***
Переезд Сириуса этим летом стал поворотным моментом для Эммы. Она не осознала это сразу, потому что сначала изменения были едва заметны, но по прошествии месяца стало очевидным, что Чарльз не мог не сравнивать ситуацию Эммы и Сириуса. Это началось, когда парень рассказал о том, что Шляпа приняла во внимание то, как пылко он желал оказаться в Гриффиндоре. Чарльз Поттер отметил, что, возможно, Эмме тоже стоило «убедить» Шляпу. Когда Сириус рассказывал о «шутках», которые он подготовил для слизеринцев в отместку за то, что они запугивают магглорождённых, Чарльз спросил, были ли они друзьями Эммы. Наконец-то пришли письма из Хогвартса. Натали составила список новых книг, которые им предстояло купить до начала учебного года. Она отметила, что и Эмма, и Сириус выбрали Маггловедение, поэтому поинтересовалась: — Зачем вам Маггловедение? — удивлённо спросила Натали. — Магглы просто удивительные, — выдохнул Сириус, его глаза вспыхнули при упоминании этого предмета. — Те вещи, которые они изобретают, чтобы заменить магию — невероятные. Я коплю на мотоцикл, чтобы посмотреть, как он работает, вживую. К тому же, это разозлит моих родителей. Выслушав Сириуса, Натали Поттер обратила удивлённый взгляд на дочь: — Но Эмма, ты же, кажется, не проявляла особого интереса к маггловскому транспорту? Ты даже не переносишь путешествия на машине! Я думала, что тебя больше интересуют заклинания. — Мам, меня интересует не маггловский транспорт, — начала объяснять Эмма. — Я хочу узнать, из-за чего магглы и волшебники разделились изначально. Зачем нам нужен Статут секретности? Что пошло не так? Должно быть, у магглов была причина начать ненавидеть волшебников и делать все те ужасные вещи. — Мы боимся того, чего не понимаем, — сказала Натали. — Точно, — усмехнулась Эмма. Это был идеальный момент для её речи. Девушка тщательно подготовила её, упомянув только цели, без методов, которые она хотела использовать. — А что, если мы покажем им? Что, если магглы увидят, что волшебники хотят им помочь? Они тратят так много времени на то, что мы можем сделать одним взмахом палочки. Я просто не понимаю. Если бы они знали о магии, то мы смогли бы лечить их в наших больницах: они бы перестали умирать от болезней, лекарства от которых есть у волшебников. Возьмите, к примеру, переломы: мадам Помфри за несколько часов вылечила перелом руки у Джеймса, а у магглов на это нужны месяцы. — Осторожно, Эмма, — предупредил отец. — Ты начинаешь звучать как Волдеморт и его последователи. — Но папа, — Эмма хотела, чтобы они поняли её, — они правы насчёт некоторых вещей. Если бы магглы не были ослеплены завистью к магии, великанам и оборотням не приходилось бы прятаться. И они в нас нуждаются: как сказал Сириус, их технологии не близки к тому, что можно достичь с помощью магии. Я думаю, что мир станет лучше, если мы заставим их понять. Да, сначала им может быть трудно, но, как говорит мама, сейчас это проблема. Вы знаете, сколько магглорождённых было отправлено в больницу святого Мунго из-за того, что магглы пытались изгнать из них магию? — Я не могу поверить, что слышу это! От собственной дочери! — выражение ужаса появилось на лице Чарльза. — Не говори мне… Эти Пожиратели Смерти промыли тебе мозг? — Что? — переспросила Эмма опешив. А я-то думала, что делаю разумные выводы. Её отец даже как-то жаловался на то, что ему пришлось идти в маггловскую больницу, когда они были в отпуске, и из-за этого он ходил с гипсом на руке. Но Чарльз не закончил говорить. — Теперь я понял. Те письма, с фамильным гербом Блэков… После рассказа Сириуса о его семье я решил сжечь их. Кто знает, может, в них были проклятия? Я думал, что они предназначались Сириусу, но, видимо, это не так. — А тот факт, что на конверте было написано моё имя, не натолкнул тебя на какие-то мысли? — проворчала Эмма, она начинала злиться. — Это могло быть уловкой, — в голосе Чарльза не было ни капли сожаления. — Чарльз! — выкрикнула Натали, но её перебил Джеймс. — Папа, как ты мог это сделать? Эмма — твоя дочь, моя сестра! Если мы не можем доверять людям, которых любим, то чем мы лучше? — неистово выкрикнул он, вставая из-за стола. Его завтрак остался нетронутым. — Почему бы тебе не сжечь мои письма, пап? Ты знал, что Ремус — оборотень? Ты собираешься его подозревать из-за того, что он никак не может контролировать? Собираешься запретить мне дружить с ним? Вставай, Эмс, мы