Спящие в морознике

Сара уже успела пожалеть о том, что пригласила Бобби к себе в столь позднее время, когда злоумышленник, крадущий детей, мог спокойно действовать под покровом темноты. Несмотря на то, что Дерек говорил о том, что Тёрнер-младший не раз сбегал из дома под различными предлогами, на душе у девушки скребли чёрные кошки. Она чувствовала себя виноватой. Снова приходил шериф Никсон, сильно зачастивший к ним домой по не самым хорошим обстоятельствам, но сейчас тепло общавшийся с её матерью. Изначально встречи с полицейским были не самыми приятными, особенно, после того, как Сара с Люком нашли посиневшее от странного наркотика тело Сэма. И именно тогда девушка впервые нашла невиданный ранее фиолетовый цветок, который сейчас, казалось, преследовал её повсюду и своим запахом вызывал неприятные галлюцинации. Шериф говорил, что чёрный морозник ядовит и является частью нового наркотика, который употреблял Сэм, но самой неприятным открытием было то, что следы данного вещества нашли и в крови у Сары, хотя она и в жизни не пробовала эту отраву. Знакомый, ни с чем не сравнимый запах девушка почувствовала снова, когда на соседний с ней ряд сел новенький парень, недавно переехавший в Сентфор. Поймав её взгляд, он слегка усмехнулся, после чего во время урока периодически поглядывал на Сару, ничего ей не говоря. Девушка знала, что привлекает к себе внимание, иногда не самое позитивное, отчего предпочла проигнорировать. Сейчас её больше интересовала пропажа Бобби — одного из её немногих друзей, которых Сара успела себе найти за время учёбы здесь. Войдя в пустой класс, О’Нил заняла своё место. Дерек и Кэнди ушли на занятие по химии, в то время, как у её группы сейчас была биология. Достав учебники, девушка вновь задумалась о таинственной пропаже Бобби. Она боялась встретиться с его старшим братом, который наверняка будет задавать вопросы, ответы на которые она не знала. Сара и сама бы сейчас хотела увидеть друга, который никогда не пропускал занятия, и очень любил этот предмет. Сзади послышались чьи-то шаги, и тёмная длинная тень упала на парту. — Тяжёлое утро? — раздался негромкий приятный голос, заставивший Сару вздрогнуть и резко развернуться. Его обладателем оказался новенький, пришедший на пару вторым, но вскоре медленно начали подтягиваться и остальные ученики. — Привет, — коротко ответила она. — Прости, не хотел напугать, просто увидел, что ты грустишь, — улыбнувшись, продолжил Джон, заняв своё место за партой. — С чего ты это взял? — Выглядишь слишком задумчивой, обычно такое бывает, когда что-то беспокоит. Пододвинувшись поближе, Холл вырвал у себя из тетради листок, и быстро начал что-то делать, после чего, буквально через несколько минут протянул Саре аккуратный бумажный цветок. — Держи. Не грусти больше, — улыбнувшись, продолжил сосед. Подобный неожиданный знак внимания и, правда, приподнял ей настроение, отчего Сара невольно подумала о том, что, этот Джон может быть вполне неплохим парнем и с ним стоит пообщаться. Редко кто в школе был изначально дружелюбен с ней. Возможно, он таким образом тоже пытается наладить общение хоть с кем-то, чтобы выжить в этом гадюшнике? В любом случае Сара была не против того, чтобы завести новых друзей. — Спасибо, я постараюсь, — ответила Сара, спрятав неожиданный подарок, после чего начался урок, на котором рассказывали новую тему. Время тянулось ужасно медленно и тоскливо, отчего девушке невольно захотелось поболтать со своим новым соседом, но тот увлечённо что-то писал, и, казалось, не замечал её. Решив последовать его примеру, О’Нил постаралась вникнуть в суть урока, но все мысли уходили совершенно в другое русло, возвращаясь к таинственному