он прекратит им быть, то потеряет себя. — А ты уверен, что хотел бы знать? — серьезно спросил Тони. — Это всё изменит, малыш, — он слабо нахмурился, говоря без осуждения или, наоборот, поддержки, как никогда серьёзно и сконцентрировано. — Если да, то ошибки или сложности будут становится толчком для мысли всё бросить, и это будет не взвешенное решение, а принятое на эмоциях после неудачи. А если невозможно, то поводом для самокопаний и обречённости, — Тони не моргая посмотрел на подростка. Такое решение принимать только ему. Одно слово, и Тони скажет кончились успехом или поражением дни в лабораториях, в попытке найти излечение Питеру, на всякий случай. Одно слово — и Тони никогда не поднимет эту тему вновь. — Не знаю, — Питер пожал плечами, после нескольких секунд размышлений. — Я люблю это. Люблю помогать людям, благодаря своим способностям, хоть они и не вписываются в «нормальный», — он тяжело вздохнул. — Да и благодаря тебе это всё действительно стало потрясающе, — Питер слабо улыбнулся, поднимая к Тони все ещё важные глаза. — Просто… — Всё не как в комиксах? — Старк тяжело усмехнулся. — Вроде того, — ответил подросток, кивая. Представления и фантазии из детства о супергероях, мысли «вот было бы круто сейчас быть, как они» и комиксы с захватывающим сюжетом, оказались не так схожи с реальностью, как надеялся Питер. Вернее, вообще не схожи. Но нельзя сказать, что это было плохо. Это скорее выбивало из колеи, заставляло ноги немного подкоситься от резкой неожиданности, но уже через пару минут не могло заставить упасть вновь. Никто не говорит, что было плохо. Просто было иначе, чем он мог предполагать. — Питер, я всегда буду защищать тебя, — заговорил Тони, делая несколько шагов по комнате и снова возвращаясь к Питеру, и обнимая его за плечи. — Если когда-то ты решишь, что тебе хватило геройств, или наоборот, навечно оставишь это своим кредо, я всегда поддержу твой выбор. Но знай, принимать решение за тебя я не стану. — Спасибо, — тихо ответил подросток, глядя в глаза наставнику. — За всё, ты… ты самый лучший отец, который только может быть. Я очень тебя люблю. — Я… — глаза защипало от чего не непременно соленого. Тони резко обнял Питера, прижимая мальчика к себе, дабы не дать ему увидеть так давно не появляющихся на лице Тони слёз. Он быстро смахнул их рукавом, слабо трепля прижавшегося к нему Питера по спине. — И я люблю тебя, паучок, — голос оказался слишком размякший и растроганный, так что Старк попробовал быстро сменить тему, чтобы не дать себе поддаться нахлынувшим эмоциям. — Но, на будущее, прогуливать уроки плохо, — усмехнулся Тони, говоря об этом лишь чтобы получить право поставить мысленную галочку около пунктика «обсудил прогул». И без того было ясно, что Питер поступает подобным образом слишком уж редко, чтобы читать лекции. Есть и плюсы от неумения твоего ребёнка нормально врать. — Меня Карен спалила? — спросил Питер, впервые за утро поворачиваясь в сторону еды. Шоколадные хлопья уже размякли, а кофе успел немного остыть, позволяя пить себя без постоянной необходимости дуть на напиток. — Источников не сдаём, — Старк слабо рассмеялся. — Я сделаю это домашнее задание и сдам, — закатывая глаза, ответил Питер и принялся за завтрак. — Серьёзно, ты можешь на меня положиться, не проверяя это слежкой. — Я знаю, — Тони тепло улыбнулся и потрепал его по волосам. — Я знаю, паучок.

