Исповедь

      Уже вторую неделю приходилось шататься без оружия. Заказы, и без того немногочисленные, и те от кузнеца, пришлось отложить. Золота какое-то время должно было хватить на проживание, но долго так продолжаться не могло.       Чёртов щит! Чёртов Тролин! Чёртовы мелкие ублюдки…       Из старого оружия ничего не осталось, а в логова к монстрам заглядывать без оружия — самое настоящее самоубийство. А в окрестностях города сейчас даже выброшенного и самого потрёпанного оружия не найдёшь — всё кузнецы подбирают и переплавляют, что ещё хоть как-то в материалы годится. На покупку нового оружия попросту не хватит денег… Да и за обычные монеты фиг купишь! Все сейчас продвинутые — им материалы подавай, да не абы какие! Одна драконья железа чего стоит. А если быть точным, то стоит она щита, булавы и сломанной руки. И то мало. Старый тролль слишком старый — на уступки не идёт и подловить его никак, а к людям идти… себе дороже выйдет.       Цзюн вторую неделю мирился с безработицей.       Старый Тролин, как назло, давал задания только на убийство монстров ради какого-то камня-органа-травы и так далее. Ничего попроще, где не нужно было бы вступать в битву. Экономить приходилось сильно. Неизвестно было, сколько ещё продлится его «безработица», а оказаться совсем без денег — перспектива пугающая. Изо дня в день приходилось шататься по улицам очень ранним утром, когда все ещё спали, кроме стражи, и выискивать хоть какое-то оружие, выброшенное богатыми и небрежными приключенцами или хотя бы оставленное где-то по рассеянности.       Так через пару дней еретик обзавёлся мечом. Ладным, вполне себе оружием. Он был по весу едва ли легче его родной булавы, но значительно больше и шире в размерах. Непривычно. Но меч — это чуть лучше, чем ничего. Выбирать не приходилось.       Размахивать им оказалось гораздо тяжелее, чем булавой. С мечом еретик стал более неповоротливым и неловким, но кое-как без жертв обошлось в первый раз, да и потом — тоже. За более сложные задания Цзюн старался не браться, так, по мелочи. Но зато уже какой-никакой доход. А Тролин, как назло, всё никак не мог выковать ему щит и булаву с наименьшими затратами. Чёртов тролль. Гоблин он, а не тролль. Таким темпом прошла еще неделя.        К концу месяца еретик пообвыкся таскать с собой меч, хотя кузнец до сих пор поглядывал на это с насмешкой в глубоко посаженных глазах. Тогда же, примерно в это время, в Гавани организовывали фестиваль. Цзюн торопился к тому времени подзаработать денег, накупить еды и не выходить из домика у кладбища всю неделю, ибо народу на улицах как грязи на болоте. Тролин заметно воодушевился: с рвением выковывал искусное оружие и украшения к фестивалю, чтоб продать побольше. Гоблинская душонка… И ладно бы, чёрт с ним — оружие есть, и на хлеб уже добыть можно, да вот только… Вот только без щита всё еще очень тяжело. Далеко от портала не сходишь, не помашешься особо… Приходится выкручиваться. Цзюну уже казалось, что самым лучшим вариантом будет для него пойти учиться в Зелёную заставу азам мастерства воинов, но тут судьба-злодейка подкинула на порог его домишки очередной сюрприз. В самом прямом смысле.       В первый день фестиваля, когда шумиха в центре Гавани была на самом пике, а Цзюн спокойно отлёживался дома и пытался хоть как-то восстановить свои силы и убрать вечные синяки под глазами, в его дверь постучали. Сначала он даже не обратил внимания — ну какой человек или не человек в здравом уме и трезвой памяти припрётся на порог бывшей сторожки на кладбище, в которой, по сути, никто и жить не должен, и будет стучаться. Цзюну даже показалось на секунду, что его лихорадит. Еретик осторожно приподнялся, даже дыхание зачем-то задержал, а после прокрался к окошку. Выглянув аккуратно из-за занавески, увидел, что у двери стоит клирик, во всём кристально-белом, аки снежинка на траве, и в глупой шляпе. В руках что-то держит. На поясе висит цеп, который прикрывает большой красивый и наверняка дорогой щит. Металл блестит новизной, как и полированные магические камни.       «Мажор», — с отвращением подумал Цзюн и отошёл от окна, возвращаясь к узкой и еще тёплой койке. Он даже не удосужился глянуть на лицо пришельца. Смысл? Да и волноваться уже не стоило, наверное. Раз сходу дверь и без того хрупкую не вышиб, значит, не ловить его пришёл. Да и кого тут ловить… Нет же никого. Цзюн закинул руки за голову, ногу на ногу и прикрыл глаза. Пришелец незваный сам уйдёт, как только поймет, что в домике по-прежнему пусто.       — Господин Цзюн, я знаю, что вы там. — На этот раз стук раздаётся в хлипенькое стекло окна, что того и гляди вот-вот вывалится из рамы. Слышимость в домике прекрасная, к сожалению, но еретик не повёл и ухом. Голос почему-то показался ему знакомым. Неудивительно, сам же вроде как клириком был. Может, и пересекались где. — Не притворяйтесь, что вас нет дома. Это Артур.       «Кто такой Артур?» — была первая мысль, а потом вторая тут же вытеснила первую. Серпентра, точно. Мысль о том, что булава до сих пор была в теле той твари, не радовала. А она еще и щит разбила… Лучше б он не приходил.       