Не судьба

      Ощущение реальности утратилось полностью. Кит Когане, слишком неотразимый, чтобы быть настоящим, увозил Лэнса в сон, в сказку, в неизвестность. К четвёртой встрече, к которой оператор был абсолютно не готов. Наверное, в дороге стоило хорошенько всё обдумать, разработать план действий, но у Лэнса слишком сильно кружилась голова от удивления, паники и, чего греха таить, предвкушения.       Когда последний раз его приглашали на ужин? Примерно… никогда. И уж точно его никогда не приглашал на ужин парень вроде Кита — хотя бы потому, что парни вроде Кита весьма редко встречаются в природе. Он умудрился вскружить Лэнсу голову «свиданием» в дешёвом отеле, с кофе и сэндвичами, — а что дальше? И представить страшно.       Страшно представить, что будет с Китом, если он узнает правду о предсказании… Или когда узнает?       Рациональная (или просто трусливая) часть мозга встрепенулась: «Не смей ему ничего рассказывать! Только хуже сделаешь!»       «Но он хочет отблагодарить меня за то, чего я не делал, это неправильно…» — робко возразила более совестливая.       «И что? Ты дал ему то, о чём он просил, способ не так уж важен. Тем более, это четвёртая встреча. Она важна для Кита. Хочешь всё испортить?»       Лэнс ни в коем случае не хотел портить судьбу Кита. Однако внутри нарастало гадкое чувство, что он испортил всё задолго до этой встречи.       Ладно. К чему усложнять? Может, для Кита приглашение на ужин — всего лишь дань вежливости, а после он осознает важность поддержки простого народа и посвятит себя благотворительности. Он ведь хочет обрести своё место в жизни, а такое дело однозначно придаст ей смысл. Да, вот достойное объяснение происходящему. Не придумывай лишнего, Лэнс МакКлэйн, твоя задница Кита вряд ли заинтересует, хоть она и весьма недурна.       Мотоцикл мягко подкатил к огороженной решётчатым забором стоянке. Повернув голову, Лэнс окинул взглядом тёмные силуэты парковых деревьев, уже успевших распушить листву, и заметил приветливое мерцание огоньков между стволами. Неплохо для начала.       Как и в прошлый раз, Кит без лишних слов лихо соскочил с мотоцикла, но к ремню шлема под подбородком Лэнса потянулся так уверенно, будто процедура успела стать для него привычной.       — Мне уже не доверяешь? — буркнул Лэнс больше от смущения, чем от обиды. Кит только плечами пожал и бережно снял шлем с его головы, едва задев кожу тёплыми пальцами.       Когда парень повернулся к МакКлэйну спиной, чтобы провести его в парк, Лэнс едва не застонал от умиления: на затылке Кита красовался маленький лохматый хвостик волос, перехваченных тонкой резинкой. Сквозь пряди провокационно белела кожа. Так и тянет дёрнуть за этот хвостик, накрутить на палец, щекотно провести по шее…       Закусив нижнюю губу, Лэнс глубоко запихнул руки в карманы. Слишком много соблазнов. Например, соблазн схватиться за руку Кита, чтобы не споткнуться на тёмной дорожке, которую едва освещали скрытые за пышными ветвями фонари.       Наконец впереди показался, судя по всему, тот самый ресторан.       — Вау, — выдохнул Лэнс, на секунду забыв обо всём на свете. — Тут так… мило.       Слащавое словечко отражало увиденное как нельзя лучше — приземистый домик с плетёной крышей, большими окнами и деревянными столбами в паутине мерцающих гирлянд выглядел до невозможности милым. Эдакий праздничный микс из бунгало, пиратской хижины и бабушкиного домика в деревне приветливо распахивал объятия для новых гостей.       Лэнс весело покосился на Кита. Суровый парень в чёрной коже предпочитает для досуга подобные места? Умора. Но Кит ответил крайне напряжённым взглядом, и улыбка с лица Лэнса невольно пропала. Плечом к плечу они поднялись по широким скрипучим ступенькам на террасу, и Кит распахнул тяжёлую дверь.       