Дурак.

      Луффи зевнул, потягиваясь, снова ловя на себе недовольный взгляд Ло. В четвёртый раз за то время, что они в пути, и это несмотря на то, что среди деревьев ещё был виден дом Хозяина. Но Монки предпочитал не задумываться о том, что каким-то вредным и страшным старикашкам он не нравится, поэтому сам себе на уме продолжал идти, зевать и сладко потягиваться. Сено оказалось куда удобнее, чем можно было ожидать, поэтому он выспался, был бодр и полон сил и готов к новым приключениям, в то время как Ло… Ну, кажется, он едва ли мог смотреть по сторонам, не жмурясь от яркости света. Луффи злорадно хихикал и теперь, чтобы назло вредному Траффи завершить картину выспавшегося человека, начал приговаривать что-то в духе: «Ах, как же здорово я выспался! Какое чудесное утро!».       Даже Перрона уже начинала на него недовольно поглядывать. Девушка, на взгляд Луффи, казалась слишком вредной особой. Всё ей было не так! Вреднее только Траффи, который взвалил на него тяжеленные тюки с не пойми чем. Что им вообще можно было с собой нести? И почему только он?! Хотя, когда он мельком злобно поглядывал на Ло, в голове всё-таки вполне ясно отображалось то, что этот старикашка редкостный задохлик. Как смерть тощий. Ему бы только косу в руки, и всё! Луффи довольно кивнул себе и продолжил бодро шагать.       В целом всё было прекрасно, вот только его с самого утра преследовало чувство неполноценности. Как будто не хватало чего-то самого важного. За тот день, что он пробыл у Траффи, он либо с ним ругался, либо спал, и времени думать о чём-то не находилось. Но теперь он ощущал себя так, как будто он забыл где-то свою руку или ногу.       Двигались они то ли медленно, то ли быстро. Казалось, они от этого дерева уже пол часа отойти не могут, а вот уже и показалась река, обозначая конец леса. Луффи никогда тут не был и честно слышал об этом только от старожил их деревни. Потому что за лесом, за рекой начиналась другая страна, с которой их королевство было не в ладах, и ни о какой торговле и речи не шло. Не воевали пока, и на том спасибо. Естественно, из мест, где жил Луффи, сюда никто не ходил. Во-первых: лес. Он без Траффи в виде проводника был бесконечным и тёмным лабиринтом без выхода, зато с кучей возможностей умереть. Во-вторых, не было особых мотивов идти в неизведанную даль ради речки. В деревне всё равно пловцов по пальцам пересчитать можно, в рыбалке они не нуждались, а из любопытства… Уж увольте. Детей из деревни лесом запугали так, что и мысли идти к реке не было.       Луффи запугать было сложно, почти невозможно, но к реке он идти желанием не горел. А что ему там делать? Смотреть на воду? Рыбачить? И то, и другое скучно, а Даддан рассказывала, что в реке и не искупаешься. Быстрое течение, глубокая, а Монки и плавать-то не умел… Из друзей, с которыми он мог бы пойти жечь костры и спать под открытым небом, у него были только Нами да Усопп. Остальные — кто куда. Зоро, будучи рыцарем, всё время где-то шлялся, лишь изредка возвращаясь на родину, и то, с его слов, нечаянно. Робин с Фрэнки живут в городе и лишь иногда приезжают отдохнуть от суеты или когда на женщину опять начинают наговаривать, мол, «ведьма». А больше-то и не было у него по-настоящему близких друзей, так, деревенские дети.       Парень всегда считал, что река того не стоит. Но сейчас ужасно сожалел о потерянных годах, ведь он никогда не видел такого количества воды в одном месте. Да и он подумать не мог, что это было так… Живописно! Крутой берег, на котором был лес, резко уходил вниз, туда, где вода быстро бежала, снося всё на своём пути. А на другом берегу, на удивление пологом, уже раскинулось золотистое поле. Место, где не было ни единой души, казалось покинутым, каким-то загадочным и хранящим тайны. Любой другой видел бы тут реку и поле, а вот Луффи видел что-то большее. Что именно, он так и не понял, но большее — это определённо.       — Впервые реку видишь? Ну да… — Ло остановился на расстоянии четырёх шагов от него, заложив руки за спину. — Не самая лучшая, не засматривайся на неё так. Она и днём-то неприятная, а ночью к ней лучше вообще не подходить. Плохая река.       — А чего так? — пожалуй, впервые Монки был достаточно заинтересован болтовнёй колдуна, чтобы его о чём-то спросить.       — Потом пейзажами полюбуетесь, идём! — не даром Луффи решил, что Перона неприятная персона. Он не собирался следовать за этой, поэтому выжидающе смотрел на Ло, который задумчиво уставился на реку.       — Да тонули там много, топились, вот и неприятное место. Мертвечиной от неё несёт, — он чуть поморщился и хотел было пойти вслед за Пероной, которая ворча спускалась к реке, когда его взгляд зацепился за Монки. Который с самым серьёзным видом принюхивался и забавно дёргал носом, не понимая, от чего тут вообще может нести. Ло аж застыл. Таких дураков он не видел давно. Как от реки может пахнуть утопленниками? Он же совсем не это имел ввиду… Поэтому не сдержался и, прикрыв рот кулаком, усмехнулся.       А Луффи, услышав смешок, повернулся было к Ло, чтобы ответить возмущением, но не смог вымолвить и слова, только растерянно замирая. Потому что в тот момент, когда он повернулся, в глазах Трафальгара была самая что ни на есть улыбка. Простая и человеческая, с крошечными морщинками в уголках глаз, а не злобная и циничная, с глубокими старческими морщинами и мешками под глазами. Мешки, конечно, никуда не делись, но в эту секунду Луффи их отчего-то не заметил. И это… Давало какую-то надежду на то, что человек, которому он был обязан жизнью, может быть и не так плох. Кому хочется быть обязанным жизнью странным старикашкам?       А пока он поспешил нагнать своих спутников на крутом спуске.       Внизу была тонкая полоска берега, где едва ли мог стоять один человек, а дальше были бурные воды реки. Перона повела их по еле-еле заметной тропинке, приближаясь к небольшому помосту, сколоченному лет эдак пятьдесят назад. Почерневшие мокрые доски едва-едва возвышались над водой, абсолютно теряясь в траве у берега. У него стояла такая же не очень надёжная лодочка.       — Её ещё не убрали? — риторический вопрос Трафальгара повис в воздухе.       — Никто и не пользуется ей, вот и убирать некому. Люди уже забыли о том, что здесь есть переправа, — Перона зашла на помост, тут же переходя в лодку.       — Никто? А что же ты тогда? — хитро улыбнулся Луффи. Его вопрос явно требовал ответа, но на этот раз девушка решила, что он не заслуживает её внимания. А Ло только хитро прищурился. Молчит, значит.       Какой бы ни была лодка хлипкой, она всё ещё кое-как выполняла свою функцию, потому после десятиминутного разъяснения для Монки, как грести, они отчалили от берега. Течение сносило их, но делать было нечего. Холодно было ужасно, как-никак, осень уже пришла. Но именно сейчас Луффи почувствовал, что это и правда так. Холодный пронизывающий ветер только мешал ему, а вид гордо восседающих на другой скамье Хозяина и девушки соблазнял его показать им язык и выкинуть вёсла, чтоб уплыли вниз по течению. Но нельзя. Не сейчас, по крайней мере.       Берега они достигли быстро и снова пошли. На этот раз через поля. И, ох, как Монки сожалел о том, что никогда раньше не ходил так много, потому что ноги в неудобных шлёпанцах болели.       Погода стремительно портилась.       