Уроки истории

Вопрос Барда повис в воздухе, точно пар от воды, выплеснутой на раскаленный металл. Вместо того, чтобы привести к тишине, он вызвал волну шипящих звуков по всей комнате, от того, что гномы начали перешептываться друг с другом. Трандуил и Леголас также негромко переговаривались. Торин с раздражением подумал, что, в данном случае, он предпочел бы тишину. Молчание могло сделать немного менее очевидным, что их план по убийству Смауга был довольно сырым. Бард не был глупцом. Он оглядел комнату, наблюдая за разговорами, задержал пристальный взгляд на Леголасе и Трандуиле, а затем внезапно рассмеялся. Это был неприятный звук. —Вы не знаете, не правда ли? — человек продолжал горько усмехаться. —Вы проделали весь этот путь, составили план проникновения в гору, но по прежнему не знаете, как будите убивать дракона. —У нас есть идея, — возразил Балин, ясно осознавая, насколько неубедительно это звучит. —Она просто немного… незаконченная. —Незаконченная, —насмешливо протянул Бард. —Хороший способ сказать, что она не сработает. —Что ж, — решительно объявил Бильбо, — возможно, нам следует рассказать о ней всем, и вместе подумать, как ее можно улучшить. —Ты полагаешь, что я хочу, чтобы вы добились успеха, мастер Бэггинс? — удивился Бард. — Полагаю, что скорее да, чем нет, — Бильбо невозмутимо пожал плечами, хотя в голосе его отчётливо зазвенела сталь, — потому что мы пойдем так или иначе. Думаю, ты предпочел бы, чтобы при этом у нас был хороший план. —Если вы идете, невзирая на мое мнение, тогда я не понимаю, зачем было вообще приводить меня сюда, — сердито бросил мужчина, повторяя свое прежнее высказывание. —О, ради Махала, парень, вытащи палку из своей… спины, — Двалин смущенно изменил окончание фразы, когда Дори многозначительно откашлялся и кивнул в сторону Тильды. — Взгляни на это с другой стороны: если бы мы не позвали тебя сюда, ты мог бы вообще не знать, что мы собираемся делать. Конечно, лучше знать, чем нет. Торин на мгновение задумался, на чьей стороне на самом деле был Двалин в этих переговорах: это звучало очень похоже на то, что он советовал Барду уйти и спланировать способ их остановить. Конечно, скорее всего, это была обычная неуклюжая манера Двалина высказаться в неудачный момент. —Тогда объясните мне, во что бы то ни стало, — вздохнул Бард, —Я весь- внимание. —Никогда не понимал этого выражения, —пробормотал Оин гораздо громче, чем предполагал. Фили шикнул на него и получил подзатыльник за свои манеры. — Ты еще не узбад, мальчик, — сообщил ему Оин. —Не затыкай мне рот! —Оин, —предостерегающе сказал Балин, и целитель, по-видимому, решил сохранить мир. —Торин и мы с братом, —начал старый советник, — единственные участники этого отряда, которые были достаточно взрослыми в тот день, когда появился дракон. На протяжении многих лет мы говорили с нашим народом о том, что произошло тогда. И как бы не была горька эта память, благодаря ей мы смогли составить точную картину событий. Некоторые из тех, кто оказался за стенами Эребора, когда явился Смауг, рассказывали о стреломете на самой высокой из башен Дейла и о стрелах, которые Гирион выпустил в дракона. —Это был славный бой, —тихо сказал Трандуил. —Гирион был храбрым человеком и хорошим господином для своего народа. Его смерть сделала тот горький день еще более печальным для тех, кто его знал. —Вы знали его», — воскликнул Баин, по-видимому только теперь осознав реальность долгой жизни эльфов и гномов. — Все вы трое… —Пятеро, —поправил Леголас с кривой