исчезновению Бобби. Если тот и сбегал из дома, как об этом говорили Дерек и Майкл, то почему именно сейчас? Что беспокоило его и послужило причиной? Саре было страшно размышлять об этом, но из раздумий её вновь выбил чей-то пристальный взгляд: — Сара О’Нил, будьте добры повторить то, о чём я сейчас говорила! — строго сказала учительница. Девушка замялась, поняв, что она напрочь прослушала часть лекции, сосед поднял руку, чтобы ответить, но преподаватель была непреклонна: — Не сейчас, Холл, пускай говорит Сара. Хоть она и упустила нить урока, хорошая подготовка к теме позволила выкрутиться из неловкой ситуации и не получить двойку. Новенький одобрительно посмотрел на Сару и улыбнулся ей, после чего оставшаяся часть урока прошла достаточно тихо и спокойно. Выйдя на перемену, девушка заметила, как в коридоре о чём-то разговаривали Дерек и Люк. Судя по их напряжённым позам и недоверчивым взглядам, разговор был явно не из приятных. Казалось, что ещё немного, и Дерек схватит своего оппонента за грудки несмотря на то, что тот был выше его ростом и немного крупнее в комплекции. Тем временем Люк лишь непонимающе продолжал смотреть на сына шерифа. — Последний раз Бобби видели, когда он пошёл с тобой. Где он? — яростно спросил Никсон, сверля оппонента своими зелёными глазами. — Я тебе ещё раз повторяю, Дерек. Не знаю, куда он дальше направился. Я вернулся домой, а до этого делал домашнее задание с Сарой. Дерек усмехнулся, словно напоминание о подруге было для него чем-то неприятным и, казалось, хотел сказать что-то ещё, но в это же время к парням подошла сама Сара и с лёгкой улыбкой поздоровалась: — Доброе утро, мальчики. Что у вас случилось? — Люк был последним, с кем видели Бобби, вот я и решил узнать, что с ним случилось. Сара увела Дерека и потихоньку спросила у своего друга: — Ты думаешь, это был он? — Не знаю, но Моринги мне всегда казались подозрительными людьми, — ответил сын шерифа. — Что ты там обо мне говоришь? — начал злиться вечно спокойный и вежливый Люк, которого, казалось, было невозможно вывести из себя. — Прекратили оба! — Сара встала между обоими парнями, не давая им приблизиться друг к другу. — Расскажите по порядку, что произошло. — После того, как проводил тебя, я встретил Бобби, после чего мы немного поговорили, и он пошёл дальше, — продолжил Люк, — и если бы я знал, что вы договаривались о встрече, то подождали бы его вместе. — Всё верно. Так и было, Дерек. А про встречу… Я как-то не подумала об этом нюансе, — тяжело ответила девушка, поняв, какую глупость она совершила. С другой стороны, кто знал, что Бобби пойдёт к ней именно тем путём? — Не переживай, Сара, мы найдём его, — хлопнув по плечу свою подругу, сказал Дерек, — мой отец уже поднял на уши весь город, поэтому рано или поздно Бобби появится. Не мог же он сквозь землю провалиться? А ты, Люк, пожалуйста, расскажи, что же всё-таки произошло. Голос Никсона-младшего стал более тёплым, отчего разговор прошёл в менее напряжённых тонах, отчего Сара решила вернуться в класс и оставить парней одних, чтобы те спокойно всё обсудили. Тем временем, Джон, незаметно наблюдавший за этой сценой, понял, что его план хорошо сработал, и во всех грязных делишках теперь подозревают того белобрысого любителя древностей. Парень ощутил небольшое моральное удовлетворение и спокойствие за то, что на его след ещё не скоро выйдут. Сын шерифа, похоже, пошёл в своего отца и забил тревогу первым, явно почуяв что-то неладное. Столкнувшись с сердитым взглядом Дерека, который словно уловил мысли новичка, Холл лишь спокойно встретил его, как будто всё это дело ни капельки его не касалось. Люди, как и сам Сентфор, менялись с течением времени, но