Серьезные отклонения (Hard Deviations)

      Луна заливала траву на поляне перед лесом своим светом, и капли росы в нем словно сияли. То тут, то там это искрящееся поле прорезали тени древних деревьев, качающихся на ветру. И при каждом движении их извилистые, переплетенные ветви гудели от напряжения.       На краю леса появился пепельно-серый кролик. Он поднялся на задние лапы и принюхался к ветру. Существо замерло в напряжении, словно статуя. Зрачки животного расширились. Время остановилось. И затем он сорвался с места и на бешеной скорости ускакал назад в безопасность ночного леса. Он тоже почувствовал, как ночная влажность словно губка впитывает гниль, усиливая ее, и говоря всему окружающему, всему Тиду о его преступлении. Оби-Ван Кеноби содрогнулся и обхватил себя руками. Никто никогда так и не смог забыть запах опаленной плоти, уже однажды почувствовав его.       Кровь и ошметки мозга медленно впитывались в землю.       Оби-Ван закрыл глаза. Он сделал глубокий вдох через нос, на секунду задержал дыхание — словно впитывая пространство вокруг, запах, ощущения, прочувствовав все это. А затем отпустил. Из горла вырвалось что-то похожее на урчание, когда весь воздух покинул его легкие.       Он распахнул глаза, но не смог отвести взгляд от все так же распростертого на земле тела.       Сколько грязи и мусора Рако Хардин оставил после себя. Он разберется с этой мерзостью позже.       Но пока у Оби-Вана — Оби-Вана Кеноби, мастера-джедая, члена высшего Совета Ордена джедаев, генерала Великой армии Республики… У Оби-Вана есть более насущные дела.       Он кинул последний взгляд на труп охотника за головами и улыбнулся уголком губ.       А затем развернулся и пошел прочь от Морало Ивала.       Палпатин все так же лежал на земле, куда выпал из спидера. С осторожностью, на тот случай, если лидер Республики получил какие-либо травмы, Оби-Ван вытянул руку, подняв канцлера с земли и уложив на заднее сидение украденного транспорта. Сила, словно вода, или даже масло, ускользала между пальцев. Но несмотря на то, что это новое чувство мешало ему, оно действовало словно бакта на его душевные раны. Его энергия, его мощь струились по телу с легкостью, которой он ранее никогда не испытывал.       Джедай подошел к спидеру. Палпатин был ни жив, ни мертв — его лицо посерело, грудь не двигалась. Но он не умер, во всяком случае не в Силе. Оби-Ван быстрым движением снял перчатку и протянул руку к шее лидера Республики.       Пальцы замерли. Оби-Ван уставился на длинный, воспаленный шрам, что прорезал его ладонь. Столько всего — ему пришлось стольким пожертвовать. И сейчас, после всего…       Прикосновение к коже, холод и жар. Он ничего не почувствовал, никакой реакции, ни одного признака, что все это было оправдано и имело смысл.       Но затем Оби-Ван почувствовал слабый пульс.       Он чуть не рухнул на землю от облегчения.       Жив. И скорее всего не пострадал.       Этот план — это ужасный, вопиющий план — сработал.       Оби-Ван потянулся к поясу и выудил маленький коммлинк, который он не использовал уже три дня.       — Ну же, Мейс, ответь.       Из динамика послышалась какофония голосов.       «Это он! Какого ситха его где-то…»       «Достаточно, Скайуокер! Оби-Ван, ты жив!» — послышался возглас Мейса.       — Да… кажется, я жив, — ответил джедай. — Канцлер со мной. Я на старом заводе по очистке воды на восточной окраине города.       Резко наступила тишина. Оби-Ван уставился на комм. После всего произошедшего они скажут хоть что-нибудь? «Спасибо», ради приличия?       — Мейс, ты тут? — повторил он. — Как я сказал, канцлер со мной. Каков ваш статус?       Бормотание на другом конце. Вопросы. Не совсем отчетливые, чтобы Оби-Ван мог разобрать слова, но и этого достаточно, чтобы понять тон и интонацию.       Обвинения и сомнения.       «Оби-Ван… ты уверен?»       Скептицизм Мейса, словно нож, разрезал его спокойствие и зародившуюся надежду. Тонкие нити, что связывали воедино его свет, высвободились и взметнулись, словно призраки, почувствовав надвигающуюся бурю.       — Я смотрю на него прямо сейчас, Мейс.       Посыпались первые осколки льда.       Разговор на другом конце явно зашел в тупик.       «Повиси секунду».       Его пальцы начали нервно отбивать скерцо на обшивке спидера. Мельчайшие кристаллы льда выбивали эту же мелодию в его сознании, отскакивая рикошетом от границ его присутствия в Силе. Копошение на другом конце достигло своего пика, а затем резко стихло до едва различимого гула. Скрежет дал понять, что комм был передан из рук в руки кому-то другому.       «Мастер Кеноби», — поприветствовал его новый голос.       Оби-Ван вцепился в край спидера, чтобы не упасть. Вокруг взвыл ветер, а осколки тревоги начали разрывать нежную ткань его внутренних органов.       — Ка… Канцлер?       Из многочисленных порезов засочилась едкая кислота.       «Насколько я знаю, да», — усмехнулся Палпатин, словно ему рассказали очень смешной анекдот. «Итак, мастер Кеноби, говорят, что я, оказывается, нахожусь на другом краю города?»       Кислота скопилась в желудке и стала подниматься вверх по пищеводу.       — Я… Как… — он сжал коммуникатор, и костяшки побелели. — Канцлер, — с чего начать? Так много вопросов, так много лжи, так много интриг. И все это привело к ответам, которые он не уверен, что хочет услышать. — Вы можете рассказать мне, что именно случилось во время нападения?       «Все просто, мастер Кеноби», — ответил Палпатин. «Первоначальный взрыв… О, простите. Но я думал, кто-кто, но вы прекрасно знаете, что была организована атака во время фестиваля, разве нет?»       Оби-Ван согласно фыркнул.       «Прекрасно. Во время этой… нелицеприятной потасовки я оказался под огнем бластеров. Пока мастера Винду и Скайуокер были немного заняты небольшим — ох, как бы правильно сказать — отвлекающим маневром, не знаю, как сказать, я решил самостоятельно спрятаться за трибуной ротонды».       Кислота растеклась в груди Оби-Вана, распространяясь все дальше с каждым ударом сердца.       «Юный Энакин помог сопроводить меня в безопасное место, когда опасность миновала. Должен признаться, это была не совсем организованная атака, но то, как она застала нас врасплох… это будет выглядеть весьма нелицеприятно в глазах жителей Республики, мастер-джедай».       Оби-Ван тонет. Кислота душит его со всех сторон, окружила его. Черная дыра — гравитационное притяжение, с которым он не может бороться.       «Но все же…» — эта фраза Палпатина — словно спасательный круг. Выход. Не погрузиться с головой. Пока нет. «Смею предположить, что эта попытка получилась вялой благодаря вашим действиям, мастер Кеноби».       Остатки кислоты еще струились по венам, ускоряясь с каждым вдохом и выдохом. Большим усилием Оби-Ван смог выдавить ответ.       — Я, эм, да… Думаю, нам удалось избежать худшего варианта развития событий. Я… мы все рады слышать, что вы в безопасности, канцлер. Прошу меня простить, но мне вновь нужно переговорить с магистром Винду. Нам многое нужно обсудить.       «Конечно, конечно. Я должен поздравить вас с вашим ловким и хитрым обманом, мастер Кеноби. Я очень надеюсь, что по возвращению вы сможете поведать нам о других планах графа Дуку».       — Конечно, канцлер, — выдавил Оби-Ван охрипшим голосом.       Джедай откинул голову назад и уставился в звездное небо. Последние капли кислоты покинули его, после чего остались только раздирающие его на куски боль и отчаяние.       «Оби-Ван», — это вновь был Мейс, и его голос потяжелел.       — Мейс, нам нужно поговорить, — выпалил он. — У Дуку есть еще один план, ну или частичный план, и…       «Оби-Ван… подожди!» — Мейс его в чем-то обвиняет? — «Простите, канцлер». Шаги. Вздох. «Просто. Просто не отключайся. Никуда… никуда не уходи. Не двигайся. Мне нужно отойти куда-нибудь, где нас никто не сможет подслушать. Я вновь свяжусь с тобой через пару минут».       Комм со щелчком затих.       Оби-Ван судорожно провел рукой по лицу.       «Как я мог так ошибиться?»       Мейс, крифф, весь Совет! Они захотят — нет потребуют — ответов, объяснений и… и Оби-Вану нужно, чтобы они ему доверяли, нужно, чтобы они поверили, что Энакин может быть в опасности. Но сейчас, когда канцлер… когда миссия вылилась в это… он не знает, что будет дальше.       Канцлер. Или, похоже, скорее не-канцлер. Кто это существо на заднем сидении спидера? Оби-Ван осмотрел мужчину. Никаких отличий — мантия, лицо, кожа… это Палпатин — без всяких сомнений.       «Как и ты Рако Хардин, да?»       Сила задрожала.       Не до конца понимая, что он делает, Оби-Ван начал прощупывать складки одеяния кан… — кого бы это ни было. Пальцы нащупали что-то металлическое и твердое. Он ухватился за предмет и выдернул из тела мужчины.       Лицо Палпатина распалось пикселями, и его одеяния растворились воздухе. Оби-Ван ошарашено замер, склонившись над клоном из личной охраны канцлера Республики.       «Что, ситх подери, вообще происходит?!»       Джедай поднял предмет в руке к лунному свету. Он походил на те устройства, что выдали им Бэйн и Дуку в начале этой миссии. За исключением одной детали. Эта небольшая коробочка имела сбоку два отростка, увенчанных иглами, которые сейчас были в крови и ошметках кожи.       «Оби-Ван?»       Это часть альтернативного плана Дуку? И как ситх смог получить доступ к той же нано-технологии, которая позволила Оби-Вану перевоплотиться в Рако Хардина? Предположительно они использовали весь запас, который смогли разработать ученые Республики. И авторизовать подобный запрос должен сам Палпатин.       Сила толкнула его. Она что-то пыталась сказать, но Оби-Ван был слишком потерян, чтобы сосредоточиться, слишком…       «Оби-Ван! Ответь!» — резко воскликнул Мейс.       Джедай дернулся от резкого приказа. Мейс не разговаривал с ним в подобном тоне с тех пор, как он стал рыцарем. Оби-Ван поспешно достал коммлинк из кармана.       — Да, да. Я здесь, — ответил он.       «Что происходит, Оби-Ван? Ты днями не выходишь с нами на связь, этот план похищения осуществляется без предупреждения, а теперь ты утверждаешь, что канцлер у тебя? Оби-Ван я просто… мне нужны ответы. Совету потребуются ответы. Это… это очень не похоже на тебя».       — Я был немного занят, Мейс, — выдавил Оби-Ван сквозь зубы. Фальсифицировать свою смерть и быть на побегушках у графа Дуку тоже на него не похоже. Однако с этим, похоже, у Совета особо проблем и вопросов не возникло.       «Да, это я уже понял», — послышался скупой ответ.       Оби-Ван стиснул руку в кулак.       — Многое произошло за последние дни. Дуку… — он потряс головой и вздохнул. Оби-Ван ничего не добьется, если будет словно сумасшедший с пеной у рта разглагольствовать о планах Дуку. — Не важно. Отвечу на твой самый насущный вопрос — канцлер, что находится рядом со мной, подставной, как и я. Я не знаю, как они смогли завладеть технологией…       «Оби-Ван, о чем ты…», — Мейс выругался. «Ты нужен мне здесь. Сейчас. С завтрашнего утра канцлер отзывает всю охрану кроме Скайуокера, и нам нужно поговорить». Он на секунду замолчал. «Ты в порядке, Оби-Ван?» — уже более мягко задал вопрос Мейс.       — Да, да, я в порядке, просто… — Оби-Ван оборвал себя. Его мысли метались со скоростью одного парсека в секунду, словно его сознание одновременно стало транслировать все каналы голонета. — Где остальные охотники за головами?       Мейс объяснил, что Эмбо и Твацци были арестованы, Дерроун считается погибшим после того, как его реактивный ранец был подстрелен. Оби-Ван проигнорировал то, как Сила подскочила в темном ликовании, сглотнул тут же появившуюся тошнотворную волну, что возникла внутри от услышанных новостей.       «Узники мало что поведали», — продолжил Мейс. «Но они упомянули, что Кэд Бэйн и Морало Ивал также на Набу. Ты знаешь что-нибудь об их местоположении?»       Оби-Ван кинул взгляд налево. С этой точки он мог видеть лишь ноги финдианца, повернутые в противоположную сторону.       — Я не знаю, где Бэйн… он должен был встретиться с нами здесь, в точке сбора.       «А Ивал?»       Мейс Винду был могучим джедаем. Но даже он не мог читать чужое присутствие в Силе на таком расстоянии, так ведь? Солгать, напрямую обмануть главу Совета, человека, которого его призвали уважать еще будучи падаваном…       Ледяная хватка на его сердце растаяла практически тут же, как появилась.       Мейс также был тем, кто попросил его это сделать, стать Рако Хардином. Ради Республики. Ради Ордена.       С каких пор лицемеры заслуживают правду?       — Мертв, — ответил он.       Мейс явно был удивлен.       «Ты уверен?»       И Оби-Ван невольно улыбнулся.       — Он потерял управление во время погони, и его выбросило в стену каньона. От удара он умер мгновенно.       Повисло напряжение. Все это и правда возможно. Вполне обоснованно. И вообще, при чем тут Оби-Ван Кеноби? В конце концов, это Рако Хардин, кто прострелил реактивный ранец Дерроуна. Рако Хардин спустил курок.       «Хм. Это очень некстати. Нам не помешало бы допросить его — это наверняка бы принесло пользу».       Оби-Ван не решился что-либо ответить.       «И все же… Угроза тогда чуть меньше. Бэйн и работая один представляет опасность, но едва ли сможет в одиночку с успехом воплотить какой-нибудь подобный план».       Вот оно. С какой легкостью Орден теперь принимал сопутствующие потери, пусть и пытался еще проповедовать дипломатию и отказ от насилия на передовой войны.       «Направляйся назад во дворец. Забери с собой клона. Здесь поговорим».       Оби-Ван уже собирался закончить разговор, когда Мейс продолжил:       «И Оби-Ван? Мы еще обсудим твое исчезновение во время доклада».       Оби-Ван выключил комм, и уровень адреналина в его крови подскочил. Он впечатал кулак в бок спидера. Руку вплоть до плеча прошила боль, и даже отдалась в области затылка. Появился порыв — желание — уничтожить транспорт, просто потому, что он стоял на пути, но джедай быстро справился с этим порывом. Это будет неуместно. Лишнее доказательство полного отсутствия контроля.       А сейчас пока еще ничего не потеряно, все в его руках — вспомнил он, подняв остывающее тело финдианца.       Все в его руках.       Через десять минут останки Морало Ивала упали на дно Иодизианского каньона.