***

       Кажется, Питер Паркер и Пеппер Поттс были похожи друг на друга больше, чем могло показаться. Оба чертовски ответственны, когда дело касается чего-то и правда важного, немного нервозны и забавно хмурятся от очередных выходок человека, который им дорог. Но, пожалуй, главной схожестью была огромная преданность своему делу, бросить которое они хоть и задумывались, да и не раз, но только в порыве эмоций. Но всерьёз, обдуманно и взвешенно это дело они бы никогда не смогли променять на что-то другое. Природа у них уж такая. Для Пеппер этим делом, вечно устраивающим какую-то вакханалию, расхлебывать которую приходилось Мисс Поттс, эмоциональным, иногда слишком, безответственным, порой и правда способным вывести из себя, был Тони Старк и Stark Industries. Для Питера — Человек-Паук.        И сколько бы сомнений перед сном не принесли последствия дня рождения Мэй, уже к концу недели Питер сам рвался на патруль, не смотря на ужасный прогноз погоды за окном. И объяснить почему, даже самому себе, было почти невозможно.        Это дело просто было дорого для Питера. Было желание, жажда, необходимость помочь людям. Может из-за комплекса героя, может из-за «виновен, что не предотвратил», а может этому способствовала привычка, но вывод был один: Питеру нужно хоть иногда надевать маску и помогать простым людям, как «тот-самый-дружелюбный-сосед». И он, как Пеппер Поттс, взяв отпуск с расчетом отдохнуть хоть пару недель без глобальных приключений, сам возвращается к своему костюму, не вытерпев больше четырёх дней. Так что, сколько бы боли, страха, сомнений не приносили иногда подобная супергеройская подработка, она была любима Питеру. Это было и правда «его кредо».        Погода в наступившую пятницу не располагала с самого начала. Всё утро дул холодный и зябкий ветер, умудрившийся заставить Питера замерзнуть на пути от машины Хэппи до ворот школы, после обеда отменилось занятие физкультуры на улице, а к обеду всё небо было затянуто тёмными серыми тучами, которые всё никак не начинали извергать из себя литры дождя.       Хоть Тони и был изначально против идеи пускать Питера на патруль в такую погоду, заверенный синоптиками (которые, как оказалось, тоже есть в штате StarkIn) что, хоть и скопление туч выглядит устрашающе, ливень с вероятностью в 98% не начнётся, всё же разрешил Питеру пойти на патруль.        Но, как выяснилось уже в городе, когда Человек-Паук стоял под тонким навесом около кафе, вместе с еще парой десятков людей, скрываясь от льющего в буквальном смысле ведрами ливня, два процента одержали победу (и, скорее всего, поспособствовали увольнению парочки синоптиков). Хэппи от особняка в такую погоду доехать не мог, а на предложение Тони лично забрать Питера в костюме Железного Человека подросток напрочь отказался, сообщив, что уже знает где переждать грозу. Он и правда знал где, только вот, владелица этой комнаты как назло не отвечала на сообщения.        Дом ЭмДжей был ближе всего, к тому же её отец застрял на работе, так что незаметно пробравшегося через окно насквозь мокрого Человека-Паука никто бы не заметил. За время ожидания под навесом, к Питеру уже успели подойти несколько человек, прося дрожащими руками автограф и фото, которые Питер с неловкостью и не меньшим волнением, чем у фанатов, давал.        Холодный воздух, сопровождающийся летящими крупными каплями воды, уже заставлял начинать замерзать. Несмотря на включённый в костюме обогреватель, волосы были напрочь мокрыми от воды, залетающей под навес. Что уж говорить о ливне посреди улицы. — ЭмДжей ответила, что «без проблем прикроет промокшую задницу Человека-Паука», — произнесла Карен, явно еле сдерживая смех, от чего Питер начал краснеть. — Мне передать Мистеру Старку, что ты нашел, где переждать ливень? — Да, передай, — кивнул Питер, подходя к краю навеса, за которым беспрерывно лил дождь, уже образовав одну большую лужу в несколько миллиметров, распластавшуюся на весь Нью Йорк. — Только не сообщением ЭмДжей! — спохватился он. — Просто скажи, что я у неё останусь пока. Пожалуйста. — Хорошо, Питер, — ответила ИИ, не без разочарования. Питер был готов поклясться, что, не уточнил он как именно передать информацию, Карен бы с радостью упомянула цитату Мишель всем и каждому из Мстителей. — Спасибо, — выдохнул подросток, ещё раз дружелюбно махая фанатам, стоящим в нескольких метрах, и делая шаг вперёд.        Вода тут же окатила его с головы до ног, заставляя почувствовать все прелести Лондонской осени, которая, видимо решила навестить его и в Америке. Волосы окончательно намокли, а влажный слой пропитал костюм насквозь, заставляя неприятно липнуть к коже, вызывая на ней мурашки. — Ладно, всем пока, — Питер оглянулся на толпу, делая несколько шагов спиной вперёд. — Вы просто супер! — он развернулся и запустил паутиной в стоящую через дорогу высотку, но она лишь врезалась в стеклянную панель и соскользнула на землю, приклеив мотоцикл какого-то бедолаги к бордюру. Упс. Кажется, над клейкостью в подобных условиях нужно поработать.        