в глубине души всё равно оставались прежними, отчего Вильям прекрасно их успел изучить, несмотря на то, что все его вылазки были недолгими по продолжительности. Несмотря на разность эпох, в определённых ситуациях люди почти всегда вели себя одинаково. У Сары же были смешанные чувства. Люк был первым, с кем она познакомилась в Сентфоре и первым, с кем сходила здесь на пикник. Он казался ей милым и приятным парнем, но девушке не хотелось ранить чувства подруги, которая была влюблена в него, отчего Сара попросту решила не лезть во всё это, и после всей истории с Писадейрой отношения были последним, чего хотела сейчас Сара. Да и не чувствовала она к Люку никаких чувств, кроме дружеских. Но сейчас, когда он мог быть причастен к пропаже Бобби, данное обстоятельство заставило её серьёзно задуматься. Сара помнила, что с Майклом Тёрнером у Люка были очень натянутые отношения. Но стал бы Моринг так жестоко мстить бывшему своей старшей сестры, похитив его брата? Всё казалось очень запутанным, отчего у девушки невольно заболела голова, и, она молча села за парту ждать следующего урока. События последних дней морально вымотали её, отчего Саре казалось, что однажды она снова увидит школу затопленной или окажется в яме, полной гниющих трупов животных. Уже было не понятно, являлись ли все её кошмары сном или явью, но переживать подобное девушка больше не хотела. У неё и без того были проблемы, начиная с ухода отца из дома и заканчивая поднятием собственной успеваемости, так как после репрессий миссис Бейкер, ситуация по алгебре была крайне плачевной. Остаток учебного дня прошёл относительно спокойно, отчего дождавшись спасительного звонка, Сара поспешила в раздевалку, чтобы надеть своё привезённое из Балтимора цветастое пальто и со спокойной душой отправиться домой. Но даже сейчас погода не радовала, и из низких, висящих над городом туч, лил нудный затяжной дождь. Пошарив в рюкзаке, О’Нил поняла, что не взяла с собой зонт и по дороге домой она успеет порядком вымокнуть. Мимо проходили одноклассники и другие знакомые ребята. Промелькнула долговязая фигура новичка, который тоже хотел пройти дальше, но неожиданно остановился и спросил: — Не боишься промокнуть? — Нет, всё в порядке, — ответила девушка, потому что после первого урока она практически не общалась с Джоном, будучи погружённой в нерадостные думы. Впрочем, он и сам во время занятий был не особо разговорчив, отчего Сару немного удивило подобное внимание. С другой стороны, так можно узнать новичка получше. — Тебе же в ту сторону, верно? — спросил парень, показав рукой направление дома О’Нил, и судя по выражению её глаз, угадал. — Пойдём вместе? — Да, спасибо, — немного смутилась девушка, и над её головой раскрылся большой зонт, под которым можно спокойно было спрятаться от дождя вдвоём, но стекающие по его краям капли заставляли подростков идти очень близко друг к другу, чтобы не промокнуть. И, как ни странно, подобный вынужденный контакт не приносил им никаких неудобств, словно, оба давно знали друг друга. Они непринуждённо общались на разные темы, отчего Сара поймала себя на мысли, что с этим новеньким она не чувствует никакой скованности и неловкости. — Расскажи о себе, — промолвила девушка, с интересом глядя в тёмные глаза Джона, — ты уже учишься с нами несколько дней, а о тебе так толком ничего и неизвестно. Парень слегка усмехнулся, после чего спросил: — И что же ты хочешь узнать? — Например, о твоих недостатках, говорят, они лучше всего характеризуют человека как личность. Подобное заявление немного позабавило Холла, потому что он мог рассказать о себе достаточно плохого, но раскрываться раньше времени не стоило, отчего парень только