Очарование

      Он милый! Невероятно! Господи, её шеф так краснеет, так смущается… Роуз чувствовала, что сама сейчас вспыхнет, настолько это было очаровательно. Именно, её шеф — очаровательный. Значит, на работе он строит из себя сухаря, а после превращается в эту прелесть на ножках?       Роуз закрыла глаза, сидя в вагоне метро. Не надо пугать людей своим лихорадочным взглядом. С чего её вообще так захватили эти метаморфозы шефа? Она сама тоже вне работы гораздо спокойней, любит плюшевые игрушки, умиляется животным. Хакс тоже так может. И она прекрасно понимает, почему он такой строгий, почему так придирается. Она точно такая же, один в один. Просто, ей всегда казалось, что мужчинам не свойственно вести себя так, как Хакс. Точнее, как он себя ведёт вне бара. А ещё предложил её проводить до метро. Может, он в ней заинтересован? Как в женщине?       Роуз открыла глаза и посмотрела на своё отражение в окнах вагона. Да нет, только если как в сотруднике. Может, она и не уродина, но и чудо-женщиной её не назвать. Хотя длинные волосы определённо делают её женственней, но ведь на работе она с пучком ходит — санитарные нормы, все дела. И практически не красится, даже тональником не пользуется. Хаксу бы подошла тоненькая нежная девушка, как та блондинка, которая приходила в первый день стажировки. Чтобы он ухаживал за ней, цветами одаривал, они вместе играли бы с его кошкой.       А вот Роуз плохо принимает чужую заботу. Хоть она и младшая сестра, но Пейдж всегда вела себя как ребёнок. Даже сейчас это Роуз звонит ей и спрашивает, есть ли у неё еда, хватает ли денег на оплату квартиры, не надо ли приехать на выходных и помочь убраться в квартире. Родители гордились своей младшей девочкой, говорили, что она сильная и заботливая, такой должна быть идеальная мать.       Как выяснилось, мать, может, и да, а вот парням больше нравится, когда девушка слабенькая. Банку открыть не может, полочку повесить, сумки из магазина тяжелые, помоги донести. Роуз так не могла. Она рано съехала от семьи, всё делала сама, даже небольшой ремонт в новой квартире делала своими руками. Вникала в тонкости покраски помещений, как правильно крепить полки, чем замазывать щели в стене… И никаких мужиков. Так что, когда очередной ухажёр узнавал, что потрясающая гардеробная система в углу её спальни — лично спроектирована и собрана Роуз, то смотрел на неё странно. А потом переставал звонить.       Вот вам и мужики. Неужели их так пугает, что девушка может быть самостоятельной? Неужели, кроме открытой банки, полки и помощи с сумкой, они больше ничего не могут предложить? А как же общение, поддержка, принятие? На изображение из себя неумехи далеко не уедешь. Как было написано в одной хорошей книжке, «в тёмные времена видно по-настоящему светлых людей». Роуз свято верила в эту цитату и мечтала встретить своего «светлого человека». Но кроме подруги, которая приезжала в город раз в полгода, да сестры, светлых людей на горизонте не наблюдалось. А любви хотелось.       Вот поэтому она и заглядывается на шефа. Он не производит впечатление типичного мужлана, требователен и к себе, и к окружающим. И очень милый вне работы. И опять же, она ему не подходит. Такие мужчины выбирают себе прекрасных фей, а не трудолюбивых гномов. Эта мысль вогнала хорошее настроение от встречи с Хаксом в гроб, и Роуз уныло вышла из вагона, двигаясь к выходу. Она может добиться его уважения как профессионал, но это закопает её женственность в его глазах. И тут уж либо карьера, либо мужик. Роуз остановилась перед своим домом и оглядела двор.       Ей нравилась квартира, в которой она жила. Идеальное пространство, подогнанное под неё, место, где она расслаблялась и быстро отдыхала. И дом ей нравился, и соседи были милыми. Здесь хотелось жить долго, арендодатель был не против такого долгого съема, лишь бы платили исправно. Ни одни отношения не стоили потери такого прекрасного места. Так что отныне она будет покорять Хакса только своими рабочими достижениями. Можно ещё любоваться им издалека, но про романтику даже не думать. Приняв такое решение, Роуз потопала к себе. До вечера надо успеть выстирать рубашку и отоспаться.

