Высший Хищник

      Аластор лежал в отключке примерно десять минут. За него уже все начали беспокоиться, однако Кай просто не мог сделать своё лицо более серьёзным.       И вот, наконец-то он открыл глаза. Вокруг него стояли его товарищи, а Кай водил Аластору под носом марлей, пропитанной этиловым спиртом, чтобы привести того в чувства.       Парень схватил Джона за руку и презрительно глянул сначала на него, а потом и на всех остальных. Проследовал тяжёлый вздох, после чего он, задействовав новую особенность своей маски, моргнул несколько раз, из-за чего можно было хорошо увидеть его серые веки с имитацией ресниц.  — Что случилось? — спросил он, приходя в себя.       На него все посмотрели, кто-то, стоящий в этот момент позади, даже хихикнул. Это и заставило Хищника скривиться.  — Ха-ха-ха! Вот и всё Аластор! Тебя ВЫБРАЛИ! — громко сказал Кай, с трудом сдерживая эмоции, при этом тыкая пальцем в грудь парня.  — Чего? В смысле?.. — сказав это, Аластор посмотрел на него с недоумением.       И тут в его голову пришло осознание. Осознание того, что с ним случилось. И почему его грудь в области сердца болит. Парень хмыкнул и, оттянув одной рукой воротник своей кофты с капюшоном, посмотрел под неё. То, что он там увидел, заставило Аластора по-странному заулыбаться.       На искусственной коже, на парочке приводов у солнечного сплетения была выжжена печать. Незамкнутая окружность, в центре которой красовалось изображение шести стрел, воткнутых будто бы в саму землю. Причём детальность поражала: оперение стрел было очень чётким, основания и наконечники отличались друг от друга материалом и, в некоторых случаях, формой.       Аластор оскалился, прикрыл глаза и тяжело вздохнул, отпустив свою кофту, из-за чего та, вернув прежнюю форму, снова прижалась к его телу. Парень опустил правую руку на пол, селу по удобнее, а левой закрыл своё лицо. — Чёрт, да ладно?! — тихо произнёс он.  — У-у-у… Я не думал, что ты такой удачливый, — Джон подошёл к нему и, протянув руку, подмигнул, смотря на страдающего Хищника. — Давай, не сиди тут. Везунчик.       Он взялся за его ладонь, после чего поднялся на ноги с его помощью. Взгляд Аластора был пропитан грустью, в этот момент поглощающей его. Парень оглядел его, а потом повернул голову, чтобы посмотреть на остальных. Впереди всех стояла недоумевающая Мэри, позади неё Торбьёрн, положивший девочке на плечо свою могучую ладонь. Анна, стоящая рядом с Каем, просто не могла нарадоваться за своего "сына", как, собственно и сам Кай.  — Я сам… в шоке, — Аластор был несколько подавлен, что можно было увидеть, просто посмотрев ему в лицо.  — Это значит, что он избранный, да? — с недоумением спросила Мэри, задрав голову вверх, чтобы посмотреть на Торбьёрна, но увидеть девочка смогла только его бороду.  — Да! На его плечи теперь возложена сложная миссия по спасению мира! — поднимая руку и сжимая кулак, сказал старик.  — Какая миссия? — поинтересовалась девочка.  — Пока непонятно. Но скоро узнаем…       Хищник сжал кулак и с силой ударил себя в грудь, как раз в то поражённое место. В этот момент Анна негромко охнула, а Кай, стоящий рядом, вдруг перестал улыбаться, посмотрев на парня.  — Чёрт, что ж так жжётся-то?! — уже громче высказался он. — Не повод себя лупасить, Ал! — нахмурившись, произнёс Кай, похлопав Анну по плечу. — Спокойнее. — Да знаю я, — Хищник скривился и отвёл взгляд в сторону.  — Эм, ну это моё предположение, у тебя же нормальной кожи и мышц уже нигде нет? — вдруг начала девочка, подходя к Аластору. — Так как это была молния, она по-другому подействовала на твоё тело. Ну, в смысле, там же железок много небось.       Ему удалось получше осмотреть Мэри. Хищник посмотрел сначала ей в глаза, а потом и на Виктора, уже подходящего к ним двоим. Почему-то Аластору захотелось скорчить надменное лицо, что он и сделал, поправив свой капюшон.  — Ну, в принципе, логично, — с презрением глянув ей в глаза, ответил он.  — Я читала, что твой дракон с одним из верховных жрецов сам прилетит к тебе. Наверное, нужно выйти на улицу и дождаться его, — сказала Анна. — Полагаю, твой дракон обрадуется своей части! — она улыбнулась, осмотрев озлобленного Аластора, таким образом заставив его понервничать. — Ну чего ты?..  — Ничего, просто так готов кого-нибудь зарезать, — опуская взгляд вниз, буркнул Аластор, после чего поднял правую руку и, неожиданно для всех, удлинил на ней свои острые пальцы. — Всё, — тут он вздохнул и вернул пальцы в привычное положение, мысленно скомандовав им, — г-готов.       Подобное заставило всех переглянуться меж собой. Давненько они не видели Пятого Хищника таким. А каково было удивление Виктора, когда тот понял, насколько его руки, оказывается, многофункциональные!       Каджит кашлянул в кулак, чтобы привлечь к себе внимание остальных, а сам вышел вперёд, держа в руках свёрнутый тулуп. Вид у старика был достаточно серьёзный.  — Ну, пойдём выйдем из бункера. Он, должно быть, уже там, — сказал Виктор, подавая ему одежду. Тут он посмотрел на остальных: — А вы, пожалуй, подождите здесь.       Аластор, хоть и не хотел идти куда-то, согласился с ним, приоделся и пошёл к выходу в сопровождении Мэри и Виктора. Лицо у него было такое, будто его ведут на виселицу.

