the sun king

      В комнате совсем тихо. Тишина, предвещающая что-то очень громкое. На каменных стенах виднеется свет от заходящего бледного солнца. Он тусклый, совсем не похож на солнечный, и совсем не греет. Ноги начинают мёрзнуть, а воздуха всё мало. Поэтому маленький принц никак не заставит себя закрыть окна и дать теплу, исходящему от камина, что недавно разожгли слуги, распространиться. Ребенок все никак не может надышаться, не может позволить ветру, гулявшему по покоям, уйти. Хочется ещё и ещё. Сидя на подоконнике, Юнги смотрит сверху вниз на деревья, плотно укрытые снегом. Он никогда не видел лета, не видел и не чувствовал тепла от солнца. Юный принц лишь читал об этом в книгах из забытой всеми библиотеки, что располагалась в конце северного крыла их замка, но сам был лишён всякой возможности понять, какого это, когда гуляешь по аллее, а снега там нет. Нет холода и нет вечно серого дымчатого неба.       Юнги прислоняется к деревянному окошку и, тихо вздохнув, ставит на него ладошку, начиная рисовать узоры на стекле. Все говорят ему, что магия у него слабая. Единственное, что хорошо получается у малютки-мага — рисовать незамысловатые узоры инеем на разных предметах.       Думая обо всём и сразу, он не заметил, как в комнату вошёл лакей, прося проследовать в тронный зал. Слуга подходит чуть ближе, и в то же мгновение рядом с ним неожиданно, рассекая воздух, появляется глыба льда. Оба в страхе замирают, лакей с непониманием смотрит на принца, а принц поднимает ладошки и закрывает ими рот. — Ганс, прости… Я… Я не хотел! — Юнги, вот-вот готовый заплакать, приближается к мужчине. — Ничего страшного, Ваше Высочество… Вам наверняка ещё сложно контролировать свою магию, и… — Браво, — наполняя комнату глухими аплодисментами, появился малознакомый тип, которого Юнги несколько раз видел с отцом. Это был главный королевский советник. — Я вижу, ваша магия растёт, — продолжил он, даже не замечая хмурого взгляда Юнги, — Это просто замечательно. Но я прошу вас как можно быстрее проследовать в тронный зал. Вы сейчас же должны пойти, не задавая никаких вопросов. — Могу ли я… — Ваше Высочество, нужно торопиться. — встрял Ганс. — Но я ведь в одной спальной рубахе! — пытался возмутиться мальчик, но его взяли за руку и закрыли за ним дверь, так и не дав ответа.