улыбкой. —Тауриэль и я не так молоды, чтобы не помнить лорда Гириона из Дейла. —Это был воин, сражаться рядом с которым было бы честью, — торжественно сказала Тауриэль Баину, — и господин, которому я была бы рада служить, если бы родилась среди людей. Его жена Лиралин была одной из самых смелых женщин, которых я когда-либо встречала. —Значит вы видели, как он стрелял черными стрелами! — сказал Баин с некоторым волнением. —Вы видели, как он ослабил броню Смауга! —Это…, — начал было Двалин, но Торин прервал его, прежде чем он смог разочаровать мальчика или задеть его чувства. —Мы этого не видели, — сказал узбад Баину. —Балин, Двалин и я были внутри Горы, когда дракон напал, спеша собрать наших воинов, чтобы они выступили против дракона. Однако я полагаю, что король Трандуил мог бы . — Да, — подтвердил тот. —Я видел, как летят стрелы, и видел, как они неоднократно попадали в одно и то же место. Несколько дней назад я мог бы утверждать, что таким оружием пробить драконью шкуру невозможно, однако я не кузнец. Балин сообщил мне, что стрелы были достаточно прочны для этого. —Так и есть, —твердо кивнул Балин, нахмурившись, глядя на брата, когда тот недоверчиво хмыкнул —Двалин, я знаю, что ты никогда не видел их вблизи, но я помню эти стрелы очень хорошо. Неважно, как мало я смысл в оружейном деле: они были лучшим оружием, чем все, что с тех пор создавал наш народ. —Радостно слышать, что предания нашей семьи оказались правдой, —вмешался Бард, — но я не понимаю, как это вам поможет. —Это поможет, потому что я считаю, что некоторые из этих стрел еще сохранились, — Торин пристально посмотрел на Барда. —Гирион погиб до того, как все они были использованы. Так мне поведали очевидцы.—узбад был безмерно благодарен, что Бард не стал уточнять кто именно, потому что он предпочел бы не лгать больше, чем необходимо. —И если бы они действительно существовали...—задумчиво произнёс мужчина. —Что тогда? —Тогда я хотел бы попросить о двух одолжениях, — ответил Торин. —Первое: чтобы ты позволил нам использовать их против Смауга. Второе: кто-то покажет мне и моим племянникам кузницу, которую мы могли бы использовать, чтобы превратить стрелы во что-то, что Бильбо будет легче носить с собой. Ибо я считаю, что наш единственный шанс на победу заключается в том, чтобы нанести удар Смауга в то же место, куда попали стрелы Гиниона. —Стрела может быть достаточно прочной, но как насчет того, кто ее держит? — возразил Бард. —Мои извинения, мастер Бильбо, но чтобы выпустить эти стрелы моему предку понадобился стреломет, а чтобы оттянуть тетиву- приложить немало сил. —Я полагаю, — мягко сказал Бильбо, — что в этом вся суть нашего плана. Из того, что я узнал за последние несколько месяцев, броня будет настолько сильна, насколько сильно ее самое слабое место. И надеюсь, стреломет не понадобится, чтобы пробить то, что уже было обнажено когда-то. —Ваш план во многом основывается на теориях и предположениях.Невозможно предугадать, что произойдет в этой Горе. —Невозможно предугадать, что произойдет в любой день, когда мы встанем с постели, — сказал Бофур, глядя на быстро движущиеся руки Бифура. —Если мы откажемся делать то, в чем не будем уверены, мы никогда ничего не сделаем. Похоже во время пути ты превратился в философа, — хмыкнул Бофур, когда Бифур закончил, но получил в ответ только пожатие плечами. Бард замер, явно обдумывал все, что он только что услышал, и остальные участники переговоров оживились, чтобы поговорить между собой, пока он это делал.

