Ещё один шанс

Когда со дня переезда Тома в ваш город минул почти год, ты решила, что пора что-то менять. Влюблённость не сошла на нет, напротив, всё крепче и крепче вцеплялась в тебя, но повторяющийся сценарий «встреча — потеря дара речи — язвительные подколы» порядком измотал. Ты надумала поступать в журналистский колледж: прежде мысль о подобной профессии ввергла бы тебя в ступор, общение с людьми явно не было твоим коньком, но сейчас захотелось изменить положение дел. Это стало бы вызовом твоей замкнутости, твоему образу жизни, твоему складу характера. Речь не шла о том, чтобы ломать себя, речь шла о том, чтобы преодолеть стеснение и робость, изрядно отравлявшие жизнь. Неизвестно, правильным оказался бы этот выбор или нет. В любом случае, до выпускного оставался ещё год, так что время на раздумья ещё оставалось. Летние каникулы пошли тебе на пользу. Теперь ты уже не стремилась как можно чаще попадаться Тому на глаза, а, наоборот, по возможности избегала его. И всё бы ничего, но, как назло, за этот год постепенно сдружились ваши родители, особенно твоя мама и миссис Хиддлстон. Конечно, это ни к чему тебя не обязывало, но мама, совершенно очарованная Томом — ещё бы, ей-то он не хамил! — с чего-то решила, что вы отлично друг другу подходите. Она вбила себе в голову, что Том души в тебе не чает, и стремилась как можно чаще приглашать его в гости. Тебе не хотелось рассказывать ей, как он на самом деле к тебе относится, а потому приходилось терпеть его присутствие. Самое странное — Том каждый раз охотно принимал приглашения, хотя со своим-то обаянием запросто мог бы найти тонну поводов для вежливого отказа. Видимо, он находил какое-то изощрённое удовольствие в том, чтобы на глазах у старшего поколения вести себя с тобой идеально, а стоило вам очутиться в компании сверстников, как на тебя снова сыпались насмешки. — Томас, голубчик, я хочу пригласить всю вашу семью на свой день рождения, — сообщила ему твоя мама в один прекрасный (уже не очень) день. Том сидел за столом на вашей кухне и уплетал свежеиспечённые кексы. — Понимаю, что для вас, молодых, наши посиделки — то ещё веселье, и всё-таки очень рада была бы увидеть и тебя, и твоих сестёр. — Мы с удовольствием, — заверил её Том, сияя безупречной улыбкой, которая каким-то чудом оставалась таковой, даже если он улыбался с набитым ртом. Ты угрюмо отвернулась. — На какое число назначено празднование? Мама назвала дату, и лицо Тома расстроенно вытянулось. — О, мы на этот день с ребятами запланировали старт похода… Мама едва заметно поджала губы, мельком взглянув на тебя, но вслух лишь заметила, что, в таком случае, не может настаивать. — Погодите, я позвоню Стэну! — засуетился Том и полез в карман джинсов за мобильным. — Наверняка получится перенести… Для приличия мама принялась вяло возражать, но стоило Тому недовольно поморщиться — оказалось, что мобильный разрядился, — как она тут же обратилась к тебе: — Т/И, одолжи свой! Ты с величайшей неохотой сделала это и вынуждена была лицезреть, как Том без труда убалтывает Стэна подкорректировать планы. Просто блеск, день рождения мамы пройдёт так, как мечталось ей — и так, что тебе проще будет притвориться больной и отсидеться в своей комнате. Что до Тома, то он лучезарно улыбнулся и отправил в рот очередной кекс. — Я так рада, что тебе они нравятся, — сказала твоя мама, умилённо наблюдая, как он жуёт. — Кстати, я и Т/И научила их печь, у неё получается ничуть не хуже! Впору было на стенку лезть от этой неуместной рекламы твоих кулинарных способностей, так что ты, наплевав на правила хорошего тона, просто слиняла из кухни. Хотелось срочно занять голову чем-то другим. И такой шанс предоставился — правда, пару дней спустя. Ты стояла в очереди в супермаркете, когда твой телефон призывно пискнул, оповещая о новой смске. — Привет, Т/И. Как твой день? Ты слегка нахмурилась — номер не определился. Может, ошиблись? Но имя назвали твоё… — Привет. Жутко извиняюсь, но ваш номер не определился. Ответ не