В поисках себя

— Жутковато... Реймари и Топиас стояли у подножия глубокого оврага и смотрели вниз. У друзей закружилась голова от долгого созерцания неведомых миров, находящихся внизу. — Меня успокаивает только одно: внизу — лес, - тихо сказал бельчонок и выдохнул. Затем он обернулся к ворону и некоторое время внимательно разглядывал его лицо. — Что?.. - Топиас занервничал и передёрнулся. Что задумал этот искатель приключений? И что ему нужно от ворона? — Ты можешь перенести меня вниз? — Вниз? — Да. Мне нужно вниз. Я начну свой путь оттуда. Ворон почесал макушку и задумчиво взглянул на друга. — Реймари, дружище... - сказал он. — Разумеется, я помогу тебе, без проблем... Но... я не понимаю одного... Почему ты не хочешь идти отсюда по прямой? Или чтобы я подвёз тебя — да хоть до самого города? Мне не сложно, правда. Реймари опустил глаза. В детстве, когда его и сестёр оставили одних дома, он совершил побег из родного гнезда и побежал изучать окрестности. Родители отыскали непослушное чадо только глубокой ночью, всыпали по первое число и уложили спать. Тогда бельчонок, хлюпая носом, лежал на сухой подстилке тёмного дупла и жадными глазами пожирал яркие звёзды на синем небе, кусочек которого был виден из беличьего гнезда. "Клянусь самыми вкусными орехами и самыми чистыми озёрами нашей страны, что однажды я отправлюсь в самое настоящее путешествие, которое буду потом вспоминать всю жизнь", - пообещал он себе в ту ночь и наконец заснул. И снились ему просторы Финляндии, дороги без начала и конца, ведущие к новым открытиям, и стаи птиц, летящих куда-то далеко-далеко. С тех пор Реймари мечтал вырваться из пушистых зёленых лап родного леса и отправиться странствовать. Но всё было некогда — сначала слишком маленький, чтобы идти одному, потом взрослые обязанности. А сейчас, когда выпал такой шанс — один из тысячи, — неужели Реймари упустит его и обо всём забудет, так и не увидев прекрасного мира? — Ты прав, Топ. Но всё же не могу я так сделать. Пойду по прямой — впереди опять будет наш лес. Он же большой и ещё не скоро кончится. А я видеть его больше не могу... Топиас удивлённо приподнял бровь, но не стал перебивать друга. — А внизу, справа, начинается что-то другое, - продолжал бельчонок. — Там совсем другой лес! Там, наверное, совсем другой мир! Если бы ты знал, Топ, как мне всё это надоело... - Он окинул взглядом свой большой дом. — Как мне надоели эти леса, озёра, растительность... Не хочу больше смотреть на это... И ведь назло, вся наша страна состоит из этих лесов! А я хочу познать новое! И я должен пройти этот сложный путь самостоятельно, начиная с незнакомого леса. А когда я наконец достигну границы, я... я... я, может, и вообще уйду куда-нибудь! Да хоть в другую страну! - Реймари вдруг вспомнил свой детский сон. Тогда ему хотелось увидеть всю Финляндию, а сейчас... хочется чего-то другого. — Это значит, что мы больше не увидимся? - тихо спросил ворон. — Нуууу..., нет... - Реймари почесал за ухом, - думаю, у нас будет возможность встретиться... Топиас решил не озвучивать бельчонку свои мысли. Покидать Финляндию, даже толком её не узнав? Рваться к границе не за тем, чтобы встретится с семьёй, а чтобы сбежать? И куда?.. Ворон не верил другу. Как же можно — взять, сжечь все мосты и идти невесть куда? — Реймари... Я прекрасно понимаю твоё желание путешествовать. - Топиас не мог больше молчать. — Это здорово, конечно, но... тебе не будет жаль? Я имею в виду, не будет ли тебе жаль расставаться с тем, что ты увидишь и о чём узнаешь во время путешествия? Одно дело, когда ты просто странствуешь по миру и познаёшь новое, а другое... это совсем не то... А вот если бы я тебя отвёз... — А если бы ты меня отвёз, я бы видел опять леса, леса, леса. И ничего больше. Топиас, ты не понимаешь... Что, если я сейчас спущусь в этот овраг... — А там — ничего? - продолжил ворон. — Нет... А там — всё... Всё, чего не увидишь здесь... Топиас вздохнул. В самом деле, спорить с Реймари бесполезно. И почему в детстве бельчонок хотел одного, а сейчас — совсем другого? — Ладно, приятель. Будь по-твоему. Я спущу тебя туда. — Отлично, - Реймари вскарабкался на чёрную спину ворона. — Знал, что ты не откажешь мне. Ворон грустно усмехнулся. Делать что угодно ради дружбы — он следовал этому правилу всегда, ещё когда был маленьким неуклюжим