* * *

      Ему никогда не надоест смотреть на то, как Роуз принимает смену у По. Божественно! Она так идеально не перегибает палку в своих придирках, не даёт себя вывести, аргументирует каждую претензию… Хакс в восхищении! Уже третий день подряд он специально ради этого спускается на первый этаж и сидит в зале.       Она ни словом, ни видом не отметила его облик вне работы. Здоровалась как обычно, шла работать. Изредка поднималась к нему с вопросами и уточнениями, идеально вела смену, умудрилась даже расположить к себе персонал — всех, включая кухню. Эта девушка — самый лучший сотрудник, который у него был, вообще за все годы карьеры.       Но Хакс ждал ещё одного события. Скоро должен был вернуться Рен, местный божок, любимчик Сноука. Если сейчас Роуз пускали на кухню и позволяли там находиться, то шеф-повар будет гонять своих подчинённых и за шкирку выкинет малышку из своей обители. Кайло Рен грешил тем, что считал себя самым умным в этом заведении. Он ругался на всех, включая официантов и барменов, даже ходил на второй этаж к диджеям, чтобы популярно объяснить, что за говно они включают. Он не признавал Хакса, как равного, что уж говорить о подчинении. Сейчас он укатил открывать свой новый ресторан в другом городе и его уже месяц не было.       Впрочем, когда они не сталкивались по работе, то вполне могли поговорить о мирской жизни. Однажды, пару лет назад, Рен завалился вдрызг пьяный в кабинет Хакса. И пустился в жалобы о своей личной жизни. Как его бросила девушка, как ему сложно вообще начинать отношения, что хочется быть любимым… Где-то на этой фразе, Хакс понял, что нашёл брата по несчастью. И с тех пор они периодически напивались вместе в его кабинете. Дружбой это назвать было сложно, но зато Хакс точно знал, к кому может прийти с сердечными проблемами. Хотя проще от этой мысли не было.       Надо будет предупредить Роуз о скором нашествии великана, как Рена называли официанты. И он ох, как хочет посмотреть на их беседу!       Впрочем, с каждым днём Хакс все больше убеждался, что Роуз вывозит всё, что бы ей ни подкидывалось во время смены. Она добралась и до второго этажа, где официанты работали только в вип-зонах, проинспектировала там бар, навела порядок. И всё это во время интенсива субботы! Как она это делала?       Утром в понедельник, за час до окончания работы, она снова постучалась в его кабинет. Вид у Роуз был уставший, она буквально валилась с ног, но пришла к нему обсуждать свой новый чек-лист.       — Мисс Тико, я просмотрел его, со многими пунктами согласен, но более подробно готов обсудить это только после вашего выходного. — Хакс отложил её листы. И правда, там всё было толково и по делу, каким-то образом она быстро вычислила все косяки дневной и ночной смены и нашла способы их решения.       — Мистер Хакс, я хотела бы ввести его как можно быстрее. — Роуз сидела, слегка пошатываясь, но смотрела твёрдо.       — Знаете, в чём ваша проблема? Вы прекрасный сотрудник, много работаете. Но совершенно не отдыхаете. Вы уже доказали мне, что являетесь профи, я совершенно в этом не сомневаюсь. Но переживаю, что темп, который вы взяли, доконает вас раньше времени. Я понимаю стремление быстрее урегулировать вопрос с передачей смен, но поймите: два-три дня ничего не решат. Мы годами так работали, пока все научатся сдавать смены по составленному вами чек-листу, должно пройти время, — Хакс старался говорить помягче. Он по себе знал, что в пылу наведения порядка можно словить и обморок, и визит к неврологу. Девочка молода, ей дали возможности, она хочет быстрее привести свои планы в действие. Но ей ещё предстоит потрепать здесь нервы, и, как начальник, Хакс должен о ней позаботиться.       Но Роуз этого не понимала. Она явно злилась, сдвинув свои чёрные бровки домиком, и нахмурилась.       — Мистер Хакс, я не нуждаюсь в вашей заботе! — Она подняла на него глаза и крепко сжала руки на коленях. Что ж, кажется, здесь нужно его личное участие.       — Роуз, прошу вас, прислушайтесь ко мне, — Хакс встал из-за стола, обошёл его и присел на корточки перед своей сотрудницей. — Когда я пришёл в этот бизнес, был таким же, как и вы. Один в один. Глядя на вас, будто в прошлое возвращаюсь. И я хочу поделиться с вами своим опытом. Ни одна работа не стоит сорванных нервов и долгого лечения у психологов. Вы замечательная, и как человек, и как сотрудник. И я хотел бы поработать с вами подольше. А для этого вам надо научиться отступать и давать себе передышку. Давайте сейчас вы просто попьёте чай, передадите смену и спокойно отправитесь домой?       Она смотрела на него широко распахнутыми глазами и чуть ли не плакала. Возможно, ей такого не говорили. Скорее всего, так и было. Но Хакс был не просто начальником, он хотел быть хорошим начальником и заботиться о тех своих сотрудниках, кто этого заслуживал. Иметь настоящую команду, на которую можно положиться, стоило дорого. И часто требовало того самого личного участия, которым ему, обычно, было тяжело делиться. Но Роуз была настолько близка ему в понимании, что он знал, что сказать.       — Х-хорошо, — она кивнула, и пока он возвращался к столу, утёрла глаза, на которых уже выступили слезы.       — Идите, мисс Тико, — он махнул ей рукой, и она поднялась с кресла. Но продолжала смотреть на него.       — Если… Если вам удобно, вы можете обращаться ко мне по имени, мистер Хакс, — она сжала кулачки и широко распахнула свои чёрные глаза.       — Хорошо, Роуз. До завтра, — Хакс позволил себе короткую улыбку. Девушка кивнула, попрощалась и вышла из кабинета.       Что ж, теперь она ему доверяет. И он проконтролирует, чтобы она не свихнулась на этой работе.