Они не пришли даже тогда, когда солнце уже стало медленно клониться к закату, но за это время Луффи понял, что путешествовать ему нравится даже несмотря на тюки за спиной. Пейзажи не отличались особым разнообразием, пока что это только и были что поля с колосящимся зерном, да пыльные пустые дороги между этими самыми полями. Но в какой-то восторг своей простотой они всё равно его приводили. Но вот к концу дня, когда он уже успел порядком измотаться и устать от своей ноши, воодушевление как-то совсем пропало, а чувство неполноценности только обострилось.       Ло выглядел не лучше Монки. Если паренёк ещё хотя бы мог насладиться чувством посещения незнакомых мест, то Трафальгара, видимо, уже тошнило от того, сколько полей он повидал за свою жизнь, и отрывать усталый взгляд рыбьих глаз от пыльной дороги ему совсем не хотелось. День выдался не очень тёплым, а так же довольно ветреным, поэтому его колени и поясница нещадно портили ему жизнь.       Вот кому было хорошо, так это Пероне. В знакомых местах девушка чувствовала себя абсолютно прекрасно и нисколько не заботилась о так-то очень важных для её дальнейшей спокойной жизни людях, почти вприпрыжку идя впереди и что-то напевая себе под нос. Стоило ей перестать петь и довольно поделиться информацией о том, что им стоит сделать петлю, чтобы насладиться видами, её спутники, не сговариваясь, недовольно посмотрели на её спину. Потом переглянулись. Мужчина кивнул Монки на Перону, намекая, что пора бы уже начинать работать. Луффи показал Ло язык и кивнул в сторону девушки, намекая, что вредному колдуну пора перестать отлынивать.       Они молчаливо сошлись на том, что лучше будут сами искать дорогу, но короткую, чем согласятся «гулять» с этой вот…       — Заткнись и веди нас в деревню, мелкая бестия. Быстро, — девушка вмиг покраснела от злости и повернулась к Ло, но стоило ей увидеть Хозяина, и запал как-то пропал. Закивав, она быстро поспешила вперёд по дороге. Луффи с любопытством посмотрел на мужчину и невольно хохотнул. Вот уж кто тут «бестия». У него от злости, казалось, даже новые морщины появились. И о последних двух выводах он решил незамедлительно сообщить самому Трафальгару.       — Да уж Траффи, ты вот на неё что-то говоришь, а сам-то! Пф! — Ло посмотрел на него исподлобья, но промолчал. — Да и не сердись ты так больше! А то куда тебе ещё больше морщин? — вот тут Хозяина будто перемкнуло.       — Хватит говорить так, как будто мне уже полвека, — прошипел он, даже не смотря на Монки.       — Тогда сколько? — в неподдельным любопытством спросил Луффи. — Сорок девять? Восемь? Или… Неужели шесть?! — он загибал пальцы, строя задумчивый вид, а краем глаза следил за Трафальгаром, у которого с каждым словом парня всё сильнее начинал дёргаться глаз.       Ответом ему было только молчание.       Перона вывела их к своей деревне, когда солнце опустилось совсем уж низко, и пригласила остаться у себя, а поутру разобраться со всем, что происходило с гробовщиком. Место, где они очутились, оказалось не самым приятным. Стояла деревня на берегу реки, той же самой, скорее всего, и поэтому ближе к ночи над ней сгустился молочно-белый туман, что клубился и плавно струился между надгробиями и крестами, которые можно было увидеть почти изо всех точек деревни, а уж из дома Пероны особенно. Девушка их, конечно, накормила и напоила, но вот только Луффи сильно беспокоил тот факт, что спать им придётся в амбаре. А он так измотался за целый день!       Ло тоже был не в восторге. Ни от чего с того момента, когда Монки поднял тему его возраста. А уж когда они вошли в деревню, он и вовсе был мрачнее тучи и словно стал казаться ещё старше. Он почти ничего не съел, только пошёл спать. Луффи пожал плечами: кто его знает, этого колдуна! Может, он чует что, как у реки. Сам парень явно мог понять, что просто так они деревню не покинут.       