заставил себя ждать. — Конечно, мы не переписывались раньше. Меня зовут Уилл, приятно познакомиться. Что?.. Никого с таким именем среди твоих знакомых и правда не водилось. — Мисс! — приветливо окликнула кассирша: покупатель, стоящий перед тобой, уже расплатился, и ты, вернувшись в реальность, поспешила выложить продукты на ленту. Наверное, это какой-то розыгрыш. Тебя нельзя было отнести к любителям подобного, так что ты решила просто проигнорировать этого Уилла. Он сбросил ещё пару сообщений, но они остались без ответа. До вечера телефон молчал, ты уже решила, что на этом всё и закончится, и, устроив в кровати уютную крепость из подушек, преспокойно читала книгу, как вдруг пришла ещё одна смска. — Читаешь сейчас что-нибудь? Ты невольно взглянула на окно — не стоит ли кто за ним, и только потом сообразила, что твоя комната — на втором этаже. Он что, просто ляпнул наугад и случайно попал в точку? Ладно, вызов принят. — Да, перечитываю «Нортенгерское аббатство». Вряд ли ему захочется обсуждать с тобой Джейн Остин, если он вообще знает, чья это книга. Но он ответил: — Здорово, Генри Тилни — самый тролльский священник на свете. Ты едва не скатилась с кровати. Тебе тоже нравился этот персонаж, хотя вряд ли ты бы дала ему такое определение. Так завязалась ваша переписка, которая в итоге продлилась всё лето. Тебе впервые за долгое время довелось встретить собеседника, который часто совпадал с тобой в предпочтениях, мог обсудить многие из твоих любимых книг, а ещё и отличался убойным чувством юмора. Поначалу ты пыталась выяснить, откуда Уилл вообще узнал о тебе, но потом стало всё равно. Тебе просто нравилось болтать с ним. А ещё нравилось, что ты перестала зацикливаться на Томе. При виде его сердце по-прежнему ухало в пятки, но, оставаясь одна, ты всё реже возвращалась к нему в мыслях. Всё шло отлично, пока в один августовский день Уилл не написал тебе: — Т/И, я хотел бы встретиться. Ладони мгновенно вспотели. Он всё испортил, хотя, наверное, даже не подозревал об этом. Тебя устраивало ваше виртуальное знакомство, и желания переводить его в реальность не было ни малейшего. Но, если вдуматься, это было бы закономерно. С тяжёлым сердцем ты ответила Уиллу согласием, опасаясь, что безвозвратно потеряешь чудесного собеседника. Общение в живую всё ещё не было твоим коньком. И ты не знала — речь идёт о дружеской встрече или о свидании? В смсках вы не флиртовали, но Уилл тебе явно симпатизировал, и ты понятия не имела, на что он рассчитывает. Вот того, что он окажется каким-нибудь серийным убийцей или, на худой конец, психопатом, ты, как ни странно, совершенно не боялась, откуда-то черпая уверенность в том, что в жизни он совершенно такой же, как и в переписке: весёлый, интеллигентный и просто классный. Когда настал день Х, ты долго мучилась, выбирая одежду, не хотелось специально наряжаться, но и абы что надевать — тоже. В итоге решением стало лёгкое платье мятного цвета, слегка прикрывающее колени, ты купила его ещё прошлым летом, но так толком и не носила. Заколов волосы в пучок, ты отправилась в парк, вы договорились встретиться в одной из беседок. На ходу ты написала Уиллу, во что будешь одета, он ответил, что без труда тебя узнает в любом случае. Ты вконец разволновалась, а, подойдя к условленному месту, увидела неприятный сюрприз. На скамье сидел Том и потягивал пиво, как ни в чём не бывало. — Ух ты, кого сюда занесло! — сказал он и шуточно отсалютовал тебе. — Выглядишь отпадно. — С-спасибо, — выдавила ты, судорожно соображая, как спровадить его, пока не пришёл Уилл. И вместе с этим осознавая, насколько провальной была идея всё-таки встретиться с ним. Как бы ты ни обманывала себя, в сердце существовал один лишь Том. Вот и сейчас ты не могла оторвать взгляда от его загорелого лица, от его сильных, но изящных рук, от россыпи золотистых кудрей и от его глаз, сводивших с ума. Том прекрасно знал, какое впечатление он производит, и, лениво и слегка нахально поглядывая на тебя, сделал ещё один глоток. Ты