***
Когда Эмма оказалась в Большом зале, она жадно набросилась на еду, потому что из-за испытаний пропустила завтрак и устала наравне с соревновавшимися членами команды. Алекто бросила удивлённый взгляд на девушку, когда та потянулась за восьмым кусочком курицы. — Я думала отдать тебе свои заметки, но, думаю, стоит подождать, пока твоё тело перестанет быть одержимым Джеймсом, — пошутила она. Эмма с трудом сглотнула. — Кстати, спасибо, что согласилась помочь. Обещаю, что помогу тебе с Заклинаниями. — Спасибо, это же мой любимый предмет, — саркастично ответила рыжая. — С учётом того, что я помогала тебе всю неделю, я думаю, что тебе в течение недели нужно будет делать домашние задания вместо меня тоже. Да, это будет вполне справедливо. — Учителя сразу узнают мой стиль написания, — отметила Эмма. — Может, я сделаю задания заранее, а ты спишешь? — Договорились, — усмехнулась Алекто, протягивая Эмме пергамент. На выходе Эмма пересеклась с Регулусом, который схватил горсть мятных леденцов и сразу закинул один в рот. — Разве до этого Алекто не списывала у тебя домашние задания? — Списывала, но не Трансфигурацию, — ответила Эмма. — А разве ты не списываешь её у меня? — спросил Регулус. — Я не списываю, — надменно ответила Эмма, — я черпаю вдохновение. Ну, и ты никогда никому не позволяешь списывать у тебя, поэтому я уважаю твоё решение. Регулус был тронут этими словами, пока не осознал, что Эмма расплатилась с Алекто не своей работой, а его. — До этого момента, — добавила она, направляясь в сторону озера. Слизеринка повалилась на землю и развернула карту, на которой было изображено поле для Квиддича. — Я надеюсь, что ты поможешь мне выбрать наших товарищей по команде. — Ты имеешь в виду, что я уже в команде? — Регулус притворился шокированным. — Я думал, это станет известно только вечером! — Не будь идиотом, — Эмма в шутку ударила его по руке. — Так, у меня была одна идея… Девушка достала перо и схематично изобразила на карте семь фигур на мётлах, которые летали следуя направлению её палочки. — Отлично, — хмыкнул Регулус. — Подожди минутку, — он взял её перо и дорисовал одному из игроков волнистые волосы и круглую точку рядом с ним. — Это ты теряешь квоффл. — Регулус! Ты ничем не лучше Рабастана. Разве так сложно понять, что я отношусь серьёзно к этому? — пожаловалась она. — Тогда тебе следовало рисовать лучше, — засмеялся он, но внимательнее всмотрелся в списки кандидатов. — Хорошо, это Охотники. Не могу поверить, что ты сбросила этого парня. — Честно говоря, я тоже, — призналась Эмма. Это был минутный порыв. — Хорошо, но будь осторожна. Я слышал, как Рабастан говорил, что всё, о чём тот парень мог говорить, это то, что он всегда мечтал о сильной и независимой женщине. — Похоже, сломанная лодыжка не единственная его проблема, — Эмма покачала головой. — Может, ему стоило упасть на голову. — Возможно, тебе стоило бы, — не совсем шутя сказал Регулус. Эмма возмущённо посмотрела на него, но слизеринец невозмутимо вычеркнул имя парня из списка. — В любом случае, я думаю, Люсинду и Кассандру нужно оставить в команде. — Согласна, но я подумала, что если это предложу я, то ты скажешь, что у меня есть любимчики. — Это будет нашим секретом. Они рассмеялись, и Эмма написала над двумя парящими фигурками имена девушек. Секундой спустя, Поттер вписала ещё два имени: своё и Регулуса. — Думаю, было очевидным, что ты останешься в команде, — прокомментировал Блэк. — Я думала позже увеличить эту карту и использовать её вместо схем, чтобы показывать, какую игру я хочу видеть от команды, — ответила она, почёсывая голову палочкой. Люсинда влетела в стойку вратарских колец. — Упс. — Не делай так больше, — рассмеялся парень. — Теперь приступим к Вратарю. Регулус двигал Вратаря своей палочкой, в то время как Эмма управляла собой. В конце концов, как и предполагала слизеринка, они выбрали Барти Крауча. Регулус написал его имя над фигуркой Вратаря. — Почему у тебя такой красивый почерк? — пожаловалась Эмма. — Я здесь девочка. — Мама заставляла переписывать каждую из моих рождественских открыток, пока они не становились идеальными. И так каждый год, — он скривился. — Тебе нужно увидеть почерк моего брата… Регулус резко замолк, его лицо потемнело. Эмма поспешно достала последний список. — Теперь