Питер опустил руку с веб-шутером и ускорил шаг, пытаясь как можно быстрее добраться до нужного адреса. Вода продолжала непрерывно обливать голову и тело через ткань костюма. Вечерний Нью Йорк удивлял и настораживал своей пустотой и при этом спокойствием. В такую погоду даже преступники решат, что коварные планы следует перенести на денёк посуше.        Дорога до квартиры Мишель заняла чуть дольше, чем планировал Питер. Сначала машина, вылетевшая с дороги на тротуар, потом упавший от порывов ветра старый рекламный щит, а затем и в последнюю секунду остановленное массовое ДТП из-за ужаснейшей видимости.       Так что, не раньше, чем через сорок минут, Питер всё же залез в окно комнаты ЭмДжей, тихонько пролезая в открытую специально для него щель. Он встал в комнате, позволяя, наконец, встроенному обогревателю выполнить свою работу, высушивая костюм и снял маску, от чего с мокрых, будто после душа, волос, начали качать капли на ковёр. — Чёрт, прости, — Питер провёл рукой по волосам, только тогда понимая, насколько масштабна проблема. — Всё в порядке, лузер, — Мишель слабо улыбнулась и протянула ему полотенце. Девушка была в домашней футболке на размера три больше, коротких белых шортах и с убранными в высокий пучок волосами, который уже успел развалиться под их весом. — Спасибо, — Питер взъерошил волосы, впервые оглядывая комнату своей девушки в живую. Раньше он видел лишь обрывки этого небольшого логова, и то на фотографиях, присланных ЭмДжей.        Стены, завешанные плакатами и рисунками, небольшая, но уютная кровать в углу, кресло около стола, лампа, свет которой был направлен к потолку, книжный шкаф с кучей совершенно разнообразной литературы, ноутбук, обклеенный разными стикерами в стиле Мишель, парочка из которых даже была с Человеком-Пауком, вырезанные, и оформленные под вид полароидных снимков фотографии с друзьями и отцом над рабочей зоной. Всё вместе создавало атмосферу небольшой берлоги, в которую пускали только избранных. Видимо, Питер входит в их клуб. Ну или ливень пошёл очень вовремя.       Питер свалился в кресло, взял за руку ЭмДжей, слабо притягивая её к себе. Она без сопротивлений села рядом, слабо улыбнулась Питеру, чувствуя его влажные волосы на своём лбу. Он обнял девушку, пока Мишель окончательно расслабилась рядом. — Подсыхай и, сейчас, раз уж ты все равно застрял тут на ещё пару часов, нам нужно сделать твою литературу, которую ты нагло прогулял, — напомнила ЭмДжей, поворачивая голову к Питеру. — Ну неет, — со смехом протянул Питер. В комнате всё было так уютно и расслабленно, что учёба точно не то, за чем он был хотел провести время, пока за окном льёт так, будто Тор проспорил кому-то затопить землю. — Может кино? — Мне не нужен парень с долгами по учебе, — заявила Мишель, поднимаясь. — Портит статус. — Ну, если только ради тебя, — он слабо усмехнулся и со страдальческим видом встал и пересел за рабочий стол. — Верное решение, с учётом того, что у меня булава в шкафу, — она села рядом с Питером и, как ни в чем не бывало, достала учебник.        Как оказалось, когда любительница чтения и тот, кто познаёт классику через экранизации, собираются вместе делать домашнее задание по литературе, всё превращается в небольшую войну фактов, различающихся в фильме и книге. Но, если не считать мелких перепалок на этот счёт и объяснений ЭмДжей, закатив глаза, где именно Дэйзи призналась, что любила мужа, всё шло вполне неплохо. — Ник является тем персонажем, от лица которого мы узнаём всю историю, — диктовала ЭмДжей, сидя на столе, прямо рядом с рукой Питера, который не особо вдумываясь в текст, записывал его в таблицу. — Его главной чертой было то, что… он любил пудинги в форме костюма Человека-Паука… — она слабо усмехнулась, наблюдая за тем, как окончательно погрузившийся в свои мысли Паркер дописал фразу без каких-либо колебаний. —… Человека-Паука, — пробормотал он, записывая, — Стоп, что? — Ты хоть слушаешь, что я говорю? — скептически посмотрела на него девушка. — Чёрт, я задумался, — ответил Питер, зачеркивая написанное с все ещё обреченным видом. — Обещаю больше не отвлекаться — Ну, как минимум на печенье с какао придётся, — усмехнулась она, слезая со стола и направляясь к кухне. — Я говорил, что ты лучшая? — оживился Питер, откладывая ручку и тетрадь в сторону. — Я и сама это знаю, лузер, — ответила она, окончательно скрываясь в другой части квартиры.        