невольно сглотнула вслед за ним. — Слушай, я тут неподалёку видела Стэна… — краснея, начала ты нести какую-то чушь. — Он как раз искал тебя, это там, у фонтана, если поторопишься — наверняка застанешь… — Уже бегу, — ухмыльнулся Том. — Правда, Стэн уже вторую неделю как уехал на стажировку, нестыковочка. Промямлив что-то нечленораздельное, ты потупилась. Формула оставалась неизменной: Хиддлстон появляется на горизонте — Т/И превращается в полную дуру. — Ты что, хочешь, чтобы я ушёл? — что-то в его глазах неуловимо изменилось, в голосе послышались холодные нотки. — Да, — сипло, еле слышно проговорил кто-то, и через мгновение до тебя дошло, что это была ты. Том скривил губы. — Зачем тогда явилась? Ты уставилась на него, пока ещё не понимая, о чём он. — Зачем согласилась на встречу? — Том поднялся, стремительно сокращая расстояние между вами. Лихорадочно пытаясь сообразить, что вообще происходит, ты перебирала в уме варианты, один бредовей другого. Том как-то узнал про встречу? Они с Уиллом знакомы? Они сговорились? Они… Он… Сердце бешено колотилось, щёки горели — вид у тебя был, должно быть, совершенно дикий, и Том посмотрел на тебя со странной горечью. — Я думал, что ты будешь рада, мы ведь здорово общались. Тогда до тебя наконец дошло. На какое-то время язык будто к нёбу присох. Вариант, что Уилл и Том — одно и то же лицо, и в страшном сне не пришёл бы тебе в голову. Ты не могла это осмыслить, ты решительно отказывалась искать этому объяснение. — Зачем? — единственное, что ты смогла выжать из себя. — Зачем ты устроил это?! — У Стэна сохранился твой номер — помнишь, я звонил с твоего телефона… Ну и мне подумалось, что… — …что это — ещё одна отличная шутка, да?! — твоя обычная скованность дала сбой. Ты слишком сильно переживала по поводу сегодняшней встречи, слишком привязалась к другу по переписке и не сомневалась в его искреннем интересе и расположении — а от Тома этого ждать не приходилось. Ты была излюбленным объектом для высмеивания, а значит, он снова решил посмеяться, только на этот раз зашёл слишком далеко… В воображении уже замелькали картины: как он умело заставляет тебя делиться личным, а потом показывает сообщения друзьям, и они вместе хохочут над твоей наивностью… Да, свою влюблённость ты никогда с Уиллом не обсуждала, но это не значит, что вы не говорили по душам. И всё это время по ту сторону экрана был Том, которого хлебом не корми — дай поиздеваться над тобой! — Т/И, я не… — он, видимо, растерялся из-за твоей реакции. Чувствуя, как по щекам потекли слёзы, ты даже не заботилась о том, чтобы скрыть их, ты была так сильно уязвлена, что едва не дала ему пощёчину. Не помня себя от горя, ты оттолкнула Тома и бросилась прочь, но он успел поймать тебя за руку. Вокруг вас уже образовывалась толпа зевак. Сцены выяснения отношений — ну ещё бы, как можно такое пропустить! Прежде ты провалилась бы сквозь землю, если бы привлекла к себе внимание прохожих, но теперь словно что-то надломилось внутри — и стало наплевать, кто что подумает. — Т/И, какого чёрта?! — Том тоже начал терять самообладание. — Что на тебя нашло? — На меня?! Ты развёл меня, как сущую идиотку, навешал лапши на уши, прикинулся другим человеком и думаешь, что это правда весело? Странно, что ты ещё своих прихвостней не позвал, чтобы они тоже посмеялись надо мной! Хотя твоей милостью все и так уже вдоволь нахохотались над моими сообщениями, я не сомневаюсь! Том выглядел так, будто его окатили ледяной водой. Он застыл, неверяще воззрившись на тебя, а затем огляделся по сторонам, кажется, тоже осознав, что на вас все глазеют. Повисла жуткая пауза, потом он скрестил руки на груди и слегка приподнял подбородок. — Ну разумеется, Т/И, — отчеканил Том. — Я знал, что зрелище выйдет презабавное. Хотя и не предполагал, что ты закатишь настоящую истерику. Впечатляет. Ты выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза. — Это был последний раз, когда я вообще разговаривала с тобой, Хиддлстон. Конечно же, ты ошибалась.