нам осталось выбрать только Загонщиков. Рабастан попал в команду как минимум из-за того, что он был выше и шире в плечах, чем остальные. К нему в напарники выбрали третьекурсника Энтони Нотта, который отбивал мячи с удивительной для его комплекции силой. Эмма аккуратно скопировала имена выбранных игроков крупным почерком на отдельный свиток. — Прекрасно, команда собрана! — она поставила свою подпись на пергаменте. — Теперь осталось повесить список на доску объявлений. — Тогда я пошёл, — Регулус встал. — Что? Почему? — Ты хотела, чтоб я помог тебе с командой, правильно? — спросил парень. — Дело сделано. — Ну Регулус. Я же тебя больше не увижу. — Ты видела меня всё утро! — Ты знаешь, что я имела в виду, — раздражённо выдохнула Эмма. — Останься, я не собираюсь говорить с тобой об этом. Даже дураку видно, что ты не хочешь уходить. — Тогда, возможно, стоит спросить об этом Хелен, — пошутил Регулус, но остался на месте. — Чем ты вообще хотела заняться? — Я не знаю… Можем пускать камни? — предположила девушка, заметив несколько плоских камешков у берега. — Если это твоё представление о веселье, то тебе нужна моя помощь, — Регулус смягчился. — Но давай вернёмся в замок, здесь становится холодно. «Шотландская погода, — про себя проворчала Эмма. — Только сентябрь, а уже нужно пальто». В конечном итоге они решили сходить в Больничное крыло. Эмма едва смогла скрыть своё удивление. По крайней мере пятнадцать слизеринцев, которые были на испытаниях, мученически стонали на больничных койках. — Возможно, это было плохой идеей, — пробормотала девушка. Из знакомых лиц они увидели только Барти Крауча. Эмма попыталась незаметно отступить за дверь, но кто-то схватил её за мантию. — И куда же вы направляетесь, мисс Поттер? — сердито спросила мадам Помфри. — Никуда. — Я так и подумала. Ни разу в жизни я не видела одновременно столько учеников с квиддичными травмами! И это лишь Отборочные испытания? — Квиддич — грубый вид спорта, мадам Помфри. — Достаточно грубый и без вашей помощи, мисс Поттер! Я не хочу, чтоб такое случалось впредь, надеюсь, я ясно выразилась? А теперь идите отсюда! — Хорошо, мадам Помфри, — послушно ответила Эмма, про себя добавив, что в команде по квиддичу всего семь игроков.20. Отборочные испытания
22 августа 2020 г. в 14:00
Пришло больше людей, чем ожидала Эмма. Намного больше людей. Но вскоре она поняла, что треть из них были облачены в красно-золотую форму. Девушка посмотрела на трибуны и разглядела своего брата. Эмма совершенно не удивилась, когда увидела, что Джеймс даже взял бинокль.
— Просто присматриваюсь к конкурентам, сестрёнка! — его магически усиленный голос раскатился над полем.
«Отлично, — подумала она, — мародёры со своим фан-клубом тоже здесь».
— Любой, кто не слизеринец и хотя бы не второкурсник, покиньте поле! — Эмма дотронулась палочкой до горла. Я тоже так умею, Джеймс. — Давайте начнём с Охотников, — сказала она, и её усиленный голос эхом разнёсся по полю. — Разделитесь на группы по три человека.
Всего было семнадцать претендентов на эту позицию, в том числе Люсинда и Кассандра Гринграсс, которые были в команде уже несколько лет. Эмма подлетела к ним и попросила показать основные маневры.
— Итак, Люсинда, Кассандра и я будем передавать друг другу квоффл. Каждый из тройки должен забрать его у нас и забить гол, пока мяч не окажется на противоположной стороне поля, — объяснила Эмма.
Несколько человек сразу отсеялись после этого упражнения, и в итоге на поле осталось шесть игроков. Эмма летала по центру стадиона, наблюдая за слизеринцами, при этом не забыв убедиться, что Люсинда и Кассандра играют за разные команды. Она заставила всех выполнить более сложный манёвр «Финбург Флик»: гол нужно было забить с использованием метлы, а потом они приступили к погружению Диониса.
Один парень пробовал с настолько большим энтузиазмом, что рухнул с метлы на землю. С трибун послышалось несколько потрясённых вздохов: к этому моменту большинство других студентов пришли на поле, чтобы посмотреть, как проходят испытания. За тренировками наблюдать было запрещено. Эмма быстро помчалась к парню и схватила его, но метла девушки не была приспособлена к такому большому весу, поэтому лишь замедлила падение обоих. К счастью, ближе к земле Эмме удалось остановиться.