***

      Нажав на большую красную кнопку возле гермозатвора, Аластор начал дожидаться открытия. Слева от него стояла девочка, к которой он ещё не успел привыкнуть, поэтому каждое её движение заставляло Аластора невольно вздрагивать. Виктор же, смотрящий на это, лишь улыбался, как бы говоря взглядом, что всё будет хорошо.       Тут Мэри, которую так сильно заинтересовал общий хмурый вид Аластора, вышла вперёд и, заглядывая ему в лицо, при этому улыбаясь, спросила:  — Эй, ты чего такой хмурый?       Парень негромко фыркнул и, воспользовавшись обновлениями своей маски, нахмурился и одновременно скривился, как бы выражая отвращение. Девочка была в метре от него.  — Ну, для начала совет: держи дистанцию, — сказал он, отодвигая её от себя. — Ох, ладно, — на выдохе произнесла она. — А как ты думаешь? — вдруг начал парень, всплеснув руками. — Я жил себе обычной жизнью, помогая разным людям, убивая чудовищ, а тут на меня взваливается такой большой груз ответственности на целый, чтоб его, мир!  — Но ведь таких как ты ещё шесть или семь… Подумай, что они сейчас чувствуют. Ответ: то же самое, что и ты, — тихо сказал Виктор.  — И потом, это ведь неплохо, когда ты дружишь с драконом! — громко прокричала Мэри. — Я бы хотела дружить с драконом!       Аластор сжал кулаки на обеих руках и, посмотрев куда-то вверх, сказал:  — Ой! Не превозносите их! Это обычная раса, которая, к тому же, ещё любит повыпендриваться своей «мудростью» и долголетием, — тут он глянул на взволнованную девочку. — Враньё.  — Ха-ха-ха! Ну как скажешь, — сказав это, Виктор переступил через нижнюю планку ворот и показал пальцем на небольшую возвышенность, которая, в принципе, сгодилась бы для посадки дракона. — Пойдёмте-ка вот туда. Возможно, ты изменишь своё мнение о них. Когда-нибудь.  — Пфф… Да прям щас изменишь! Смотрите! Там, походу, кто-то большой летит! — крикнула Мэри, прыгая на месте и указывая обеими руками в сторону пологого склона горы, в котором была расщелина, в которой виднелась большая синяя Луна. — У-у-у! Щас увижу дракона-а-а!!!  — Слишком энергичная… — проговорил Аластор, смотря на это. — Ох, Всевышний... Ну заче-е-ем?.. — он закрыл глаза и вдохнул холодный воздух улицы, причём на выдохе не было видно пар, что и заставило Мэри удивиться.       Вдалеке виднелась фигура немаленьких размеров, которая стремительно приближалась к троице. Огромные крылья, в принципе, не такое кучное тело, как можно было подумать, поджатые лапы... это точно дракон, правда разглядеть его получше пока не представлялось возможным.  — Ух… громадина, — поправляя свои волосы, сказал Виктор. — Ух, дух захватывает, верно, — он коснулся локтем плеча Аластора, стоящего рядом.  — Чёрт… И ЭТО ко мне? — парень непонимающе посмотрел на каджита. — Я не верю.  — Уи-и-и-и!!! — завизжала Мэри, топчась на одном месте и сжимая кулаки. — Я УВИДЕЛА ДРАКОНА!!! И ЩАС ТОЖЕ ВИЖУ! И ЩАС! УИ-И-И!!!  — Чёрт, да хватит уже! Не надо так громко! — крикнул в ответ Аластор, схватившись рукой за её плечо, чтобы она успокоилась.       Как только дракон подлетел ближе, появилась возможность его получше рассмотреть. Сам по себе он был немаленький — около тринадцати метров в длину, вместо чешуи было подобие не очень длинной серебристой шерсти, лоснившейся вдоль его тела. Огромный хвост, на конце которого что-то похожее на остриё копья. Морда его была немного вытянутой и довольно аккуратной (для дракона). Возле носа можно было рассмотреть что-то наподобие усов, как у рыбы сом, только красного цвета, а на голове красовались закрученные назад рога. Глаза его будто пылали оранжевым светом, а под ними можно было увидеть красные подводки, подчёркивающие их контуры.       На шее дракона сидела фигура в длинных красных одеяниях, которая, после того как он приземлился рядом с троицей, начала аккуратно слезать вниз, на землю.  — Сначала — я, ладно? — тихим голосом сказал жрец, обращаясь к дракону, на что тот просто кивнул головой и сложил передние лапы перед собой, выпустив острые когти, сияющие в свете звёзд.       Из-за балахона, скрывающего любые черты, как тела, так и лица, было сложно понять, к какой расе принадлежит этот старец. Это, в некоторой степени, настораживало.       Мэри и Виктор стояли и не могли поверить своим глазам: перед ними был настоящий дракон! Высшая раса! В то время как Аластор стоял спокойно и, при этом, был скептически настроен по отношении ко всему происходящему.  — Приветствую тебя, Пятый Хищник! — громко начал жрец, после чего, встав поудобнее, поклонился избранному.  — Здравствуйте. И это я должен был кланяться, но, к сожалению, не успел, — Аластор посмотрел на дракона, сидящего на этой скале, и нервно хмыкнул. — И-и-и?..  — Ничего страшного. Ты ведь догадываешься, что МЫ тут делаем? — спросил его старец, указав одной рукой на его будущего напарника. — Объяснять не нужно?  — Да. Метка, предназначение, спасение мира — я всё это уже слышал, но не думал, что я окажусь избранным.  — Это и вправду большая честь! — громко сказал он.  — Это большая НОША, но и честь, конечно, — сказав это, Аластор отвёл взгляд от морды дракона.  — Поприветствуйте друг друга наконец! — крикнул жрец, разводя руками. — Не нужно тут мёрзнуть!       Аластор выпрямился, скрестил руки за спиной и кашлянул.  — Начну, пожалуй, я. Моё полное имя — Аластор Грэй. Я являюсь членом команды Высших Хищников, а точнее, я — Пятый Хищник, — сказав это, он сделал серьёзное выражение лица (его новая маска это позволяла). — Как-то так, — он сложил руки перед собой.       Сзади него стояли Виктор, который молча наблюдал за происходящим, при этом удерживая Мэри за плечи, и, собственно, сама Мэри, которая была в не себя от счастья.  — Почему так официально? — неожиданно сказал дракон, но по его звонкому и тонкому голосу Аластор понял, что это не «он», а «она».       Увидев, что Аластор был немного взволнован, драконесса продолжила:  — Ладно. Моё полное имя Мэй Аккерман. Я, как ты видишь, отношусь по вашей классификации к огнедышащим драконам, и теперь мы с тобой объединены печатью, — помахав хвостом, сказала она. — На наших с тобой плечах теперь висит очень тяжёлый груз ответственности! И-и-и теперь мы будем проводить много времени вместе, не так ли?  — Так и есть, но я ни капли не рад этому... — ответил Аластор, сжав кулак. — «Чёрт, что творится-то?!» — подумал он. — И почему же? — она наклонила голову в сторону и постаралась как можно милее улыбнуться, чтобы не показывать всем свои острые белые зубки. — Это всё... Меня не привлекает, — на выдохе произнёс он.       Мэй несильно прищурилась, не переставая улыбаться, при этом не отводя от заинтересовавшего её Пятого Хищника.       Он немного постоял на месте, пытаясь понять, как это его так угораздило. Аластор обернулся посмотреть, что там с Виктором и Мэри, но увидел лишь то, что старик с трудом сдерживал эмоции, при этом пытаясь удержать гиперактивную девочку на месте.       Жрец медленно подошёл к нему, снимая с плеча небольшой синтетический рюкзак белого цвета с множеством отделов и застёжек, который был набит доверху различными книгами.  — Вот, передаю тебе её вещи, — сказал он, доставая из этого рюкзака книгу в кожаном переплёте и несколько других вещей, свёрнутых в бумаге. — Пока занеси его в вашу базу. Мэй подойдёт попозже, — чуть подождав, продолжил: — Только не закрывайте двери!  — Подойдёт попозже? Ну… ладно… — с этими словами Аластор обернулся, чтобы посмотреть на своих сопровождающих. — Ну и? Чего зависли?  — А-а-а!!! Как это круто! У тебя ж теперь дракон! Где твои эмоции?! — заговорила Мэри.       Сейчас Аластор не хотел никого убивать, но вот последующие слова Виктора заставили его по-странному улыбнуться, уперев руки в бока.  — Знаешь, парень, а её поддержу. Тебе вообще на это плевать? — отпуская девочку, спросил Виктор.  — Нет… Просто я хочу с этим свыкнуться. Как можно быстрее, — надевая себе на плечо рюкзак с её вещами, ответил Аластор. — Пойдёмте уже. Здесь холодно.       