Выбора особого у него не было. Либо сидеть с неприятной ему Пероной, либо с занудным Траффи, либо идти прогуляться. Поэтому уставшие ноги, которые после избавления от тюков обрели второе дыхание, уже несли его по дороге. Деревня была довольно маленькой, всего одна улица, от силы домов двадцать, из которых жилыми были дома четыре, считая дом Пероны. А так кладбище. И лес. Слишком странное место. Все дома были примерно одного возраста, никаких более старых не наблюдалось. Значит, и людей тут никогда много не жило. А кладбище было как в большом городе. Монки не понимал, с чего ему вдруг есть дело до подобного, но почему-то он продолжал пытливо осматриваться.       Слишком странным было само наличие кладбища. Перона вроде говорила, что до их деревни дорог почти нет, но они шли вполне спокойно, причём повозки там явно могли пройти. Но следов колёс не было: ни новых, ни старых. Не могли же они совсем стереться! Значит, на кладбище не свозили трупы с соседних поселений. Луффи тряхнул головой, прогоняя наваждение. Слишком много он за сегодня думал, хватит с его бедной головушки. Паренёк с любопытством заглянул в окна одного покосившегося домика. Кромешная тьма.       Он вздохнул, окинул улицу взглядом и пошёл обратно, ёжась от неприятного ветра. Небо стало совсем пасмурным, серым. Возможно, скоро пойдёт дождь.       В амбаре, где их поселили, почти не пахло сеном, в отличие от сарая у дома Траффи. Тут было сыро, ветра гуляли во все стороны, а с потолка свисали ржавые цепи. Луффи совсем не хотел задумываться о том, откуда они и как использовались. Ло расположился на единственной лавочке, прогнившей и шаткой. Но выбора не было. Либо земляной пол, либо скамейка, поэтому он примостился рядом.       Трафальгар листал небольшую книжечку в чёрном кожаном переплёте с потрёпанной закладкой — выцветшей красной лентой. Монки заглянул колдуну через плечо и понял, что ни слова не понимает. Он едва ли умел нормально читать, но это точно бы не смог. В книжечке была латынь, очень-очень мелким шрифтом.       Ло захлопнул её, недовольно косясь на помощничка.       — Не учили, что лезть не в своё дело — невежливо? — Луффи расхохотался, что звучало чуть зловеще в полумраке холодного амбара.       — За кого ты меня держишь?! Я и манеры — как солнце и луна! — Ло закатил глаза. — Просто редко можно увидеть книгу так близко! Мне любопытно, — он протянул руку к маленькому фолианту, считая, что изъявив намерения, он спросил разрешения. Колдун, естественно, поспешил убрать его за пазуху рясы.       — Ты слишком мало со мной работал, чтобы держать в руках эту книгу. Лучше ответь мне, что ты думаешь об этой ситуации? — Луффи откинулся на стену, подкладывая за голову руки, и закрыл глаза.       — С чего бы это? Зачем тебе моё презренное мнение, м? — он хитро глянул одним глазом на колдуна. — С того, что я предпочитаю работать в комфорте. И помощник мне нужен с головой на плечах. Если таковой нет, значит, он будет до конца своих дней таскать тюки, — Луффи фыркнул. — Тут странно. Людей мало и домов, а кладбище большое. А ещё дорога хорошая. И мне не нравится Перона! Бэ! — Монки высунул язык, всё так же держа глаза закрытыми. Поэтому он не мог видеть одобрительного взгляда колдуна. — Ближе к ночи ты поймёшь всё до конца, — но вот похвала всё ещё оставалась выше его достоинства. — Сейчас надо дождаться и отдохнуть. Скорее всего, нам придётся быстро бежать отсюда, — Луффи вздохнул, так и не поняв Хозяина.       Сумерки сгущались над деревней, а они всё сидели и сидели в неловком молчании. Ло просто прикрыл глаза и застыл, а Луффи вертелся рядом на скамейке, первые минут пять пытаясь поддерживать серьёзный вид. Но потом ему надоело, и он начал бродить по пустому амбару. А ведь это конец сезона, и он должен быть полон сена! Да и ни одного работающего крестьянина в полях он не заметил. В помещении висели полки, полупустые. На них была малоинтересная хозяйственная мелочь. По углам была паутина, а кое-где на брёвнах была странного вида плесень. Ещё живя с Даддан, Монки усвоил, что в таком сыром месте нельзя ничего хранить. Так почему же амбар ещё не снесли или не разобрали? В такой местности кроме сельского хозяйства выходов для выживания было не много.       