Этот беленький и чистенький паладин уже порядком поднадоел своей настойчивостью. Стоял он под дверью довольно долго, уговаривая открыть дверь. Вот чего ему неймется? Когда уснуть не получилось, Цзюн решил, что он откроет дверь, спровадит наглого паладина и завалится спать дальше, ибо сил его уже больше нет. Должен же быть предел человеческой упрямости и тупости.       Едва ли еретик открыл дверь, ему под ноги тут же завалился клирик, смотря на него снизу вверх. Этот чистоплюй сел на задницу — своими белыми штанами! — на грязный порог, да еще и свой белой спиной опёрся о грязную дверь. Цзюна чуть не стошнило отчего-то. Он надеялся, что не от голода. Цзюн, в старой рубашке и штанах, растрёпанный, уставший, с мешками под глазами, выглядел совершенно безобразно рядом с едва ли не вылизанным Артуром. Да еще и погода была такая солнечная, что даже место рядом с кладбищем выглядело вовсе не мрачно. Артур в своей белой одежде отсвечивал и почти слепил. Выделялся на нём только щит и русые волосы. Даже кожа была чертовски белой. «Снежной» — сказал бы Цзюн, но промолчал, уставившись на незванца, пытаясь взглядом прогнать его со своего порога, лишь бы не пришлось открывать рот и говорить.       Артур подскочил, осознав, что практически лежит на ногах хозяина домика и выглядит это ну очень несолидно. Смущённо кашлянув в кулак, паладин поднял глаза на полудохлого после напряжённых дней работы еретика и вдохнул поглубже.       — Господин Цзюн, простите, что так долго не мог вас отблагодарить.       «Лучшая благодарность — свалить от моего дома и забыть к нему дорогу», — мысленно ответил потрёпанный парень, но терпеливо продолжил смотреть на сконфузившегося паладина. В прошлую их встречу он держался более твёрдо. Видимо, тогда сказалось давление лидера группы.       — Так вот, в прошлый раз из-за нашей оплошности вы лишились оружия и щита. — Артур свой прямолинейностью сыпал соль на свежую рану. Цзюн скривил губы и чуть прямым текстом не послал паладина к мурлокам. Из-за этих идиотов он лишился оружия и заработка. Нет, долю собственной вины он признаёт — не полез - и оружие уцелело бы, но… — И мы с ребятами подумали, что стоит вас поблагодарить, поэтому почти весь месяц собирали материалы на оружие. И вот… — Паладин всё-таки соизволил подобрать с пола то, что до этого он держал в руках. Большущий свёрток пергамента, который он протянул еретику прямо в руки. Цзюн опасливо отодвинулся, удерживая себя от того, чтобы спрятаться за дверью, и осторожно кивнул на свёрток, призывая развернуть его. Артур понятливо покачал головой и развернул шуршащий материал. Под слоем пергамента лежал чёрный рельефный щит с выкованной головой льва с раскрытой пастью, а из-под щита выглядывало что-то похожее на зубастый короткий меч. Короткий, в сравнении с мечом воина, разумеется.       Артур терпеливо подождал, пока подозревающий всех и вся парень подойдёт и возьмёт подарок. Сначала в руки к новому хозяину попал щит. Цзюн даже удивился, какой он лёгкий, но несомненно прочнее всех, что у него были до этого. Артур смущённо объяснил, что Тролин проболтался о намерениях еретика выковать новый щит и о его невозможности больше достать драконью железу. А они добыли. Не без помощи согильдейцев. Цзюн считал эту информацию лишней. Щит сел на руку как влитой. Цзюн даже махнул рукой на пробу, едва не задев голову паладина, но на замечание быть осторожнее не удостоил Артура даже взглядом. В другую руку лёг меч. Странно, что меч, а не булава, ведь тот же Артур и те два идиота, что были с ним, знали, что Цзюн вроде как клирик. Так почему же?..       — Этот меч необычный. Его можно использовать как булаву. Те, одной из которых ты пользовался, уже… не входу? Они слишком тяжёлые и снижают мобильность в бою. А эти щит и меч лёгкие и прочные. Этот щит даже дракон не сломает. — Артур с гордостью вздёрнул нос, как будто сам его ковал. Цзюну и мысли в голову не пришло согласиться. Гордость гордостью, а эти идиоты сами виноваты. Нечего таким оружием раскидываться.       Паладин почти физически ощутил на себе потеплевший взгляд еретика. Напрашиваться на чай было бы глупо и бессмысленно, так что Артур просто довольно смял в руке пергамент, посматривая, как его спаситель осматривает новое имущество.       — Спасибо. Я приму их. Можешь идти. — Цзюн кивнул щедрому паладину за подарок и хотел было закрыть дверь, но между ней и косяком встала нога, обутая в чистейший белый сапог. Цзюн почти раздражённо взглянул на начавшего надоедать незванца. Еретика сдерживало только то, что это же белое раздражающее пятно только что сделало ему щедрый подарок. Пусть и заслуженный.       — Приходи к нам в гильдию, а? Мы будем тебе рады. — Артур склонил голову, с интересом высматривая в щели тёмное лицо Цзюна. Голубые глаза с прищуром поглядывали в чужие красные.       — Я не работаю на гильдии. Вообще ни с кем не работаю.       Артур понятливо вздохнул, но по нему было видно, что каждый раз, когда они будут пересекаться, тот не упустит возможности зазвать в гильдию — глупое сборище слабаков, не способных в одиночку справляться с монстрами.       Цзюну, как укол зависти, в голову ударила мысль, что он в одиночку не смог завалить Серпентру. А они смогли. Но навязчивая муха была послана далеко и надолго другой мыслью — ему просто ещё не хватает умений и опыта. А это поправимо.       И Цзюн закрыл дверь, с удовольствием наблюдая через окно, как удаляется от его порога белоснежная спина паладина.