* * *

—Сегодня ты был для нас хорошим союзником, —сказал Торин эльфийскому королю, вставая рядом с ним на небольшом балконе, на который вела одна из дверей в комнате. —Это очень ценно, но, признаюсь, вызывает у меня любопытство. Несколько дней назад ты был таким же яростным критиком, как Бард. —Удивительно, — задумчиво ответил Трандуил, —насколько нелепыми могут казаться собственные взгляды, исходящие из чужих уст. Лесной король смотрел на свои руки, покоившиеся на балюстраде балкона, казалось уйдя мыслями куда-то очень далеко. Однако через мгновение он глубоко вздохнул и повернулся, внимательно глядя на Торина. —Тауриэль и Леголас много лет спорили со мной по поводу моего решения уйти за эти стены и игнорировать окружающий мир. Они негодовали в тот день, когда пришел Смауг, когда я отвернулся от вашего народа и не хотел оказывать вам никакой помощи. Все это время я убеждал себе, что это молодость сделала их слепыми к силе наших врагов. Вместо этого я обнаружил, что мой возраст сделал меня слепым к силе моего народа. Несколько дней назад мы сражались и победили более сильную армию орков, чем те, что когда-либо приходили к нашим границам. С помощью вашего отряда мой патруль уничтожил гнездо пауков, не уступающее по размеру любому из тех, с которыми мы когда-либо боролись. Интересно, мудрость или страх заставили меня отказаться от поиска источника этого зла, чтобы столкнуться с ним лицом к лицу? —Есть ли причина, по которой это не могло быть и то, и другое?—с долей иронии ответил Торин. Трандуил усмехнулся. —Очевидно, нет, —согласился он. —Ты был прав, когда спросил, есть ли что-нибудь, чего я бы не сделал, чтобы облегчить страдания моего народа. Они достаточно долго жили в страхе. Все мы. Вы сразитесь со своим драконом и вернете свой дом, и когда вы это сделаете, Лесное царство попросит вас помочь очистить наш лес от оскверняющей его грязи. Пока ты был без сознания, я послал гонца в Ривенделл, чтобы сказать Элронду, что я приму его предложение о помощи. Пора доказать, что мы сильнее, чем любое зло, которое ходит по этой земле. -—Я рад это слышать, —тихо сказал Торин, —И еще более рад, если смогу чем-то помочь. Ты много сделал для нас за эту неделю. Я бы не хотел, чтобы наш союз был неравным. —О, не думаю, — понимающе отозвался Трандуил. —В конце концов, я бы очень хотел получить эти камни. Кроме того, во время недавней битвы ты сохранил для меня самое дорогое. Леголас - это вся семья, которая осталась у меня в этом мире после того, как моя жена отплыла. Было бы невыносимо потерять его. —Тогда я боюсь просить тебя об одолжении,—ответил узбад, внезапно чувствуя себя ужасно виноватым за то, что собирался сделать. Поймав любопытный взгляд короля он на мгновение отвел взгляд, а затем заговорил. —Я попрошу, чтобы Тауриэль и Леголас поехали с нами в Эребор. Если что-то пойдет не так, лучники могут нам очень пригодиться, а у меня есть только Кили. За этими словами последовало продолжительное молчание. —Как бы я того не желал, я не могу запереть Леголаса в этих залах,—наконец сказал Трандуил. —Мой сын слишком взрослый и слишком долго тренировался, чтобы бесполезно сидеть рядом со мной, когда он может сражаться. Они пойдут с вами, если ты попросишь, и я не стану их останавливать. —Спасибо,— искренне поблагодарил Торин. —Я буду охранять их изо всех сил. Мне тоже знаком страх потерять детей, которых ты любишь. —Я верю. Это одна из тех вещей, которые помогли забыть старые обиды. Тогда, ближе к концу я боялся, что Трор отвергнет даже свою семью из-за своей любви к золоту. Очевидно, что ты никогда не сделаешь подобного. Это утешительное осознание. Они больше ничего не сказали, стоя в молчании бок о бок, погруженные каждый в свои мысли. Когда он впервые очнулся для этой новой жизни, Торин ожидал, что когда прийдет время встречи с Трандуилом, ему придется стиснуть зубы во имя своего создателя и своего народа. Он никогда бы не поверил, что будет говорить с эльфийским королем так дружелюбно, как сейчас. Разумеется так будет не всегда. Между ними было достаточно разногласий, чтобы они больше чем немного спорили в ходе правления своими королевствами. Однако было приятно знать, что подо льдом прячется сердце. По крайней мере, это позволит ему меньше скрипеть зубами и не стереть их до основания.