* * *

      Роуз сидела на кухоньке для персонала и попивала чай. Слезы уже высохли, но желание разрыдаться никуда не делось. Просто она не могла предстать перед По слабачкой. Выйдет с работы, доберётся до дома и тогда уже окунётся в истерику. Пальцы теребили салфетку, разрывая её на несколько кусочков.       Забота. Искренняя, вызывающая доверие, забота от начальства. Как она отвыкла от этого… Годами её использовали, подставляли, обещали и не выполняли. А Хакс говорил искренне, глядя ей в глаза. И сказал-то всё правильно, Роуз и сама это знала. Но она, как гончая, несётся вперёд с пеной у рта, пытается прыгнуть выше, сильнее, раскидать всех противников. И она уже загоняла себя, не раз. Так стремилась утереть всем носы, что сама разбивала себе сердце.       Да, она пообещала себе не думать в романтическом плане о своём начальнике. Но как, когда он творил такие вещи? Как себя удержать? Весь час до конца смены только о нём и думала, как он сел перед ней, смотрел снизу вверх, сказал такие искренние вещи. Отправил её отдыхать. И теперь ещё будет обращаться к ней по имени. Ну и что за порыв? С чего она ему такое предложила? Они не увидятся чуть больше суток, а ей так хочется снова оказаться рядом с ним, заглянуть в эти глаза, почувствовать эту уверенность и спокойствие…       По опоздал на работу, почти на двадцать минут. Долго извинялся, быстро принял смену. Роуз чувствовала себя опустошённой переживаниями и мыслями о шефе. Хотелось скорее уйти, её всю потряхивало от нервозности, она чувствовала, что на глаза то и дело накатывает влага. Переодеваясь в служебке, она уткнулась лицом в собственный пиджак, пытаясь сдержаться. Чем дольше она думала о шефе, тем больше её накрывало ощущение тщетности происходящего. Они могут стать идеальной командой, может, даже подружатся со временем. Но никогда она не пойдёт с ним на свидание, никогда он не будет ухаживать за ней, как за женщиной. Это пустые переживания, она уже на грани. Ей и правда нужен отдых. Она снова загнала себя, не давая расслабиться ни на минуту.       Воздух на улице был прохладным, и Роуз поплотнее закуталась в плащ. Скоро осень, с каждым днём холодает всё сильнее. На следующую смену надо будет взять шарф. В горле першило, её потряхивало, мышцы сводило от холода и нервозности. Надо расслабиться.       Может, дойти и взять чай? В том супермаркете он был неплох, да и стоил недорого. Благодаря питанию на работе, включённому в услуги для персонала, Роуз не тратилась на еду вне работы. Денег должно хватить до зарплаты, уж два доллара на чай она найдёт.       Уже заходя в супермаркет, Роуз вспомнила, что именно здесь видела своего начальника. Она прошлась между рядами, но Хакса нигде не было. Что ж, значит, не судьба. Расплатившись за напиток, она вышла на улицу и посмотрела в небо. Оно уже было светлым, город просыпался, когда она приедет домой, солнце поднимется окончательно. Надо найти свои солнцезащитные очки, дневной свет после ночи очень раздражал глаза. Роуз опустила голову и повернулась в сторону метро. Прямо ей навстречу шёл Армитаж Хакс.