Открыв двери, троица зашла в бункер, где их уже ожидали остальные. Допрос длился довольно долго, и Аластор успел устать отвечать. Мэри, махая руками и взъерошенным хвостом, рассказывала, как выглядит Мэй, а остальные просто молча стояли и слушали. Только Аластор стоял в отдалении ото всех и смотрел на открытую дверь в бункер. Тогда к нему подошёл Кай, чтобы узнать, как он себя чувствует.  — Ну, чего ты такой грустный? — хлопая парня по плечу, поинтересовался он.  — Даже сам не знаю… — закрыв руками лицо, ответил Аластор. — Меня же никто не предупреждал и тут ЭТО. Как снег на голову.  — Ну, судя по тому, как радужно Мэри описывает твою Мэй, всё не так уж и плохо.  — «Твою Мэй»? — чуть помолчав, он продолжил: — ОЙ, ГОСПОДИ...  — Ну, теперь слушай, — Джон увидел, как насторожился Хищник, но всё же решил ему поведать об этом пораньше: — Теорию они с Анной прошли, немного попрактиковались с Джоном, а потом я и Торбьёрн рассказали ей много полезного насчёт всего мира. Она, вроде, запомнила. — Чего? Кай, да ладно?.. — Хищник прищурился и жалостливо добавил: — Только не... — Ну, теперь вы с ней попутешествуете, и она займёт место Шестого Хищника, — чуть подождав, Кай полез искать что-то по своим карманам. — Ну чего ты! Кодекс ведь!       Аластор скривил лицо и, сложив руки перед собой, посмотрел на Мэри, находящуюся в центре внимания. Он надеялся, что всё это лишь дурной сон, но, после того, как он выпустил коготь на указательном пальце правой руки и залез им в одно из шести отверстий его распределяющего цилиндра у локтя левой руки, он понял, что всё это наяву, так как боль, которую он тогда испытал, быстро вернула его с небес на землю, даже заставив шикнуть.       Кай нахмурился, смотря на расстроенного парня, и протянул ему блокнот с красной обложкой, на которой была вышита белыми нитками эмблема Высших Хищников. На вид в нём было где-то пятьдесят листов или больше. Аластор взял его, немного рассмотрел и сделал вопросительное выражение лица, посмотрев на Кая. Он открыл его и на первой же странице увидел оглавление, в котором были «Бестиарий», «Карты мира», «Информация о расах и их обычаях», «Общая анатомическая карта (для всех)» и «Тесты».       Аластор потряс рукой и презрительно посмотрел на него.  — «Тесты»? Зачем? Ведь она и так всё знает!  — Повторение таким образом будет для неё не лишним. Это твой личный блокнот. Последние несколько страниц пусты, чтобы ты делал в них заметки. А листов всего шестьдесят девять, они, как ты видишь, пронумерованы.  — Ты его составлял? — закрыв блокнот, спросил Аластор.  — Как ты угадал?  — Почерк, который могу разобрать только я. Скажи, у всех врачей в этом мире такой почерк?  — Кого встречал — у всех такой же. Может, и не только в этом мире, — улыбнувшись, произнёс Кай.  — Ага, оправдывайся, оправдывайся...       Тут все, кто стоял недалеко от гермозатвора, увидели, что в помещение вошла довольно высокая фигура, одетая в длинную сиреневую мантию с капюшоном, который скрывал её лицо.  — Это что? — с недоумением спросил Аластор, правой рукой проведя себе по щеке.  — О-о-о… А ведь драконы и так могут… — ехидно улыбаясь, тихо проговорил Кай.  — Что? В смысле?..  — Сейчас поймёшь.       В этот момент она вышла на свет, тем самым показав себя. Зацепив края капюшона обеими белыми, как снег, руками с той же самой серебристой шерстью и небольшими коготочками, она сняла капюшон, тем самым показав себя. Аластор и предположить не мог, что хоть когда-нибудь узнает, как работает их магия, направленная на перевоплощение. Хоть рост девушки и был ненамного больше двух метров, но можно было заметить, каким образом изменилось её тело. Хоть на ней и была мантия, но, в принципе, можно было понять какого типа тело скрывается за ней: подтянутое и приятными глазу формами, способными вызвать интерес противоположного пола. Форма головы у Мэй осталась такой же, только вот рога драконессы в этой форме были направлены кончиками вперёд. Из особенностей Аластор смог выделить только то, что в этой форме глаза стали немного больше, а носик стал более острым. Хвост же имел немаленькую длину — около трёх метров, и, чем ближе к её спине, тем толще в поперечном сечении. Кончик её хвоста был украшен острым наростом, имеющим металлический блеск.  — Э-э-э… Чего? — разводя руками, спросил Аластор. — Мэй, как так-то?  — Если бы не заклинание высшего порядка, я бы не перешла в эту форму. В ней мне будет удобно ходить с тобой там, где я в своей обычной форме не пролезу, да и выделяться я не буду, сойду за какого-нибудь другую расу. Уверена, что похожие на меня найдутся, — улыбнувшись, пояснила она. — Ну как? Неплохо выгляжу?       Аластор, поперхнувшись, медленно кивнул и резко отвёл взгляд в сторону.  — Ха-ха-ха-ха-ох-ох!!! — рассмеялся Джон. — Мы рады ВАС приветствовать в логове Высших Хищников! Будьте, как дома! — когда он поклонился, его лицо было удивлённым и, в то же время, у него появилась странная улыбка.  — Я не стою такого приёма, мне всего лишь нужно дождаться Аластора. Не беспокойтесь, — спокойным голосом сказала Мэй.       Пока все расспрашивали её обо всем, о чём только можно было спросить, Аластор, пытающийся сохранять самообладание, взял Мэри за руку и отошёл с ней немного в сторону.  — Мэри, угомонись, пожалуйста. И послушай меня, хорошо? — смотря прямо ей в глаза, сказал он. — Эй...  — Вообще!!! — зрачки девочки были расширены донельзя, а на морде была широкая улыбка. — Ты видел?! Она из такой громадины превратилась в громадину, но поменьше (во много раз меньше)!!! Интересно, а все драконы так умеют? А она может ещё меньше стать? А то она меня на четыре головы выше, а тебя на три! Неудобно, знаешь ли, с ней будет разговаривать! Постоянно нужно будет смотреть вверх! — посмотрев ещё раз на Мэй, она продолжила: — Уи-и-и-и!!! У неё ещё и хвост есть, и рога, и сись!..  — ЧЁРТ, ХВАТИТ! — не выдержав её словесного поноса, крикнул Аластор. — Будь поспокойней, пожалуйста. И не так громко...  — Хорошо, прости, — виновато сказала Мэри.  — Ладно. Ты знаешь, что скоро отправишься со мной и, по-видимому, теперь и с Мэй, в «путешествие»?  — Да, знаю! Будет настоящее приключение, да?! — Мэри даже подпрыгнула на месте.  — Да или нет — я не знаю. Но тебе в любом случае нужно быть очень аккуратной и предельно, подчёркиваю, ПРЕДЕЛЬНО внимательной ко всему, что может или ПОКА не может двигаться, поняла меня? Я буду нести за тебя ответственность! — он ещё раз посмотрел в сторону толпы, а потом продолжил: — Повторю эту лекцию, возможно, позже, перед отъездом.  — Да, поняла, — тут она сделала серьёзное лицо и глянула на такого же серьёзного парня. — Стой, а мы что, уже щас выдвигаемся?!  — Нет, скорее всего завтра, часов так в девять вечера. Мне нужно ещё сделать кое-какие дела и свыкнуться с происходящим. Сегодня пока отдохни, а завтра начни готовиться. Твой дедушка уже любезно согласился нас довезти до Нового Дрейка, знаешь такой городок?  — Да, там вообще разношёрстное население! Даже ОРКИ есть!  — Вот и хорошо, а пока я вас покину, — чуть отойдя от неё, Аластор опять повернулся к Мэри. — Стой. Ты же мою комнату не заняла?  — Не-не-не… Моя комната напротив твоей. Меня, блин, ещё и в ней заставляли убираться! — но тут она задумалась над чем-то.  — Что с лицом? — спросил её Аластор.  — Да, вот, я думаю, где же будет спать Мэй.  — У ТЕБЯ. Всё просто, — тыкнув в её сторону своим длинным и острым пальцем, ответил он.  — Эй! В смысле?! Почему?!  — Все остальные помещения либо закрыты, либо заняты. Мэри, у тебя комната просто больше моей. Не спорь. Ну и ты... — он приподнял правую руку и выставил указательный палец, удлинив его, как бы подбирая слова, — такого же пола. Как бы это выглядело, а?  — Ладно, ты, пожалуй, прав, — сложив руки, проговорила Мэри и покачала головой.  — Проведи ей экскурсию, пока я буду спать. ТОЛЬКО В МОЮ КОМНАТУ НЕ НОГОЙ, — он указал в её сторону этим удлинённым пальцем и шикнул. — А то я тебя пальцем ткну, ясно?  — Блин, ладно, проведу, но только по тем местам, которые знаю! — сказав это, Мэри махнула рукой и пошла в сторону Мэй, сердито подёргивая своим пятнистым хвостом.       Хищник пронаблюдал за ней, а потом, как только их взгляды с Мэй пересеклись, поправил капюшон и решил как можно быстрее удалиться из её поля зрения. Однако девушка не понимала, почему он такой необщительный. Нужно ведь налаживать контакт, верно?       Аластор направился к себе, чтобы нормально выспаться перед завтрашним днём. У него в голове вертелось столько мыслей, что он не представлял, как он будет засыпать. Он попытался размять свои искусственные суставы в руках и ногах, движения эти были резкими, будто паучьими. Аластор снял с себя кофту, тем самым обнажив свой торс. Там у него практически не было живого места: везде были искусственные мышцы, металлические части и небольшие поршни — всё это выполняло базовые функции обычного человеческого тела. Он посмотрел на свой торс в зеркало, потом на голову с парочкой длинных локаторов, торчащих по бокам, тяжело вздохнул и направился к своей красной кровати, однако его дверь за его спиной неожиданно открылась со скрежетом. Аластор, испугавшись трещащего звука, резко обернулся в ту сторону. Там стояла Мэри, лицо которой выражало высшую степень удивления. Он стоял перед ней в белой майке без рукавов, но с ещё неснятыми подкатанными серыми штанами.  — Чего ещё?! — крикнул он, удлиняя свои и без того немаленькие и острые пальцы на правой руке.  — Ох ё-моё… Да ты и вправду весь в протезах! — разводя руками, удивилась Мэри.  — Чёрт, чего хотела? — оборвал её Хищник.  — У меня там проблемка. Точнее у Мэй — ей негде спать, — Мэри по-доброму улыбнулась и развела руки в стороны. — Что делать будем?  — А? А раскладушку взять, не? Не додумалась? — Аластор еле заметно оскалился, поворачиваясь к ней лицом.  — Я не знаю каждую часть бункера, как ты! И я не могу знать, где находится эта дебильная раскладушка! — по её виду, голосу и, в принципе, поведению, можно было сказать, что Мэри сильно устала.  — О-о-ой… — взвыл Аластор. — Пойдём, покажу.       Он, пока выходил из комнаты, немного отодвинул Мэри и, когда отошёл от неё на несколько метров, поманил к себе рукой. Но тут в двери напротив он увидел Мэй, сидящую на кровати Мэри и рассматривающую её коллекционные фигурки.  — Эй! Только поаккуратнее с ними, пожалуйста! — громко сказала хозяйка комнаты, выходя за Аластором       Драконесса подняла взгляд на Мэри, кивнула и улыбнулась.  — Да, хорошо. А откуда они у тебя? И кто это? — поинтересовалась Мэй, поставив фигурку на книжную полку, но тут она повернулась и увидела Хищника на заднем плане. — Привет, Аластор!  — Ага. Привет, — тихо сказал тот, сложив руки перед собой.  — Мэй, я тебе попозже расскажу! Мы тут решаем, где ты будешь спать!  — Ну, я могла бы поспать и на полу? — наклонив голову в бок, спросила их девушка.  — ТЫ НЕ БУДЕШЬ СПАТЬ НА ПОЛУ, — громко сказал Аластор. — Мы идём искать раскладушку. Подожди нас здесь.  — А… Ладно, хорошо, — тихо сказала она, положив руки на колена, после чего закрыла глаза и вздохнула, при этом выпрямив спину. — Жду вас! — Жди, — буркнул парень, после щёлкнул пальцами, чтобы привлечь к себе внимание Мэри. — Не стой, пойдём.       Девочка отвела взгляд от Мэй и посмотрела на Аластора. Как-то так она и представляла общение с Пятым Хищником. С самым закрытым ото всех, серьёзным и жутким Аластором Греем.

***

      Они вдвоём пошли по длинному широкому коридору, минуя железные двери с заклёпками и с маленькими стеклянными окошками. Мэри, пока заглядывала в одно из них, стало как-то не по себе от той непроглядной тьмы и вида паутины, окутывающей комнату изнутри. Аластор рассказал ей, что в этом бункере хранится много секретов, которые ещё не скоро откроются для этого мира. Некоторые двери были открыты, а некоторые, напротив, закрыты, причём на них были написаны надписи красной краской на одном из языков человечества, обозначающие «Опасно! Не входить!» Пока они двигались вперёд, Аластор считал двери, которые они прошли, и, когда досчитал до ста двадцати трёх, он резко повернул налево и начал откручивать большой красный вентиль, чтобы открыть дверь.  — Я же им говорил… Напишите названия комнат. Хотя бы таблички повесьте. Не, они же всегда заняты. Это я хожу чёрт знает где! — ворчал он, открывая дверь.  — Ого! Это же склад, да?  — Ага, но он не такой и большой, как ты думаешь, — сказал Хищник, открыв массивную дверь.       Аластор вошёл вовнутрь помещения и включил там свет. Газовые лампы, которыми был обвешан весь потолок, начали мигать и шуметь, а потом загорелись, осветив тем самым большое количество деревянных ящиков, стальных сундуков, а также подобие рабочего стола со всякими зажимами и инструментами, лежащими на нём. Аластор сказал спутнице подождать, пока он будет искать раскладушку.       Мэри пошла в центр помещения с глазами, полными восхищения, и начала рассматривать различные вещи, лежавшие неподалёку от неё.  — Круто! Тут столько разных полезных вещей! — она подбежала к старому ящику с инструментами и вытащила оттуда первый попавшийся. — Например, вот это… это…  — Гаечный ключ, — Аластор вздохнул и опёрся обеими руками на ближайший ящик. —  Ничего не трогай, — тихим голосом добавил парень.  — Ладно, ладно… Стоп, а что здесь? — спросив это, она открыла стальной ящик, на котором были изображены три параллельные прямые зелёной краской. — Ого! Что это?  — Я же сказал!.. — тут Аластор обернулся на неё, держа в руках раскладушку. — Это пули. Или, по-вашему, снаряды для ружья. Лучше там не лазь, с ними шутки плохи.  — Оу! Прикольно, однако! — сказала она, оборачиваясь назад. — О! Ты уже её нашёл!       Аластор держал в одной руке массивную раскладушку с подкладкой из мягкой белой шерсти. Он посмотрел на Мэри и негромко хмыкнул, уперев свободную руку себе в бок.  — Ага, только придётся на ней спать ТЕБЕ, а не Мэй, — быстро проговорил Хищник.  — Что?! Почему?! — от возмущения зрачки Мэри сузились ещё сильнее.  — Ты её видела? Ты думаешь, что она сможет тут поместиться? Раскладушка не такая и плохая, даже удобная, — он указал взглядом на мягкую часть.  — Ах вот как! Тогда сам на ней и спи! А я у тебя переночую! — запротестовала Мэри, сложив руки перед собой и приняв вызывающую позу.       В этот момент Аластор искривил своё лицо, из-за чего на нём появилась широкая белая улыбка.  — Ох, не беси меня. Я же тебе сказал, что в мою комнату не ногой!  — У-у-у!.. Больно страшно! Хранишь что-то запрещённое?! Тебе меня не напугать!  — Просто не спорь со мной. Мы сегодня ночуем здесь, а потом отправляемся в путешествие. И тогда нам всем придётся ютиться в спальных мешках, будто гусеницы. ЭТО ВСЕГО НА ОДНУ НОЧЬ, ты понимаешь меня?..  — Ла-а-адно! — промычала она.  — «Я не думал, что получится!» — подумал Аластор и пошёл по направлению к выходу прямо за девочкой.       Они вышли из помещения, он закрыл дверь, и, не торопясь, они пошли в комнату к Мэй. Сейчас Аластор даже не хотел начинать диалог с ученицей, так как уже сам был достаточно сильно истощён в моральном плане.       Первая зашла Мэри и тут же с умным видом попыталась разложить раскладушку, данную ей ранее, но у неё почему-то ничего не выходило. Чуть попозже зашёл Аластор и, тяжело вздохнув, отобрал у Мэри спальное место, из-за чего она немного расстроилась. Видимо, хотела показать, как со всем хорошо справляется, но у неё не получилось. За несколько движений Аластор привёл эту штуку в нормальное состояние и поставил на пол, рядом с кроватью Мэри.  — Я буду на ней спать, да? — спросила Мэй.  — Не ты, а она. Просто не поместишься, — выпрямившись, ответил он. — Сейчас принесу подушку и одеяло, подожди, Мэри.       Аластор с лицом, изображавшим максимальную усталость, вышел из помещения и пошёл к себе, чтобы найти вещи.  — Вот же чёрт! — выругалась Мэри. — Не вышло у меня, — чуть помедлив, улыбаясь, сказала она.  — Не бойся, ты ещё всему научишься, — встав с кровати и подойдя к ней, сказала Мэй, а после убрала с её плеча крупного паука с большим брюшком.  — А-а-а-а!!! Откуда он там взялся?! — вскрикнула Мэри. — Фух, спасибо. Ты их вообще не боишься?       При дальнейшем рассмотрении выяснилось, что это насекомое было достаточно ядовито, чтобы парализовать бедную Мэри за один укус. Вот только укусить оно может только в случае агрессии со стороны своей потенциальной жертвы.  — Да, а зачем их бояться? Это обычное насекомое и оно там не по своей воле оказалось. Небось, ты его где-то сбила плечом. И убивать я его не буду, — спокойно сказала Мэй, рассматривая паука получше.  — Же-е-есть!       И тут в комнату ввалился Аластор, держа в одной руке подушку, а в другой — одеяло. Сделав несколько шагов к Мэри, он положил их рядом с ней, чуть покашлял и уже начал выходить из комнаты.  — Я выключаю свет. Спокойной ночи, — сказав это, Аластор щёлкнул выключатель и начал закрывать дверь.  — И тебе! — хором крикнули Мэй и Мэри.       В ответ на это Хищник лишь кивнул, а потом с треском закрыл дверь. Они же, сидя в полной темноте, долго не отводили взгляда от этой двери.  — А он всегда такой? — спросила девушка, посмотрев на Мэри.  — Дедушка говорил, что нет. Может, он устал и поэтому не в духе, — ответила ей она, после чего уселась на мягкую раскладушку. — Неприятный тип... — Ну... Рано судить, полагаю.       На протяжении трёх часов они болтали обо всяком, Мэри рассказала Мэй, что эти фигурки подарил ей отец, перед тем как уйти на войну и не вернуться. Обозначали они шесть героев из Светлых земель, которые внесли решающий вклад в войне с Великим Агрессором, то есть со всем человечеством. Также она показала ей свой новый охотничий нож, который подарил ей дедушка.       Но девочке тоже было интересно услышать её историю, поэтому она буквально упросила её рассказать.       Семья Аккерман является одной из самых влиятельных в той части света. Фактически, отец Мэй выполняет функцию местного судьи и мэра, который решает проблемы жителей его поселения. Семья у неё не очень большая: отец, мать, младшая сестра и сама Мэй. Земли драконов находятся южнее Светлых земель, причём на том же континенте. Там всё по-другому. Никаких государств, никаких конфликтов — лишь небольшие поселения, которые, в свою очередь, подчиняются Верховному Совету. Покидать их ей было нелегко, но жрец настоял на этом. «Всевышний не может ошибиться! Это предназначение!» — говорил он тогда. Лететь неведомо куда, в новые для неё земли, о которых она практически ничего не знает, причём до конца неизвестно, кто теперь с ней будет связан, для Мэй был настоящий стресс. Но она успокаивала себя и надеялась, что тот/та, что будет теперь частью её души, не окажется каким-нибудь моральным уродом с чуждыми для него/неё понятиями как нравственность, доброта, сожаление. На расу её спутника Мэй было плевать, но она довольно сильно удивилась, когда узнала, что это будет человек, причём довольно необычный, прям как на той карточке, которую ей показал жрец.       Она могла рассказывать ещё очень долго, но потом она заметила, что Мэри уже клонит в сон, после чего Мэй остановилась и решила как следует выспаться, ведь они болтали до полуночи.

***

      Мэй проснулась примерно в десять часов утра и долго не могла встать. Оно и понятно: притяжение, которое получает кровать перед твоим пробуждением, не даст тебе просто так уйти. Морщась от яркого света лампы, которая висела прямо над ней, она неохотно потянулась и сладко зевнула. Напротив неё стояла раскладушка, на которой в очень странной позе спала Мэри: одна рука свисала, другая подпирала ей щёку, хвост её обвился вокруг ножки раскладушки, и самое неприятное — у неё было такое выражение лица, будто ей ударили чем-то тяжёлым по голове, из-за чего у неё был приоткрыт рот, из которого свисала слюна. Мэй, увидев это, усмехнулась и попыталась её разбудить, однако Мэри неожиданно хрюкнула, после чего наконец проснулась.  — Эх… Мне нужно научиться «правильно» спать, а то как-то неловко вышло, — сказала Мэри, приводя свою причёску в порядок.  — Ничего. Когда я была помладше, пока спала, умудрялась висеть как летучая мышь на ветке, держась за неё хвостом. Правда, иногда падала… И было больно, — она тяжело вздохнула. — Но со временем эта привычка у меня ушла. В основном из-за нравоучений моего отца, — сказав это, Мэй улыбнулась и встала с кровати.  — Будешь мне напоминать, как нужно спать, пока мы будем в походе? — спросила девочка, выгнув спину по-кошачьи и выпустив свои коготки.  — Да, Мэри, конечно буду, — улыбнувшись, тихо сказала она.       Тогда та кивнула, встала с кровати и, прилагая большие усилия, открыла дверь.  — Та-а-ак! А где Аластор? — разводя руками, сказала Мэри, потом посмотрела на себя в зеркало. — А фиг с ними, с шортами!  — Что? А, он, наверное, уже проснулся! — посмотрев на часы, висевшие над дверным проёмом, сказала она. — СТОП. УЖЕ 10:15? Ничего себе мы поспали…  — Ладно, собираемся. Пойдём покушаем. Небось, этот паучара там сидит и ест что-то без нас.  — Что это за сравнение? — спросила Мэй, поглаживая ладонью по своим рогам и улыбаясь.  — Ну, ты видела, как он разминается? Все движения резкие, неправдоподобные, даже немного жуткие. Вот и прозвище — паучара! — проговорила девочка, снимая свои вещи со стула. — Не, надену. А то плохо будет. Мне.  — Не думаю, что Аластор будет в восторге от такого имени, — обеспокоенно произнесла Мэй, наблюдая за Мэри, с трудом одевающей шорты.  — Но мы же ему не скажем, не так ли? — ехидно улыбнувшись, сказала она. — Ведь да?  — Ладно, МЫ не скажем, — на выдохе сказала девушка, прикрыв глаза.       Они подготовились и, после того, как открыли двери, вышли из комнаты Мэри и направились по коридору. Идти им не пришлось очень долго. Дойдя до кухни, встретили Анну вместе с Каем, которые возились с пищей. Завидев их, Кай сказал, что им нужно чуть-чуть подождать, так как слишком много возни было с этим шашлыком. Мэри, услышав что-то про шашлык, быстро повеселела и тут же потащила Мэй за руку в комнату для тренировки, из которой доносились какие-то щёлкающие звуки. Зайдя в неё, первым, что они увидели, был Аластор, который, держа свой клинок в правой руке перед собой, медленно подходил к Джону, который защищался и атаковал полуторным мечом.  — Такие атаки ты не сблокируешь, малой! — сказал он и, со всей силы размахнувшись, ударил своим полуторным мечом из чёрной стали Аластора, однако тот успел её парировать, хоть и с трудом.  — Испытай меня, — хладнокровно сказал Аластор и тут же отбил две сильнейших вертикальных атаки Джона, после чего он потерял равновесие, а Хищник быстро ринулся к нему, дотягиваясь своей ладонью до его груди, чтобы оттолкнуть.       После такого приёма ассасин свалился на «пятую» точку и уже был готов вставать, как неожиданно клинок Аластора воткнулся напротив его головы, сделав трещину в полу.  — У меня был хороший учитель, — спокойно сказал он, протягивая свою когтистую руку Джону, чтобы тот поднялся.  — Мда-а… Старость — не радость. Подрастерял я свои навыки, как видишь, — сказал он, крепко встав на ноги.       И тут они увидели этих двоих стоявших в дверном проходе. На лице Аластора сразу же появилась еле заметная улыбка, которая была отнюдь не доброй.  — О! Доброе утро! Рад вас видеть! Хорошенько выспались, небось? — громко сказал Джон, убирая полуторный меч в пьедестал, находящийся в дальнем углу комнаты для тренеровок.       В этот момент Аластор, запыхавшись, хотел что-то сказать, но после того, как он понял, что ничего связного у него не получится, просто помахал им рукой.  — Точнее, уже добрый день. Простите, мы проспали, — виновато сказала Мэй.  — Н-ничего страшного! День сегодня будет спокойным для всех нас, поэтому не сильно пережи… — сказав это, Аластор схватился за своё горло обеими руками. — Чёрт. Опять, — прохрипел он.       Недовольству Джона не было предела, поэтому он, подойдя к Хищнику, посмотрел ему в лицо, заставив того сильно смутиться.  — Ты опять её не выпил? Да сколько можно, в конце-то концов?! — сажая приятеля на скамью, стоявшую рядом с входными дверьми, проговорил Джон. — Где твоя сумка? Скажи, я принесу!  — У меня… в комнате. На кровати, — только успел сказать, как вдруг его охватил приступ сильного сухого кашля.       Мэри и Мэй были в шоке от происходящего, им даже представить было страшно, из-за чего он может испытывать такое. Джон сердито буркнул, после чего поднялся и, подойдя к выходу, щёлкнул пальцами, заставив их обернуться в его сторону.  — Чёрт! Присмотрите за ним! Я сейчас прибегу! — сказав это, Джон с огромной скоростью выбежал из помещения и побежал вдоль по коридору.  — Что с тобой? — с недоумением спросила Мэри, оглядывая парня, но боясь к нему подойти ближе.       Аластор попытался что-либо им сказать, но опять начал сильно кашлять, после чего у него изо рта вылетел тёмно-зелёный комок слизи, испачканный в крови, с хлюпаньем упав на пол, окрасив тот в бордовый цвет.       Хищник задрал голову вверх, ткнувшись затылком в стену, после чего тяжело вздохнул. Дрожащей правой рукой он попытался коснуться своего подбородка, как вдруг почувствовал, как кто-то его коснулся. Открыв глаза, он увидел обеспокоенную девушку, рассматривающую его почти что в упор. По его подбородку стекала вниз капля крови, а Мэй, заметив это, аккуратно вытерла её указательным пальцем.  — Ты в порядке? Странная болезнь, — говорила Мэй, держась за его руку. — Сейчас, только подожди...  — Ого! Вот это мерзость! Я пойду посмотрю, где он там! Держись, Ал! — крикнула Мэри и, немного поскользнувшись, выбежала из комнаты.  — Да, мне уже лучше, спасибо, — прохрипел он, посмотрев на Мэй. — И да, это не заразно, — с трудом добавил парень.  — Джон сейчас лекарство принесёт, да?       Аластор молча кивнул, обхватив своё горло обеими руками, и закрыл глаза, из которых на тот момент начали течь слёзы. По виду Мэй в этот момент было понятно, что ей очень жаль Пятого Хищника. Ей было обидно, что всё, что она может сейчас сделать, это подбадривать его своими словами без возможности помочь делом.       В этот момент в комнату влетел Джон, держа в руках сумку, а потом отдал её Мэри и приказал ей найти светящуюся бутылочку, а сам подошёл к приятелю.  — Сильнее кашляй! Чем больше выйдет, тем лучше! — кричал он, хлопая его по спине ладонью.       Аластор попытался ещё раз откашляться, но вместо слизи выплюнул немного ярко-красной крови прямо на пол. Мэй, увидев это, закрыла руками рот, а Мэри с длительным «фу-у-у-у» подала ему уже открытую бутылочку, которую он моментально взял и сделал два больших глотка, после чего содержимое бутылки уменьшилось на четверть. Аластор опёрся на стену спиной и вытер рукой кровь со рта, после чего извинился и поблагодарил их всех за помощь, после попытался сам подняться, но у него ничего не получилось, так как конечности его не хотели слушаться после такого шока.  — Давай, обопрись на меня, я помогу, — сказала Мэй, вставая со скамьи, а потом протянула ему руку. — Только аккуратно и не торопись.       Аластор с трудом поднялся с её помощью, опёрся о Мэй, и они медленно вышли из комнаты, а за ними Джон с его сумкой и Мэри, закрывшая позже дверь. Они медленно шли по коридору, и, спустя где-то пять минут ходьбы, Аластору стало лучше, и Мэй отпустила его. — Спасибо, что оказали помощь, — вдруг сказал Аластор ослабевшим голосом, при этом смотря куда-то вперёд. — Ну не за что! Хорошо, что ты теперь в порядке! — вдруг начала Мэри, осмотрев его с ног до головы, а потом нагнала его и положила руку на его плечо. — Ты только память лечи, агась? — вопросила она, посмотрев ему в лицо и улыбнувшись. — Конечно, лечим уже 21 год! — с усмешкой добавил Джон, шедший позади. — Да ладно, Ал, порядок... — Ага, — опустив взгляд, Аластор попытался спокойно вздохнуть, однако на выдохе можно было услышать, как лёгкие, которые не успели отойти от потрясения, всё ещё сбоят.       Тут он посмотрел на Мэй, шедшую слева от него. Больше всего его смутил не её взгляд, который был очень настороженный. Его смутил тот факт, что она так сильно за него беспокоится. Беспокоится за какого-то человека, встреченного день назад. Парень выдохнул и снова посмотрел куда-то вперёд. Он кое что не понимал в данный момент, однако на душе его было тепло.       Как только они зашли на кухню, то сразу увидели огромный накрытый стол, на котором чего только не было: шашлык (по-видимому, из свинины), различные овощные салаты, а также несколько бутылок красного вина из старых запасов в бункере.  — От этого тебе вмиг станет лучше! — сказал Джон, проводя Аластора за стол, где уже все сидели. — Куда уж лучше, — с издёвкой произнёс парень и положил руки на стол, осматривая свою тарелку, наполненную до отказа всякими цветастыми салатами и, конечно же, парочкой немаленьких кусочков шашлыка. — Ох...  — Что случилось? — взволнованно спросила Анна, приподнявшись из-за стола.  — А как вы думаете? Мистер «память, как у рыбки» опять забыл о времени приёма лекарства и поплатился за это, — спокойно ответил ей Джон, садясь на своё место.  — Джон, не нужно такой хладнокровности в такие моменты. Ты сейчас ни с кем не дерёшься, — сказал ему Торбьёрн. — Как ты, Аластор?  — Более-менее. Ничего, я сам виноват. Не переживайте, — в этот момент он посмотрел на Мэй, которая стояла у дверного проёма. — Эм... Не стой там, пожалуйста. Садись.       Она еле-заметно кивнула и очень аккуратно села за стол, как раз напротив Аластора. По её выражению лица можно было понять, что Мэй сейчас чувствует себя не очень хорошо. Все вокруг ей еле знакомы, кроме Мэри и, в какой-то мере, Аластора, поэтому она решила говорить за столом как можно меньше, так как боялась, что сама ненароком создаст неловкую ситуацию, вспоминая которую в будущем, она будет краснеть.  — Ну, вот тебе ещё один стимул выработать эту привычку, — протыкая кусочек мяса, сказал Виктор, а в ответ на это Аластор кивнул. — Нельзя так, понимаешь? Здоровье у нас всех одно, а тратить его попусту, — он посмотрел на Хищника и улыбнулся, — не стоит, верно? — Да, ты прав, — взяв в руку вилку, сказал парень.  — Аластор, как поедим, мы с Джоном будем ждать тебя на складе. Нужно что-то тебе показать, — громко сказал Кай, после чего откусил немаленький кусок от мяса на его вилке, после чего прожевал его, глотнул и, вздохнув, добавил: — Полезное показать.  — Да, понял, — тихо сказал тот, а потом приступил к поеданию небольшого кусочка мяса с картофельным пюре в качестве гарнира.       Пока он ел, наблюдал, как много кушает Мэй. Сначала он подумал, что у неё просто нет чувства меры, но потом понял, что с её габаритами, чтобы наесться, в этой форме она должна съесть немало всякого. После чего он посмотрел на Мэри, которая с чувством, с наслаждением, медленно поедала один кусочек шашлыка за другим, а потом потянулась к бутылке вина, но Аластор, так как сидел к ней ближе всех, хлопнул ладонью ей по руке и помахал своим длинным указательным пальцем в разные стороны, потом она разочарованно вздохнула и села на место. Позже Аластор подал ей только что сделанный им очень горячий кофе со сливками, который она кое-как взяла и кивнула ему головой в знак благодарности.  — «Вот же у меня напарники… необычные,» — подумал он и, взяв вместо бокала красного вина кружку с кофе, сделал длинный глоток.  — Аластор, а почему ты не пьёшь? — ставя пустой бокал на стол, спросила Мэй. — Или... тебе всё ещё плохо?  — Нет, порядочек, просто в предпоследний раз, когда пил, наделал много глупостей, которые потом пришлось долго исправлять, — сказав это, он выпил немного кофе, а потом продолжил: — Не нравится мне это чувство. Тело словно становится ватным, ты себя не контролируешь и творишь какую-то несусветную дичь.  — Так ведь можно пить понемногу, как я, — подмигнув ему, Мэй поставила локти на стол и подпёрла обеими руками подбородок.       