Внутри царили уют и довольно громкий, но не раздражающий гомон посетителей, которых, к слову, было гораздо больше, чем можно ожидать. На мгновение Лэнс испугался, что для них не найдётся свободного столика, но Кит уверенно зашагал в дальний угол помещения. Круглый стол и два деревянных стула-скамейки возле окна словно ждали именно их. Неужели Кит подстраховался и зарезервировал место?       Очарованный, Лэнс опустился на стул — жёсткий, но вопреки этому весьма удобный. Рядом, в углу, мягко светился круглый торшер в абажуре из золотистой ткани. Надо же, у дедушки в доме почти такой же! И вообще от обстановки веяло чем-то родным и домашним, несмотря на то, что многие люди могли бы счесть заведение слишком тесным и захламлённым.       От созерцания интерьера отвлёк ощутимый толчок в колени. Вздрогнув, Лэнс перевёл взгляд на Кита, который занял место напротив и теперь пытался разместить свои ноги в довольно тесном для двоих парней пространстве под столом. Столики здесь вообще были крошечные, едва две тарелки поставить, а сидеть приходится вплотную друг к другу. Хозяева либо экономили пространство, либо пытались создать романтическую атмосферу…       Опустив глаза, Лэнс сдвинул колени в сторону. Вот ерунда, уши пылают… Нужно начать разговор. Что полагается говорить гостям на благотворительных ужинах? Недолго думая, он выпалил:       — Так ты всё-таки посмотрел «Матрицу»?       Кит, до этого пребывавший в состоянии прострации, недоумённо изломил левую бровь, а затем бросил с деланной небрежностью:       — Просто у меня был выходной.       — И как тебе? — оживился Лэнс.       — Странно. Но стиль понравился.       — Я заметил. Тебе… очень к лицу.       Едва ли на благотворительных ужинах принято флиртовать с организаторами… А это самое лицо в обрамлении непослушных чёрных прядей никак не изменилось от комплимента — Кит всё ещё выглядел слегка обескураженным, как будто не представлял себе, что делать дальше, и искал ответ на лице Лэнса. Настолько прямой взгляд казался слишком интимным, даже в какой-то степени бесцеремонным.       — Ну, расскажи подробнее, что именно было странно? Что не понравилось? Давай, нападай! Я готов объяснить тебе любую сюжетную дыру в этом фильме! — с напускным энтузиазмом всплеснул руками Лэнс и врезался локтем в стену, но сделал вид, что так и было задумано.       — Я не понял, зачем нужна Матрица, — пожал плечами Кит. Вопреки ожиданиям, он не выглядел особо заинтересованным, хотя в «Красном льве», казалось, был рад любому поводу для спора. Что ж, Лэнс мастер предоставлять поводы.       Он театрально воздел руки к небу.       — Что ж, Избранный, сейчас ты узнаешь всю правду…       — Добро пожаловать!       Внезапное появление официанта испортило весь эффект, заставив Лэнса дёрнуться всем телом и снова пихнуть коленями колени Кита. Парень в белой рубашке и чёрном переднике отпрянул и испуганно моргнул, прижимая к груди большие папки. Лэнс залился краской.       — И-извините, я просто не ожидал…       — Да ничего страшного! — широко улыбнулся парень и протянул ему меню. Задерживать официанта после случившегося было слишком стыдно, поэтому Лэнс быстро отыскал первое знакомое название и улыбнулся в ответ:       — Тако, пожалуйста.       — Без проблем.       — Мне тоже, — подал голос неожиданно помрачневший Кит.       Официант упорхнул, а Лэнс озадаченно уставился на спутника.       — Что-то не так?       — Всё так. Рассказывай.       — Про… Ах да!       