Питер откинулся в кресле на колёсиках, делая небольшой поворот по кругу. За окном всё ещё барабанил дождь, хоть уже и с заметно меньшей силой, небо озаряли вспышки молний. Он так и остался в костюме Человека-Паука, хоть и маска смято лежала на кресле, рядом с рюкзаком ЭмДжей. Было спокойно и тепло.       Потребовалось не больше пары минут, чтобы Мишель сделала два самых прекрасных в мире какао, и принесла несколько упаковок разного печенья. Она вернулась в комнату с подносом, который тут же поставила на кровати, куда Питер с огромным удовольствием перебрался, забирая какао из рук девушки. — Эфо волфебно, — произнес Питер, делая глоток горячего шоколада и разглядывая рисунок карандашом, на открытой странице альбома, лежащего на прикроватной тумбе. — Красиво. Вы с отцом? — Ага, — Мишель нагло закрыла альбом, прямо перед носом Питера и села на стол. — Нечего подглядывать. — Просто ты раньше его никогда не рисовала, — Питер улыбнулся уголком губ, опустил какао на поднос, и встал напротив сидящей на столе ЭмДжей.        Он давно заметил закономерность в портретах и зарисовках девушки. Она рисовала тех, кто был ей интересен. Будь это любимый парень, забавно скорчивший рожу, или уставший полицейский, вновь выписывающий одинаковый штраф — они были ей интересны. Эмоциями, чувствами. То, что для отца выделили страницу, было хорошим знаком. — Ну, раньше я кроме привет-пока от него ничего не слышала, — произнесла Мишель, привычно укутываясь в равнодушие. — Сейчас… психолог помогает, вроде как, — она перебралась на кровать. — Я не верила, что эта затея имеет смысл, но, видимо, папе жаль, что все эти годы были… такими равнодушными.        Питер молча переставил еду на тумбу и залез на кровать, ложась рядом с ЭмДжей, тем самым прижимая её к себе. Он приобнял её, нежно целуя в оголившееся плече и сжимая ладонь в своей. И что этот Паркер с ней делает? Снова даёт довериться, открыться, почувствовать себя в безопасности. А это все ещё пугает. — В общем, как выяснилось, психолог неплохая штука. — хмыкнула ЭмДжей, расслабленно устраиваясь в объятьях Питера и начиная перебирать пальцами по его ноге. — Был когда-то? — Нет, — подросток откинул все ещё влажную голову на лежащую за спиной подушку. — Тони предлагал, после… — он сглотнул, чувствуя, как тонкие пальцы руки Мишель переплелись с его, слабо сжимая его ладонь. — Мистер Старк о тебе переживает, — тихо произнесла Мишель, расслабленно перебирая пальцы Питера в руке и опуская голову на его грудь. — И Пеппер. До сих пор не верится, что я с ней знакома… Она же просто потрясающая.        Хоть и Мишель умела скрывать свои эмоции, внушая себе равнодушие по отношению к многим ситуациям и людям, Пеппер Поттс многие годы была её кумиром, и отношения с ней на уровне «мама моего парня» были чем-то невообразимо потрясающим. — У меня иногда похожие мысли, — Питер слабо усмехнулся. — Кстати, ты же придёшь на их свадьбу? — Конечно приду, — ЭмДжей присела на кровати, рядом с Питером, и посмотрела на лежащего рядом подростка в красном костюме. — Должна же увидеть свадьбу родителей самого красивого лузера в мире, — она слабо улыбнулась, нежно проводя по щеке Питера, на которой красовалась слабая ссадина с сегодняшнего патруля.        После третьей чашки какао, практически часа болтовни обо всем вокруг и через боль и страдание доделанной литературы, дождь всё же успел немного стихнуть, а значит Тони мог рассчитывать на возвращение Питера домой. — Ну, ты можешь ко мне чаще приходить на патрулях, — намекнула Мишель, в ответ на печальные вздохи Питера о нежелании уходить. Что ж, она и правда любила этого идиота. Иначе как объяснить, что позволяла ему лежать на своей кровати и разглядывать альбом с рисунками? Это высшая степень доверия. Питер лежал на спине, прицепив альбом к потолку, с помощью свисающей паутины, и перелистывал страницы качающегося над его лицом блокнота. — Обещаю, — слабо усмехнулся он, нехотя поднимаясь с кровати, — Спасибо, что помогла и приютила. — Не за что, неудачник, — она провела рукой по волосам Питера, слабо улыбнулась и неуверенно поцеловала парня в губы. — Люблю тебя, — тихо произнёс Питер, отстраняясь через несколько секунд и соприкасаясь с Мишель лбами. — И я тебя, — тихо произнесла она, заключая парня в объятья. — Будь осторожен, ладно? — Конечно, — закивал Питер, подходя к окну и открывая его.        Ещё один поцелуй и Человек-Паук, надев маску, скрылся из окна квартиры, уходя в уже ночной Нью Йорк. Мишель слабо улыбнулась ему в след, падая на кровать звездочкой и прикрыла глаза, снова погружаясь в мысли о Паркере. Боже мой, как этот лузер умудряется превращать её в счастливую и влюблённую дурочку? И самое смущающее это то, что ей самой это не может не нравится.