ответил: — Я очень упрямый и не всегда признаю свои ошибки, отчего не всегда знаю, когда нужно вовремя остановиться. — Думаю, это не так уж и страшно. Целеустремлённость помогает достигать великих целей. По крайней мере, нам так говорят. Вильям грустно улыбнулся, услышав это. Его целеустремлённость не принесла ничего, кроме чужих страданий и подобных кратких промежутков «жизни» раз в десять лет. Единственное, что скрашивало всю картину — это пребывание в Мире Грёз, где он встречал счастливую и здоровую мать. Исполнение своей мечты, пусть и непостоянное. — Возможно, ты и права, — согласился Джон, — а какие твои недостатки, раз разговор зашёл о них? «Люблю совать нос не в своё дело и ввязываться в различные небезопасные дела», — хотела ответить Сара, но передумала, так как посчитала, что новенькому не обязательно знать историю её недавних приключений. — Я не очень хороша в математике и с трудом адаптируюсь в новых условиях, — отвлечённо ответила девушка, — кстати, про новые условия. Как тебе Сентфор? — Сентфор — город, который постоянно меняется, но при этом остаётся прежним. — Получается, ты раньше был здесь? — Да, но нам пришлось уехать. По семейным обстоятельствам, — Холл твёрдо взглянул на свою собеседницу, словно давая понять, что эта тема для него неприятна, отчего Сара решила больше не продолжать её. Какое-то время они шли молча, не нарушая наступившую тишину, которую прерывал только немного успокоившийся шум дождя. Даже несмотря на молчание, девушка не чувствовала дискомфорт, который, обычно наступал в подобных ситуациях. — Не хочешь поесть? — через какое-то время спросил Джон. — Я просто немного проголодался, но так и не привык есть в одиночестве. Если захочешь, мы так и продолжим молчать. — Ты странный, — улыбнувшись, ответила Сара. — Извини, — потупил взгляд Джон, поняв, что его предложение прозвучало именно так. — Это комплимент, — успокоила его девушка, — пойдём, я знаю одно кафе, оно должно тебе понравиться. — Ты хочешь отвести её ко мне? — прозвучал в голове у Вильяма голос Фавна. — Нет, но у неё есть то, что нам нужно. Я приведу вам других детей, Повелитель, — мысленно ответил он. — Смотри у меня, не отвлекайся от своей задачи. У нас был уговор, человек. — Я Вас не подведу! — заверил Фавна Вильям, продолжая идти за Сарой. Та что-то рассказывала, но из-за диалога с Королём Леса он упустил нить разговора. — Вот мы и пришли, — радостно промолвила О’Нил, располагаясь на мягком красном диванчике. Джон сел напротив, положив свои руки на стол. В зале было пусто, что немного насторожило его. — Ты уверена, что это кафе должно мне понравиться? — с усмешкой спросил Холл, но вскоре появился хозяин, который начал рассказывать одну из своих забавных небылиц. В этот раз касающуюся амазонок. Подростки рассмеялись, потому что рассказ о том, как коренастый мистер Гарсия удирал от толп разозлённых женщин, был весьма забавным, но позже, когда появились ещё посетители, хозяин дал меню и удалился от столика. Одной из причин, кроме той, что это кафе было одним из немногих приличных мест в городе, были общительность и каждый раз разные, но не менее интересные истории от хозяина. Они отвлекали от навалившихся проблем и разряжали обстановку, а также тут вкусно готовили. И в доказательство этому ребятам принесли два аппетитных свежеприготовленных стейка, которые они с удовольствием принялись есть. Столкнувшись с одноклассницей взглядом, Джон уловил себя на мысли, что она, так же, как и он обожает есть мясо, в то время, как другие девчонки на обеде, обычно брали салаты и другие виды «здоровой» пищи, следя за фигурой. Сара же не отказывала себе ни в чём, и не придерживалась никаких стереотипов