— Люди, слушайте внимательно. Только идиот начнёт делать какой-либо манёвр, не зная правильной и безопасной техники. Это, — она указала на парня, — легкая версия того, что могло случится, если бы он попробовал самостоятельно.
Четверокурсник неловко приземлился и вскрикнул, когда почувствовал боль в лодыжке.
— Рабастан, отведи его в Больничное крыло, пожалуйста. Не волнуйся, испытания для Загонщиков будут в конце.
Парень проигнорировал протянутую руку Рабастана и попытался встать сам, но ему всё-таки пришлось воспользоваться помощью старшего слизеринца, когда он понял, что его лодыжка сломана. Эмма ожидала увидеть от него косой взгляд, думала, что он, возможно, разозлится, но четверокурсник смотрел на неё с выражением благоговения и уважения. Это добавило девушке уверенности, и она вернулась к испытаниям.
— Можете спускаться. Результаты будут на доске для объявлений в общей гостиной этим вечером, поэтому расслабьтесь и примите душ: у вас всё хорошо.
«Метод кнута и пряника», — подумала она. Опубликовать результаты позже, чтобы посмотреть, кто будет хорошо играть вместе, усилить напряжение и не раскрывать карты перед соперниками — всё это было идеей Алекто.
— Ловцы, подходите. Для вас будет всё просто: я отпущу снитч и тот, кто словит его через тридцать минут, — она достала песочные часы, — будет Ловцом.
— Подожди минуту! — воскликнул Джеймс. — Использовать снитч можно только на матчах!
— Ах, мадам Хуч разрешила мне использовать на отборочных снитч, если игроки будут в перчатках, — самодовольно ответила Эмма. Она гордилась тем, что подумала об этом и знала, что Джеймс останется недовольным тем фактом, что это не пришло ему в голову.
Поттер раздала каждому потенциальному Ловцу перчатки из драконьей кожи, которые они обычно использовали на Травологии. К счастью, кандидатов было всего шесть, ведь у неё было только десять пар.
— Как ты их достала? — спросил Регулус, когда Эмма передала ему перчатки.
— Стащила их, — произнесла девушка одними губами, потому что её могли услышать все, кто был на стадионе. Он улыбнулся и сел на метлу.
— По моему сигналу, — Эмма выпустила снитч и перевернула песочные часы. — Приготовились… Пошли!
Шесть потенциальных Ловцов взлетели в воздух. Несколько из них решили методично искать снитч, по кругу облетая всё поле. Регулус же высоко взлетел и несколько минут оставался абсолютно неподвижным. Внезапно он приблизился к среднему кольцу, и, прежде чем другие смогли осознать, испытание для Ловцов закончилось. «Никогда в нём не сомневалась», — подумала Эмма с улыбкой, когда Регулус, ухмыляясь, передал ей снитч и ушёл в сторону раздевалок.
Вратарей Эмма вызывала к кольцам по одному, остальные же ожидали своей очереди на поле. Для максимального отвлечения в игре было ещё четыре бладжера. Девушка пыталась забить мячи в ворота самостоятельно, в то время как другие игроки летали возле неё, чтобы отвлечь Вратаря. Нескольким не удалось увернуться от бладжеров, но Эмма с восхищением отметила, что Барти Краучу удалось поймать квоффл, даже несмотря на то, что у него была повреждена рука. Слизеринка попросила Алекто записывать все достоинства и промахи игроков в подробностях. Та умела вести записи.
Испытания продолжались ещё полчаса: у каждого Вратаря было пять попыток. К тому времени как всё закончилось, Эмма была измотана. После приземления одна девушка начала жаловаться на полученные травмы.
— Это игра, — огрызнулась Эмма, — смирись с этим.
Часть игроков в сопровождении своих друзей, которые хотели убедиться, что с ними всё в порядке, отправились в Больничное крыло. Эмма словила на себе ещё несколько неприязненных взглядов, которые с лёгкостью проигнорировала. Заметив, что Рабастан присоединился к остальным двадцати потенциальным Загонщикам, она собрала в себе оставшиеся силы, чтобы продолжить. Слизеринке нужно было действовать быстро. Алекто уже раздала половине из них биты. Остальные выглядели взволнованно. Эмма тоже немного нервничала.
— Хорошо, все Загонщики, у которых есть биты, выстройтесь в линию! — крикнула она. — Как вы знаете, бладжеры целятся только в тех игроков, которые находятся на мётлах. Я хочу, чтобы вы взлетали по двое и пытались отбить бладжер в одно из шести колец. У вас будет четыре попытки. Но не забывайте, что другие мячи также будут пытаться атаковать вас, так что в ваших же интересах не позволить им попасть в себя. После четырёх ударов вы должны приземлиться, передать биту другому игроку и подойти ко мне.