***

       Ливень оказался штукой предательской, и стоило Питеру отойти от квартиры ЭмДжей, он залил с новой силой. Снова мокрый насквозь костюм, не досохшие волосы снова промокли, а промёрзлый ветер льёт с новой силой. Хэппи из-за ужасной видимости задержался на пятнадцать минут, пока Питер, озябший, несмотря на обогреватели костюма, ждал около закрытой кафешки. Впрочем, за это время он успел остановить велосипедиста, вылетевшего с дороги и найти укрытие для четырёх котиков, так что время не было потрачено зря.        Наконец знакомая Ауди выехала из-за поворота, освещая дорогу через мокрые фары, и позволила Человеку-Пауку оказаться в тёплом салоне, который он тут же намочил уличным дождем. — Ты как, приятель? — Хэппи заблокировал дверь и включил обогреватели. — Сильно замёрз? Прости, что так долго, видимость ни к чёрту.  — Всё в порядке, — Питер снял маску и устало обмяк в сиденье. — Как до-о-ома? — он зевнул и устало прикрыл глаза, от чего тут же почувствовал накатившую усталость, до этого тщательно скрывающуюся за адреналином в крови. — Тебя ждут, а Тони ворчит, что отпустил на патруль, — хмыкнул Хэппи. — Кстати, в компании освободилась должность синоптиков. И почему я не удивлен? Старк в своём стиле. — пока Хэппи говорил, Питер окончательно уперся головой о стекло, начиная дремать. — Надо сказать папе их не увольнять… — пробормотал Питер себе под нос, уже окончательно засыпая.        Хэппи слабо улыбнулся, глядя через зеркальце на дремлющего подростка. Он тихо попросил Пятницу включить шумоизоляцию, чтобы дать ребёнку поспать, и отправить Тони сообщение, что уже везёт его сына домой.

***

       Заложенный нос, слезящиеся глаза, больное горло и температура тридцать семь с половиной. Ну, а кто же знал, что укушенные пауком супергерои болеют? Обострившиеся чувства и регенерация, оказывается, перед такой простой штукой как простуда складывают лапки и беспомощно пожимают плечами, так что в субботнее утро Питер слёг с температурой. — Ещё раз доброе утро заболевшим детям, которые решили, что слушать родителей и не идти на патруль слишком сложно для выполнения, — усмехнулся Тони, заходя в комнату Питера с завтраком на подносе. Не то чтобы подросток был настолько слаб, что не мог спуститься на первый этаж. Скорее Старк просто перестраховывался, не желая мучать ребенка, который был и без того не в самом лучшем состоянии. — И я тебя люблю, Тони, — ответил Питер, выползая из-под двойного слоя из одеял. Голос был хриплым и заложенным, из-за ужасного насморка. — Тебе надо позавтракать, паучок, — Старк слабо улыбнулся, присаживаясь рядом, и положил большую подушку под спину Питера, чтобы помочь ему немного присесть на кровати. — Выглядит безумно вкусно. Стив делал? — Питер принялся за тёплую яичницу с беконом и тостами, прерываюсь на кашель и шмыганье носом. — Сделаем вид, что ты посчитал, что такой великолепный завтрак мог сделать только я, и, естественно, похвалил мои кулинарные способности, — ответил Тони с усмешкой, и продолжил уже серьёзнее. — К тебе через пол часа Брюс зайдёт, посмотрит тебя. — Да я в порядке, это просто небольшая простуда, — отмахнулся Питер, но по лицу Старка было понятно, что он не пустит ситуацию на самотёк. — Услышу это от Брюса, тогда поверю, — бесстрастно ответил Старк, — а пока даже не думай вылезать из кроватки, паучки не должны нарушать постельный режим. — Может дашь хотя бы в больничное крыло спуститься? — без особой надежды спросил он хриплым голосом. Хоть и отношения Питера с командой были уже и правда семейными, факт медицинского осмотра в пределах собственной спальни казался смущающим. — Тут потерпишь, — ответил Тони. — Тем более, у тебя экскурсия в понедельник. — Пепс напомнила? — прыснул Питер, не сдерживая немного издевательской улыбки. — Так, не распускай язык, — Тони по-доброму усмехнулся. — Куда хоть едите? — Аллентаун, — Питер сделал глоток сока. — Могу закинуть тебя на Квинджете, — предложил Тони. — А что, удобнее чем два часа в трясущемся автобусе. — Нет, — тут же ответил Питер, и не желая объяснять миллиардеру в чём же проблема долететь до нужного города на частном самолёте Мстителей, приземлившись прямо на крышу отеля, где уже будут его одноклассники, поспешил сменить тему. — Я с ЭмДжей литературу доделал. — Знал, что ты справишься с этой непростой задачей, — рассмеялся Старк, поднимаясь с кровати. — Отдыхай, паучок. И жди Беннера.        Тони быстро покинул комнату, так что Питер даже не успел возразить. Он поставил поднос на тумбу и снова свалился на кровать, зарываясь в одеялах и шмыгая носом.