воронёнком. Даже, если самому это невыгодно. Даже, если после исполнения желания друга опустошится собственная душа... — Готов? - Ворон распахнул крылья. — Готов, - отозвался Реймари, крепко вцепившись в шею друга. Топиас сделал глубокий вдох и нырнул в пропасть. Бельчонок зажмурился от страха. Да, ему стало страшно. А что, если ворон прав, и там, внизу, совсем ничего нет? Вдруг там нет твёрдой поверхности и они вдвоём летят к самому центру Земли?.. Летят без надежды вернуться обратно в белый свет... Реймари приказал себе открыть глаза и тут же начал задыхаться от ветра, с немыслимой силой дующего прямо в лицо. Нет, нет... Что это такое?! — Т... ТОПИАС!!! Что происходит? Мы летим?!! — Мы едем! - еле слышно откликнулся ворон. Реймари, найдя в себе силы, нагнулся и посмотрел вниз. Они с другом не летели, а со скоростью ветра ехали вниз по сваленной старой ели, верхушка которой лежала у подножия оврага. Ворон ловко скользил по коре дерева, покрытого голубым инеем, преодолевал препятствия в виде сучков и веток и рассекал воздух крыльями, слегка балансируя. "Вот это да, вот это скорость... Вот это смекалка..." - подумалось бельчонку. Деревья проносились мимо них, во все стороны летела снежная пыль. ВЖЖЖЖЖЖЖ... БУМ!!! От резкой остановки Реймари не удержался на шее ворона и, размахивая сумкой, улетел в пушистый сугроб. — Прости, посадка вышла не очень. Тормоза плохие, - рассмеялся Топиас, отряхивая от снега свои чёрные перья. — Потрясающе, - Реймари выбрался из сугроба и помотал головой. — Давненько я так не ездил! Где моя сумка? А, вот она. — Посмотри, куда ты нас затащил... - еле слышно произнёс ворон и поднялся на ноги. Реймари, перекинув сумку через плечо, встал и осмотрелся. Это действительно был другой лес. Со всех сторон окружённый тёмными мёртвыми елями, с вечно незамерзающими мутными лужицами и редкими молодыми соснами с пожелтевшей хвоёй. Казалось, даже небо над лесом было другое — тёмное, низкое, тяжёлое. — Лес как лес, - Реймари сделал вид, что не удивился. — Подумаешь! Сейчас крикну, и послушаем его голос. ЭЭЭЭЭЭЭЭЙ!!!!! — Эй!.. Эй... Эй... - эхо разнеслось по всему тёмному оврагу. Друзья нервно сглотнули. С веток слетела стая птиц и растворилась в тумане. — Похоже, это болото, - дрожащим голосом сказал Реймари. — Не нравится мне это место, - нахмурился ворон. — Ещё не поздно вернуться назад. Может, я всё-таки пойду с тобой?.. Бельчонок вздохнул и взял крыло Топиаса. — Я должен это сделать сам, понимаешь? Я должен доказать... — Зачем доказывать? - устало спросил ворон. — Кому ты хочешь доказать? — Самому себе, Топ. Самому себе... Я должен добраться до границы сам. — Через такие дебри? Бельчонок кивнул. — Ну, как знаешь... - Топиас встряхнулся и поднялся в воздух. Немного покружив над Реймари, он расправил крылья и полетел наверх, в родной лес. — Прощай! - крикнул Реймари. — И, если можешь, прости меня... Оставшись наедине с чёрным лесом, бельчонок собрал все свои силы в кулак и пошёл. Куда — он и сам не знал. То ли вперёд, то ли направо. "Получается, я всё-таки познаю Финляндию... Я ведь раньше не знал, что есть такие страшные леса с болотами и мёртвыми деревьями, а теперь знаю... Топиас, наверное, имел в виду именно это..." А теперь нужно найти тропинку, которая в этом лесу ведёт в город. Во всяком лесу должны быть тропинки, это Реймари знает точно. Болотная трясина, покрытая снегом и инеем, урчала и противно причмокивала под ногами.  Пошёл снег, тучи закрыли небо и вдруг стало холодно и совсем темно. Колючие снежинки впивались в тело, залепляли глаза, из-за ветра стало трудно дышать. Реймари остановился, присел на землю рядом с маленькой сосной и вцепился в её тонкий слабый ствол. — Что же это такое?! Где я? - кричал он, и ветер заглушал его голос. — Я ничего не понимаю! Я не понимаю, куда идти... Отсюда нет выхода!!! "Чёртов охотник за приключениями!.. Надо было идти по своему лесу, по знакомым тропинкам! Но Реймари хочет разнообразия, ему же всё надоело... Дурак! Тупица! Зачем я не послушал Топа!.." Ветер качал бедную сосенку из стороны в сторону, снег налеплялся на её макушку. Реймари, обхватившего ствол передними лапами, то поднимало над зёмлей, то опускало. — Ладно, прорвёмся... - прошептал он, не слыша самого себя. — Надо подождать, пока стихнет метель. Как-нибудь... переждать её...