должны добраться до Косого переулка до закрытия магазинов. Парень выбежал из дома. Эмма и Сириус обменялись взглядами и поспешили за ним, боясь того, что Поттер-старший скажет после вспышки гнева Джеймса. — Я не хотел… — начал Сириус. — Я знаю, что ты не хотел. Но ты всё равно сделал это: тебе не хватило своей семьи, поэтому ты решил отнять мою, — девушка бросила слова, которые он сказал ей на первом курсе. Лицо Сириуса побелело. Эмма сразу же пожалела о своих словах: он не виноват, что ей больно. Но уже было слишком поздно вернуть сказанное назад, поэтому девушка просто отправилась за Джеймсом, воспользовавшись Летучим порохом. Эмма сжала руку брата, выражая свою благодарность. Она надеялась, что это не повлияет на его отношения с отцом. Её собственные были безвозвратно испорчены, но Джеймсу не нужно было портить свои тоже. — Послушай, я даже не знаю, как выразить свою благодарность за то, что ты сделал. Но сейчас мы здесь, а папа в чём-то прав. Я хочу узнать, как там Регулус. Сириус ушёл из дома, а ты на стороне магглорождённых. Я не хочу, чтобы у его родителей и слизеринцев появились причины думать, что Регулус такой же, как его брат. Кто знает, что может случиться? — Но ты на Слизерине, и ты со мной, — сказал Джеймс. — Да, но ты мой брат: семья очень важна. Всё будет хорошо. И, кроме того, я не очень хочу проводить день с Сириусом. Джеймс был недоволен, но согласился. Сириус не был причиной злости Чарльза. Но он не представлял, что будет, если споры в их доме не прекратятся. «И вообще, я должен извиниться за то, что рассказал секрет Лунатика», — подумал Джеймс, осознавая свою вину перед другом.***
Эмма бродила по разным магазинам и уже успела купить перья, пергамент, ингредиенты для зелий. К тому времени, когда Эмма встретила Регулуса с Рабастаном в «Флориш и Блоттс», её гнев успел развеяться. — Эй, смотри, кто восстал из мёртвых! — радостно воскликнул Рабастан, собираясь обнять Эмму, но она взглядом остановила слизеринца. Она чувствовала себя слишком плохо для любых физических контактов. К тому же, с того самого Рождества… — Почему ты не отвечала на наши письма? Значит, от писем Лестрейнджа папа избавился тоже. Это имеет смысл, учитывая, что Беллатриса известна «охотой на магглов», а её муж — брат Рабастана. Интересно, кто ещё пытался связаться со мной? — Мой папа перехватывал все письма, — она невесело рассмеялась. — Он боится, что вы оказываете плохое влияние на меня. — Оу, — Рабастан поморщился, прежде чем к нему в голову пришла мысль: — Разве Сириус Блэк сейчас не у вас, после того, как его выгнали из дому? — Даже не упоминай его имя возле меня, — ядовито прошипел Регулус. Эмма повернулась к нему с удивлением. — Ладно, ладно, — отступил Рабастан, поднимая руки в примирительном жесте и не желая принимать на себя удар гнева Регулуса. — Я собираюсь пополнить запасы ингредиентов для зелий, но Алекто сказала, что они с Розье зайдут в «Фортескью» позже, если ты всё ещё будешь здесь. — Розье? — спросила Эмма у Регулуса, выбрав безопасную тему для разговора. — С каких пор Рабастан называет Люсинду Розье? — Он говорит об Эване, — коротко ответил Регулус. — Они начали встречаться летом. С каких пор ты лучший друг моего брата? Эмма прикусила щеку. — Мы не «лучшие друзья», и ты это знаешь. Джеймс дружит с ним. — Да, похоже, ты не против, учитывая… — Учитывая что? Учитывая, что ему больше некуда было пойти? Что из-за него мой папа готов выгнать меня? Мерлин, Регулус, что с тобой не так? — Извини, — вздохнув, ответил парень. Он провёл рукой по волосам — это было единственным, что выдавало его нервное состояние. — Просто из-за того, что ты не отвечала последние несколько недель, и того, что мой брат-предатель-крови остался у вас, люди начали задумываться, действительно ли вы на нашей стороне войны. Я начинал думать, что… что вы приняли его сторону. — Что? Конечно нет, — ошеломлённо ответила Эмма. — Ты знаешь, мой папа сжигал письма. Я сегодня в Косом переулке только потому, что мы поссорились. Это всё ещё наша сторона, Рег. В такие моменты она обычно клала свою руку на его, чтобы подтвердить свою точку зрения, но выражение лица друга остановило Эмму. У девушки даже не было времени осознать, что она увидела, прежде чем его черты снова сгладились. Но теперь слизеринка знала, что ей не показалось. — Что это? — спросила Эмма обречённо. — Я понял это сейчас, но они — нет. Это серьёзно, Эмма. Они даже засомневались в преданности моей семьи. И, скорее всего, опаснее быть предателем, чем противостоять им изначально. Ты знаешь, что происходит с Пожирателями Смерти, у которых есть этот дефект? Темный Лорд преследует их лично и мучает до тех пор, пока они не начнут умолять убить их. — Тогда хорошо, что мы не предатели, — ответила Эмма. — Да, хорошо. И поздравляю, что ты стала капитаном, — сказал Регулус, смотря на серебряный значок на мантии девушки. — Если ты не возьмёшь меня в команду, то тебе даже не придётся беспокоиться, что Волдеморт выследит тебя. Я сделаю это сам.***