***

       Тони сидел в своём кабинете, всё же взявшись за стопку документов, которые оставила Пеппер с пометкой срочно около недели назад. Заинтересованности в такого рода деятельности у Старка не было никакой, но нужно было потратить на что-то то время, пока Брюс осматривает Питера. Уходить на первый этаж не хотелось, а дежурить у дверей спальни, уж слишком явное доказательство наличия чрезмерной паранойи из-за обычной простуды. И, кажется, если Тони Старк взялся за бумажную работу ради того, чтобы отвлечься, паранойя и правда была.        Вскоре Беннер вышел из комнаты Питера и постучал в кабинет Тони, что тут же оторвало его от работы, позволяя отложить скучные документы. — Как он? — тут же спросил Старк. — У него простуда, — ответил Брюс. — Есть температура, немного воспалилось горло, но ничего действительно серьёзного. Я дал ему таблетку Тайленола*, выпьет ещё одну вечером. А пока ему лучше и правда остаться в постели. — Твою мать, — выдохнул Тони, вставая из кресла. — Может вызвать врача? У меня есть знакомый в Лондоне. — Старк уже потянулся к телефону. — Тони, это простуда, а не воспаление легких, — снисходительно произнес он, но, Старка, кажется, это не успокоило. — Всё будет в порядке, просто ему надо отлежаться. Тебе не о чем переживать, поверь. — Я понимаю, просто… — Тони печально улыбнулся уголком губ. — Как можно не переживать за него? Он всё время норовит во что-то вляпаться, а я за него отвечаю. — Ты переживаешь за своего ребёнка. Это нормально, — Беннер вздохнул. — Но не нужно перебарщивать. Лучше закажи пиццу и включи ему кино. Спать он вряд ли ляжет, а болеть - дело скучное. — Хорошо, — кивнул Тони, пытаясь успокоить разыгравшуюся фантазию. — Спасибо. — Не за что, — Брюс слабо улыбнулся. — Я в лабораторию, если что-то случится, тут же зови. — Обязательно, — Тони кивнул и задумчиво присел на стол.        Болеть и правда дерьмово, какой бы серийности не была болезнь. А если это обычная простуда, в процессе лечения которой даже не выйдет сделать парочку открытий, связанных с этой болезнью, то тем более. — Пятница, закажи-ка три пиццы, — усмехнулся Тони, бросая взгляд с долей печали на папку с документами. Что ж, кажется «срочно» становится всё более растяжимым понятием.        Лежать в спальне оказалось намного скучнее, чем Питер мог предположить. Привыкшие к тренировкам мышцы требовали хотя бы разминки, но нарушать предписания Брюса не только не хотелось из-за моральных принципов, но и из-за ужасной усталости, которая не позволяла даже встать за телефоном, лежащим на столе. Да и смысл, если делать абсолютно ничего не хочется, спать в том числе. Паркер даже успел забыть это ужасное ощущение слабости, приходящее с простудой.       В детстве Питер болел не чаще других детей, и Мэй всегда была главным кандидатом на посиделки с больным ребёнком. Помнится, она всегда брала отгул на работе, заходила в их любимую булочную, покупая порцию шоколадных маффинов, делала горячий чай с корицей, устраивала в гостиной небольшой кинотеатр на диване, и они смотрели что-то вдвоём, наслаждаясь шоколадным десертом.        