* * *

      У поставщиков что-то накрылось на сервере, и ему пришлось переделывать заказ на их сайте. Соответственно, он задержался. И, конечно, был от этого не в восторге. Ещё и радостный По, когда Хакс спустился вниз за кофе, так его поприветствовал, что он чуть не плюнул ему в лицо. Как можно быть таким радостным с утра? Быстрее доделать заказ и домой, домой, домой…       На улице опять холодно. Хорошо, что в шкафу лежала утеплённая толстовка, а пришёл он в куртке. Холод Хакс не любил, особенно когда ты уставший идёшь с работы, любой ветерок пробирает до костей, вызывая дискомфорт.       Натянув на голову капюшон, он шагал по улице. Может, зайти в супермаркет? Корм у Милли есть, но вот ему хотелось чего-то сладкого. А тот бисквит он уже доел. Может, купить себе торт? Шоколадный, с кремом и пропиткой. Два-три дня есть будет. И вообще, у него завтра выходной, а в такие дни Хакс привык себя особенно баловать. Значит, сейчас купит торт, отоспится дома, а потом закажет доставку из пиццерии с самой вкусной пиццей в их городе. Идеально!       Он пялился себе под ноги, пытаясь сдержать улыбку от предвкушения. Как он вообще забыл, что у него тоже выходной? Вон, Роуз рассказывал, как важно отдыхать, а сам-то? Ему тоже нужен тот, кто будет напоминать про выходные. Господин Сноук, будучи его прямым начальником, подобным не интересовался. Это Хакс решил состроить из себя благородного, проявил заботу о младшем сотруднике. Хотя, он был этим доволен. Роуз хороша, он ей восхищён и правда хочет долго с ней работать. И если для этого надо иногда то самое «личное участие», которое он ей сегодня демонстрировал, то он готов. Наверняка она уже дома, готовится ко сну, может, тоже себя чем-то решила порадовать.       — Мистер Хакс? — голос Роуз раздался рядом. Это его уже так с работы глючит, что ли? Хакс поднял голову и увидел сотрудницу прямо перед собой. Он еле успел затормозить, чтобы не влететь в неё. Они снова удивлённо друг на друга уставились, встретившись перед супермаркетом.       — Роуз? Я думал, вы уже дома.       — Ну, По опоздал, а я решила взять чай в дорогу. Холодновато сегодня. — Она подняла стакан, который держала в руке. Хакс посмотрел на него, потом на Роуз, у которой в глазах застыли слёзы, но она пыталась выдавить улыбку.       — Вы в порядке? — Он сделал небольшой шаг ей навстречу, и она замерла, испуганно глядя на него.       — Да, да, в полном… Вы правы, мне просто надо отдохнуть. Нервы ни к чёрту…       Она опустила голову и шмыгнула носом. Господи, она что, сейчас разрыдается? Почему? Из-за него? Или что-то случилось на работе, пока они не виделись? Может, её бросил парень? Блять, какой ещё парень! Хакс мысленно побился головой об стену. Нет, надо отпустить её домой, пусть отдыхает.       — Тогда, вам надо идти, наверное. — Он сделал шаг в сторону, пропуская её, но Роуз не сдвинулась с места. Она смотрела себе под ноги, и с высоты своего роста он никак не мог увидеть её лицо. Хакс наклонился и заглянул ей в глаза.       Она плакала. Сведя брови и сжав губы, пытаясь сдержать рвущиеся рыдания, плакала. Слезинки скользили по её пухлым красным щёчкам и падали с подбородка на ткань плаща. Рука со стаканом мелко тряслась. Она подняла глаза, и они снова, в который раз, уставились друг на друга. Роуз сделала шаг назад и подняла руку, вытирая слезы с горячих щёк, но они не заканчивались и продолжали капать из её глаз.       — Из-извините! Это… Случайно! Это не из-за вас!.. Просто… — Она давилась рыданиями, пытаясь спрятать лицо за рукой.       Хакс выпрямился и замер. Что делать с плачущими девушками он, как и любой нормальный мужчина, не знал. А когда причина слёз вообще далека от понимания, так тем более. И это его сотрудница, с которой он хочет наладить хорошие отношения, доверие там, личное участие… Надо что-то сделать. Но пока он думал, Роуз вытерла слёзы и кое-как успокоилась. Её ещё трясло, мышцы на лице дергались и губы странно кривились.       — Ещё раз, извините! Я не хотела, и…       — Роуз, а давайте выпьем?