питания, впрочем, ей этого и не было необходимо, так как с фигурой у неё и так всё в порядке. Поняв, что он думает о своей собеседнице не только, как о владелице нужного для ритуала предмета, Холл поднял взгляд и сказал: — Наверное, ты привлекаешь внимание парней со школы или даже за её пределами. — Откуда такие выводы? — спросила Сара, прожевав очередной кусок мяса. — Я наблюдателен. Хоть и не всегда пытаюсь сблизиться с людьми, но кое-что интересное за ними замечаю. — Хочешь сказать, что считаешь меня красивой? — насмешливо поинтересовалась девушка. Сару забавляла сложившаяся ситуация и отвлекала от неприятных мыслей, отчего она решила немного понаглеть и вступить в эту игру, тем более, что ничем сейчас не рисковала. И, похоже, Джон решил подыграть, потому что, отодвинув тарелку, он наклонился к О’Нил поближе и таким же насмешливым тоном спросил: — А хочешь, чтобы считал? В его тёмных глазах зажглись странные искры. Казалось, он тоже наслаждался всей этой ситуацией и, откинувшись на спинку диванчика, продолжил: — Красивых девушек много. Одной красоты недостаточно. Сара лишь усмехнулась на это, после чего оба молча продолжили есть, периодически обмениваясь взглядами. Это напоминало какую-то невидимую борьбу, но обоим подобное нравилось. Плохое настроение ушло куда-то на задний план, а Вильям на мгновение забыл, зачем сюда пришёл, потому что он чувствовал себя очень хорошо и непринуждённо. Казалось, что напряжение было постоянным спутником прислужника Фавна, но сейчас он ощутил давно забытое спокойствие. Почти все вылазки сопровождались постоянным стрессом и страхом быть пойманным, но сейчас, сидя в незнакомом кафе рядом с новой одноклассницей, он снова почувствовал себя прежним, не связанным ни с какой мистикой человеком. Вскоре, они вышли на улицу, возобновив свою отвлечённую болтовню. Дождь уже закончился, но даже несмотря на это подростки продолжили идти вместе как ни в чём не бывало, только у них над головой уже не было зонта, под которым оба прятались от непогоды. — Кстати, ты уже успел за эти дни с кем-нибудь подружиться? — поинтересовалась Сара. — Да, с тобой, — уверенно ответил Джон, игриво посмотрев на свою одноклассницу, чем сильно смутил её. Приятный момент прервал неожиданно вышедший из-за угла здоровый детина, который бесцеремонно схватил Сару и, приставив к её горлу нож, прорычал низким голосом: — Дёрнешься — прирежу! — Что вам надо? — испуганно воскликнула Сара. Джон напряжённо замер, глядя на схватившего его одноклассницу парня. — Закрой рот! — приказал бандит, не отпуская руки с горла. — Тебе нужны деньги? — спросил Холл, опустив руки в карман и начав там шарить. — Я же сказал! Дёрнешься — прирежу. Сара вплотную ощутила на своей коже лезвие ножа, отчего она побоялась лишний раз выдохнуть, чтобы не соприкасаться с холодной сталью. -Хорошо, деньги тебе не нужны, тогда что? — сердито поинтересовался Джон, не спуская взгляда с незнакомца. — Кто сказал, что мне не нужны деньги, мудак? — в глазах бандита блеснула ярость и, казалось, что он сейчас набросится на Холла, но тот даже не дёрнулся, продолжая стоять на месте. Почувствовав, что бандит отвлёкся на её товарища и ослабил хватку, Сара оттолкнула от себя руку с ножом и резко пригнулась. Парень моментально среагировал, словно ждал подходящего момента и, выбив нож, набросился на бандита. — Осторожнее! — воскликнула девушка, наблюдая за тем, как бандит и её одноклассник дерутся. Незнакомец пытался задавить силой, но его движения были неловкими и косыми, словно тот был пьян, что позволило Джону вмазать ему пару раз по лицу, после чего успешно скрутить. Бандит пытался вырваться, но сосед держал его крепко. Сара была