Приятные воспоминания из прошлого вызывали улыбку. Она всё ещё была полна ужасной тоски и печали, но одна маленькая мысль о Мэй уже не заставляла всё внутри сжиматься в комок, принося адскую боль. Её образ стал воспоминанием о том самом близком человеке, которого уже нет и не будет. Будут тёплые и уютные воспоминания, будут фотографии, будет неподдельная любовь, но всё это будет в купе с тем необходимым кусочком пазла, без которого ничего не складывалось — принятием того, что она мертва. — Привет слёгшим с простудой, — произнес Тони, медленно открывая дверь спальни, от чего в комнату тут же проник аппетитный запах пиццы. — Ты как, паучок? — Нормально, — Питер сел на кровати, от чего тут же почувствовал резкую пульсацию в висках. — Ты заказал пиццу? — А что мне ещё с тобой делать? — хмыкнул Старк, полностью заходя в помещение.       В руках было три коробки, которые тут же были поставлены на прикроватную тумбу. Кроме них Тони принес бутылку колы и чашку тёплого чая, которая была передана Питеру. — Как насчет марафона фильмов, раз уж из кровати тебе вылезать нельзя? — усмехнулся Тони, заваливаясь рядом на кровать, и поправляя одеяло Питера. — У тебя же полно работы, — неуверенно заметил он. Старк опять возится с ним в ущерб своим делам. — У меня Пеппер добрая, даст уж выходной своему начальнику по семейным обстоятельствам, — отмахнулся Тони. — И вообще, что будем смотреть? — он открыл пиццу и поставил между ними, позволяя аппетитному запаху окончательно овладеть присутствующими. — Решай сам, — Питер прокашлялся и взял кусок пиццы. — Это божественно! Спасибочки. — Пожалуйста, ребёнок, — усмехнулся Тони в ответ. — Как насчет Звездных Воин? Кто-то хотел пересмотреть весь цикл, насколько я помню. — Что? Ты же не… Конечно хочу! — воскликнул радостно Питер, от чего горло отдало резкой болью, заставлялся подростка закашлять и потянуться к чаю. — Так, смотрим твое гиковское кино, но только никаких разговоров. Ешь пиццу и пьёшь чай. Идёт? — Тони скрестил руки.        Питер закивал, не только чтобы показать, что принимает правила игры, но и потому что говорить было немного больно. Старк потрепал его по голове, парой фраз заставил Карен включить фильм на огромном прожекторном экране, во всю стену, включил свет в комнате и сел рядом с Питером, напоминая ему пить чай. Началась заставка, а за ней и сам фильм.        Следующие часа четыре прошли просто потрясающе. Смотреть любимую и нестареющую классику рядом с близким человеком, поедая пиццу и тёплый чай. Что может быть лучше? Хоть и Питер чувствовал накатывающую усталость, закрывать мини-кинотеатр очень не хотелось. Они с Тони изредка перекидывались фразами насчёт происходящего на экране, Старк ругался на ошибки в технологиях джедаев, а Питер загадочно улыбался на вопросы, закрашивающие сюжет, отказываясь спойлерить.       К середине четвёртого фильма болеющий организм окончательно вымотался, и подросток уснул. Тони досмотрел идущий фильм, сам заинтересовавшись сюжетом, убрал всё с кровати и тихо покинул спальню, наказав Пятнице сообщать о том, как себя чувствует Питер, каждые пол часа.