Это место всё меньше и меньше нравилось Луффи. Да, оно было неправильным, да, оно было странным. Обычно такие места его тянули. Но это было каким-то не таким.       Но вот когда совсем стемнело и туман начал просачиваться под дверь амбара, Трафальгар соизволил подняться с места. Он подошёл к Монки и выдал тому небольшой мешочек, а на запястье повязал странный браслет, шепча что-то непонятное при этом. На непонимающий взгляд он только направился к выходу.       — Это порошок мела. Поскольку начертить достойный круг на земле невозможно, приходится так. От меня не отходи ни на шаг, что бы ни случилось. Слушайся меня, не глупи. Ты впервые столкнёшься с чем-то подобным, так что не надо ставить две наши жизни под угрозу, — Луффи кивнул, за спиной скрещивая пальцы. — И главное — что бы ты ни увидел, не поддавайся панике. Вот-вот будет полночь, ведьмин час. Запомни, что именно в это время я работаю.       Он отворил дверь, и Монки поспешил за ним. Выйдя на улицу, он, признаться, был обескуражен. Такой тишины он не слышал никогда, как бы это ни звучало. Но в том-то и дело! Звуков вообще не было, как будто вымер весь народ. Шаги не издавали звуков, не было звуков их дыхания, не пели птицы, не шелестел в траве ветер.       — Не теряйся, — голос Ло заставил его вздрогнуть. Посреди гробовой тишины он звучал как гром среди ясного неба. Небо… Парень поздно понял, что, несмотря на кромешную темноту, он неплохо видел окружающий его мир.       — Эй… — попытался сказать он, но звука своего голоса не услышал.       — Не пытайся, ты не сможешь говорить сейчас. Все вопросы потом, — Трафальгар пошёл вперёд, ко входу в дом Пероны.       Он бесцеремонно открыл дверь, заплывая в помещение. Луффи зашёл вслед за ним, тут же давясь воздухом. Посреди комнаты стоял гроб, в котором в саване лежала Перона, мертвенно-бледная, а в воздухе царил сладковатый запах разложения и немного спирта.       Монки попытался заглянуть Трафальгару в глаза. Тот резко сдвинулся с места, подходя к гробу. Мужчина чуть нахмурился, присел на корточки и внимательно оглядел тело. Именно тело, потому что девушка явно была мертва.       Труп человека Луффи видел впервые, но отнюдь не чувствовал ничего. Только лёгкое напряжение от всей ситуации. Но и в то же время — гипнотическое спокойствие и умиротворение. Да и рядом с ним был Трафальгар. Несмотря на всю неприятность колдуна, он не ощущался совсем уж ненадёжным.       Не прошло много времени, когда мужчина как ужаленный подскочил и быстрым шагом вышел на улицу. Луффи едва успел отойти от двери, чтобы его не сшибли. Он проворно выскользнул за порог вслед за мужчиной.       — Не отставай! И ничего не трогай руками! — бросил он через плечо.       Они выбежали на центральную улицу, которая и до этого не отличалась особой оживлённостью. Они не видели ни одного человека кроме, не будь она к ночи помянута, Пероны, с того момента, как пришли сюда. Ло не стал медлить, тут же забегая в ближайший дом без всяких манер. И та же картина. С небольшим отличием: люди в гробах уже явно начали подгнивать. Но колдуну было будто бы всё равно на запах. Он перебежал улицу, и в следующем доме было то же самое. И в следующем, и следующем. Они могли бы бегать долго, если бы от дряхлого домика в конце деревни, почти что с кладбища, вдруг не начала раздаваться странная молитва. Говоривший был будто в трансе.       Трафальгар направился к кладбищу, а Монки только и оставалось следовать за ним. Он не хотел тут помирать, а что делать, он совершенно не представлял. Да и с Траффи было интереснее.       