удивлена, насколько сильным оказался этот худой и не похожий на спортсмена или борца парень. Но заметив знакомый вид фиолетовых губ и потемневшую радужку глаз, она всё поняла. Сразу же вспомнился мёртвый Сэм и массовые проверки в школе. Кто-то снова распространял эту дрянь. — Он под наркотиками. Теми самыми, о которых говорил шериф. — Наркотики? — искренне удивился Джон, будучи не в курсе подобного дела. — Позже расскажу, сейчас надо выяснить, откуда он их взял. Держи только крепче. Парень послушно кивнул головой, в то время, как девушка начала расспрашивать бандита, что удивило обоих мужчин. Ещё больше удивил Вильяма тот факт, что с бандитом общался ветер. Похоже, Фавн сам решил вступить в игру и напомнить своему прислужнику о том, чтобы тот не отвлекался, иначе в любой момент может потерять свою новую подружку. — Похоже, он поехал крышей, наркотики и не такое делают! — возмутился Джон, не желая, чтобы бандит рассказывал что-то ещё. Если он проболтается о том, что творится в лесу, то вся миссия может накрыться медным тазом, а ему ещё необходимо было украсть ещё одного ребёнка. После пропажи Бобби, Вильям спокойно увёл ещё одного мальчика, отчего жертв уже было трое. — Ладно, иди, — задумчиво промолвила Сара, кивнув своему спутнику. — Ты уверена? — спросил Джон, продолжая крепко держать бандита. Тот мог снова напасть, если снова услышит голоса в голове. Уж парень про это очень хорошо знал, как и про то, что они были весьма убедительными. Вильям уже привык к чужому присутствию в своём разуме, а вот для других людей такое вряд ли могло пройти бесследно. — Да, отпусти его, — устало сказала девушка. Холл отпустил бандита, после чего тот не оборачиваясь сбежал и стремительно скрылся в подворотнях. — Не нравится он мне, будь осторожна, — проводив его взглядом, промолвил Джон. — Буду, куда уж денусь. Спасибо, что помог. — Ты и сама неплохо справилась, — отряхиваясь от грязи, ответил одноклассник, — хорошо держишься. «После того, что я пережила, иначе и не получается», — подумала про себя Сара. Адреналин дал ей резкий прилив сил, отчего сердце бешено колотилось, а глаза выискивали новую опасность. Совсем как тогда в лесу. Сейчас же девушка смогла схватиться только за руку своего спасителя и немного отдышаться. Джон не отталкивал и продолжал смотреть на свою испуганную попутчицу, которая тряслась как небольшой зверёк. «Такая хрупкая и беззащитная», — невольно подумал про себя Джон, не заметив, как его рука оказалась на спине Сары, слабо приобняв её. Остаток пути они продолжили молча, пока не показался небольшой двухэтажный дом. — Спасибо, что провёл, — улыбнувшись, нарушила молчание Сара. — Ты здесь живёшь? — поинтересовался Холл, непроизвольно осматривая дом. — Да, а ты? — Я, в трейлерном парке с мамой, мы ещё не успели подобрать себе подходящее жильё, но мне уже пора, — взглянув на часы, сказал Джон, — ещё увидимся! — Обязательно! — воскликнула Сара, прежде, чем закрыть за собой входную дверь. Хоть этот парень и вёл себя немного странно, но он чем-то располагал к себе и в отличие от других одноклассников с ним не чувствовалось никакой неловкости в общении, словно она знала Джона уже давно и увиделась с ним спустя долгое время. Какое-то необъяснимое чувство витало у неё в душе, и пока мама разговаривала с кем-то по телефону, Сара ещё раз выглянула в окно, где увидела удаляющийся силуэт своего одноклассника, после чего поднялась к себе в комнату. Сегодняшний день вышел крайне насыщенным и вымотал её, но в голове продолжала вертеться фраза, брошенная агрессивным бандитом: «Он просил напугать тебя!» Кто и зачем это сделал, девушка не имела никакого понятия, но чувствовала, что расслабляться было рано.