***

halsey–castle

      После того, как тяжёлая дверь со скрипом закрылась, вокруг воцарилась тишина. Воздух, по сравнению с комнатой, казался сухим и густым, из-за чего стало труднее дышать. Коридор встретил его привычной темнотой. — В тронный зал, принц. — повторил советник, а затем схватил лакея за локоть и пошёл в другую сторону. Юнги остался один. Он прекрасно знал, где находится зал и что его ждут, но идти отчего-то не хотелось. Босые ноги совсем замёрзли, ведь ему не позволили надеть даже туфель. Юнги простоял посреди прохода несколько минут и решил, что стоит пойти дальше. Он, неизвестно почему, совсем тихо ступив по синему ковру, пошёл вперёд.       На стенах всё так же висели портреты с угрюмыми лицами его покойных родственников. Картины были уродливы, будто кто-то специально делал их такими. Принц не то чтобы ненавидел их, они просто… Пугали. — Интересно, а мой портрет тоже будет таким же некрасивым? — прошептал он сам себе так, будто кто-то мог его подслушать. Юнги решил, что с закрытыми глазами ему будет легче идти вперёд, не ощущая на себе тяжёлые взгляды с картин. Его ступни мягко касались ковра, он на ощупь шёл вперёд, — Почему же мне не разрешили даже переодеться? — вопрос повис в пустоте.       Мальчишка привык говорить сам с собой и всегда отвечать на свои же вопросы. Больше никто с ним не говорил. Голова начала немного кружиться от темноты и духоты.       Внезапно откуда-то сбоку послышался шёпот. Испугавшись, принц убрал руки с лица и резко отскочил в сторону. Он увидел слуг, возящихся возле стены и облегчённо выдохнул. Но… Что они делали? — Зачем вы вешаете на стену новые картины? — его голос прозвучал слишком громко для этой гробовой тишины.       Один невысокий парень из толпы слуг быстро подошёл к принцу. Наклонившись к уху ребенка, он взял его за запястье и тихо сказал: — Ваше Высочество, пожалуйста, пройдите в тронный зал. Поторопитесь. — после чего отпустил Юнги и поспешил обратно. — Да что же там такое? Я ничего не понимаю… Где мой отец? Что происходит?       Ответов он так и не получил. Хорошо, раз даже слуги его так торопят, то возможно что-то и правда произошло. Как только принц ускорил шаги, он внезапно почувствовал, как ему стало тепло, будто прибавились силы. Юнги был близок к тронному залу, а вокруг стали слышаться звуки.       Этот грязный шёпот. — Король… Король… — Принц здесь… — Они близко. Он должен поторопиться.       Юнги резко схватился за голову руками. Стены замка будто начали давить на него со всех сторон. Он осел на пол, чувствуя как силы, только появившиеся, начали покидать его. В голове стало пульсировать и звенеть. — Ваше высочество! Скорее! Скорее! У нас мало времени! — Кто-то поднял его на руки и побежал.       Через несколько секунд в глаза ударил яркий свет, а уши уловили такое количество шума, что боль в голове стала сильнее. — Господи, что с ним? — Быстрее, сажайте его на трон! — Корона…       Голоса вокруг слились в один гул. Принц понял, что уже находится в тронном зале среди большого количества слуг. Все они хлопотали вокруг него. — Тихо!       Гул в мгновение превратился в тишину. Пугающую, звенящую и неприятную. Юнги медленно приоткрыл глаза, пытаясь понять, что происходит. По телу прошлась дрожь.       Ему вдруг вспомнились слова его отца.       — Ты ведь знаешь, сын мой, для нас коронация — сложный и неприятный процесс. На наш род наложено древнее проклятие… Проклятие солнечного короля. Он возненавидел нас, и теперь мы подвергнуты многолетним пыткам. Каждое движение и действие приводят к последствиям, поэтому всегда будь осторожен.       Самое страшное произойдет тогда, когда проснётся твоя магия. Она будет сильна, я чувствую. Когда я умру, ты займёшь моё место. Не беспокойся, это случится лишь после твоего совершеннолетия, когда ты будешь готов. Будет больно, ведь магия для нас — не просто способности. — К-коронация… Будет больно…       Неожиданно зазвучала музыка. Торжественная и печальная, наполненная скорбью и слезами. Главный советник поднялся со своего места, начиная речь. — Жители Северной страны! Великие маги и воины! Все вы знаете, что король Джен был одним из лучших лидеров нашей державы, правивший честно и… — Стойте! Подождите! — мальчик вскочил, перебивая советника. В уголках его глаз собрались хрустальные слёзы, а по стенам сверху начали медленно ползти струи воды, сразу же превращаясь в лёд. Люди недоуменно смотрели на принца. Сердце забилось, мысли прояснились и внутри будто что-то щёлкнуло, заставив понять важную вещь. Вода перешла на пол, покрывая его тонкой корочкой только что замерзшего льда. Все присутствующие почувствовали, как температура в зале понижается. — Ваше высочество, прошу успокойтесь и сядьте на место, — Юнги с недоверием и гневом посмотрел на советника, что улыбался и пытался успокоить его, — Ради подданных.       Юнги нехотя кивнул и попытался сесть на трон, но по щекам предательски текли холодные слёзы.       Это и была коронация. А принцев, как известно, коронуют лишь тогда, когда старый король умирает. — Приветствуйте нового короля! Двенадцатилетний Юнги из династии Мин, новый правитель страны вечного холода и сильнейшей в мире военной державы! Царь ледников и предводитель водных магов!       На голову мальчишке надели серебряную холодную корону, усыпанную белыми драгоценными камнями, в то время как Юнги в последний раз по-настоящему испытывал эмоции.