* * *

Вечер почти подошел к концу, прежде чем они получили ответ от Барда. Многие из отряда, в том числе и Торин, успели отправиться на поиски еды. После он удалился в свою комнату, радуясь тишине и покое. Кажется, он даже заснул на стуле и пропустил большую часть дня, но, разумеется, никому в этом не признался. Очнувшись от настойчивого стука в дверь от Балина, узбад поспешил вернуться в комнату для собраний. Остальные товарищи постепенно собирались, и Торин с удивлением заметил, что его племянники, по-видимому, все это время провели в одиночестве. Он ожидал, что они подначат детей на какую-то шалость или вновь присоединятся к Леголасу и Тауриэль в обсуждении былых подвигов. Вместо этого мальчики вернулись с серьезным и даже слегка торжественным видом, который его беспокоил. Однако узбад был отвлечен от этой мысли Бардом, который встал у стены так, чтобы его могли видеть все, собравшиеся в комнате. —Я не могу говорить от лица Озёрного города, — первым делом сказал мужчина, —Я не являюсь его бургамистром. И хотя люди, которые там живут, прислушиваются к моим словам, я не могу гарантировать, что все согласятся с моими решениями. Тем не менее, вы пригласили именно меня высказать свое мнение, и я это сделаю. Я не буду помогать тебе в осуществлении плана, мастер Дубощит. Вы все говорите очень много красивых слов, но я не доверяю словам. Действия прошлого говорят громче. Я не верю, что могу доверять вам. Что вы не выгоните дракона из Горы, а после не отступите внутрь, пока остальные из нас будут гореть. Я не имею права рисковать, что дракон уйдет из Эребора и нанесет большой урон моему народу. Если вам не удастся убить его, нельзя гарантировать, что мы не окажемся взаперти в этих пещерах или что Смауг не решит излить свой гнев на тех, кто живет дальше от Горы. В ушах Торина зазвенело, как будто рядом с ним звонил огромный колокол Дейла. Бард им не поможет. Это означало никакой черной стрелы, если только он не пошлет Нори или Бильбо украсть ее у человека. Что еще более важно, это означало город, полный жертв, если им случится разбудить дракона. Узбад оперся локтями о стол и тяжело опустил голову на ладони, сжимая пряди волос между пальцами. Бард заставлял его выбирать между людьми и гномами. Как здесь можно выбрать правильно? Грохот возмущений и споров отряда, казалось, доносился издалека, и ничто извне не проникало через отчаяние Торина. Он потерпел неудачу так же, как и в прошлый раз. Либо его народ истает в Эред Луине, либо жители Озерного города сгорят в ярости Смауга. Эта мысль крутилась в его голове, пока он пытался понять, что же сделал не так. Какой шаг он пропустил? Что сказал, что настроило Барда против них? Смутно он помнил, как Балин настаивал на том, что Торин не может все спланировать, но в это было трудно поверить. Наверняка что- то должно было быть . Он ещё долго мог бы сидеть так, если бы не наступила внезапная тишина. Даже в своем мрачном настроении Торин понял, что это плохой знак. Каким бы тяжелым это ни казалось, Торин заставил себя поднять голову и огляделся. Казалось, большинство присутствующих застыли на месте, как будто время внезапно остановилось. Чернила медленно капали с пера Ори, когда он, по-видимому, перестал писать в середине предложения. —Что для этого нужно, мастер Бард? — произнёс Фили. Его тон ясно давал понять, что это был второй раз, когда он задавал вопрос. —Фили, —предостерегающе поднял ладонь Балин, но Фили не обратил на это внимания. — Конечно же, должно быть