Аластор вспомнил, что она за пару минут опустошила три полных до краёв бокала вина, а потом усмехнулся и поставил уже пустую кружку на стол.  — Я пьянею буквально с одного бокала из-за особенностей тела, — показывая себе на руку, сказал он. — Кровь по искусственным мышцам почти не циркулирует, поэтому всё собирается в туловище.  — Оу… Понятно.  — Не переусердствуй с вином, нам скоро нужно будет выдвигаться. Засиделись мы, — спокойно сказал Аластор, вставая первым из-за стола.  — Ладушки… — тихо отозвалась Мэй, гоняя косточку от вишни по столу, при этом смотря в глаза Хищнику. — Буду ждать тебя.  — А-а-а… Понял, — ехидно улыбнувшись, произнёс он. — Ну, удачи. Я пошёл. И не забудь Мэри взять!  — ЭЙ!!! Ты куда? — громко спросил опьяневший Торбьёрн с алыми усами и бородой от вина. — А кушать?!  — По делам. Скоро приду, — сказав это, Аластор пошёл к дверному проёму, возле которого его уже дожидались Кай и Джон. — И вот, я свободен. Относительно. — Я вижу, — в этот момент ассасин смотрел на Мэй, которой Анна начала наливать очередной бокал вина, из-за чего девушка как-то возмущённо фыркнула, посмотрев на неё, а потом по-странному улыбнулась. — Сейчас наша целительница споит твою Мэй.       Глаза Аластора расширились от возмущения и он, уперев руки в бока, с презрением посмотрел на улыбающегося во весь рот Джона. — Что? — он расставил руки. — Фактически она теперь с тобой! — Да, я знаю, просто... — Аластор отвёл взгляд в сторону выхода и скривился. — Просто звучит это, будто она его... кхм-кхм, — влез в разговор Кай. — Понимаешь? — Ну, хоть ты поправил, — на выдохе произнёс Хищник. — Эх. — Подожди, друг мой, не ровен час, и она станет его, — Джон поднёс кулак ко рту и покашлял в него, щурясь и смотря на улыбающегося Кая. — Хе, ну ладно, не сердись, Ал.       Он сложил перед собой руки и сделал надменное лицо, посмотрев на ассасина, который лишь пожал плечами и улыбнулся, посмотрев ему в глаза. — Не на что сердиться, —  на удивление спокойно сказал Хищник. — Ну, куда идём? — В оружейную, — тихо сказал Кай, похлопав Аластора по плечу, а потом посмотрел на Джона. — Общий подарок, так сказать. — Да, Ал, тебе понравится, — кивнув, произнёс он. — Пойдём, время не тратим, ага? — Я заинтересован, — сделав сложное выражение лица, Аластор вышел из помещения в коридор. — Пойдёмте. Мне не терпится.       Пройдя несколько сотен метров по этим коридорам, они добрались до двери из чёрной стали, находящейся в дальнем углу. Выделялась она не просто так: за ней были сложены все образцы вооружения, которые имелись на руках у Высших Хищников. По бокам от входа виднелись металлические люки, оборудованные поршнями и перетяжками. За ними скрывались автоматические турели, которые в данный момент не были задействованы в силу того, что система охраны бункера считала всех Высших Хищников, включая Мэри, за часть обслуживающего персонала последнего уровня, давая им доступ к подобным помещениям.       Ассасин поправил рукава рубашки и, тяжело вздохнув, всунул руку в открывшийся отсек. Проследовало сканирование, после чего на панели, находящийся над считывающим устройством, появилась надпись "access granted", говорящая о возможности попасть внутрь помещения.  — Они уже там песни начали петь… Контуженные, блин, — промолвил Джон, открывая двери и слушая тягучую песню, в которой пелось что-то про холод и коня. — Торбьёрн задолбал уже со своими народными... Ну сколько можно?..  — Вот мы тут делом занимаемся, не так ли? — спросил у Аластора Кай.  — Так вы меня даже не посвятили, что за дело, ты о чём? — Хищник зашёл за ним и включил свет. — Уф, как тут некомфортно, — сказал он, осматривая помещение, утыканное специальными контейнерами и подставками, которые в данный момент пустовали.  — Ну ты помнишь мой револьвер с тремя пулями в барабане? Мощный такой, — проговорил Джон. — Оружие, способное сделать дыру... — он огляделся в поисках предмета, подходящего по сравнение, и остановился на металлической перегородке, отделяющей один отсек оружейной от другого, — вон в той стенке! Толщина сантиетров двадцать, так ещё и металл!  — Ага, и что?  — Теперь револьвер твой будет. Мне-то он уже не нужен: нашлась достойная замена арбалетом. Тем более ты с него стрелял довольно метко, поэтому я и подумал: а почему бы и нет?  — Я его сделал полуавтоматическим на днях, а то каждый раз перед выстрелом жать на рычаг — штука не из приятных, — тихо сказал Кай, подходя к верстаку, на котором лежала кобура, с убранным в неё револьвером.       Он взял её в обе руки и торжественно вручил Аластору, который был в недоумении от всего происходящего.  — Неожиданно. И приятно, — сказал он, доставая оружие из кобуры.       Револьвер был очень добротно сделан. Композитные материалы в его изогнутой рукояти, само основание выполнено из укреплённой по технологиям гномов алой стали, что так активно переливалась в свете ламп. Дуло было удлинено, а сверху и снизу можно было увидеть серую планку Пикатини (систему рельсового крепления модулей на оружие). В данный момент на нём был установлен арочный голографический прицел со специальным лазером, показывающем на дисплее расстояние до ближайшей преграды для пули, с огромной скоростью вылетевшей из ствола.       Повернув револьвер боком, Аластор увидел надпись на английском. — «Мисс Удача»… Игра слов, достаточно убрать пробел, — он провернул револьвер в руке и всунул его в кобуру. — Хе-хе-хе… ну посмотрим, — улыбнувшись, сказал Аластор.  — Теперь тебе и композитный лук не нужен! — громко крикнул Джон. — Господи, будто ребёнка провожаю на фронт, ей-богу…  — Не бойся, я как всегда буду МАКСИМАЛЬНО аккуратен с этой пушкой.       Джон тяжело вздохнул, упёр руки в бока и, посмотрев на Хищника, сказал:  — Надеюсь на это!  — Кстати, Виктор, когда вас довезёт, приедет обратно к нам, чтобы отвезти уже нас и помочь с кое-чем, — вид у Кая был серьёзный.  — И с чем же? Опять заказ от этого эльфа? — спросил у них Аластор.  — Да. Нужно всего лишь убить Пожирателя Душ. Да, название страшное, не спорю, но, по информации от него, эта аморфная тварь ещё довольно молода и завалить её не составит большого труда, — рассказывал он. — Нужно готовиться.  — Вы же с ними вообще не бились. Откуда такая уверенность? — с волнением спросил Аластор.  — Просто поверим в себя! — крикнул Джон, сжимая кулак. — Посмотрим, благословила ли нас Удача!  — Другие тебе это рассказать не в силах, так что делаем это мы. И, кстати, уже семь часов вечера. Подготовься, что ли? — сказал Кай, отдавая ещё несколько пуль от револьвера Аластору. — Храни пули в своей безразмерной маленькой сумке, ага? Не нужно быть ковбоем и носить их, как идиот, на теле, — он запнулся, а потом и нахмурился. — Устройство совсем не то.  — Да, займусь. Удачи с этим, — он пожал им руки, после чего, сделав два шага в сторону выхода, повернулся и посмотрел на них. — Давайте без глупостей, пока я буду заниматься одним очень важным делом из списка на кухне, ага?  — Да, передадим! — хором крикнули оба.  — И аккуратней. А то я вас убью, — улыбнувшись, добавил он.  — Мы тебя тоже любим, Аластор... — повернувшись к парню, произнёс Джон. — Давай топай, Мэри не забудь.  — И голову свою не забудь! И еду! — крикнул ему вслед Кай. — Удачи!  — Ага, — он подошёл к выходу, опёрся рукой на стену, улыбнулся и тихо сказал: — Она мне пригодится.       Аластор вышел из помещения, а Кай и Джон остались там, чтобы изучить карты местности вокруг того самого Древа Ветров. Он переживал за них, так как слышал, что Пожиратели Душ очень опасны потому, что обитают сразу в двух измерениях одновременно, поэтому могут буквально растворяться в воздухе и появиться где-нибудь в другом месте. А, возможно, прямо на тебе.       Проходя по серым коридорам, он тыкал указательными пальцами себе на виски. Голова у него болела довольно сильно от такого необычного дня. Им троим предстояло путешествие к Пустошам, чтобы найти детали от генератора электричества, без которого в их бункере перестанет всё нормально работать.