Через несколько часов Эмма увидела Сириуса и Джеймса возле каминной сети, что стало для неё неожиданностью. Девушка мысленно готовила себя к тому, чтобы попытаться справиться с чувствами, отделить себя от тех, которые причиняют больше всего боли. Она не позволит папе увидеть, насколько его слова болезненны для неё и насколько они близки к истине. Если быть максимально честной с собой, то тем, что действительно беспокоило, было то, что Сириусу удалось проникнуть в её семью, в то время как она будто становилась незнакомцем для Чарльза. С годами дружба Блэка и её брата крепла, а её связь с ним ослабевала. Только мама казалась хоть немного понимающей: они могли часами обсуждать различные заклинания. Как и Эмма, она была очарована тем, как работает тёмная магия: проклятие было создать легко, а разрушить — очень сложно. Но Эмма не могла рассказать ей о том, что иногда использовала их. Да, она могла легко воспользоваться заклинанием Щита, но между использованием проклятий и просто знанием, как они работают, была огромная разница, тем более когда нужно было защищаться. Дуэль, устроенная Волдемортом, научила её этому. К её удивлению, ни мама, ни папа не вспоминали то, что случилось утром. Они притворялись, что ничего не произошло. Но иногда Эмма ловила на себе взгляд Чарльза: он смотрел на неё так, будто пытался просверлить в ней дырку. «Почему он не может понять, что всё не так плохо?» — сердясь думала Эмма неделей позже, когда собирала вещи в чемодан с помощью магии. Они с Джеймсом уже давно поняли, что если родители не видят, как они используют магию, то они об этом не знают. Поэтому она не беспокоила себя собиранием вещей вручную. Вместо этого она достала свой «Нимбус 1001» — подарок на Рождество, который получили и Эмма, и Джеймс, когда родители узнали, что те стали капитанами команд. Она начала чистить и полировать метлу. Почему всё не так просто, как квиддич? Когда они узнали о капитанстве, папа подарил ей одну из своих всё более редких улыбок. Казалось, что квиддич был единственной темой, которая сглаживала разногласия между факультетами. Если ловец Гриффиндора выполнит Финт Вронского, вся слизеринская одобрительно кивнёт, зная, что это действительно сложно сделать. — Тук-тук, — сказала Натали Поттер, входя со стопкой белья. Эмма поспешно попыталась остановить свои носки, летящие по воздуху к чемодану, но они только переместились в другой конец комнаты. Натали остановила их одним взмахом палочки. — Иногда я думаю, что мы были слишком снисходительны к тебе и Джеймсу, — вздохнула она. — Я застала Джеймса за таким же занятием. По крайней мере у Сириуса хватило ума упаковать вещи ещё вчера, и он даже гладил все свои рубашки вручную. Эмма фыркнула. У Сириуса действительно были проблемы с его самолюбием. — Не смейся, Эмма. Я думаю, он действительно пытается. — Да, пытается быть вашим вторым ребёнком, — пробормотала Эмма, подрезая неровные веточки метлы. — Это несправедливо, Эмма, — мягко упрекнула её мама. — Я знаю, — ответила она. Но девушка подумала, что её папа предпочёл бы сына Сириуса вместо своей дочери. — Ты просто иногда всё так усложняешь. Вы молоды и страстны, но я боюсь того, как далеко вы сможете зайти, чтобы сделать всё так, как вы считаете правильным. И к тому же, ты унаследовала мой интерес к чарам, а ваш папа не различает изучение проклятий и применение их на практике. Вместе, хорошо… — женщина замолчала. — Ты не думаешь, что мы должны сделать всё, что в наших силах, чтобы сделать мир лучше? — спросила Эмма, глядя на маму. — Именно когда ты говоришь такие вещи. Пообещай мне, что ты остановишься на теории. Это опасно, Эмма, — просила Натали. — Существует очень тонкая грань между пониманием Тёмных волшебников и пониманием методов, которые они используют. — Обещаю, — солгала Эмма.