***

       Питер проснулся ближе к вечеру от голосов, исходящих из кабинета Тони. По правде говоря, они и для обычного слуха были бы заметны, так что для Паркера стали действительно громкими и заставляющими голову слабо трещать.        Горло всё ещё болело, хоть и намного меньше, чем утром, дышать через нос всё ещё не представлялось возможным, а температура, благодаря таблеткам, уверенно держалась на показатели в тридцать шесть градусов. Питер попробовал уснуть вновь, но явная ссора, в которую подросток всеми силами пытался не вникать, не дала этого сделать. Через несколько минут он всё же поднялся с кровати, ощутив резкую прохладу после часов под тёплым одеялом, и, немного пошатнувшись, вышел в коридор. — Послушай, ты сам знаешь, что я этого не хочу… — пыталась сохранить самообладание Пеппер, не позволяя эмоциям брать верх. — Когда человек чего-то не хочет, он не устраивает идиотских споров на этот счёт! — перебил её Старк. — Это необходимо, Тони! — воскликнула Пепс, обходя кабинет. Она сделала плавный вздох и продолжила, уже спокойнее. — Ты сам понимаешь, до чего может довести пресса, если не дать им информацию. — Мне плевать на прессу, — резко сказал Старк. — А Питеру нет, — тут же ответила Пеппер. — Послушай, мы оба хотим для него лучшего. И чтобы никто не стал раздувать из мухи слона, нужно просто сказать правду. С каких пор ты вообще за её сокрытие? — С тех, когда от неё зависит жизнь моего сына! — выкрикнул Тони. — Нашего сына, — сухо поправила Пеппер, устало прижимая подушечки пальцев к вискам. — Что тут происходит? — нахмурился Питер, стоя в открытых дверях кабинета. Пеппер и Тони тут же перевели на него взгляды. — Дорогой, мы тебя разбудили? — обеспокоено спросила Пеппер, — Мне жаль, что ты это услышал. Как ты себя чувствуешь? — Лучше вроде, что тут происходит? Почему вы ругаетесь? — спросил Питер, слабо нахмурившись.       Тони бросил на Пеппер раздражённый взгляд, явно не желая сдавать любимую перед сыном. А если он бы начал объяснять ситуацию, непременно бы бросил пару камней в её огород, на эмоциях. — Все мы понимаем, что Тони и я известные персоны, — спокойно начала Пеппер, стараясь объяснить свою точку зрения и Тони, пока он вновь не начал бездумно возмущаться. — И с тех пор, как ты живешь с нами, дорогой, СМИ строит много догадок о твоих отношениях с нами. Фото папарацци, вырванные из контекста фразы… Я считаю, что пока всё не зашло слишком далеко, нужно сделать официальное заявление о том, что мы усыновили тебя. — Чтобы сделать его центром внимания всей планеты, отлично, — проворчал Старк, скрещивая руки. — В этом нет ничего постыдного, — разумно заметила Пеппер. — Пепс, не в этом дело! — Тони развёл руками. — Всё внимание тут же свалится на Питера! Ты думаешь он этого хочет? — Не ругайтесь, пожалуйста, — устало и по-детски попросил Питер, что действительно смогло остановить вновь начавшийся спор. Он сделал судорожный вздох и сел в кресло, неуверенно глядя на родителей.        Перспектива стать центром внимания практически всей страны совершенно не радовала. Дорога в один конец, когда он, на ближайшие годы, если не больше, станет «ребёнком, которого усыновил Тони Старк». Но с другой стороны, Пеппер была права. Лучше дать людям достоверную информацию самому, чем позволять гадать, создавая совершенно разные теории. Питеру и так иногда поступали вопросы в социальных сетях от «особо интересующихся» о его стажировке, семье и почему он живет у Старка. Было понятно, что это, к сожалению, только вершина айсберга, который скоро покажется из-под воды. Да и всегда было понятно, что рано или поздно его придётся показать. — Пеппер права, наверное, — тяжело выдохнул Питер. Тони тут же сел рядом с ним. — Паучок, решать это только тебе. Никто не давит на тебя, слышишь? — спросил он, явно переживая, на что Пеппер согласно закивала. Старк прекрасно понял, что Питер не хочет быть центром внимания публики, а такое резкое заявление станет катализаторам огромного взрыва в СМИ. И осколки от этого взрыва непременно повалятся на подростка. — Спасибо, — Питер слабо кивнул. — Но я справлюсь. Это всё равно рано или поздно всплывет… И, — Питер поднял на Тони и Пеппер взгляд, — лучше об этом скажете вы, чем кто-то другой. Я вам доверяю. — У Тони второго октября интервью в Times, вопросы про тебя точно будут, так что, самое время ответить без смены темы, — спокойно заключила Пеппер, подошла к Питеру и обняла его. — Мы гордимся тобой, малыш. Всё будет в порядке, обещаю. — Я знаю, — Питер сделал судорожный вздох. — Спасибо вам. — В Times реально надеятся, что я приду к ним в девять утра, на следующий день после своей свадьбы? — усомнился Тони, после чего все слабо усмехнулись. — Именно поэтому я перенесла встречу на час дня, — выдохнула Пеппер, с тяжёлой улыбкой.        Питер слабо усмехнулся. Они его семья. Его родители, какими останутся далеко не на месяц или год, а на всю жизнь. Самые дорогие, близкие, лучшие люди, которых он знает. Может и правда пришло время перестать скрываться, и принять факт того, что он сын не самых безызвестных людей на земле?