***

      Собрав все свои вещи, Аластор пошёл в сторону кухни, где увидел уже готовых к поездке Мэй и Мэри. Вид его новых спутниц был способен вызвать улыбку и даже приступ смеха у Хищника, однако он, в своей привычной манере, предпочёл сделать безэмоциональное лицо.       Мэй, посмотрев на Аластора, довольно улыбнулась и выдохнула, положив руку на плечо Мэри. Девочку немного смутил поступок её новой подруги, но, решив не отдаляться от неё в столь сложной ситуации, прижалась к ней в ответ.  — Она немножечко пьяненькая, — тихо сказала Мэри, крепко обняв Мэй за торс.  — Совсем чуть-чуть! Прости, я подвела вас… — сказав это, она небрежно икнула. — Ой. Простите.       Аластор всё же не удержался от этой улыбки и сложил руки перед собой, смотря на девушку.  — Проспишься, пока мы будем ехать. Кочки-то тебя перед пробуждением взбодрят, — спокойно говорил Хищник, в душе умиляясь их общим видом.  — А как долго мы будем туда ехать? — спросила Мэри, чуть приподняв голову.  — Качки??? — удивлённо спросила Мэй. — Ах да… кочки. Чёрт.  — День или меньше. Это если по федеральной дороге, — чуть подождав, сказал он.  — Ну, ладно! Дедушка уже готов выдвигаться! Ты попрощался с Хищниками? — громко спросила Мэри. Усы её в этот момент были направлены вперёд, как, собственно, и её кошачьи ушки. — Ведь попрощался?  — Их трезвые товарищи передадут им мои пожелания, а так я всё сделал.  — Хорошо! Пойдёмте же! Нас ждёт невероятное приключение! И… Мэй, пока не превращайся обратно, хорошо? Повозке будет, мягко говоря, не очень.  — Да, ладно. Я поняла, — виновато произнесла девушка.       Они пошли к выходу на поверхность, где уже возле открытых ворот гермозатвора их ждал Виктор, одетый в тёплую зимнюю шинель, и на голове у него была зимняя шляпа. Всё-таки нужно было готовиться к такой долгой поездке, что Виктор и сделал ранее, собрав все вещи спутниц Пятого Хищника.       Посмотрев на троицу, каджит усмехнулся и упёр руки в бока, направив свои ушки вперёд.  — Ну, готовы? — спросил Виктор, кинув презрительный взгляд на измученного парня.  — Да, все готовы, — Аластор закрыл лицо одной рукой и посмотрел на него сквозь пальцы. — Не тянем. Хватит прохлаждаться.  — Ну, садитесь! Отправляемся! — махнув рукой, Виктор указал на вход в повозку. — Давайте! Аластор, помоги Мэй подняться! Мэри, за мной!  — Слушаюсь, командующий восточным фронтом! — радостно вскрикнула девочка, подходя к нему.       Они неспешно залезли в повозку, а потом, немного размяв свои кисти рук, Виктор ударил лошадь кнутом, после чего она быстро двинулась вперёд.       Сидения там находились друг напротив друга, по центру стоял заряжаемый обогреватель, который светился оранжевым светом, а в стенках повозки было два небольших окошка, через которые пробивался лунный свет. Обстановка была достаточно дружелюбная, учитывая, как здесь было комфортно находиться.       Аластор расположился поудобнее, достал фонарик из своей сумки, а также карту, на которой была изображёна огромная сфера, внутри неё виднелись условные обозначения, по-видимому, остатки каких-то городов и пустырей. Выкрутив его на малую мощность, он принялся изучать местность, но позже, когда увидел, что Мэй сидит какая-то расстроенная, достал также свой спальный мешок, который был свёрнут и мог бы, в принципе, заменить ей подушку.  — Вот, возьми, — сказал он, протягивая его Мэй. — Тебе тоже нужно выспаться.  — Спасибо, Аластор, — сказала она, взяв его в руки и, прижав к своей груди, посмотрела на него. — Не очень хорошее впечатление от меня, да?       Аластор поперхнулся и с серьёзным видом посмотрел на неё.  — С чего бы это? — непонимающе спросил он, положив карту на колени.  — Ну, нежданно-негаданно тебе на голову сваливается драконесса, которая теперь связана с тобой душой, и вы обязаны спасти с ней мир от пока что неизвестной угрозы. Ещё дракон ведь должен уметь контролировать свои потребности, — тут она икнула, — а я, как видишь, не умею. «Показала себя с худшей стороны. Молодец, Мэй», — наверное подумал ты.       Она вытерла рукой глаза, а потом тихо сказала: — Мне так стыдно.  — Насчёт предназначения и этой метки — я смирился ещё вчера ночью. А насчёт твоего состояния в данный момент — понимаешь, просто именно поэтому я стараюсь не пить: не остановишься вовремя — станет ещё хуже, или натворишь чего отвратительного. Я примерно также в первый раз перепил, а потом жалел о содеянном несколько дней. Ничего, всякое бывает. Не беспокойся об этом. Ты ещё была более-менее адекватной и вела себя тихо, не то что я тогда, — сказав это, Аластор улыбнулся и опять уставился в карту. — Давай спи.       Мэй посмотрела на него глазами, полными слёз, улыбнулась, положила свёрнутый спальный мешок на угол сидения, а затем и сама улеглась.  — Спасибо, Ал, — тихо сказала девушка, посмотрев на серьёзного Хищника.       Он вопросительно глянул на неё, убирая карту в сторону.  — За что «спасибо»?  — Да так… Просто.       Подобная реакция заставила Хищника улыбнуться, после чего он тяжело вздохнул и посмотрел на грустную девушку.  — Не забивай себе голову, спи давай, — улыбнувшись, сказал Аластор и опять раскрыл карту. — Завтра будет тяжёлый день.