***

      Небо все еще было темно-синим, когда Оби-Ван остановил спидер на границе дворцового комплекса. Он выпрыгнул из него, оставив все еще бессознательного клона на заднем сидении. От входа к нему навстречу выдвинулись пять фигур. Их движения были отточены. Трое были в белой броне, что светилась в лунном свете. Серебряное оружие двух других мужчин блестело по мере того, как от их широкого шага цилиндрические рукояти покачивались на поясах. Оби-Ван сглотнул. Клоны были в шлемах, бластеры наизготовку. Выражения лиц и повадки двоих джедаев явно говорили не о теплом приеме.       Если бы он не знал обстоятельств, то подумал бы, что они готовятся к нападению.       Группа остановилась в нескольких шагах от него.       — Генерал Кеноби? — выдохнул солдат с голубыми метками на шлеме.       — Привет, Рекс.       Судя по всему клона проинформировали о миссии Оби-Вана. Знал ли Рекс и о его предположительной кончине? А Коди? У Оби-Вана появилось резкое желание сбежать, затаиться в каком-нибудь темном углу. Ему и так было непросто стать Рако Хардином. Но вернуться как Оби-Ван Кеноби, встретиться лицом к лицу со всеми, кого он ввел в заблуждение таким подлым образом…       Он сделал шаг вперед, чтобы поприветствовать остальных, и с болью ощутил каждую мышцу своего тела, прочувствовал каждую складку, что образовалась на одежде и терлась об это незнакомое тело. Один из клонов скривился, и его рука дернулась на спусковом крючке бластера. Рекс повернулся к нему и положил руку на оружие.       — Спокойно, солдат. Он с нами.       Из дворца раздались крики, но слова сложно было разобрать. Кто бы это ни был, они были явно очень и очень злы. Рекс снял шлем, и, кажется, его коротко стриженные светлые волосы стали еще ярче, чем обычно. Его губы изогнулись в полуулыбке.       — Это… Это… немного непривычный образ, сэр.       Оби-Ван в ответ сконфуженно улыбнулся. Старый, добрый Рекс. Тактичен до последнего.       — Да, что ж… не уверен, что этот стиль мне особо подходит.       Рекс улыбнулся, словно говоря: «с возвращением». Клон вопросительно повернулся к Мейсу Винду, который в ответ кивнул.       — Отставить, — приказал капитан. И только после этого двое других клонов ослабили хватку на оружии.       Мейс, однако, не улыбался. Наоборот даже. Мастер-корун окинул фигуру Рако Хардина взглядом с ног до головы и скрестил на груди руки.       — На твоей куртке кровь, Оби-Ван.       Оби-Ван встретился взглядом с магистром Ордена.       — Я находился глубоко под прикрытием под личиной головореза-убийцы джедая в услужении у графа Дуку. Чего вы еще ожидали?       Клоны украдкой переглянулись в замешательстве, и словно вмиг окоченели. Даже Пло Кун — обычно нечитаемый и невозмутимый — неловко переступил с ноги на ногу после его ответа.       Мейс не отреагировал, не отвел взгляд. Он явно искал что-то, какую-нибудь слабость, намек на его эмоциональное состояние, почти так же, как делал Дуку всего день назад. Мерцающее присутствие мужчины настойчиво давило на него со всех сторон, словно несколько прочных, практически нерушимых стен.       Почувствовал ли мастер эту… эту скверну внутри?       Мейс нахмурился, но ничего не сказал. Он повернулся к Рексу, отдав приказ доложить о ситуации службе безопасности Набу внутри дворца. Клон отточено отсалютовал и повел своих солдат назад через ворота. Самый высокий из троих — особо жаждущий спустить курок, как отметил Оби-Ван — кинул через плечо последний взгляд на охотника за головами, но направился внутрь. Шум их синхронных шагов потихоньку растворился в ночи.       Как только они оказались вне зоны видимости и слышимости, плечи Мейса опустились.       — Ладно, Оби-Ван. Давай начнем с начала, — Мейс ткнул его в грудь. — Что произошло?       Оби-Ван опустил взгляд. Его одежда была в россыпи подтеков, в том числе и крови. Оби-Ван прикусил изнутри губу. Каждое существо, с кем столкнулся Рако Хардин, каждый из них мог оставить на его одежде эти чертовы уже заржавевшие следы.       