Как и прогнозировала Алекто, Загонщики получили больше травм, чем Вратари. Подготовившись к этому, Эмма принесла на испытания настойку растопырника, сделанную Северусом Снейпом — гением зелий. Его ненависть к гриффиндорцам была сильнее, чем оная же к Эмме, и, кроме того, он смягчился, увидев однажды, как она использовала его собственное заклинание для того, чтобы подвесить Сириуса Блэка за лодыжки в пустом коридоре. Не лишним было и то, что Снейп испытывал непреодолимое желание увидеть, как Джеймс Поттер в свой первый год облажается в качестве капитана команды.
Каждый игрок про себя поблагодарил Мерлина, когда увидел настойку растопырника, которой можно было пропитать полотенце, чтоб нанести на повреждённые участки тела. Когда последний испытуемый опустился на землю, раздался всеобщий вздох облегчения и большинство зрителей покинули трибуны.
— У меня есть ещё одно задание для вас, — сказала Эмма, и игроки обменялись испуганными взглядами. — Только что вы прошли первую часть испытания. Вторая — бонус. Вам необязательно её проходить, но я запомню тех, кто хотя бы попытается. Хороший Загонщик должен уметь не только бить по мячу, но и просчитывать углы и траектории. Это чем-то похоже на Нумерологию, давайте я объясню. Четыре бладжера остались в воздухе. Я хочу, чтобы вы их словили и поместили их обратно в ящик. Вы можете объединиться в команды по двое, трое, четверо, пятеро: мне всё равно. Просто словите их.
Как и предвидела Эмма, почти все остались, потому что не хотели, чтобы гриффиндорцы, оставшиеся на трибунах, называли их трусами. К тому же они не хотели сдаваться на полпути от попадания в команду. Это было сделано преднамеренно. Эмма заметила, что гриффиндорцы были более склонны к риску, но если слизеринцы не прекращали пытаться забивать или если у них был исключительно удачный день, Охотники почти всегда забивали больше голов.
К удивлению Эммы, всё прошло не так плохо, как она предполагала. Рабастан с большим удовольствием разместил последний мяч в ячейке ящика. Девушка поблагодарила всех, кто пришёл на Отборочные испытания, и ещё раз напомнила, что список с членами команды появится на доске объявлений в гостиной, как только она его утвердит.
— Тебе не кажется, что это было немного жестоко? — прокомментировал Джеймс, когда Эмма вышла из душа.
— Мерлин, Джеймс! — воскликнула она. — А что, если бы я не переоделась в одежду в душе?
— Но ты всегда так делаешь, — заметил Джеймс. — Тем более я уже видел тебя в полотенце раньше, так что перестань возмущаться.
— Ладно, ты прав, — проворчала Эмма. — В любом случае все остались живы. Я должна была убедиться, что выберу лучших игроков.
— Но всё же… — протянул Джеймс. — Сегодня было многовато переломов.
— Мадам Помфри вылечит их к вечеру, — закончила за него слизеринка.
— Иногда ты меня пугаешь, — покачал головой парень.
— Ты пришёл только для того, чтобы сообщить мне это? — спросила Эмма, запирая свою метлу в шкафчике.
— Нет, — ответил Джеймс, прислонившись к стене. — Я отметил вход в гостиную Слизерина на карте и хотел узнать, правильное ли место выбрал.
— Давай посмотрим, — Эмма бросила взгляд на кусок пергамента. — Тут есть ещё один проход, рядом с гостиной, — она ткнула пальцем в карту. — Он ведёт к нижним подземельям. Вы перепутали его с тем, который ведёт к вестибюлю на седьмом этаже. Что тут ещё… А, точно, это не совсем связано с этим местом, но в качестве жеста доброй воли от одного капитана другому могу показать, где находится вход в гостиную Пуффендуя.
— Ну, тогда как один капитан другому хочу сообщить, что мадам Помфри отправила Филча искать тебя. Сама она не может ничего сделать, но ему рассказала, что именно ты несёшь ответственность за кровавые следы в коридорах. И он жаждет крови, — усмехнулся Джеймс. — Прости за каламбур.
— И когда ты собирался сказать мне это?
— После того, как мы вошли бы в Большой зал, — ответил он. — Разве я не прекрасный брат?
Эмма подняла бровь, но ничего не ответила. В конце концов, на его месте она поступила бы также.