что-то, — продолжал настаивать он чересчур терпеливым голосом. Торин почувствовал, как дрожь пробежала по его позвоночнику, но не смог найти в себе сил заговорить и остановить то, что вот-вот должно было случится. Бард ничего не отвечал, просто стоял там, казалось, такой же неподвижный, как и сам Эребор. —Тогда позволь нам сделать предложение, — сказал Кили, явно подхватывая нить своего брата. — Дай нам черную стрелу и свою помощь в попытке убить Смауга, а мы с братом станем заложниками Озёрного города. Любой ущерб сможет быть оплачен нашим наказанием. Мы наследники короля и поэтому должны стать гарантией его действий. — Нет, —стон, вырвавшийся у Торина был чуть громче шепота. —Кили, нет! Несмотря на это, мальчики услышали его, и к нему обратились два серьезных лица. Они были так похожи на детей, которых он вырастил в Синих Горах: Кили с его вечно растрепанными волосами, даже без своей извечной ухмылки на лице, Фили выглядел так же решительно, как всегда, когда собирался взять на себя всю ответственность за тот беспорядок, что они устроили вместе с братом. Торин не мог допустить этого. —Нет, — снова повторил узбад, голосом более громким и твердым, — Вы не будете делать ничего подобного. Я запрещаю вам. —Прости нас, дядя, — грустно сказал ему Фили, — но на этот раз решение за нами. Если ты не собираешься где-нибудь нас запирать, конечно. —Я могу сделать именно это, — парировал Торин, хотя и сам слышал дрожь в своём голосе.—Лучше вам не выходить из комнаты, чем согласиться на этот абсурд. —Ты не сделаешь этого, —Кили, покачав головой. — Ты слишком хорошо нас воспитал, дядя. Как ты говорил в Синих Горах «Это бремя нашей семьи. Если есть цена, которую нужно заплатить, мы должны ее заплатить ». —Не вы, — сказал Торин, и на этот раз его голос дрогнул в середине фразы. —Это моя цена, а не ваша! —Но ведь это невозможно правда? — спросил Фили. —Узбад никогда не бывает поручителем в таких ситуациях. Наши законы этого не допускают. Было тошно осознавать, что усердствие в том, чтобы мальчики брали уроки у Балина, привело их к этому. Ибо они были правы. Законы кхазад допускали заложников в качестве гарантии того, что обещания будут выполнены, но этим заложником не мог стать узбад. Позволить это означало бы дать другому правителю или народу полную власть над гномами, которыми правил узбад. —В чем разница, если вы оба станите заложниками? — Торин попытался возразить хоть в чем-то. —У меня нет других наследников. —Есть, — печально сказал Балин, и Торину захотелось схватить его за горло и хорошенько встряхнуть. Как посмел Балин согласиться на такое безумие? На чьей он стороне? —У тебя есть Даин, Торин, хотя мало кому из нас это может понравиться. —Как думаешь, мы не могли бы сделать так, чтобы наследником стал ты? — задумчиво спросил Фили Балина. —Кажется не очень справедливым, что у Даина должны быть и Эребор и Железные холмы, когда он даже ничего не сделал, чтобы вернуть наше королевство. —Это совершенно не относится к делу, — повысил голос Торин. —Никто из вас не будет этого делать, поэтому вы вполне сможете унаследовать трон! —Это решение, которое я соглашусь принять, —раздался голос Барда, и Торин схватился за подлокотники своего кресла, чтобы удержаться от попытки убить человека на том самом месте, где тот стоял.—Ясно, что племянники много значат для тебя. Я мог бы поверить в данное обещание, если результатом их исполнения станет безопасность этих двоих. —О, это очень великодушно с твоей стороны!