Он должен во всем признаться. Прямо здесь. Прямо сейчас. Пасть на колени и молить о прощении. Они лишат его места в Совете, отстранят от командования, может даже заключат под стражу. Если они только узнают, до чего он опустился во время этой миссии…       «Если они только узнают…»       Но они не узнают.       И если он расскажет им сейчас…       Заявление Дуку и так звучало бы дико. Но если Мейс и Пло — если Совет узнает о его деяниях…       Они никогда больше не поверят джедаю, который коснулся… коснулся того, чего коснулся он.       Он потеряет любую надежду спасти Энакина.       И что ему останется после этого?       — Оби-Ван? — Пло сделал шаг ближе, и сквозь его щиты просочилось явное беспокойство.       — Где Энакин?       — Он с канцлером, — ответил Мейс, явно в замешательстве от хода мысли Оби-Вана.       Конечно. Палпатин с самого начала сделал все, чтобы между ним и Энакином сложилась тесная связь, с самого начала его обучения. Дружба Энакина с намного более старшим главой Республики тогда показалась многим членам Совета непозволительной, пусть это и предоставило им самим больший доступ к относительно замкнутому лидеру. Но сомнения Совета развеялись, когда Энакин стал подростком, и тем более, когда они смогли засыпать тогда еще его падавана казалось бы невинными вопросами об отношении Палпатина к джедаям и Ордену. Оби-Ван — будучи еще совсем молодым и не справляясь со своими обязанностями — не вмешивался, несмотря на все свои сомнения касательно намерений и Совета, и Палпатина.       И он годы пытался избавиться от этого чувства обиды и возмущения.       — Мне нужно с ним поговорить, Мейс. Это важно.       — Оби-Ван… — Мейс кинул обеспокоенный взгляд на Пло, который все так же оставался невозмутим. — Это… и правда не самое подходящее время.       «И то верно, подходящее время наступит тогда, когда Энакин поддастся манипуляциям ситха!»       Но Оби-Ван проглотил крутящийся на языке едкий ответ. Джедаи нужны ему как союзники. От этого зависит будущее Энакина.       Слова прожгли его насквозь.       — Нам нужно знать, что случилось на Орондии. Ты должен объясниться, — продолжил Мейс.       Оби-Ван сжал челюсти. Хрупкая обертка, что удерживала его терпение под контролем, начала раскрываться, слой за слоем, каскадом ошметков падая наземь.       Мейс вздохнул.       — Оби-Ван, прошу, я…       — Я был на Серенно, — прервал его Оби-Ван. Его голос был отдаленным и пустым. Он словно исходил откуда-то со стороны, не от него. — Дуку и Ивал провели это соревнование — нет, не соревнование. Не совсем. Турнир «выиграй или умри», — он бесцветно усмехнулся. — О, уверяю, это было так мило. Пятеро из нас, кто все-таки выжил, получили фантастический шанс претворить в жизнь этот план похищения. Мы прилетели на Набу и получили инструкции, но только касательно наших ролей, а затем разделились. Я на самом деле и понятия не имел, что произойдет, пока Дуку не объявился вновь и не рассказал мне…       Мейс вскинул брови.       — Постой, Дуку был здесь? На Набу? Оби-Ван, почему ты не связался с нами?       Последняя ниточка терпения лопнула.       — Мейс, во имя Силы! — он раскинул руки в стороны. — У меня были только бластеры, — Оби-Ван начал загибать пальцы на руке, — я почти никогда не был в одиночестве, и Дуку весьма настойчиво и докучливо досаждал мне. Мне пришлось проводить слишком много времени рядом с мужчиной, больше, чем безопасно для любого! Он изменил план! Прямо там, передо мной! Что ты хотел, чтобы я сделал?! Я думаю, что Дуку не составило бы труда расчленить меня прямо там, конечность за конечностью, если бы я хоть как-то выдал себя. И если бы это случилось, вы бы были ни на йоту не ближе к правде!       Его дыхание было затруднено, а грудь то и дело вздымалась. Вернулось ужасное чувство погружения под воду, и смоляные щупальца его чувств все дальше и дальше отделяли его от собственного сознания.       Слабый огонек вины, сожаления. Любое, даже малейшее осознание ответственности за произошедшее со стороны Совета. Это все, чего хотел Оби-Ван.       