А молитва раздавалась всё громче и громче. Она будто эхом разносилась по округе, проникала в голову, звенела и гудела в ушах, заставляя кожу покрываться мурашками. Луффи гулко сглотнул, не услышав и этого.       Хозяин всё шёл и шёл к источнику звука, пока они не дошли до кладбища. И над ним… В воздухе завис старик с закатившимися глазами. Он продолжал бубнить свою молитву, что с каждым шагом заставляла тело всё сильнее и сильнее бунтовать. Появились озноб, тошнота. Череп просто раскалывался от боли, голова постепенно наполнялась гулом, но Монки, сжав зубы, продолжал стоять рядом с остановившемся на месте Трафальгаром.       — Мел, — вот и всё, что от него прозвучало. Он выглядел хмурым, недовольным, но явно ему не было так нестерпимо плохо, как парнишке.       Луффи поспешно достал мешочек и кое-как рассыпал его вокруг них. На круг походило мало, но жаловаться не в их положении. За кругом боль в голове отступила, сознание чуть прояснилось. А Ло только поджал губы, достав из-за пазухи ту чёрную книжечку.       Со всех сторон раздались шорохи, тишина была нарушена, и старик громко сказал что-то на латыни. В полумгле открылись гробы. Зависший в воздухе гробовщик указал когтистой рукой на Луффи, и парень, оглядевшись, понял, что со всех сторон, из тумана, к нему двинулись неясные тени.       Монки вздрогнул от неожиданности, когда совсем рядом с ним раздался голос Ло. Мужчина, сильно хмурясь, читал что-то из той книжонки вслух, и звучало это почти как те заунывные молитвы старика, что сейчас в великому облегчению Луффи стихли. Голос Трафальгара разве что звучал более… Зловеще? Холодно? Да, определённо. Но с каждым его словом тени шли всё медленнее и медленнее. Паренёк отвернулся наконец от надвигающейся опасности и посмотрел на… А кто это?       Человек рядом с ним был в той же одежде, того же роста, той же комплекции, что и колдун. Он держал ту же книжку! Но вот волосы потеряли седину и были абсолютно чернявыми, морщины, серость и усталость сошли с лица. А пустые рыбьи глаза блестели приглушённым золотистым светом. Монки не узнавал молодого человека перед собой, но понимал, что это Траффи. Должно быть, ему просто кажется, ведь голова ещё болела.       Но стоять вот так на месте он не собирался. Если они не будут двигаться, то сколько им придётся прождать, пока тени уйдут? Да и разве дело столько в кругу, сколько в зачитываемом тексте?       Поэтому он, не сомневаясь ни секунды, подхватил странного Траффи под локоть и повёл из круга. Тот от удивления чуть сбился, но читать не прекратил. Его голос всё ещё оставался ровным. И, к великому удовлетворению Луффи, тени действительно не рисковали подходить к ним или хотя бы выйти из тумана. И гордый собой, он потащил Хозяина прочь из деревни.       — Ты ненормальный?! — ему по голове прилетело чёрной книженцией, стоило им отойти достаточно далеко от деревни, чтобы туман пропал.       — Эй! Я же нас от туда вывел! — книга захлопнулась, и Ло вновь вернулся к своему обыденному состоянию вредного старикашки.       — Ненормальный! Чумной! Сумасшедший! — с каждым словом книга опускалась Луффи на макушку. Ничем не прикрытую макушку. И тут Монки стало так плохо, как не было ни разу за день. Его взгляд остекленел, дыхание спёрло. — Ты даже не понимаешь, что ты натворил! Если бы с тобой был не я, тебя бы уже тащили в преисподнюю! А ты… Ты вообще слушаешь?! — он заметил потерянный вид Луффи, который он принял явно не от лишнего удара по головушке.       Паренёк опасно покачнулся, с трудом удерживая равновесие. Он поднял взгляд здоровенных глазищ на Ло и тихо пробормотал: «Шляпа…»       Между ними повисла тишина, лишь ветер слегка свистел.       — Что? — Трафальгар недоуменно наклонил голову набок.       — Шляпа, — пронзительно повторил Монки.