—яростно зарычал Торин. — Тогда не мог бы ты отпустить своих троих со мной в Эребор? В конце концов, какие у меня гарантии того, что ты не причинишь вреда мальчикам, когда мы уйдем? —Торин, —предостерегающе сказал Балин, но Торин чувствовал себя полностью правым, игнорируя слова друга. —Он прав, — вмешался Двалин. — Снова и снова говорили, что мы не можем предсказать, что сделает Смауг, когда Бильбо войдет в Эребор. Мы могли бы быть как можно более осторожными и все же обнаружить дракона, сжигающего Озерный город, когда мы закончим. Смешно даже помыслить, чтобы мальчики отдали свои жизни за это! —Нет ничего смешного в том, чтобы пытаться обеспечить безопасность моего народа и их дома!—сердито огрызнулся Бард. —Мы и так делаем это, — возразил Двалин. —Трандуил предложил вам максимальную защиту, которую мы только можем обеспечить! Мы не можем дать большей гарантии. —Тогда не входите в Гору, — Бард пожал плечами, прежде чем повернуться к Торину. —Бери своих друзей и возвращайся в Синие Горы. Это лучший совет, который я могу тебе дать. Торин ударил человека по лицу. Он не собирался этого делать, по крайней мере, перед детьми, но это было больше, чем он мог вынести. Ему было предложено два варианта: обречь сыновей сестры или обречь свой народ, мужчиной менее чем вдвое моложе его. Как бы он встретился с Дис? В любом случае, что он мог ей сказать? —Дядя, — сказал Фили, привлекая его внимание, а затем встал перед ним на колени. Его золотой мальчик склонил голову, как если бы он просил подле королевском дворе. —Наш долг как принцев нашего народа - отдать все, что у нас есть, чтобы уменьшить его страдания. Если бы мы умерли, защищая его в бою, это не отличалось бы от того, что мы делаем здесь и сейчас: даем возможность наконец обрести дом. —Как ты думаешь, это обстоятельство позволяет смириться с вашей смертью?— недоверчиво спросил Торин. —Нет, — ответил Кили, собираясь присоединиться к своему брату, — но это сделает наши действия обязательством, которое мы не можем игнорировать, просто чтобы спасти свои жизни. Кроме того, — добавил он, неуверенно улыбаясь, —есть шанс, что мы все-таки не умрем. Бильбо очень тихий. —Как будто было недостаточно знать, что мне удастся убить нас всех, если я совершу ошибку, — пробормотал Бильбо. —У тебя есть мой ответ, — сказал Бард Торину.—Либо мальчики остаются в качестве залога, что ты позаботишься о своем слове, и я призываю мой народ прийти сюда ради их безопасности, либо ты отказываешься от моего условия и я сделаю все возможное, чтобы вы никогда не добрались до Эребора. На какое-то безумное мгновение Торин задумался, сможет ли Трандуил запереть Барда в темницах и держать его там, пока они не закончат. Однако это была нелепая идея. Шансы убедить бургамистра Озёрного города и всех его людей переехать в Лесное царство были невелики без помощи одного из них. Более того, отношения с Дейлом, скорее всего, никогда бы не восстановились, если бы Барда держали в плену. Когда прибудет армия орков, им понадобятся люди, Торин не мог позволить себе такой вражды. —Мальчики останутся, — сказал Торин, сердито. —Приведи сюда людей и дай мне стрелы, которые у тебя есть. Надеюсь, нам больше не придется говорить, пока дракон не умрет. С этими словами Торин поднялся и вышел из комнаты. На этом люди, которых он мог вынести в этот день, закончились. Он не видел боли, которую его гнев вызвал на лицах его племянников, или слез, которые текли по щекам Тильды и Сигрид, когда они спешили прильнуть к своему отцу.