Но лицо Мейса все так же словно было высечено и камня. Его глаза лишь на долю секунды расширились — единственный знак, что он просто хотя бы услышал эту вспышку Оби-Вана.       — Это… Это была трудная миссия — для всех нас, — корун провел рукой по своей голове, явно приняв решение. — Послушай, мы можем решить все это позже. Опасность миновала. Воспользуйся ближайшим шаттлом, чтобы покинуть планету. Камера трансформации готова. Отправляйся назад на Корусант, отдохни немного, восстанови равновесие, возможно посети…       — Мейс, я не могу этого сделать.       — Что? — каким-то образом в одну секунду темные круги под глазами магистра Ордена проявились сильнее, а морщины на его лице стали глубже.       — Еще ничего не кончено. Дуку… у Дуку есть еще один план. Я не знаю, собирается ли он похитить канцлера вновь, но это неважно, — Оби-Ван пренебрежительно махнул рукой, игнорируя недоверие, исходящее от двух мастеров-джедаев рядом. — На кону стоит нечто более серьезное. Я думаю, что Энакин в опасности, и она исходит от этого лорда ситхов, которого мы так ищем.       Мейс с трудом вновь обрел возможность говорить.       — Как ты… Сила, Оби-Ван, это не шутки. Дуку сам сказал тебе это?       Оби-Ван кивнул.       Взгляд магистра тут же потяжелел.       — Какого рода опасность?       Оби-Ван замешкался, вдруг засомневавшись в том, какую информацию он может раскрыть.       — Дуку сказал, что кое-кто из его союзников заинтересован в том, чтобы завладеть Энакином. Это должен быть этот лорд ситхов, больше ему не с кем заключать союз! Энакин самый могущественный джедай за последнее время, почему мы раньше об этом не задумывались…       Мейс вскинул руку.       — Он предоставил имя?       — Нет… Нет, пока нет, но я думаю, что смогу добиться от него этого… я…       Оби-Ван сделал глубокий вдох.       — Я пошел на сделку с Дуку.       Мейс ошарашенно открыл рот. Пло совершенно замер, словно статуя, замороженная в карбоните. Но затем вдруг, разом, оба джедая сорвались.       — Что?! Оби-Ван, ты вообще понимаешь…       — Оби-Ван…       — Как. Рако. Хардин! — перекричал Оби-Ван беспорядочный шум. Оба мужчины замолчали. — Я согласился работать на него в обмен на информацию.       — Все круги ситхского ада…       Он прервал Мейса вырвавшимся из горла рычанием.       — Мне напомнить вам обоим, кто попросил меня взять эту миссию изначально? Напомнить, что Совет потребовал от меня? Я не делал все это, — он резко ткнул себя в грудь, указывая на подтеки крови, — я не делал все это, чтобы уйти ни с чем. Я не позволю всему пропасть даром. Дуку доверяет мне. И мы должны использовать это. Нам нужна эта информация.       Тишина. Лицо Мейса искривилось в замешательстве и отвращении. Это было даже смешно — как он прожигал Оби-Вана взглядом. Пло… кто вообще мог понять Пло, вечно скрывающегося за своей маской? Но Оби-Ван был уверен, что он так же не особо впечатлен этой информацией, как и Мейс.       — Это невероятно опасная мысль. Я правда не считаю, что это хорошая идея: мастеру-джедаю, и ни много, ни мало члену Совета…       — Мы пересекли ту черту в ту же минуту, когда я стал Рако Хардином, Мейс.       Мужчина со щелчком закрыл рот.       — Послушай, это тот переломный момент, которого мы ждали, — надавил Оби-Ван, — это может положить конец войне. И Энакин… я должен… он должен оставаться в безопасности, ради нас самих.       Мейс откинул голову назад. Его губы сжались в тонкую линию, пока он наблюдал за звездным небом. Приближался рассвет, и горизонт уже начал окрашиваться первыми оттенками лазури.       Мастер-корун тяжело выдохнул и опустил голову.       — Один день. У тебя один день, и если ты не вернешься, я отправлю за тобой опергруппу. К ситху все, я отправлю за тобой весь Совет… И Оби-Ван?       — Да?       — Прошу, используй в этот раз свой комм. Не пропадай. Свяжись с нами, если тебе понадобится помощь.       Оби-Ван уставился на коруна пустым взглядом.       — Мы на твоей стороне, Оби-Ван. Я, Пло — весь Совет.       Если бы только Оби-Ван мог этому верить.