Оседлав любимого конька, Лэнс обрушил на Кита тонну фанатских теорий о происхождении и назначении Матрицы. Не то чтобы он сам являлся глубоким специалистом в этом вопросе, но мимо статей с подробным анализом всех частей трилогии никогда не проходил. Правда, блеснуть знаниями перед непосвящённым пока не удавалось: братья полностью разделяли его любовь к фильмам Вачовски, а Пидж считала подобное увлечение смехотворным. После одной особо жаркой словесной баталии МакКлэйн поклялся, что больше никогда не упомянет Матрицу при подруге, дабы она не посягала на святое.       На этот раз слушатель ему попался благодарный — а если и нет, то виду Кит галантно не подавал. Даже не перебивал, как в прошлый раз, а лишь изредка поджимал губы и продолжал изучать лицо Лэнса своими непостижимо глубокими глазами. Внимательно. Долго.       — Слушай, да что с тобой? Какой-то ты тихий сегодня, — не выдержал МакКлэйн. Распинаться дальше стало попросту неприлично, да и принесённый ужин остывал. Склонившись над тако, он запоздало спохватился: — В смысле, не знаю, какой ты обычно, мы не то чтобы так уж близко знакомы, и не подумай, будто я намекаю… Ничего не случилось?       Кожаный плащ скрипнул, когда Кит навалился локтями на стол, подвинув тарелки.       — Широ наконец успокоился. Не до конца, но я видел его лицо, когда он читал проро… тот листок. Ему стало легче.       — Хм… Я рад, — неловко выдавил из себя Лэнс. Лоб окутала жаркая пелена. Чёрт, он почти забыл о причине похода в ресторан! Оператор поспешно сунул в рот кусок тако, маскируя виноватое выражение лица. — А ты… ну… Ты тоже прочёл?       — Само собой.       Непрожёванный кусок тортильи встал поперёк горла. Глаза едва не выпали из орбит. Постукивая себя кулаком по груди, Лэнс прокашлялся и ошарашенно поднял глаза на спутника.       — Но ты же вроде не хотел…       — Не в этот раз, — отозвался Кит, глядя на него исподлобья, и улыбнулся.       Улыбнулся, в очередной раз заставив сердце в груди Лэнса замереть.       Этот парень в чёртовом кожаном плаще, сгорбившийся, растрёпанный, с острыми коленями, острым подбородком и острым взглядом улыбался так, словно ему нравилось смотреть на человека, сидящего напротив. Словно провести вечер в компании Лэнса, под аккомпанемент неудержимой болтовни о Матрице, было хорошей идеей. Словно их действительно что-то связывало. Что-то большее, чем пара диалогов и совместная афера с предсказанием.       — Спасибо тебе, Лэнс.       «Он помнит моё имя».       Как было бы здорово оказаться сейчас за этим самым столиком при других обстоятельствах, будучи одетым во что-то более симпатичное, чем стандартная офисная одежда; уплетать тако, шутить, толкаться коленями, украдкой любоваться прекрасным лицом Кита, чувствовать себя счастливым и слегка влюблённым… а не самым большим и вонючим куском дерьма во Вселенной.       Кровь стремительно отливала от лица, совсем как в тот раз, когда эти же космические глаза смотрели на Лэнса в ожидании результатов экспертизы, которые он не мог, не в силах был озвучить.       — Я… ничего не сделал, — выдавил из себя он.       — Сделал, — настойчиво возразил Кит. — Помог мне успокоить брата. Это не слишком легко, без тебя я бы не справился. Ну и… решение тоже оригинальное.       Почему он всё ещё улыбается? Не видит, что кое-кто тут немного при смерти?       — Кит… Я…       Немилосердная улыбка наконец пропала.       — В чём дело? Тебе плохо?       Ещё бы. Лэнсу не было так стыдно со времён средней школы, когда он разбил отцовскую машину накануне дня рождения дедушки и решил придержать признание, чтобы не портить праздник. Но разве это был настоящий обман? Так, сокрытие информации. История с предсказанием тоже могла бы стать обычным сокрытием информации, но теперь слишком поздно…       — Лэнс? — Тёплые пальцы коснулись запястья самыми кончиками. — Хочешь выйти?       — Да. Хочу, — хрипло отозвался он.       Кит без малейшей досады и колебаний поднялся с места, подозвал официанта взмахом руки, сунул ему крупную купюру, не дожидаясь чека, и за запястье потянул Лэнса к выходу. Развалины недоеденных тако остались на тарелках.       В ночном парке дул прохладный ветерок, но он почему-то совсем не освежал — скорее, нагонял озноб. Ноги у Лэнса подкашивались, но стоять на одном месте и смотреть в глаза Киту было невыносимо. Выход подсказал сам Кит:       — Может, пройдёмся?       Лэнс кивнул. Ему определённо потребуется ещё пара минут, чтобы собраться с духом.       Пятна света на узкой мощёной дорожке разбегались в стороны и складывались в узоры, как в монохромном калейдоскопе. Рука Кита осторожно перебралась с запястья Лэнса к его ладони и неуверенно сжала пальцы.       — Как самочувствие?       Трудный вопрос. Всё вокруг до сих пор казалось ярким, живым и завораживающим, как картинка из сказочного сна, но в то же время чудовищно неправильным. Так просто не бывает. Не с Лэнсом. Он не заслужил.       — Совсем необязательно быть таким милым со мной, — пробормотал МакКлэйн, косясь на их соединённые руки. — Твоя… благодарность зашла слишком далеко.       Кит остановился так резко, что Лэнс едва не ткнулся лбом в его плечо, и обернулся. Вот это сердитое выражение лица намного больше соответствовало ситуации (на миг Лэнс даже ощутил облегчение).       — Что не так? — выпалил Кит. Его глаза под нахмуренными бровями переливались разными оттенками досады и непонимания.       — Не так? — опешил Лэнс. — Я этого не говорил, просто…       — Тогда в чём дело? Надо было всё-таки выбрать ресторан подороже? Все почему-то мечтают попасть именно туда, но я не любитель, уж прости, — сквозь зубы пробормотал Кит, искренне удивив собеседника.       — При чём здесь ресторан? Здесь замечательно!       — Тогда дело во мне? Я не слишком хорош в прогулках, ужинах и… всяком таком. Практики не было.       То есть, Лэнс стал единственным участником уникальной акции? Оператор недоумённо моргнул.       — Но почему сейчас ты…       — Я думал, ты этого хочешь. Предсказание же было как раз об этом, — криво усмехнулся Кит. Его пальцы стиснули руку Лэнса чуть сильнее.       Предсказание. Чёртово предсказание. Он же сказал Киту, что сам напишет в подложном заключении «какую-нибудь ерунду», а тот… принял бланк за креативный способ флирта и попытался на него ответить? А раз так, то Лэнс ему… небезразличен?       Господи, ну почему это не может быть правдой? Она гораздо лучше той правды, которая выжигала Лэнсу внутренности и немного — веки, зачесавшиеся от готовых пролиться злых слёз.       Ты действительно всё испортил, Лэнс МакКлэйн. А теперь открой свой дурацкий рот и подпиши себе смертный приговор.       — Кит…       — Что?       — Насчёт предсказа…       — Нет!       Горячая и невероятно жёсткая ладонь залепила остолбеневшему от неожиданности Лэнсу рот. Пальцы Кита больно впились в его щёки. Будь его ногти чуть длиннее, уже пролилась бы кровь.       — Не смей! — прошипел Когане, придвинувшись почти вплотную — его яростное дыхание обжигало кончик носа. — Я не хочу ничего знать, ясно? Вообще ничего! Даже если в предсказании написано, что я умру через пять минут, я не желаю этого знать!       О, через пять минут он точно не умрёт. А вот Лэнс — весьма вероятно. Если не от стыда, то от синяков на лице точно.       Убедившись, что Лэнс не пытается издать ни звука, Кит слегка ослабил хватку, а затем и вовсе убрал ладонь от его рта, переместив пальцы на пылающую щёку.       — Не надо ничего говорить, — выдохнул Кит, мотнул головой, и подкрепил свою просьбу самым действенным способом из всех возможных: притянул лицо Лэнса к своему.       Губы столкнулись не слишком аккуратно, но Кит моментально сориентировался и взял ведущую роль на себя. Его уверенная настойчивость действовала хуже наркотика, очищая разум от всех посторонних мыслей и наполняя его искрами эйфории взамен. Забывшись, Лэнс нашарил на чужом затылке волнистый хвостик и зарылся в него пальцами, медленно тая под напором чужих губ.       Это ведь Кит Когане. Он ни за что не стал бы целовать кого-то против своей воли. Значит, он хотел поцеловать Лэнса. Именно Лэнса. Лэнса, который обманул его.       Четвёртая встреча…       Когда Кит отстранился, в его волшебных глазах вновь засверкали звёзды. Его руки были нежными и уверенными. Зарождения улыбки в уголках его губ Лэнс уже не смог выдержать. Обречённо закрыв глаза, он прошептал:       — Оно настоящее.       — Что? — Чужие пальцы подозрительно напряглись.       — Предсказание. Настоящее.       Тепло исчезло — Кит отпрянул от Лэнса, как от ядовитой змеи. Всё верно. Так и должно было быть. Проглотив холодный ком в горле, Лэнс всё-таки смог закончить мысль:       — И оно было настоящим всё это время. Не было никакой повторной экспертизы. Я сказал так, потому что… потому что струсил. Прости меня.       — «Четвёртая встреча с…» — Кит запнулся. Его глаза расширились до немыслимых пределов. — Это и есть?..       — Да. Прости, я не хотел, чтобы так всё…       — Зачем ты это сказал?! Зачем?! — рявкнул Кит так, что Лэнс невольно попятился.       — Я же сказал, что испугался…       — Зачем ты рассказал об этом сейчас? Зачем вообще было говорить о предсказании?! Я же просил этого не делать!       Кулаки Кита сжались, бескровные губы тряслись. Казалось, он был готов броситься на Лэнса и хорошенько приложить его головой о камень. Кислород в лёгких МакКлэйна закончился — ему оставалось только бормотать бессвязное:       — Но… Я… Я же… Просто…       — Просто? — Красиво очерченные губы Кита обезобразила циничная, почти безумная ухмылка. — Всё в этой жизни слишком просто. Всё известно заранее. У «судьбы» всё продумано так хорошо, что я даже не могу сам решить, кто мне нравится и с кем мне целоваться. Ты поэтому поехал со мной, да? Знал, что всё будет именно так, и вздумал посмеяться надо мной?       — Я не смеялся…       — А стоило бы. Я, идиот, почти поверил, что мы…       — Не только ты, — пролепетал Лэнс, но его вряд ли услышали. Собрав в кулак остатки воли, он повысил голос: — Слушай, это пророчество… Оно ведь на самом деле ничего не значит. Это не руководство к действию, а просто событие, на которое ты можешь обратить внимание. А можешь не обратить. В смысле… ты сейчас можешь просто развернуться и уйти, если хочешь. Я пойму.       В кои-то веки сухой и официальный тон пригодится не только на работе. В противном случае, наверное, Лэнс просто расплакался бы и начал повторять как заведённый: «Прости меня, прости, ну пожалуйста, я не хотел, извини, мне так жаль, прости…» Что, разумеется, было абсолютно бесполезно.       Кит больше не кричал и не сжимал кулаки, но лучше бы он делал это, а не стоял столбом, с бледными губами, беспорядочно шаря расфокусированным взглядом по ближайшим кустам. Наблюдать за этим со стороны было мучительно.       В конце концов этот взгляд остановился на лице Лэнса, и звёзды в чёрно-фиолетовой бездне погасли.       Больше Кит ничего не сказал — повернулся спиной и помчался по дорожке почти бегом. Хотелось закричать, схватить его тёплую руку снова и больше не выпускать, но Лэнс удержался. Всё справедливо. Это не судьба Кита Когане.       И, к сожалению, не его тоже.